“Komandan tim, menurutmu apa yang ada di ujung tangga ini? Fenomena gaib yang terus muncul sebelumnya sedang mengarahkan kita untuk masuk ke dalam.”
Di lantai tiga rumah kuno, Huang Ziya memainkan rambut hitam lebat di depannya, tatapannya tak lepas dari tangga sempit dan redup itu.
Dorongan rasa ingin tahu membuatnya memiliki untuk menjelajahi bagian dalam.
“Pengendali Hantu Zhang Qing yang duduk di kursi roda sebelumnya, Wan Tong dengan kode nama Hantu Penabrak, serta Liu Baimu sudah masuk ke dalam. Aku merasa ada bahaya mengerikan di sana, tak ingin mengambil risiko hanya untuk membunuh dua orang ini. Mari hentikan aksi ini, setelah memberi salam pada Wang Chaling kita segera meninggalkan Kota Dongda.”
“Lagi pula Kota Dachang adalah wilayah kekuasaan kita. Tidak baik jika semua anggota pergi terlalu lama.”
Yang Jian mulai bergerak membawa mayat tanpa kepala Liu Baimu.
Dia perlu menggunakan mayat tanpa kepala ini untuk menunjukkan pada komunitas gaib bahwa Liu Baimu pemilik Kutukan Jam Bandul telah dihabisi olehnya.
Kerumunan mengangguk, tidak ada keberatan terhadap keputusan ini.
Segera mereka semua mulai mundur dari rumah kuno ini.
Namun saat kembali ke lantai satu, Huang Ziya tiba-tiba berkata: “Komandan, aneh sekali. Sinyal Li Yang muncul di sini, tapi orangnya tidak terlihat.”
“Terus kirim SMS untuk menyuruhnya keluar dari rumah kuno. Dia mungkin tersesat. Setelah jam bandul berbunyi, waktu di dalam rumah ini kacau. Kekuatan gaib apapun bisa mempengaruhi restart dari dentang jam itu. Sinyalnya mungkin benar, tapi dia tidak berada dalam rentang waktu ini,” kata Yang Jian.
“Aku akan kirim SMS sekarang.” Huang Ziya mulai menyusun SMS untuk dikirim ke Li Yang.
Tapi saat itu, dari dalam rumah kuno terdengar lagi suara benturan berat yang meredam, seolah dinding-dinding runtuh, membuat seluruh bangunan kuno itu bergetar.
Debu abu-abu berhamburan jatuh dari atas kepala kerumunan.
"Gempa bumi?" Xiong Wenwen langsung memeluk kepalanya bersiap untuk berjongkok.
Feng Quan dan Tong Qian mengernyitkan alis sambil menengadah melihat atap.
Kemudian menundukkan kepala kembali.
"Suaranya bukan berasal dari atas, tapi dari bawah. Tapi ini bukan gempa, lebih seperti ada yang sedang merobohkan dinding di bawah."
Yang Jian langsung berkata: "Minggir dari sini, jangan berlama-lama. Aku punya firasat buruk, sepertinya akan ada sesuatu yang terjadi."
Ekspresi kerumunan langsung tegang. Mereka mempercepat langkah meninggalkan rumah kuno, berusaha kabur dari tempat ini sebelum keanehan itu terjadi, tak ingin terseret dalam situasi aneh.
Saat ini.
Yang Jian menyempatkan diri melirik jam saku di tangannya.
Di saat itu ia menyadari: Belum ada bunyi lonceng, tapi waktu di jam saku menunjukkan fenomena tak bisa dijelaskan - jarum menit terkadang bergerak cepat ke depan, terkadang mundur dengan gila-gilaan seperti tak terkendali.
Tapi fluktuasi jarum menit itu hanya dalam rentang setengah jam ke depan atau belakang, tak bisa melewati batas itu.
Dan rentang waktu itu persis sesuai dengan durasi restart rumah kuno.
"Dalam memori Liao Fan yang kumiliki, tak pernah ada keanehan seperti ini."
Yang Jian mengerutkan alut: "Sampai sekarang belum terdengar suara lonceng, mungkinkah Zhang Qing dan kawan-kawannya sudah mendapatkan jam bandul tua dan sedang mengontrol waktu di dalam rumah kuno ini?"
"Tidak, persentase keyakinannya kecil. Jam itu tidak eksis di masa sekarang, mustahil mereka menemukannya hanya dengan beberapa orang."
"Kalau begitu hanya ada dua kemungkinan: jam bandul tua itu tak terkendali, atau ada orang lain yang menggerakkannya."
Dia membuat dugaan berdasarkan sedikit informasi.
Tapi analisa Yang Jian hampir mendekati yang sebenarnya.
Orang yang mempengaruhi waktu jam bandul tua bukan Zhang Qing maupun Liu Baimu, melainkan seseorang penuh keanehan yang mereka lepaskan secara tak sengaja.
Perubahan anomali di sini memang disebabkan oleh orang itu.
Tak lama kemudian.
Yang Jian membawa yang lain keluar dari rumah kuno. Terhadap keributan besar di dalam rumah, ekspresinya tetap tak berubah.
Tapi begitu melangkah keluar, kerumunan langsung melihat di depan pintu gerbang halaman depan, seorang pria tak bernyawa dengan seluruh tubuhnya keabu-abuan bagai mayat dalam gambar almarhum, membeku tanpa gerakan. Tatapan matanya yang tak ber-semangat tertuju ke arah sini.
"Itu hantu sebelumnya. Ia muncul lagi. Kali ini menghalangi kita, sepertinya tidak ingin kita pergi dari sini," kata Feng Quan.
Intensi sejelas ini mudah dinilai.
"Justru semakin seperti ini kita harus pergi. Makhluk gaib menghalangi kepergian, rumah kuno mengalami perubahan anomali, waktu kacau tak beraturan. Tempat ini tidak bisa ditinggali lagi. Sekali pun belum menemukan Li Yang, kita harus pergi dulu."
"Jika hantu ini tidak mengizinkan, kurung saja di sini."
Tatapan Yang Jian bergetar lemah. Dari bola mata gelap gulitanya, berkeliplah cahaya merah.
"Di sini sudah tidak berada di dalam rumah kuno, Wilayah Hantunya tidak mendapat intervensi dan bisa berfungsi normal."
"Tapi paku peti mati di tangannya masih menancap di mayat Liu Baimu, untuk sementara tidak bisa digunakan. Tapi ini sudah cukup, lagipula sekarang tim kecilnya sudah bergerak bersama-sama."
"Dia tidak ragu-ragu, bergegas mendekat langsung menghadapi hantu gentayangan tak dikenal yang berdiri di depan pintu besi halaman depan."
"Yang Jian yakin, bahkan jika dia memicu aturan membunuh hantu itu dan diawasi, dirinya bisa menahan serangan hantu. Lagipula sekarang dia sudah menjadi luar biasa, bukan sekadar Pengendali Hantu biasa."
"Tapi situasinya tidak berkembang seperti yang dibayangkan orang-orang."
"Saat Yang Jian mendekat, hantu penghalang jalan yang berdiri di depan pintu besi itu tiba-tiba mulai bergerak. Hantu itu seolah menggeser langkah, berpindah ke samping."
"“Mengalah? Kebetulan atau sengaja?”"
"Orang lain yang menyaksikan adegan ini terlihat sangat heran."
"Kapan pernah hantu aktif menghindari manusia?"
"Yang Jian juga mengerutkan kening. Karena hantu penghalang sudah minggir, dia tak ingin membuang waktu dengan hantu tak dikenal ini. Dia juga merasakan firasat bahwa hantu ini memiliki hubungan luar biasa dengan rumah kuno, kalau tidak takkan sering muncul di dalamnya."
"Tapi ingatan Liao Fan sama sekali tak memiliki rekam jejak tentang hal ini."
"Ini benar-benar membuat orang merasa aneh."
"Sekitar pukul delapan, Yang Jian dan rombongan keluar dari rumah kuno menuju jalanan Kota Dadong."
Meski sudah malam, masih ada pejalan kaki di jalan raya, lampu jalan masih terlihat dari luar, dan suara klakson mobil masih terdengar.
Ini menandakan anggota kami telah keluar dari wilayah gaib, sekitar telah pulih seperti semula.
"Akhirnya bisa keluar, benar-benar membuat kecapekan Ayah Beruangku. Sudah lewat jam delapan malam, tidur-tidur, kembali tidur. Kata Ibu saya, para gadis yang tidur larut tidak akan tinggi." Xiong Wenwen bersorak gembira. Si pengecut ini sama sekali tidak mau tinggal di rumah kuno.
"Gerakan di dalam masih berlanjut, dari tampaknya sangat tidak beres." Feng Quan berbisik dengan suara rendah.
Suara keras dari dalam rumah kuno bahkan bisa terdengar sampai luar, seolah-olah sedang menghancurkan rumah, menarik perhatian beberapa pejalan kaki yang lewat.
"Pertama kita cari Wang Cha Ling, dia sepertinya menyembunyikan banyak hal dariku." Yang Jian menengadah perlahan.
Tatapannya tertuju pada sebuah gedung tinggi di kejauhan.
Seolah-olah melalui lapisan-lapisan penghalang, dia bisa melihat bagian dalam lantai tertinggi gedung itu.
Saat bersiap mentransfer kerumunan menggunakan Wilayah Hantu.
Tiba-tiba ada sesuatu yang terlempar keluar dari dalam rumah kuno, menghantam dua wanita yang sedang lewat.
"Aduh!" Terdengar jerit kesakitan salah satu wanita yang terjatuh karena hantaman barang itu.
"Siapa yang melempar barang ke kami?" Wanita di sebelahnya menggerutu kesal.
Namun ketika benda itu berguling-guling di tengah jalan raya, tersinari lampu jalan di sampingnya, tiba-tiba kemarahan berubah menjadi ketakutan, mereka tak berani mengeluh lagi.
Karena yang tergeletak di sana adalah sebuah kepala manusia dengan wajah pucat...
“Ah!”
Teriakan itu menarik perhatian orang-orang di sekitar. Banyak yang berhenti heran dan menoleh ke arah sumber suara.
Tapi yang mereka lihat hanyalah dua wanita yang berlari ketakutan dalam keadaan hampir histeris.
"Hm?"
Yang Jian berbalik dengan dingin. Mata hantunya mengintip, melihat kepala manusia mati yang terlempar dari rumah kuno itu.
Kepala mati ini adalah... Liu Baimu.
Dia tewas.
Kepalanya dibuang keluar rumah, sementara mayatnya tertusuk tombak retak di tangan Yang Jian dan diangkatnya.
Bersamaan dengan itu, keributan besar di dalam rumah kuno tiba-tiba berhenti.
Lantai tiga rumah kuno.
Di tepi jendela yang rusak, siluet ganjil mondar-mandir seolah mengintip ke luar.
"Brak! Brak! Brak!"
Dentang jam bandul yang familiar kembali bergema di dalam rumah, tapi kali ini tidak berbunyi sesuai waktu biasanya - terdengar di saat yang salah.
"Ambil kepala itu," perintah Yang Jian pada anak hantu.
Bayi mati yang menyamar di antara kerumunan itu berlari kecil telanjang kaki, memungut kepala Liu Baimu yang berguling di jalan lalu segera kembali.
Yang Jian menyisir pandangannya.
Kepala Liu Baimu tidak utuh - ada bekas telapak tangan di wajahnya yang membuat tulang tengkoraknya cekung.
Dengan kata lain, tengkorak ini diremukkan oleh genggaman tangan seseorang.
"Kekuatan orang hidup tidak cukup untuk menghancurkan tulang tengkorak, jadi yang bisa melakukan ini hanya mungkin hantu gentayangan, atau Pengendali Hantu."
Dugaan Yang Jian condong ke skenario kedua.
Karena hantu tidak akan sengaja melempar kepala manusia keluar.
"Dilihat dari kondisi kepala Liu Baimu, dia seharusnya tidak mati setelah kuhantam pedang, dia pasti mati belakangan. Jadi, ternyata masih ada orang lain di dalam rumah kuno itu."
Yang Jian menatap siluet orang yang mondar-mandir di balik jendela rusak di lantai tiga rumah kuno.
Ia tak bisa melihat jelas karena kekuatan gaib di dalam rumah itu mengganggu mata hantunya, menghalangi pengamatannya.
Kalau tidak, pasti sudah lama ia memahami semua rahasia rumah itu, bukan malah merasa waspada dan memilih pergi.
"Apa itu?" Feng Quan juga memperhatikan bayangan itu.
"Hantu?" tebak Tong Qian.
"Bukan, itu manusia. Hantu sejati tidak akan terus menatapku seperti ini," kata Yang Jian. "Tapi kurasakan itu sosok yang sangat berbahaya."
Pria yang mondar-mandir di lantai tiga itu kini mengintai Yang Jian di jalanan.
Kekuatan gaib yang mempengaruhi rumah kuno sepertinya tak berpengaruh padanya.
"Itukah Yang Jian? Memang junior yang berbakat. Ide menyatukan golok kayu bakar dan paku peti mati menjadi senjata gaib pribadi itu cerdik. Dengan cara ini, dua benda gaib dengan aturan rumit ini sulit digunakan orang biasa. Bisa mendapatkan kedua benda ini di usianya, memang layak disebut jenius muda."
"Pria misterius itu tersenyum penuh arti: 'Sayang sekali, anak muda ini wajahnya mirip siapa tidak boleh, malah mirip orang yang paling kujijik.'"
"'Tidak usah buru-buru, hitungan mundur sudah dimulai, sebentar lagi akan kucari dia untuk menanyakan beberapa hal.'"
"Dari belakangnya terdengar suara 'tik-tok' jam yang beroperasi."
"Hanya saja waktu ini jelas-jelas sudah dipercepat, jarum jam bergerak terburu-buru."
"Di belakang pria ini, Zhang Qing dan Wan Tong menggigil ketakutan, bahkan napas pun tak berani dikeluarkan."
"Karena baru saja Liu Baimu diremukkan kepalanya dan dilempar keluar."
"Menurut perkataan orang ini, Liu Baimu hanya tinggal kepala saja, tak bisa mengendalikan hantu gentayangan, jadi tidak berguna meski bangkit kembali."
"Maka Liu Baimu pun mati."
"Karena tidak ada nilai diri yang layak dibangkitkan."
"'Aku butuh dua kurir. Kalian kerjakan tugas kalian, aku bisa biarkan kalian bertahan hidup, bahkan hidup dengan baik.' Pria paruh baya berbahaya itu berbalik sambil tersenyum."
"Ekspresinya tidak menyeramkan, tapi membuat bulu kuduk merinding."
"Dia jelas-jelas penjahat berbahaya dari era sebelumnya, entah karena alasan apa terperangkap di ruang bawah tanah rumah kuno Keluarga Wang selama bertahun-tahun."
"'Sebaiknya jangan main-main. Situasi sekarang sudah beda dengan yang kau tahu dulu. Markas masih ada, komandan tim masih ada. Kalau situasi makin runyam akan sangat berbahaya. Lagipula kau pasti punya keluarga dan keturunan yang harus dipikirkan.' Zhang Qing mengeraskan hati berkata."
“Yang saya lakukan takkan bisa kalian pahami, benar atau salah itu tidak penting, yang utama adalah hasilnya. Dan sebenarnya saya juga ingin bertemu lagi beberapa teman lama, jika mereka masih hidup.”
“Selain itu, nama saya Chen Qiaoyang. Saya tidak punya kode nama seperti yang kalian sebut, hanya julukan yang dulu sering dipanggil orang. Saya ingat namanya adalah... Gembala Hantu.”
“Gembala Hantu, Chen Qiaoyang.”
“Kalian bisa memanggilku Gembala Hantu atau Chen Qiaoyang, saya tidak keberatan. Yang penting jangan sampai salah mengingat.”
Pria paruh baya berbahaya ini mengenang dengan decak kagum sambil menyebutkan namanya sendiri dan sebuah julukan.
Ini adalah nama dan julukan yang telah terlupakan, tak ada yang mengingat atau mengetahui nama ini.
Sama seperti ayah Yang Jian, tak ada yang akan mengingat nama seseorang yang tewas di tangan kekuatan gaib.
“Gembala Hantu, Chen Qiaoyang?”
Zhang Qing dan Wan Tong mengulang dalam hati, mencatat nama ini sambil berencana meminta teman di lingkaran sosial mereka untuk menyelidiki nanti.
Sekarang adalah era informasi, sebuah nama saja sudah cukup untuk melacak semua latar belakang seseorang, sebuah kode nama bisa menemukan arsip-arsip gaib masa lalu.
Di tengah percakapan.
Di jalan, Yang Jian telah menarik kembali tatapannya. Ia membawa timnya pergi dari sini, langsung menghilang tanpa bekas.
Sementara pria bernama Chen Qiaoyang ini pun berbalik dan kembali ke rumah kuno.
Di dalam rumah kuno.
Beberapa siluet ganjil mondar-mandir dan berkeliaran.
Sepertinya sengaja ditujukan untuknya.
“Pasangan generasi kedua keluarga Wang, hidup bersama mati bersama, menarik. Sayang generasi ketiga kalian terlalu penakut. Jika hantu tua generasi pertama Wang yang datang, saya benar-benar tak punya cara.”
Chen Qiaoyang terkekeh dingin, siluetnya perlahan menghilang dalam kegelapan.
