Di depan meja teh kayu solid yang besar, seorang pria tampan berbaju setelan jas berkacamata tersenyum tenang sambil menuangkan teh hitam untuk Yang Jian di seberang. Uap panas teh kental itu menari-nari, memancarkan aroma khas daun teh yang sedikit menutupi bau aneh di udara.
"Kapten Yang, Kota Dadong adalah kota bersejarah. Banyak peristiwa besar era Republik terjadi di sini. Kekuatan sejarah yang unik selalu melahirkan orang-orang dan kejadian yang tak biasa."
"Rumah kuno era Republik tempat jam bandul itu disimpan adalah salah satunya."
“Wang Chaling sambil menyeduh teh, perlahan mulai bercerita tentang beberapa hal: 'Sebelum saya menjadi penanggung jawab, saya juga pernah menyelidiki gedung kuno era Republik itu, dan mendengar bunyi jam bandul yang sering terdengar di rumah tua itu larut malam. Tentu bukan hanya saya, warga sekitar bahkan pejalan kaki yang lewat di malam hari pernah mendengarnya.'”
“Namun sepengetahuan saya, sampai saat ini belum ada yang berhasil menemukan jam bandul tua itu di dalam gedung tersebut.”
Dia menggelengkan kepala sambil tersenyum getir: “Sedih mengakuinya, saya pernah meminta ayah saya mencari jam itu. Tapi sampai sekarang ayah belum kembali. Jika Kapten Yang hari ini berhasil membersihkan rumah kuno era Republik itu, semoga Anda berkenan menghargai posisi saya dengan menyelamatkan ayah saya dari sana.”
“Tentu jangan dipaksakan jika benar-benar tidak memungkinkan. Lagipula waktu akan memberikan jawabannya.”
“Kau menyuruh ayahmu masuk ke gedung itu?”
Wajah Yang Jian yang pucat terlihat saat dia meraih gelas teh hitam itu.
Uap panas dari teh hitam tiba-tiba menjadi dingin, baru kemudian dia menyesapnya perlahan.
Ternyata.
Dia tidak terbiasa minum barang ini.
“Tak banyak orang di dunia ini yang saya kagumi. Anda salah satunya. Sebagai murid kelas 3 SMA yang selamat dari kasus Hantu Ketuk Pintu, tumbuh menjadi kapten tim yang bahkan berhasil menyelesaikan kasus Mayat Hidup Kelaparan Tingkat S, menyingkirkan Fang Shiming dari moment, mengalahkan Ye Zhen yang menyebut diri Juara Pertama Asia... Jujur, pengalaman Anda selama setahun ini layak disebut legenda.”
Wang Chaling tidak merespons langsung pertanyaan Yang Jian ini, malah mengalihkan topik pembicaraan.
"Kau sangat memahami arsip dokumen saya, tapi sepertinya ini bukan sekadar pujian kosong." ujar Yang Jian.
Wang Chaling menggelengkan kepala sambil tersenyum: "Tidak, saya tidak bermaksud menjilat. Ini curahan hati sesungguhnya. Dibandingkan dirimu, saya jauh tertinggal. Meski di mata orang lain saya dianggap panutan hidup berpendidikan tinggi dengan aset keluarga melimpah dan kesuksesan karir, nyatanya saya hanyalah sampah tak berguna."
"Penunjukan langsung sebagai komandan tim membuatmu tak nyaman?" tanya Yang Jian dengan wajah tenang.
"Komandan tim? Itu hal sepele belaka. Sekalipun saya turun jabatan, Wang Chaling tetap berkuasa mutlak di Kota Dongda. Kekuatan sejati seorang komandan bukan terletak pada otoritas, tapi kemampuan. Selama saya masih bernafas, keluarga Wang akan tetap berdaulat di sini."
Wang Chaling sedikit menengadah memandangi Yang Jian.
Di balik kacamatanya, bola mata jernihnya memancarkan kilauan samar.
"Saya menerima posisi ini hanya untuk mendapatkan status resmi di permukaan. Saya menolak menjadi tikus selokan yang terus bersembunyi. Kekuatan gaib layak dihormati, bahkan ditakuti - bukan ditakuti seperti hantu."
Wang Chaling menyesap tehnya sambil menyembunyikan kilau di matanya.
"Kita keluar dari topik. Tentang kutukan jam bandul di rumah kuno era Republik itu, seberapa banyak informasi yang kau miliki? Jika hanya segini, saya harus segera bertindak. Seluruh lingkaran gaib pasti sedang menanti tontonan. Saya akan tunjukkan pada semua orang konsekuensi mengusik Yang Jian."
"Meski kata-kata Yang Jian dingin, aura yang dipancarkannya sangat kuat, terus menekanku dengan tajam seperti pedang terhunus."
Wang Chaling tersenyum: "Meski Dadong City bukan kota kecil, ia takkan tahan dengan kekacauanmu. Ini kota besar padat penduduk. Jika berlebihan, markas besar takkan menyetujui. Li Jun mungkin masih dalam perjalanan ke sini. Tujuannya datang selain membantumu juga untuk membatasi tindakanmu."
"Jadi apa lagi?" Yang Jian membalas bertanya.
Wang Chaling meletakkan cangkir teh dan membuka mulut: "Saya paham sikap Kapten Yang. Jika begitu, lebih baik saya bicara terus terang untuk menghindari kesalahpahaman yang bisa memicu konflik tak perlu."
"Gedung era Republik itu sebenarnya milik keluarga Wang. Keluarga kami sudah berakar di Dadong City sejak era Republik. Sebelum peristiwa supranatural terjadi besar-besaran, saya sudah terbiasa berinteraksi dengan makhluk kotor sejak kecil. Ayah, ibu, kakek, dan nenek saya selalu berurusan dengan hantu."
"Jika dihitung, saya Wang Chaling adalah generasi ketiga keluarga Wang, sekaligus generasi terakhir."
"Braak!"
Dengan cepat Yang Jian menepuk meja kayu hingga berdiri, kedua matanya memancarkan cahaya merah yang terus menatapnya tajam.
Meja teh kayu solid yang tebal langsung retak-retak. Penerangan di sekitar padam seketika.
Aura dingin yang menyeramkan menggerogoti seluruh gedung.
"Kau sedang mempermainkuku, Wang Chaling?"
Suara Yang Jian tetap dingin, namun membawa kesan mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding.
"Wang Chaling sedikit mengangkat kepalanya menatapnya. Di belakangnya, sosok kabur seorang pria tua berbaju hitam muncul, bagaikan potret almarhum raksasa yang suram dan dingin. Itu adalah hantu gentayangan sejati."
"Dan hantu gentayangan ini telah mengikuti Wang Chaling sejak awal, menemani di sebelahnya, tak bisa diusir."
"Kapten Yang, tak ada orang yang akan menceritakan semua rahasia kepada orang asing sejak awal. Aku tahu ucapan ini akan membuatmu merasa tertipu, tapi jika kuungkapkan nanti, bukan hanya kemarahanmu yang akan kudapat, tapi kita benar-benar akan bentrok."
"Ini yang tak ingin kulihat. Jadi harap tenanglah."
"Usai Wang Chaling bicara, sosok mengerikan lainnya muncul di samping pria tua berbaju hitam itu. Lekuk hantu ini sedikit lebih pendek dari yang sebelumnya, tapi sama-sama menyeramkan."
Dua hantu.
Ternyata Wang Chaling ditemani oleh dua hantu utuh.
Ini benar-benar hantu gentayangan, bukan budak hantu atau puzzle hantu yang tidak lengkap.
"Mau berkelahi?"
Saat itu juga, Feng Quan, Huang Ziya, Tong Qian, Li Yang dan yang lain bangkit dari tempat duduk mereka.
Yang Jian menatapnya sambil memberi isyarat pada rekan tim untuk tetap tenang.
"Jadi rumah kuno era Republik itu adalah rumah leluhur keluarga Wangmu?"
"Bukan rumah leluhur, tapi rumah terkutuk. Itu bangunan yang telah menerima kutukan. Aku tak tinggal di sana, hanya hak kepemilikannya milik keluarga Wang. Sekarang telah kuwarisi."
Wang Chaling dengan tenang merapikan meja teh sambil berkata perlahan.
"Tapi mewarisi bukan berarti memiliki. Tempat itu bahkan tidak ingin saya masuki sembarangan. Jadi sebenarnya hubungan saya dengan kasus Kutukan Jam Bandul tidak terlalu besar. Setelah menyadari kutukan itu lepas kendali, saya juga mencoba menyelesaikannya. Tapi jelas, upaya saya tidak berjalan mulus. Ayah saya tertinggal di dalam rumah kuno itu."
Setelah berkata demikian, dia menghela nafas dengan wajah getir.
Yang Jian langsung bertanya; "Kau adalah pewaris rumah kuno era Republik, jadi seberapa banyak kau tahu tentang peristiwa supranatural di masa itu?"
Wang Chaling memandanginya dengan heran, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum: "Memang sejak kecil saya sering terlibat kasus supranatural, tapi saya muak berurusan dengan makhluk-makhluk kotor itu. Namun ayah saya sejak dulu bilang ini adalah takdir keluarga Wang. Saya tanya darimana asal takdir ini, ayah bilang itu diberitahu kakek saya."
"Tapi kakek sudah meninggal. Menurut saya ayah adalah orang yang memilukan. Terbelenggu oleh takdir palsu. Lagipula ini abad ke-21, siapa yang masih percaya ini?"
"Jadi saya tinggalkan takdir keluarga Wang dan memilih kuliah ke luar negeri."
"Mungkin karena kasus supranatural sudah lama menghilang, atau ayah menghormati pilihan saya. Dia tidak mengintervensi... Jadi selama di luar negeri, saya hidup bahagia dengan kehidupan normal."
“Tapi takdir selalu suka mempermainkan manusia, belakangan peristiwa supranatural meledak, dan saya pun terpaksa memilih kembali ke Kota Dadong, mewarisi takdir keluarga Wang. Namun karena tahun-tahun saya kuliah ke luar negeri, banyak hal belum sempat saya tanyakan pada ayah, jadi urusan era Republik saya tidak banyak tahu.”
Sampai di sini, ekspresinya agak menyesal.
“Mungkin di gedung rumah kuno itu ada petunjuk yang Kapten Yang cari.”
“Kisahmu sangat menarik,” kata Yang Jian dengan nada dingin.
Wang Chaling berkata: “Sepertinya Kapten Yang tidak percaya?”
“Pewaris rumah kuno era Republik hanya karena ke luar negeri bisa memutus semua rahasia generasi, menurutmu saya akan percaya?” kata Yang Jian.
Di balik setiap rumah kuno era Republik tersimpan kisah ganjil sekaligus mengerikan.
Rumah kuno di Kota Dachang juga begitu, sebenarnya ada pewarisnya. Yang Jian pernah menyelidiki, hasilnya 10-20 tahun lalu satu-satunya penjaga tua rumah kuno reyot itu meninggal karena sakit, akhirnya semua rahasia terkubur.
Tak disangka Wang Chaling ini ternyata pewaris rumah kuno yang masih hidup.
“Kapten Yang tidak percaya juga tidak apa, tapi ini fakta. Saya tidak sepenuhnya mewarisi takdir keluarga Wang, hanya hantu keluarga Wang saja. Sekarang saya sedang membayar dorongan masa muda saya.” Wajah tampan Wang Chaling memperlihatkan penyesalan.
“Kalau kau tidak mau bicara, saya terpaksa menyelidiki sendiri. Hanya berharap nanti kau tidak ikut campur. Kedatangan saya kali ini adalah bentuk menghargaimu, sekadar memberi tahu dulu.” Yang Jian tidak melanjutkan, bersiap bangun untuk pergi.
Meski Wang Chaling berbicara banyak, faktanya tidak ada informasi penting yang disebutkan.
Hanya dua hal yang diketahui.
Bangunan era Republik itu adalah rumah leluhur keluarganya.
Ayahnya ditahan di dalam rumah era Republik itu.
"Kapten Yang, tunggu."
Wang Chaling tiba-tiba memanggilnya, lalu mengeluarkan jam saku tua dari sakunya. Setelah dibuka, jarum jam masih berdetak.
"Waktu di jam ini sama dengan waktu di rumah kuno. Banyak hal tak bisa kulakukan, lagipula aku ini sampah. Tapi Kapten Yang bisa. Jadi saat sampai di sana, perhatikan waktu di jam ini. Mungkin ini bisa membantu."
Yang Jian memandanginya tanpa bicara.
"Kapten Yang pikir aku ingin mencelakaimu?"
Wang Chaling berkata: "Sebenarnya tujuan kita sama. Kau ingin menghabisi para Pengendali Hantu, sementara aku ingin merebut kembali rumah leluhur dan menemukan ayahku untuk menebus penyesalan."
"Aku percaya sekali ini. Tapi hanya sekali. Jangan khianati kepercayaanku, atau pertemuan berikutnya akan jadi pertarungan hidup-mati."
Yang Jian bicara blak-blakan. Ia mengambil jam itu lalu menoleh ke kerumunan.
Cahaya merah menyelimuti.
Seluruh kerumunan lenyap seketika.
Aura dingin yang berkeliaran di sini ikut menghilang. Lampu sekitar berkedip beberapa kali sebelum kembali normal.
"Sudah pergi?"
Wang Chaling menghela napas. Ia mengeluarkan foto tua dan memandanginya.
"Itu adalah foto keluarga hitam-putih. Di foto tersebut terlihat kakek dan nenek yang agak bungkuk, yaitu kakek dan neneknya. Ada juga seorang wanita berusia tiga puluhan tahun, yaitu ibunya. Tapi di sebelah ibu ada tempat yang kosong."
"Itu seharusnya adalah posisi ayahnya."
"Tapi ayahnya hilang, tertinggal di dalam rumah kuno itu."
"Di sudut lain terlihat sosok Wang Chaling."
"Hanya saja Wang Chaling dalam foto ini bukan hitam-putih melainkan berwarna."
"Namun seiring waktu, foto ini perlahan memudar."
"Selain itu, latar belakang foto menunjukkan sebuah rumah kuno era Republik."
"Ibu, menurutmu apakah Yang Jian akan berhasil?" gumam Wang Chaling.
"Wanita berusia tiga puluhan tahun dalam foto itu memutar kepalanya setengah lingkaran dengan cara ganjil, menatapnya seolah mendengar ucapannya."
"Ibu, tolong periksa. Jika bertemu ayah, bawalah dia pulang. Jangan biarkan dia bentrok dengan Yang Jian. Yang Jian membawa paku peti mati yang bisa menghabisinya," bisik Wang Chaling lagi.
"Wanita dalam foto itu berbalik dengan kaku, sosoknya perlahan menjauh seolah masuk ke dalam rumah kuno era Republik yang suram di latar belakang foto."
"Foto ganjil keluarga tiga generasi beranggota lima ini kini kembali kehilangan satu posisi."
"Tinggallah kakek, nenek, dan Wang Chaling yang tersisa."
