Patung emas yang menyegel Pak Qin kini berdiri megah di markas besar bagaikan prasasti.
Sebagai bentuk penghormatan sekaligus peringatan.
Mengisyaratkan bahwa meski kondisi Pak Qin sangat kritis, terlelap dalam tidur panjang, nyawanya belum benar-benar padam. Pada momen genting, dia masih bisa terbangun.
Memamerkan keadaan ini secara terang-terangan jauh lebih baik daripada menyembunyikan kepergian Pak Qin diam-diam.
Pasalnya jika Pak Qin menghilang terlalu lama, para Pengendali Hantu justru akan mengira dia telah mati. Hanya dengan cara ini efek jera dapat tercapai.
“Kekuatan gaib bisa membuat seseorang abadi. Tapi Pak Qin menua dan mati, ini sepertinya tidak masuk akal.” Alut Yang Jian kembali berkerut saat menatap Shen Liang.
Shen Liang ragu sejenak sebelum berbisik: “Dia terlalu terjerat dengan dunia gaib. Kekuatan mistis biasa tak mempan padanya. Jika memaksakan diri mengendalikan hantu baru, justru akan memperburuk keadaan.”
“Ternyata begitu.” Yang Jian akhirnya paham.
Kondisi Pak Qin memungkinkannya menggunakan kemampuan hantu seenaknya tanpa risiko kebangkitan. Namun jika mencoba mengendalikan hantu baru untuk memperpanjang nyawa, keseimbangan akan runtuh dan malah mempercepat ajal.
Nasibnya telah ditentukan sejak lahir.
Dengan kata lain, seolah-olah Pak Qin telah dirancang sedemikian rupa sejak dalam kandungan ibunya.
“Jalan Pak Qin dalam mengendalikan hantu ini sangat mirip dengan metode orang-orang tua di era Republik. Meski berhasil mengatasi risiko kebangkitan hantu gentayangan, namun terbatas oleh usia hidup manusia. Seperti mertua di Kota Dachuan 301, orang tua di rumah kuno yang dicapai bus gaib, serta si tua hantu ketuk pintu di Kantor Pos Hantu.”
“Mereka yang berasal dari era Republik semuanya adalah orang-orang tua. Tapi dari sudut pandang lain, di masa itu ini mungkin bukanlah jalan yang salah.”
Sekarang Yang Jian mulai memahami sesuatu.
Mengapa informasi tentang mengendalikan hantu tidak diturunkan dari era Republik?
Karena jalan mereka juga tidak utuh, dan banyak metode tidak dapat direplikasi, sehingga tidak memiliki nilai referensi.
Kini di tengah kebangkitan hantu, komunitas gaib berusaha menemukan jalan baru dalam mengendalikan hantu.
Dari pengamatan Yang Jian saat ini, secara garis besar terbagi menjadi empat kategori: keseimbangan, hang, luar biasa, dan kutukan.
Feng Quan, Huang Ziya, Li Yang termasuk kategori keseimbangan - saling menyeimbangkan antar hantu untuk memperpanjang waktu kebangkitan.
Metode ini paling umum dan mudah diwujudkan.
Tong Qian termasuk kategori hang - wajah menangis melawan senyuman, lalu hang.
Metode ini sangat sulit, membutuhkan hantu spesifik dan cara khusus. Yang Jian hanya berhasil karena memanfaatkan skema di kertas kulit manusia.
Kategori ketiga: luar biasa.
Ini yang paling sulit, tidak terkendali, tanpa referensi pengalaman, dan tidak dapat direplikasi.
Yang Jian sendiri sangat spesial. Pertama, mata hantu dan bayangan hantu seimbang, kemudian melalui gantungan diri di depan cermin hantu membuat bayangan hantu hang, lalu merangkai kepala bayangan hantu, menggunakan kutukan kotak musik untuk kembali membuat kepala bayangan hantu hang, dan secara tidak sengaja memanfaatkan kebangkitan gaib hantu pemanggil orang untuk memulihkan memorinya, menggantikan bayangan hantu.
Akhirnya menjadi hantu gentayangan yang memiliki kesadaran, berubah menjadi makhluk luar biasa.
Makhluk luar biasa tak perlu khawatir akan kebangkitan hantu gentayangan, juga bisa menggunakan kekuatan gaib tanpa pengorbanan dalam area tertentu.
Bisa dianggap sebagai eksistensi yang relatif sempurna di antara empat skema pengendalian hantu.
Yang juga mencapai hal ini adalah Wei Jing dan Li Leping.
Semuanya adalah figur tingkat komandan tim yang luar biasa.
Jenis terakhir: kutukan.
Ini sangat spesial. Tokoh perwakilannya adalah Wang Chaling dan Zhao Xiaoya.
Tampak seperti orang biasa, tapi bisa meminjam kekuatan hantu gentayangan dengan syarat harus menanggung konsekuensi tertentu.
"Jika dipikir-pikir, metode Pak Qin dalam mengendalikan hantu mungkin mirip dengan Tong Qian - membuat hantu gentayangan benar-benar hang. Meski berhasil mengendalikan hantu, esensi kemanusiaannya tetap utuh. Ini mungkin terkait perspektif era itu yang lebih mengutamakan nilai kemanusiaan, takut terkikis oleh hantu dan kehilangan jati diri."
Yang Jian berbisik dalam hati: "Makanya ketika usia mereka tiba, mereka tetap akan mati tua. Begitu meninggal, hantu yang sudah hang akan bangkit kembali."
"Lagipula metode ini memiliki banyak keterbatasan, tidak bisa dengan mudah mengendalikan hantu gentayangan baru."
"Jadi, jalan menjadi makhluk luar benarkah yang benar?"
Meski berpikir demikian, dia tak berani memastikan.
Karena Pak Qin setidaknya telah berusia ratusan tahun, hidup lebih lama dari orang biasa, pada dasarnya telah mencapai batas umur manusia normal.
Meski para luar biasa tidak khawatir akan mati tua, mereka juga harus menanggung risiko besar, banyak faktor ketidakpastian, dan menjadi seorang luar biasa pun sangat-sangat sulit.
Tapi jika mampu mengatasi berbagai faktor ketidakpastian, maka Yang Jian bisa tetap muda selamanya dan terus bertahan hidup.
Jangan bicara hidup seratus tahun, bahkan jika hidup dua ratus tahun pun, penampilan Yang Jian tetap seperti ini.
Namun waktu juga merupakan krisis besar bagi para luar biasa seperti Yang Jian.
Karena masih harus mempertimbangkan masalah terkontaminasi oleh hal gaib.
Semakin lama, Yang Jian pun tidak yakin bisa mengabaikan erosi hal gaib. Erosi ini bukan fisik, melainkan pada kesadaran, spiritual, serta pengaruh yang diam-diam, membuat kemanusiaannya perlahan menghilang.
Mungkin setelah puluhan tahun, Yang Jian masih hidup, tapi dirinya sendiri mungkin telah menjadi hantu gentayangan yang memiliki memori orang hidup.
Sesaat, pikirannya menjadi rumit.
"Kapten Yang, silakan ke sisi ini, Wakil Menteri sudah menunggu Kapten Yang di ruang rapat." Ucapan Shen Liang membuatnya tersadar dari renungan.
"Baik."
Yang Jian menarik kembali berbagai pikiran, menatap dalam-dalam patung emas di hadapannya, kemudian pergi.
Sekarang bukan saatnya memikirkan masalah ini.
Setelah masuk ke lingkaran gaib dan bertemu hantu, banyak situasi sudah tak bisa ia kendalikan.
Langkah Yang Jian sampai tahap ini juga bukan hasil rencana, seringkali terpaksa dilakukan demi bertahan hidup.
Setelah meninggalkan patung Pak Qin yang tersegel itu, Shen Liang, Qin Meirou, dan Yang Jian segera menuju sebuah ruang rapat.
Tidak banyak orang di dalam ruang rapat.
Hanya ada lima orang.
Dua di antaranya tidak dikenal oleh Yang Jian, tetapi melihat setelan jas rapi dan sikap duduk tegak mereka, kemungkinan besar mereka adalah manajemen markas. Tiga sisanya adalah Wakil Menteri Cao Yanhua, Wang Xiaoming yang ternyata hadir, serta Li Jun.
Setelah sekian waktu tidak bertemu, penampilan Wang Xiaoming berubah drastis.
Rambutnya dicukur habis, wajahnya kurus, kulitnya pucat seperti orang yang menderita sakit parah.
Li Jun masih terlihat sama, memberikan kesan tidak nyata seolah dirias berlebihan, karena dia adalah hasil lukisan Ahong dengan Rias Hantu, bukan manusia sejati.
"Tak kusangka semua adalah orang-orang yang dikenal." Ucap Yang Jian sambil menyapa setelah masuk.
"Yang Jian."
Li Jun mengangguk perlahan. Dia juga mengenakan kacamata hitam, namun di balik lensa terlihat dua kobaran api hantu berwarna hijau yang menyeramkan, memancarkan aroma anyir khas seperti mayat yang sedang dibakar.
"Ada perkembangan baru terkait kasus Kota Dadong? Apakah ada petunjuk baru tentang Chen Qiaoyang?" Tanya Yang Jian langsung ke inti.
"Aku sedang menyelidiki kasus itu, sudah ada sedikit petunjuk. Tapi banyak urusan lain yang harus ditangani, tidak bisa fokus terus. Lagipula kita harus mengutamakan kepentingan nasional." Jawab Li Jun.
Kemampuannya yang istimewa tentu tidak boleh disia-siakan hanya untuk mengejar satu orang, harus difokuskan untuk menangani peristiwa supranatural.
"Benar juga. Akhir-akhir ini aku juga cukup sibuk, tidak punya waktu untuk menangkap si brengsek itu."
"Setelah berkata, Yang Jian kembali menatap Wang Xiaoming: 'Kondisimu sangat buruk, kamu sakit ya. Berdasarkan pengalaman medisku selama bertahun-tahun, kamu mungkin mengidap kanker stadium akhir. Dengan teknologi medis saat ini, kami hanya bisa memperpanjang nyawamu, tidak bisa menyembuhkan penyakitmu.'"
"'Aku bisa menyembuhkanmu. Berikan aku satu lilin hantu, dan aku akan memulihkan kesehatanmu.'"
"Cara biasa tidak memungkinkan, tentu harus mengandalkan kekuatan gaib."
"Wang Xiaoming tetap tenang: 'Terpapar bahan radioaktif selama proses penelitian adalah hal biasa. Aku tidak terkejut mengidap kanker. Jika ingin menggunakan kekuatan gaib untuk menyembuhkan diri, pasti sudah sembuh sejak lama, tidak perlu menunggu sampai sekarang.'"
"'Jadi kau ingin mati?' Mata Yang Jian menyipit."
"'Tidak bisa dikatakan begitu. Aku hanya melakukan yang harus kulakukan dalam batas usia yang kumiliki. Aku akan bekerja selama masih hidup. Kematian bukan akhir, tapi istirahat.' Wang Xiaoming menjawab."
"Yang Jian berkata: 'Aku mengerti.'"
"Jelas, Wang Xiaoming tidak ingin mati maupun hidup. Dia hanya lelah, ingin bertahan hingga hari pembebasan dengan mengandalkan batas fisiknya sendiri."
"'Waktu untuk basa-basi sudah cukup. Mari bicara urusan penting.' Cao Yanhua mengetuk meja, menunjukkan kewibawaan sebagai Wakil Menteri."
"Yang Jian menyela: 'Tidak usah buru-buru. Mari bahas dulu masalah tunggakan gaji. Cao Yang mana? Gunting hantu di tangannya sudah kupinjam lama, kenapa belum dikembalikan?'"
"'Yang Jian, inilah yang akan kita bahas hari ini.' Kata Cao Yanhua."
"Wang Xiaoming mengangkat tangan: 'Wakil Menteri, izinkan saya yang menjelaskan.'"
Cao Yanhua melirik, lalu mengangguk.
"Situasinya tidak rumit, dalam Peristiwa Danau Hantu, Cao Yang tumbang, dia HILANG."
Wang Xiaoming berkata: "Selain itu berdasarkan investigasi dan verifikasi, serta informasi yang dikirim Cao Yang sebelum menghilang, sebelumnya Kapten Yin juga menghilang dalam Peristiwa Danau Hantu. Sekarang kasus ini telah meningkat levelnya."
"Beberapa hari lalu, Peristiwa Danau Hantu secara resmi diklasifikasikan sebagai peristiwa gaib Tingkat S."
Yang Jian segera terlihat serius mendengar ini: "Satu peristiwa supranatural menjatuhkan dua komandan tim? Kau yakin ini bukan lelucon?"
"Menurutmu aku akan bercanda denganmu?"
Wang Xiaoming melanjutkan: "Jika tidak segera ditangani, mungkin Peristiwa Danau Hantu akan dinaikkan menjadi peristiwa gaib Tingkat SS."
"Singkatnya, dengan paku peti mati di tanganmu yang mampu memberi pukulan menentukan, ditambah Wilayah Hantumu yang bisa memutar balik situasi genting, kali ini markas akan memberikan dukungan sumber daya maksimal untukmu."
Usai berkata demikian, dia memberi isyarat.
Seorang pegawai berkemeja rapi langsung mengeluarkan sebuah koper dari bawah meja konferensi.
Saat dibuka, tepat sepuluh batang Lilin Hantu merah tersusun rapi di dalamnya.
"Ini informasi barang-barang gaib markas, kau bisa memakainya." Sebuah berkas dokumen kemudian disodorkan ke hadapan Yang Jian.
"Sepuluh lilin hantu, akses tak terbatas ke artefak gaib. Bahkan saat Peristiwa Mayat Hidup Kelaparan dan Peristiwa Lukisan Hantu dulu, mereka tidak segini royal."
Yang Jian merenung. Ia merasakan tekad bulat markas, sekaligus memahami tingkat kengerian Peristiwa Danau Hantu.
"Peristiwa Danau Hantu memiliki area pengaruh yang sangat luas. Kota Dachang pasti juga terkena imbasnya. Saya sudah melihat beberapa data intelijen tentang kota Anda. Anda sudah memerintahkan blokade wilayah perairan sekitar dan mematikan pasokan air seluruh kota. Jika tidak segera ditangani, wilayah kekuasaan Anda pun tidak akan aman," lanjut Wang Xiaoming.
"Dua komandan tim sudah tumbang. Apa dengan saya pergi masalah selesai? Tidak takut saya ikut tumbang?" jawab Yang Jian langsung.
"Setelah kegagalan Cao Yang, kami tidak mungkin mengizinkan komandan tim bertindak sendirian lagi," kata Wang Xiaoming. "Kali ini kerjasama tingkat komandan tim. Anda hanya salah satu partisipan."
"Masih ada siapa lagi?" tanya Yang Jian.
Cao Yanhua segera menimpali, "Yang Jian, Anda harus menyetujui dulu baru kami bisa beri tahu. Ini informasi rahasia. Daftar komandan tim tidak boleh bocor, kalau tidak akan memicu reaksi berantai."
Pengerahan terlalu banyak komandan tim sekaligus berisiko memperburuk situasi di beberapa wilayah.
"Dari penjelasan ini, pasti banyak komandan tim yang terlibat. Markas besar total punya 12 komandan tim. Meski kalian tidak kasih tahu, saya bisa tebak sebagian besar siapa saja," ujar Yang Jian.
"Jadi jawaban Anda?" Wang Xiaoming tidak suka bertele-tele. Sikapnya tetap tenang dan langsung.
Yang Jian tidak buru-buru menjawab: "Jika saya setuju, siapa yang jadi pemimpin tim? Jangan bilang masing-masing komandan bertindak sendiri."
"Diskusikan itu di antara kalian. Markas besar tidak bisa menentukan siapa pemimpinnya. Lagipula semua sama-sama komandan tim dengan status setara. Tapi saya akan suruh Li Jun mendukung Anda," jelas Wang Xiaoming.
Jelas sekali.
Wang Xiaoming sedang meningkatkan modal untuk membuat Yang Jian menyetujui proposal ini.
"Peristiwa Danau Hantu, kerjasama komandan tim..." Mata Yang Jian beralih ke setumpuk arsip dan sepuluh batang Lilin Hantu merah di hadapannya.
"Sepertinya saya tidak punya pilihan untuk menolak. Jika situasi ini lepas kendali, Kota Dachang saya juga tidak akan aman."
Dia merenung sejenak, lalu mengulurkan tangan mengambil koper berisi Lilin Hantu itu dan menutupnya.
"Kalau begitu, kerja sama yang menyenangkan." Wang Xiaoming berkata.
"Tidak perlu terburu-buru. Tambahkan satu koper lilin hantu, saya mau gaji dua kali lipat." Yang Jian bersuara.
"......" Cao Yanhua memandanginya dengan sudut bibir berkedut.
