Situasi hari kelima bisa dibilang sudah stabil.
Hantu gentayangan yang membanjiri rumah kuno pada hari keempat menjadi sepenuhnya tak terkendali di hari kelima. Tanpa tekanan dari orang tua dalam peti mati, hantu-hantu ini bisa seenaknya membunuh - siapa pun yang berdiri di dalam rumah kuno akan diserang.
Untungnya, metode bertahan hidup di hari kelima telah ditemukan.
Nasi bernoda darah tampaknya mampu menetralisir serangan hantu gentayangan, memungkinkan orang-orang di dalam rumah kuno bertahan hidup.
Situasi mulai membaik, hantu gentayangan di rumah kuno mulai menghilang dan tidak lagi berbahaya, hanya menyisakan kontur buram.
“Kerumunan saat ini sangat hening.
Suasana yang menekan.
Karena sebagian besar orang telah berada di tepi jurang maut lebih dari sekali, bisa bertahan sampai hari ini sudah sangat beruntung, namun situasi ini belum berakhir - masih ada dua hari ke depan.
Siapa yang tahu bahaya tak terduga apa lagi yang akan terjadi dalam dua hari tersisa ini.
Justru karena itu, mereka yang selamat kehilangan kepercayaan diri.
Tujuh hari ini merupakan siksaan bagi manusia, mereka yang tidak cukup kuat bahkan mulai memiliki pemikiran untuk menyerah.
Namun, Yang Jian tetap tenang dan dingin.
Keputusasaan dan kesulitan tidak cukup menggoyahkan tekadnya, dia masih berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup.
Yang Jian yakin, jika bisa melewati tugas pengiriman surat kali ini, dia akan menyelesaikan masalah Kantor Pos Hantu secara tuntas, bahkan menyentuh lebih banyak misteri era Republik.
Selama mengikuti benang merah ini, kebenaran pasti akan terungkap.
"Jika ada bahaya hari ini, kemungkinan besar terkonsentrasi di sekitar jam dua belas malam. Seperti biasa, istirahatlah yang cukup dan siapkan diri selama periode ini." Yang Jian duduk sambil menggenggam segenggam nasi bernoda darah.
Setiap kali ada hantu, butir nasi di tangannya akan berkurang satu.
Oleh karena itu, dengan persiapan ini, setiap orang yang memegang segenggam nasi bisa menyelamatkan nyawa.
Jadi sekarang kita harus terus memantau jumlah nasi di tangan, karena hantu menelan nasi selalu tanpa suara - mustahil untuk dideteksi. Jika karena kelalaian lupa menambah nasi lalu terbunuh hantu, itu benar-benar sial.
“Masih mau istirahat apa? Hanya tersisa dua hari, bertahan juga harus bertahan.” Wajah Liu Qingqing menegang.
Yang Jian berkata; “Kau bisa tidak tidur, tapi bukan berarti yang lain juga tak perlu istirahat.”
“Besok pemakaman harus meninggalkan rumah kuno, lalu di mana rencanamu menghabiskan Hari Kebangkitan Arwah di hari ketujuh?” Saat itu Lao Ying bertanya lagi.
Yang Jian menunjuk ke sini: “Tentu di rumah kuno ini. Hari Kebangkitan Arwah hari ketujuh mau ke mana lagi? Hutan tua di luar lebih mengerikan. Waktu menggali pohon kalian sudah lihat situasi di dalam hutan tua itu, yang terkubur semua hantu gentayangan. Ini benar-benar area terlarang. Tinggal di luar pasti sangat berbahaya.”
“Hari ketujuh di rumah kuno juga tidak aman.” Kata Lao Ying; “Hantunya juga tidak sedikit.”
“Salah. Di hari ketujuh, jumlah hantu di rumah kuno pasti sangat sedikit, bahkan mungkin tidak ada.” Yang Jian berkata: “Intuisiku mengatakan hantu-hantu ini akan pergi dari rumah kuno setelah bertahan malam ini.”
“Mengapa?” Tanya Liu Qingqing.
Yang Jian menjelaskan: “Masih perlu ditanya? Besok pemakaman, kita harus meninggalkan rumah kuno, peti mati juga pergi. Gedung kuno ini sudah kosong, hanya cangkang kosong. Hantu tidak punya alasan untuk tetap tinggal di sini. Lagipula rumah kuno sudah tidak bisa mengendalikan kebangkitan supranatural lagi.”
Setelah berkata demikian, ia melirik Zhou Deng: “Dalam situasi seperti ini, dengan apa memancing begitu banyak hantu gentayangan datang?”
“Pengalaman tujuh hari mungkinkah kalian lupa, kehilangan kendali hantu gentayangan hari ini berasal dari masa belasungkawa kemarin, sedangkan masa belasungkawa kemarin berasal dari kabar duka hari sebelumnya. Hantu itu dipancing oleh lentera putih... Kemunculan lentera putih itu karena kematian orang tua tadi. Semua ini seperti rantai yang saling terhubung.”
“Besok selama kita mengangkat peti mati ini pergi, hantu pasti akan berangsur menghilang. Tentu saja tidak menutup kemungkinan masih ada hantu gentayangan yang tertinggal di sini, tapi jumlahnya pasti sangat sedikit.”
Pola pikir Yang Jian semakin jelas sekarang, bahkan dia mulai memahami pengaturan tujuh hari ini.
Makin mendekati akhir, dia semakin yakin dengan penilaiannya sendiri.
“Kau yang putuskan, Bagaimanapun juga jika benar ada masalah, paling-paling kita semua mati bersama.” Zhou Deng mengangkat bahu dengan santai.
Bukan karena dia ceroboh, tapi karena percaya Kapten Yang memiliki pengalaman dan kemampuan. Lagipula, saat ini tidak ada alasan baginya untuk menjebak diri sendiri. Jika terjadi kesalahan, semua orang akan menghadapi bahaya tanpa terkecuali.
“Sayangnya sebelumnya mayat Da Qiang sudah dibuang, kalau tidak aku bisa merangkaikan tangan dan kaki baru untukmu.” Saat ini Yang Jian kembali memandangi Li Yang dengan penuh penyesalan.
Kondisi cacat Li Yang sekarang karena kehilangan anggota badan pengganti.
Sebelum datang, dia tidak membawa kalung kristal dari Huang Ziya. Tanpa memanfaatkan kemampuan Hantu Penipu, bahkan mata hantu pun tidak bisa menciptakan anggota badan dari kekosongan.
“Sementara masih tidak masalah, hanya agak sulit bergerak saja. Tapi kekuatan gaib masih ada, di saat kritis aku masih bisa berguna.” Kata Li Yang: “Setelah situasi ini berakhir dan kita pergi dari sini, aku pasti bisa pulih seperti semula.”
Yang Jian mengangguk.
Liu Qingqing tiba-tiba berkata: "Ngomong-ngomong, kalian sadar tidak? Hantu itu sepertinya mengulangi proses memakan nasi di tangan kita. Tadi ada telapak tangan mayat yang kurus, bersih, dan pucat mengambil sebutir nasi dari tanganku. Tapi sekarang tangan yang sama muncul lagi dan mengambil sebutir nasi lagi."
"Aku juga memperhatikan itu. Awalnya kukira hanya kebetulan, tapi ternyata bukan. Hantu gentayangan yang sudah kenyang tadi sepertinya... lapar lagi." Zhou Deng juga berkata dengan ekspresi serius.
Li Yang wajahnya berubah: "Ini artinya efek satu butir nasi untuk mengenyangkan hantu sudah habis, jadi kita harus menggunakan butir kedua. Sejak awal aku sudah khawatir dengan masalah ini. Nasi ini jelas-jelas barang gaib yang bisa habis, sama seperti Lilin Hantu dan Boneka Pengganti Nyawa yang punya batas waktu."
"Sekarang waktunya habis?" Lao Ying memandangi nasi di tangannya yang berkurang secara aneh, seolah merenungkan sesuatu.
Liu Qingqing berkata: "Situasi seperti ini tidak terlalu istimewa. Aku sudah pernah berurusan dengan barang-barang gaib berpenggunaan terbatas sebelumnya. Tapi yang paling membuatku khawatir sekarang adalah hal lain."
Li Yang, Zhou Deng, dan Lao Ying menoleh ke arahnya.
Meski Liu Qingqing tidak mengatakannya, kerumunan sudah bisa menebak sebagian besar isi pikirannya.
"Apakah tiga mangkuk nasi ini cukup untuk melindungi kita semua?" Akhirnya dia mengangkat topik kejam ini.
Orang yang tidak mendapat jatah nasi pasti akan diserang hantu gentayangan - ini sudah pasti.
Tapi jumlah orang di sini termasuk Yang Jian totalnya lima orang.
Lima orang, tiga mangkuk.
Saat ini waktu masih awal, hantu masih sedang mengonsumsi nasi bernoda darah. Jika terus seperti ini, mungkin akan muncul situasi yang sangat mengerikan.
Yakni hari keenam belum tiba, namun persediaan nasi sudah habis.
"Sebelumnya kupikir nasi bernoda darah untuk mengusir hantu gentayangan di rumah kuno, ternyata salah." Tatapan Yang Jian tenang menyapu seluruh kerumunan.
Zhou Deng berkata: "Asumsikan tiga mangkuk nasi tidak cukup untuk lima orang bertahan hingga hari keenam di rumah kuno, maka harus ada satu atau dua orang yang berhenti menggunakan nasi ini. Jika tidak dilakukan, mungkin kita semua akan kehabisan nasi lebih cepat karena jumlah orang. Jadi, pilihannya: mengorbankan dua orang agar yang lain selamat, atau kita semua mati bersama?"
"Ini topik yang layak direnungkan, Kapten Yang, bagaimana pendapatmu?"
Ia mengangkat topik kejam ini dengan senyum di wajah, terlihat sama sekali tidak peduli.
Seandainya ini terjadi di hari pertama, belasan Pengendali Hantu mungkin sudah langsung baku tembak. Untungnya sekarang sudah hari kelima, anggota yang tersisa tinggal segelintir orang.
"Lao Ying, hentikan penggunaan nasi." Suara Yang Jian terdengar dingin.
Ekspresi Liu Qingqing berubah.
Lao Ying tersenyum getir: "Aku tidak keberatan. Setelah habiskan sisa nasi ini, aku tak akan pakai lagi."
Telapak tangannya terbuka, memperlihatkan segenggam kecil nasi yang jumlahnya terus berkurang seiring waktu.
Yang lain hanya diam melihatnya.
“Lao Ying telah menerima kutukan kotak musik, pada dasarnya tidak akan berumur panjang, dan tubuhnya sendiri sudah terkontaminasi arwah gentayangan. Hanya karena dadu hantu dia bisa bertahan hidup, kalau tidak, sudah lama hancur berkeping-keping oleh arwah gentayangan.”
“Karena itu, nasi yang tertinggal di tubuhnya adalah pemborosan.”
“Namun logika tetaplah logika.”
“Tapi manusia memiliki keinginan pribadi. Lao Ying sudah berusaha keras, berkali-kali memainkan peran krusial. Sekarang di hari kelima harus dibuang, ini terlalu kejam.”
“Kamu harus berusaha lebih keras.”
Liu Qingqing ragu-ragu sejenak, akhirnya membuka mulut: “Tidak pasti seperti kata mereka. Nasi mungkin terkonsumsi lebih cepat, mungkin masih ada sisa di akhir.”
Lao Ying menggelengkan kepala: “Ini pilihan paling tepat. Aku memang tidak akan lama lagi. Lagipula, di sini bukan kita yang berkuasa.”
Dia benar-benar tak rela, tapi akal sehatnya menyuruh menerima kenyataan.
“Karena selama Yang Jian ada, semua orang wajib menuruti perintahnya. Kalau tidak, dia pasti akan memberantas faktor pengacau tanpa ragu.”
Liu Qingqing menatap Yang Jian, sepertinya punya keberatan.
“Jangan lihat aku seperti itu. Tanpa aku, semua orang di rumah ini sudah mati. Lao Ying juga takkan bertahan sampai hari ini. Aku hanya membuat pilihan tepat di waktu yang tepat. Kalau kau anggap aku salah, coba lawan aku dan jadi pemimpin di sini. Nanti yang lain pasti akan patuh padamu.”
Nada Yang Jian sangat kaku, tanpa toleransi, membuat pendengar tidak nyaman.
“Mengorbankan Lao Ying bisa membuat kita bertahan hidup? Jika tidak, lalu apa maknanya?” Liu Qingqing berkata.
Yang Jian menatapnya: “Sudah terlalu banyak orang mati dalam tujuh hari ini, aku sendiri hampir tewas di sini. Kau bilang tidak ada artinya? Setiap pengorbanan memiliki nilai diri, inilah alasan kami bisa hidup sampai sekarang.”
“Jika berhenti menggunakan nasi oleh Lao Ying masih belum cukup, selanjutnya kau juga harus berhenti menggunakannya.”
“Mengapa bukan Li Yang atau Zhou Deng? Yang satu cacat, satunya bahkan tidak bisa disebut kurir surat. Bagaimana mungkin aku yang diprioritaskan setelah mereka? Atau mungkin kau pilih kasih, sengaja seperti ini?” Wajah Liu Qingqing dingin, suasana tiba-tiba memanas.
Seolah-olah pertikaian bersenjata sungguhan akan terjadi jika terjadi kesalahpahaman.
Tatapan Yang Jian tenang: “Sederhana saja, aku tidak percaya padamu. Karena kau menghilang beberapa hari, bahkan lupa pada dirimu sendiri. Ada keanehan besar di tubuhmu. Percaya tidak, meski aku tidak memberimu sebutir nasi pun, kau tetap tidak akan mati di sini?”
Liu Qingqing diawasi oleh seorang wanita dari era Republik.
Keberadaannya sangat unik, dan Yang Jian pun punya alasan untuk meyakini bahwa wanita era Republik itu telah meninggalkan Langkah Cadangan atau kutukan pada tubuh Liu Qingqing.
Karena itu, Liu Qingqing adalah entitas yang dilindungi khusus. Bisa jadi meski Yang Jian sendiri tewas di sini, Liu Qingqing tetap bisa bertahan hidup sendirian.
“Aku...” Liu Qingqing ingin berkata sesuatu, tapi tak menemukan alasan untuk membela diri.
Karena dia tahu kondisinya sendiri, memang terkadang terjadi kehilangan kendali. Saat amnesia, dia merasa seperti mati, lebih mengerikan dari tidur berjalan. Contohnya baru-baru ini, dia bahkan tidak tahu mengapa tiba-tiba muncul di rumah kuno ini, bahkan sudah berganti sepatu hak tinggi.
Di tubuhnya ada aroma yang sebelumnya tidak ada.
Aroma itu sangat tidak disukainya, berasal dari wanita lain.
"Li Yang akan ditempatkan di belakangmu." Kata Yang Jian dengan tenang.
Li Yang agak heran, lalu mengangguk tanda paham.
Sangat sederhana.
Peran Zhou Deng lebih penting darinya. Meski kekuatan gaib Zhou Deng belum terlihat, tapi bisa dinominasikan sebagai komandan tim oleh markas pasti merupakan eksistensi yang sangat spesial.
"Kau bahkan mau membuang anggota timmu sendiri? Sungguh egois." Sindir Liu Qingqing.
Yang Jian berkata dingin; "Selama aku hidup, ada harapan untuk membalikkan segalanya. Dengan kemampuanmu, bisakah?"
Alis Liu Qingqing berkerut, tak bisa memahami maksud perkataannya.
"Perselisihan ini berakhir di sini. Apakah kalian setuju atau tidak, rencana sudah diatur seperti ini. Aku pelaksananya, kalian hanya perlu mematuhi aturanku. Tentu, aku juga mengizinkan kalian menolak." Kata Yang Jian.
"Lakukan saja begini. Tidak masalah. Jika benar ada masalah, kita tidak bisa mati berpelukan bersama. Harus ada yang bertahan hidup." Li Yang sama sekali tidak protes.
Jika di sini hanya boleh hidup satu orang, tentu dia akan memilih Yang Jian.
Keberadaan Yang Jian membuat Kota Dachang tidak runtuh.
Selama dia hidup, keluarga dan teman-temannya akan tetap utuh.
"Lagipula seorang Pengendali Hantu pasti akan mati suatu hari nanti, Li Yang sudah lama menerima hasil ini, tak ada ketidakrelaan atau kesedihan."
Hantu di rumah kuno memang seperti yang dikatakan Liu Qingqing, hantu gentayangan yang pertama kali menyantap nasi kini kembali kelaparan.
Yang Jian juga melihat hantu gentayangan yang berulang kali mengambil nasi.
Itu adalah lengan dingin yang menempel di tubuhnya, seolah menyatu dengan pertumbuhan dirinya, sementara di sebelah bahunya muncul kepala orang mati yang ganjil.
Hantu gentayangan itu menyusuri lengan Yang Jian, mengambil kembali sebutir nasi bernoda darah dari tangannya, lalu perlahan menghilang...
Yang Jian melihat-lihat waktu.
Sekarang pukul enam sore.
Jarak menuju hari kedua masih enam jam.
Ini berarti hantu maksimal hanya bisa mengambil dua butir nasi, sisa waktu tidak cukup untuk memungkinkan hantu yang sama melakukan permintaan putaran ketiga.
Yang Jian memandangi nasi dalam mangkuk keramik biru-putih, memperkirakan jumlahnya.
Sepertinya bisa bertahan hingga lewat pukul dua belas malam.
Tapi ini jumlah di tangannya, mangkuk Zhou Deng yang paling sedikit, tampaknya agak kurang, milik Liu Qingqing mungkin cukup karena Lao Ying sekarang tidak lagi menggunakannya.
"Perhitungan sebaik apa pun tak berguna, kuncinya terletak pada apakah akan terjadi keanehan selama satu jam setelah pukul sebelas nanti." Yang Jian berbisik dalam hati.
Hantu takkan mematuhi waktumu yang sudah terhitung rapi, begitu ada keanehan muncul, keseimbangan akan hancur lalu langsung tak terkendali sepenuhnya.
Bertahan hidup dengan aman dan dimusnahkan seketika hanya terpisah sehelai benang.
Waktu terus terbuang.
Lao Ying belum mati, dadu hitam di depannya berputar dengan gila, permainan melempar dadunya masih berlanjut.
Kutukan kotak musik belum mencapai waktunya, dia masih hidup.
Sekali pun tanpa nasi untuk mengusir hantu gentayangan di sekitarnya, Lao Ying tetap bisa bertahan di rumah kuno dengan metode khusus ini.
Mungkin juga karena dia sangat percaya pada kutukan kotak musik, sehingga Lao Ying mau mengabaikan nasi secara sukarela.
Waktu menunjukkan pukul 10 malam.
Nasi di tangan kerumunan semakin sedikit.
Meski seekor hantu hanya mengambil sebutir beras, namun bahaya di rumah kuno ini terlalu banyak. Ditambah setelah pukul 6 sore, hantu gentayangan mulai menyantap makanan ronde kedua, sehingga kecepatan konsumsi nasi di tangan orang-orang meningkat drastis - hampir dua kali lipat dari sebelumnya. Dengan konsumsi ganda dan waktu yang terbuang, nasi di mangkok Zhou Deng sudah hampir habis.
Tiga mangkok nasi awalnya memang memiliki porsi yang berbeda-beda.
Porsi di tangan Yang Jian paling banyak, tapi karena dikonsumsi bersama Li Yang, persediaannya juga hampir habis.
Nasi di tangan Liu Qingqing juga tinggal sedikit.
Posisi beberapa orang tampaknya sama-sama sulit.
Mungkin bisa bertahan sampai pukul 12, mungkin tidak...
Tapi semua paham: jika menghabisi satu orang dan membagi sisa nasinya, pasti bisa selamat melewati pukul 12.
Liu Qingqing terus menerus melirik Yang Jian, terutama sering memandang tombak retak di tangannya.
Barang gaib itu sangat berbahaya.
Liu Qingqing tahu, jika Yang Jian bertindak, dirinya akan segera dipakukan mati ke tanah tanpa kemampuan melawan.
