Melewati makam tua tempat Luo Suyi dikuburkan.
Yang Jian dan yang lain melanjutkan perjalanan menuju Makam No.78.
Namun belum jauh melangkah, suara ketukan baru kembali bergema di kompleks makam yang redup dan sunyi ini. Kali ini jaraknya sama dekatnya, tepat di belakang mereka, terpisah sekitar lima enam makam tua.
Suara ini mulai terdengar.
Langkah Yang Jian tiba-tiba terhenti.
Dia berhenti bukan karena ketakutan atau rasa takut.
Dengan sedikit menoleh ke belakang,
Di wajah dingin Yang Jian, sebuah mata hantu memancarkan cahaya merah ganjil. Seluruh tubuhnya memancarkan aura keganasan yang tak terdefinisi.
Di jarak sedekat ini, suara ketukan baru saja muncul.
Kecepatan hantu mengukir nama tidak terlalu cepat.
Artinya, jika berbalik badan dan menyerbu, kemungkinan besar bisa menemukan hantu itu.
Asal bisa menemukannya, bukan tidak mungkin menggunakan kemampuannya untuk menekan hantu, menangani makhluk itu, dan menghentikan suara ketukan mengerikan ini.
Tapi ini mengandung risiko.
Bagaimana jika setelah berbalik hantu itu menghilang lagi, atau proses penekanan hantu tidak berjalan mulus?
Ini berarti dia tidak hanya melakukan usaha sia-sia, tapi juga menyita waktu, menanggung risiko besar diserang hantu, sekaligus mempengaruhi misi pengiriman surat.
Ini soal pilihan ganda, tidak ada opsi untuk berpisah dan bertindak terpisah.
Dalam peristiwa supranatural, berpisah adalah tindakan paling bodoh. Karena jika hantu menyerang anggota tim, setidaknya yang lain bisa menganalisa aturan membunuh hantu melalui kematian rekan, bahkan menemukan strategi menghadapinya. Tapi jika terpisah, kematian itu menjadi sia-sia belaka.
"Haruskah kita hadapi hantu dulu?" Sun Rui memperhatikan gerakan tiba-tiba Yang Jian yang berhenti. Ia langsung memahami pertimbangan Yang Jian.
Memang lebih aman jika menangani hantu terlebih dahulu sebelum mengirim surat.
Jika posisinya ditukar, dia juga akan mempertimbangkan hal serupa.
Lagipula, melanjutkan misi pengiriman surat sambil terus-menerus menahan serangan hantu membutuhkan pengorbanan terlalu besar.
Li Yang awalnya ingin bertanya alasan Yang Jian berhenti, tapi setelah mendengar penjelasan Sun Rui, dia cepat menangkap pemikiran Yang Jian saat ini.
Dengan perasaan gelisah, dia mempersiapkan diri.
Jika Yang Jian berbalik arah untuk menghadapi hantu, dia akan mengikuti tanpa ragu.
Kolaborasi ketiganya bahkan bisa memaksa mundur hantu gentayangan mengerikan di kantor pos sebelumnya. Mungkin mereka bisa mengendalikan hantu di sini.
"Nomor makam sekitar sudah mencapai angka 60-an. Jika kita terus maju, mungkin akan menemukan makam nomor 78. Tapi jika berbalik sekarang untuk lawan hantu... terlalu menyita waktu."
Mata hantu Yang Jian kembali menyapu makam tua di samping. Tatapannya berkelip-kelip, waktu merenung sangat singkat karena situasi tak mengizinkan keraguan: "Abaikan, prioritaskan pengiriman surat."
Akhirnya, dia mengabaikan ide untuk menghadapi hantu terlebih dahulu.
Ini berarti Yang Jian harus menanggung risiko hantu terus membunuh.
Setelah keputusan diambil.
“Yang Jian tiba-tiba mempercepat langkah kakinya, dia berlari ke depan tanpa menghiraukan suara ketukan yang tak jauh di belakangnya.”
“Sun Rui hanya sedikit mengubah ekspresi, tidak bersuara.”
“Mengingat Yang Jian sudah membuat pilihan, dia pun tak punya alasan untuk menentang. Lagipula dalam situasi seperti ini, tak ada yang bisa menjamin pilihan mereka benar. Jika berbalik melawan hantu, bagaimana jika terjadi keanehan lagi dan lebih banyak korban? Hasilnya mungkin malah lebih buruk.”
“Apakah memilih mengirim surat terlebih dahulu karena Yang Jian yakin bisa menghadapi serangan hantu? Kematian Luo Suyi sebelumnya terlalu mendadak. Jika waspada, mungkin bisa ditahan.”
“Sun Rui berpikir dalam hati.”
“Kerumunan yang ketakutan itu tak berani bersuara, hanya mengeraskan hati mengikuti Yang Jian sambil berlari.”
“Mereka tak punya pilihan. Tinggal di tempat mungkin terbunuh hantu. Mengikuti Yang Jian, mungkin saat dia selesaikan urusannya dan pergi, bisa ikut dibawa keluar dari sarang hantu ini.”
“Makanya, meski tahu bahaya di depan, anggota forum gaib ini lebih memilih ikut Yang Jian daripada tinggal menemani Lin Luomei menjaga makam Luo Suyi.”
“Lagi pula, tak ada yang mau mati di tempat terkutuk ini.”
“Enam puluh sembilan...tujuh puluh dua.”
“Sambil berlari, mata hantu Yang Jian gelisah mengintai nisan-nisan tua di setiap makam. Angka di sudut nisan terus berubah, menandakan dia semakin mendekati makam nomor 78.”
“Makam tujuan pengiriman surat itu sudah dekat.”
“Tujuh puluh lima!”
Yang Jian menggerakkan kelopak matanya, melihat sudut makam yang rusak di mana terukir tanda tua.
Tiba-tiba.
Langkah mereka kembali terhenti, karena setelah berlari beberapa langkah lagi ke depan, angka di makam melompat ke nomor 80.
Mereka melewatkannya.
Tapi di sepanjang jalan sebelumnya tidak ditemukan makam nomor 78.
"Di sekitar sini, cari dengan serius. Kita sudah berada di dekat makam nomor 78. Cari makam yang bertanda familiar ini. Jika ketemu, misi kita selesai dan kita bisa pergi dari sini."
Suara berat Yang Jian memberi harapan tipis pada rekan kerjanya.
Kerumunan itu langsung memandang sekitar dengan tatapan ketakutan.
Meski takut, mereka mengumpulkan keberanian untuk mendekati makam-makam dan memeriksa angka-angkanya, berharap Yang Jian segera menyelesaikan tugasnya.
Bersamaan dengan itu,
suara ketukan tadi terhenti mendadak lagi. Jika dihitung sejak serangan pada Luo Suyi, ini sudah kedua kalinya.
Hantu selesai mengukir nama seseorang.
Tapi siapa orangnya?
Seketika, semua membeku. Napas mereka terhenti.
Yang Jian, Sun Rui, dan Li Yang tanpa sadar berkumpul berdekatan.
Jika salah satu dari mereka diserang dan ditarik ke dalam tanah, dua lainnya akan segera menghalangi serangan hantu itu tanpa ragu.
“Pasangan anak Liu Yuan, Liu Xinyue dan Liu Hao, dengan panik menggenggam tangan satu sama lain, memandangi sisi Yang Jian dengan ketakutan.”
“Jika mereka yang diserang, mereka akan langsung memilih untuk minta tolong.”
“Meski tidak tahu apakah ada gunanya, setidaknya harus mencoba.”
Sesaat kemudian.
Terdengar teriakan terkejut.
Seorang anggota forum gaib tiba-tiba kakinya melayang, seluruh tubuhnya terbenam ke dalam tanah, dan terbenam sangat dalam, seketika sudah mencapai pinggangnya. Kecepatan penenggelamannya juga sangat cepat.
Hanya dalam hitungan detik, tanah sudah mencapai dadanya.
Dia berjuang keras, namun sia-sia.
Di dalam tanah, dia bisa merasakan tubuhnya ditarik oleh banyak telapak tangan dingin yang berusaha menariknya langsung ke bawah tanah.
“To...tolong.”
Dia berteriak minta tolong, tak ingin mati, berharap mendapat bantuan.
“Tidak bisa diselamatkan.” Sun Rui tetap tak berubah, menjadi penonton pasif.
Wajah orang lain pucat, masih belum pulih dari teror, namun entah mengapa di hati mereka muncul perasaan bersyukur dan sensasi selamat dari maut.
Seolah menjadi target pengawasan hantu bukan diri sendiri adalah hal yang sangat beruntung.
Li Yang yang menyaksikan juga tidak melakukan apapun. Dia sangat paham, Luo Suyi saja tidak bisa menyelamatkan, apalagi orang biasa. Lagipula dalam situasi seperti ini, orang biasa tidak bernilai untuk diselamatkan karena tak perlu khawatir akan kebangkitan hantu gentayangan setelah kematian mereka. Bahkan jika diselamatkan pun tidak ada gunanya.
Jadi, Yang Jian benar.
"Orang biasa harus punya kesadaran sebagai orang biasa, jangan ikut campur dalam peristiwa supranatural. Jika karena rasa ingin tahu atau sengaja membuat masalah sampai terlibat, pantas mati, tidak layak dikasihani."
"Tentu saja, pengecualian untuk orang biasa yang terlibat secara tidak sengaja."
"Yang lain terus cari makam nomor 78." Saat mengucapkan ini, Yang Jian bergegas menyerbu anggota forum gaib itu.
Tapi saat dia mendekat, hanya tersisa sepasang tangan pria itu yang menjulang tinggi dari permukaan tanah.
Persis seperti makam aneh yang pernah dilihat Yang Jian sebelumnya, dengan tangan menyembul dari gundukan tanah.
Yang Jian menggenggam lengan pria itu dan menarik keras.
Seolah tanpa usaha berarti, lengan itu terlepas dengan cara ganjil.
Tak ada darah yang mengucur, tak ada robekan daging, seolah ini hanya puzzle atau balok kayu yang bisa dilepas sembarangan dari tubuh manusia hidup.
Ini adalah kemampuan Bayangan Hantu.
Dengan wajah datar, dia memandangi lengan di tangannya lalu menunduk melihat bayangan di kakinya.
Yang Jian tahu pria ini sudah tak tertolong, tapi dia ingin melakukan ujian.
Ingin melihat apakah dirinya akan diserang setelah melepas lengan orang ini.
Jawabannya segera jelas.
Yang Jian tidak diserang, tak terlibat dalam serangan kali ini meski telah merebut bagian tubuh korban.
Artinya...
Makam tua di sini mengizinkan penguburan yang kehilangan beberapa bagian, tak harus menguburkan tubuh utuh.
"Sedang mencoba-coba?"
Sun Rui memicingkan matanya: "Benar-benar orang yang luar biasa, di saat seperti ini masih berpikir untuk memecahkan aturan hantu, mencoba mencari celah."
Setelah beberapa kali kontak dengan Yang Jian, dia semakin merasakan perbedaan mendalam antara Yang Jian dan dirinya sendiri.
Orang lain takut pada hantu, menghindari serangannya, sedangkan dia aktif mendekati hantu, memecahkan aturan pembunuhan hantu, lalu memastikan metode untuk bertahan hidup.
Satu adalah pertahanan pasif, satunya lagi pertahanan aktif.
Namun aksi Yang Jian ini, di mata orang biasa terlihat seperti sedang berusaha menyelamatkan orang itu, hanya saja penyelamatannya gagal, orangnya tidak berhasil diselamatkan, hanya menyelamatkan sebuah lengan.
"Hantu akan membunuh satu orang lagi. Sebelum suara ketukan ketiga berhenti, temukan makam nomor 78, selesaikan misi pengiriman surat kali ini. Jika tidak, akan ada korban keempat." teriak Yang Jian tanpa ragu.
Berbicara keras di sini tidak akan menarik perhatian hantu, jadi tidak perlu berbisik-bisik.
Yang lain gemetar ketakutan, langsung tersadar dan buru-buru membantu mencari nisan di sekitar.
Saat ini.
Di kompleks makam yang sunyi itu, suara ketukan mengerikan tiba-tiba menghilang. Setelah membunuh orang tadi, hantu tidak melanjutkan pembunuhan. Alasan di balik jeda ini tidak diketahui siapa pun, tapi mereka paham bahwa penghentian ini hanya bersifat sementara.
Tak lama kemudian, suara ketukan ketiga akan datang.
"Tidak ada, di sini ada makam nomor 77, tapi tidak menemukan nomor 78."
"Di sini nomor 79."
"Di sisi saya makam nomor 76."
Para pencari nisan itu melaporkan situasi di area mereka masing-masing.
Mengelilingi makam-makam tua di sekitar, hampir di setiap makam ada seseorang yang berdiri, tapi mereka tidak menemukan makam nomor 78 yang paling krusial.
"Bercanda apa ini, tidak ketemu?" Mata Sun Rui membelalak, tangannya mencengkeram tongkat erat-erat, ingin sekali menghancurkan makam-makam ini.
Apa kantor pos sedang mempermainkan kita?
Hanya makam nomor 78 yang hilang di sini, tapi kita harus mengantarkan surat untuk pemilik makam 78. Ini tugas pengiriman surat apa? Lebih mirip tugas bunuh diri.
"Sialan, ini misi bunuh diri! Kita seharusnya tidak ke sini, tidak perlu terus mengirim surat. Robek saja surat merah itu! Lebih baik kita hadapi serangan hantu sekali saja. Aku tidak percaya tiga orang kita gabungan tidak bisa menahan satu serangan hantu dari kantor pos!"
Sun Rui tidak bisa menahan diri mengumpat.
Mengambil risiko sebesar ini tapi hanya mendapat hasil seperti itu, siapa pun pasti tidak terima.
"Tenang, situasinya tidak sesederhana itu. Coba pikir terbalik: mengapa hanya makam 78 yang hilang di sini? Bisa jadi inilah alasan sebenarnya di balik misi pengiriman surat kali ini?"
Wajah Yang Jian tetap tenang: "Kita bukan benar-benar datang untuk mengantar surat. Tujuan kita adalah mengungkap rahasia di balik tugas ini, menentukan alasan keberadaan Kantor Pos Hantu, memahami kebenaran di balik munculnya peristiwa supranatural. Kalau cuma untuk mengantar surat, apa bedanya kita dengan orang lain? Jangan lupa tujuan awal kita."
"Gimana bisa tenang di situasi begini? Semakin lama di tempat ini, peluang mati semakin besar! Hantu yang membunuh dengan mengukir tulisan di nisan itu tak terpecahkan. Lihat saja kasus Luo Suyi tadi!" Sun Rui mulai kehilangan kendali, kecemasannya memuncak.
Tapi ini adalah reaksi yang normal.
Menghadapi serangan hantu gentayangan dan ancaman kematian, hanya sedikit orang yang bisa tetap tenang.
"Kalau kau tidak bisa tenang, percayalah padaku. Aku bisa membawa kalian keluar dari sini hidup-hidup." Yang Jian menatapnya: "Jangan bersikap emosional, sikap pendatang baru saja lebih baik darimu."
Sun Rui melirik Li Yang yang berdiri di samping.
Meski wajah Li Yang terlihat gelisah, tidak terlihat kecemasan padanya.
Dia bahkan selamat di dunia Lukisan Hantu, pernah terlibat dalam operasi pengurungan Lukisan Hantu, mengalami penghancuran tim, dan telah melewati berbagai badai kehidupan. Waktu menjadi Pengendali Hantu memang singkat, tapi potensinya sangat besar.
Sun Rui, anggota Pengendali Hantu seangkatan Feng Quan, karena terlalu lama tinggal di Kota Dahan dengan sedikit kontak peristiwa supranatural, terbiasa hidup nyaman sehingga sulit menjaga keseimbangan dalam situasi darurat seperti ini.
Tapi kemampuannya sangat kuat, hanya sikap mentalnya yang kurang baik.
"Aku mengerti... Aku akan ikuti perintahmu." Sun Rui menghela napas dalam-dalam. "Sekarang kita sudah di sini, nyawa kita kita pertaruhkan pada Yang Jian."
Lagipula, reputasi Yang Jian si Mata Hantu bukanlah omong kosong.
Itu dibuktikan melalui pengalaman nyata menghadapi peristiwa gaib Tingkat S.
Dalam proses perselisihan singkat ini,
di sisi lain.
"Kak, sepertinya aku melihat nenek lewat di sana." Suara Liu Hao bergetar sambil menunjuk ke arah gundukan makam tua yang redup.
"Jangan, jangan omong kosong! Nenek sudah meninggal."
“Liu Xinyue yang sedang menggenggam tangan adiknya saat ini hampir menangis ketakutan. Dia teringat neneknya yang kurus kering di ranjang pasien, tanpa sedikit pun vitalitas. Teringat wajah dingin dan asing setelah menghembuskan napas terakhir. Bahkan lebih mengerikan lagi, penampakan neneknya dengan riasan tebal yang menakutkan saat dikafani.”
“Jika sosok seperti ini berjalan di kompleks makam yang redup ini.”
“Sekalipun sebagai cucu perempuan terdekat, ketakutan Liu Xinyue justru lebih besar daripada orang lain.”
“Benar, ini nyata. Aku benar-benar melihat nenek tadi. Nenek memakai baju hitam…” kata Liu Hao dengan emosi tidak stabil.
“Dia mendeskripsikan secara detail, bahkan melihat warna baju yang dikenakan neneknya sebelum meninggal.”
“Liu Xinyue menutup mulutnya gemetar. Tangannya bergetar halus, tak berani menoleh ke arah yang ditunjuk adiknya, khawatir melihat sesuatu yang tidak seharusnya.”
“Tapi semakin takut.”
“Orang justru semakin tidak bisa menahan diri untuk melihat ke arah itu.”
“Sekilas saja.”
“Memastikan apakah adiknya salah melihat.”
“Liu Xinyue seperti digerakkan kekuatan gaib melirik ke sana. Sekilas pandang itu membuat mentalnya hampir hancur.”
“Di antara dua makam tua yang tidak jauh.”
“Seorang kakek tua berpakaian jenazah hitam, wajah pucat pasi, tubuh kurus keriput, berdiri kaku menghadap ke sini.”
“Bukan, itu bukan ‘menghadap’ ke sini.”
“Hanya berdiri kaku seperti mayat yang diarahkan ke sisi ini.”
"Orang tua ini, tak perlu diragukan lagi, benar-benar neneknya."
Nenek Liu.
Nenek Liu yang mati dalam peti mati dan menghilang secara misterius, ternyata bangkit kembali dengan cara yang ganjil, serta berjalan di tengah kompleks makam yang sunyi ini.
Namun tak ada yang memperhatikan bahwa kedua tangan Nenek Liu ini penuh dengan tanah makam yang kotor dan bau.
Kuku-kukunya dipenuhi lumpur.
Salah satu tangannya bahkan memegang paku berkarat.
Paku itu sangat besar.
Terlihat seperti paku yang digunakan pengrajin untuk mengukir nisan, tapi lebih mirip... paku peti mati.
Kepala Liu Xinyue sudah blank, ketakutan mengubur akal sehatnya, membuat seluruh tubuhnya membeku di tempat tanpa bisa bergerak.
Dia sudah linglung ketakutan.
Namun tatapan Liu Xinyue masih tertancap pada sosok Nenek Liu di kejauhan.
Saat ini.
Nenek Liu berbalik badan dengan kaku dan pergi.
Meski hanya melangkah beberapa kali, sosoknya telah menghilang dari pandangan.
Dari kompleks makam yang sunyi dan kosong itu, terdengar lagi suara familiar yang membuat bulu kuduk merinding.
"Ding, ding ding."
Hantu itu sedang mengukir nisan lagi.
