Kota Dongda.
Terletak di pesisir dengan ekonomi yang sangat makmur.
Dua faktor ini membuat Kota Dongda jauh lebih maju daripada Kota Dachang dalam hal ekonomi, populasi, maupun luas wilayah perkotaan.
Tapi di era kebangkitan hantu gentayangan ini,
kota sebesar ini justru membutuhkan penanggung jawab dengan kemampuan paling mumpuni. Jika tidak, satu peristiwa supranatural saja bisa menimbulkan kerugian dan dampak yang sangat besar.
Penanggung jawab Kota Dongda adalah Wang Cha Ling.
Data arsipnya tertulis:
『Wang Cha Ling
Laki-laki
28 tahun
Lahir di Kota Dongda
Magister lulusan luar negeri
……』
Data pribadinya sangat biasa, hanya berisi informasi yang bisa dikumpulkan publik. Jika bukan karena statusnya sebagai penanggung jawab, profil Wang Cha Ling ini bisa disebut teladan pemuda masa kini.
Muda, tampan, berpendidikan tinggi.
Latar belakang keluarga terpandang.
Bisa dibilang pria tinggi, tampan, dan kaya yang berpendidikan.
Sekarang pukul empat setengah sore.
Gedung Ning'an, Kota Dongda.
Bangunan ikonik setinggi 500 meter ini memiliki lebih dari 100 lantai. Seluruh gedung pencakar langit ini bukan milik perusahaan go public maupun miliarder, melainkan kepemilikan pribadi.
Nama pemiliknya adalah Wang Cha Ling.
“Sebuah nama yang sangat asing, bahkan kalangan konglomerat termasyhur Kota Besar Timur belum pernah mendengar nama ini. Sesekali ingin menyelidiki tapi tak menemukan celah, bahkan sering mendapat peringatan keras dari petugas.”
Saat ini.
Lantai 100 Gedung Ning'an.
Lantai ini sunyi dan tenang, keramaian kota besar sama sekali tak mempengaruhi area ini.
Hari ini.
Disini sedang berlangsung sebuah perkumpulan pribadi.
Yang diundang bukanlah sosialita ternama, bukan pula selebriti atau orang kaya, melainkan talenta-top dari berbagai bidang. Namun mereka semua memiliki titik persamaan: gemar bermain catur di waktu luang.
Ada Go, catur internasional, xiangqi...
Bahkan beberapa pemain profesional terkenal juga termasuk dalam area undangan.
“Tuan Wang Chaling memang luar biasa. Jiang Chong yang merupakan runner-up pertandingan catur Amerika itu sudah kalah lima game berturut-turut, padahal melawan juara dia pernah menang tiga game.”
“Master Go Jiang Zhezhi juga sudah kalah sebelumnya. Mungkin karena citra yang rusak, dia sudah lebih dulu meninggalkan arena.”
“Ahli xiangqi ini juga akan kalah.”
Sekelompok anggota masyarakat dari berbagai profesi berkumpul, saling mendiskusikan.
Mereka memandangi dua orang yang sedang duduk di depan papan xiangqi di bagian tengah.
"Seorang pria paruh baya botak, berpakaian sederhana seperti tukang parkir pinggir jalan, namun sangat mencintai catur. Sudah belasan tahun terbenam dalam permainan ini dan berbakat alami. Meski tak pernah ikut kompetisi profesional, banyak peserta profesional yang belum tentu bisa mengalahkannya."
Di seberangnya duduk seorang pria berkacamata dengan setelan jas kasual dan senyum ramah di wajahnya.
Aura wajahnya lembut dengan rupa tampan, seluruh tubuhnya memancarkan aura intelektual. Setiap gerak-gerik dan tutur katanya mengandung daya tarik misterius yang membuat orang tak bisa menahan rasa simpati.
Sulit dibayangkan di tengah masyarakat yang terobsesi materi ini masih ada sosok istimewa seperti dia.
"Aku... aku kalah..."
Pria botak paruh baya itu menatap papan catur dengan mata membelalak. Meski raja-nya belum disekak, dia tahu dalam tiga langkah lagi posisinya akan terjepit tanpa harapan.
"Terima kasih atas permainannya." Wang Chaling tersenyum: "Mau rematch?"
"Aku takkan bisa mengalahkanmu. Keahlianmu jauh di atasku."
Pria botak itu menggelengkan kepala sambil berdiri: "Meski masih ingin melanjutkan beberapa ronde, tapi sudah larut. Aku harus menjemput anakku pulang sekolah."
"Tak perlu buru-buru. Jika tak keberatan, aku bisa menyuruh sopir mengantar-jemput anakmu. Kita bisa main beberapa ronde lagi." Wang Chaling tetap tersenyum.
Pria botak itu tampak ragu, sepertinya masih ingin melanjutkan permainan.
"Tunggu sebentar. Ada kolega yang akan datang berkunjung, izinkan aku menerimanya terlebih dahulu. Maafkan gangguan ini, hadirin sekalian."
"Tapi saat ini Wang Chaling yang tersenyum tiba-tiba alurnya bergerak, menatap ke arah jendela kaca besar gedung."
Di kejauhan.
Seberkas cahaya merah telah muncul, hilang dalam sekejap, seolah semua yang terjadi sebelumnya hanyalah halusinasi.
Namun kemudian, penerangan di lantai ini tiba-tiba berkedip-kedip seperti terkena gangguan, aura dingin yang menyeramkan tak kunjung hilang. Lingkungan yang awalnya tenang tiba-tiba terasa seram dan membuat tidak nyaman.
"Apakah itu Kapten Yang?"
Wang Chaling langsung berdiri, dengan sopan dan antusias berkata: "Saya Wang Chaling, penanggung jawab Kota Dongda. Sudah lama mendengar nama besar Kapten Yang, tak disangka hari ini bisa bertemu, sungguh suatu kehormatan."
Para tamu undangan lainnya serentak menoleh ke arah lain.
Di sudut terjauh lantai itu, di area yang penerangannya mati, bersama kedipan cahaya, tiba-tiba muncul secara misterius tujuh siluet manusia - pria, wanita, bahkan anak-anak.
Banyak yang kaget.
Padahal arah itu bukanlah pintu gerbang, sebelumnya posisi tersebut seharusnya kosong.
"Kau ini Wang Chaling?"
Seorang pria membawa tombak emas melangkah keluar dari bayangan. Wajahnya pucat, ekspresinya dingin, seluruh tubuhnya memancarkan aura menyeramkan yang membuat orang tak ingin mendekat.
"Bukankah Kapten Yang sudah melihat dokumen saya? Mungkinkah Kapten Yang meragukan identitasku?" Ia tersenyum dengan nada bercanda.
Yang Jian berkata: "Kau cukup santai, masih sempat main catur."
“Ini hobi saya, apakah Kapten Yang bisa bermain catur? Jika tertarik, mari kita duduk dan mainkan beberapa ronde.” Wang Chaling mengundang.
Yang Jian berkata: “Sedikit mengerti.”
“Bagus sekali. Mengingat Kapten Yang juga bisa bermain catur, boleh tahu catur jenis apa yang biasa Kapten mainkan? Hari ini saya ingin berteman melalui catur dan berlatih bersama Kapten, bagaimana?”
“Jenis catur apa yang paling kau kuasai?” tanya Yang Jian dengan tenang.
Wang Chaling tersenyum: “Catur Tiongkok saja, bagaimana menurut Kapten Yang?”
“Saya ambil bidak merah pertama. Bidak 7 maju satu.” Yang Jian tetap berdiri tak bergerak, berbicara dengan suara dingin.
Wang Chaling tertegun, begitu juga dengan yang lain.
“Papan caturnya belum disiapkan...” kata pria paruh baya botak itu.
“Meriam 2 sejajarkan 5.” Wang Chaling menyesuaikan kacamatanya, senyumannya sedikit meredup.
Yang Jian melanjutkan: “Kuda 8 masuk ke 7.”
“Kuda 2 masuk ke 3.” Wang Chaling juga mulai mengucapkan langkah.
Keduanya berbicara sangat cepat, hampir tanpa keraguan, langsung menyebutkan posisi bidak berikutnya.
“Mereka sedang apa?” seseorang bertanya dengan curiga, belum menyadari situasi.
Pria paruh baya botak itu memandangi mereka tak percaya, lalu tiba-tiba duduk dan mulai merekonstruksi posisi bidak sesuai ucapan mereka.
Untungnya permainan baru mulai, belum terlalu kacau sehingga bisa direkonstruksi. Jika terlambat, dia takkan bisa mengingat semua perubahan posisi bidak.
“Kereta 8 sejajarkan 7.” Yang Jian tetap tenang, mulai memakan bidak lawan.
Wang Chaling langsung membalas: “Meriam 2 sejajarkan 7.”
Pertarungan antara keduanya tampak semakin intens, saling memakan bidak lawan.
Adegan ini dilihat oleh orang lain yang membelalakkan mata, memandangi mereka berdua seperti melihat monster.
Apakah otak kedua orang ini masih normal?
Sebuah papan catur ternyata sudah terbangun di dalam otak mereka, bermain catur tanpa papan fisik hanya dengan mulut, tidakkah mereka takut salah mengingat posisi bidak?
"Kenapa malah main-main? Cari saja Ayah Xiong kalau mau main catur, aku jagoan!" gumam Xiong Wenwen di samping.
Dia bisa curang.
Tapi dia tidak bisa mengingat seluruh papan catur. Namun jika diatur, pasti bisa menghabisi Wang Chaling ini.
Pertarungan terus berlanjut, bidak di papan semakin berkurang.
Tapi hasil akhir perlahan mulai jelas.
"Sekak, kau kalah." Ekspresi Yang Jian tetap datar, pertama kalinya melakukan sekak.
Wang Chaling mengerutkan kening, lalu tersenyum: "Kapten Yang memang tajam. Aku kalah, tapi seru juga bermain denganmu. Mau lanjut satu ronde lagi?"
"Kok bisa kalah? Prajurit ini masih bisa maju ke posisi 4-5..."
Pria paruh baya botak itu memainkan papan catur, heran sekaligus bingung.
Tentu saja dia tidak bisa melihat sejauh itu.
Keduanya sedang menyusun strategi. Siapa yang pertama melakukan sekak, dialah yang sudah terpojok dalam posisi bertahan.
Mungkin tidak akan kalah.
Tapi semangat sudah kalah, tertindas satu langkah. Jadi hasil di papan sudah tidak penting lagi.
Yang Jian tidak berminat bermain satu ronde lagi dengannya, langsung bertanya: "Seberapa banyak kau tahu tentang urusan Kutukan Jam Bandul?"
"Urusan ini tidak perlu terburu-buru. Jika Kapten Yang berminat, kita bisa duduk dan bahas perlahan. Bagaimanapun kalian sudah datang, tentu tidak keberatan menghabiskan sedikit waktu ekstra. Tentu saja, Kapten Yang jangan curiga aku sengaja mengulur waktu. Aku tidak ada hubungan dengan geng itu."
Wang Chaling tersenyum, terlihat tak bersalah.
"Duduk." Yang Jian memberi isyarat.
Feng Quan, Tong Qian, Huang Ziya, Li Yang dan anggota lainnya duduk terpisah.
Penerangan di atas kepala mereka padam, seluruh tubuh diselimuti bayang-bayang. Udara semakin dingin dan menyeramkan seiring mereka duduk, menimbulkan perasaan bulu kuduk merinding.
Beberapa orang penasaran mengamati tamu-tamu Tuan Wang ini.
Orang yang dijuluki Kapten Yang tak perlu dikomentari - pemuda belia yang asyik mengayun-ayunkan tombak panjang emas aneh, seolah sedang bermain peran.
Yang paling menarik perhatian adalah anak kecil tak mencolok yang berjalan telanjang kaki di lantai.
Cuaca masih cukup dingin, bahkan sepatu pun tidak dikenakan pada si anak?
Tapi tatapan terlalu lama rupanya menarik perhatian si anak. Dengan cepat ia menoleh ke arah sini.
Seketika banyak orang terkejut.
Anak itu ternyata mengenakan jubah Shou milik orang mati, pupil matanya menghilang, warna merah darahnya ganjil.
"Manajer Liu, tolong antarkan para tamu pulang dulu. Aku perlu berdiskusi dengan rekan kerja."
“Wang Chaling berkata, kemudian meminta maaf: "Teman-teman semua, saya benar-benar minta maaf, ada urusan mendadak. Hari ini jamuannya kurang memadai, harap dimaklumi."
“Hari ini saya benar-benar dapat pelajaran berharga, tak menyangka permainan catur bisa dimainkan seperti ini, bahkan begitu mengagumkan, hebat, hebat.” Pria paruh baya botak itu berdecak kagum berulang kali.
Jika tidak melihat langsung, dia tidak akan percaya masih ada orang di dunia ini yang bisa menyelesaikan permainan catur hanya dalam pikiran.
Orang-orang lain juga memberi salam kepada Wang Chaling lalu segera pergi.
Karena beberapa di antaranya sudah terlihat sangat tidak beres, wajah mereka pucat seolah baru mengalami teror, penuh kecemasan.
Anak hantu itu akhirnya terlihat oleh orang.
Bayi mati berwajah mengerikan itu bahkan di siang hari bolong bisa membuat bulu kuduk merinding, benar-benar menakutkan.
Teringat kabar angin buruk di internet, mereka tak berani banyak bertanya, hanya ingin cepat-cepat menjauh dari tempat ini dan hal-hal aneh itu.
