“Akhirnya kita meninggalkan desa ganjil itu. Tadi benar-benar mengerikan. Jika bus terus berhenti di sana, siapa tahu apa yang akan terjadi. Sekarang akhirnya aman.”
“Lagi-lagi bertahan melewati krisis. Tampaknya bahaya kelebihan muatan bus gaib masih bisa dikendalikan.”
Di dalam bus gaib, orang-orang yang selamat lainnya serentak menghela nafas lega.
Mereka merasa bersyukur karena Yang Jian dan si Zhou Deng tidak mengincar mereka.
“Yang Jian ini benar-benar kejam.”
Qin Kai dan Da Qiang memandangi Yang Jian di kursi kemudi dengan tatapan traumatis, sama-sama berpikir dalam hati.
Kurir surat lantai empat langsung dihabisi tanpa keraguan sedikitpun.
Terlihat jelas bahwa kemampuan korban yang baru dihabisi tadi juga kuat, punya otak, langsung melawan saat merasa diawasi, bahkan berusaha membalas Yang Jian.
Serangkaian tindakannya tidak salah.
Jika posisi mereka yang diganti, mereka juga akan melakukan hal yang sama.
Sayangnya kesenjangan terlalu besar, akhirnya hanya bisa dihabisi hidup-hidup.
“Jika Wang Feng tadi ikut bertindak, mungkin ada kesempatan menjatuhkan Yang Jian di sini. Di dalam bus, kekuatan gaib ditekan sama rata. Kemampuan gaib kita kalah dari Yang Jian, justru ini keunggulan kita. Jika dalam kondisi begini masih tidak bisa mengalahkannya, benar-benar tidak ada harapan lagi.”
Entah mengapa, Lao Ying matanya berkelip-kelip sambil merenungkan hal ini.
“Tapi Wang Feng sepertinya diam-diam mengizinkan tindakan Yang Jian, tidak bereaksi. Apa dia takut?”
Kemudian, Lao Ying melirik ke arah Wang Feng itu lagi.
"Wang Feng duduk di tempatnya dengan wajah tenang, sepertinya tak berubah atas kematian rekan tadi."
"Liu Qingqing juga tidak mengganjal di hati kejadian sebelumnya. Di otaknya muncul banyak fragmen memori yang bukan miliknya, semacam Efek Samping dari pengaruh gaib pada dirinya."
"Sejak mertua ganjil itu naik mobil, dia terus tenggelam dalam perenungan."
"Dalam situasi seperti tadi, Yang Jian ternyata tidak memilih untuk menghabisi saya..." Yang Xiaohua merasakan kejutan yang tak terduga.
"Dia hanyalah orang biasa. Dalam kondisi kritis seperti tadi, tidak ada pilihan yang lebih baik selain membersihkan orang biasa untuk mengosongkan tempat."
"Karena menghabisi dia tidak mengandung risiko apa pun, bahkan tidak akan membuat marah siapa pun."
"Yang Xiaohua adalah kurir surat lantai dua. Dalam tim pengiriman surat kali ini, dia tidak punya rekan sama sekali, layaknya barang yang bisa dibuang kapan saja."
"Komandan tim sedang memanfaatkan kesempatan ini untuk memberantas faktor tidak stabil," Li Yang akhirnya paham.
"Alasan Yang Jian memilih kurir surat itu bukan karena dendam pribadi, tapi karena kurir tersebut memiliki kemampuan destruktif tertentu. Ditambah sebelumnya kedua belah pihak pernah bentrok di Kantor Pos Hantu, jadi ini tindakan pencegahan dini."
"Lagi pula perjalanan ke depan masih panjang. Pasti akan ada situasi mengerikan lainnya."
"Bagaimana jika orang itu membalas dendam saat bahaya datang? Itu bisa berakibat fatal bagi Yang Jian."
"Dan untuk membuat Hantu duduk, wajib ada dua orang yang turun mengosongkan kursi. Ini hal yang tak terhindarkan. Bahkan jika komandan tim tidak bertindak, anggota lain di gerbong ini pasti akan baku tembak." Li Yang dalam hati menggelengkan kepala pelan.
Ini adalah kenyataan yang sangat kejam.
Jika memang harus ada dua orang yang mati, tidak ada yang mau menjadi yang dikorbankan.
Zhou Deng yang itu juga muncul tepat waktu, bekerja sama dengan Yang Jian. Satu orang membunuh satu, sehingga situasi bisa stabil sekaligus menghindari perlawanan bersama dari semua orang.
"Semoga di halte berikutnya tidak ada lagi hantu gentayangan yang naik bus," pikir Li Yang dalam hati.
Saat ini.
Gerbong kembali sunyi senyap.
Seolah tidak ada yang terjadi sebelumnya. Tak ada yang membicarakan dua orang yang tewas, sisanya hanya bersyukur diri mereka selamat. Lagipula di bus ini, jumlah korban jauh lebih banyak dari dua orang tadi.
Yang Jian kembali ke kursinya dan terus mempelajari cara mengemudikan bus ini.
Seolah tadi bukan pergi membunuh, tapi hanya jalan-jalan sebentar di gerbong lalu pulang.
Dia melihat jelas: Saat bus berhenti tadi, pintu terbuka dan dua lampu indikator di panel instrumen menyala. Artinya, dengan mengoperasikan saklar ini, dia bisa mengontrol buka-tutup pintu bus.
"Mungkin aku tidak bisa menguasai setir bus sepenuhnya, tapi mengontrol saklar pintu bus ini seharusnya tidak masalah."
Yang Jian merenung, merasa jika berhasil maka dia bisa merebut sebagian kontrol, meminimalisir bahaya bus gaib ini.
Matanya melirik sekilas ke dalam gerbong.
Jumlah hantu mencapai angka yang mengejutkan, yaitu 13.
Sungguh mengerikan. Jika bus sampai mogok, situasinya akan sangat menarik.
Semua manusia dan hantu di bus akan turun.
Tanpa perlindungan bus, dengan banyak hantu dan orang berkumpul bersama, dikhawatirkan semua akan dihabisi dalam sekejap.
Yang Jian sampai merinding hanya memikirkannya.
"Kita wajib mencari cara mengontrol buka-tutup pintu bus. Kalau tidak, saat mesin mati, bahkan saya tidak bisa menjamin apakah di antara 13 hantu gentayangan ini ada yang mampu membunuh kesadaran orang hidup."
Dia tidak mau pasrah menunggu kematian, bertekad menguasai bus gaib itu - sekalipun hanya mendapatkan sebagian kecil kontrol.
Saat ini, bus gaib masih melaju di jalan raya yang tak berujung.
Jalan berkelok-kelok, kejauhan terlihat redup dan menekan. Lampu bus hanya menerangi hamparan tanah tandus dan hutan tua ganjil, tanpa bangunan modern maupun kendaraan/orang hidup lain.
Halte bus seolah menjadi titik batas antara dunia nyata dan wilayah gaib. Bus hanya bertugas menghubungkan titik-titik ini.
Tapi halte tidak ada di sembarang tempat.
Jarak antara halte ini dan berikutnya terasa cukup jauh.
Setelah 20 menit lebih melaju, baru sekarang sekitar mulai terjadi perubahan.
Lampu jalan mulai bermunculan di jalan raya yang redup.
Deretan lampu berdiri di tepi jalan, menerangi sekeliling.
Seiring bus terus bergerak, tanpa sadar mereka memasuki kota kabupaten kecil biasa. Tapi suasana sunyi mencekam: jalanan sepi, tak ada penghuni, bagai kota mati.
"Namun kota kabupaten kecil ini masih menyala lampu jalanannya, beberapa papan nama toko juga berpenerangan, jalanan bersih dan rapi, tidak ada semak liar tumbuh, jelas terlihat dirawat dengan baik."
"Jika tidak ada penghuni, mustahil kota kabupaten kecil ini bisa tetap utuh seperti ini."
"Perhentian kedua sebentar lagi sampai, hanya saja, sarang hantu ini dimana lagi?"
"Siapa yang tahu, semua bangunan di sini bergaya arsitektur dan renovasi era 90-an, mencari ke seluruh negeri pun tidak akan menemukan kota kabupaten seperti ini."
"Semoga saja tidak ada hantu muncul di sekitar stasiun."
Penumpang di dalam gerbong kembali panik.
Saat ini kondisi dalam kereta masih penuh sesak, seekor hantu yang naik berarti harus ada yang turun untuk mengosongkan tempat.
Tak lama kemudian.
Posisi peron muncul.
Ternyata berada di persimpangan jalan.
Persimpangan itu sangat luas, menghubungkan seluruh kota kabupaten. Yang membuat tak percaya, di tengah persimpangan terdapat baskom tembaga tua berisi abu kertas, seolah-olah sebelumnya ada yang melakukan ritual membakar kertas persembahan untuk mengenang arwah di sini.
Abu-abu itu masih baru, seperti kejadian dalam tiga hari terakhir.
Di sekitarnya juga masih ada kertas kuning yang belum habis terbakar.
Ukuran dan model kertas kuning itu terlihat familiar...
Tiba-tiba.
Seorang penumpang tersadar, lalu menoleh ke arah mayat kaku membeku di dalam gerbong.
Mayat itu berkulit pucat kekuningan dengan aura kematian, wajahnya tertutup kertas kuning yang menyembunyikan mata, hidung, dan mulut. Dari awal sampai akhir tidak ada sedikitpun nafas, hanya lekuk wajah manusia yang terlihat sangat ganjil.
"Kertas kuning ritual yang sama? Bagaimana mungkin ini terjadi."
"Apakah hantu ini berasal dari tempat ini? Kalau tidak, mengapa ada kertas kuning ritual menempel di wajahnya."
"Kabar baiknya, tidak ada hantu di sekitar halte."
Bus saat ini tiba di halte, berhenti dengan stabil di persimpangan ini.
Pintu bus tiba-tiba terbuka.
Di persimpangan ini seketika terjadi keanehan, angin dingin yang menusuk tiba-tiba berhembus kencang, menerpa sekeliling. Abu kertas ritual dalam baskom tembaga di tengah jalan beterbangan tertiup angin, udara dipenuhi aroma anyir bak terbakar.
Selain itu, dalam baskom tembaga masih tersisa banyak kertas kuning ritual yang belum habis terbakar.
Kertas-kertas kuning ini beterbangan tak menentu, terus-menerus berputar di persimpangan ini, tidak kunjung pergi, terlihat sangat tidak wajar.
Pada saat yang sama.
Mayat dengan kertas kuning ritual menutupi wajah dan tubuh kekuningan itu tiba-tiba bergerak. Hantu gentayangan ini perlahan bangkit, lalu mulai bergerak menuju area turun di bagian belakang gerbong.
"Bagus! Hantu ini mau turun."
Melihat pemandangan ini, kerumunan sedikit lega dari ketegangan yang menyelimuti.
Turunnya hantu gentayangan ini berarti kursi kembali kosong, tersedia satu kuota lowongan yang menguntungkan untuk perjalanan selanjutnya.
Namun sebelum hantu gentayangan itu benar-benar turun.
Tiba-tiba.
Zhou Deng yang disebut-sebut sebelumnya tiba-tiba menyergap keluar dari bus, muncul di luar.
"Zhou Deng, apa yang kau lakukan? Turun di sini, kau gila?!" bentak Fan Xing sang penanggung jawab.
“Zhou Deng tidak menghiraukan, begitu turun dari mobil, angin kencang di sekitarnya seolah semakin menjadi-jadi. Namun tanpa disadari, wajahnya telah mengenakan topeng kulit manusia asing. Ia meraih beberapa kali di udara, menangkap tiga lembar kertas kuning yang beterbangan. Tampaknya ia merasa kurang, ingin mendekati wadah tembaga itu.”
“Namun sebelum sempat mendekat, abu kertas yang beterbangan tiba-tiba bertambah banyak, menutupi langit dan matahari, menghalangi pandangan semua orang.”
“Sial!”
“Zhou Deng mengumpat dalam hati. Ia ingin bertindak, namun sepertinya tak semudah itu.”
“Bersamaan itu, ia mendengar suara ketukan ganjil di dekat wadah tembaga. Siluet yang dipenuhi abu kertas hitam samar-samar berdiri di sebelah wadah itu, dan tampak ingin mendekati arah ini.”
“Orang gila ini, dia ingin mengambil wadah tembaga itu!” seseorang memarahi.
“Apakah barang gaib sepadan dengan mempertaruhkan nyawa seperti ini?”
“Jelas, beberapa orang juga paham bahwa wadah tembaga berisi abu kertas itu adalah barang gaib, hanya saja tak tahu fungsinya.”
“Zhou Deng sangat nekat, ingin mengambil keuntungan di wilayah gaib ini, merebut barang-barang supernatural dari tempat ini.”
“Nyatanya, usahanya tak mulus. Sebelum turun, kondisi di luar masih baik-baik saja. Begitu turun, langsung memicu perubahan anomali di sekitarnya.”
“Serpihan kertas yang memenuhi langit bagaikan kegelapan yang menyelimuti, pencahayaan sekitar semakin meredup.”
“Zhou Deng, cepatlah naik ke mobil! Kau ingin mati, tapi kami tidak!”
“Abu kertas hitam telah meretas masuk ke gerbong, bertebaran di seluruh lantai. Bau menyengat seperti terbakar pun semakin pekat.”
Zhou Deng melihat situasi sudah tidak bisa diselamatkan, dengan cepat mundur kembali.
Saat ini.
Hantu gentayangan yang wajahnya tertutup kertas kuning itu sudah turun dari bus, angka di layar elektronik dalam bus berubah dari 13 menjadi 12.
Angka berkurang satu.
Hantu sudah turun.
Zhou Deng langsung menuju pintu mobil.
Aturan bus ini sederhana: mutlak dilarang naik melalui pintu turun, kalau tidak akan mengalami nasib buruk.
"Bahaya!"
Saat tiba di depan pintu bus hendak naik, badannya terhempas angin kencang dari luar hingga nyaris tersedot, bahkan topeng kulit manusia di wajahnya mulai mengelupas.
Topeng sudah tidak menempel erat, muncul celah-celah.
Dia terkena erosi kekuatan gaib.
Gangguan ini berakibat fatal.
Braak! Pintu bus terkunci keras.
Wajah Zhou Deng berubah pucat, lalu ia melihat beberapa siluet manusia mendekat di antara abu kertas yang beterbangan.
"Gagal?"
Badannya membeku di tempat.
Tiba-tiba pintu bus yang terkunci itu terbuka lagi, meski tidak sepenuhnya, tapi separuh bukaan cukup untuk dilewati satu orang.
Bola mata Zhou Deng menyempit, menangkap kesempatan mendadak ini ia serbu masuk ke bus.
"Braak!"
Pintu bus tertutup untuk kedua kalinya.
Mobil sudah meluncur, bergerak maju, perlahan meninggalkan persimpangan yang dikepung abu kertas ini.
"Kau memang nekat, berani bertaruh seperti ini."
Yang Jian menarik kembali Tangan Hantu dan Bayangan Hantu dari saklar, lalu menatap tajam Zhou Deng.
"Kupikir tidak masalah, bisa bertahan. Tak disangka begitu turun langsung terjadi perubahan anomali. Terima kasih banyak Yang Jian, tak kusangka kau mau menyumbang." Zhou Deng memandangi Yang Jian dengan ekspresi heran.
"Nyawamu ini sangat berharga." Yang Jian mengulurkan tangannya.
Zhou Deng menyeringai: "Ternyata begitu."
Dia kemudian membuka telapak tangannya. Tiga lembar kertas kuning muncul di genggamannya, masing-masing dalam kondisi tidak utuh akibat bekas terbakar, tak ada yang masih lengkap.
"Hanya bisa memberimu satu. Silakan pilih." Dia mengajukan tarifannya.
"Sepertinya keberuntunganmu kurang bagus. Lagipula, kalau tadi benar-benar ingin mengambil baskom tembaga itu, pasti kau tak akan bisa kembali hidup-hidup."
Yang Jian melirik sejenak, lalu tanpa ragu menyambar kertas yang paling sedikit rusaknya.
Barang ini sangat tidak biasa.
Menempel di wajah hantu, pasti ada keistimewaannya.
Tapi tak ada yang berani merobek langsung dari wajah hantu.
Maka kertas kuning di luar itu menjadi target Zhou Deng.
"Baskom tembaga itu sangat istimewa. Andai bisa kudapatkan. Tapi karena gagal, sudahlah. Lihat saja kesempatan berikutnya."
Zhou Deng menggelengkan kepala, lalu tersenyum dan kembali ke kursi belakang sambil duduk.
Dia tampak sangat santai, seolah perjalanan di tepi jurang maut tadi sama sekali bukan masalah.
Ini adalah orang gila, pembunuh tak berperasaan, berani mengambil untung dari wilayah gaib, tak takut hidup-mati.
Tapi di mata yang lain, Yang Jian ini lebih gila lagi. Ternyata bisa mengendalikan bus gaib, membuka kembali pintu yang sudah terkunci. Jika terus begini, mungkin sebentar lagi dia akan sepenuhnya menguasai mobil ini.
Yang Jian tidak berbicara, hanya menoleh melihat persimpangan jalan yang baru saja dilaluinya.
Sebuah pemandangan yang membuat bulu kuduk merinding terjadi.
Angin kencang di persimpangan tadi sudah berhenti, abu kertas yang beterbangan pun hilang, semuanya kembali normal. Namun yang tidak normal adalah di tempat itu kini berjejer puluhan sosok manusia dengan penampilan ganjil, wajah mereka tertutup kertas kuning tanpa rupa. Hantu gentayangan yang turun dari mobil tadi juga ada di antara mereka, terlihat sangat biasa.
Orang-orang lain menyaksikan pemandangan ini, banyak yang hingga berkeringat dingin.
Sedikit lebih lambat, mungkin para hantu ini akan merobek-robek penumpang gerbong hidup-hidup.
"Hanya bisa mengontrol bukaan pintu mobil seadanya? Meski efektif, tetap saja sulit bagiku."
Yang Jian lalu memandangi kertas kuning di tangannya.
Kasar, menguning, terasa dingin menyeramkan. Sekilas seperti kertas gulung biasa, namun ukurannya lebih besar dari kertas sembahyang tradisional di makam desa.
Ini adalah kertas penutup wajah.
Biasanya digunakan untuk menutupi wajah mayat sebelum dikuburkan.
"Benar sebuah benda gaib, mirip Lilin Hantu atau Boneka Pengganti Nyawa. Sepertinya sekali pakai, karena bisa rusak. Hanya saja fungsinya masih misterius," batin Yang Jian.
Barusan dia mencoba kemampuan mengontrol pintu mobil, menyelamatkan Zhou Deng, sekaligus mendapat kertas ini.
Secara tegas, ini cukup menguntungkan.
“Nanti kita teliti lagi.” Yang Jian menyimpan kertas kuning ini.
Perhentian kedua berakhir.
Bus perlahan keluar dari kota kabupaten kecil yang tenang ini.
Keluar dari kota kabupaten, terhampar lagi jalan raya sepi berkelok-kelok yang identik dengan situasi sebelumnya.
Tapi kini, semua kurir surat mulai panik kembali.
“Tiga perhentian lagi harus turun, bahaya mematikan yang sesungguhnya akan datang.”
Qin Kai, Da Qiang, Lao Ying, Wang Feng, Liu Qingqing, dan sekelompok Yang Xiaohua semuanya merinding.
Setelah menyaksikan bahaya dua perhentian sebelumnya, mereka sepenuhnya menyadari mengerikannya tempat ini.
Selama tetap di dalam bus, keadaan masih aman.
Tapi jika turun di salah satu pemberhentian ini, mungkinkah mereka benar-benar bisa kembali hidup-hidup?
Ini bukan mengirim surat, melainkan tugas bunuh diri yang mustahil selamat.
