Zhang Qing dan Wan Tong yang terkena kutukan jam bandul, membawa kepala manusia pucat Liu Baiwu melewati tangga aneh itu, membuka pintu besi berkarat dan memasuki ruangan tak dikenal.
Lebih tepat disebut sebagai tempat aneh daripada sekadar ruangan.
Sebuah lorong sunyi yang redup.
Di kedua sisi lorong terdapat jeruji besi berkarat yang saling terpisah, membentuk sel-sel kecil terpisah.
Tampaknya seperti... sebuah penjara.
"Mengapa ada penjara di rumah kuno ini?" Tatapan Zhang Qing dipenuhi keheranan.
"Sebelumnya tidak pernah ada rumor tentang penjara di dalam rumah ini. Ini adalah tempat aneh yang belum ditemukan orang. Dari ukurannya, sepertinya lebih besar dari seluruh bangunan ini." Pengendali Hantu bernama Wan Tong itu memeriksa sambil bingung.
Tentu saja bukan hanya dia satu-satunya yang memiliki keraguan ini.
Liu Baimu yang hanya tersisa kepala manusia saat ini keadaannya sangat buruk. Ia sering memejamkan mata seolah akan tertidur lelap, namun langsung membuka matanya dan memandang sekeliling begitu mendengar gerakan.
Ekspresi wajah pucat Liu Baimu berubah samar: "Ini ruang rahasia di dalam ruang rahasia, sangat tersembunyi. Pemilik rumah kuno ini pasti tidak ingin tempat ini ketahuan. Sel-sel di sini bukan untuk mengurung manusia, tapi... untuk mengurung hantu gentayangan."
"Ini adalah sel khusus untuk mengurung hantu gentayangan."
"Sel pengurung hantu gentayangan? Bagaimana mungkin? Tanpa emas atau barang-barang gaib pengendali, mustahil sel seperti ini bisa menahan hantu." Zhang Qing menganggap dugaan Liu Baimu ini sangat tidak masuk akal.
"Menurutku ini dulunya sel untuk tahanan hidup. Mungkin dulu ada eksperimen rahasia yang tidak boleh diketahui orang." Wan Tong berspekulasi.
Liu Baimu langsung berkata: "Perhatikan celah-celah antara jeruji besi ini. Celahnya begitu besar sampai orang hidup bisa menyelipkan badan keluar. Lagipula semua sel tidak memiliki pintu."
Keduanya langsung menyadari keanehan-keanehan halus ini setelah diingatkan.
Sel-sel besi berkarat ini benar-benar tidak memiliki pintu, dengan celah jeruji yang begitu lebar hingga pria dewasa bisa keluar-masuk dengan menyampingkan badan.
Dugaan tentang sel pengurung manusia langsung dipatahkan.
Ruang-ruang yang mirip kurungan ini memang sangat mungkin digunakan untuk mengurung hantu gentayangan.
“Tapi tidak masuk akal, bagaimana mungkin sel yang asal-asalan ini bisa mengurung hantu sejati.” Zhang Qing mengerutkan alutnya, dengan hati-hati ia meraih pilar besi berkarat dan menggoyangkannya.
Seluruh jeruji besi bergetar, membuktikan benda ini tidak kokoh.
“Mungkin dulu sel-sel ini dipertahankan oleh semacam kekuatan gaib, sekarang kekuatan gaib itu telah menghilang sehingga semuanya menjadi biasa saja.”
Liu Baimu berkata; “Jangan buang waktu di sini, segera jelajahi area ini. Cari apakah kita bisa menemukan jam bandul tua itu. Hampir seluruh bagian rumah kuno ini sudah disisir, tinggal sedikit lokasi yang belum diperiksa. Bisa jadi jam itu ada di sini.”
“Aku menduga jam bandul di rumah kuno ini bisa mengendalikan sistem restart dalam gedung. Jika kita bisa menguasainya, bukan hanya aku bisa hidup kembali, tapi kalian juga tak perlu khawatir dibunuh oleh Yang Jian di luar.”
Zhang Qing dan Wan Tong sama-sama mengangguk.
Mau tidak mau, di titik ini mereka sudah tidak punya jalan mundur. Terpaksa meneruskan perjalanan.
Menyusuri lorong di antara deretan sel yang membentang ke depan.
Penerangan di atas kepala redup kekuningan, udara dipenuhi bau mayat samar yang bercampur aura dingin dan kelembaban menyengat, membuat rasa tak nyaman.
Sepanjang perjalanan, hanya area lorong yang terjangkau cahaya. Kedalaman sel-sel di kedua sisi tersembunyi dalam kegelapan.
Suasana sekitar sunyi senyap, kesepian yang menekan dada.
"Dalam lingkungan seperti ini, syaraf ketiga orang ini semuanya tegang."
"Karena di tempat seperti ini, munculnya satu peristiwa supranatural pun tidak akan dianggap aneh."
"Tunggu, apa itu?" Tiba-tiba, kelopak mata Wan Tong berkedut. Dengan suara tertekan, dia menunjuk ke sebuah sel di sebelah.
Zhang Qing yang sedang memeluk kepala Liu Bai Mu langsung berbalik badan. Seketika wajahnya berubah pucat.
Di area yang diterangi lampu sel, terlihat sepasang kaki mayat yang kurus kering, dingin, dan dipenuhi bercak mayat terbaring tak bergerak. Kaki manusia ini sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda pembusukan, seolah telah teronggok di sini selama bertahun-tahun. Sementara ujung kaki lainnya tersembunyi dalam kegelapan.
Penerangan redup tidak mampu menembus area tersebut, sehingga mayat dalam kegelapan itu tidak bisa dilihat dengan jelas.
"Tidak ada gerakan... Tapi pasti ini bukan jenazah biasa."
Tatapan Zhang Qing berkelip-kelip: "Kemungkinan besar ini adalah hantu gentayangan yang sedang tertidur pulas."
"Aku juga berpikir begitu. Mayat normal sudah pasti akan membusuk. Hanya mayat yang terkikis kekuatan gaib atau mayat yang yang bisa bertahan lama tanpa membusuk." Wan Tong mengangguk dengan penuh kesadaran.
"Mengingat sudah lama tidak ada aktivitas, seharusnya kita bisa melanjutkan perjalanan dengan aman."
Keduanya menarik kembali pandangan mereka dan terus berjalan menyusuri koridor.
Semakin jauh mereka melangkah, nuansa mengerikan semakin menyelimuti.
Mereka menyaksikan berbagai situasi aneh di dalam sel-sel yang dilewati.
Ada sel yang di dalamnya ternyata ada bangku kayu yang dicat merah. Benda itu terlihat seperti barang gaib, tapi seolah menjadi perantara yang bisa memicu hantu gentayangan. Ditempatkan di sel untuk menolak kontak manusia.
Ada sel yang bahkan cahaya lentera tak bisa menerangi. Di balik jeruji besi, kegelapan pekat memancarkan aura ganjil yang tak wajar.
Sel lainnya kosong melompong tanpa isi, tapi jeruji besi berkarat itu melengkung tak berbentuk, bahkan beberapa batang patah. Sepertinya makhluk yang pernah dikurung di sana berhasil kabur.
Dari sel lain terdengar suara aneh, seperti ada orang mondar-mandir di dalam, tapi tak terlihat sesuatu apapun.
……
"Tempat macam apa ini yang kita datangi?" Zhang Qing merasakan dingin merambat di hatinya.
Tak diragukan lagi, sebagian besar sel menyimpan fenomena supernatural yang tak bisa dijelaskan. Seolah hantu gentayangan bisa muncul kapan saja. Tapi anehnya, meski fenomena gaib di sini sangat banyak, selama perjalanan kami tak pernah diserang hantu.
Meski menegangkan, tapi kondisi kami tetap aman.
Mungkinkah sel-sel ini benar-benar berhasil mengurung hantu gentayangan?
Tapi bagaimana semua ini bisa dilakukan?
Meski penuh tanya, mereka hanya bisa menyimpan kebingungan itu di hati. Mereka tak melupakan tujuan utama.
Menemukan jam bandul tua yang mengutuk semua orang.
Tapi tak lama kemudian...
Deretan sel penjara ini pun berakhir.
Terhampar tembok batu hijau yang tebal dan kokoh.
"Namun di depan dinding terdapat sebuah meja kayu tua, mirip meja kerja."
"Di atas meja terdapat lampu meja tua yang saat ini menyala terang, penerangannya menguning dan redup, hanya menerangi area sekitar meja kayu."
"Selain itu, ada botol tinta hitam dengan sebatang kuas tertancap di dalamnya, di sampingnya tergeletak beberapa buku catatan berhalaman menguning yang sepertinya masih berisi catatan belum selesai."
"Sepertinya ada yang pernah tinggal di sini." Zhang Qing berjalan tertatih-tatih mendekat.
Dia memeriksa meja belajar itu.
Pandangannya akhirnya tertahan pada buku catatan di atas meja.
"Tapi tulisan di catatan ini sangat aneh, seperti simbol atau goresan kuas yang tidak lengkap, sama sekali tidak utuh sehingga tidak bisa diidentifikasi."
"Satu-satunya yang pasti, tulisan ini dibuat oleh orang hidup, dan dari kondisi tinta terbaru, penulisan terakhir mungkin terjadi baru-baru ini, setidaknya dalam sebulan terakhir."
"Orang seperti apa yang akan tinggal di sini?" Zhang Qing mengerutkan alutnya.
"Wan Tong, cari lagi, mungkin ada temuan baru."
Mereka berdua mulai mengobrak-abrik meja itu.
Sementara itu,
Tim kecil Yang Jian masih terus memburu.
Terdengar jeritan putus asa saat Pengendali Hantu terakhir yang bersembunyi di lantai dua dihabisinya.
Prosesnya tetap sederhana dan mulus.
"Selanjutnya ke lantai tiga." Yang Jian melirik ke atas.
Hanya tersisa sedikit Pengendali Hantu yang masih hidup.
"Dia ingat ada seseorang bernama Zhang Qing yang belum muncul, juga Wan Tong dengan kode nama Hantu Tabrakan yang telah menghilang."
"Selain itu, mayat Liu Bai Mu masih belum ditemukan."
"Kemungkinan besar ketiganya bersembunyi di lantai tiga."
"Lihat, hantu itu muncul lagi." Tiba-tiba, Feng Quan menunjuk ke depan.
Di sebelah mulut tangga depan, tanpa diketahui kapan, tiba-tiba muncul sebuah pintu secara ganjil. Di depan pintu berdiri seorang pria paruh baya beraura kematian, wajahnya kaku dan tatapannya mati rasa mengarah ke sini.
"Hantu yang sama seperti sebelumnya," tatapan Yang Jian bergetar lemah.
"Apakah hantu ini sedang mengawasi kita?"
Tong Qian berkata: "Lebih baik kita tangani sekarang. Agar tidak mengikuti kita saat meninggalkan tempat ini."
Baru saja Yang Jian memiliki pemikiran ini, dia langsung melihat pria paruh baya yang berdiri di depan ruangan itu menghilang dengan cepat.
Seperti ilusi, manusia dan pintu ruangan itu lenyap.
Semuanya kembali normal.
"Xiong Wenwen, ramalkan apakah fenomena ini akan muncul lagi setelah ini."
Ekspresi Yang Jian berubah seketika: "Jika muncul, tunjukkan di lokasi mana saja akan muncul."
"Apa yang kau pikirkan?" tanya Feng Quan.
"Tidak ada. Hanya perlu membuktikan, mungkin ini sebuah sinyal, bukan fenomena supernatural," dugaan Yang Jian.
Ramalan Xiong Wenwen dimulai.
Dia menutup matanya, meramalkan kejadian dalam sepuluh menit ke depan. Sebenarnya dengan alat supernatural Cih Hantu yang dimilikinya, dia bisa memperpanjang durasi ramalan hingga satu jam jika diperlukan.
"Hanya saja semakin lama waktu berlalu, semakin banyak hal gaib yang terlibat, deviasi dari ramalan akan semakin besar."
Tak lama kemudian, Xiong Wenwen membuka matanya, dia mengangkat tangan dan menunjuk: "Barang itu pernah muncul di sana, juga muncul di sana... tapi lokasi yang paling sering muncul adalah di lantai tiga."
"Ke lantai tiga."
Yang Jian segera bergerak, dia membawa kerumunan menuju lantai tiga.
Xiong Wenwen kembali menunjukkan: "Di situ, lalu posisi hantu tidak pernah berubah lagi sejak itu."
Arah yang ditunjukkannya adalah sebuah dinding kosong tanpa ruangan, namun di permukaan dinding tersebut terdapat garis-garis yang membentuk lekuk pintu.
Seolah-olah pernah ada pintu di sini pada masa tertentu, hanya saja sekarang, pintu ini menghilang.
"Yakin di situ?" Feng Quan bertanya.
"Kau tidak percaya orang lain, mungkinkah meragukan Ayah Xiongmu juga?" Xiong Wenwen tetap menunjukkan sikap arogannya.
Sebagai orang dewasa tentu tidak akan berdebat dengan anak kecil.
Orang lain memandang ke arah Yang Jian.
Sementara Yang Jian menunduk memperhatikan arloji saku di tangannya.
Waktu di arloji tersebut dibandingkan dengan waktu di dunia nyata.
Hal ganjil terjadi.
Saat jarum menit normal berputar dua kali, waktu di arloji itu baru bergerak semenit.
"Waktu di sini kacau, waktu di dalam rumah kuno tidak sinkron dengan luar. Kami tidak terkena kutukan jam bandul tua, jadi kami tidak bisa melihat pintu ini."
Yang Jian membuat dugaan: "Jika tebakanku benar, pintu ini tidak ada di masa sekarang, tapi di masa lalu."
"Pintu hanya akan muncul saat rumah kuno melakukan restart, itupun dalam waktu sangat singkat. Begitu waktu kembali tidak sinkron, pintu akan menghilang lagi."
"Seaneh itu?" Feng Quan, Tong Qian, dan Huang Ziya serta yang lain membelalakkan mata.
Tidak ada pintu di masa sekarang, hanya ada di masa lalu.
Ini benar-benar di luar dugaan.
"Jika jam bandul tua itu ada di rumah kuno, pasti berada di ruangan ini. Pantas saja para Pengendali Hantu di sini tidak bisa menemukan jam gaib itu. Karena jam itu mengintervensi waktu, membuatnya tidak eksis di masa kini. Makanya meski tahu jam itu ada di rumah, tetap tidak bisa ditemukan."
"Barang yang ada di masa lalu, mana mungkin ditemukan orang zaman sekarang? Sama seperti kau tak bisa menyantap makanan kemarin."
"Tapi jam tua di rumah ini sudah melalui restart ribuan kali. Periode waktu pastinya sudah tak terlacak. Barang gaib ini telah sepenuhnya tersesat di masa lalu karena intervensi kekuatan gaibnya sendiri. Mungkin suatu hari dengan keberuntungan, benda itu akan muncul sendiri. Tapi bisa juga hilang selamanya dari dunia."
Yang Jian menggabungkan ingatan beberapa orang dengan pemahamannya sendiri dan petunjuk di tangan, lalu berani menyimpulkan kesimpulan.
"Kalau benar begitu, jam gaib yang bisa mengubah waktu itu sungguh mengerikan," kata Feng Quan dengan suara lirih.
Tong Qian berkata: "Daripada buang waktu mencari benda gaib yang tak ditemukan, lebih baik kita pergi dari sini. Seluruh rumah sudah digeledah, seharusnya tidak ada yang terlewat. Setelah ini kita harus lapor ke Wang Cha Ling untuk urus mayat-mayat ini, mencegah peristiwa supranatural."
"Udah selesai? Ga ada duel lagi?" protes Xiong Wenwen tak percaya.
Huang Ziya melirik: "Sepanjang jalan berkelahi, orang-orang sudah mati semua, masih mau bertarung apa lagi?"
"Tidak semua mati, masih ada dua orang yang terlewat, tidak, seharusnya tiga orang, mayat Liu Baimu tidak ditemukan." Yang Jian melihat ke pintu yang dilukis di dinding itu.
Di hatinya ada firasat samar.
Di balik pintu yang tidak eksis ini tersembunyi rahasia besar.
Bahkan mungkin inti kekuasaan paling penting dari rumah kuno ini.
Tiga orang yang menghilang itu kemungkinan besar telah masuk ke dalam pintu ini.
"Teruskan menghubungi Li Yang, kita pergi dari sini setelah menemukannya. Jika tidak ketemu, setelah dentangan lonceng berikutnya dan memastikan tidak ada yang hidup kembali, kita akan pergi."
Yang Jian menarik pandangannya, mengendalikan rasa ingin tahu dan dorongan untuk membuka pintu tak kasat mata itu.
"Baik."
Yang lain mengangguk, merasa ini cara paling aman.
Yang Jian juga tak mau mengambil risiko besar. Sebagai komandan tim, dia harus pertimbangkan kepentingan nasional. Sekarang misi hampir selesai, waktunya berhenti di titik yang tepat.
Jika sampai terjadi bahaya dan ada anggota tim yang tewas, kerugiannya akan sangat besar.
"Restart berikutnya dalam sepuluh menit." Yang Jian memeriksa arloji saku.
Ini adalah waktu spesifik rumah kuno.
Hanya arloji pemberian Wang Chaling yang bisa merekam waktu di sini secara akurat.
Jam tangan dan ponsel dari luar hanya menunjukkan waktu normal di luar rumah kuno.
Tanpa mengetahui waktu internal rumah kuno, mustahil mengantisipasi momen setiap restart.
