Begitu lampu lorong padam, Liu Zi, Sun Yujia dan Miao Xiaoshan yang baru saja keluar dari kamar tidur tidak jauh langsung tertegun di tempat, lalu ketakutan tak jelas mulai mengalir dari dasar hati.
Ketiganya langsung diam seribu bahasa.
Sun Yujia yang lebih pengecut langsung menutupi mulutnya untuk mencegah dirinya menjerit histeris karena panik.
Sebelumnya mereka pernah mendiskusikan strategi darurat menghadapi peristiwa supranatural.
Orang biasa yang menghadapi fenomena gaib sebaiknya tetap tenang dan cepat membuat dua pilihan: meninggalkan lokasi kejadian secepat mungkin atau diam di tempat tanpa bergerak sembarangan.
Kesunyian belum bertahan lama.
Miao Xiaoshan sudah mendengar teriakan panik perempuan lain dari lantai bawah.
"Jangan-jangan... kita sial? Benaran ada yang memanggil makhluk kotor ke sini?" Liu Zi berbisik gugup di lorong.
Dia dan Sun Yujia erat berdekatan dengan Miao Xiaoshan, mencari rasa aman.
"Kita kembali dulu."
Miao Xiaoshan tidak panik. Dengan tenang dia berpikir sejenak, lalu memilih berbalik arah menuju kamar tidur alih-alih terus maju atau kabur.
Kamar tidur juga gelap, tanpa penerangan.
“Kalian nyalakan senter di ponsel, tolong sinari bagian samping, saya ambil sesuatu lalu kita pergi dari sini.” Miao Xiaoshan berkata.
“Baik.”
Tak lama kemudian, dua sumber cahaya muncul, kamar tidur kembali terang sedikit.
Miao Xiaoshan buru-buru lari ke kamarnya, mulai mengobrak-abrik koper.
“Apa yang kau cari? Barang apa yang begitu penting? Aku dengar lantai bawah sudah kacau balau, mereka semua sedang pergi. Kita juga harus cepat-cepat pergi.”
Liu Zi sambil mengangkat ponsel sebagai senter, berkata.
“Ketemu!”
Tiba-tiba, Miao Xiaoshan terlihat gembira. Dari koper ia mengeluarkan sebuah kotak indah.
Setelah dibuka, terlihat sebatang lilin yang merah menyala seperti darah.
Lilin ini belum pernah dinyalakan, masih utuh tanpa cacat.
“Lilin merah? Kita punya senter, buat apa pakai lilin?” Sun Yujia berbisik.
Miao Xiaoshan diam. Lilin di tangannya bukan lilin biasa, melainkan Lilin Hantu yang dulu dihadiahkan Yang Jian. Menurut Yang Jian, selama lilin ini menyala dan tidak padam, area yang disinari apinya mustahil dimasuki hantu. Ini barang penyelamat nyawa, tapi harganya sangat fantastis.
Di lingkaran supranatural, barang ini termasuk langka dan tak ternilai. Untuk sebatang lilin seperti ini, jika dijual harganya bukan puluhan juta atau ratusan juta, tapi mencapai miliaran.
"Banyak konglomerat mengangkat uang tapi tak bisa membeli Lilin Hantu karena status mereka tidak cukup."
"Miao Xiaoshan sangat teliti, sudah mempersiapkan kotak berisi Lilin Hantu disertai korek api mini dan sekotak kecil korek api."
"Setelah beberapa saat ragu-ragu, Miao Xiaoshan akhirnya mengatupkan gigi dengan enggan lalu menyalakan Lilin Hantu menggunakan korek api."
"Dia tidak bisa memastikan situasi di luar sebenarnya bagaimana, apakah benar ada Invasi Gaib di gedung ini. Tapi dia tak berani bertaruh karena mereka semua orang biasa yang mungkin langsung dibunuh hantu sebelum sempat menyalakan Lilin Hantu."
"Jadi cara terbaik adalah menyalakan Lilin Hantu dulu lalu membawanya untuk pergi."
"Semburat cahaya api menyala."
"Lilin merah darah itu mulai berkobar."
"Tapi nyala api di lilin itu berwarna hijau seram yang ganjil."
"Hm?"
"Liu Zi dan Sun Yujia di sampingnya tertegun memandangi Lilin Hantu di tangan Miao Xiaoshan dengan ekspresi terkejut dan gentar."
"Ini barang pemberian Yang Jian yang bisa membantu kita keluar dengan aman. Sekarang tidak ada waktu untuk penjelasan panjang. Ayo segera pergi! Karena listrik padam, kita harus turun lewat tangga darurat."
"Miao Xiaoshan bicara cepat lalu segera bergerak."
"Liu Zi dan Sun Yujia tidak berani banyak bertanya, hanya mengikuti dari belakang dengan patuh."
"Miao Xiaoshan yang biasanya lemah justru menunjukkan ketenangan dan ketegasan dalam menghadapi peristiwa supranatural, dengan sikap penuh keyakinan tanpa sedikitpun kepanikan."
"Nyala lilin hijau seram berkobar, menghilangkan kegelapan di sekitarnya."
"Namun setelah keluar, Miao Xiaoshan mengerutkan alisnya halus saat melihat nyala api yang terbakar sangat lambat pada Lilin Hantu itu, hampir tidak menunjukkan tanda keausan."
"Dulu Yang Jian pernah berkata: Semakin cepat Lilin Hantu terbakar, semakin dekat kita dengan Hantu. Jika tidak ada Hantu di sekitar, lilin akan terbakar sangat lambat."
"Tidak ada Hantu di sekitar sini?"
"Miao Xiaoshan berpikir dalam hati, namun tidak membuang waktu dan segera cepat-cepat meninggalkan tempat ini."
"Ketiganya segera menuruni tangga."
"Saat melewati asrama lain, beberapa mahasiswi membuka pintu untuk menanyakan situasi. Tapi begitu melihat Miao Xiaoshan mengangkat lilin merah ganjil bercahaya api hijau, mereka menjerit ketakutan lalu buru-buru lari sambil membanting pintu kamarnya dengan keras braak!"
"Mereka ketakutan. Haruskah kita menjelaskan?" ujar Sun Yujia.
"Kita tak boleh membuang waktu. Harus segera pergi dan memberi tahu penanggung jawab di sini," tegas Miao Xiaoshan. "Jika benar terjadi sesuatu, tinggal di sini sangat berbahaya. Aku tak bisa mengorbankan kalian hanya untuk menolong mereka. Lagipula jika terlalu lama, mungkin kita semua tak bisa kabur."
“Dia pernah berpikir untuk mengetuk pintu setiap kamar tidur, meminta mereka pergi dan ikut meninggalkan tempat ini bersamanya.”
“Tapi setelah melihat Lilin Hantu yang terbakar di tangannya, Miao Xiaoshan merasa terlalu berbahaya jika terus berlama-lama seperti ini, jadi tidak ada waktu untuk membujuk satu per satu.”
“Namun dia akan berteriak memanggil orang lain yang ditemuinya di jalan untuk pergi bersama, agar lebih aman.”
“Tapi saat mereka turun lewat tangga, tiba-tiba melihat sepasang pria-wanita berpelukan di sudut ruang tangga, sedang mesra-mesraan.”
“Hei, kalian sedang apa di sini?”
“Liu Zi berteriak, membuat pasangan itu kaget sampai melompat.”
“Melihat Miao Xiaoshan dan teman-temannya dalam cahaya lilin yang seram, mereka mengira bertemu hantu, nyaris terjengkang.”
“Kami bukan hantu! Hanya listrik padam. Kami menyalakan lilin untuk pergi. Tempat ini mungkin angker, lebih baik ikut kami!” seru Miao Xiaoshan mengingatkan.
“Angker? Justru kalian yang lebih mirip hantu,” kata cowok itu.
Liu Zi berkata: “Listrik tiba-tiba padam, bukan pertanda angker? Mau ikut atau mati di sini? Kami tak akan peduli!”
“Listrik padam? Tidak! Ada yang sengaja mematikan listrik untuk menakut-nakuti,” sanggah si cowok buru-buru.
“Apa? Ada yang mematikan listrik? Untuk apa?!” Liu Zi langsung naik pitam.
"Mereka main permainan panggil arwah itu, sengaja matikan lentera di waktu tertentu biar bisa ambil kesempatan ngungkapin perasaan ke cewek yang disuka... Sebenarnya permainan panggil arwah cuma kedok, nggak ada game beneran. Kami cowok-cowok ini nggak bodoh, kejadian serem di sekolah kemarin masih segar, mana berani cari masalah beneran main permainan arwah."
"Anak-anak di kamar lantai bawah cuma bikin persiapan segini biar keliatan lebih nyata."
Cowok ini benar-benar ketakutan melihat Miao Xiaoshan yang memegang lilin aneh, langsung ceritain semua yang dia tahu tanpa ditahan.
"Sialan, kalian berani-beraninya nakutin orang!"
Liu Zi marah sampai menarik kerah baju cowok itu: "Aku pengen pukul kamu nih! Lelucon ginian bisa dilakukan? Tadi aku hampir suruh Miao Xiaoshan nelpon Yang Jian! Kalian benar-benar sembarangan! Kamu tahu nggak apa yang bakal terjadi kalau Yang Jian beneran kami panggil ke sini?"
"Apa... apa yang bakal terjadi?" Cowok itu melirik Miao Xiaoshan dengan hati-hati.
Mereka tentu tahu, di antara anggota klub belajar, yang paling nggak boleh disakiti adalah Miao Xiaoshan - dia spesial di mata ketua klub dan anak-anak pejabat generasi kedua.
"Begitu Yang Jian datang, membunuh kalian semua pun bisa!" Liu Zi gemas ingin memaki.
"Nggak, nggak segitunya kan? Kami cuma main game mirip escape room, nggak separah itu lah..." Cowok itu mulai panik juga.
“Miao Xiaoshan juga kehilangan kata-kata. Dia tak menyangka situasinya akan seperti ini. Tapi dengan sikap santainya dia berkata: 'Untung hanya salah paham, yang penting kita semua baik-baik saja. Liu Zi, jangan marah. Kami juga tidak tahu situasinya akan seperti ini. Kami hanya melihat listrik padam dan mendengar cowok-cowok di lantai bawah sedang memainkan permainan pemanggilan arwah, jadi keliru mengira Hantu benar-benar dipanggil.'"
“Sekarang salah paham sudah teratasi. Untung aku belum melapor ke Yang Jian, kalau tidak masalahnya akan jadi besar.”
Dia juga merasa bersyukur.
Karena kalau Yang Jian yang datang, situasinya tidak akan selesai dengan baik. Jika Yang Jian memutuskan untuk bertindak, dia tidak bisa menghalanginya.
“Lalu sekarang kita harus bagaimana? Pergi atau kembali ke asrama?” tanya Sun Yujia.
“Kembali ke asrama saja. Sekarang sudah lewat pukul 10 malam. Kalau keluar kita juga tidak tahu mau ke mana. Lagipula kita masih pakai baju tidur dan sandal, tidak pantas,” kata Miao Xiaoshan.
Dia tidak terlalu penakut. Setelah tahu ini hanya salah paham, tentu dia tidak akan buru-buru pergi dari sini. Secara wajar dia akan kembali ke asrama untuk tidur.
Hanya sayangnya, demi kehati-hatian tadi dia sudah menyalakan Lilin Hantu.
Meski tidak terbakar banyak, tetap saja dia merasa agak bersedih.
“Ayo kita kembali. Besok baru kita tagih utang pada mereka. Demi mengejar gadis, sampai-sampai menggunakan cara idiot seperti ini!” kata Liu Zi dengan geram.
Cowok-cowok yang otaknya sudah dipenuhi cacing itu benar-benar bisa melakukan apapun.
Miao Xiaoshan juga tidak berbicara, hanya mengangkat Lilin Hantu ingin mematikannya. Tapi ketika dia mengembungkan mulut hendak meniup lilin itu, tiba-tiba tertegun. Karena pada saat itu, cahaya redup Lilin Hantu tiba-tiba mengembang tanpa alasan yang jelas.
Meski tidak terlalu jelas, tetap ada perbedaan dibanding sebelumnya.
Perubahan inilah yang membuat Miao Xiaoshan menghentikan niatnya untuk mematikan Lilin Hantu.
"Nyala api masih berubah, apa yang terjadi?" Sun Yujia di sampingnya menatap lilin di tangan Miao Xiaoshan dengan jarak dekat, raut wajah penuh kecurigaan.
Nyala api itu terkadang membesar, terkadang mengecil.
Seperti sedang bernapas.
Situasi ini sangat aneh, belum pernah terjadi sebelumnya. Frekuensi dan irama "napas"nya pun tidak konsisten - kadang cepat, kadang lama tak bergerak.
"Apa lilinya rusak?" Liu Zi bertanya. "Kenapa berkedip-kedip begini?"
"Tidak mungkin. Tadi masih normal." Miao Xiaoshan menggelengkan kepala.
Pengetahuannya terbatas, dia pun tidak paham situasi aneh yang sedang terjadi ini.
"Kita tidak bisa kembali ke kamar tidur, lebih baik pergi dari sini." Setelah berpikir, Miao Xiaoshan memutuskan untuk lebih berhati-hati.
Dia tak berani mematikan Lilin Hantu karena keanehan ini membuatnya sulit menilai situasi saat ini.
Sebenarnya ada hantu di sini atau tidak?
Cahaya lilin yang seram masih terus berkedip, terkadang mengembang, terkadang menyusut.
“Pergi dulu nyalakan lentera, lalu kita selidiki situasi ini.” Miao Xiaoshan memutuskan untuk menyelidiki dulu agar tidak terjadi salah paham seperti tadi.
Di tangan mereka ada Lilin Hantu, tak peduli bagaimana situasinya, anggota kelompok mereka tetap aman.
Hanya saja ini akan lebih banyak membuang lilin.
Tapi sudah sampai di titik ini, Miao Xiaoshan juga tidak punya cara lain selain melakukan ini.
“Dengar tidak, jangan berdiri bodoh di sini, cepat nyalakan lentera! Kami harus mencari mereka untuk menagih utang!” Liu Zi mendorong cowok itu dengan geram.
“Jangan-jangan benar-benar ada hantu?” Cowok itu ketakutan. “Kalau sampai terjadi sesuatu, lebih baik kita segera pergi dari sini.”
Dia juga tidak bodoh, sepertinya tempat ini memang agak aneh.
“Sekarang baru takut? Dari tadi ngapain aja?” Liu Zi membentak. “Jangan cari-cari alasan, cepat nyalakan lampu!”
“Ayo pergi bersama, lebih aman.” Miao Xiaoshan menyarankan.
