Desa tua di luar jendela bus tampak redup, menekan, dan rusak.
Tempat semacam ini sangat ganjil, tak bisa ditemukan di wilayah manapun dalam negeri, seolah bukan bagian dari dunia ini. Tapi melihat skala desanya, dulu mungkin cukup ramai. Rumah-rumah kayu yang tua itu masih memperlihatkan ukiran berlubang yang jelas.
Namun fokus penumpang bus tidak tertuju pada hal tersebut.
Jarak antara desa dengan jalan raya ini masih cukup jauh. Meski terlihat mengerikan, mereka tak berniat menginap di sana, jadi tak terlalu khawatir. Yang membuat was-was adalah seseorang yang berdiri di halte pintu masuk desa.
Di tempat seperti ini, dengan lingkungan seperti itu, masih ada orang yang menunggu bus di halte?
Di benak semua penumpang secara refleks hanya ada satu kata: Hantu.
"Yang menunggu bus gaib itu bukan manusia, melainkan seekor hantu gentayangan yang bersiap naik."
"Benar sial begini? Baru melewati satu hentian saja sudah ada hantu gentayangan yang naik, apalagi bus ini sudah penuh muatan. Situasi seperti ini sungguh membahayakan."
Sebagai kurir surat berpengalaman, Lao Ying yang biasanya tenang kini diliputi kecemasan mendalam. Matanya menatap Liu Qingqing yang tak jauh darinya.
Tatapan Liu Qingqing sama muramnya, dengan pancaran kekhawatiran yang tersirat jelas.
Beberapa penumpang asing lain pun demikian. Meski bukan kurir surat, entah mengapa mereka tetap bertahan di bus gaib ini, wajah-wajah mereka mencerminkan kepanikan menghadapi ancaman maut.
"Aku punya ide. Penumpang yang baru naik tadi sudah memenuhi semua kursi. Begitu bus berhenti di halte, hantu itu pasti akan masuk. Kalau tidak ada kursi kosong, bisa dipastikan akan ada korban. Daripada menunggu secara pasif, lebih baik kita bertindak proaktif."
"Langsung habisi satu orang untuk mengosongkan kursi. Biarkan hantu itu duduk. Dengan begitu kita bisa menetralisir satu krisis."
Seorang pria di gerbong depan bersuara dingin.
Tampaknya dia juga seorang Pengendali Hantu yang belum lama naik ke bus gaib ini.
"Ide bagus, tapi berani kau lakukan? Yang Jian si Mata Hantu ada di sebelah. Kalau kau bunuh anggotanya, kira-kira kau bisa hidup sampai hentian berikutnya? Lihat Ni Sheng tadi yang baru turun setelah memenuhi durasi, langsung dihabisi Yang Jian saat bertemu. Berapa hari kau sudah di sini? Lima hari? Atau enam?"
"Penanggung jawab kota bernama Fan Xing berkata dengan nada mengejek."
"Benar-benar pendatang baru yang tidak tahu tinggi-rendahnya langit, berani mengganggu figur tingkat komandan tim? Ingin cepat mati?"
Beberapa orang diam-diam menggelengkan kepala, menganggap orang ini sekadar iseng.
Orang yang jeli bisa melihat sebelumnya bahwa bus gaib yang berhenti di Kota Dachang merupakan persiapan matang Yang Jian.
Dia sengaja menunggu kemunculan bus ini, lalu memanfaatkan kesempatan untuk memimpin tim naik.
Dengan kata lain, orang-orang yang dibawa Yang Jian sebelumnya tidak akan lama berada di bus gaib. Mereka punya tujuan tersembunyi, hanya ingin menggunakan bus ini menuju suatu tempat.
Jadi, kehadiran Yang Jian hanyalah sekadar transit, tidak ada konflik esensial dengan kelompok kami.
Dalam situasi seperti ini, menghindar saja tidak cukup, apalagi sampai mencari masalah.
Yang Jian sedang mempelajari dan mengamati perubahan di kursi kemudi bus, sama sekali tidak menghiraukan ucapan orang tadi. Dengan datar dia menjawab: "Jika kau ingin menghabisi seseorang untuk mengosongkan tempat, aku tak keberatan. Tapi pastikan kau bisa melakukannya. Jika gagal, akulah yang akan menghabisi kau."
Hm?
Begitu kata-kata ini terucap, wajah banyak orang berubah.
Apa maksudnya ini?
Apakah diam-diam mengizinkan orang lain membersihkan salah satu penumpang sebelumnya?
Ataukah ini peringatan dan penangkalan?
Ucapan ini langsung membuat wajah kurir surat lainnya berubah pucat, merasakan gelombang kewaspadaan misterius menyergap hati.
Jika benar-benar bentrok, mereka sama sekali tidak yakin bisa bertahan hidup.
"Jangan-jangan mereka benar-benar akan bertindak?" Yang paling panik adalah Yang Xiaohua.
"Dia menggenggam sebuah balon merah di tangannya, duduk di tempatnya dengan wajah berusaha sebisanya tetap tenang. Meski dia orang biasa, selama dia tidak mengatakannya, siapa yang tahu dia orang biasa?"
"Lagipula penampilannya memang terlihat sangat istimewa."
"Soalnya siapa yang naik bus sambil terus menggenggam balon merah di tangan?"
"Berdasarkan prinsip 'semakin aneh semakin berbahaya', hanya sedikit yang berniat mengganggunya."
"Justru Wang Feng, Qin Kai, Elang, dan Da Qiang - keempat orang ini yang paling banyak diperhatikan."
"Mereka baik dari ciri fisik maupun gaya berpakaian tak berbeda dengan orang biasa. Penampilan seperti ini biasanya milik Pengendali Hantu yang sangat kuat, atau yang sangat lemah dengan tingkat kontaminasi gaib yang rendah."
"Tapi kemungkinan besar skenario kedua."
"Sebab nama Yang Jian sudah cukup terkenal di lingkaran gaib. Kemampuannya yang luar biasa telah diakui banyak anggota komunitas. Jika mereka benar-benar hebat, tentu sudah ada kabar tentang mereka yang mengikuti Yang Jian."
"Tak perlu cari masalah dengan Yang Jian. Nanti saat bus berhenti, mungkin ada hantu yang turun."
"Seseorang tiba-tiba mengingatkan, mencegah orang lain melakukan kesalahan yang bisa memicu pertempuran di bus."
"Kalau sampai terseret dalam masalah itu, diri sendiri juga akan terkena risiko."
"Begitu kalimat itu keluar, semua ketertarikan di dalam hati langsung mereda."
"Benar adanya."
"Di halte ini, hantu di bus juga mungkin turun. Dengan begitu, masih ada kursi yang bisa dikosongkan."
"Aksi membunuh untuk mengosongkan kursi akhirnya tidak terjadi."
"Para kurir surat lainnya di dalam hati merasa lega tanpa alasan yang jelas."
“Yang Jian ini, hanya dengan sebuah nama saja sudah bisa menguasai para jagoan yang mampu mengendalikan hantu gentayangan, benar-benar sulit dibayangkan... hal apa yang pernah dilakukan Yang Jian sebelumnya sampai bisa membuat orang-orang begitu gentar.”
Lao Ying memutar-mutar kepalan tangannya, tatapannya mengarah ke sosok di kursi kemudi.
Meski dia tidak tahu latar belakang Yang Jian, dia yakin bahwa satu-satunya yang bisa mengendalikan para jagoan ini pasti adalah sosok yang lebih kejam dan lebih mengerikan.
Namun dari interaksi sebelumnya, meski Yang Jian punya strategi, sepertinya belum mencapai level yang bisa membuat orang merasa takut.
Jadi... apakah levelku terlalu rendah sehingga hanya bisa melihat ujung gunung es dari orang lain?
“Berhenti di halte.”
Seseorang menekan suara dan berkata.
Apapun yang terjadi sebelumnya di dalam bus, operasional bus gaib tidak akan terputus. Setelah perlambatan, bus berhasil berhenti mulus di halte desa ganjil itu.
Saat itulah kerumunan baru bisa melihat jelas sosok seperti apa yang sedang menunggu di halte.
Terlihat seorang tua berpostur bungkuk dengan wajah berkerut penuh aura kematian. Lansia itu mengenakan baju hitam berbahan kain, lengannya yang kurus menjinjing keranjang bambu tertutup kain bermotif bunga.
Penampilannya persis seperti nenek-nenek desa zaman dulu yang pulang dari pasar.
“Seorang lansia, tidak, ini nenek-nenek yang ganjil.”
“Sepertinya bukan hantu. Mungkinkah ini manusia?”
“Mana mungkin manusia tinggal di tempat begini, otakmu tidak rusak ya?”
"Setelah bus gaib berhenti di halte, pintu mobil tiba-tiba terbuka. Bukan hanya pintu depan untuk naik, pintu belakang untuk turun juga terbuka."
"Semua tatapan mulai menyapu sekeliling, ingin memastikan apakah saat ini ada hantu gentayangan yang turun."
"Si nenek ganjil itu perlahan mendekat, bersiap untuk naik ke bus."
"Namun seluruh gerbong sama sekali tidak menunjukkan aktivitas apapun."
"Di halte ini tidak ada hantu gentayangan yang turun."
"Terkutuk!"
"Setelah menyadari hal ini, ekspresi wajah banyak orang langsung berubah."
"Mereka paham betul - jika hantu ingin turun di sini, seharusnya sudah ada gerakan sejak tadi. Tapi karena tidak ada, artinya di halte ini hanya ada penumpang yang naik tanpa yang turun."
"Begitu hantu berhasil naik,"
"Jika tidak ada kursi kosong untuk diduduki, situasi akan menjadi rumit."
"Orang tua ini sepertinya agak familiar..." Liu Qingqing mengamati orang tua yang sedang naik itu, fragmen memori dari era lama seperti bermunculan di pikirannya.
"Dia seolah pernah melihatnya, atau mungkin pernah bertemu di suatu tempat."
"Sumber peristiwa gaib di Ruang 301, Wilayah Hantu Ganas, Kota Dachuan? Orang tua mengerikan itu?"
"Yang Jian di kursi penumpang depan terus menatap dengan intens ke arah orang yang sedang naik ini."
"Awalnya dia juga merasa ada keakraban."
"Namun baru setelah melihat keranjang di tangan nenek berbaju hitam itu, keyakinannya benar-benar bulat."
"Nenek tua ini adalah pemilik Ruang 301 di Kota Dachuan."
"Bagaimana mungkin? Bukankah nenek itu sudah mati? Mayatnya terbaring di ranjang bertingkat tua di kamar kiri Ruang 301. Mengapa bisa muncul di sini?" Ekspresi Yang Jian berubah-ubah tak karuan.
"Ini melampaui batas pemahamannya."
“Dia bahkan tidak bisa menemukan alasan masuk akal untuk menjelaskan semua ini.”
“Bagaimana pun dia mencoba memikirkannya.”
“Nenek tua ini tetap naik ke bus.”
“Begitu dia naik, angka di layar elektronik dalam bus langsung berubah.”
“Sebelumnya menunjukkan 11, tiba-tiba berkedip dan berubah menjadi 13.”
“Langsung melompat dua angka.”
“Satu orang naik, tapi bus merekam dua hantu.”
“BAB 912: Topeng”
“Begitu nenek berbaju kain hitam ini naik, angka di layar elektronik bus langsung berubah dari 11 menjadi 13.”
“Bertambah tepat dua angka.”
“Angka ini bukan sembarang tulisan, tapi pencatatan akurat jumlah hantu dalam gerbong.”
“Artinya,”
“Nenek ini yang terlihat sendirian ternyata membawa satu hantu lagi.”
“Barang ini sebenarnya manusia atau hantu?”
“Yang Jian duduk di kursi kemudi, mata hantu yang gelisah di tubuhnya berputar liar, menatap tajam ke arah nenek tua ini.”
“Justru karena familiar, kewaspadaannya semakin tinggi.”
“Terakhir kali di Kota Dachuan, dia hampir terbunuh oleh hantu ini, baru bisa selamat dengan restart.”
“Tapi mata hantu tak bisa melihat keanehan. Yang Jian memandangi orang tua ini yang terlihat sekarat, namun masih menyisakan aura orang hidup, seolah berada di antara hantu gentayangan dan manusia, sulit dipastikan statusnya.”
“Nenek dengan keranjang bambu itu setelah naik, bola matanya yang keruh seperti bergetar halus, menoleh ke arah Yang Jian di kursi kemudi, lalu berhenti sejenak.”
“Hm?”
"Pada saat ini, Yang Jian bahkan sudah menggenggam tombak retak yang terletak di sebelahnya, bersiap untuk menghadapi hantu gentayangan."
"Namun sang Mertua ini sama sekali tidak melakukan gerakan apapun, hanya menunjukkan senyum hampir ganjil di sudut bibirnya, kemudian melanjutkan langkah menuju gerbong."
"Kau ini manusia atau hantu? Di usiamu yang sudah sepuh ini, seharusnya kau hidup dari era Republik sampai sekarang, tapi aku melihat mayatmu di Unit 301 Kota Dachuan..."
"Tanpa ragu, Yang Jian langsung menyampaikan pertanyaannya."
"Anggota lain tim merasa deg-degan menyaksikan tindakan berani Yang Jian."
"Mungkinkah Yang Jian si Mata Hantu menganggap Mertua ini bukan hantu, melainkan manusia?"
"Tidak, komandan sebenarnya tidak yakin. Ini hanya ujian untuk memastikan status Mertua," jelas Li Yang yang memahami kebiasaan Yang Jian.
"Dalam menghadapi hantu, langkah pertama yang selalu dilakukannya adalah mencari cara untuk menguji, lalu menganalisa situasi sebelum menentukan tindakan selanjutnya."
"Sekilas terlihat gegabah, tapi sebenarnya penuh strategi, bukan asal bertindak."
"Sang Mertua tetap melangkah maju seolah tak mendengar, sosok tua yang ambigu antara manusia hidup dan hantu ini akhirnya berhenti di ujung gerbong lalu membeku di tempat."
"Mobil sudah penuh muatan."
"Tak ada tempat yang layak baginya di sini."
"Beberapa orang di belakang gerbong langsung berkeringat dingin, ingin segera kabur menjauhi sosok tua ini."
"Tapi mereka tak berani melakukannya."
"Karena tak ada jalan untuk melarikan diri di sini."
“Bus gaib tidak melanjutkan perjalanan…” Yang Jian kemudian menyadari, mobil ini tidak bergerak sama sekali seperti mogok berhenti di sini, pintu mobil masih tetap terbuka.
Sepertinya selama Mertua ini belum duduk, tidak ada cara untuk menghidupkan mesin dan pergi.
Tapi bus tidak mati mesin sepenuhnya.
Artinya, gerbong masih aman untuk sementara waktu.
Mertua tidak bergerak, berdiri kaku seperti mayat di tempatnya, seolah menunggu kursi kosong.
Namun tanpa ada hantu yang turun, semua kursi telah terisi penumpang.
“Huu! Huu!”
Angin dingin dan menyeramkan mulai berhembus di luar pintu. Pemandangan luar kembali berubah - desa yang redup dan sepi tiba-tiba diterangi cahaya lilin dari lentera.
Cahaya lilin itu bergoyang-goyang, perlahan mendekati arah bus.
Di sekitar cahaya itu terpantul siluet mengerikan dengan gerakan ganjil.
Seiring berjalannya waktu, jumlah lentera menyala di luar semakin bertambah, semua bergerak menuju halte bus.
“Hantu desa mulai muncul! Sial! Jika terus begini semua akan mati. Harus ada yang mengosongkan kursi agar orang tua kolot ini duduk, kalau tidak bus tidak akan berangkat dan semua tewas!” teriak seorang penumpang berpengalaman dengan panik.
Dari kejauhan, hantu gentayangan membawa lentera ganjil semakin mendekat.
Jika pintu bus terbuka dan semua hantu itu naik, bisa dipastikan seluruh penumpang di gerbong akan dihabisi semua.
"Mati satu, atau mati semua, semua orang tahu harus bagaimana."
Seketika, suasana gerbong yang sebelumnya tegang dan tertekan langsung dipenuhi bau mesiu.
Tidak bisa menyuruh hantu gentayangan turun, masak tidak bisa menyuruh orang hidup turun?
"Ini berbahaya."
Kurir surat yang naik bus bersama Yang Jian, kini menyadari gravitasi situasi.
Setelah bus penuh, wajib ada yang berkorban. Kalau tidak, mobil tidak bisa dinyalakan dan akan menarik hantu gentayangan di sekitar halte untuk naik. Saat itu semua orang pasti mati.
Tapi di saat seperti ini tak ada yang berani memulai.
Tak ada yang tahu pasti latar belakang lawan. Bagaimana jika kalah? Yang diusir turun justru bisa jadi diri sendiri.
Melihat situasi semakin memanas, gerbong seperti siap meledak setiap saat.
Tiba-tiba, seorang pria yang duduk di sudut tak mencolok tiba-tiba berbicara dengan tenang: "Yang Jian, dalam situasi seperti ini kita harus tampil mempertahankan keadaan. Kalau tidak, semua penumpang akan mati. Aku tebas satu Pengendali Hantu, kau tebas satu kurir surat. Menurutmu bagaimana?"
Kurir surat?
Orang ini tahu kurir kantor pos?
Lao Ying, Liu Qingqing, Qin Kai, Wang Feng dan lainnya terkejut memandangi pria itu.
Pria itu sekitar 25-26 tahun, terlihat muda tapi memancarkan ketajaman yang tak sesuai usia, tampak angkuh namun bicaranya dingin dan rasional sehingga sulit diabaikan.
Yang Jian bangkit dari kursi kemudi sambil memegang tombak retak. Matanya menatap tajam: "Aku tidak mengenalmu."
“Kau tidak mengenal banyak orang, tapi sekarang sudah kenal. Namaku Zhou Deng, akrab dengan Cao Yanhua, pernah kerja sama beberapa kali. Aku tidak hadir di rapat komandan tim, kalau tidak mungkin kita sudah bertemu.” Pria ini mengaku sebagai Zhou Deng dan juga mengenal Cao Yanhua.
Sepertinya memiliki hubungan yang cukup erat dengan markas besar.
Sebelumnya, orang yang bernama Fan Xing juga merupakan penanggung jawab.
Dari tampaknya, markas besar sengaja mengirim banyak orang naik bus ini, memanfaatkan bus untuk menekan kebangkitan hantu gentayangan.
"Menarik." Bola mata Yang Jian berkedip halus.
Perkataan Zhou Deng menyiratkan beberapa hal: Kemampuannya sangat kuat karena memenuhi syarat mengetahui rapat komandan tim - hanya Pengendali Hantu yang layak dinominasikan sebagai komandan yang tahu rapat ini.
"Apa kau sanggup melakukan ini?" Yang Jian tidak menolak.
Menurutnya jumlah kurir surat memang berlebihan, menghabisi satu sekarang tidak masalah.
"Menurutmu?" Zhou Deng diam, hanya mengeluarkan topeng khusus dan mengenakannya.
Topeng itu terlihat ganjil, seperti kulit manusia maupun wajah asing yang tak dikenal.
Topeng kulit manusia?
Setelah memakai topeng, Zhou Deng seolah berubah menjadi orang lain - asing dan mengerikan, bagai hantu gentayangan yang sedang bangkit.
Bersamaan itu, angka di layar elektronik bus kembali melompat.
13 berubah menjadi 14.
Semua perubahan ini terjadi setelah Zhou Deng mengenakan topeng kulit manusia.
Yang Jian merenung sejenak, merasa informasi ini kredibel, langsung berkata: "Lalu tunggu apa lagi? Bertindaklah."
"Ini buruk."
Yang paling ketakutan bukanlah para Pengendali Hantu, melainkan kurir surat lantai empat seperti Lao Ying, Wang Feng, dan Da Qiang.
Karena begitu Yang Jian bertindak, pasti ada satu nyawa yang melayang.
"Hanya masalah siapa yang mati."
"Mengawasiku?"
Intuisi, atau mungkin melihat pergerakan Yang Jian, kurir lantai empat yang memiliki Wilayah Hantu dan sekutu Wang Feng berteriak.
"Bisa bertahan dari peretasan bayangan hantuku, kau cukup tangguh. Justru karena itu, kau harus dienyahkan." Sebelum kalimat Yang Jian selesai, tombak retak di tangannya sudah melesat.
Saat itu juga menusuk kursi hingga tembus.
Tapi kurir itu bereaksi cepat, langsung membungkuk menghindar.
"Mau membunuhku? Harus bisa dulu. Sudah lama kuperhatikan, senjata gaibmu ini ada triknya." Kurir lantai empat itu langsung merebut tombak retak itu dan menyerang Yang Jian.
"Ujung ini untuk memaku hantu gentayangan, kan?"
Alih-alih menggunakan golok kayu bakar, kurir itu menusukkan ujung paku peti mati ke arah Yang Jian.
"Ngomong ngawur." Yang Jian tetap berdiri tak bergerak.
Tiba-tiba pandangan kurir itu gelap.
Bayangan hitam raksasa menyergap. Tubuhnya terlempar keluar bus setelah ditabrak sesuatu dengan keras.
Kepalanya miring, leher patah. Darah mengucur dari mulutnya yang terjatuh.
"Jarak kemampuan terlalu jauh. Meski sama-sama ditekan di dalam bus, Yang Jian tetap unggul mutlak. Dia sudah berusaha maksimal." Pikiran ini muncul di benak Qin Kai, Da Qiang, Lao Ying dan lainnya.
Entah mengapa, mereka merasa lega.
Tak lama kemudian, orang sial lainnya terlempar.
Zhou Deng yang disebut-sebut itu juga berhasil.
Seorang Pengendali Hantu dihabisi hidup-hidup, dibuang keluar gerbong seperti mayat.
"Bagaimana?" Zhou Deng melirik Yang Jian.
"Bagus."
Yang Jian memegang tombak retak sambil menatap tajam ke orang lain: "Kau duduk di sana, dua kursi sejajar harus dikosongkan."
Orang itu tak berani melawan, segera pindah tempat duduk.
Pergantian posisi ini membuat nenek tua yang berdiri di gerbong bergerak, ia berjalan menuju kursi kosong lalu perlahan duduk, meletakkan keranjang sayurnya di kursi kosong sebelah.
Hantu menguasai dua kursi?
Adegan ini membuat beberapa orang heran.
Tidak.
Keranjang itu juga dihitung sebagai satu hantu.
Orang yang cerdas segera menyadari maksudnya.
Ternyata angka yang melompat dua tadi adalah karena ini.
Zhou Deng merobek topeng kulit manusia dari wajahnya, angka di gerbong terus berubah: 13.
Jumlah hantu di gerbong berkurang satu.
"Topeng kulit manusia yang bisa mengubah diri menjadi hantu gentayangan?" Yang Jian melirik sebentar, tak berkata lagi, membawa tombak retaknya kembali ke kursi kemudi.
Risiko kelebihan penumpang teratasi.
"Braak!"
Bus gaib kembali beroperasi, pintunya tertutup keras disertai suara benturan, lalu perlahan mulai bergerak.
Di saat bersamaan, desa ganjil itu telah dipenuhi puluhan lentera yang bergoyang seperti air pasang, mendekati lokasi ini.
Tapi setelah bus berangkat, kecepatannya bertambah secara bertahap membuat lentera-lentera menyala itu tertinggal di belakang hingga akhirnya menghilang.
