"Bel rumah kuno berhenti? Apakah aksi Li Jun dan Wang Chaling berhasil?"
Sekitar rumah kuno.
Di atap sebuah gedung tinggi.
Yang Jian bersama Xiong Wenwen dan anak hantu berdiri di sini, memandang dari atas, memperhatikan situasi rumah kuno ini. Meski dari luar tak terlihat apa-apa, namun melalui beberapa perubahan, mereka masih bisa menilai seberapa baik atau buruk situasi saat ini.
Sebelumnya.
Ia melihat seluruh rumah kuno terbakar, cahaya api hijau seram membungkus rumah tua tak berpenghuni ini. Itu pasti api hantu Li Jun.
Tapi kemudian rumah yang terbakar ini menghilang bersamaan dengan dentangan lonceng.
Yang Jian menduga.
Ini adalah restart pertama rumah kuno.
Tapi setelah kejadian itu, dentangan lonceng rumah kuno tak pernah terdengar lagi.
"Sekarang di dalam rumah kuno mungkin sudah terjadi konfrontasi, tapi ini bukan pertanda baik. Lonceng yang tak berbunyi artinya orang yang menggerakkan jam bandul belum terdesak sampai tahap restart. Mereka masih punya cadangan tenaga. Jika lonceng terus berbunyi dan rumah kuno restart berulang kali, barulah berarti lawan sudah kehabisan akal."
Tatapan Yang Jian bergetar lemah, memancarkan cahaya merah samar.
"Mereka dalam bahaya."
Berdasarkan pengalaman pribadinya, Yang Jian menarik kesimpulan yang tidak menggembirakan.
Saat ini.
Konfrontasi di dalam rumah kuno memang masih berlanjut, kengerian dan keganasan berkumpul. Sebuah peristiwa gaib yang tak terbayangkan sedang muncul.
Di aula utama redup yang sepi.
Wanita aneh berbaju merah dengan wajah buram itu hanya diam berdiri di sana, tak bergerak. Sosoknya terlihat tak nyata, seolah bukan bagian dari rumah kuno ini, melainkan menyusup dari wilayah gaib tak dikenal.
Hanya diam berdiri di sana.
Di dalam rumah kuno, perubahan tak terpahami mulai terjadi.
Sesuatu yang kelabu seperti abu kertas berjatuhan dari atas kepala, menutupi lantai bagai zat pewarna yang menggerogoti setiap jengkal tanah.
Namun pada saat yang sama,
Kegelapan di rumah kuno semakin pekat, berkumpul bagai kabut kental yang membentuk lekukan jelas menyerupai peti mati raksasa yang terpajang di tengah bangunan.
Bukan.
Atau mungkin seluruh rumah kuno ini ibarat peti mati raksasa yang menelan segala isinya.
Wajah Chen Qiaoyang berubah pucat saat ia menatap tajam wanita di aula utama itu.
Tidak mungkin salah.
Itu adalah Lukisan Jahat yang mengerikan itu.
Tapi mengapa? Mengapa wanita dalam lukisan terkutuk itu bisa muncul di sini? Bukankah benda ini dulu dibawa ke luar negeri? Meski bertahun-tahun berlalu dan penjagaannya ceroboh, sampai arwah gentayangan dalam lukisan muncul kembali, seharusnya mereka mengacau di luar negeri.
Bagaimana bisa muncul di rumah kuno keluarga Wang?
Itu pun datang secara tiba-tiba.
Ada lagi peti mati hitam itu.
Dulu kabarnya banyak korban jiwa karena peti mati itu. Meski Chen Qiaoyang tidak terlibat, dia pernah mendengarnya.
Kemudian peti mati itu menghilang. Tak ada yang tahu rimbanya. Kukira peristiwa gaib ini sudah lenyap dari dunia, tak disangka baru saja bebas aku sudah menghadapi masalah rumit begini.
“Barang-barang ini tidak muncul tanpa alasan, pasti karena Li Jun ini, ada keanehan pada dirinya.”
Wajah Chen Qiaoyang yang agak kurus bergetar, ia mengatupkan gigi, membuka bajunya, lalu menggores dadanya dengan kuku hingga terluka.
Kukunya tampak cukup tajam, hingga berhasil mengoyak kulit di dadanya, meninggalkan retakan.
Setelah lapisan kulit terbelah, di dalamnya tidak ada organ dalam, hanya darah hitam pekat yang memancarkan bau busuk mayat membusuk.
Dalam darah hitam pekat ini terdapat cahaya api hijau yang berkedip-kedip.
Chen Qiaoyang memasukkan tangannya ke dalam perut, mengais-ngais, lalu darah hitam bergolak—sekelompok api hantu yang menyala berhasil dikeluarkannya.
Bersamaan dengan itu juga ada satu orang.
Seluruh tubuh Li Jun tertekan hingga berubah bentuk, tubuhnya kosong tanpa tulang-daging, hanya sehelai kulit manusia ganjil. Di bagian kepala kulit ini, api hantu berkedip dengan aura mengerikan.
“Aku ingin melihat apa yang sebenarnya terjadi padamu.” Chen Qiaoyang mencekik leher Li Jun, tak merasakan kekerasan tulang.
Lehernya cekung, lemas tak berbentuk—seolah sedang mencekik kulit mayat, bukan manusia.
Li Jun masih hidup. Kacamata hitamnya jatuh, rongga matanya kosong menghitam, hanya api hantu yang bergerak di dalamnya.
"Aku yang sebenarnya sudah lama mati, sekarang aku hanya mempertahankan kondisi khusus, tapi tak tahu berapa lama kondisi ini bisa bertahan. Namun jika kali ini bisa menghabisi sosok berbahaya sepertimu, itu cukup bernilai." Bibir Li Jun bergerak, mengeluarkan suara parau.
Dia masih hidup.
Kulit keriputnya perlahan mengembung, seperti balon udara yang di dalamnya berkobar api hantu.
Api hantu tidak bisa memusnahkan kulit manusia Li Jun ini.
Itu karena ini bukan kulit manusia biasa, melainkan kulit dari hantu gentayangan.
Kulit hantu ini bukan bagian dari hantu yang dikendalikan Li Jun, melainkan berasal dari hantu Chen Yi dalam Operasi Lukisan Hantu sebelumnya.
Kulit Hantu Chen Yi.
Salah satu dari tiga penanggung jawab Kota J, tewas dalam Operasi Lukisan Hantu.
Kini kulit hantu ini menyelimuti tubuh Li Jun, menghalangi kebangkitan api hantu. Tapi situasinya tampaknya lebih rumit dari itu.
Chen Qiaoyang mengulurkan tangan meraba wajah Li Jun. Di jarinya terdapat salep dan pewarna berwarna cerah, mirip rias mayat yang dibuat petugas rumah duka.
"Kau bukan manusia. Kau adalah orang yang dilukis di atas kulit hantu. Benar, dirimu yang sebenarnya sudah mati. Seseorang menggunakan rias hantu ini untuk menciptakanmu, menggantikan Li Jun. Asal riasan di wajahmu dihapus, kau akan menghilang. Saat itu hantu gentayangan dari kulit manusia akan bangkit kembali."
“Berani kau menghilangkan saya di sini?” Li Jun tidak gentar menghadapi kematian, matanya terus menatap dengan intens ke arah Chen Qiaoyang.
Kulit manusia yang telah mengembang berubah menjadi sepasang tangan, justru menggenggam erat lengan Chen Qiaoyang tanpa melepas.
Li Jun yang sekarang bukanlah Li Jun asli, melainkan hasil lukisan seorang penanggung jawab markas bernama Ahong dengan kode nama Rias Hantu, yang mampu merias seseorang hingga menyerupai sosok orang lain sepenuhnya.
Rias Hantu ini bahkan bisa menciptakan riasan menyerupai hantu gentayangan.
Selama riasan belum dihapus, orang biasa bahkan bisa memiliki kemampuan hantu tersebut.
Namun durasi riasan hantu gentayangan sangat terbatas, berbeda dengan riasan manusia hidup yang bisa bertahan lebih lama.
Maka Ahong dengan kode nama Rias Hantu melukiskan sosok Li Jun di atas kulit manusia milik Chen Yi.
Demikianlah Li Jun bangkit kembali.
Kebangkitan ini merupakan pantangan, bahkan Ahong sendiri tidak tahu apakah yang dilukisnya adalah hantu gentayangan berwajah Li Jun atau replika palsu Li Jun.
Bagaimanapun, itu tidak penting.
Lukisan Li Jun di atas kulit manusia telah menggantikan Li Jun yang mati, sekaligus mewarisi memorinya.
[Satu-satunya] kelemahan adalah perlu dilakukan touch-up riasan secara berkala oleh Ahong untuk mencegah lukisan menghilang setelah riasan luntur.
Tangan Chen Qiaoyang membeku, tidak berani menghapus riasan hantu di wajah Li Jun. Dia juga takut terjadi [tak terkendali] - jika sampai terjadi, dia harus berhadapan dengan Lukisan Hantu dan peti mati itu, jelas ini bukan kabar baik baginya.
“Kau benar-benar gila, Jika tebakanku tidak salah, lukisan itu ada di tubuhmu.”
Dia marah, meraih kemeja Li Jun dan langsung merobeknya.
Di kulit Li Jun, selain wajah yang dilukis, terdapat juga sebuah lukisan ganjil tercetak. Latar belakang lukisan itu menggambarkan dunia yang redup seperti sebuah kota, namun bagian lain kota terlihat buram. Hanya sebuah gedung tinggi yang beberapa lantainya sudah runtuh yang terlihat jelas.
Di atas gedung itu tergantung nama yang tertulis jelas dengan empat huruf: Gedung 'Keselamatan'.
Jika Yang Jian ada di sini, dia pasti akan mengenali ini sebagai markas lingkaran pertemanan, gedung tempat dia bentrok dengan Fang Shiming.
Tapi sekarang gedung itu sudah kosong, hanya menjadi latar belakang dalam lukisan.
Secara logika, di depan latar belakang ini seharusnya ada lukisan minyak figur manusia. Tapi figur dalam lukisan itu menghilang.
Tidak, tidak bisa dikatakan hilang.
Melainkan wanita ganjil dalam lukisan itu telah meninggalkan gambar di kulit Li Jun, dan kini berdiri di aula utama rumah kuno.
Jelas sekali.
Lukisan di tubuh Li Jun adalah Lukisan Hantu. Tapi Lukisan Hantu ini sepertinya bukan sumber aslinya, melainkan gambar gaib yang muncul turunan.
Tapi jangan lupa.
Lukisan Hantu turunan ini terhubung dengan Lukisan Hantu sejati.
Dan Lukisan Hantu asli itu berada di dalam gedung latar belakang lukisan ini.
Tepatnya di Gedung 'Keselamatan' yang sudah ditinggalkan itu.
"Sialan!" Chen Qiaoyang terkejut sekaligus marah. Dia langsung melemparkan Li Jun.
Orang ini belum boleh mati sekarang.
Jika mati...
"Lukisan Jahat lepas kendali, peti mati itu mungkin juga akan keluar. Saat itu terjadi, rumah kuno keluarga Wang akan menjadi area terlarang sejati, bahkan dia sendiri tak berani tinggal di sana."
Rencananya sendiri belum selesai, rumah kuno keluarga Wang tidak boleh hilang.
Li Jun jatuh dari lantai tiga, tapi kemudian cahaya api muncul kembali. Wilayah hantunya menyebar, membuatnya kembali berdiri kokoh di tengah aula utama.
"Chen Qiaoyang, kau yang mengerikan ini terlalu berbahaya. Aku mutlak tidak mengizinkanmu terus berbuat jahat. Hari ini akan kukurung kau, membuatmu menghilang selamanya dari dunia ini." Suara paraunya bergemuruh rendah.
"Kau bukan rivalku, jangan semakin berani pemuda. Tubuhmu terkait dengan hal-hal sangat berbahaya. Aku hanya tidak ingin tertular kesialan. Harus kau tahu, jika tadi aku tidak menahan diri, kau sudah hancur. Api hantu maupun kulit manusia itu sama sekali tidak mengancamku."
Chen Qiaoyang berkata dengan wajah dingin.
"Lagipula kau ini dilukis. Cuma perlu mengacaukan riasan wajahmu, kau akan lenyap. Rapuh seperti ini, masih mau mempertaruhkan nyawa melawanku?"
"Aku tahu kemampuanku terbatas, jadi hanya dengan kekuatanku sendiri aku tak bisa mengalahkanmu. Tapi barang ini berbeda." Li Jun menarik napas pendek, cahaya api di tubuhnya meredup sebelum telapak tangannya terbuka.
Sekumpulan api hantu yang seram berkobar-kobar.
Dalam kobaran api hantu, sebuah gedung tinggi yang redup dan terbengkalai muncul secara ilusif.
Dan pada saat yang sama...
Kulit manusia di tubuhnya kehilangan gambar gedung latar belakang dari Lukisan Hantu itu dengan cara yang ganjil.
baru saja diambil oleh Li Jun.
Wilayah Hantu dari api hantu terhubung dengan Lukisan Hantu, Lukisan Hantu terhubung dengan gedung tinggi dalam lukisan. Li Jun melompati langkah perantara, langsung menggunakan api hantu untuk menangkap gedung tinggi latar belakang dari Lukisan Hantu.
Gedung "Keselamatan" itu baik di dalam maupun luar dililit banyak segel kuning, berdiri berbagai tanda larangan merah dan simbol bahaya.
Di pintu masuk gedung.
Sebuah tangga kayu tua yang menghubungkan bagian dalam dan luar gedung, terlihat ganjil namun khusus.
Di salah satu lantai gedung, tergantung plakat aneh bertuliskan tiga huruf "Desa Huanggang".
Melalui kaca dan jendela gedung, samar terlihat fenomena mengerikan yang ganjil.
Di hati Li Jun sangat jelas, gedung tinggi ini mengurung Lukisan Hantu sejati, juga mengurung Guicha yang sangat mengerikan.
Lukisan hantu di tubuhnya hanyalah turunan dari Lukisan Hantu sumber.
Mirip seperti jendela menuju Lukisan Hantu sejati, kini berada dalam kendalinya.
Ini juga [satu-satunya] jendela yang ada.
Sengaja ditinggalkan Pak Qin untuknya.
Selain ini, semua jendela lain telah dihapuskan.
Artinya, lukisan di kulit manusia Li Jun adalah Lukisan Hantu terakhir yang tercecer di luar.
"Ini...?" Chen Qiaoyang menatap gedung seperti halusinasi dalam api hantu itu.
Ia belum pernah melihat strategi seperti ini.
Ini adalah metode baru memanfaatkan hantu gentayangan.
Tapi pengalaman memberitahunya, gedung itu sangat berbahaya, bahkan tingkat keganasan di luar normal.
Begitu masuk, pasti tidak akan bisa keluar seumur hidup ini. Sudah pasti mati di dalam.
"Ini menyangkut sumber peti mati dan Lukisan Jahat. Jangan disentuh!" Chen Qiaoyang mundur beberapa langkah.
Api hantu di telapak tangan Li Jun tiba-tiba mengembang. Cahaya api menyelimuti, gedung itu juga tiba-tiba ikut membesar seolah menutupi seluruh rumah kuno.
Jalan menuju tempat menyeramkan sejati telah dibuka sendiri oleh Li Jun.
