Pemberitahuan duka di hari ketiga yang dipercepat membuat seluruh penghuni rumah kuno langsung menghadapi bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Seharusnya sesuai kondisi berjaga di hari kedua, Yang Jian dan yang lain hanya perlu berada di dekat peti mati merah di ruang belakang untuk tetap aman. Namun, pertama-tama Fan Xing dan kawan-kawan memicu kutukan hantu gentayangan tertentu, menyebabkan hantu-hantu di rumah kuno menemukan kerumunan yang bersembunyi di ruang belakang.
Seharusnya hal itu bisa diatasi, tapi Zhou Deng yang membawa lentera putih malah berkeliling di luar, melakukan ritual pemberitahuan duka yang seharusnya dilakukan di hari ketiga.
Ini menyebabkan dia menarik hantu gentayangan dari luar masuk ke dalam rumah kuno.
Saat ini baik di dalam maupun luar rumah kuno dipenuhi hantu gentayangan.
Kerumunan tidak punya jalan keluar, terpaksa harus bertarung mati-matian melawan hantu gentayangan.
Yang Jian menjaga peti mati merah, mencegah hantu gentayangan mendekat. Kekhawatiran terbesarnya adalah jika orang tua ini dipengaruhi hantu lain sehingga terbangun lebih cepat, merusak ritual hari ketujuh berkabung.
Wang Feng bersama pengendali hantu lainnya menjaga pintu belakang.
Dengan mengandalkan permainan lempar dadu, mereka memaksa memperlambat waktu invasi hantu gentayangan ke dalam rumah kuno.
"Kunci Memecahkan Situasi terletak pada Li Yang di sana. Hanya jika Li Yang berhasil kembali, situasi di sini bisa terpelintir." Yang Jian saat ini sangat jelas di hatinya, apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Kerumunan wajib menahan tekanan serangan hantu gentayangan, lalu bertahan sampai momen titik balik tiba.
Jika tidak bisa.
Yang Jian harus mempertimbangkan untuk membuang semua orang, mengabaikan pengiriman surat, meninggalkan rumah kuno ini, dan bertahan hidup sendirian...
Dia memiliki kemampuan untuk bertahan hidup, tentu takkan ikut mati bersama semua orang di sini.
Pada saat yang sama.
Li Yang sambil terus menatap kecepatan pembakaran Lilin Hantu merah di tangannya, berjalan dengan cepat. Perjalanannya cukup mulus, melewati lubang langit, sampai di belakang pintu gerbang.
Dia berusaha membuka pintu kayu tua ini.
Hasilnya menemukan pintu kayu itu seperti terkunci mati, tak bisa dibuka dengan mudah.
Lilin Hantu di tangannya terbakar semakin cepat.
Jika sisa Lilin Hantu kurang dari separuh terus terkikis seperti ini, mungkin bahkan tak sanggup bertahan semenit.
Li Yang mengatupkan gigi, mengulurkan Lilin Hantu ke celah pintu di tengah gerbang.
Api Lilin Hantu tiba-tiba mengembang, kemudian dari luar terdengar rangkaian langkah kaki terburu-buru, dan tak cuma satu-satunya. Langkah-langkah kaki ini cepat terurai.
Gah!
Pintu gerbang tua kini terbuka.
Nyala lentera Lilin Hantu berkedip-kedip, masih menyisakan segmen kecil.
“Biaya menggunakan Lilin Hantu untuk mengusir hantu gentayangan terlalu besar, tidak tahan keausan.” Li Yang menggigit giginya, cepat-cepat meletakkan lilin hantu di tempat yang lebih jauh untuk memastikan keamanan pintu ini.
Kemudian dia melihat ke atas dan melihat lentera putih yang tergantung di atas pintu.
Angin dingin bertiup.
Lentera putih tua yang memudar itu bergoyang-goyang, memancarkan cahaya.
Saat menoleh, di sekitar cahaya Lilin Hantu terlihat beberapa siluet ganjil yang bergoyang-goyang, muncul dan menghilang secara acak, sulit ditangkap posisi pastinya.
Hantu gentayangan mondar-mandir di luar pintu gerbang.
Tampaknya setelah pemberitahuan duka, tidak hanya pintu belakang yang ada hantu, bagian depan pun sama. Seluruh area sekitar bangunan tua ini mungkin dalam kondisi serupa.
Li Yang memanfaatkan sisa waktu pembakaran Lilin Hantu untuk cepat memanjat pintu gerbang dan mengambil lentera putih itu.
Semua berjalan cukup mulus.
Berhasil diatasi tanpa insiden.
Begitu lentera diambil, cahaya Lilin Hantu yang diletakkan di lantai langsung padam.
Terlalu banyak hantu gentayangan di sekitar. Sedikit cahaya lilin sama sekali tidak mampu bertahan, langsung habis terbakar sampai bersih tanpa sisa sedikitpun.
Tanpa nyala api seram dari lilin itu.
Siluet-siluet aneh yang terekam cahaya langsung menghilang tanpa bekas.
Hantu-hantu itu tidak pergi, tetap berkeliaran di sekitar.
Hanya saja tanpa pengaruh Lilin Hantu, Li Yang tidak bisa lagi melihat hantu-hantu gentayangan ini.
Dia merasakan hawa dingin yang sangat menusuk di sekelilingnya.
“Bahkan di kulitku terasa sentuhan benda dingin, seolah seluruh tubuh dikepung hantu gentayangan yang siap menelan.”
Meski tak melihat apapun di sekeliling, Li Yang masih bisa mencium bau mayat membusuk dan anyir tanah.
“Hantu tidak menyerangku.” Li Yang menggenggam lentera putih itu erat-erat.
Cahaya pucat redup memancar dari dalam lentera, menerangi wilayah sekitar agar dia tidak kehilangan arah.
Di luar area itu, tempat lain terlihat suram dan mengerikan.
“Cepat kembali.”
Li Yang tak berani berlama-lama. Setiap detik yang terbuang bisa berarti nyawa tambahan di ruang belakang.
Dengan lentera di tangan, dia segera beringsut menyusuri sisi rumah kuno menuju lokasi ruang belakang.
Begitu melangkah, wajahnya langsung membeku.
Dari belakang, derap langkah bergema seakan hantu yang mondar-mandir tadi kini mengikuti dari belakang.
Dia mempercepat langkah. Derap di belakangnya pun makin cepat.
Menoleh sebentar...
Hanya kegelapan dan kesunyian yang menyambut. Tak ada apapun di belakangnya.
“Hantu tidak akan membunuh pembawa kabar duka. Jadi cara bertahan di hari ketiga adalah... Secara normal, semua harus meninggalkan rumah sambil membawa lentera dan mengajak hantu berkeliling sekitar sampai prosesi selesai. Sekarang aku mengerti.”
Li Yang bukan orang bodoh. Dia sendiri adalah korban selamat dari peristiwa supranatural.
"Kalau tidak punya otak sama sekali, pasti sudah mati dalam Peristiwa Lukisan Hantu, mustahil bisa menjadi Pengendali Hantu dan bertahan sampai sekarang."
"Jadi, tugas saya bukan membawa lentera kembali ke ruang belakang, tapi mengalihkan hantu gentayangan di sekitar rumah kuno agar komandan tim bisa fokus menangani hantu di dalam."
"Penilaian komandan tim benar. Jaga malam di hari kedua dan kabar duka di hari ketiga tidak boleh tumpang tindih. Sekarang kita harus mencari cara untuk mengoreksi ini."
Setelah memikirkannya matang-matang, Li Yang mempercepat langkahnya.
Tak peduli fenomena gaib apa pun yang terjadi di belakang atau sekitarnya, dia takkan menghentikan aksinya.
Meski gerakannya sudah sangat cepat.
Tapi bagi kerumunan di ruang belakang, bertahan beberapa jam saja mustahil, bahkan satu menit pun akan membutuhkan pengorbanan mengerikan.
Sebuah dadu merah berputar beberapa kali di lantai sebelum akhirnya berhenti.
Angkanya: 2.
Sementara di seberang, angka pada dadu hitam menunjukkan: 5.
Poin hantu 5, poin Wang Feng 2.
Saat permainan memasuki ronde kelima, keberuntungan Wang Feng habis. Seluruh tubuhnya menegang, keringat dingin bercucuran, matanya membelalak tak percaya menatap angka dadunya seperti kehilangan akal.
"Aku... aku kalah..." bibir Wang Feng bergetar.
Tiba-tiba tubuhnya mulai membeku, warna wajahnya memudar, semangat di matanya padam seketika bagai percikan api yang dipadamkan angin kencang di dunia kejam ini.
Wang Feng tak bergerak lagi. Napasnya terhenti.
Kehilangan nyawa, mati di dalam rumah kuno yang tanpa nama dan mengerikan ini.
“Kalah?” Lao Ying melirik, ada rasa sedih yang tak terkatakan.
Wang Feng yang terkutuk oleh surat santet ganjil menjadi kurir surat, berjuang bertahan hidup dari lantai satu kantor pos sampai lantai empat, mengantarkan belasan surat mengerikan, mengalami tak terhitung bahaya mematikan. Bahkan hantu yang menyusup ke lantai empat pun gagal membunuhnya. Tapi tak disangka, dia justru terjebak di rintangan terakhir ini.
Lantai lima kantor pos ini akhirnya tak bisa ditaklukkannya, terhenti di sini.
Aura dingin yang menyeramkan kini merayap masuk dari pintu belakang.
Wang Feng kalah, hantu sekarang akan masuk.
“Aku yang akan bertaruh dengan hantu.”
Seorang Pengendali Hantu menggigit giginya, mendorong mayat Wang Feng lalu duduk kembali. Langsung dia mengambil dadu merah itu dan melemparnya.
Memanfaatkan celah sebelum hantu masuk.
Orang ini memaksa mengambil alih taruhan ini, melanjutkan apa yang dilakukan Wang Feng sebelumnya.
Dadu merah berputar lalu berhenti. Angka tak terduga muncul dari lemparan Pengendali Hantu ini: 6.
Angka terbesar muncul.
“Haha.”
Pengendali Hantu ini tersenyum kaku. Senyum paniknya membuat wajahnya berkedut tak wajar.
Permainan dimulai.
Aura dingin itu terhenti, tak lagi menyusup ke rumah kuno.
Hantu dipaksa masuk ke dalam medan permainan ini, terikat oleh aturan permainan.
"Jadi sekali pun hantu menang bertaruh melawan Wang Feng, itu tidak berguna. Selama ada orang yang melanjutkan permainan ini, maka harus terus bertaruh sampai semua anggota di pihak Yang Jian mati."
Tak lama kemudian.
Dadu hitam berputar, angka yang dilempar hantu adalah: 5.
Lagi-lagi angka 5.
Sebelumnya Wang Feng tewas karena angka ini, tapi Pengendali Hantu ini lebih dulu melempar angka 6.
Jadi babak pertama dimenangkan.
Aura dingin yang menyeramkan mulai surut, meninggalkan pintu belakang.
"Hantu itu menghilang." Pengendali Hantu itu langsung lega, lalu tersenyum lebar.
Tapi senyum itu baru saja mengembang, tiba-tiba wajahnya membeku.
Sepasang sepatu kain hitam tua berjalan mendekat, mencoba masuk ke ruang belakang, namun berhenti di ambang pintu.
Kemudian.
Dadu hitam yang mewakili hantu gentayangan mulai berputar.
"Hantu ini lagi? Baru saja diusir Wang Feng dengan kemenangan taruhan, belum lama sudah kembali?" Hati Pengendali Hantu ini berdebar kencang.
Karena hantu yang tak bisa diusir oleh permainan gaib ini pasti memiliki level bahaya sangat tinggi.
Keberuntungan hantu yang ikut serta dalam permainan untuk kedua kalinya tampaknya buruk.
2 poin.
"Sepertinya aku bisa bertahan lebih lama darimu." Pengendali Hantu ini melirik mayat Wang Feng.
Saat ini Fan Xing sudah membuang mayat Wang Feng lewat pintu belakang seperti sampah, menghilang dari pandangan kerumunan saat berguling menuruni lereng ke hutan belakang.
Mayat kurir surat pun tak boleh dibiarkan di dalam rumah kuno ini.
Begitu dirasuki oleh sesuatu, mayat ini bukan lagi mayat, melainkan Hantu.
Selain itu, tak ada yang bisa menjamin bahwa Wang Feng ini bukan seorang Pengendali Hantu.
Oleh karena itu, semua orang terdiam menghadapi tindakan Fan Xing ini, tanpa ada penolakan.
Meski sebelumnya Wang Feng memang telah melakukan pengorbanan dan usaha besar, tapi sekarang sudah mati. Semua menjadi sia-sia. Para penyintas harus terus berjuang bertahan hidup, tak boleh terpengaruh oleh mayatnya.
Selain itu, Pengendali Hantu yang mengambil alih itu meniru gaya Wang Feng dengan memutar-mutar dadu di tangannya selama sepuluh detik.
Sepuluh detik berlalu.
Dia tak berlama-lama, langsung melempar dadu merah itu.
Poin Hantu adalah 2.
Persentase kemenangan sangat besar.
Tapi takdir seolah mempermainkannya. Saat dadu merah berhenti berputar, angka yang membuatnya putus asa muncul: 1.
1 poin.
Lebih kecil dari poin Hantu yang 2.
"Bagaimana bisa ini terjadi? Bagaimana mungkin hanya satu poin..."
Orang itu langsung mengalami gangguan jiwa. Seperti penjudi yang kehilangan seluruh hartanya, matanya merah penuh darah, berteriak-teriak histeris.
"Keberuntungan memang seperti ini. Kau mungkin dapat enam poin, atau satu poin. Kau mungkin menang sekali, tapi Hantu tak akan pernah kalah. Ketidakadilan terbesar bukan pada permainannya, tapi pada status lawan taruhanmu. Manusia takkan pernah menang melawan Hantu, sama seperti penjudi takkan pernah menang melawan bandar." Lao Ying berkata dengan suara berat.
Pengendali Hantu itu masih terus mengaum, meluapkan ketidakrelaan dalam hatinya.
Tapi sia-sia belaka.
Tak lama kemudian.
“Dia kehilangan keseimbangan, seluruh tubuhnya tumbang ke tanah.”
“Wajahnya dingin, mulut terbuka lebar, kedua matanya suram seperti abu, kehilangan nyawa.”
“Nyawanya dihapuskan oleh kekuatan gaib, bahkan Pengendali Hantu sekalipun tak bisa menahan kutukan mengerikan dari dadu hantu ini.”
“Hanya saja begitu seseorang mati, harus ada yang mengambil alih taruhan ini.”
“Sepatu kain hitam tua itu kini mulai bergerak menuju ruang belakang.”
“Sesuai peraturan Yang Jian.”
“Setelah seorang Pengendali Hantu mati, harus digantikan oleh kurir surat.”
“Saat ini hanya tersisa tiga kurir surat.”
“Lao Ying, Da Qiang, Yang Xiaohua.”
“Bola mata Da Qiang berkelip, sepertinya tak ingin terlibat cepat-cepat. Sementara Yang Xiaohua sebagai orang biasa memegang balon merah, belum saatnya turun tangan.”
“Karena itu Lao Ying pun tak menolak, langsung memungut dadu merah di lantai dan melemparkannya.”
“Permainan berlanjut.”
“Sepatu kain hitam tua itu berhenti.”
“Seperti sebelumnya, karena Lao Ying langsung memulai permainan, hantu terpaksa ditarik kembali oleh aturan untuk melanjutkan permainan lempar dadu.”
“Li Yang belum kembali? Sudah tiga orang mati. Jika terus begini, kita pasti akan dihabisi semua.”
“Fan Xing saat ini sangat gelisah. Melihat situasi ini, dia hampir putus asa.”
“Orang-orang di sekitarnya mati satu per satu.”
“Bukan dibunuh oleh serangan hantu, mati karena berusaha menahan hantu.”
“Yang paling parah, dalam proses melawan hantu itu sama sekali tak terlihat harapan.”
“Padahal ini masih ada Yang Jian di sini.”
"Dia sendirian menahan semua hantu gentayangan yang datang dari lobi, tidak membiarkan satu pun hantu masuk."
Tapi meski begitu tetap sia-sia.
Tren hantu-hantu luar yang meretas masuk tak terbendung, pada akhirnya tak bisa dihindari semua akan dihabisi.
Andai tahu situasinya akan seburuk ini, dia tak akan bodoh berebut hak suara. Lebih baik memeluk paha Yang Jian si Mata Hantu saja!
Belum lagi Zhou Deng yang terkutuk itu.
Kalau semua nurut perintah Yang Jian, mungkin tradisi tujuh hari ini bisa dilewati dengan aman.
"Gemerisik..."
Di area gelap lobi, suara radio yang tak pernah hilang itu kembali terdengar.
Sinyal langsung tertangkap, suara aneh bergema: "Hehe, kalian semua hampir mati... sebentar lagi... gemerisik~!"
Wajah Yang Jian berubah muram.
Paku peti mati di tangannya ingin segera dipakukan ke benda itu, tapi akal sehatnya berkata ini belum saatnya.
Jika benar-benar tak terkendali, paku ini akan dia tinggalkan untuk orang tua dalam peti mati.
Setidaknya ancaman paling ganas harus diselesaikan dulu.
Sisanya pasrah pada takdir.
Yang Xiaohua menggigil hebat, bahkan bernapas pun terasa mewah.
Meski tahu misi pengiriman surat ini sulit, tak menyangka akan semengerikan ini.
Badannya tegang terlalu lama, seluruh tubuhnya membeku seperti mati rasa. Dia menggerak-gerakkan tubuh perlahan agar tak kaku saat bahaya datang.
Yang Xiaohua mundur beberapa langkah ke samping.
Tapi sesaat kemudian.
Wajahnya tiba-tiba berubah pucat.
Setelah mundur beberapa langkah, ternyata kakinya terperosok, tubuhnya tak terkendali jatuh ke belakang.
Seolah-olah di belakangnya ada jurang tak berdasar.
"Ah!"
Yang Xiaohua mengeluarkan jeritan histeris.
Beberapa orang di sekitarnya langsung menoleh.
Seketika, bola mata kerumunan menyempit.
Di dinding belakang Yang Xiaohua, tiba-tiba muncul celah yang tak diketahui waktunya.
Seperti dinding yang retak.
Atau seperti jurang tak berdasar yang ingin melahap orang hidup.
Yang Jian terus waspada terhadap berbagai kemungkinan buruk. Saat Yang Xiaohua terjatuh, tangan hantunya langsung bereaksi.
Beberapa tangan hantu muncul di tubuh Yang Xiaohua, meretas masuk ke dalam tubuhnya.
Sesaat kemudian.
Balon merah di tangan Yang Xiaohua tiba-tiba melilit lengannya, mengangkat seluruh tubuhnya dengan cepat.
Karena saat ini tubuhnya mengandung hantu gentayangan dan kekuatan gaib, balon merah ini bisa berfungsi.
"Apakah dinding aula belakang sudah terkontaminasi oleh hal gaib?" gumam Yang Jian.
Dia tetap mempertahankan kondisinya, menggunakan strategi minimal untuk efek maksimal.
Karena masih banyak waktu, masih banyak tempat yang harus dipertaruhkan nyawa.
