Saat Yang Jian berencana menarik tim kecilnya dari Gedung Ning'an,
Di sisi lain,
Di depan rumah kuno Kota Dadong,
Pangeran Cha-ling dan Li Jun telah melewati pintu besi memasuki area rumah kuno. Mereka tidak langsung menjelajah lebih dalam karena terlalu gegabah, namun berdiskusi sambil mengamati situasi.
“Inikah rumah kuno keluargamu Wang? Apa yang terjadi dengan peti-peti mati di depan pintu itu, apakah berisi hantu? Tidak terlihat seperti itu. Jika benar hantu, tempat ini pasti sudah tidak bisa ditinggali sejak lama.”
Suara Li Jun parau, seolah terbakar api, menusuk dan aneh, membuat orang sulit beradaptasi.
Tatapannya tertahan pada deretan peti mati di pekarangan yang usianya berbeda-beda.
Keberadaan begitu banyak peti mati di tempat seperti ini membuat siapa pun harus tetap waspada.
“Di dalam peti mati itu disimpan jenazah anggota keluarga Wang.”
Wang Chaling menjelaskan: “Kau kira keluarga Wang hanya tinggal aku sendiri? Dulu keluarga kami adalah klan besar. Tapi karena terlalu lama terlibat peristiwa supranatural, perlahan-lahan punah. Jenazah anggota keluarga yang mati disimpan dalam peti mati dan diletakkan di pekarangan rumah kuno ini.”
“Mengapa tidak dikremasi dan dikubur?” Li Jun mengerutkan kening.
“Ada alasan khusus.” Wang Chaling menghindari topik ini: “Li Jun, apakah kau berniat masuk begitu saja?”
Di tangan Li Jun tergenggam sebuah jam saku tua.
Itu pemberian Yang Jian sebelum berangkat, jam yang disinkronkan dengan waktu di dalam rumah kuno.
Tapi sekarang, fungsinya sepertinya sudah tidak efektif.
Karena jarum jam bergoyang tak menentu, sementara dentang lonceng di dalam rumah terus berbunyi. Dalam kondisi seperti ini, tidak ada lagi waktu yang akurat di dalam rumah kuno.
“Masuk tanpa persiapan sia-sia. Jika masalah penjahat dan jam bandul bisa diselesaikan dengan masuk ke dalam, Yang Jian pasti sudah melakukannya. Keengganannya datang membuktikan bahwa menjelajah lebih dalam sudah tidak bermakna. Lagipula, sekarang waktu di dalam rumah kuno dikendalikan orang lain. Jika kita masuk, hanya akan tersesat tanpa kemungkinan lain.”
“Li Jun melakukan analisa rasional, dia telah menunjukkan perkembangan dan kemajuan.”
“Wang Chaling memicingkan matanya perlahan, “Sepertinya Yang Jian tidak berniat mengingatkanmu tentang hal ini.””
“Kita semua komandan tim, orang dewasa. Tentang apa yang harus dan tidak boleh dilakukan, kita semua punya pertimbangan masing-masing. Ketidakinginannya untuk terlibat justru peringatan terbesar.”
Li Jun berkata: “Jika tidak bisa memahami hal sederhana ini, menurut pemikiran Yang Jian, pantas saja mati. Lebih baik daripada nanti menjebak orang. Tapi lebih baik dia tetap di luar karena Kota Dadong juga butuh figur berpengaruh seperti dia untuk mengendalikan situasi. Aku tidak mampu, tidak sekejam Yang Jian. Kau juga tidak, kurang tegas dibandingnya.”
“Memang, waktu tidak berpihak pada kita. Masuk ke rumah kuno sama saja menghadiahkan nyawa. Keputusan Yang Jian untuk tidak datang tepat, kecuali kita menemukan periode waktu yang tepat untuk masuk.” Wang Chaling tersenyum tipis, sengaja mengabaikan penilaian Li Jun tentang Yang Jian.
“Sekarang jam berapa di luar?” tanya Li Jun.
Wang Chaling menjawab: “Pukul sembilan lewat dua puluh menit.”
“Pada momen ini juga, bakar habis rumah kuno itu! Ada yang ingin menyinkronkan waktu di dalam, menarik hantu-hantu ke periode 9:20. Aku sengaja menggagalkannya. Mungkin tidak bisa melawan hantu, tapi bisa menghadapi orang yang mengendalikan jam bandul tua ini.”
Di balik kacamata hitam Li Jun, bola mata hangusnya memancarkan api hantu yang berkedip-kedip.
Api ini tidak memberi kehangatan, justru memancarkan hawa dingin menyeramkan. Namun mampu membakar orang hidup hingga mati.
“Lalu apa yang harus kulakukan?” tanya Wang Chaling. “Aku sangat bersedia mendengarkan perintahmu.”
“Waspadai sekitar, kalau saya mulai bertindak malah membuat ular berbisa kabur. Jika ada orang di dalam, pasti akan menyerang saya. Kau halangi mereka, saya tidak mau sambil membakar rumah kuno ini juga harus mencegah diserang diam-diam.” kata Li Jun.
“Tidak masalah, saya dengan senang hati membantu urusan ini.” ujar Wang Chaling.
Li Jun kembali menatapnya dalam-dalam: “Apa pun tujuanmu, kendalikan dulu situasinya. Begitu rumah kuno ini tak terkendali, markas besar menuntut pertanggungjawaban, generasi ketiga Wang seperti kau juga bakal hancur.”
Ucapannya itu sekaligus peringatan dan pengingat.
Banyak komandan tim yang punya kepentingan pribadi. Li Jun menyadari hal itu, makanya dia lebih memilih berurusan dengan Yang Jian daripada Wang Chaling ini.
Laporan penilaian dan analisa markas besar menunjukkan Yang Jian punya mentalitas petani kolot, hanya ingin hidup tenang di Kota Dachang tanpa suka membuat masalah. Baru akan mengangkat senjata dan mempertaruhkan nyawa kalau ada yang merusak 'ladangnya'. Selain itu tidak punya ambisi atau mimpi besar.
“Komandan Li terlalu curiga. Saya juga mendukung markas besar. Sepertinya kita harus lebih sering berinteraksi ke depan untuk menghilangkan salah paham dan prasangka.” Wang Chaling tersenyum tipis.
“Aksi dimulai.”
Li Jun tidak bertele-tele. Dia bergegas menuju tepi jendela rumah kuno itu.
Jendela tua itu sudah lapuk, menyisakan celah kosong yang memungkinkan melihat kondisi dalam rumah.
Suram, kuno, terlantar, mencekam.
Setiap sudut memancarkan aura misterius.
Bersamaan dengan suara jam bandul tua yang bergema dari dalam rumah kuno, suatu keseimbangan telah hancur, fenomena gaib yang tak bisa dipahami semakin menghebat.
Li Jun meletakkan satu tangannya dengan lembut di ambang jendela.
Sesaat kemudian.
Cahaya api hijau yang seram menyebar keluar sepanjang lengannya terus-menerus.
Jendela menyala, tembok bata hijau tua juga terbakar api hantu... Api menjalar dengan kecepatan luar biasa.
Dinding-dinding terbakar, aula utama rumah kuno terbakar, koridor terbakar, bahkan kegelapan di bagian terdalam mulai tercerai-berai.
Tak lama kemudian, seluruh bangunan kuno tertutup api hantu, membakar dengan dahsyat.
"Ah!"
Jeritan menyakitkan dan rintihan memecah kesunyian di dalam rumah kuno.
Tampak siluet manusia ganjil, seluruh tubuhnya diselimuti api hantu, berlari bolak-balik di aula sambil meninggalkan jejak kaki hangus yang mengeluarkan bau anyir mayat terbakar. Namun tiba-tiba bayangan api ini menghilang begitu saja, bagai ilusi yang muncul dan lenyap secara misterius.
Itu pastilah hantu gentayangan.
Diserang api hantu, sedang berusaha dikendalikan.
Di dalam rumah kuno.
Seorang pria paruh baya dengan pelipis beruban dan tubuh kurus kering kini duduk di kursi goyang tua, memejamkan mata beristirahat, seolah menanti detik-detik tertentu.
Di sebelahnya, Zhang Qing kembali duduk di kursi roda, ekspresi wajahnya berubah-ubah, sesekali melirik ke arah pria yang duduk di kursi goyang.
Wan Tong berjongkok di samping, mengerutkan kening sambil terus menghisap rokok, sebatang demi sebatang.
Namun tepat pada saat ini.
Chen Qiaoyang yang berbaring di kursi goyang tiba-tiba membuka matanya dengan sadar, ia langsung berdiri.
Sesaat kemudian.
Kursi goyang yang baru saja didudukinya tiba-tiba terbakar, api hijau seram yang ganjil membungkus seluruh kursi itu. Bersamaan dengan itu, cahaya api merembes melalui celah-celah lantai dan retakan dinding.
Tak lama kemudian.
Lantai mulai terbakar.
Dinding dan langit-langit pun terbungkus api.
Segala sesuatu di sekitar mereka terbakar secara misterius oleh sesuatu.
"Ini... Api Hantu? Sialan, itu Li Jun Si Api Hantu! Dia ingin membakar seluruh rumah kuno ini sampai kita mati terbakar di sini!" teriak Zhang Qing panik, langsung menyadari situasi.
Sebagai salah satu komandan tim di markas besar.
Mengumpulkan informasi tentang mereka adalah mata pelajaran wajib bagi setiap Pengendali Hantu.
Karena mereka sering bertentangan dengan markas besar, suatu hari mungkin akan menghadapi pembersihan oleh salah satu komandan. Tentang informasi Li Jun, sudah pasti mereka mengetahuinya dengan sangat jelas.
"Ternyata dia tidak mati dalam Peristiwa Lukisan Hantu." Wan Tong juga berdiri tergesa, ia bahkan bisa mencium bau gosong tubuhnya sendiri yang mulai terbakar.
Yang paling ganjil, dia sama sekali tidak merasakan sakit.
Seolah semua ini seharusnya terjadi.
"Hantu Api Li Jun? Siapa dia, cuma tidur sebentar langsung ada yang menyerbu ke sini. Pemuda-pemuda zaman sekarang benar-benar tidak membuat tenang." Chen Qiaoyang dengan tenang merapikan rambut dan bajunya, wajahnya sangat tegas.
"Dia seorang komandan tim dari markas, levelnya setara dengan Yang Jian sebelumnya. Dulunya dia seorang pejabat tinggi, sangat membenci kejahatan. Orang seperti kita mungkin aman-aman saja kalau bertemu Yang Jian asal tidak mengganggunya. Tapi kalau ketemu Li Jun, pasti akan diawasi." Zhang Qing berkata.
"He, mantan pejabat tinggi?"
Chen Qiaoyang sedikit terkejut, tatapannya berubah, sepertinya agak ragu-ragu.
"Sungguh dilematis. Lebih baik aku berhadapan dengan si Yang muda itu daripada Li Jun. Lagipula, pejabat tinggi seperti dia seharusnya gugur di medan perang, bukan di tangan makhluk rendahan seperti aku. Itu benar-benar kesalahan besar."
Zhang Qing memandangnya dengan heran.
Tak disangka si tua bangka ini ternyata punya sisi emosional seperti ini?
Chen Qiaoyang berjalan mondar-mandir dengan tangan terkepal di belakang, masih ragu-ragu.
Namun di belakangnya, beberapa jejak kaki muncul dengan cara ganjil.
Jejak-jejak kaki itu berukuran berbeda, menginjak api hantu di lantai hingga meninggalkan bekas hitam hangus. Api hantu di area itu pun padam dengan paksa, tidak bisa menyala lagi.
Api hantu yang seram itu menyebar seperti rumput liar.
Hanya area tempat Chen Qiaoyang mondar-mandir yang tidak terpengaruh.
Sejenis kekuatan gaib yang tak terlihat berhasil mengendalikan penyebaran api hantu.
Maka sebuah zona aman pun tercipta.
"Chen Qiaoyang, sekarang kita sedang diawasi oleh tiga komandan tim: Yang Jian, Wang Chaling, Li Jun. Jika tidak mencari cara, kita semua akan mati di sini. Mereka pasti tidak akan membiarkan situasi rumah kuno ini tak terselesaikan." Zhang Qing dan Wan Tong buru-buru mendekat, memasuki area aman ini.
Namun perluasan api hantu masih terus berlanjut.
Saat ini, titik-titik cahaya hijau mulai bermunculan di udara.
Api hantu seolah sedang membakar udara, memenuhi seluruh wilayah.
"Apa Li Jun sudah gila? Menggunakan api hantu seperti ini, dia tidak takut Hantu Gentayangan-nya bangkit kembali?" Jantung Zhang Qing berdebar kencang, merasa wilayah ini pun segera tidak aman.
"Lebih baik kita keluar dan bertarung habis-habisan. Dengan strategi Yang Mulia, melarikan diri dari sini bukan hal sulit. Li Jun itu pasti tidak bisa menghentikanmu."
Kemudian dia buru-buru membujuk Chen Qiaoyang untuk membawa dirinya kabur.
Karena dalam situasi seperti ini, apapun hasilnya, dia dan Wan Tong - dua penyintas Kutukan Jam Bandul - pasti akan mati tanpa ampun.
"Tidak perlu terburu-buru. Meski para pemuda zaman sekarang cukup tangguh, tapi mereka masih terlalu hijau untuk bisa menghabisiku di sini." Chen Qiaoyang tetap tenang menghadapi api hantu yang membakar segalanya.
Dia sepertinya sedang memikirkan hal lain, tidak menganggap serius bahaya di depan mata.
"Brak! Brak! Brak!"
Sesaat kemudian.
Bunyi lonceng bergema dari dalam rumah kuno.
Waktu kembali diputar.
Api hantu yang membakar seluruh bangunan kuno tiba-tiba menghilang tanpa jejak.
“Rumah kuno telah restart, ternyata, musuh yang menguasai jam bandul tua ini sangat merepotkan, rumah yang dinyalakan api hantu itu dipindahkannya ke periode waktu lain.” Pangeran Cha Ling melihat kejadian ini, langsung berkata.
“Waktu sekarang pukul sembilan lewat dua puluh satu menit.”
“Waktu di arloji saku pukul sembilan dua puluh, orang itu merestart selama satu menit.”
Li Jun dengan suara parau berkata: “Jadi api hantu masih ada, hanya ditundanya selama satu menit saja.”
Pangeran Cha Ling memicingkan matanya: “Periode waktu ini hampir bisa dipastikan musuh ada di dalam rumah kuno, kalau masuk sekarang pasti akan bertemu orang di dalam, nanti kita dan dia akan berada di periode waktu yang sama, dia restart kita juga restart, dia mundur kita juga mundur, waktu tidak penting lagi bagi kita.”
“Lalu tunggu apa lagi.” Li Jun paham maksudnya, langsung menyerbu masuk.
“Tunggu.” Pangeran Cha Ling ingin mengatakan sesuatu, namun sudah terlambat.
Li Jun sudah menyerbu masuk melalui pintu gerbang ke dalam rumah kuno yang sepi.
Sesaat kemudian.
Dentang jam rumah kuno berbunyi.
Li Jun menghilang.
Titik waktu rumah kuno kembali kacau.
“Sungguh gegabah.” Pangeran Cha Ling berkata dengan nada sendu.
Dia hanya menganalisa situasi sebentar saja, tak disangka Li Jun sudah tidak bisa menahan diri untuk bertindak.
Karena ada satu kekhawatiran lagi, yaitu periode waktu ini mungkin adalah jebakan yang sengaja dikeluarkan musuh, begitu masuk mungkin akan terkurung bersama hantu gentayangan.
Meski bukan jebakan, dalam situasi musuh sudah mempersiapkan diri, berani menunjukkan kelemahan pasti punya keyakinan.
Siapa yang akan menyelesaikan siapa masih belum pasti.
