Sekitar Kota Dachang.
Sebuah taksi datang dari arah bandara, mengantar dua tamu ke jalan dekat Kompleks Perumahan Guanjiang lalu berhenti. Setelah menurunkan kedua orang ini, taksi segera pergi.
"Ikut saya."
Orang yang memimpin terlihat cukup pendiam. Ia berjalan di depan dengan langkah santai menuju arah Kompleks Perumahan Guanjiang.
Wajah pria ini sangat tidak biasa: kekuningan pucat, keabu-abuan, dengan kerutan aneh, sama sekali tidak memiliki aura orang hidup. Bahkan di siang bolong, tubuhnya memancarkan hawa dingin menyeramkan, persis seperti mayat berjalan. Jika bukan karena masih bisa berbicara, mungkin tidak ada yang berani mendekati makhluk seperti ini.
Namun jika Yang Jian ada di sini, ia pasti mengenali orang ini.
Orang tersebut bukan lain, adalah Liu San yang pernah beberapa kali bertemu di markas pusat sebelumnya.
Ia datang ke Kota Dachang dengan pesawat dari markas, terlihat jelas sengaja mencari Yang Jian.
"Yang Jian tinggal di kompleks ini? Sama sekali tidak terlihat. Orang seperti dia ternyata tinggal di tempat biasa seperti ini." Seorang pria di belakang berdecak kagum. Tampaknya ia mengenal Yang Jian. Namanya Li Yang, dikenal selama misi Lukisan Hantu dulu.
Namun sekarang...
Beberapa anggota Tim Operasi Lukisan Hantu, Liu San dan Li Yang, justru muncul di sini.
Hal yang diwakili oleh ini semua tak perlu dijelaskan lagi.
"Tapi kita tidak punya kontak Yang Jian. Bagaimana menghubunginya?" tanya Li Yang.
Ekspresi wajah ganjil Liu San membuat merinding, tapi suaranya tenang: "Tak perlu menghubungi. Ini wilayah kekuasaannya. Dia yang akan menghubungi kita. Jika dia benar-benar tinggal di kompleks ini, pasti sudah menerima informasi sebelum kita masuk. Jangan remehkan kemampuan penanggung jawab kota, apalagi Yang Jian."
"Ada CCTV di sekitar?" Li Yang menengok ke kiri-kanan.
"CCTV? Itu hanya untuk orang biasa. Menurutmu Yang Jian peduli orang biasa berkeliaran di sekitar kompleks? Yang dia waspadai adalah Pengendali Hantu dan arwah gentayangan," kata Liu San.
Li Yang semakin merasa aneh.
Tanpa CCTV, pemilik rumah tak ada di tempat, tak ada satpam patroli di sekitar - bagaimana mungkin Yang Jian langsung tahu kedatangan mendadak mereka berdua?
Kecuali ada yang memberi laporan rahasia dari bandara, atau markas mengirim orang untuk memberitahu.
Tapi ini seharusnya tak mungkin. Kunjungan ini aksi pribadi, bukan misi dari markas. Jadi tidak ada pemberitahuan sebelumnya.
Tiba-tiba.
Langkah Liu San terhenti. Tatapannya menancap tajam pada sosok yang berdiri di jalan raya depan mereka.
Lebih tepatnya, itu bukan manusia, melainkan anak kecil. Tapi penampilannya mengerikan: kaki telanjang, kulit seluruh tubuhnya hijau kehitaman seperti bayi mati. Baju kotor bertuliskan huruf Shou, mata tanpa pupil berwarna merah darah yang aneh.
Seluruh tubuhnya basah kuyup, seolah baru diangkat dari air.
"Barang ini..." Liu San menarik napas pelan.
Mayat hidup?
Dia belum pernah melihat Anak Hantu, juga tidak mengalami peristiwa Kota Dachang, tapi itu tidak menghalanginya membaca arsip Peristiwa Mayat Hidup Kelaparan. Bagaimanapun ini adalah satu-satunya peristiwa gaib Tingkat S yang pernah meletus secara resmi di dalam negeri. Setiap Pengendali Hantu yang memenuhi syarat pasti akan mempelajari arsip tersebut dengan sangat detail.
Karena banyak hal yang layak dipelajari darinya.
Tapi semakin jelas pemahamannya, semakin familier juga dengan apa sebenarnya barang di depan mata ini.
Meski postur tubuhnya seperti anak kecil, wajahnya nyaris identik dengan Mayat Hidup Kelaparan.
"Mayat Hidup Kelaparan tahap kedua, menurut arsip, benda ini akan membunuh siapa pun yang melihat atau menyentuhnya." Informasi terkait langsung muncul di otak Liu San.
Li Yang bertanya: "Ada apa? Kenapa berhenti......"
Tapi sebelum selesai bicara, dia langsung membeku di tempat karena melihat apa sebenarnya penghalang jalan di depannya.
Tidak mungkin, seekor hantu lagi?
Berbeda dengan Liu San, dia baru bergabung dengan markas belum lama. Karena belum mempelajari arsip Mayat Hidup Kelaparan, dia tidak paham makhluk apa yang sedang berdiri di depannya, hanya menilai ini adalah seekor hantu.
Dan perasaannya... sangat mengerikan.
"Bukankah Peristiwa Mayat Hidup Kelaparan sudah berakhir? Kenapa masih ada barang ini di Dachang? Apakah ini sisa yang lolos, atau ada hubungannya dengan Yang Jian?" Bola mata Liu San yang tak berbinar berputar-putar sambil berpikir dan menganalisis.
Inilah kebiasaan seorang Pengendali Hantu termasyhur.
Melihat hantu, reaksi pertama bukan kabur atau melawan, tapi mengamati dan menganalisa.
"Mutlak ada hubungannya dengan Yang Jian, benda ini melihat saya tapi tidak menyerang, sepenuhnya melanggar aturan tahap kedua mayat hidup kelaparan."
Liu San kali ini memberi isyarat: "Jangan bergerak sembarangan, nanti diawasi hantu ini, mati tanpa alasan jelas."
Anak hantu masih terus menatap mereka berdua, memiringkan kepala, di matanya tidak ada keganasan mayat hidup kelaparan, malah terlihat polos dan tak tahu apa-apa, seperti anak kecil yang belum mengerti apapun, sama sekali tidak berbahaya.
Tapi gaya berpakaian dan wajahnya membuat orang sama sekali tidak bisa tenang.
"Yang Jian, kalau sudah tahu kami datang, kenapa tidak keluar menemui?" Liu San kali ini berteriak ke sekitar yang kosong: "Kau lihat kami datang pasti tahu maksud kedatangan kami, meski kami tidak saling mengenal, setidaknya beri sedikit penghargaan posisi, menghalangi kami dengan benda ini maksudmu apa?"
"Mau membantai kami di sini, atau sedang memberi peringatan agar kami pergi?"
Suara bergema di sekitar, di siang bolong bisa jelas melihat tidak ada siapa-siapa di sekitar.
"Komandan Liu, apa Yang Jian bisa dipanggil seperti ini? Mungkin dia juga tidak tahu soal ini." Li Yang ragu-ragu berkata, dia curiga Yang Jian sama sekali tidak ada di sini, hantu ini tidak ada hubungannya dengan Yang Jian.
"Kau meragukan penilaian saya?" Liu San meliriknya.
Dia pernah sedikit berinteraksi dengan Yang Jian, tahu orang ini, juga tahu seberapa mengerikannya dia.
Tangan sendiri yang menghabisi sekelompok orang di moment, bahkan Fang Shiming pun dibunuhnya, Jiang Shangbai tidak sanggup bertahan dari serangannya. Jika bukan karena beberapa masalah yang kontradiktif dengan markas, dia juga tidak akan kembali ke Kota Dachang dengan tenang menjadi seorang penanggung jawab.
"Tidak, saya rasa lebih baik menelepon dan mencari cara untuk menghubungi. Lagi pula hantu ini..." Li Yang gemetar melihat anak hantu yang menghalangi jalan di depannya.
Benar-benar tidak berani bergerak sembarangan.
Takut hantu ini akan menyerang begitu saja.
Meski di atas kepala masih ada ikon matahari, Li Yang tetap merasa seluruh tubuhnya dingin menggigil, ada hawa dingin aneh yang tiba-tiba menyergap.
Liu San melihat sekelilingnya tak kunjung ada jawaban, berkata lagi: "Yang Jian, kapan kau menjadi begitu penyendiri? Bahkan menjamu sebentar pun tidak bisa?"
Tiba-tiba.
Langit di sekeliling ternoda merah.
Air sungai di dekatnya seolah berubah menjadi darah, darah ini membentuk sungai ganjil yang masih mengalir, permukaan jalan juga memantulkan warna merah darah, seluruh dunia terasa asing sama sekali berbeda dengan sebelumnya.
"Tamu yang perlu dijamu. Liu San, kedatanganmu ke Kota Dachangku pasti bukan urusan baik. Untuk apa aku menjamu kalian?" Suara dingin dan datar terdengar. Di jalan raya depan, siluet orang tiba-tiba muncul di hadapan mereka berdua.
Liu San melihat sekeliling, memaksakan senyum tipis: "Kau memang luar biasa, Wilayah Hantu dilepaskan seenaknya seolah tak perlu uang. Apa kau sudah menyelesaikan masalah kebangkitan Hantu Gentayangan?"
"Aku habisi boneka kertasmu ini, kau tidak keberatan kan?" Sikap Yang Jian sangat jahat, matanya menatap dingin.
“Benar Yang Jian.” Li Yang terkejut, sekaligus merasakan ketakutan tak terduga.
Yang Jian benar-benar sudah mengawasi mereka berdua, bagaimana caranya dia melakukannya?
Setelah menjadi Pengendali Hantu, semakin dalam interaksinya, semakin jelas mengerikannya tokoh-tokoh termasyhur ini. Terkadang mereka bahkan melebihi hantu gentayangan.
"Tapi tunggu sampai aku sampaikan situasi berikutnya dulu." Liu San berkata, mengakui dirinya hanya manusia kertas yang tak masalah dihabisi.
Yang Jian berjalan mendekat, menghampiri anak hantu: "Pulanglah."
Anak hantu yang mengawasi keduanya kini menarik tatapannya, lalu berlari kecil pergi dan segera menghilang dari pandangan.
"Dia bisa memerintah hantu?" Wajah Liu San tetap datar, tapi hatinya bergolak.
Terkejut, tak percaya.
Bahkan lebih banyak ketakutan.
Apakah Yang Jian ini lebih mengerikan dari yang ditunjukkan sebelumnya?
Bayi hantu itu saja mungkin bisa menyaingi, bahkan membunuh Pengendali Hantu tingkat komandan tim.
"Langsung ke intinya. Untuk apa kau bawa Li Yang kesini? Seingatku seharusnya kau di markas sekarang. Meski sudah lewat belasan hari, pekerjaan penutupan belum selesai... Atau jangan-jangan Operasi Lukisan Hantu gagal, kalian datang minta bantuan."
Wajah Yang Jian dingin, langsung mempertanyakan.
