"Kita punya waktu setengah jam untuk bertindak. Setelah itu, kita akan mencapai batas restart rumah kuno. Saat itu, membunuh mereka lagi pun tak ada artinya."
Di aula utama rumah kuno, Yang Jian segera melanjutkan aksi berikutnya setelah menghabisi Liu Bai Mu dengan memicu perantara.
Dia akan memimpin tim membersihkan sisa musuh.
Orang-orang ini adalah potensi masalah laten. Sekalipun harus bertindak lagi, kita tidak boleh melepaskan mereka.
"Pasti ada bahaya tak dikenal di dalam rumah kuno ini. Kalau tidak, mereka tidak akan kabur ke kedalaman rumah dan pasrah menunggu kematian," suara Feng Quan yang kering terdengar. Dia bisa membuat dugaan ini.
"Benar-benar di ambang kematian, mereka pasti akan mempertaruhkan nyawa. Dulu saat menangkap penjahat, aku sering melihat hal seperti ini - meski tahu tak bisa kabur, mereka tetap melawan," kata Tong Qian yang berdiri di samping.
Yang Jian tidak berbicara hanya bertanya: "Li Yang? Kenapa dia belum muncul?"
"Tidak tahu apa yang terjadi, tiba-tiba tidak bisa dihubungi." Kata Huang Ziya.
"Jangan-jangan dia mengalami bahaya setelah meninggalkan tim tadi." Tanya Feng Quan.
Yang Jian berkata: "Li Yang sudah berhasil menghabisi mereka berdua. Saat restart sebelumnya ada orang yang mengejar Li Yang muncul kembali, jadi Li Yang baik-baik saja. Sekarang mereka tidak muncul dan tidak bisa dihubungi, kemungkinan besar tersesat di dalam rumah kuno ini. Situasi di sini memang seperti ini, beberapa orang akan mengalami hal-hal yang tak bisa dipahami dan hilang di sini."
"Li Yang mungkin tersesat, jadi untuk sementara tidak perlu dihiraukan. Dia bisa menghadapi situasi seperti ini. Urusan penting dulu."
Dia tidak menghentikan aksi hanya karena Li Yang meninggalkan tim.
"Jangan lagi meninggalkan tim, bertindak bersama. Jangan sampai ada yang tersesat lagi." Yang Jian mengingatkan, lalu segera bergerak.
Dia membawa anak hantu, berjalan di barisan terdepan.
Yang lain mengikuti dari belakang.
Feng Quan menjaga barisan belakang karena harus mengantisipasi bahaya yang mungkin muncul kapan saja.
Yang Jian sangat familiar dengan tempat ini, seolah pernah datang sebelumnya, tanpa perasaan asing atau kehati-hatian.
"Semua orang bersembunyi, ini akan sulit dicari. Setengah jam mungkin tidak cukup. Lewat waktu ini, batas restart akan tiba lagi. Lagipula ada bahaya di rumah kuno. Tampaknya lawan ingin membuang waktu kita sampai menyerah." Feng Quan memandang ke kiri-kanan, lorong kosong melompong.
Hanya dinding batu bata biru kehijauan tua yang gelap dan berwarna kehitaman.
“Mungkin lebih baik kita menghalangi jalan mereka di pintu. Jika hanya ada satu jalan keluar, tidak peduli bagaimana caranya, mereka tidak akan bisa keluar hidup-hidup.” Huang Ziya merenung sejenak, lalu mengajukan usul.
Saat berbicara, langkah kaki Yang Jian sudah terhenti.
Ia beralih memandangi tembok bata hijau di sebelahnya.
Di balik tembok itu terdapat bilik tersembunyi yang dulunya sepertinya menyimpan benda ganjil, namun benda itu telah lama menghilang. Kini tempat itu menjadi persembunyian seseorang.
"Langkahnya berhenti... Bagaimana mungkin Yang Jian tahu ada ruang rahasia di sini? Ini pertama kalinya dia datang ke sini, dan dia tidak bisa menggunakan Wilayah Hantu. Secara logika seharusnya dia tidak bisa menemukanku." Hanya terpisah sebidang tembok, seorang Pengendali Hantu bernama Xu Ming.
Saat ini, seluruh tubuhnya gemetar diselimuti keringat dingin.
Tapi dia tak berani bergerak, bahkan menarik napas pun tidak.
Karena jika ketahuan oleh Yang Jian, pasti mati.
Meski bersembunyi dengan baik, dia masih bisa mendengar jelas rentetan langkah kaki di luar yang tiba-tiba berhenti di area persembunyiannya, tidak melanjutkan perjalanan.
Bahkan dia bisa mendengar percakapan antar anggota tim Yang Jian.
"Banyak yang tahu tentang ruang rahasia ini, jadi mereka anggap tidak aman dan menyerahkannya padaku. Tapi Yang Jian pasti tidak tahu. Aku harusnya aman. Ini hanya kebetulan. Tidak perlu terlalu khawatir." Xu Ming berusaha menghibur diri sendiri di dalam hati.
Namun pemikiran itu baru saja terlintas sebentar.
Tiba-tiba.
"Braak!" Tembok di hadapannya tiba-tiba remuk.
"Seketika, telapak tangan hitam kehitaman yang dingin menyembul dari balik dinding yang retak, langsung mencekik lehernya."
"Apa?"
Xu Ming membelalakkan mata ketakutan. Perubahan tiba-tiba ini membuatnya bingung. Saat hendak melawan secara refleks, ia sadar dirinya tak berdaya.
Cengkraman di lehernya terasa dingin membeku. Bukan genggaman orang hidup, melainkan tangan mayat yang kaku.
Gaya tarik dahsyat itu melempar tubuh Xu Ming ke dinding. Seperti kekuatan tak kasat mata yang hendak menyedot seluruh tubuhnya melalui lubang itu. Tulang-tulangnya berderit-retak.
Dinding itu akhirnya runtuh, tak sanggup menahan tekanan dahsyat tersebut.
Dia berdebu, wajah penuh darah diburu keluar.
"Di sini ternyata ada ruang rahasia?" Tong Qian terkejut, terhadap tindakan mendadak Yang Jian, dia seketika tak bisa menyadarinya.
"Bersembunyi dengan cukup baik." Bola mata hitam pekat Yang Jian dingin tak berperasaan.
"Tolong, lepaskan aku, aku bisa membantumu..." Xu Ming memandangi Yang Jian dan yang lain dengan ketakutan luar biasa, tak peduli lainnya buru-buka membuka mulut memohon ampun.
Dia tak ingin mati.
Jika ingin mati, sudah lama mati, takkan menerima kutukan jam bandul tua bertahan sampai sekarang.
Lagipula berhadapan dengan tim Yang Jian, dia juga tak berani bertaruh apakah dirinya akan restart lalu bangkit kembali.
"Membantu apa?" Yang Jian menanyakan sekali lagi.
Xu Ming buru-buru berkata: "Aku bisa memimpin jalan untukmu, aku cukup familiar dengan tempat ini, aku bisa mengajakmu mencari anggota lain, aku bisa menjadi pengintai, asal kau melepaskan aku."
“Jalan yang kau tunjukkan, aku tidak percaya.” Tangan hantu Yang Jian yang kehitaman itu mengeras dengan cepat.
Krek.
Suara patah tulang yang jernih terdengar.
Pengendali Hantu bernama Xu Ming itu langsung membelalakkan matanya, tewas mengenaskan seketika.
Itu adalah kematian keduanya dalam waktu satu jam.
Yang Jian melemparkan mayat itu ke dalam ruang rahasia, terus berjalan tanpa menoleh: “Cari pemohon berikutnya.”
“Tidakkah mayatnya perlu ditangani? Nanti arwah gentayangannya akan bangkit,” tanya Tong Qian.
“Tidak perlu. Jika hantu itu mondar-mandir di rumah kuno ini, mereka akan tersesat dan tidak mempengaruhi luar. Lagipula kita di sini untuk membersihkan orang-orang ini, bukan urusan penutupan. Biarkan Wang Chaling yang mengurus sisa-sisanya. Aku belum menagih utang padanya karena masalah besar di wilayah kekuasannya ini. Paling tidak dia harus kerja keras sedikit.”
Yang Jian tidak menyia-nyiakan waktu untuk mengurus mayat Xu Ming.
Lagipula kondisinya tidak memungkinkan.
Jika Feng Quan harus mengubur satu per satu, meski dia mengendalikan tiga hantu, dia tetap akan tewas oleh kebangkitan hantu gentayangan.
Tak lama kemudian.
Yang Jian terus menyusuri rumah kuno itu, sampai di depan pintu sebuah ruangan.
Pintu ruangan itu tua dan reyengan, bahkan tidak dikunci, namun bagian dalamnya gelap gulita, tidak terlihat apa-apa, memancarkan aura ganjil dan tidak wajar.
Ini adalah salah satu misteri tak terpecahkan di rumah kuno itu.
Ruangan yang diselimuti kegelapan.
Kegelapan itu seolah tak berujung, jika terlalu jauh masuk akan tersesat di dalamnya. Tidak ada yang tahu akhirnya seperti apa.
Di otak Yang Jian tersimpan memori Liao Fan yang sudah mati sebelumnya.
Dalam ingatan Liao Fan, pernah ada orang yang mencoba menjelajahi ruangan ini dengan mengikat instrumen menggunakan tali untuk mengukur. Hasilnya, talinya melebihi ratusan meter namun belum mencapai batas, malah di tengah jalan bertemu bahaya tak terduga yang membuat tali putus dan pengukuran gagal.
Jadi di sini sangat berbahaya.
Tapi semakin berbahaya suatu tempat, semakin aman.
Bersembunyi di ruangan gelap ini kecil kemungkinan ketahuan.
"Di dalam juga ada orang yang sembunyi? Ruangan gelap kecil ini Ayah Beruang gak mau masuk." Xiong Wenwen langsung mundur setelah melirik ke dalam, tak ingin masuk.
Yang Jian mendorong pintu rumah yang reyengan itu. Dia berdiri di depan pintu tanpa masuk.
Mata Hantu mengintai, bisa melihat cukup jelas walau jangkauannya terbatas, sekitar sepuluh meter. Dalam radius itu dia melihat beberapa Pengendali Hantu sebelumnya berdiri di sana.
Karena jarak sedekat inilah mereka tidak berisiko tersesat.
"Tong Qian, giliranmu. Menangislah ke arah ruangan ini, usir mereka yang bersembunyi ke kedalaman kegelapan, biarkan tersesat di dalam." Yang Jian sendiri tidak bertindak langsung, malah punya ide bagus.
"Mengusir ke dalam?" Tong Qian tampak bingung.
Yang Jian menjelaskan: "Kegelapan dalam ruangan ini seolah tak berujung. Tak ada yang tahu apa yang terjadi jika masuk terlalu dalam. Satu-satunya pintu keluar ada di sini. Ada yang bersembunyi di dalam, tapi belum cukup jauh masuk."
"Aku paham."
Mendengar penjelasan itu, Tong Qian langsung mengerti maksud Yang Jian.
Ada yang ingin memanfaatkan keanehan tempat ini untuk kabur dari kejaran mereka.
Tanpa ragu, dia langsung memasuki ruangan itu.
"Tong Qian tidak berjalan terlalu dalam, hanya maju sekitar sepuluh langkah."
Setelah sepuluh langkah, sekitar Tong Qian telah direndam dalam kegelapan total. Tak ada yang terlihat di sekitarnya, dan suasana yang menyeramkan sepi itu seolah terisolasi dari dunia. Hanya suara napas dan detak jantungnya sendiri yang terdengar.
Saat lehernya berputar dengan gerakan ganjil.
Sebuah wajah androgini dengan senyum lebar menghadap ke depan.
Tawa mengerikan mulai bergema di dalam ruangan.
Anehnya, meski kegelapan ini terlihat tak berbatas, gema tawa tersebut menyebar dengan kecepatan luar biasa - seolah luas area ini hanya seukuran sebuah ruangan biasa, jauh lebih kecil dari perkiraan imajinasi orang-orang.
Tawa itu sendiri adalah manifestasi kekuatan gaib. Kegelapan tampaknya tak mampu sepenuhnya menelan kekuatan supranatural ini, sebagian suara tawa tetap utuh tanpa terpengaruh.
Ketika tak bisa sepenuhnya mengisolasi tawa wajah hantu ini, akumulasi gema yang bertumpuk akan menjadi sesuatu yang mengerikan.
Tak lama kemudian.
Dari keheningan, tawa arwah gentayangan mulai terdengar samar, lalu semakin jelas.
"Tawa itu... Sial! Ini tawa Wajah Hantu Tong Qian! Terkutuk! Yang Jian sudah menemukan kita di sini!" Seru seseorang yang mendengar tawa itu, awalnya terpana lalu panik.
"Bagaimana? Haruskah kita menerobos keluar dan bertarung habis-habisan dengan Yang Jian?" Usul seseorang di sebelahnya.
“Menerobos keluar berarti mencari mati, Liu Baimu saja kabur, jika kami keluar dari ruangan ini pasti akan dihabisi Yang Jian. Jangan keluar! Munculnya tawa ini juga membuktikan Yang Jian waspada terhadap ruangan ini sehingga tidak berani masuk lebih dalam. Itu sebabnya dia menyuruh Tong Qian untuk tertawa, kita lihat apakah dia bisa bertahan dari kebangkitan hantu gentayangan dalam dirinya.”
“Benar, ini cuma soal bertahan. Kami bisa bertahan.”
Dalam kegelapan, mereka saling berdiskusi dan memutuskan untuk tetap tinggal di ruangan ini, bertahan menghadapi Tong Qian.
Lagipula, setiap Pengendali Hantu memiliki risiko kebangkitan arwah penasaran. Menggunakan kekuatan gaib selalu memerlukan pengorbanan.
Tapi mereka tidak tahu bahwa dua wajah hantu Tong Qian sudah mati/hang, membuatnya menjadi sosok luar biasa tanpa risiko kebangkitan.
Tawa wajah hantu terus bergema, diselingi tangisan yang kadang muncul.
Di ruangan sempit itu, kecepatan gaung tawa itu mengerikan.
Hanya dalam sekejap, tawa itu telah bergema tepat empat kali.
Tawa dalam kegelapan semakin jelas, seolah ada hantu gentayangan betulan berdiri di samping mereka mengeluarkan suara mengerikan.
Gelombang tawa kelima datang.
Seorang Pengendali Hantu di ruangan itu mati.
Meski tawa ini dilemahkan oleh kekuatan gaib tertentu dalam kegelapan sehingga tidak terdengar jelas di luar, akumulasinya terlalu cepat. Tingkat kengeriannya kini mencapai tahap berakibat fatal.
Gelombang keenam tiba, hampir mencapai batas daya tahan semua orang. Seseorang berteriak ketakutan: “Tidak bisa! Kami tidak tahan! Tawa ini punya gaung yang bertumpuk...”
Tapi terlepas dari ketakutan, ucapan orang itu terhenti tiba-tiba sebelum selesai.
“Kabur.”
Ada yang sudah menyadari keanehan lebih awal, dengan gigih berlari ke dalam kegelapan.
Saat ini, tersesat di dalam masih ada kesempatan bertahan hidup. Tapi jika menuju pintu keluar, pasti akan dihabisi Yang Jian yang menunggu di sana.
Diam di tempat juga tidak bisa. Wajah hantu Tong Qian terus tertawa, sepertinya tidak berencana berhenti.
Tak lama kemudian.
Kurang dari dua menit.
Semua Pengendali Hantu yang bersembunyi di ruangan gelap ini sudah diselesaikan.
Ada yang tewas di bawah tawa wajah hantu Tong Qian, ada yang ketakutan kabur ke dalam kegelapan dan menghilang tanpa bekas.
Tapi untuk kehati-hatian, tawa Tong Qian terus bergema selama tiga menit sebelum berhenti tiba-tiba.
"Ruangan ini aneh. Tawa itu seperti terjebak di dalam, tidak bisa meresap keluar."
Yang Jian menyipitkan mata, mengamati lama, tapi tidak mendengar aktivitas Tong Qian dari dalam.
Bahkan tangisan atau tawa yang menyebar keluar pun tidak ada.
Tapi dia bisa melihat siluet Tong Qian yang memang sedang bergerak.
Setelah tawa berhenti, Tong Qian berbalik badan, melangkah sepuluh kali ke pintu dan keluar dengan mulus: "Bagaimana situasinya?"
"Sudah bersih," kata Yang Jian.
"Bagus," Tong Qian mengangguk.
"Ke lantai dua. Masih ada sisa-sisa di sana. Lanjutkan pembersihan," kata Yang Jian.
"Baik."
Rombongan kembali menuju lantai dua rumah kuno ini.
Sementara Yang Jian dan timnya sedang memburu personel Kutukan Jam Bandul di dalam rumah kuno...
Di Kota Dongda...
Lantai paling atas Gedung Ning'an...
Wang Chaling justru sedang menerima tamu lain.
Seorang tamu penting yang datang dari markas.
“Komandan Li datang terlambat, Yang Jian sudah memimpin timnya masuk ke rumah kuno. Sekarang, sebagian besar orang di dalam sana mungkin sudah dibunuh. Dan persiapannya kurang matang saat berangkat. Dari tampaknya, pekerjaan penutupan ini akan dibebankan padaku.” Wang Cailing tersenyum tipis sambil menuangkan secangkir teh untuk pria di depannya.
Pria di hadapannya mengenakan seragam komandan tim markas. Wajah tegasnya tak sembarangan tertawa, mengenakan kacamata hitam yang menutupi matanya.
Namun tetap terlihat, di balik kacamata itu terpantul dua cahaya api yang seram dan ganjil.
Itu adalah api hantu yang sedang berkobar.
Selain itu, warna kulit di wajah Li Jun sangat aneh. Pigmentasinya terlalu pekat, seolah dicat dengan pewarna. Kaku dan ganjil, memancarkan aura kematian yang suram.
“Aku ke sini bukan untuk mengawasi Yang Jian. Dia orang yang tahu batasan dan prinsip. Mengerti hal mana yang boleh dan tidak boleh dilakukan. Performanya dalam Peristiwa Mayat Hidup Kelaparan patut dipuji. Markas selalu toleran terhadap orang-orang seperti mereka.” Suara Li Jun terdengar seperti mayat hidup, seluruh tubuhnya kaku tak bergerak.
“Lalu, tujuan Komandan Li datang jauh-jauh ke Kota Timur pasti bukan sekadar minum teh denganku. Silakan, cicipilah teh hitam yang baru diseduh ini.” Wang Cailing memberikan isyarat.
Li Jun berkata, “Yang Jian punya prinsip, tapi belum tentu orang lain punya. Tujuan kedatanganku adalah mengawasi mereka yang tak punya batas toleransi.”
Senyum Wang Cailing membeku, “Komandan Li sedang membicarakanku?”
“Bukan kau, tapi semua orang di kota ini, tentu saja, termasuk kau.” Li Jun berkata dengan nada kaku, sikapnya semuanya hanya urusan dinas belaka.
