Mertua ganjil ini tingkat kengeriannya di luar perkiraan. Sebagai Pengendali Hantu, Zhou Deng baru saja mendekat sudah mengalami erosi supranatural misterius yang mengancam menghapuskan dirinya. Belum lagi, saat proses penghapusan Zhou Deng berlangsung, muncul kembali sosok buram di sekitarnya.
Seolah-olah menyusup dari ruang dimensi gaib ke dunia nyata dengan cepat.
Begitu Zhou Deng terhapus, mertua kedua akan muncul kembali.
Satu saja sudah tak tertangani, apalagi dua.
Jika situasi ini terjadi, kerumunan pasti akan dihabisi semua di sini, tak ada kemungkinan lain.
Liu Qingqing punya pengalaman menghadapi peristiwa gaib Unit 301 sebelumnya, jadi tanpa ragu dia menyambar dan menarik Zhou Deng mundur.
Kebaya merahnya berhasil menahan pengaruh gaib, dia berhasil menyelamatkan Zhou Deng.
Wajah Zhou Deng kini tertutup topeng kulit manusia, berubah status menjadi hantu gentayangan.
Dia mewarisi karakteristik hantu.
Tak bisa dibunuh.
Proses penghapusan, terputus.
Sosok buram itu akhirnya lenyap, kulit keabu-abuan di wajah Zhou Deng perlahan pulih.
Meskipun proses penghapusan tidak menimbulkan rasa sakit maupun cacat fisik, perasaan seperti akan menghilang dari dunia ini membuat orang merasakan ketakutan pasca-trauma.
"Bagaimana hantu ini bisa mengincarku? Apakah hanya dengan mendekat langsung diserang? Sepertinya tidak. Saat bus mati dan kita turun sebelumnya, hantu ini tidak membunuh siapa pun." Zhou Deng yang masih belum pulih dari teror, namun dengan cepat mengumpulkan ketenangan dan segera menganalisa situasi.
"Pasti ada syarat tertentu sebagai dasar. Pendekatan fisik hanyalah salah satu aspek."
Ia mencoba mengurai aturan membunuh hantu gentayangan ini.
Mengapa hantu ini selektif menghapus dirinya, bukan semua orang yang mendekat?
Poin ini sangat krusial.
Jika bisa menemukan jawabannya, mungkin bisa menghindari pembunuhan oleh hantu gentayangan.
Namun waktu sangat mendesak, dikhawatirkan tidak ada kesempatan untuk analisa mendalam.
"Hantu gentayangan yang tak tersentuh, eksis di titik waktu masa lalu – bisakah kita benar-benar menghadapinya?" Li Yang yang memegang Palu Kayu Bernoda Darah terlihat sangat panik.
Awalnya ia ingin mencoba ikut campur.
Namun kondisi Zhou Deng membuatnya segera mengurungkan niat.
Kekuatan gaib apapun tak bisa menyentuh hantu itu, membuat barang gaib terakhirnya pun tak bisa digunakan.
Sementara Yang Jian telah terbebas dari belenggu hantu gentayangan melalui restart, dan berhasil merebut tombak retak itu.
Meski kembali mendapatkan senjata gaib, hal ini tidak memberinya ketenangan sedikitpun.
Karena.
Sang hantu telah berbalik badan.
"Orang tua yang suram, membawa keranjang sayur, dengan wajah berkerut itu kini menghadap ke arah Yang Jian."
"Seperti kebanyakan hantu gentayangan, mata abu-abu kematiannya terlihat mati rasa dan kosong, tanpa semangat sama sekali."
"Memicu perantara, coba sekali lagi."
"Yang Jian tahu dirinya tidak bisa menyentuh hantu ini, tapi golok kayu bakar berbeda. Golok itu memicu media dan menghantam media juga. Tak peduli apakah hantu ada di situ atau tidak, hasilnya tetap sama."
"Tapi menghadapi hantu gentayangan ini, memicu media adalah hal yang sangat berbahaya."
"Namun dia tetap melakukannya tanpa ragu."
"Bayangan hantu bergoyang, langsung menutupi lantai."
"Meski hantu ini tidak eksis di masa kini, jejak kakinya masih tertinggal di lantai. Entah karena jalan kecil tanah liat kuning ini istimewa, atau pengaruh hantu gentayangan ini terlalu menyeluruh di dunia nyata, hampir tak berbeda dengan hantu berwujud fisik."
"Segera."
"Pandangan Yang Jian berubah, siluet orang tua aneh muncul di hadapannya."
"Media telah muncul."
"Namun yang mengejutkan, media orang tua ini sangat berbeda dengan media hantu lainnya. Orang tua dalam media itu tiba-tiba memutar lehernya, menatap tajam Yang Jian seolah menerobos hambatan gaib tertentu."
"Ini dia!"
"Yang Jian diawasi oleh orang tua dalam media, serangan tetap terbentuk."
"Dia sedang dihapuskan."
"Sekarang di tangannya tidak ada boneka anak kedua, boneka anak pertama sudah memindahkan serangan sebelumnya, sekarang tidak ada cara untuk menggunakan yang kedua kalinya."
"Jadi serangan dari perantara orang tua itu perlu dilawan sendiri oleh Yang Jian."
"Tubuhnya dengan cepat memudar, berubah menjadi hitam putih, warna suram, tubuhnya juga mulai terlihat tidak nyata, seolah-olah akan menghilang dari dunia ini, sementara perantara orang tua di media itu justru semakin jelas, mulai muncul di depan mata."
"Kemunculan ini tidak hanya bisa dilihat oleh Yang Jian sendiri, orang lain juga bisa melihatnya."
"'Apa yang dilakukan Yang Jian? Dia diawasi hantu untuk kedua kalinya?' Zhou Deng saat ini buru-buru berkata: 'Dia sedang dihapuskan... hancur, hantu kedua akan muncul.'"
"'Terakhir kali saat saya memicu media, dikejar-kejar oleh media hantu ini, tidak sempat menggunakan golok kayu bakar. Kali ini berbeda, meski menghadapi serangan hantu gentayangan, saya harus membongkar hantu ini.' Golok kayu bakar di tangan Yang Jian segera menghantam."
"Hantaman golok ini sangat kejam."
"Langsung membelah dari kepala sampai kaki, media orang tua itu terbelah dua."
"Tapi media orang tua yang terbelah itu tidak menghilang, masih tetap ada di depan mata."
"Bersamaan dengan itu, proses penghapusan Yang Jian juga tidak terbalikkan, masih terus berlanjut."
"Proses ini sepertinya tidak bisa dihentikan, meskipun golok kayu bakar sudah berhasil menghantam media tetap tidak berguna."
"'Bagaimana mungkin? Bagaimana bisa begini?' Mata Yang Jian membelalak, terlihat sangat tak percaya."
"Pertama kali."
Ini pertama kalinya golok kayu bakar berhasil membongkar hantu gentayangan, tapi tak ada cara untuk menghentikan serangan hantu tersebut.
Selain itu, orang tua yang berjalan mendekatinya di sebelah juga tidak terpengaruh.
Seolah-olah kutukan golok kayu bakar terisolasi, tak bisa mempengaruhi perantara lainnya.
Atau mungkin setiap orang tua adalah individu terpisah, golok Yang Jian hanya bisa membongkar hantu dalam perantara di hadapannya, tapi tak bisa mempengaruhi hantu lain.
"Restart!"
Jantung Yang Jian berdebar kencang. Dia tak berani melanjutkan pertaruhan ini, karena jika terus dipaksakan tubuhnya pasti akan terhapus. Meski bayangan hantunya tak akan benar-benar mati, tapi hantu bisa menghapuskan tubuhnya dan meretas masuk ke dunia nyata.
Situasi seperti ini mutlak tak boleh terjadi.
Menghadapi satu hantu saja sudah tak bisa diatasi, apalagi dua hantu gentayangan.
Di bawah proses restart.
Kondisi dirinya sedang mundur ke keadaan sebelumnya.
Luka kutukan golok kayu bakar di tubuh Yang Jian baru saja muncul lalu langsung menghilang. Tanda-tanda penghapusan berhenti, sedang pulih secara terbalik. Warna kulitnya perlahan kembali normal, sementara perantara orang tua di depannya juga cepat menghilang...
Karena penghapusan gagal, perantara pun tak bisa meretas ke dunia nyata.
Dengan kata lain, kegagalan Yang Jian kali ini memberinya kesempatan untuk memulai dari awal.
Semua keanehan telah lenyap.
Yang Jian tetap berdiri di tempatnya, tak ada kerusakan sama sekali di seluruh tubuhnya. Semua kembali ke kondisi sebelum dia bertindak.
"Tidak bisa memicu perantara untuk menggunakan golok kayu bakar, bahkan jika menggunakan golok pun sama sekali tidak bisa menangani situasi ini. Paku peti mati pasti berguna, tapi paku peti mati tidak bisa menyentuh hantu gentayangan ini..." Yang Jian merasakan kesulitan yang luar biasa pada momen ini.
Dia merasa semua strategi tidak bisa mempengaruhi orang tua ini.
Saat ini, Yang Jian teringat ucapan evaluasi wanita era Republik terhadapnya di rumah kuno sebelumnya.
Status sosialnya terlalu rendah.
Sekarang tampaknya perkataan wanita era Republik itu mungkin benar.
Menghadapi hantu gentayangan mengerikan tingkat ini, dia sama sekali tidak punya taktik penanganan, bahkan barang-barang gaib yang biasa diandalkan pun menjadi tidak berfungsi.
Lagipula, banyak barang gaib dibuat oleh para Pengendali Hantu era Republik ini.
Orang yang bisa menciptakan barang-barang gaib ini, sekarang setelah mati dan arwahnya bangkit, tingkat kengeriannya pasti melebihi barang gaib yang mereka buat saat masih hidup.
"Bagaimana ini?"
Keringat dingin mengucur di alut Yang Jian. Dia mundur karena orang tua di depannya perlahan mendekat, terus-menerus mengarah padanya.
"Apakah usaha percobaan gagal?"
Orang lain memperhatikan. Meski banyak fenomena gaib yang tidak mereka pahami, dari kejadian orang tua kedua yang mencoba meretas tadi lalu akhirnya menghilang, mereka tahu pasti Yang Jian berusaha melakukan sesuatu tapi hasilnya kecil, akhirnya terpaksa mengabaikan.
"Coba pakai balon merah ini, menurutmu bisa tidak?" kata Yang Xiaohua dengan ekspresi tegang, hati-hati.
Li Yang langsung berkata: "Tidak berguna, balon merah ini perlu menyentuh hantu gentayangan baru bisa berfungsi. Tapi orang tua ini sama sekali tidak bisa disentuh. Kalau bisa disentuh, kita tidak perlu balon merah ini. Cukup satu paku peti mati dari komandan tim saja bisa langsung mematikan hantu gentayangan ini."
"Sialan, kenapa tugas pengiriman surat kali ini bisa punya variabel sebesar ini? Terakhir juga hantu gentayangan dari Unit 301, kali ini juga sama."
Mereka tahu bahwa strategi saat ini tidak bisa mengatasi hantu gentayangan di Unit 301 itu. Makanya setelah selesai mengirim surat waktu itu, mereka langsung meninggalkan Kota Dachuan dan memblokir area tersebut untuk mencegah hantu gentayangan berkeliaran keluar.
Tapi dulu syarat memungkinkan mereka untuk tidak bertabrakan langsung dengan hantu gentayangan.
Tapi kali ini tidak bisa.
Hantu sudah menghalangi jalan, mayat di peti mati merah juga mulai menunjukkan keanehan, menjadi gelisah. Jika peti mati tidak dikuburkan dalam waktu lama, bahayanya akan semakin besar.
"Aku bisa pergi menahan hantu gentayangan itu sebentar, tapi tidak lama." Liu Qingqing terdiam sesaat, lalu memilih maju ke depan.
"Dalam waktu itu, kalian harus menemukan cara. Kalau tidak, kita semua bisa mati di sini."
Dia merasa saat ini harus memperjuangkan waktu, kalau tidak bahkan kesempatan pun tidak ada.
Begitu Yang Jian dihapuskan, misi pengiriman surat kali ini pasti gagal.
Bukan hanya karena surat merah itu ada di tubuh Yang Jian, yang lebih penting dalam situasi seperti ini hanya Yang Jian yang bisa menghadapi bahaya. Yang lain hanya bisa membantu dari samping.
Liu Qingqing berjalan mendekat.
Kebaya yang dikenakannya bersinar terang seolah memancarkan cahaya merah dalam lingkungan yang redup. Saat ini, tidak ada sedikitpun rasa takut di wajahnya, malah justru dia mendekati orang tua itu dengan aktif。
Yang Jian dipaksa mundur。
Liu Qingqing memilih untuk bertindak guna mengulur waktu。
Sesaat kemudian。
Orang tua itu menghentikan langkahnya, lalu berbalik badan menghadap Liu Qingqing yang berada sangat dekat。
Kebaya merahnya begitu mencolok, tubuhnya yang tinggi langsing dan anggun begitu sempurna, membentuk kontras yang tajam dengan orang tua yang berpostur bungkuk dan penuh aura kematian ini。
Orang tua itu tidak bergerak。
Liu Qingqing juga tidak bergerak。
Namun perubahan gaib sudah mulai terjadi。
Warna kebaya merah yang dikenakan Liu Qingqing mulai meredup dan usang... seolah teroksidasi dengan cepat, tidak lagi semerah sebelumnya。
Orang tua itu memilih untuk menghapuskan Liu Qingqing。
Namun proses penghapusan ini berlangsung lambat。
Kebaya itu sangat istimewa, mampu menahan erosi kekuatan gaib. Hal ini memungkinkan Liu Qingqing bertahan untuk sementara waktu。
"Memilih untuk bertindak sekarang?" Langkah Yang Jian terhenti saat melihat tindakan Liu Qingqing ini。
Tidak ada perasaan haru yang muncul。
Kita semua mempertaruhkan nyawa demi bisa bertahan hidup。
Kerja sama saat ini hanya bersifat sementara. Jika masih ragu-ragu, bimbang, dan ingin mundur pada saat seperti ini, hasil akhirnya pasti kita semua mati bersama。
Sudah sampai tahap ini, orang-orang yang bertahan hidup mustahil memiliki penglihatan yang pendek。
"Berapa lama kau bisa bertahan?" tanya Yang Jian。
"Tidak jelas, mungkin tiga menit, mungkin lima menit, kau harus menemukan cara sebelum saya mati. Kalau tidak, saat saya menghilang, kau tahu konsekuensinya akan seperti apa."
Liu Qingqing menarik napas dalam-dalam. Meski tidak melakukan gerakan, berdiri di hadapan orang tua itu sudah menjadi manfaat terbesar.
Memindahkan target serangan orang tua itu, untuk memperjuangkan waktu bagi Yang Jian.
Yang Jian tidak berbicara. Langsung menyusuri jalan kecil sambil menghindari orang tua dan Liu Qingqing.
Saat menghindari, dia mengambil sesuatu dari tanah.
Boneka anak yang usang, warnanya seolah memudar.
Ia tampak terlelap dalam tidur, matanya terkatup rapat. Dalam waktu singkat tidak mungkin terbuka lagi.
Jelas.
Waktu ketahanan boneka ini telah habis. Kalau tidak, tadi Yang Jian tidak akan kembali diawasi hantu ini.
Yang Jian cepat-cepat kembali ke sekitar peti mati merah, bergabung dengan Zhou Deng, Li Yang, dan Yang Xiaohua.
"Komandan tim." Seru Li Yang, tatapannya menyiratkan banyak informasi.
Yang Jian tetap diam. Dia melihat balon merah di tangan Yang Xiaohua, lalu peti mati merah itu, kemudian Zhou Deng...
Semua informasi dirangkai. Pikirannya bekerja cepat mencari strategi penanganan.
"Tidak berguna. Saya terus berpikir sampai sekarang belum menemukan cara. Kekuatan gaib saya pun tak bisa mempengaruhi hantu gentayangan yang tidak eksis sekarang. Mungkin kita benar-benar akan terhalang mati di sini." Zhou Deng mengerti maksudnya, menggelengkan kepala tanda tak berdaya.
"Braak!"
"Saat berbicara, peti mati merah di tanah mengeluarkan suara dentuman keras, gerakan besar membuat peti itu bergoyang."
Mayat di dalamnya semakin tidak bisa diam.
Yang Xiaohua melirik, bola matanya menyempit, merasakan meriang di seluruh tubuhnya.
Benar-benar "Saat atap bocor malah diguyur hujan semalaman".
Hantu gentayangan yang menghalangi jalan belum teratasi, peti mati ini pun mulai gelisah.
"Jika ada seseorang yang memancing hantu ini pergi, mungkin itu bisa menjadi solusi." Tatapan Yang Jian berkedip, mengajukan skema yang sangat kejam.
Perlu mengorbankan satu orang untuk memancing hantu menjauh dari jalan kecil, menghindari konfrontasi langsung.
Tapi dalam situasi seperti ini, hampir mustahil ada yang mau maju.
"Skema ini bagus." Zhou Deng mengusap dagunya.
Dia tidak melihat masalah dengan cara ini.
Dalam kondisi seperti ini, pengorbanan yang diperlukan masih bisa dimaklumi.
"Tapi metode ini membutuhkan orang yang sangat penting untuk menjalankannya. Yang Xiaohua tidak bisa - sebagai orang biasa, dia akan langsung terhapus saat bertemu hantu, sama saja bunuh diri. Li Yang tidak lincah bergerak juga tidak bisa. Hanya aku, kamu, dan Liu Qingqing - kita bertiga yang harus memilih." Yang Jian berkata dingin.
"Yang Jian, aku tidak akan melakukan hal seperti ini lagi. Aku bisa membantumu mengulur waktu, tapi sama sekali tidak mau mati untukmu!" Liu Qingqing menggigit giginya.
Jelas dia mendengar pembicaraan di belakangnya.
"Kalau begitu hanya tinggal kita berdua." Yang Jian menatap Zhou Deng.
Memancing hantu gentayangan harus atas kemauan sendiri.
Tidak bisa dipaksakan.
"Mari tentukan dengan lempar dadu. Dengan begini tidak ada yang bisa mengingkari." Yang Jian mengeluarkan sebuah dadu merah.
Zhou Deng menggelengkan kepala; "Tidak perlu, saya yang pergi. Kapten Yang kan sosok tingkat komandan tim, mana mungkin terkubur di sarang hantu ini. Saya Zhou Mouren cuma makhluk rendahan, mati pun tak sayang."
Bertolak belakang dengan kebiasaannya, tiba-tiba dia aktif menyetujui hal ini.
