Yang Jian berdiam tak bergerak di jalanan Kompleks Mingyue.
Sekelilingnya tertutup lapisan cahaya merah, seluruh dunia terbenam dalam kesunyian maut, realitas terpengaruh dan terjatuh ke dalam lapisan Wilayah Hantu yang lebih dalam.
Satu-satunya yang tak terpengaruh adalah gedung di dekatnya yang penerangannya perlahan padam.
Selain itu.
Di bawah kaki Yang Jian, bayangan gelap yang meliuk-liuk secara ganjil terus menyebar ke sekeliling, menggerogoti segala sesuatu di sekitarnya, bahkan Wilayah Hantu mata hantu pun tak mampu menghalangi pengaruhnya.
Saat ini dia tidak melakukan tindakan apapun.
Karena Bayangan hantu yang utuh sedang merasuki tubuhnya.
Proses ini mustahil dihentikan, Yang Jian juga tak bisa menyabetkan pedang ke Bayangan hantu untuk melepaskannya dari tubuh.
Dia telah mempersiapkan diri, menunggu hasil akhir yang akan terungkap.
Hidup.
Atau mati.
Suara kotak musik yang misterius masih bergema samar di benaknya.
Namun tubuh Yang Jian perlahan mulai kehilangan sensasi...
"Seperti membeku karena aura dingin yang menyeramkan, juga terasa kontrol atas tubuh sedang direnggut oleh sesuatu yang menjauh."
"Ini dia."
Yang Jian menarik napas pendek, meski dalam kondisi tanpa emosi sekarang, rasa panik tetap menyusup.
Ini lagi-lagi taruhan nyawa.
Persis seperti kasus bunuh diri dengan menggantung diri di Kota Dachang sebelumnya.
Bahkan mungkin lebih mengerikan kali ini.
Karena terlalu banyak kekuatan gaib dalam diri Yang Jian, kehilangan kendali atas salah satunya akan berakibat fatal. Lebih berbahaya daripada berjalan di atas tali, dan seluruh proses ini tak terbalikkan - ini satu-satunya jalan.
Tiba-tiba.
Mata kemerahan Yang Jian tiba-tiba menggelap, pupilnya terkikis lapisan kegelapan pekat. Sebuah kesadaran dingin yang menakutkan mengebor masuk ke dalam otaknya.
Saat itu ia merasa kesadarannya akan ditelan oleh sesuatu.
Seperti terperangkap dalam kedalaman kegelapan, tak bisa melepaskan diri, tak bisa melawan.
Ternyata.
Kesadaran orang hidup terlalu rapuh bagi hantu gentayangan. Baru bersentuhan sebentar, Yang Jian sudah merasa akan pingsan dan lenyap dari dunia ini.
Tapi hasil ini sudah ia antisipasi.
Yang Jian tak menganggap dirinya istimewa yang bisa menahan invasi kesadaran Bayangan Hantu. Sandarannya adalah kekuatan gaib lain.
Kutukan kotak musik.
Suara dering yang aneh, jernih, dan mistis bergema.
Kesadaran Yang Jian dalam kebodohan, seolah disuntik bius ingin tertidur lelap, namun denging ini terus bergema mengembalikannya di tepi pingsan, mempertahankan secuil kewaspadaan.
Gelombang perlawanan pertama sepertinya berhasil ditahan.
Sesuai rencana, kutukan kotak musik melindungi kesadaran Yang Jian, mencegahnya terkikis oleh bayangan hantu.
Tapi ini baru permulaan.
Tabrakan kekuatan gaib sangat mengerikan, sementara kesadarannya rapuh. Sedikit kesalahan akan membuatnya lenyap atau mati dalam perlawanan ini.
Atau, kesadarannya terdistorsi menjadi kepribadian asing yang sama sekali baru.
Saat itu, hidupnya tak lagi penting. Perubahan kesadaran sama artinya dengan kematian.
Meski paham risiko ini, dia tetap memilih jalan ini.
Situasi sebelumnya terlalu genting: tiga hantu muncul, terpojok tanpa jalan keluar, memaksa penggunaan kotak musik.
Setelah membuka kotak musik, hanya kekuatan bayangan hantu yang utuh bisa menahan kutukan.
Tak mudah bagi Yang Jian menghentikan ini. Jalan bergelut dengan hantu tak kenal putar balik. Maju terus dengan keberanian, yang beruntung bertahan dan menggali kemampuan hantu, mencari harapan hidup. Yang sial, kini tinggal mayat membusuk.
Sepanjang perjalanannya, Yang Jian menyaksikan terlalu banyak Pengendali Hantu gugur di tengah jalan.
"Tidak baik."
Tiba-tiba.
Yang Jian tubuhnya bergetar, kepalanya merasakan tusukan sakit luar biasa yang semakin intens, seolah ada sesuatu sedang mengebor masuk ke dalam kesadarannya.
Di saat bersamaan, banyak memori yang bukan miliknya terus bermunculan di otaknya...
Memori-memori ini bukan berasal darinya maupun hantu gentayangan, melainkan ingatan orang biasa di Kota Dachuan yang telah diretas hantu.
Di antara mereka ada pria, wanita, orang tua dan anak kecil. Memori-memori itu berisi hal kacau-balau, ada yang baik maupun buruk.
Kesadarannya harus bercampur dengan memori-memori ini, menjadi bagian darinya.
Ini bukan peretasan, melainkan proses penyatuan.
"Ah!"
Yang Jian yang biasanya tak takut sakit kini memeluk kepalanya sambil menjerit kesakitan.
Ini teriakan yang berasal dari jiwa, rasa sakit tak tertahankan bagi manusia. Tubuhnya masih utuh, tapi seluruh tubuhnya seolah akan terkoyak.
Berbagai jenis rasa sakit muncul sambung-menyambung.
Rasa sakit dan kekacauan memori ini seolah membuat suara kotak musik menjadi buram.
Pertama kali.
Ini pertama kalinya Yang Jian kesakitan sampai langsung tumbang ke tanah.
Bayangan hantu mengendalikan tubuhnya. Pengaruh rasa sakit membuat bayangan itu bergoyang, hingga tubuhnya melengkung tak berbentuk dengan posisi tak terbayangkan.
Ini mustahil dilakukan manusia hidup - sedikit melengkung saja akan membuat tulang belakang remuk dan berakibat kematian mengenaskan.
Tapi Yang Jian tidak akan.
Tubuhnya yang melengkung dan remuk, bayangan hantu terus memperbaikinya.
Namun jeritan menyakitkan itu nyata adanya.
Suara ini membuat orang merinding.
"Apa yang terjadi dengan Yang Jian?" Yang Xiaohua yang selamat, seluruh tubuhnya dingin. Ia menoleh mencari sumber suara, melihat Yang Jian yang sedang bergeliat aneh di tanah.
"Apa dia diserang hantu? Bukankah kau rekannya? Harusnya kau membantunya. Jika dia mati, kita juga sulit bertahan."
Setelah mengalami begitu banyak.
Semua kesombongan Yang Xiaohua sebelumnya telah hilang. Kini ia menyadari betapa pentingnya Yang Jian. Bertahan hidup harus mengandalkannya.
Li Yang dengan wajah muram. Wajahnya pucat seperti mayat, memancarkan aura dingin.
"Aku tak bisa membantu. Sebagai orang yang juga mencuri kekuatan gaib dan mengendalikan hantu, jarak kemampuanku dengan komandan tim terlalu jauh. Sama seperti Li Leping - jika dia bermasalah, tak ada yang bisa menanganinya. Begitu pula jika Yang Jian bermasalah, aku pun tak sanggup."
"Lalu harus bagaimana?" Mata Yang Xiaohua membelalak. Hatinya bergetar.
Sedikit harapan yang baru muncul, kini mulai padam lagi.
Sejak datang ke kota ini, banyak orang di sekitarnya telah mati. Liu Mingxin tewas, Cai Yu hilang, Li Yi meninggal, Liu Qingqing menghilang... Yang tersisa tinggal sedikit. Jika Yang Jian mati, bisa dipastikan kita semua akan dihabisi di sini.
"Tunggu."
Li Yang belum linglung, dia berkata dengan suara berat: "Sekarang kita hanya bisa menunggu. Segala tindakan komandan pasti sudah dipertimbangkan matang. Jangan remehkan orang seperti kami. Para Pengendali Hantu yang bisa bertahan sampai sekarang, semuanya adalah yang termasyhur. Dan Yang Jian adalah yang paling termasyhur di antara mereka. Jadi yakinlah, keadaan tak terkendali dan kesakitan ini pasti sudah diperhitungkannya."
"Kenapa kau begitu percaya padanya?" Yang Xiaohua bertanya.
Li Yang terdiam sejenak, tak menjawab. Dia hanya terkekeh sinis: "Wanita sepertimu, setelah beberapa kali berinteraksi dengan komandan, bahkan kepribadianmu bisa hilang. Fisik dan mentalmu akan rela berkorban tanpa syarat."
"Apa dia bisa mempengaruhi kepribadian dengan kekuatan gaib?" teriak Yang Xiaohua kaget.
"Tidak. Ini daya tarik pribadinya."
Suara Li Yang dingin: "Dalam peristiwa mengerikan, dia bisa membawa harapan. Orang biasa di gurun pasir bahkan rela mengorbankan segalanya demi seteguk air. Menurutmu berapa banyak yang bisa mempertahankan jati diri dalam situasi seperti ini? Di hadapan hantu gentayangan, orang biasa saja sudah sulit menjaga akal sehat agar tidak hancur. Begitu bertemu Yang Jian, mendapat perlindungan dan diselamatkan beberapa kali, mustahil untuk tidak terpengaruh."
"Aku sudah lihat beberapa wanita sepertimu di sekitar komandan. Semuanya setia mati, nggak bisa dilepas. Hanya saja kau lebih payah sedikit... kurang cantik, tubuhnya juga kurang bagus."
"Bukankah sekarang kau juga peduli dengan keselamatan komandan?"
Yang Xiaohua menggigit bibirnya sambil berkata: "Aku cuma tidak ingin mati, jadi bertanya-tanya. Menurutmu aku akan menyukai orang seperti ini? Kau anggap aku apa? Kalau bukan karena terlibat urusan hantu ini, bertemu orang seperti dia pun aku bahkan takkan sudi melirik."
“Kau memang tidak bisa, tapi kau akan segera membujuk diri sendiri bahwa kau bisa. Manusia paling ahli menipu dirinya sendiri. Terkadang kau tidak perlu menyukainya, asal ingin bertahan hidup saja. Dan komandan tim bisa membuatmu tetap hidup. Begitu mulai berpikir seperti ini, dia akan menjadi bagian tak terpisahkan dari hidupmu, seperti udara, makanan, dan air.”
“Pada akhirnya, kau akan menghormatinya seperti menghormati Tuhan.”
“Mengapa kau begitu yakin tentang aku?” Yang Xiaohua bertanya.
“Karena begitulah caraku menghormati dan takut padanya.”
Li Yang memandangi Yang Jian di kejauhan, wajahnya tenang tapi hatinya dilanda kepanikan luar biasa, khawatir terjadi sesuatu pada Yang Jian.
Yang Xiaohua terdiam.
Meski mulutnya tidak mengakui, jeritan menyakitkan Yang Jian dari luar membuat hatinya terasa sesak tanpa alasan.
Di kedalaman hati, dia sangat tidak ingin melihat orang yang dibencinya ini mati.
Lagipula, nyatanya dia memang telah menyelamatkannya, bukan hanya sekali.
Inikah yang Li Yang maksud dengan rasa segan yang mulai tumbuh dalam dirinya?
Entah mengapa.
Sebuah pikiran aneh muncul di benak Yang Xiaohua.
Jika suatu saat Yang Jian ingin memiliki hubungan tertentu dengannya, apakah dia akan menolak atau setuju...
Namun begitu memikirkannya, dia merasa terkejut.
Karena sama sekali tidak ada penolakan dalam hatinya, bahkan ada sedikit kerelaan.
“Sial, apa yang kupikirkan?” Yang Xiaohua menampar dirinya sendiri, berusaha mengusir pikiran kacau itu.
Semua kesalahan Li Yang.
Dia mengira kepribadiannya telah terpengaruh, terpaksa mencoba menguji dirinya sendiri.
Hasilnya jelas.
Yang Xiaohua tidak terpengaruh oleh kekuatan gaib, dia masih mempertahankan dirinya sendiri dan tetap menjaga kesadaran yang cukup.
Sedangkan jeritan mengerikan Yang Jian masih berlanjut, hanya sedikit melemah.
Rasa sakit sudah membuatnya mati rasa.
Karena dalam kesadaran Yang Jian muncul begitu banyak memori, bukan hanya satu dua orang, melainkan ribuan, puluhan ribu memori manusia.
Memori yang tak terhitung jumlahnya saling terjalin, hanya hantu gentayangan yang bisa menanggungnya.
Yang Jian adalah orang biasa, tak mampu menahan semua ini, pasti akan menjadi gila atau mengalami skizofrenia.
Tapi kutukan kotak musik masih ada, tidak mengizinkannya melakukan itu.
Kutukan itu melindunginya.
Sekaligus menyiksanya.
Pada saat ini, Yang Jian bahkan pernah berpikir untuk mati, mencari pembebasan.
Tidak, bukan sekadar berpikir, tapi sangat menginginkannya segera mati.
Asal bisa lepas dari siksaan ini, Yang Jian rela membuang segalanya, melepaskan apapun.
Harapan semacam itu sama sekali tak dibutuhkan.
Tapi Yang Jian tidak bisa melakukannya.
Di bawah perlindungan kutukan, kesadarannya selalu terjaga sebagian. Namun justru kesadaran inilah yang membuatnya merasakan penderitaan dan siksaan paling mengerikan di dunia.
Tak ada henti-hentinya.
Seperti terjatuh ke kedalaman neraka.
Peretasan bayangan hantu terus berlanjut, kekacauan memori pun terus terjadi.
Ini membutuhkan proses.
Proses ini tidak panjang, karena perlawanan terhadap hal gaib selalu intens. Tapi bagi Yang Jian, setiap detik terasa seperti melewati satu abad.
Penderitaan yang ditanggung Yang Jian tidak sepenuhnya buruk.
Dia mulai memiliki banyak memori. Memori ini bukan miliknya, tapi tidak ada bedanya dengan miliknya.
Ini efek setelah invasi bayangan hantu.
Karena kesadaran Yang Jian tidak bisa ditelan atau diubah oleh invasi, justru dengan bantuan kutukan kotak musik, dia malah menginvasi balik kesadaran bayangan hantu.
Namun dirinya sendiri sama sekali tidak menyadari hal ini.
Tapi jika berhasil, dia akan menyelesaikan jalan yang belum ditempuh Li Leping lebih dulu.
Menjadi hantu gentayangan yang memiliki kesadaran orang hidup.
Tapi ada potensi masalah juga.
Kepala hantu belum hang. Kesadarannya tidak bisa menguasai semua ini, masih akan dikendalikan arwah gentayangan.
Sekalipun jadi hantu dengan kesadaran manusia hidup, tetap hanya mayat hidup tanpa cara untuk memulihkan aksi.
Tapi sekarang bukan saatnya memikirkan ini.
Sekarang Yang Jian harus menanggung kesakitan, melewati penderitaan penyatuan ribuan memori ini.
Prosesnya sangat kasar.
Semua memori dipaksakan masuk ke kesadaran Yang Jian sekaligus.
Sepuluh menit.
Proses ini berlangsung tepat sepuluh menit.
Setelah sepuluh menit, Yang Jian yang terkapar di tanah sambil melengkung dan berjuang baru perlahan tenang.
Perjuangannya tidak seintens sebelumnya, jeritan menyakitkan juga tak semengerikan dulu.
Semua mulai mereda.
Denging kosong yang buram tadi, bersama suara dering ganjil kini kembali jelas di otaknya.
Seiring kejelasan suara dering, kesakitan Yang Jian juga berkurang drastis.
Tapi aura dingin menyeramkan masih melilit di otaknya, enggan menghilang.
Dia merasa dirinya terjerat dengan sesuatu yang mengerikan.
Dirinya terus-menerus dipengaruhi tanpa henti.
Kutukan kotak musiklah yang membuat Yang Jian selamat. Begitu perlindungan kutukan hilang, dia akan langsung mati.
Perubahan aneh di Kompleks Mingyue tidak berhenti meski Yang Jian tiba-tiba menjerit tak terkendali.
"Huuu!"
Angin dingin menusuk berhembus pelan, aroma cendana bercampur bau mayat menyebar ke seluruh kompleks. Semua orang bisa mencium aroma aneh dan unik ini.
Di tepi jendela lorong redup yang kosong.
Siluet hitam-putih seorang tua terlihat berjalan diam-diam menuruni tangga.
Di saat bersamaan, di sebuah jendela lain.
Seorang wanita berkebaya merah tiba-tiba muncul. Dia berdiri di jendela dengan ekspresi rumit, memandang ke luar dengan wajah beku.
Dia adalah Liu Qingqing.
Tapi kondisi dirinya sangat tidak wajar.
Seperti masih hidup, tapi dikendalikan sesuatu yang tak bisa mempertahankan jati diri, dalam kondisi tak bisa dipahami.
Namun setelah beberapa saat di jendela, dia pun berbalik pergi.
Tak lama kemudian.
Siluetnya muncul di lorong tangga.
Bayangan merah bergoyang.
Bersama pria tua hitam-putih itu, mereka mulai meninggalkan gedung ini.
Hantu ganas dari Kamar 301 sedang dilepaskan.
Tapi ini bukan yang paling mengerikan.
Yang paling menakutkan adalah.
Saat ini di kamar berisi ranjang kayu di Kamar 301, mayat itu sudah hilang.
Ranjang itu kosong. Mayatnya telah lenyap.
Sebuah sosok menakutkan yang kurus dan berbau busuk saat ini berdiri kaku di ruang tamu, memandangi lukisan yang tergantung di sana dengan tatapan kosong.
Itu adalah lukisan minyak bergambar figur manusia.
Tapi tak lama kemudian.
Mayat kurus berbau busuk ini kembali bergerak.
Itu berkeliaran.
Berkeliaran di dalam ruangan.
Tanpa tujuan jelas.
Namun pintu rumah nomor 301 terbuka lebar...
Hantu gentayangan paling mengerikan ini bisa kapan saja meninggalkan rumah 301, memasuki Kompleks Mingyue, dan menyusup ke Kota Dachuan.
