Akhirnya bertahan sampai hari kelima.
Lebih dari setengah masa berkabung tujuh hari telah berlalu. Orang-orang yang tersisa di rumah kuno menyebut hari ini sebagai: Pesta Hantu.
Maksudnya hari ini adalah pesta para arwah gentayangan, karena keseimbangan rumah kuno ini akan runtuh total. Semua fenomena gaib akan menyerbu ke dalam. Dalam situasi seperti ini, bahkan figur tingkat komandan tim sekelas Yang Jian pun bisa terkubur di sini, apalagi pengendali hantu biasa.
Ini bukan situasi yang bisa dihadapi orang hidup.
Satu-satunya cara bertahan adalah menemukan metode untuk melewati hari ini.
Menurut dugaan sebelumnya, kunci bertahan hari ini terletak pada tiga mangkuk nasi putih.
Tiga mangkuk besar keramik biru putih berisi nasi putih setengah matang itu diletakkan di depan peti mati merah.
Yang Jian, Li Yang, Zhou Deng, Liu Qingqing, dan Lao Ying berkumpul.
Inilah lima orang terakhir yang tersisa.
Selain Yang Xiaohua yang tidak jelas nasibnya, semua anggota lain sudah tewas. Padahal hari ketujuh berkabung belum tiba, mungkin masih akan ada korban lagi.
Namun seberat apapun bahayanya, sekarang kita harus tetap berjuang untuk bertahan hidup.
“Saya dan Li Yang satu mangkuk, Zhou Deng kau satu mangkuk, Liu Qingqing dan Lao Ying kalian satu mangkuk. Masing-masing cari cara pakainya sendiri. Hanya dengan menemukan metode bertahan hidup kalian bisa tetap hidup. Kalau tidak ketemu, mati di sini pun tak usah protes.” Yang Jian tidak membuang waktu, langsung memberi instruksi.
“Baik, lakukan seperti ini.”
“Saya tak keberatan.”
Zhou Deng dan Liu Qingqing tidak menolak, mengangguk lalu segera mengambil masing-masing satu mangkuk nasi.
Yang Jian dan Li Yang mendapat porsi terbanyak karena berdua. Zhou Deng paling sedikit karena sendirian. Sedangkan Liu Qingqing dan Lao Ying mendapat porsi sedang, mengingat Lao Ying dalam kondisi khusus - jika beruntung, kutukan kotak musik masih bisa membantunya menahan serangan hantu gentayangan.
“Harus segera tutup peti matinya. Kalau tidak, orang tua ini mungkin akan diretas hantu lain dan mengalami perubahan tak terduga.” Kali ini Yang Jian tidak lupa melakukan penutupan.
Dia mengangkat tutup peti mati merah, memanfaatkan jeda singkat saat hantu meretas rumah kuno untuk segera menutup rapat peti tersebut.
Tak ada yang ingin di hari kelima pesta hantu nanti arwah orang tua ini bangkit kembali.
Peti mati merah ini punya kekuatan mengendalikan hal gaib, tapi syaratnya tutup dan badan peti harus menyatu. Jika dalam keadaan terbuka, efek pembatasannya akan langsung hilang.
“Kalau tak ada kecelakaan, peti merah ini tidak akan dibuka lagi sampai hari penguburan.” Tatapan Yang Jian berkelip-kelip.
Setelah berpikir sejenak, dia akhirnya memutuskan tidak meninggalkan paku peti mati di dalam peti merah tersebut.
Bukan karena dia berat untuk melepas paku peti mati, tapi saat ini dia masih belum bisa kehilangan bantuan paku peti mati itu. Kalau tidak, dirinya sendiri tak akan bisa melewati dua hari berikutnya.
"Hantu masuk..."
Lao Ying berkata dengan nada yang luar biasa berat saat ini.
Kali ini berbeda dengan sebelumnya. Kali ini hantu-hantu gentayangan berduyun-duyun masuk dari pintu gerbang rumah kuno, tidak hanya itu, dari kedua sisi koridor kiri-kanan rumah kuno terdengar suara berderit pintu yang dibuka sambung-menyambung. Kegelapan menggelora di lorong, seperti kabut hitam yang sedang mengumpul, siap meledak kapan saja.
Sepertinya hantu gentayangan pemilik Wilayah Hantu yang telah dibongkar oleh Yang Jian dua kali sebelumnya telah pulih kembali, mulai meretas masuk ke rumah kuno lagi.
Mayat membusuk yang pernah dihantam golok kayu bakar oleh Yang Jian sebelumnya kini berdiri lagi. Sementara di luar rumah kuno, semakin banyak makhluk mengerikan baru berdatangan seperti air pasang, hendak menelan kerumunan orang.
Peti mati merah sekarang sama sekali tak berguna.
Hantu-hantu telah melewati lubang langit, tiba di lobi rumah kuno, dan terus mendekat tanpa tanda-tanda mau berhenti.
Kerumunan orang masih mengenakan pakaian duka, tak tahu apakah masih efektif, tapi tak berani melepasnya. Pakaian ini bisa memblokir persepsi hantu gentayangan, meski perlindungannya tidak mutlak - sebelumnya Fan Xing dan Da Qiang juga tewas meski masih mengenakannya.
Jelas terlihat, meski berguna, benda ini tak bisa menjamin keamanan 100%.
Saat ini mereka semua berada dalam Wilayah Hantu lima lapisan milik Yang Jian.
Sampai sekarang Yang Jian tak berani menarik kembali Wilayah Hantunya. Ia khawatir jika wilayah itu menghilang, hantu gentayangan akan langsung menyerang kerumunan di rumah kuno. Bahkan kau tak akan sempat melawan sebelum langsung dibunuh.
"Dengan pakaian duka dan Wilayah Hantu yang menutupi, sepertinya kita bisa sementara aman dari serangan. Tapi ini tidak ada gunanya."
Yang Jian melirik yang lain: "Wilayah Hantuku tak bisa bertahan seharian. Apalagi dengan gangguan gaib, wilayah ini mungkin bisa dimasuki. Jadi kita harus temukan cara bertahan hidup sebelum itu, atau tak ada kesempatan untuk trial and error."
"Jadi yang terbaik adalah seseorang melepas pakaian duka, meninggalkan perlindungan Wilayah Hantu, membawa nasi putih dan aktif melakukan percobaan?" Zhou Deng mengerutkan alisnya, paham maksud Yang Jian.
"Mungkin inilah makna hari kelima Pesta Hantu - meninggalkan perlindungan pakaian duka di hari keempat, menyambut krisis baru." Kata Yang Jian.
Lao Ying berkata: "Karena ini trial and error, pasti ada urutan prioritas. Aku terkena kutukan, tak akan lama hidup. Biar aku yang pertama mencoba."
"Kalau begitu aku nomor dua." Zhou Deng mengangkat bahu.
Yang Jian berkata: "Aku ketiga."
"Aku keempat." Liu Qingqing bola matanya berkilau, terlihat gugup. Ia menyerahkan mangkuk nasi putih ke Lao Ying.
Tak satu pun dari mereka yang menolak. Mereka membagi urutan dengan intuitif.
Karena hanya tersisa sedikit orang - kalau bukan kau, lalu siapa?
Ingin hidup? Harus berjuang mati-matian.
"Sudah siap?" tanya Yang Jian.
Lao Ying menerima mangkuk nasi putih itu kemudian mengangguk: "Saya sudah siap."
Dia tidak hanya memegang semangkuk nasi putih, tapi juga memutar-mutar dua buah dadu hitam dan merah di tangannya.
Begitu menghadapi situasi darurat, dia akan bermain dadu untuk mengulur waktu seperti sebelumnya.
"Kalau begitu mari kita mulai..." Kata Yang Jian sebelum langsung mengirim Lao Ying pergi.
Lao Ying masih berdiri di tempat yang sama, namun sudah keluar dari Wilayah Hantu Yang Jian. Secara kasat mata tak ada perubahan, tapi sebenarnya transformasi besar telah terjadi.
Begitu meninggalkan wilayah hantu,
Keanehan rumah kuno itu langsung meningkat drastis.
Siluet mengerikan hantu gentayangan yang terproyeksi samar-samar di dinding itu segera menatap Lao Ying. Tubuhnya mulai terpengaruh, tangan dan kakinya berubah menjadi bayang-bayang yang perlahan-lahan akan menyatu dengan lantai, menjadi siluet manusia di permukaan.
Kutukan kotak musik tidak berefek sama sekali.
Sebab kutukan itu hanya menjamin dia tak mati, bukan melindungi dari serangan kekuatan gaib. Kedua hal ini sebenarnya tidak bertentangan.
"Aku bantu kau."
Yang Jian tak ingin Lao Ying terganggu dan berubah menjadi siluet di lantai, karena ini akan menghilangkan esensi percobaan berulang kali.
Bayangan hantunya bergoyang seperti arwah yang bangkit, siluet hitam besar berdiri dari lantai lalu segera menyelimuti Lao Ying.
Lao Ying merasakan dingin menusuk di seluruh tubuhnya, hawa seram yang menginvasi tubuhnya membuat bulu kuduknya merinding.
Seluruh dirinya seperti direndam dalam kegelapan, seakan akan ditelan oleh bayangan hantu.
Tapi justru bayangan hantu itu yang menyelamatkannya.
Tangan dan kakinya tidak berubah lebih lanjut menjadi bayang-bayang di tanah, pengaruh gaib ini terisolasi, dia terlindungi oleh Bayangan hantu.
Perlindungan ini tidak mutlak.
Sebuah mayat tidak lengkap yang hanya memiliki bagian bawah tubuh berjalan mendekatinya, hantu gentayangan yang menutupi matanya dengan tangan tiba-tiba perlahan membuka telapak tangannya, memperlihatkan dua celah jari. Meski tidak memiliki mata, di dalam mata yang gelap gulita itu terlihat sebuah pandangan ganjil, dan diam-diam mengarah ke Lao Ying.
Selain itu, dari hantu gentayangan yang berduyun-duyun masuk ke dalam lobi, beberapa siluet tiba-tiba berhenti melangkah. Ada yang menatap Lao Ying, ada pula yang langsung berlari ke arahnya.
Lao Ying hanya berdiri diam di tempat, seolah tindakannya telah memicu aturan membunuh beberapa hantu gentayangan.
Pada momen ini, bahkan bernapas, bahkan berdiri saja sudah menjadi sebuah kesalahan.
Inilah mengapa jumlah hantu gentayangan yang banyak dalam peristiwa supranatural sangat mengerikan. Aturan membunuh bertumpuk, kau bisa menghindari yang satu tapi tidak yang lain. Selalu ada hantu yang akan terus menatapmu.
Lao Ying telah merasakan bahaya mengerikan yang mengancamnya. Saat ini dia menyadari kutukan kotak musik mungkin tidak bisa melindungi diri sendiri.
Nasi putih di tangannya telah dipikirkan cara penggunaannya.
Tanpa ragu-ragu, dia mengambil segenggam kecil nasi putih dan menaburkannya ke arah hantu-hantu gentayangan yang muncul.
Gerakan ini bukan tanpa alasan, melainkan berasal dari metode pengusir roh jahat dalam adat rakyat. Beberapa daerah memang menggunakan cara menaburkan nasi untuk mengusir roh jahat.
"Dia merasa cara ini kemungkinan besar berguna."
Setelah beras putih yang tidak matang sepenuhnya dilempar, jatuh di tubuh hantu.
Hantu tidak berhenti, terus mendekat.
Tidak, sudah menyerang Lao Ying.
Bayangan hantu Yang Jian yang menyelimuti tubuh Lao Ying langsung terkena pengaruh kekuatan gaib tertentu, mulai melengkung, terkoyak, dan muncul retakan-retakan, tidak bisa lagi menutupi Lao Ying.
Bayangan hantu kalah mundur, tubuh Lao Ying langsung menunjukkan keanehan.
Tubuhnya perlahan berubah menjadi bayang-bayang, sementara retakan muncul di sekujur tubuhnya, mata mengeluarkan darah, perut mual ingin muntah...
Kekuatan gaib sedang merasuki tubuhnya.
"Dia gagal, metode ini salah." Zhou Deng berkata dengan mata membelalak.
"Yang Jian, suruh dia kembali!" Liu Qingqing buru-buru berseru.
Lao Ying justru melambaikan tangan: "Tidak, sudah terlambat. Ada hantu di tubuhku, jangan mendekat."
Dengan suara 'plooong' dia terjatuh berjongkok. Di belakangnya, tanpa disadari ada mayat setengah rusak menempel di punggungnya, kepalanya menekan erat bagian belakang kepalanya. Dia kembali muntah, bukan makanan yang keluar melainkan lengan pucat menyembul dari mulutnya.
Tubuhnya perlahan tenggelam, dia akan menghilang.
Siluet hantu gentayangan yang buram dan mengerikan di dinding bergerak mendekati Lao Ying.
Kotak musik di otaknya bergema samar, tapi tak bisa menghentikan semua ini.
Hanya muncul kurang dari sepuluh detik, Lao Ying langsung diserang oleh beberapa hantu gentayangan yang berbeda, tubuhnya juga langsung dihack oleh hantu. Pada saat ini, menariknya ke dalam Wilayah Hantu sudah tidak berguna karena hantu sudah berada di dalam tubuhnya, menyatu menjadi satu dengannya.
Tubuh Lao Ying mulai retak, di balik kulit dan dagingnya terlihat sosok tubuh ganjil yang bergerak-gerak gila, perlahan membengkak seolah akan merobek seluruh tubuhnya.
"Bertaruh denganku, jika kalah pergi dari sini." Seluruh tubuh Lao Ying berlumuran darah, dia hampir menjerit kesakitan tapi masih belum mati.
Kutukan kotak musik memberinya kemampuan bertahan hidup yang melampaui batas fisiologis manusia biasa.
Sekalipun jantungnya remuk, organ dalamnya menghilang, Lao Ying masih bisa tetap hidup dengan kesadaran yang jernih.
Tapi di momen mengerikan ini, Lao Ying melemparkan dadu.
Permainan dadu hantu pun dimulai.
Begitu dia melempar, dadu lainnya langsung berputar gila-gilaan, beberapa hantu gentayangan segera terlibat dalam permainan.
Lao Ying berhasil melanjutkan permainan.
Lengan suram yang menjulur dari mulutnya perlahan ditarik kembali, tubuh yang membengkak mulai tenang, setengah mayat di punggungnya perlahan buram dan menghilang... Serangan gaib dipaksa terhenti.
"Lao Ying sudah tidak bisa diselamatkan lagi."
Li Yang terdiam sejenak, lalu membuka mulut: "Begitu dia mundur dari permainan ini, serangan hantu gentayangan akan berlanjut. Tubuhnya akan remuk seketika dalam kondisi mengerikan. Jika hanya menghadapi kutukan kotak musik, mungkin masih ada sedikit kesempatan untuk bertahan hidup. Lagipula Kapten juga pernah menyelesaikan kasus kutukan sebelumnya."
"Giliranmu, Zhou Deng. Manfaatkan waktu saat Lao Ying masih hidup dan sedang menahan beberapa hantu gentayangan."
Yang Jian berkata. Bayangan hantunya menarik diri, kemudian mengambil mangkuk nasi putih di depan Lao Ying dan menyerahkannya kepada Liu Qingqing.
"Aku tahu. Kira-ku kau takut? Kapten Yang meremehkanku, Zhou Mouren ini." Zhou Deng menjawab.
Topeng kulit manusia di wajahnya tetap tidak dilepas.
Pada detik ini, dia adalah hantu sekaligus orang hidup.
Tapi meski berstatus hantu, selama memenuhi aturan membunuh, tetap akan diawasi. Memiliki identitas hantu hanya bisa mengganggu persepsi hantu lain sampai tingkat tertentu, membuatmu tak mudah menjadi target.
"Hati-hati jangan sampai mati." Yang Jian menatapnya.
Meski sebelumnya Zhou Deng sering membuat masalah, kerja samanya di rumah kuno ini tergolong mulus.
"Akan kucoba. Jika aku mati, laporkan ke markas bahwa aku tewas saat menangani peristiwa gaib. Biar dapat kompensasi lumayan." Zhou Deng mengangkat mangkuk nasinya memberi isyarat.
Yang Jian tidak bicara, mengizinkannya pergi.
Meski bisa menarik kembali Zhou Deng kapan saja, situasi Lao Ying menunjukkan bahwa pada titik tertentu, keinginanmu tak bisa mengubah kenyataan.
Zhou Deng muncul.
Ternyata.
"Hantu yang mengincarnya jauh berkurang, sangat berkurang. Sekarang statusnya adalah hantu, bukan orang hidup. Hanya ini saja sudah bisa menghindari banyak aturan membunuh."
"Tapi tidak ada yang mutlak dalam situasi ini."
"Hantu-hantu yang membanjiri lobi masih berkeliaran. Di antaranya, beberapa siluet ganjil tiba-tiba mengubah arah di tengah perjalanan, berjalan perlahan ke arah Zhou Deng."
"Membuang nasi putih langsung tidak bisa. Bagaimana kalau coba saja taruh di lantai?" Zhou Deng berpikir sejenak.
"Ini juga bukan pemikiran yang muncul tanpa alasan."
"Karena sebelumnya di depan makam itu, nasi putih memang ditaruh di depan nisan. Lalu makam tua itu tetap tenang tanpa keanehan."
"Maka ia duduk, meletakkan nasi putih di hadapannya."
"Zhou Deng diam tak bergerak. Tidak menggunakan strategi atau kekuatan gaib apapun. Hanya mengandalkan perlindungan topeng kulit manusia. Tapi sekarang ia juga tahu topeng itu tak bisa lagi sepenuhnya melindungi dirinya."
"Seekor hantu datang."
"Itu adalah jalan kegelapan yang tampak membentang tanpa ujung."
"Di ujung kegelapan itu, sebuah kursi kayu beratap hitam perlahan didorong maju, mendekati Zhou Deng."
"Hantu itulah..."
"Ekspresi wajah Yang Jian berubah samar. Ia mengenali hantu ini."
"Kemarin tangannya sendiri yang memenggal lima jari hantu gentayangan ini, memaksanya menurunkan satu tangan dari kursi kayu beratap."
"Kursi itu sepertinya menjadi alat untuk menahan hantu gentayangan ini."
Tangan yang bertumpu pada kursi kayu beratap berwarna hitam sepertinya tidak bisa dengan mudah mendorong, menyebabkan pergerakan hantu gentayangan ini lambat. Bahkan rute majunya berkelok-kelok dan menyimpang. Jika bukan karena tempat ini sempit dan Zhou Deng tetap duduk diam, hantu ini bahkan tidak bisa menemukan posisi Zhou Deng dengan akurat.
Terlihat dekat, tapi sebenarnya rute hantu itu berkelok seperti ular.
Jika di luar, dalam waktu sebanyak ini bahkan orang biasa sudah bisa lari menghilang.
Tindakan membunuh jelas tidak efisien.
Dengan begini berarti tingkat keganasannya menurun.
Kursi kayu beratap hitam terdorong, bergeser ke depan dan secara tak terduga menabrak mangkuk nasi putih yang diletakkan Zhou Deng di depannya.
"......" Zhou Deng tertegun memandangi kursi kayu beratap hitam itu.
Jelas.
Metode penggunaan ini salah.
Jika berguna, hantu seharusnya menghentikan aksinya.
Nasi putih jatuh ke lantai, menghilang dengan cepat seolah dimakan hantu secara tiba-tiba.
Tapi hantu itu tidak pergi.
"Sialan!" Zhou Deng buru-buru memungut sisa nasi setengah mangkuk di lantai lalu berusaha kabur.
Saat dia bergerak.
Telapak tangan dengan kuku hitam yang ganjil sudah menempel di bahunya.
Kekuatan dahsyat menerjang, dia merasa topeng kulit manusia di wajahnya hampir terlepas.
Ini adalah tekanan gaib.
Telapak tangan kehitaman itu menekan Zhou Deng sampai napasnya tercekat. Tubuhnya terhuyung, dia sekarat...
"Kembali!"
Pada detik itu Yang Jian bertindak.
"Golok kayu bakar di tangannya terangkat lalu menghunjam. Tanpa ragu memenggal telapak tangan hantu gentayangan yang mengerikan itu. Kali ini bukan memotong lima jari hantu, melainkan seluruh telapak tangan."
"Wilayah hantu mengembang, langsung menarik Zhou Deng kembali ke dalam wilayah hantu."
"Huu!"
"Baru saat ini Zhou Deng seperti kembali bernapas. Wajahnya pucat pasi, terlihat sangat buruk. Ia terengah-engah menahan nafas."
"Hantu gentayangan ini meski hanya tinggal satu tangan, tetap bisa dengan mudah menghabisi seorang Pengendali Hantu seperti Zhou Deng."
"Pantas saja sebelumnya Da Qiang yang mengenakan pakaian berkabung tetap tewas."
"Hantu gentayangan dengan tingkat kekuatan seperti ini, wajar jika Da Qiang mati tanpa bisa membalas."
