Mengusung peti mati merah, melangkah di jalan setapak tanah liat kuning.
Seperti tersesat di tengah hutan tua, kerumunan dihadapkan pada teror gaib yang tak terbayangkan. Nenek tua yang turun dari bus gaib itu muncul di jalan setapak depan, memblokir perjalanan semua orang.
Mustahil untuk memutar jalan.
Sebab di kiri-kanan hanya ada hutan tua yang akan menjebak siapa pun yang masuk.
Zhou Zheng sudah membuktikannya sendiri sebelumnya, jadi semua paham risikonya.
Jalan tanah liat ini juga tidak memiliki percabangan lain, tak memberi ruang untuk menghindar.
Sorotan senter redup menyinari sosok nenek beraura kematian itu. Dari kejauhan pun, rasa cemas dan gemetar tak tertahankan menyergap lubuk hati.
Hantu gentayangan ini pernah kami temui sebelumnya.
Diduga pemilik Unit 301 Kota Dachuan yang pernah hampir menghapuskan Yang Jian dari dunia nyata. Saat itu yang terlihat adalah mayat orang tua yang sudah lama meninggal di ranjang, memancarkan bau mayat. Namun orang tua di hadapan kami ini kondisinya tidak separah itu, mirip dengan orang tua di rumah kuno yang baru saja meninggal.
"Ba-bagaimana ini?" Yang Xiaohua panik, ia menatap Yang Jian dengan ketakutan, tak berani melangkah lagi.
"Orang tua itu lagi?"
Wajah Yang Jian menjadi muram: "Ternyata hantu sialan ini akhirnya sampai juga di rumah kuno. Beberapa hari terakhir aku terus mencari tapi tidak ketemu, tak disangka muncul di sini. Jalan di sini cuma satu, kalau tidak kita tangani, kita tidak bisa mengangkat peti mati ini untuk dikuburkan."
Setelah berkata demikian, ia melirik sekilas ke arah Zhou Deng.
Zhou Deng juga terlihat serius, perlahan menurunkan peti mati merah itu.
"Braak!"
Peti mati jatuh ke tanah. Keduanya menatap tajam ke arah nenek tua di depan, seolah siap mempertaruhkan nyawa.
"Kita wajib menangani hantu gentayangan ini, dan tidak boleh terlalu lama. Kalau tidak, keterlambatan penguburan peti mati akan memicu kejahatan. Nanti yang kita hadapi bukan cuma hantu penghalang jalan ini," kata Zhou Deng dengan tegas.
"Hantu ini tidak bisa memicu perantara untuk menggunakan golok kayu bakar, kalau tidak akan terkontaminasi kutukan misterius, diri sendiri akan terhapuskan. Jadi pilihannya antara memakunya mati dengan paku peti mati, atau langsung membongkarnya di tempat." Mata hantu Yang Jian berputar gelisah, sambil mengintai orang tua ini dia juga merenungkan cara bertindak.
Liu Qingqing saat ini sepertinya sudah pulih, dengan hati-hati dia mundur dua langkah sambil menggendong mayat Lao Ying, benar-benar tak berani mendekat.
"Kita bisa bekerja sama menghadapi orang tua ini."
Dia juga aktif menyatakan kesediaan untuk memberikan kontribusi.
Li Yang berkata: "Ini hantu gentayangan dari peristiwa supranatural Kota 301, sebelumnya pernah muncul di bus. Saya menduga orang tua ini seharusnya bukan berasal dari masa sekarang, melainkan dari masa lalu. Orang tua yang sebenarnya sudah mati, kami melihat langsung mayatnya membusuk di ranjang, dan itu terjadi di Kota Dachuan. Tidak mungkin dia bisa sampai ke sini."
Dia menoleh ke Yang Jian, mengutarakan analisanya.
"Maksudmu, orang tua ini pernah berhasil meretas dunia nyata, sehingga ada versi orang tua di Dachuan dan versi di bus?" Yang Jian memahami maksud perkataan Li Yang.
Ini memang mungkin terjadi.
Lagipula hal gaib memang tidak mengikuti logika.
Dan peretasan semacam ini bisa diartikan sebagai restart.
"Dia tidak bergerak." Zhou Deng berbisik dengan suara ditekan.
Kerumunan melihat, mertua di jalan tanah liat kuning itu diam membeku seperti mayat yang sudah lama mati. Sosok kaku dan mati rasa itu berdiri di jalan kecil, mengenakan baju tua dari kain, wujudnya tersembunyi dalam kegelapan tanpa gerakan sedikit pun.
"Kecuali lokasi kemunculannya yang sangat khusus, kerumunan sama sekali tidak akan menyadari keberadaan orang tua ini."
"Mungkin karena aturan membunuhnya belum terpicu, jadi untuk sementara dia masih tenang. Jika begitu, lebih baik kita menyerang duluan." Yang Jian mengangkat tombak retaknya sambil melangkah maju.
Dia bahkan mengendalikan bayangan hantu agar tidak sembarangan menutupi lantai, mencegah media terpicu tanpa alasan dan membuat hantu ini meretas masuk.
"Patok dia sampai mati sekaligus."
Hanya satu pemikiran yang ada di otak Yang Jian: tegas dan tanpa ragu.
Langsung dia bertindak.
Mata hantu membelalak, memancarkan cahaya merah darah yang ganjil ke depan, mengusir kegelapan di sekeliling.
Langsung mengaktifkan Wilayah Hantu lima lapisan.
Wilayah Hantu lima lapisan bisa mengirim hantu gentayangan kurang berbahaya ke dalamnya, sekaligus mengisolasi orang hidup agar terlindung dari pengawasan hantu. Tapi Yang Jian yakin lima lapisan takkan cukup untuk mengusir orang tua di depannya, maka dia langsung membuka enam lapisan.
Cahaya merah menyelimuti area, seluruh dunia seolah hendak membeku.
Namun si mertua memang sudah berdiam di situ tanpa bergerak. Yang Jian tak bisa memastikan apakah hantu ini benar-benar terhenti oleh enam lapisan atau tidak.
Tapi ini tidak menghalangi niatnya untuk beraksi.
Tombak retak di tangannya melesat bersamaan dengan pembukaan enam lapisan wilayah hantu.
Dunia yang terbekukan tak mampu menghentikan laju tombak yang meluncur ini.
Karena barang gaib milik Yang Jian ini terbuat dari golok kayu bakar, paku peti mati, dan emas, tak satu pun dari benda-benda ini bisa dipengaruhi oleh wilayah hantu.
Detik berikutnya.
Tombak menembus sepenuhnya tubuh orang tua itu.
Tapi yang ganjil, orang tua ini tidak terpaku di tanah, tetap berdiri tak bergerak seperti patung, seolah paku peti mati tidak benar-benar menyentuh tubuh aslinya. Yang terlihat hanyalah bayangan tanpa substansi.
"Berhasil?" Ekspresi Yang Xiaohua campur aduk antara kaget dan girang.
"Tidak, gagal." Nada Li Yang berat, terasa sangat muram: "Orang tua itu masih berdiri di sana."
"Tapi jelas-jelas sudah terpaku..." Wajah Yang Xiaohua dipenuhi ekspresi terkejut.
Li Yang berkata; "Memakunya bukan berarti seperti ini."
Zhou Deng juga membelalakkan mata: "Apa maksudnya? Mungkinkah orang tua ini seperti bayangan hantu gentayangan di dinding rumah kuno sebelumnya yang tak bisa disentuh?"
"Tidak, lebih buruk dari itu."
Ekspresi Yang Jian gelap tak terkatakan: "Sepertinya tebakan Li Yang benar. Orang tua ini adalah hantu yang pernah menyusup dari masa lalu ke masa kini... Tapi penyusupan ini tampaknya tidak tuntas, masih ada perbedaan tipis."
"Lalu?"
"Artinya, hantu ini tidak ada di masa kini, tapi di masa lalu. Jadi kita sulit memengaruhinya, tapi dia bisa dengan mudah menyerang kita."
"Apa? Bisa begitu? Ini namanya curang! Kalau gini kita pasti mati. Sekuat apa pun bertarung, percuma!" Zhou Deng memahami implikasi perkataan Yang Jian.
Hantu di depan mata ini mungkin memiliki jet lag dengan kita.
"Bukan berarti sama sekali tidak ada cara. Asalkan kita bisa mengkalibrasi ulang waktu dan menarik hantu ini sepenuhnya dari masa lalu ke dunia nyata, kita bisa menghadapinya." Pada saat ini, Yang Jian teringat akan jam bandul tua di rumah kuno era Republik milik Wang Chaling di Kota Dadong.
Jam Bandul Gaib itu memang bisa mengkalibrasi waktu dan merestart periode waktu di wilayah sekitarnya.
Cukup dengan jam bandul berbunyi sekali, dirinya dan hantu di hadapannya akan ditarik ke periode waktu yang kacau yang sama, sehingga nanti bisa terjadi kontak.
Wajah Zhou Deng memerah gelap: "Cara ini sama saja dengan tidak memberi solusi. Kau pikir kau Yesus bisa memutar balik waktu?"
"Selain itu, masih ada satu metode lain yang bahkan lebih tidak realistis." Yang Jian terdiam setelah mengatakan ini.
Metode lainnya adalah segera pergi ke Kota Dachuan untuk menghadapi hantu gentayangan sumber peristiwa supranatural di Unit 301. Maksudnya adalah mertua yang telah bangkit ini. Asal sumbernya diselesaikan, masalah di sini secara alami akan teratasi.
Tapi membicarakan ini sekarang sama dengan omong kosong, jadi dia tidak mengungkitnya.
Ini dua-satunya cara yang bisa dia pikirkan.
Pertama memanfaatkan restart jam bandul, kedua menyelesaikan sumber masalah.
"Komandan, hantunya bergerak." Li Yang buru-buru melaporkan.
Orang tua yang sebelumnya diam berdiri di depan mulai bergerak. Dengan langkah kaku dan lambat, ia perlahan mendekati kerumunan.
Gerakan ini membuat kegelapan di sekitarnya seolah menekan maju, suasana sekitar semakin seram.
Kerumunan secara refleks mundur beberapa langkah, ada dorongan kuat untuk berbalik dan kabur dari sini.
Tapi Yang Jian tetap diam. Tatapannya berkelip-kelip sambil merenungkan metode penyelesaian.
"Pasti ada strategi tertentu untuk menghadapi hantu gentayangan ini. Jika tidak, misi pengiriman surat kali ini akan menjadi misi pasti mematikan. Surat tidak bisa dikirim, dan kantor pos juga tidak akan memberikan surat merah ini padaku."
"Kecuali kita membuka lapisan wilayah hantu tambahan untuk melakukan restart lingkungan sekitar. Asalkan bisa bertahan cukup lama, mungkin kita bisa menarik kembali orang tua ini... Tapi risiko membuka delapan lapisan wilayah hantu terlalu besar."
Yang Jian juga sedang ragu-ragu.
Jika langsung mengaktifkan delapan lapisan wilayah hantu, waktu restart yang terlalu lama akan memicu kebangkitan hantu. Jika itu terjadi, semuanya akan hancur.
Saat ini bayangan hantunya sedang hang. Kesadarannya memang telah menggantikan bayangan hantu, tapi hanya sampai di situ. Jika Mata Hantu bangkit kembali, dia mungkin akan langsung terjebak dalam wilayah Mata Hantu yang aktif. Meski tidak mati, akan sulit melarikan diri.
"Coba gunakan metode lama. Jika tidak berhasil, baru picu perantara dan lihat perkembangannya."
Yang Jian mengeraskan hati. Ia bergegas maju menghampiri orang tua itu.
Senjata gaib masih ada di depan. Dia tidak bisa kabur dengan meninggalkan senjata.
Saat berjalan, dia mengeluarkan boneka tua dari tubuhnya. Boneka itu penuh retakan, seolah pernah dipotong-potong dengan pedang lalu dirangkai kembali. Matanya terpasang terbalik, terlihat aneh.
Dulu dia menggunakan boneka ini untuk mengawasi orang tua yang meretas dunia nyata, menciptakan konflik gaib yang mencegah kemunculan hantu gentayangan.
Sekarang mungkin masih berguna, setidaknya bisa membuat boneka anak ini menahan hantu gentayangan ini.
Yang Jian segera memutar boneka anak di tangannya, kepala menghadap ke bawah.
Setelah diputar, mata boneka anak itu seperti hidup, mulai berputar ke segala arah dengan cara yang ganjil dan bernuansa jahat. Dalam situasi ini, tidak ada yang berani saling bertatapan dengannya. Begitu diawasi, boneka ini akan berubah menjadi hantu gentayangan yang mengejarmu sampai benar-benar membunuhmu.
Boneka anak itu menatap mertua di depannya.
Mata orang tua ini redup dan suram tanpa secercah semangat. Tapi selama matanya terbuka, itu sudah cukup untuk memicu aturan membunuh boneka anak ini.
Seketika.
Dua bola mata yang mirip manik-manik kaca hitam itu langsung mengunci posisi orang tua di depannya.
Target telah ditemukan.
Boneka anak di tangan Yang Jian mulai bergerak, tidak lagi diam.
Boneka itu melawan, mengeluarkan jeritan histeris yang aneh dengan kekuatan mengerikan. Yang Jian merasa jika dipaksakan menahannya, mungkin boneka ini bahkan akan membunuhnya juga.
Dia segera melepaskan tangan dan menjatuhkan boneka itu.
Begitu menyentuh tanah, boneka itu langsung merangkak mendekati orang tua itu, lalu menghilang dari pandangan setelah beberapa langkah.
Ya, menghilang.
Orang biasa tidak bisa melihatnya, tapi mata hantu Yang Jian bisa melihat dengan jelas.
Boneka anak itu berputar-putar mengelilingi orang tua ini, seolah mengawasinya, tapi sama sekali tidak menyerang.
"Ia juga tak bisa menembus penghalang ini untuk menyerang orang tua itu. Boneka itu tahu targetnya ada di sini, tapi tak bisa mencapainya." Yang Jian menarik napas dalam, merasa metode ini tidak efektif.
"Kalau begitu picu perantaranya, biarkan hantu gentayangan ini aktif menyerangku. Mungkin bisa terjadi perubahan."
Langkahnya segera dipercepat sambil berlari ke depan.
Jaraknya dengan orang tua di depannya semakin dekat.
Aura dingin di sekitar semakin menusuk tulang.
Sesaat kemudian.
Dia sudah berada tepat di hadapan orang tua itu, hampir menyentuhnya.
Tapi Yang Jian justru berusaha menghindar, berbalik untuk meraih tombak retak yang tertancap di tanah.
Tiba-tiba.
Adegan mengerikan terjadi.
Orang tua beraura kematian itu mengulurkan lengan keriput nan tua, mencengkeram pergelangan tangan Yang Jian.
Momen ini terasa familiar, pernah dialaminya saat peristiwa supranatural 301.
Tapi kali ini jauh lebih berbahaya.
Karena di tempat ini tak ada jalan kabur, bahkan ruang untuk mundur pun tak ada.
Hantu yang seharusnya tak eksis di masa kini, kini mencengkeramnya erat-erat.
Ternyata.
Seperti dugaan Yang Jian sebelumnya, meski hantu ini tak ada di dunia nyata, kekuatan gaibnya tetap bisa mempengaruhi realitas.
Sama sekali tak mengindahkan logika.
Yang Jian merasa bukan sekadar tangan yang mencengkeramnya, tapi kekuatan gaib dingin yang membelenggu, membuatnya tak bisa melepaskan diri.
"Dia berusaha melepaskan diri, tapi ikatan yang membelenggu dirinya seolah berakar kuat, tak tergoyahkan."
"Buruk." Pada saat ini, Zhou Deng langsung menyerbu ke depan.
"Meski tak tahu apakah aku bisa membantu, harus dicoba. Kalau Yang Jian jatuh di sini, kita semua akan dihabisi."
"Jangan mendekat!" Yang Jian langsung membentak.
Zhou Deng tertegun.
Tiba-tiba pemandangan mengerikan muncul: tubuhnya sendiri perlahan memudar, sementara siluet orang tua mulai tergambar di udara... Dirinya semakin transparan, seolah akan terhapus dan lenyap dari dunia.
"Ternyata." Kelopak mata Yang Jian berkedut.
Sebelumnya dia sengaja menggunakan boneka anak untuk menghindari nasib sama seperti terakhir kali - langsung memindahkan serangan itu.
Serangan itu bahkan belum sempat muncul, sudah dibawa pergi oleh boneka.
Tapi kedekatan Zhou Deng kali ini membuatnya kembali diawasi.
Hantu ini rupanya bisa mengawasi lebih dari satu orang.
"Begitu kau terhapus, orang tua kedua akan muncul lagi. Saat itu kita harus menghadapi dua sekaligus." Yang Jian tak melawan, memilih restart tubuhnya.
Dia ingin kembali ke momen sebelum disentuh orang tua itu.
Sesaat kemudian.
Dia melepaskan diri, tangannya mencengkeram tombak retak itu dengan cepat.
"Aku bisa menahan penghapusan ini." Liu Qingqing berjalan mendekat dengan sepatu hak tingginya, kebaya merahnya menyala-nyala.
Setelah mendekat, dia juga mulai memudar, tapi berhasil menahan diri.
Persis seperti terakhir kali.
Liu Qingqing menarik Zhou Deng dengan cepat mundur, berharap terbebas dari pengaruh hantu gentayangan.
Dan Zhou Deng pada saat ini mengenakan topeng kulit manusia.
Perubahan status, sekarang dia menjadi hantu gentayangan.
