Aroma asap di dalam ruangan semakin pekat, seolah terjadi kebakaran di luar. Asap tebal perlahan memenuhi ruangan, membawa bau anyir seperti mayat membusuk yang sedang dibakar.
Setiap tarikan napas terasa seperti tubuh terbakar api.
Sesak di dada dan rasa perih yang tak terucapkan.
Jika terlalu lama terpapar asap ini, orang hidup akan berubah menjadi mumi kering tanpa cairan.
"Kemampuan Hantu Menghadang Pintu pun tak bisa sepenuhnya menghentikan invasi hantu ini?" Yang Jian berdiri di sebelah pintu, merasakan jelas asap tebal yang mengumpul di balik sekat kayu itu.
Di balik asap, terlihat sosok mumi hangus yang menyatu dengan kabut. Bentuknya tetap utuh seperti manusia hidup, bergerak dengan cara yang tak bisa dipahami.
Ini benar-benar hantu gentayangan, bukan mayat-mayat di Kota Dachuan yang dikendalikan oleh Bayangan Hantu.
Hantu gentayangan mengerikan dalam asap tebal berdiri di luar pintu, telapak tangan seperti mumi kering kehitaman menyentuh rumah dengan lembut.
Telapak tangan kasar menggesek permukaan rumah, mengeluarkan suara creek-creek.
Hantu gentayangan sedang berusaha membuka pintu ini untuk menemukan kerumunan di dalam.
Begitu pintu terbuka dan penghuni ditemukan, semua orang akan mengalami kematian mendadak seketika. Sangat sulit menghadang serangan hantu gentayangan mengerikan yang telah dibangkitkan ini.
Hantu gentayangan berkode "Pencari Manusia" memerlukan dua syarat untuk membunuh.
Menemukan seseorang dan mendekati dalam radius beberapa meter.
Keduanya harus terpenuhi.
Saat ini, syarat jarak beberapa meter telah tercapai, yang masih kurang adalah hantu belum menemukan kerumunan.
Teknik "Hantu Menghadang Pintu" Li Yang mengisolasi sebagian besar pengaruh gaib.
Hantu mengerikan yang mondar-mandir dalam asap tebal ini terpaksa berhenti di luar rumah, tidak melanjutkan tetapi juga tidak pergi.
Karena kedua pihak sedang beradu kekuatan.
Hantu melawan Li Yang.
Dengan sebuah pintu sebagai perantara, memperlihatkan siapa yang lebih menakutkan.
Baru saja persaingan ini dimulai, perbedaan kemampuan sudah terlihat jelas.
"Hantu Menghadang Pintu" tidak bisa sepenuhnya memblokir erosi dari hantu di luar.
Keringat dingin mengucur di alut Li Yang. Dia jelas merasakan pintu di hadapannya seakan akan remuk, rusak. Sesuatu mengerikan di luar berusaha keras masuk. Meski kemampuan "Hantu Menghadang Pintu" kuat, dia harus menahan penggunaan kekuatannya sementara menghadapi hantu yang telah dibangkitkan.
Kalau tidak, dia akan terkikis oleh hantu gentayangan dalam dirinya sendiri dan langsung mati.
"Jika terus begini, tidak, tidak akan tertahan." Tangan Li Yang masih menekan pintu gerbang, wajahnya pucat kekuningan seperti mayat yang baru diangkat dari ranjang sakit, kurus dengan tanda-tanda pembusukan.
"Komandan tim, kalian harus segera pergi dari sini. Jika tidak, semua orang akan mati. Tingkat kengerian hantu ini jauh melebihi perkiraan orang-orang."
"Aku akan menahan dia di sini. Ini lantai dua, melompat turun tidak masalah. Hantu juga tidak akan mengikuti. Kalian punya cukup waktu aman untuk mengirimkan surat itu."
Dia merasa sulit bertahan, menyuruh Yang Jian pergi sambil menyerahkan kotak berisi surat padanya.
Tugasnya adalah mengamankan jalur mundur.
Asalkan bisa menahan hantu ini, kemungkinan besar aksi kali ini akan berhasil.
Tatapan Yang Jian bergetar lemah. Di ruangan redup, aroma anyir semakin pekat. Dirinya sendiri mulai terpengaruh, sementara Yang Xiaohua dan Li Yi di sebelahnya sudah menutupi mulut-hidung dengan wajah kesakitan dan melengkung.
Asap tebal di ruangan ini hampir melebihi batas ambang yang bisa ditanggung orang biasa.
"Ambil ini. Yang lain ikut aku!"
Tanpa ragu, dia memberikan Boneka Pengganti Nyawa pada Li Yang, lalu langsung menghancurkan jendela ruangan dan terjun ke bawah.
Sepanjang proses itu tidak ada satupun gerakan yang bertele-tele.
Namun dalam situasi normal, dia tidak bisa menghancurkan jendela ruang Hantu Menghadang Pintu. Tapi sekarang Li Yang sedang melawan hantu di balik pintu, sehingga area lain menjadi lemah.
Yang Jian mendarat dengan cepat tanpa cedera sedikit pun.
"Ayo, kita juga terjun." Di dalam ruangan, suara Li Yi terdengar parau. Tanpa ragu-ragu, dia langsung melompat ke bawah.
Ketinggian lantai dua tidak cukup untuk membunuh orang.
Paling-paling hanya kaki yang patah.
Tapi Li Yi tampaknya berpengalaman. Setelah jatuh, dia mendarat stabil tanpa terjatuh. Meski ada luka kecil, tidak mengganggu aktivitas normalnya.
Yang Xiaohua dan Liu Qingqing agak terlambat saat melompat.
Mereka takut langsung melompat karena cedera jatuh bisa berakibat fatal di lingkungan berbahaya ini.
Yang Xiaohua memegang jendela dengan kedua tangan untuk mengurangi ketinggian jatuh. Meski mendarat keras, hanya pantatnya yang sakit tanpa cedera serius.
Tapi Liu Qingqing menunjukkan keanehan.
Saat melompat, berat tubuhnya terasa tidak wajar - seperti melayang ringan ke tanah, bukan jatuh bebas.
Yang Jian meliriknya sebentar, lalu segera menuju gedung apartemen paling kanan di depan.
Gedung itu kemungkinan besar adalah Gedung Tujuh.
Li Yi dan Liu Qingqing mengikutinya dalam diam, tidak berani membuang waktu sedetik pun.
“Apa dia masih kuat, tidak akan ada apa-apa ya.” Yang Xiaohua menengok ke arah ruangan tadi.
Tepi jendela yang remuk gelap gulita, samar-samar asap tebal mengepul keluar, sama sekali tak terlihat situasi di dalam ruangan sekarang.
Orang bernama Li Yang sedang sendirian melawan hantu gentayangan yang sangat mengerikan di sana.
Meski asing dengan orang ini, bahkan sedikit gentar, namun saat ini hati Yang Xiaohua dipenuhi rasa syukur. Tak disangka di momen berbahaya begini, seseorang seperti ini ternyata benar-benar tanpa ragu menahan diri untuk mengamankan jalur mundur.
Ini takkan bisa dilakukan oleh para kurir surat seperti mereka, paling-paling mati bersama atau kabur bersama. Tak ada yang mau sendirian tertinggal.
"Li Yang mutlak tak boleh mati! Hantu di Wilayah Hantu Ganas sudah terlalu banyak. Jika Li Yang mati, situasi benar-benar akan memburuk sampai tak bisa ditangani. Jadi apapun yang terjadi harus melindunginya, Boneka Pengganti Nyawa jangan dihemat, wajib diberikan untuk menyelamatkan nyawanya." Langkah Yang Jian tergesa-gesa menjauh dari sini.
Meski perginya tegas.
Tapi Yang Jian meninggalkan sebuah Boneka Pengganti Nyawa untuk Li Yang. Percaya dengan barang itu, Li Yang bisa berhasil bertahan hidup, takkan terbunuh hantu.
"Sungguh mengerikan." Li Yi terengah-engah, wajahnya semakin kesakitan, merasa seolah seluruh tubuhnya terbakar.
Kulitnya tampak mengerut secara kasat mata.
Seolah-olah cairan tubuh, otot, dan lemak semuanya tercabut darinya.
Dia merasakan ketakutan yang tak terduga.
"Jika asap tebal ini terus bertahan, dipercaya tak lama lagi dia akan mati di sini."
Yang Jian tidak menghiraukan tiga orang yang mengikutinya dari belakang.
Baginya, ketiganya hanya berfungsi membagi risiko serangan hantu gentayangan yang mungkin menimpanya, agar dia terhindar dari ketidaksengajaan memicu aturan membunuh hantu yang bisa berujung kematian tak terduga, bahkan persiapan strategi cadangan pun tak sempat digunakan.
Namun sebagai imbalan,
Setelah peristiwa supranatural ini, dia akan menjamin mereka keluar hidup-hidup dari Kantor Pos Hantu.
Transaksi normal.
Sama sekali tidak ada unsur paksaan.
"Boneka Pengganti Nyawa? Luar biasa! Dengan barang ini bagaimanapun juga pasti bisa bertahan hidup." Dalam kegelapan, Li Yang bersandar di pintu rumah, tangannya mencengkram erat boneka kain jahitan tua yang mengerikan ini.
Awalnya dia tak menyangka akan mendapatkan benda ini, tujuannya hanya sekadar memberi perlindungan.
Lagipula dengan perlindungannya situasi masih bisa berubah, jika Yang Jian mati di sini maka semuanya akan berakhir.
"Tahan sedikit lagi, Boneka Pengganti Nyawa tidak bisa digunakan sembarangan."
Li Yang bertahan dengan gigi terkatup, dia harus menunggu hingga detik terakhir untuk menggunakan boneka itu agar bisa memaksimalkan durasi perlindungan.
Hantu masih berada di luar pintu...
Sementara itu, Yang Jian telah tiba di mulut tangga gedung apartemen yang diduga nomor tujuh.
Tidak ada waktu yang terbuang, sehingga efisiensi aksi masih sangat tinggi.
“Posisi hantu pencari orang sudah dikonfirmasi, tinggal menyisakan hantu di Wilayah Hantu Ganas itu sendiri yang belum terverifikasi. Meski kebenaran pernyataan Li Leping sebelumnya tidak diketahui, menurutku masih ada nilai referensi tertentu. Tingkat keganasan hantu di Wilayah Hantu Ganas pasti sangat tinggi, bahkan mungkin lebih mengerikan daripada hantu pencari orang.”
“Lagi pula sebelumnya Li Leping memang gagap menangani peristiwa gaib di Wilayah Hantu Ganas.”
Meski berpikir begitu, Yang Jian tetap memasuki gedung ini.
Tangga di dalam sama redupnya, dinding di kedua sisi menghitam akibat asap. Namun yang berbeda adalah adanya beberapa goresan tipis di dinding hitam itu, seolah ada yang meraba-raba dinding dan meninggalkan jejak.
Tapi jejaknya tampak tidak terlalu baru.
Karena asap tebal masih menyelimuti kompleks perumahan, kekuatan wilayah hantu terus mengikis area ini. Bahkan jika ada jejak tertinggal, akan cepat tertutupi.
“Apakah sebelumnya ada orang yang masuk ke sini?”
Yang Jian mengerutkan kening, muncul keraguan dalam hatinya. Tapi segera muncul kecurigaan:
Mungkin jejak ini bukan ditinggalkan manusia, melainkan hantu lain.
Lagipula tempat ini sudah lama diblokir, mustahil masih ada orang hidup.
Tak lama kemudian.
Dia sampai di lantai tiga.
Seluruh lantai tiga gelap gulita, terdapat empat unit rumah. Jika ini benar Gedung 7, maka Unit 301 pasti berada di salah satu dari empat ruangan ini.
“Mana yang nomor 301?” Li Yi segera mulai mencari-cari.
"Dia ingin mencari nomor identitas di sebelah pintu rumah, tapi di mana-mana gelap gulita, sama sekali tidak bisa melihat apa pun. Bahkan dengan menggunakan cahaya dari ponsel, hanya bisa menyinari beberapa tonjolan di dinding. Saat dia mengusap debu hitam di permukaannya, ternyata itu hanyalah papan iklan."
Yang Xiaohua juga segera mulai mencari. Dia berharap bisa segera memastikan di mana letak ruang 301.
Semakin cepat tugas pengiriman surat diselesaikan, semakin terjamin nyawanya.
Yang Jian tidak bergerak. Dia hanya berdiri di sana, bola matanya yang kemerahan memindai sekeliling.
Kekuatan mata hantu menggerogoti tubuhnya sendiri.
Matanya sendiri seakan akan tergantikan oleh mata hantu, memiliki sifat-sifat gaib. Ini adalah perubahan yang dibawa oleh ambang kebangkitan hantu gentayangan.
Meski perubahan ini bersifat merusak, dalam kondisi tertentu memungkinkan Yang Jian menggunakan kemampuan hantu tanpa pengorbanan.
Lingkungan redup sama sekali tidak memengaruhi Yang Jian.
Dengan cepat dia mengunci posisi sebuah nomor identitas di sebuah pintu.
Meski menghitam akibat asap dan tulisan di atasnya sudah tidak terbaca, dengan mengenali lekuknya masih bisa diketahui itu adalah ruang 301.
Hanya saja tidak jelas apakah ini gedung 7 atau gedung 9.
"Kalian berhenti mencari. Ini ruangannya."
Suara dingin Yang Jian terdengar. Dia langsung berjalan mendekat, lalu mengangkat kaki dan menendang kencang pintu rumah itu.
Tugas Kantor Pos Hantu hanya mengirim surat ke ruang 301 gedung 7. Tidak ada perintah untuk diberikan ke siapa atau merusak pintu gerbang. Jadi semua hal yang tidak diatur dalam peraturan boleh dilakukan.
"Tunggu sebentar." Li Yi buru-buru bersuara menghentikan, sepertinya tak menyangka Yang Jian akan begitu gegabah.
"Braak～!"
Namun sudah terlambat.
Pintu gerbang kamar 301 telah berhasil didobrak oleh Yang Jian, suara gedebuk keras bergema di dalam gedung, mengguncang debu di plafon hingga berhamburan.
Brutal dan semaunya sendiri.
Kelopak mata orang lain berkedip-kedip, hati mereka pun ikut tercekat.
Bukankah lebih baik langsung mendorong surat melalui celah pintu? Mengapa harus nekat membuka pintu ini?
Begitu pintu terbuka.
Hembusan hawa sejuk yang terpendam lama menyergap dari dalam.
Bersamaan dengan itu, penerangan redup kekuningan tiba-tiba menyala dari kamar 301, menerangi hingga ke luar pintu.
Bercanda apa ini?
Ada lampu di dalam sana?
Ini mustahil, karena pasokan listrik dan air di Wilayah Hantu Ganas sudah diputus. Lagipula ini hanya kawasan tua yang sedang digusur, semua warga sudah lama mengungsi.
"Penerangan ini..." Yang Xiaohua memandang sinar itu dengan tatapan kosong.
Li Yi batuk kecil, "Tidak, tidak mungkin salah. Sama persis dengan penerangan Kantor Pos Hantu."
"Jadi, inikah kamar 301 yang sebenarnya?" Liu Qingqing menggesekkan hak tingginya, mendekat untuk melirik.
Perabotan di dalam terlihat sangat kuno.
“Ada perasaan terlepas dari era modern, sebagian besar perabot terbuat dari kayu dengan cat merah yang kusam dan terkelupas. Dinding dan lantai dipenuhi ubin motif tua bergaya era Republik. Banyak poster terpajang di dinding yang disematkan dengan paku payung di setiap sudutnya, benar-benar bergaya tahun delapan puluhan.”
“Tidak ada bekas hitam akibat asap di dalamnya.” Alis Yang Jian berkerut, ia langsung menangkap poin krusial tersebut.
Seluruh kompleks perumahan diselimuti asap tebal yang menghitamkan segala sesuatu, termasuk bagian dalam ruangan. Namun ruangan ini justru terang benderang dengan lentera menyala, tetap terjaga kebersihan dan kerapiannya.
“Hanya kekuatan gaib yang bisa melawan kekuatan gaib. Pasti ada hantu di ruangan ini... atau setidaknya benda-benda gaib.”
Keraguan menggelayut di hati Yang Jian. Ia mempertimbangkan matang-matang apakah akan memasuki ruangan itu.
Langkah ini mudah diambil, tetapi menyimpan risiko besar.
Bisa jadi ruangan ini merupakan Wilayah Hantu lain yang akan menjebak siapa pun yang masuk.
“Napas terasa lebih lega di sini.” Li Yi berdiri di ambang pintu, menghirup dalam-dalam udara dingin yang menusuk.
Rasa perih seperti terbakar di dalam tubuhnya berangsur mereda.
Sejatinya ini hanyalah fatamorgana semata.
Kekuatan gaib yang menyembur dari ruangan hanya berhasil mengusir asap tebal di lantai ini, bukan menyembuhkan. Ia sekadar menahan serangan lebih lanjut dari kepungan asap.
"Letakkan surat di depan pintu, maka misi kali ini selesai. Jika terus mengambil risiko, akan menimbulkan masalah besar." Liu Qingqing memandangi Yang Jian, perlahan membuka mulut: "Aku tahu kemampuanmu sangat hebat, tapi situasi di sini jauh lebih mengerikan dari perkiraan orang-orang."
"Aku akan masuk dulu untuk melihat sebelum memutuskan apakah akan meletakkan surat ini atau tidak."
Ekspresi wajah Yang Jian terus berubah-ubah.
Memang benar.
Jika surat ini diletakkan sekarang, kemungkinan besar misi akan berhasil. Dia bisa segera mundur, menjauhi Kota Dachuan, kembali ke Kantor Pos Hantu, dan langsung menuju ke lantai empat dengan lancar.
Tapi rahasia yang direpresentasikan oleh surat ini tidak akan pernah dia ketahui.
Apa yang sebenarnya ada di dalam ruangan ini juga akan terlewatkan oleh Yang Jian.
"Kondisimu sangat buruk." Tiba-tiba Yang Xiaohua mengingatkan: "Ini yang dikatakan Li Yang sebelumnya."
Dia juga tidak ingin Yang Jian mengambil risiko.
Sudah sampai tahap ini, seharusnya cepat-cepat mengirimkan surat dan pergi, bukan sengaja mencari masalah dengan menyelidiki rahasia.
"Jika kalian takut, tinggallah di sini. Surat ada di tanganku. Jika aku menghadapi bahaya, sebelum mati akan kutinggalkan surat ini di Kamar 301. Saat itu kalian bisa langsung membakar kertas surat dan pergi dari sini." Pandangan Yang Jian menyapu seluruh orang lain, kemudian langsung masuk ke dalam ruangan ini.
Diterangi cahaya, siluetnya tampak samar-samar, perlahan mulai menghilang dari pandangan kerumunan.
"Hm?"
Orang-orang yang melihat ini langsung membelalakkan mata, merasakan kengerian.
Ternyata.
Kamar 301 ini tidak sesederhana itu.
"Apa yang harus kita lakukan? Apakah menunggu di sini sampai Yang Jian berhasil mengirim surat, atau mengikutinya?" Kali ini Li Yi tampak ragu-ragu.
Dia jarang diliputi keraguan.
Tapi keputusan saat ini menyangkut nyawa sendiri, membuatnya harus berpikir panjang.
“Seharusnya mengikuti, jangan lupa, di sini masih ada Hantu yang mondar-mandir.” Yang Xiaohua menggigit bibirnya berkata: “Dan Li Yang belum tentu bisa menahan hantu tadi lama-lama. Bagaimana jika Li Yang tidak bisa bertahan, sementara kita tidak bisa bergabung dengan Yang Jian? Kalau ketemu hantu pasti mati tanpa ampun.”
“Dan janji sebelumnya masih berlaku. Jika kita ingkar sekarang, apakah Yang Jian juga akan menolak melindungi nyawa kita?”
Dia masih waras, menganalisa situasi.
“Ada benarnya. Kalau begitu mari ikut. Yang Jian itu sangat spesial. Berani masuk berarti punya keyakinan bisa menangani situasi di dalam. Kita tidak punya keberanian untuk menghadapi hantu lain, hanya bisa mengandalkan dia.” Liu Qingqing berkata.
Kurir lantai tiga belum mampu melawan hantu gentayangan sejati.
Mereka hanya bisa menggunakan cara licik, mencari kelemahan untuk mengirim surat.
“Kalau begitu bersiap mati!”
Setelah mendengar analisa ini, Li Yi memutuskan nekat. Berdiri di pintu menunggu juga berbahaya.
Begitu memutuskan, dia langsung menyerbu masuk ke ruangan 301.
Yang Xiaohua dan Liu Qingqing segera menyusul.
Cahaya lentera yang meredup dan menguning menyelimuti beberapa sosok, menelan bentuk mereka.
Ruangan 301 masih seperti semula, tidak ada perubahan. Bahkan setelah beberapa saat, pintu rumah kembali tertutup dengan keras "Braak!".
Segalanya kembali pada kesunyian maut.
Di sisi Li Yang.
Dia sudah mencapai batas. Kini sebuah boneka kain ganjil terlempar dari tepi jendela yang pecah.
“Boneka kain ini setelah jatuh ke tanah langsung bangkit melompat, menggerakkan kaki pendeknya dan mulai berlari kencang. Ia sepertinya merasakan sesuatu, awalnya berlari ke arah tempat Yang Jian dan yang lain pergi, tapi tiba-tiba berputar di tempat kemudian lari ke arah berlawanan dengan cepat.”
“Asap tebal yang menyelimuti gedung sebelah mulai menghilang dengan cepat, bergerak mendekati lokasi boneka kain itu.”
“Batuk-batuk.”
“Li Yang bersandar di tepi jendela, memandang ke lantai bawah. Wajahnya pucat, ia menatap lesu ke arah boneka kain yang semakin menjauh.”
“Akhirnya bisa bertahan hidup dengan mulus. Sekarang tinggal menunggu kabar dari Komandan Tim.”
“Namun baru saja ia mulai tenang,”
“Tiba-tiba suara terdengar dari ruang tamu yang baru saja dipenuhi asap: 'Saya Li Leping, Anda Yang Jian atau Li Yang?'”
“Li Yang gemetar hebat, keringat dingin mengucur deras di punggungnya.”
“Li Leping?”
“Ia melirik sudut ruangan.”
“Di sana terdapat mayat kering yang melengkung tak berbentuk.”
“Di plakat mengilat yang melekat pada mayat itu tertulis jelas tiga huruf: Li Leping.”
“BAB 810 Segala Sesuatu yang Aneh”
“Di Daerah Hantu Ganas,”
“Kamar 301 Kompleks Mingyue.”
“Ini tampaknya satu-satunya ruangan di seluruh wilayah blokade yang berpenerangan. Namun cahaya dari kamar ini tak terlihat dari luar. Dari luar, lantai ini tetap sama gelapnya dengan lantai lain.”
“Baru setelah Yang Jian sebelumnya mendobrak pintu paksa, cahaya dari dalam kamar mulai terpancar keluar.”
Tapi saat ini.
Pintu gerbang ruangan 301 tertutup kembali, lantai ini kembali ke kondisi sebelumnya yang menghitam akibat asap tebal.
Yang Jian sekarang berdiri di ruang tamu 301.
Penerangan di atas kepala terlihat suram dan menekan.
Ruang tamu tidak besar. Meski gaya renovasi tuanya memberikan kesan era lampau, tempat ini sangat rapi dan bersih seolah ada penghuninya.
Yang Jian mengusap-usap meja kayu tua di sebelahnya.
Permukaannya tak berdebu, sangat bersih.
"Kebersihan seperti ini tidak wajar. Sekalipun ada yang merawat, mustahil bisa bersih sampai tahap ini. Kondisinya seolah mempertahankan momen tertentu. Mungkinkah ruangan ini juga wilayah hantu?"
Tatapan Yang Jian bergetar lemah.
Wilayah hantu di dalam wilayah hantu bukanlah hal yang mustahil.
Kemudian.
Pandangannya tertuju pada beberapa benda di atas meja kayu.
Beberapa mangkuk dan piring dengan pola yang terasa familiar, sepertinya pernah dilihat di suatu tempat.
Oh iya.
Yang Jian teringat, itu adalah piring berisi nasi goreng telur yang digunakan saat bertransaksi dengan Lemari Hantu dulu.
Pola piring itu persis seperti ini. Dulu pernah menyuruh Jiang Yan menyelidiki, informasi yang didapat mengatakan ini keramik era Republik, bukan barang antik, hanya agak tua saja.
"Lagi-lagi keterkaitan informasi seperti ini. Mungkinkah rumah ini berhubungan dengan Lemari Hantu?"
Yang Jian mengerutkan kening.
Melihat cat kusam di permukaan meja yang juga berwarna merah, modelnya memang sangat mirip dengan gaya Lemari Hantu.
"Jika benar ada keterkaitan, maka lemari hantu, kamar 301, kantor pos hantu—semuanya saling berhubungan... Semua fenomena gaib ini seolah diikat oleh benang tak kasat mata. Hanya mereka yang pernah mengalaminya yang akan menyadari hubungan laten ini."
"Lagipula, di antara para Pengendali Hantu, pengalaman Yang Jian bisa dibilang sangat luas."
"Apa isi keranjang sayur tua itu?"
Tiba-tiba.
Yang Jian melihat keranjang anyaman rotan kuno di sudut meja kayu. Keranjang semacam ini biasa ditemui di desa-desa zaman dulu. Namun keranjang ini masih mulus dengan pegangan yang mengilap, seolah terbentuk lapisan patina alami dari penggunaan jangka panjang.
Tapi keranjang itu ditutupi kain motif bunga biru, sepertinya ada sesuatu di dalamnya.
Dia ragu sejenak.
Namun rasa ingin tahu akhirnya unggul.
Dengan hati-hati, tangannya meraih dan mengangkat sedikit sudutnya.
Apakah itu seorang bayi?
Tidak.
Bukan. Itu boneka bayi. Dengan jelas terlihat sendi-sendi di lengannya—bukan tubuh manusia hidup.
Boneka itu telanjang bulat di dalam keranjang, matanya terpejam seperti sedang tidur.
Tapi tubuh boneka ini penuh bercak hijau dan ungu, agak mirip dengan peristiwa bayi hantu yang pernah dialami dulu. Namun bayi boneka ini terasa lebih menyeramkan dibanding bayi hantu yang pernah ditemui, terlihat sedang tidur tapi seolah-olah setiap saat bisa membuka matanya dan terbangun.
"Ini adalah barang gaib."
Hati Yang Jian mendadak dingin, dia mulai membuat penilaian dan dugaan.
Bahaya barang-barang gaib sebenarnya tidak kalah dari hantu gentayangan, bahkan dalam level tertentu bisa lebih mengerikan daripada peristiwa supranatural, contohnya kasus Lukisan Hantu.
Lukisan Hantu itu sendiri awalnya adalah barang gaib, baru setelah lepas kendali akhirnya menjadi peristiwa Lukisan Hantu.
"Untuk sementara jangan disentuh."
Setelah rasa ingin tahunya terpenuhi, Yang Jian tidak berani terus-terusan membuat masalah. Dia kembali menutupinya dengan kain bermotif bunga, tidak mencoba menguji apa fungsi sebenarnya dari boneka bayi yang terbaring di keranjang anyaman ini.
Juga tidak ada keinginan untuk membawanya pergi atau mengklaim sebagai miliknya.
Barang gaib yang misterius dan tak dikenal, sekali lepas kendali bisa menjadi ancaman mematikan.
Perhatian Yang Jian beralih dari meja, matanya menelusuri sudut-sudut ruangan lainnya.
Pandangannya tertahan pada sebuah lukisan yang tergantung di dinding.
Sebuah lukisan minyak.
Subjek lukisan itu adalah pria tampan era Republik, mengenakan seragam mirip panglima perang muda atau bangsawan terpelajar, memancarkan aura yang sangat karismatik.
"Hanya lukisan biasa, tidak ada yang aneh."
Setelah mengamati sejenak, Yang Jian akhirnya mengalihkan pandangannya.
Dia hanya menduga bahwa orang dalam lukisan mungkin memiliki hubungan dengan pemilik kamar ini, atau mungkin untuk mengenang dan menghormati sosok penting di masa lalu, sehingga sengaja menggantung lukisan minyak tokoh tersebut di rumah. Hal ini juga bisa membuktikan bahwa pria dalam lukisan seharusnya sudah meninggal.
Secara ketat dihitung.
Ini adalah gambar almarhum.
Boneka manusia yang ganjil.
Potret lukisan minyak.
Terus menyelami Kamar 301.
Yang Jian mengamati dengan sangat detail, berjalan perlahan dan hati-hati, khawatir menyentuh pantangan tertentu lalu mengalami serangan mengerikan yang akhirnya membuatnya tumbang secara tidak jelas di sini.
Ada dua kamar di dalam.
Satu kiri satu kanan.
Kemungkinan dua kamar tidur.
Kedua pintu kamar tidur itu terkunci, tidak terlihat apa-apa dari luar.
Dia ragu sebentar, lalu memilih pintu sebelah kanan dan membukanya.
Grrk!
Pintu kayu tua mengeluarkan suara.
Di dalam kamar juga memancarkan cahaya senja yang redup, seolah penerangan di sini selalu ada tanpa tanda-tanda akan padam.
Yang Jian langsung masuk ke dalam untuk memeriksa sampai tuntas.
Begitu masuk ke kamar.
Wajahnya langsung berubah.
Dia melihat sesuatu.
Sebuah meja kerja dengan banyak sisa kain sobekan, rambut aneh, benang jarum tua, bahkan boneka kain yang belum selesai. Penampilan boneka itu membuat Yang Jian merasa sangat familiar, persis sama dengan boneka pengganti kematian yang pernah dia berikan kepada Li Yang sebelumnya.
Tidak.
Bukan bisa dikatakan identik, melainkan Boneka Pengganti Nyawa memiliki perbedaan kecil dalam kesamaan besar. Alur jahitan yang ganjil, penampilan tak logis, semua mencerminkan gaya khas semacam ini.
"Mungkinkah Boneka Pengganti Nyawa dijahit di sini?"
Yang Jian merasakan kegentaran yang tak terduga.
Selama ini ia mengira Boneka Pengganti Nyawa adalah barang gaib hasil laboratorium, namun sebelumnya sempat curiga: kemungkinan produksi manual sangat kecil. Lagipula, jika benar buatan manusia, mengapa bentuknya begitu aneh? Bahkan setiap boneka memiliki variasi bentuk yang berbeda-beda.
Ada yang berkaki timpang, kepala miring, atau lengan tak seimbang.
Ia pernah menduga Boneka Pengganti Nyawa mungkin diciptakan oleh hantu gentayangan, tapi juga menolak dugaan itu. Bagaimana mungkin arwah penasaran memiliki pemikiran untuk menjahit benda semacam ini?
"Siapakah sebenarnya pemilik Kamar 301? Benarkah Boneka Pengganti Nyawa berasal dari sini?"
Yang Jian menatap meja kerja sederhana ini dengan ekspresi wajah berubah-ubah. Semakin ia merenung, semakin mendesak keinginannya untuk mengetahui jawaban.
10. Akhirnya,
dengan tarikan napas dalam-diam, ia hanya bisa mengubur sementara rasa penasarannya di dalam hati.
Tapi Yang Jian bisa memastikan:
Markas Besar masih menyembunyikan sesuatu darinya.
Tidak, mungkin dari semua komandan tim.
Ia melanjutkan pengamatan ke area lain.
Selain meja kerja yang diduga untuk menjahit Boneka Pengganti Nyawa, di sebelahnya berdiri patung kayu berpostur wanita. Boneka itu tanpa wajah, hanya bisa dikenali jenis kelaminnya melalui lekuk tubuh yang feminin.
Boneka itu tidak mengenakan baju.
Tapi Yang Jian merasa boneka ini seharusnya memiliki sepotong pakaian.
Sebuah pakaian yang sangat sesuai dengan bentuk tubuh boneka perempuan ini, contohnya... kebaya.
Tapi pakaiannya hilang.
Tidak tahu apakah sengaja diambil atau memang hilang.
Tatapan Yang Jian tertahan pada boneka itu sebentar, sebelum akhirnya mengalihkan perhatian ke area lain.
Tak lama kemudian, ia melihat sebuah altar di dalam ruangan ini.
Benar.
Tidak salah, ini adalah benda yang biasa didirikan orang-orang takhayul di masa lalu, tapi bagian dalamnya kosong tanpa sesaji apapun. Sekitar altar juga tidak terlihat patung dewa, mungkin patungnya pernah jatuh dan pecah.
Melihat ke area lain lagi.
Yang Jian melihat sebuah papan gambar kecil dengan bangku kayu bercat merah di depannya.
Jelas ini adalah tempat melukis.
Di atas papan gambar masih tersisa sebuah lukisan.
Itu adalah sket figur manusia, tapi orang dalam gambar hanya memiliki setengah wajah dengan gaya yang tertekan dan terdistorsi. Terlalu lama menatap sket ini membuat orang merasa tidak nyaman, seolah sedang melihat hantu gentayangan.
"Dari benda-benda ini bisa dinilai bahwa pemilik kamar 301 kemungkinan adalah seorang wanita. Dia suka menjahit boneka kain, melukis, dan juga... menyembah dewa meski tanpa patung. Ini menunjukkan bahwa ritualnya hanyalah pelarian, sang pemilik sebenarnya tidak percaya pada makhluk halus semacam ini."
"Tapi di balik semua hobi ini tersembunyi aura ganjil yang sungguh tak bisa dipahami."
Sambil merenungkan hal-hal ini, sebuah dugaan perlahan mulai terbentuk dalam pikiran Yang Jian.
Pemilik kamar 301 diduga adalah figur yang bertahan sejak era Republik.
"Sama seperti Pak Qin dan Hantu Ketuk Pintu sebelumnya."
"Adalah korban selamat dari peristiwa supranatural era sebelumnya."
"Asumsikan dugaan saya benar, berarti tujuan surat ini adalah untuk dikirim ke seorang figur tua era Republik? Lalu apa yang terlibat dalam hal ini? Mengapa Kantor Pos Hantu terus-menerus menampilkan sebuah alamat, memaksa kurir mengirimkan surat ini? Apakah ini terkait rahasia tertentu di dalam Kantor Pos Hantu?"
"Yang Jian melakukan deduksi."
"Tapi kurangnya poin kunci membatasi ruang tebakannya."
"Tidak berani menyentuh apapun di ruangan ini."
"Dia berbalik meninggalkan area ini, beralih ke pintu sebelah kiri untuk diperiksa."
"Namun dalam hatinya, kini sudah yakin: Kamar 301 saat ini kosong."
"Pantas saja Kantor Pos Hantu hanya memintaku mengantarkan surat, bukan menyerahkannya langsung ke pemilik Kamar 301."
"Yang Jian, ada situasi apa di sana? Bahaya?" tanya Li Yi berbisik saat dia keluar.
"Dia, Yang Xiaohua, dan Liu Qingqing diam di ruang tamu, takut bergerak sembarangan atau membuat ulah."
"Tak jelas. Perlu observasi lebih. Rumah ini aneh. Meski sementara aman, justru ini yang paling membuatku khawatir karena banyak hal terasa tidak beres... Tunggu, siapa yang menyentuh barang di meja itu?"
"Yang Jian tidak terkejut dengan kehadiran mereka. Setelah berkata begitu, dia bersiap menyelidiki kamar kiri."
"Tiba-tiba matanya menyipit, menatap tajam keranjang sayur di atas meja kayu tadi."
"Kain bermotif bunga yang menutupi keranjang sayur itu kini telah terbuka, boneka bayi di dalamnya ternyata menghilang."
"Kami tidak menyentuh apa-apa, tadi kami hanya berdiri di sini..." Li Yi menghentikan bicaranya tiba-tiba.
Sebagai orang pintar, dia segera mengikuti arah pandangan Yang Jian ke keranjang sayur itu, hawa dingin aneh tiba-tiba merambat di hatinya.
"Ada apa di dalamnya tadi?"
"Sebuah boneka anak tanpa baju, jenis yang dijual di warung dengan harga dua puluh ribuan. Tapi yang di keranjang itu agak spesial." Yang Jian dengan cepat menyapu pandangannya ke area lain.
Dia yakin Li Yi dan yang lain tidak menyentuh benda itu.
Tapi sekarang kain penutup itu sudah terbuka.
Satu-satunya kemungkinan adalah boneka itu bergerak sendiri.
"Di mana? Di mana hantu itu?" Yang Jian mencari-cari.
Ruangan ini tidak besar dan hampir tidak ada sudut mati, tapi setelah matanya mengamati seluruh ruangan dengan cepat, ternyata tidak ditemukan apapun.
Mungkinkah lari keluar?
Tidak, tidak mungkin.
Pintu gerbang luar terkunci, boneka itu mustahil kabur.
Atau... benda itu menempel di tubuh seseorang?
Begitu menyadari hal ini, Yang Jian langsung mendekati ketiganya, berusaha memastikan situasi. Dia mutlak tidak boleh membiarkan hantu itu menghilang, siapa tahu bencana mengerikan apa yang akan terjadi nanti.
"Jangan sampai memicu peristiwa supranatural! Benda-benda aneh di sini terlalu banyak, bisa-bisa menyebabkan reaksi berantai."
"Dalam hatinya berdoa, teringat pada boneka wanita sebelumnya, potret yang melengkung, dan altar Tuhan yang kosong."
