Kerumunan memperhatikan lilin hantu putih di tangan Liu San yang terus menyala, sambil mengamati fenomena supernatural sekitar.
Ini periode terpanjang lilin hantu putih menyala sejak pertama kali digunakan.
Biasanya lilin hantu putih akan langsung padam setelah memancing hantu, untuk mencegah menarik makhluk mengerikan tak terduga.
Genangan air terus naik, kota ini sedang perlahan tenggelam. Saat ini ketinggian air sudah mencapai paha orang dewasa normal, dan akan segera sampai ke pinggang. Tingkat genangan seperti ini bisa dibilang cukup dalam. Namun di tengah genangan ini, Yang Jian menemukan satu detail yang menarik.
"Apa kalian tidak memperhatikan? Meski airnya sedalam ini, tidak ada satu pun benda yang mengambang di permukaan."
"Aku juga sudah menyadarinya. Secara logika, genangan sedalam ini seharusnya membuat banyak sampah mengambang. Tapi air di sini meski keruh, justru terlihat sangat bersih, tanpa satu pun benda terapung."
Liu San sudah lama mencurigai hal ini. Dia hanya menahan penuh tanya di hatinya tanpa mengungkapkannya.
Ahong yang diam itu mengeluarkan selembar tisu dari badannya lalu melemparkannya.
Secara logika, tisu ini seharusnya mengambang di permukaan air.
Tapi situasinya agak bertentangan dengan logika biasa.
Tisu itu langsung tenggelam ke dasar air, tidak bisa mengapung sama sekali.
"Hasilnya jelas. Setelah kekuatan gaib mengganggu dunia nyata, semua aspek sudah terpengaruh."
Ahong berkata: "Kita tidak bisa tetap di air. Hantu belum muncul, tapi jika terus di sini, kita berisiko mati tenggelam di tempat ini."
"Ada benarnya. Air masih terus naik, benda yang tenggelam tidak bisa mengapung lagi. Bahkan Pengendali Hantu mungkin tidak bisa terbebas dari situasi ini. Tidak perlu mengambil risiko seperti itu," kata Liu San.
Dia sudah bisa merasakan ada manusia kertas yang mulai kehilangan kontak.
Tapi situasinya masih terkendali, belum parah.
"Ke atap!" Tanpa basa-basi, Yang Jian langsung menggunakan Wilayah Hantu untuk memindahkan semua anggota kerumunan ke sana seketika.
Kembali muncul di atap gedung tinggi di sekitar sini.
Gedung ini setinggi puluhan meter, hampir mustahil genangan air bisa mencapai sini.
"Tapi hantu tetap belum terpancing." Li Jun basah kuyup, namun tak menghiraukannya.
Ahong memeriksa, bahan pewarna di tubuh Li Jun tidak meleleh meski terkena air.
Terbukti dalam bentrokan kekuatan gaib, rias hantu tetap memiliki keunggulan.
Di kaki Feng Quan mengalir deras genangan air, seolah tubuhnya menyerap banyak air dan kini mengeluarkannya.
Liu San juga begitu.
Pasti ini boneka kertas lagi, Liu San aslinya bersembunyi entah dimana.
Shen Lin yang unik, tak setetes pun air menempel. Ia berdiri lama dalam rendaman air tanpa efek apapun, bagai rekaman hologram yang tak eksis di dunia nyata.
"Lilin Hantu juga tampaknya tidak selalu berguna." Liu San menatap lilin putih yang masih berkobar.
Shen Lin menepuk ujung celananya: "Kurasa aku mulai menemukan petunjuk."
"Benarkah? Coba jelaskan?" Yang Jian bertanya, tapi matanya melirik sudut tak mencolok di atap.
Lemari hantu berlapis cat merah itu masih tegak di sana.
Tapi tak satupun orang lain melihatnya, hanya diriku yang bisa menyaksikannya.
Shen Lin berkata: "Lilin Hantu bukan tidak berfungsi, tapi sudah bekerja. Fenomena supernatural yang terpancing keluar adalah bukti terbaik. Tapi beberapa hantu tidak eksis di dunia nyata, juga tidak bisa langsung bertemu. Pernahkah kalian berpikir, mungkin hantu sudah ada di sekitar kita, tapi kurang satu syarat sehingga kita tidak bisa melihat atau menemukannya?"
"Begitu pula dengan hantu, karena kekurangan syarat itu, kita belum diserang."
"Jika kita bisa menemukan syarat itu, atau memenuhinya, mungkin kita akan langsung diserang hantu, bahkan bisa masuk ke Danau Hantu sejati."
"Penjelasanmu terdengar agak dalam, tapi kira-kira aku paham. Maksudmu Danau Hantu dan hantunya tidak eksis di realita? Lilin Hantu hanya menarik fenomena gaib ke dunia nyata, mengganggu realitas, tapi tak mampu menghancurkan batas ini untuk memungkinkan kontak langsung dengan hantu?"
Li Jun mengerutkan kening, mulai muncul pemikiran di benaknya.
"Ada logikanya." Liu San mengangguk setuju.
"Perantara."
Yang Jian menyambung: "Untuk masuk ke Danau Hantu, kita butuh perantara. Bisa berupa benda, atau metode tertentu. Tanpa itu, kita takkan pernah bisa menyentuh Danau Hantu yang sesungguhnya."
"Perantara? Istilah itu lebih presisi."
Shen Lin mengangguk: "Tapi kita tak bisa menunggu pasif sampai perantara terpicu. Kalau begitu, kita akan seperti Cao Yang yang langsung diserang hantu. Saat itu, siapa yang berani jamin bisa menolak serangan hantu gentayangan? Sekali salah langkah, mungkin komandan tim ketiga juga akan HILANG di sini."
“Jadi kita harus aktif mencari cara untuk masuk ke Danau Hantu, hanya dengan begitu kita tidak akan terpojok.” Yang Jian berkata.
Li Jun bertanya: “Yang Jian, apa kau punya pemikiran lain?”
“Tidak. Dalam kondisi tanpa informasi intelijen sama sekali, langkah pertama ini adalah yang tersulit. Pengalaman peristiwa supranatural sebelumnya mengajarkan bahwa langkah ini mungkin harus dibayar dengan nyawa manusia.” Suara Yang Jian dingin.
Meski begitu,
matanya kembali menatap lemari hantu di sudut ruangan.
Jika transaksi dilanjutkan, dia bisa mendapatkan informasi intelijen tentang Danau Hantu dari tangan lemari hantu itu.
Tapi Yang Jian tak ingin melakukan itu.
Mengaktifkan kembali transaksi dengan lemari hantu berarti permintaan berikutnya mungkin tak bisa dipenuhinya. Mengorbankan nyawa hanya untuk satu misi, itu tak sepadan.
Liu San menghembuskan napas, mematikan Lilin Hantu: “Jika begitu, menyalakan Lilin Hantu lagi sudah tak ada gunanya. Mungkin kita bisa dapatkan data intelijen berguna dari jenazah di kota ini.”
“Kita pisah untuk investigasi. Hubungi via ponsel jika ada perkembangan. Sebelum metode ditemukan, saya usul kita semua jangan bertindak gegabah.”
Saat peristiwa supranatural memasuki kebuntuan, berpisah untuk investigasi memang masuk akal.
Lagipula Hantu belum muncul, lokasi Danau Hantu masih misterius, berkumpul bersama tak ada manfaatnya.
“Bagaimana jika kalian tiba-tiba menghadapi bahaya mematikan selama investigasi?” Li Jun bertanya lagi.
“Liu San tertawa sambil berkata: ‘Paling-paling saya hanya kehilangan satu manusia kertas. Dalam kondisi kehilangan satu manusia kertas untuk menemukan cara masuk ke Danau Hantu, atau menemukan hantu gentayangan, itu sangat worth it. Lagipula di sebelahmu ada Ahong, di sisi Yang Jian ada Feng Quan. Jika kalian mengalami masalah, masih ada yang bisa memberi kabar segera.’”
“Tapi kamu Shen Lin... sendirian sangat berbahaya. Kalau tiba-tiba mati, bahkan tidak ada yang bisa menyampaikan pesan. Bagaimana kalau satu manusia kertas saya ikut menemani?”
“Boleh, saya tidak menolak. Ini ide bagus.” Shen Lin tersenyum, tidak menolak niat baik Liu San.
Soal apakah Liu San punya maksud tersembunyi dengan ini, tidak ada yang berani memastikan.
“Kalau begitu kita berpisah.” Yang Jian tidak berbasa-basi lagi, membawa Feng Quan berbalik pergi.
Bagi dia, kota ini tidak punya jarak. Wilayah hantunya bisa menyelimuti seluruh kota dalam sekejap, mengumpulkan semua orang dalam tiga detik.
Jadi baik berpisah maupun berkumpul, perbedaannya tidak signifikan.
Memandang Yang Jian menghilang dari pandangan.
Li Jun juga berkata: “Terus jaga komunikasi. Jangan meninggalkan kota ini. Jika ada temuan baru, langsung share. Peristiwa gaib Tingkat S, kita semua tahu artinya. Cao Yang level komandan sudah tumbang, kalian pasti tidak mau jadi korban berikutnya.”
Dia sedang mengingatkan, sekaligus memperingatkan Shen Lin dan Liu San untuk memahami situasi.
Ini bukan peristiwa gaib biasa, tidak bisa dihadapi dengan santai. Harus ekstra hati-hati.
“Tenang saja Li Jun. Sekarang masih tahap investigasi, belum saatnya bentrok langsung dengan kekuatan gaib. Kalau ada perkembangan kita langsung kumpul. Saya juga tidak bodoh sampai nekat lawan ini sendirian.” Liu San tersenyum sambil menjelaskan.
"Menemukan perantara adalah yang terpenting, kalau tidak, empat komandan tim yang bekerja sama pun hanya akan panik tanpa hasil." Shen Lin berkata.
Li Jun mengangguk, tak lagi berbicara.
Keempat komandan tim segera berpisah kembali.
Mereka harus pergi ke berbagai lokasi di kota ini, menggunakan metode masing-masing untuk mencari petunjuk. Mereka juga telah menyepakati prosedur dukungan darurat, sehingga diyakini tak akan terjadi masalah.
Saat ini.
Yang Jian mengabaikan genangan air di lantai, membawa Feng Quan berjalan di atas permukaan air.
Mata hantunya mengintai, memancarkan cahaya merah.
Permukaan air di sekitarnya memantulkan warna merah darah, seolah terendam darah segar.
Dia mempertahankan kondisi Wilayah Hantu untuk mengisolasi efek genangan air, sekaligus mencegah serangan gaib mendadak.
"Yang Jian, apa kau menemukan sesuatu?" Feng Quan bertanya.
"Ada sedikit arah, tapi masih perlu diverifikasi." Yang Jian menjawab, lalu tiba-tiba berhenti melangkah dan menunduk melihat genangan air di bawah kakinya.
Sebuah mayat pucat tenggelam di dasar air. Saat ini matanya terbuka lebar penuh dendam, kedua tangan terulur seolah ingin melarikan diri ke permukaan. Sayangnya, pria ini tak selamat - tenggelam dengan posisi tubuh tetap seperti sebelum mati.
Mayat ini muncul tiba-tiba, seolah baru meninggal belum lama karena belum membengkak sepenuhnya.
Yang Jian memegang tombak panjang, bayangan hantu hitam di kakinya perlahan menyusup ke dasar air.
Pada momen ini.
Dia langsung memicu media golok kayu bakar.
Meski mayat sudah mati, hal itu tak menghalangi pemicuan media.
Yang Jian ingin melihat tempat-tempat mana saja yang pernah dikunjungi mayat ganjil yang muncul di air ini saat masih hidup, dan di lokasi mana akhirnya insiden terjadi.
Golok kayu bakar tidak hanya untuk membongkar mayat, tapi juga memiliki fungsi melacak jejak aktivitas si mati semasa hidup.
Segera.
Media perantara mayat muncul.
Wilayah Hantu Yang Jian tiba-tiba meluas saat ini, dalam hitungan detik telah menyelimuti seluruh kota.
"Biar kulihat, di mana saja kau tinggal semasa hidup, dan di tempat apa akhirnya kau mati."
Saat ini kota ini tak memiliki rahasia yang tersembunyi.
Seluruh jejak kehidupan si mati di kota ini bisa ia lihat dengan jelas.
Namun yang tak terduga...
Metode investigasi yang 100% akurat milik Yang Jian ternyata gagal berfungsi.
Tak ada jejak aktivitas mayat ini di seluruh kota.
Tak satu pun media perantara terlihat dalam pandangan.
Mayat ini bagaikan muncul entah dari mana, sama sekali bukan penduduk lokal yang masih hidup.
"Orang ini bukan penduduk kota. Dia mati di tempat lain, lalu mayatnya dibawa ke sini oleh kekuatan gaib," gumam Yang Jian sambil merenung.
"Seperti ranting pohon di hulu sungai yang terbawa arus ke hilir."
"Tapi sekarang aku tahu cara memperkirakan luas area Danau Hantu."
Jika satu mayat tidak cukup, gunakan sepuluh mayat. Seratus mayat sekalipun.
Cukup satu informasi yang cocok, Yang Jian bisa langsung mengunci posisinya.
"Feng Quan, pergi ke empat penjuru kota ini. Nyalakan lilin hantu putih di setiap tempat, lalu menjauhlah setelah menyalakannya. Jangan sampai terperangkap," perintah Yang Jian.
"Baik." Feng Quan mengangguk mantap.
Namun begitu instruksi selesai diucapkan...
Tiba-tiba...
Di genangan air di bawah kaki Yang Jian, sebuah telapak tangan pucat menjulur keluar, tiba-tiba mencoba meraih kedua kakinya. Seolah ingin menariknya ke dalam air, atau mungkin mayat itu justru ingin keluar dari genangan dengan menjadikan Yang Jian sebagai pelampung di permukaan.
"Hati-hati." Feng Quan terkejut.
Wajah Yang Jian tetap datar, berdiri tak bergerak sama sekali.
Telapak tangan pucat itu mencengkram udara kosong.
Berada dalam Wilayah Hantu-nya, dia terisolasi dari serangan gaib. Meski terlihat jelas, tak bisa disentuh.
Mayat yang gagal menangkap itu menunjukkan ketidakrelaan mendalam, perlahan tenggelam kembali ke dalam genangan, lalu hanyut terbawa arus.
Tanpa daya tarik lilin hantu putih, genangan air mulai surut walau agak lambat.
"Lakukan saja tugasmu, jangan ikut campur urusan lain."
Yang Jian berkata sambil menyerahkan beberapa lilin hantu putih ke Feng Quan, lalu langsung mengirimnya pergi.
Dia berniat menyelidiki media mayat lainnya untuk memverifikasi identitas dan lokasi.
Meski bingung, Feng Quan tetap melaksanakan perintah.
Di empat penjuru kota - timur, barat, utara, selatan - dia menyalakan lilin hantu putih.
Setelah dinyalakan, langsung pergi tanpa berlama-lama.
Meski Wilayah Hantu-nya tak sehebat Yang Jian, merentangi satu kota tetap bisa dilakukan dengan mudah.
