Datang lagi?
Begitu suara pengukiran nisan terdengar, kerumunan yang baru saja mulai tenang kembali tegang, saraf-saraf mereka menegang lagi.
Terlalu cepat.
Sama sekali tidak memberi kesempatan bernapas, baru saja satu anggota forum gaib tewas, berapa lama ini? Belasan detik, atau dua puluh sekian detik?
Paling-paling semenit.
"Serangan Hantu datang bertubi-tubi, dimulai dari kematian Luo Suyi pertama kali, ini seharusnya sudah serangan keempat kalinya."
Wajah Yang Jian langsung berubah muram setelah mendengar suara ini.
Sesuai rencananya, misi pengiriman surat seharusnya selesai setelah serangan ketiga dan sebelum serangan keempat dimulai. Tapi tak disangka makam nomor 78 sama sekali tidak ditemukan, seolah-olah makam itu menghilang dari wilayah ini. Jika tidak, bagaimana mungkin pencarian oleh banyak orang ini tidak menghasilkan apa-apa.
"Orang keempat akan mati, kali ini siapa yang akan jadi korban?" Sun Rui bertumpu pada tongkatnya dengan wajah yang juga tegang.
Meski tahu cara serangan Hantu adalah dengan mengukir nama di nisan, serangan semacam ini tidak bisa dihadang. Bahkan dia sendiri tidak yakin bisa bertahan hidup dari serangan seperti ini.
"Makam nomor 78 masih belum ditemukan? Jika tidak segera ditemukan, kita mungkin akan dihabisi semua di sini. Kalian yang ingin hidup harus segera memperluas area pencarian, jangan berkerumun di sini! Pergi lebih jauh tidak akan membunuhmu!" Sun Rui membentak panik kepada anggota forum gaib.
Anggota lainnya berkeringat dingin, jelas mereka sedang mempertaruhkan nyawa dalam mencari makam nomor 78.
Tapi situasinya memang benar-benar ganjil.
Di area ini ada makam bernomor 70-an hingga 80-an, tapi hanya makam nomor 78 yang hilang. Perluasan area pencarian pun sia-sia karena beberapa orang malah menemukan makam bernomor di atas 100 di kejauhan.
Artinya, jika memang ada makam nomor 78, pasti berada di wilayah ini dan tidak mungkin terlalu jauh.
"Tidak ketemu, tidak ada di sini."
"Aku juga tidak menemukan, sama sekali tidak ada yang namanya makam nomor 78."
“Saya sudah menemukan lebih dari seratus makam, tapi tidak ada satupun yang sesuai dengan makam yang kau sebutkan.”
Ini sudah kedua kalinya mereka melaporkan situasi.
Pencarian kali ini lebih teliti dibanding pertama kalinya, tidak ada detail sekecil apapun yang terlewat. Tapi meski enam tujuh orang mencari secara terpisah, tetap saja makam itu tidak ditemukan.
“Ternyata kita ditipu kantor pos hantu itu? Tempat terkutuk itu tidak pantas eksis. Setelah kembali, kita harus cari cara untuk merobohkan gedung itu.” Wajah Sun Rui muram, perasaannya sangat buruk.
“Tidak, makam nomor 78 itu ada. Hanya saja kita salah mencari.”
Yang Jian saat itu melempar begitu saja lengan yang digenggamnya ke samping.
Lengan yang jatuh di tanah itu langsung terperosok, tak lama kemudian terkubur dalam tanah dan menghilang tanpa bekas.
“Maksudmu?” Sun Rui langsung menoleh ke arahnya.
Tatapan Yang Jian bergetar lemah: “Sejak tadi aku merenung. Tugas pengiriman surat ini secara logika hanyalah misi kurir lantai satu. Tujuan kantor pos bukan untuk membunuh, tapi agar kurir bisa menyelesaikan tugas lebih baik. Tujuan sebenarnya apa, itu nanti dulu. Yang pasti misi pengiriman surat tidak mungkin dirancang sebagai jebakan pasti mematikan.”
“Kalau tidak, tidak akan ada maknanya sama sekali.”
“Sementara situasi saat ini, kita harus bertahan dari serangan hantu sambil mencari makam 78... Misalnya, jika kita sudah menemukannya, kira-kira berapa orang yang akan mati dari proses pencarian, penggalian makam, hingga pengiriman surat? Saat ini hantu sudah membunuh orang keempat.”
“Tapi kurir lantai satu hanya ada enam orang total: kami bertiga ditambah tiga orang yang tidak datang sebelumnya.”
“Enam orang, satu per satu mengorbankan nyawa, tetap tidak cukup waktu untuk menyelesaikan tugas pengiriman surat. Jadi ini bertentangan dengan situasi di lapangan.”
Li Yang yang berdiri di samping memperhitungkan dalam hati, memang benar demikian.
Jika mengikuti kondisi seperti ini, enam orang mati semua pun tidak mungkin berhasil mengirim surat.
Ini adalah tugas pengiriman surat yang pasti mematikan.
Tapi analisa Yang Jian juga benar. Jika memang tugasnya pasti mematikan, ngapain repot-repot dilakukan?
Meskipun peristiwa supranatural itu ganjil, tetap ada pola yang bisa dilacak, bukan tanpa aturan. Bahkan hantu gentayangan yang membunuh pun punya pola tertentu.
“Jadi apa pemikiranmu?” Sun Rui bertanya ragu.
Yang Jian berkata: “Sederhana. Kita melakukan kesalahan. Kita melihat masalah dari sudut pandang Pengendali Hantu, mengira Makam No.78 ada di antara makam-makam tua ini. Padahal kemungkinan besar sesuai yang tertulis di surat, letaknya di area Taman Fushou asli, tempat yang baru saja kita kunjungi.”
“Makam yang disiapkan untuk Nenek Liu-lah Makam No.78 yang kita cari. Dan almarhumah Nenek Liu yang menjadi target pengiriman surat ini.”
“Kita disesatkan oleh peristiwa supranatural yang terjadi di sini. Atau lebih tepatnya, hilangnya mayat Nenek Liu-lah yang menyesatkan kita, menimbulkan keraguan.”
Sun Rui berkata: “Aku paham. Bagi kurir surat biasa, untuk berhasil mengirim surat pasti diberikan tugas yang bisa diselesaikan. Tingkat kesulitan mengirim surat ke Nenek Liu masih dalam batas wajar. Jika harus masuk ke wilayah hantu ini, orang biasa pasti mati tanpa ampun.”
“Karena itu, Makam No.78 sama sekali tidak ada di sini? Jadi kita harus kembali ke tempat tadi?”
Yang Jian langsung berkata: "Tidak, makam tidak penting. Yang paling penting sekarang adalah menemukan Nenek Liu. Dialah pemilik makam nomor 78."
"Tapi di kompleks makam seluas ini, ke mana kita harus mencari mayat Nenek Liu yang hilang?" kata Li Yang.
Masalah ini, Yang Jian pun tidak tahu jawabannya.
Wilayah Hantunya terpengaruh di sini, tidak bisa menyelidiki seluruh area makam dengan jelas. Kehilangan Nenek Liu tetap menjadi misteri yang belum terpecahkan di tempat ini.
Sesosok mayat orang tua yang sudah meninggal menghilang di sini, itu sendiri menunjukkan keanehan yang tidak biasa.
"Tidak ada waktu lagi. Jika terus mencari, lebih banyak orang akan mati. Yang Jian, lebih baik kita mundur dulu. Kita punya waktu tujuh hari untuk mengirim surat. Tidak perlu terburu-buru sekarang. Kita bisa kembali lagi setelah memikirkan semuanya dengan jelas."
Di tengah kesunyian kompleks makam, terdengar suara ketukan "ding...ding..."
Tekanan yang sangat besar membuat Sun Rui seperti tidak bisa bernapas, jantungnya berdebar kencang. Dia sangat ingin segera pergi dari sini.
Tatapan Yang Jian bergetar halus. Dia tidak membantah karena perkataan Sun Rui memang masuk akal.
Cara membunuh dengan mengukir nama ini terlalu mengerikan. Bahkan Pengendali Hantu pun tidak bisa menahannya. Benar saja, tetap di sini sangat berbahaya.
Namun saat ini, mereka semua terjebak dalam situasi buntu.
Tidak menemukan petunjuk apa pun.
Tidak bisa mengirim surat, tidak bisa menangani hantu di sini, hanya membuang-buang waktu percuma.
"Memang harus mundur sementara." Dalam hati, Yang Jian merenung. Usulan Sun Rui kali ini benar.
Risiko dan potensi keuntungan tidak seimbang. Tidak masalah jika kembali setelah semuanya jelas. Waktu memang masih cukup.
Persis di saat ini...
"Perempuan bernama Liu Xinyue menarik adik laki-lakinya Liu Hao dengan wajah pucat pasi dan raut wajah panik, berlari ke arah sini seperti kabur nyawa-nyawa, langsung sampai di depan Yang Jian, Sun Rui, dan Li Yang."
"Aku... aku tadi melihat nenekku yang sudah meninggal di sana..."
Liu Xinyue mulai bisa bergerak lagi setelah ketakutan. Dia masih shock dan bingung harus berbuat apa, akhirnya memutuskan untuk menceritakan kejadian tadi dengan harapan mendapat pertolongan.
Begitu kata-katanya keluar,
perhatian ketiganya langsung tertuju padanya.
"Nenekmu? Maksudmu Nenek Liu? Di mana tepatnya?" Yang Jian langsung mengejar.
"Aku tidak tahu persis... tadi aku melihat nenek berdiri di antara dua makam di sana... dia melihatku... kemudian nenek menghilang lagi... aku panik sekali sampai tidak bisa bergerak, baru setelah bisa bergerak aku langsung lari ke sini untuk memberi tahu kalian... jangan marahi kami."
Liu Xinyue bicara terburu-buru dengan nada memohon yang tercampur ketakutan.
Dia sangat khawatir kalau-kalau mereka akan membunuh dia dan adiknya tanpa alasan.
"Arah, tunjukkan! Katamu Nenek Liu ada di antara dua makam. Di sini ada banyak makam, mana yang kau maksud?" kata Yang Jian.
Dengan tangan gemetaran, Liu Xinyue menunjuk arah secara kasar.
Arahnya tidak salah.
Tapi arah itu persis berasal dari sumber suara ketukan "ding-ding".
Tidak terlalu jauh, tapi juga tidak dekat.
Hati mereka berdebar kencang.
Kemunculan ganjil Nenek Liu di depan Liu Xinyue, dan arah menghilangnya mengarah ke tempat Hantu berada.
"Mendengar hal ini sungguh membuat merinding."
"Hantu, apakah itu Liu Laotai yang sudah mati?"
Ketiganya tiba-tiba memikirkan kemungkinan ini.
"Jadi pada akhirnya, kita harus memastikan status asli hantu itu. Mungkin dengan mengikuti suara itu kita bisa menemukan Liu Laotai," kata Yang Jian.
Sun Rui berkata: "Ini terlalu berbahaya. Begitu ketukan keempat berhenti, saya sarankan langsung mundur. Jika terus menunda sampai ketukan kelima berbunyi, akan ada korban lagi. Bagaimana jika undian jatuh pada kita? Kita tidak bisa mengambil risiko ini."
"Bagaimana jika suara ketukan itu masih terdengar setelah kita pergi?" Tatapan Yang Jian tajam; "Bukankah itu berarti kita memutuskan jalan hidup sendiri?"
Sun Rui tertegun, hampir melupakan kemungkinan itu.
"Durasi suara ketukan itu tidak lama. Saat kau menemukannya, hantu mungkin sudah pindah ke tempat lain. Kemunculan hantu tadi saya pastikan tidak beraturan - kadang dekat, kadang jauh. Di sini kita hanya bisa lari. Sangat sulit menemukannya sebelum hantu selesai membunuh."
"Bisa-bisa kita berputar-putar di sini terus."
Yang Jian tak ingin membuang waktu: "Kalian kumpulkan semua orang dan bersiap pergi. Saya yang akan mencari. Kita bertaruh sekali lagi. Jika sampai ketukan kelima saya belum menemukan hantu, kita langsung mundur. Jika berhasil, saya akan halangi hantu itu melanjutkan pembunuhan. Dengan begitu kita tidak perlu terus menerus menghadapi risiko dibunuh kapan saja."
"Baik, setuju." Sun Rui mengangguk menyetujui.
“Dia tahu Yang Jian tidak rela, dia pun tidak rela. Tapi kalau harus bertaruh lagi dengan satu orang, dia masih berani. Yang ditakutkan adalah penundaan tanpa akhir, itulah yang paling mematikan.”
Begitu kata-katanya selesai.
Tanpa basa-basi, Yang Jian langsung menyergap sendirian. Dengan kecepatan maksimalnya, dia melesat menuju arah sumber suara ketukan.
Bayangan hantu menempel di tubuhnya, membuat larinya tidak seperti manusia biasa. Fungsi tubuhnya mengerikan, makam di depannya langsung dilompati tanpa mengurangi kecepatan sama sekali.
Saat ini dia tak perlu ragu-ragu lagi.
Taruhannya adalah melawan hantu dalam hal waktu. Sebelumnya Yang Jian masih khawatir dengan situasi sekitar saat bertindak, tapi setelah memastikan keadaan, kini dia bisa bertindak lepas tanpa beban.
“Suara ketukan kali ini agak panjang, apakah nama orang yang diawasi terlalu rumit?” gumam Yang Jian sambil mengejar.
Waktu pengukiran hantu kali ini lebih lama dari dua kali sebelumnya, entah apa penyebabnya.
Mungkin seseorang menggunakan jenis huruf yang sangat kompleks, memaksa hantu menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengukirnya. Ini memberi Yang Jian sedikit kesempatan.
Dia tahu waktu operasi kali ini terbatas, tapi jika bisa mengonfirmasi situasi lebih awal, akan sangat membantu untuk aksi selanjutnya.
“Pergi sendirian, apakah tidak berbahaya?” Li Yang merasa cemas melihat kepergian Yang Jian.
Sun Rui berkata, “Tenang saja, dia pasti baik-baik saja. Justru kita yang harus khawatir. Dia bisa pergi kapan saja, kita tidak. Makanya dia mengambil inisiatif untuk berpisah dan bergerak terpisah.”
“Ding, ding ding.”
Suara ketukan mengerikan masih bergema di antara makam-makam yang sunyi.
Di depan sebuah makam tua, sebuah batu nisan kosong berdiri di sini. Sebuah paku peti mati berkarat yang masih menempel tanah makam dipegang oleh tangan yang kaku, kurus, dan beraura dingin. Dengan gerakan mekanis, paku itu terus mengetuk batu nisan tersebut. Di setiap bekas ketukan paku, terbentuk jejak yang dalam.
Jejak-jejak itu melengkung, perlahan membentuk goresan kuas, seolah sedang menulis sebuah huruf.
Bentuk huruf ini belum sempurna, namun di sebelahnya terdapat satu huruf yang telah selesai diukir. Meski bentuknya aneh, masih bisa dikenali - huruf itu adalah... Yang ().
Anehnya, meski jumlah goresannya tidak banyak, proses pengukiran nama ini justru sangat lambat.
Jauh lebih lambat dibandingkan saat mengukir nama-nama orang lain.
Setiap ketukan hanya meninggalkan sedikit jejak pada batu nisan, seolah material batu ini terlalu keras. Diperlukan ketukan berulang-ulang, pahatan terus-menerus, agar bentuk hurufnya bisa sempurna secara bertahap.
Seolah ada kekuatan ganjil tak terkatakan yang melindungi pemilik nama ini.
Seiring hantu terus mengukir...
Pada momen ini...
Di Kota Dahan, tepatnya di sebuah hotel dekat kantor pos hantu tempat Yang Jian sebelumnya menginap.
Hotel ini telah diblokir oleh Sun Rui melalui bawahannya.
Salah satu kamar yang pernah ditempati sementara oleh Yang Jian...
Di sudut tak mencolok kamar ini, terdapat keramik ganjil berbentuk manusia terpelintir.
Di sudut sepi itu, keramik aneh ini tiba-tiba mulai retak terus-menerus tanpa suara.
Seolah ada paku tak terlihat yang terus-menerus mengetuk keramik ini.
Retakan perlahan semakin intens, bergelombang yang padat memenuhi seluruh tubuh keramik berbentuk manusia, seolah setiap saat akan remuk sepenuhnya. Di bagian tengah keramik ini, beberapa retakan lebih dalam dan terlihat jelas dibanding area lain.
Di antara retakan yang lebih jelas itu, bentuk lengkungannya membentuk sebuah huruf: 『Yang』.
Di sebelah huruf Yang, retakan baru semakin meluas, terus menyebar seakan ingin membentuk huruf lain.
Jika kondisi ini berlanjut,
Pada saat huruf berikutnya terbentuk, keramik ganjil ini akan hancur berkeping-keping menjadi serpihan di tanah.
Begitu Guci Hantu pecah, lapisan pelindung Yang Jian akan menghilang tanpa bekas.
Atau mungkin, justru keberadaan Guci Hantu ini yang membuat nama Yang Jian sulit terbentuk, membuat batu nisan yang disiapkan untuknya menjadi terkeras, menyulitkan hantu mengukir nama.
Kembali ke makam Fushouyuan.
Yang Jian semakin mendekati sumber suara ketukan "ding ding" yang dikejarnya.
Ia berlari dengan kecepatan tinggi, hampir menyusul.
"Belum juga hilang? Nama siapa yang sedang diukir hantu itu? Goresan kuas ada sebanyak itu?" Hati Yang Jian berdebar tanpa alasan.
Situasi ini mengungkap sesuatu yang tidak biasa.
Ketidakbiasaan menandakan mulai adanya hal yang melampaui perkiraan. Bukan pertanda baik, melainkan tanda bahaya mengintai.
Hantu... mulai berubah.
Dalam peristiwa supranatural, Yang Jian tidak takut pada cara membunuh hantu yang tetap, yang paling dikhawatirkan justru perubahan tak terduga pada hantu di tengah jalan, yang tiba-tiba mengubah aturan yang sebelumnya sudah familiar, persis seperti kasus Guicha dulu atau mayat hidup yang mati kelaparan.
Meski ada keraguan di hatinya, Yang Jian justru semakin bersikeras untuk menemukan hantu itu guna membuktikan dugaan dalam hatinya.
Tak lama kemudian.
Wajahnya mulai menunjukkan kegembiraan.
Sepertinya dalam situasi khusus ini, Yang Jian bisa menemukan hantu itu sebelum ketukan keempat berakhir.
"Ketemu."
Dengan cepat.
Ia melompat ke sebuah kuburan besar, langsung berdiri di atas tanah makam itu sambil menatap ke arah sumber suara ketukan 'ding-ding'.
Pandangannya tak terhalang.
Hantu itu masih ada, suara ketukannya belum berhenti.
Bola mata Yang Jian menyempit tiba-tiba, melihat sumber sebenarnya dari suara ketukan itu.
Terlihat sesosok mayat berbaju kafan hitam yang kurus kering dan beraura dingin, wajahnya berkerut-kerut. Kulit mayat kecoklatan di persendian jarinya menempel rapat, sementara paku peti mati berkarat dipegangnya terus digunakan untuk mengetuk nisan tak bertuliskan huruf di hadapannya.
Apakah hantu ini... Nenek Liu?
"Bagaimana mungkin?" Yang Jian terkejut bukan main.
Mustahil seorang nenek tua biasa yang sudah meninggal tiba-tiba berubah menjadi hantu.
Di tangannya masih tergenggam surat merah yang siap dikirimkan.
Setelah keterkejutan singkat, Yang Jian berniat menyelesaikan misinya dulu. Entah ini benar-benar Nenek Liu atau hantu sungguhan, itu tidak penting.
Tapi di detik ini.
Suara ketukan berhenti.
Nama orang keempat selesai diukir.
"Bahaya!"
Yang Jian menggunakan mata hantunya mengintai, langsung terkejut. Dari sudut ini samar terlihat huruf pertama nama tersebut adalah... Yang.
"Braak!"
Bersamaan dengan itu, guci hantu di sudut ruangan hotel Kota Dahan yang jauh di sana, karena retakannya mencapai batas maksimal, tiba-tiba pecah berkeping-keping. Kekuatan gaibnya pun lenyap tanpa jejak, seolah secara tak terduga telah menetralisir semacam kutukan mengerikan.
Tapi ini hanya menetralisir sebagian, tidak bisa menghilangkan seluruhnya.
"Suara ketukan kali ini ditujukan untukku?"
Bulu kuduk Yang Jian berdiri tegak. Tanah kuburan di bawah kakinya tiba-tiba menjadi lembek.
Seperti jurang tak berdasar yang akan melahapnya.
