Penjagaan malam hari kedua mengalami masalah.
Situasi yang awalnya stabil langsung berubah drastis setelah Zhou Deng meninggalkan ruang belakang sambil membawa lentera putih.
Karena menurut dugaan kerumunan, kepergian Zhou Deng menyebabkan pemberitahuan duka datang lebih awal. Percepatan ini berakibat fatal, mengingat hantu masih berkeliaran di dalam rumah. Memberi tahu hantu gentayangan sekarang sama saja mengabarkan ada yang mati di ruang belakang.
Meski hantu tidak memiliki pemikiran untuk menimbang untung-rugi.
Tapi situasi di rumah kuno ini tidak bisa dinilai dengan logika biasa, apalagi menyangkut hal-hal gaib yang seringkali tidak masuk akal.
Terkadang realita terus-menerus menjungkirbalikkan pengetahuan umum kita.
"Ruang belakang sudah tidak aman lagi! Hantu sedang mendekat, Kapten Yang, sekarang harus bagaimana?"
Fan Xing saat ini panik, ia tak bisa memikirkan cara yang lebih baik, hanya bisa menaruh harapan pada Yang Jian.
Lagipula Yang Jian adalah Pengendali Hantu papan atas tingkat komandan tim yang asli, telah melalui beberapa peristiwa gaib Tingkat S, baik kemampuan maupun kekuatan supranatural yang dikuasainya jauh di atas dirinya.
Pintu belakang saat ini telah terbuka.
Di luar gelap redup, sepasang sepatu kain hitam tua di ambang pintu, seperti kaki hantu gentayangan yang seakan hendak melangkah masuk.
Selain itu di luar pintu belakang samar terlihat siluet ganjil mondar-mandir, seolah menunggu waktu yang tepat untuk masuk.
Sekarang sudah tidak perlu lagi menutup pintu.
Tadi kerumunan bekerja sama pun tak mampu menutup pintu, malah terus berlama-lama berisiko membangkitkan hantu gentayangan, jadi memperdebatkan buka-tutup pintu sudah tak bermakna.
Kini wajib mencari cara untuk menghadapi jebakan ini.
Semua orang menoleh ke arah Yang Jian.
Sepertinya, suasana seperti ini hanya dia yang bisa atasi.
"Jika tak segera menemukan metode menghadapi, kita semua mungkin akan mati di sini."
"Hanya bisa menyalahkan Zhou Deng, mencari mati sendiri saja sudah cukup, malah menyeret kita semua."
"Apa lebih baik mengabaikan tugas jaga dan bersembunyi di ruangan? Atau sekarang aku langsung menerobos keluar dari pintu belakang ini, mencari cara meninggalkan rumah kuno ini."
Tapi usulan ini langsung ditolak mentah-mentah oleh kurir surat lainnya.
Mereka harus tinggal di rumah kuno ini selama tujuh hari, tidak boleh pergi.
"Zhou Deng bisa berkeliaran di luar rumah kuno, masuk keluar sesuka hati, tapi kami tidak bisa. Jika terlalu jauh meninggalkan rumah kuno atau terlalu lama, mungkin Kantor Pos Hantu akan menganggap tugas pengiriman surat kami gagal. Saat kutukan Kantor Pos Hantu muncul, akibatnya akan lebih mengerikan."
Tatapan Yang Jian bergetar lemah, dia sedang merenung.
Saat ini berhadapan langsung dengan hantu gentayangan hanya bisa mengulur waktu sebentar saja, pada akhirnya pasti banyak yang tewas, bahkan kemungkinan dihabisi semua pun tidak mustahil.
"Jika pemberitahuan duka hari ketiga dimajukan, maka kita harus mengabaikan jaga malam hari kedua dan langsung menyesuaikan waktu ke hari ketiga. Tidak realistis bagi kita untuk melawan hantu penjaga malam hari kedua sekaligus hantu pemberi kabar duka hari ketiga. Jadi satu-satunya pilihan adalah mengabaikan hantu penjaga malam hari kedua."
Dengan akal sehat, Yang Jian berpikir cepat dan menemukan metode yang seadanya untuk menghancurkan situasi buntu ini.
"Komandan tim, apa yang harus kita lakukan?" Li Yang buru-buru mengejar dengan pertanyaan.
Fan Xing dan anggota lainnya memandangi Yang Jian, seolah siap bertindak segera setelah perintah keluar.
"Jika hari ini adalah hari pemberitahuan duka, kita harus bertindak sesuai prosedur. Tahan hantu yang seharusnya muncul di hari ketiga, lalu fokuskan seluruh kekuatan untuk melawan hantu penjaga malam hari kedua. Asal bisa bertahan sampai pukul dua belas malam ini, garis waktu akan terkoreksi kembali."
Yang Jian menjelaskan dengan cepat.
"Bertahan sampai pukul dua belas malam? Ya Tuhan, Yang Jian, kau tidak bercanda kan? Sekarang baru pukul empat lebih sedikit dini hari. Sampai malam nanti masih hampir dua puluh jam! Kami ini Pengendali Hantu, bukan Yesus. Mustahil bisa bertahan selama itu!" Seseorang membelalakkan mata, tubuhnya gemetar, seluruh tubuhnya terasa dingin.
"Metode ini terdengar bisa memecahkan situasi buntu ini, tapi tingkat kesulitannya terlalu besar, pada dasarnya mustahil diwujudkan."
Lao Ying dengan tenang berkata: "Yang Jian, hal paling krusial pada hari ketiga berkabung adalah lentera, kita harus mengambil lentera itu. Sekarang lentera itu tergantung di depan pintu gerbang, untuk mencapainya kita harus memutar dari pintu belakang ke pintu depan, atau langsung menerobos masuk ke lobi menuju pintu gerbang. Tak peduli rute mana yang diambil, pasti akan berhadapan dengan hantu gentayangan."
"Selain itu, harus ada yang menjaga peti mati ini. Jika terjadi masalah dengan mayat orang tua di dalam peti, hari ketujuh berkabung mungkin akan dimajukan. Saat itu rumah kuno akan sepenuhnya tak terkendali, pengiriman surat gagal, arwah kembali pada hari ketujuh... mustahil ada kesempatan bertahan hidup lagi." Wang Feng menambahkan, lalu melanjutkan dengan dingin.
"Jadi satu-satunya cara adalah sebagian besar orang menjaga peti mati ini untuk melawan hantu gentayangan, lalu mengirim satu orang untuk mengambil lentera. Orang itu wajib berhasil, tidak boleh gagal. Jika gagal, kita semua akan mati."
"Sekarang, siapa yang mau menerima misi ini?"
Begitu kata-kata ini diucapkan.
Wajah kerumunan berubah.
Bukan karena takut mati, tapi karena tidak percaya diri bisa kembali hidup-hidup. Ini sama saja menghadiahkan nyawa.
"Aku yang akan pergi dan menjamin bisa mengambil kembali lentera itu. Tapi bisakah kalian mempertahankan peti mati ini?" Kata Yang Jian dengan dingin.
Begitu mendengar ini, yang lain kembali terdiam.
Jawabannya jelas.
Tidak bisa bertahan.
Karena begitu Yang Jian pergi, mereka yang melawan hantu gentayangan akan segera tewas di tangan kebangkitan hantu. Ruang belakang akan menjadi tempat berkumpulnya hantu ganas. Bahkan jika Yang Jian kembali membawa lentera, mungkin sudah terlambat.
"Li Yang, kau yang pergi." Melihat situasi ini, Yang Jian segera menoleh ke arahnya.
"Baik, Komandan Tim."
Li Yang menarik napas dalam-dalam. Dia tidak menolak, justru langsung menyetujui permintaan itu.
"Jangan lewat luar. Langsung susuri lobi, ambil lentera lalu kelilingi ke pintu belakang sebelum masuk kembali. Jangan kembali lewat jalan yang sama. Dengan begini kau bisa berpura-pura membawa kabar duka menggunakan lentera untuk menahan serangan hantu gentayangan di luar. Jika kau kembali lewat rute semula, hantu di rumah kuno pasti akan menyerangmu."
Usai berkata, Yang Jian melemparkan suatu benda padanya.
Sebuah boneka anak penuh luka yang sangat usang.
"Kau tahu cara menggunakan barang ini, kan? Masih ada Lilin Hantu terakhir di tanganmu, jangan pelit-pelit."
Yang Jian berkata: "Sayangnya boneka pengganti nyawaku sudah habis. Kalau tidak, kita tak akan terjepit seperti ini."
Li Yang menerima boneka itu sambil mengangguk khidmat.
"Injak Bayangan Hutanku untuk maju. Aku yang buka jalan. Ingat, segera nyalakan Lilin Hantu begitu keluar dari jangkauan bayanganku."
Begitu kata Yang Jian, bayangan hitam di kakinya bergoyang lalu merentang ke arah lobi rumah kuno.
Tanpa basa-basi, Li Yang melangkah gesit di atas jalan bayangan hitam itu. Kaki terasa dingin menusuk, tapi justru memberi rasa aman karena Bayangan Hantu mampu mengisolasi banyak pendekatan gaib, mencegahnya diawasi hantu-hantu lain.
"Wah~!"
“Namun di saat yang sama, seorang Pengendali Hantu tiba-tiba wajahnya berubah drastis, kemudian merintih kesakitan, lalu bersujud di lantai dan mulai muntah darah deras-deras. Darahnya pekat, langsung menggenangi lantai, seolah ingin memuntahkan seluruh darah dalam tubuhnya.”
“Ada sesuatu yang bergerak-gerak gila di dalam tubuhnya.”
“Dia terkontaminasi oleh arwah gentayangan.”
“Tidak ada waktu lagi, aksi sekarang.” Yang Jian membentak.
“Li Yang segera menyusuri jalan yang dingin dan gelap gulita menuju lobi depan tanpa ragu-ragu.”
“Dalam situasi saat ini semua orang sedang bertaruh nyawa. Meski bertindak sendiri, dia tidak merasa dirinya yang paling berbahaya.”
“Dengan Lilin Hantu dan boneka anak di tangannya, Li Yang cukup yakin.”
“Dalam kegelapan, sangat mudah kehilangan arah.”
“Tapi langkah kakinya dikendalikan oleh sesuatu, membuatnya tetap berada di jalur yang benar.”
“Bayangan hantu mempengaruhi pergerakan Li Yang, membantunya maju beberapa meter.”
“Namun di dalam rumah kuno ini, bayangan hantu Yang Jian juga terpengaruh. Kegelapan di depan adalah wilayah hantu gentayangan. Menggunakan bayangan hantu di dalam wilayah hantu lain menyebabkan bentrokan kekuatan gaib, membatasi jangkauan bayangannya.”
“Sekitar sepuluh meter, itulah batas maksimal bayangan hantu.”
“Posisi ini kebetulan tepat membawa Li Yang ke tengah lobi.”
“Li Yang merasakan kakinya bebas kembali, tanpa gangguan aura dingin yang menyeramkan. Dia tahu batas bayangan hantu telah tercapai.”
“Jalan yang tersisa harus ditempuh sendiri.”
Li Yang menarik napas dalam-dalam, saat ini tanpa ragu-ragu menyalakan Lilin Hantu.
Segera.
Cahaya api hijau yang ganjil dan seram menyala dari lilin merah itu.
Setelah cahaya Lilin Hantu muncul, kegelapan di sekitarnya langsung terurai membuka area yang memulihkan pandangannya, memungkinkannya melihat situasi sekitar.
Tapi persis saat lilin dinyalakan, bulu kuduk Li Yang langsung berdiri.
Ia melihat wajah mayat pucat menempel tepat di hadapannya. Wajah itu sangat besar, melebihi ukuran wajah orang normal, dengan fitur yang buram. Namun tetap terlihat mulutnya menganga lebar, seolah sedang mengeluarkan jeritan histeris tapi tanpa suara yang terdengar.
Nyala Lilin Hantu tiba-tiba membesar dan cepat terbakar.
Sesaat kemudian.
Ia melihat sosok aneh berkulit pucat kurus yang sepertinya tak berbaju melintas cepat dan menghilang ke dalam kegelapan di sebelah kiri. Tidak jelas apakah kabur karena takut pada lilin atau karena alasan lain.
“Terkutuk!”
Keringat dingin bercucuran di tubuh Li Yang yang masih trauma. Andai tubuhnya masih normal, ia yakin dirinya sudah mati ketakutan saat itu.
Tak sempat merenungi rasa takut, ia melirik Lilin Hantu merah di tangannya.
Sudah terbakar hampir setengah.
Artinya...
Barusan serangan hantu gentayangan itu sudah menyerang dirinya sendiri, hanya saja Lilin Hantu yang membantu menahan serangan tersebut.
"Satu kali serangan langsung menghabiskan setengah lilin, sungguh mengerikan."
Li Yang merinding ketakutan, tak berani ragu-ragu. Saat cahaya lilin belum padam, dia langsung berlari ke arah pintu gerbang.
Larinya sangat cepat.
Tapi Lilin Hantu terbakar dengan kecepatan yang sama cepatnya.
Di dalam rumah kuno ini penuh hantu gentayangan yang mondar-mandir, sehingga konsumsi Lilin Hantu sangat besar.
Li Yang tahu, dia wajib meninggalkan gedung kuno ini sebelum lilin padam. Kalau tidak, bisa-bisa tersesat dalam kegelapan ini.
Sekalipun jarakmu dengan pintu gerbang hanya selangkah lagi, tetap ada kemungkinan tak bisa keluar.
Lagipula hal-hal gaib memang selalu tak bisa diprediksi seperti ini.
Li Yang segera melewati lobi, tiba di lubang langit, lalu menyusuri lubang langit menuju halaman depan.
Dalam kegelapan.
Saat melewati lubang langit, sekilas Li Yang melihat siluet ganjil berdiri di posisi lorong sebelahnya. Siluet itu terlihat agak familiar, sepertinya orang tua yang punggungnya bungkuk, masih memegang keranjang bambu di tangan.
Tapi saat ingin memastikan lagi, siluet itu sudah tak terlihat.
Area yang diterangi cahaya api Lilin Hantu sangat terbatas.
Li Yang tak mau berhenti. Begitu jaraknya menjauh, area tadi langsung tenggelam dalam kegelapan dan tak bisa dilihat lagi.
