Kemunculan Shen Lin cukup mengejutkan mereka.
Yang Jian, Liu San, Li Jun, dan Ahong berempat menyaksikannya keluar dari lubang drainase selokan. Tubuhnya tidak hanya basah tapi juga mengenakan gaun wanita.
“Shen Lin, apa yang terjadi di sana?” Li Jun segera mendekat, dia menarik lengan Shen Lin dan mengeluarkannya dari selokan.
Liu San bertanya: “Kau bilang tadi tahu lokasi Danau Hantu? Ada petunjuk baru?”
“Danau Hantu tidak ada di Kota Zhongzhou.” Yang Jian mengerutkan kening, mulai membentuk dugaan.
Shen Lin mengibaskan air dari tubuhnya, melepas baju basah itu, lalu berkata: “Aku sebelumnya berhasil masuk ke Danau Hantu dan selamat, mendapatkan informasi intelijen kunci. Sayangnya, aku belum bertemu hantu gentayangan sumber, tapi arah Danau Hantu sudah kukunci posisinya.”
“Di mana lokasi Danau Hantu?” Li Jun terus mengejar.
Shen Lin tersenyum, berjalan ke toko pakaian pinggir jalan, mengambil sembarang baju pria dan memakainya: “Lokasi sebenarnya tidak penting.”
“Maksudmu?” Li Jun mengerutkan alutnya.
Shen Lin menjelaskan: “Danau Hantu bisa muncul di mana saja - Kota Zhongzhou, Kota Daxia, bahkan Kota Dachang... Setiap wilayah yang terpengaruh gaib akan memunculkannya. Ia bisa memengaruhi dunia nyata tapi tidak eksis di sana, semacam wilayah gaib yang tak terdeskripsikan.”
“Penjelasanmu sama dengan tidak menjawab.”
Liu San mengerutkan kening: “Dan bukan hanya kau yang masuk Danau Hantu. Aku juga pernah masuk, Yang Jian bahkan sudah menemukan aturan membunuh Danau Hantu. Jika sengaja memicunya, kita juga bisa masuk.”
“Kita semua punya metode untuk memasuki Danau Hantu.”
"Benarkah? Tapi setelah memasuki Danau Hantu kemungkinan besar kalian akan mati. Lihat bagaimana Cao Yang tumbang, mungkin karena alasan ini. Air danau itu tak boleh sembarangan dimasuki, kalau tidak Pengendali Hantu tingkat komandan tim pun bisa tenggelam di sana. Untuk menyelesaikannya hanya ada dua metode."
"Antara memancing hantu ke dunia nyata, atau masuk ke ruang dimensi gaib tempat hantu berada. Tapi syaratnya jangan sampai memicu aturan membunuh hantu gentayangan, kalau tidak setelah masuk mungkin tidak bisa menghadapi dan mati di sana."
Shen Lin memandangi ketiganya lalu mengucapkan kalimat paling penting: "Aku punya petunjuk untuk masuk ke Danau Hantu tanpa memicu aturan membunuh."
"Kalau ada informasi langsung bicara, jangan bersembunyi dan memutar-mutar."
Yang Jian berkata dengan suara berat: "Kau pikir kami punya kesabaran untuk menemani kau mengobrol di sini?"
"Benar juga, kebiasaan lambanku ini harus diubah."
Shen Lin berkata: "Kalau begitu akan kusampaikan langsung. Saat masuk ke Danau Hantu, kulihat sebuah sungai kecil yang mengarah ke danau. Sungai itu ada di ruang dimensi gaib sekaligus terentang sampai ke dunia nyata. Jika tebakanku benar, munculnya peristiwa Danau Hantu disebabkan sungai itu."
"Maksudmu air Danau Hantu mengalir ke dunia nyata melalui sungai itu, sehingga memicu peristiwa supranatural? Jika bisa menemukan sungai itu lalu menyusuri arusnya, kita bisa masuk ke Danau Hantu dengan mulus?" Yang Jian langsung menangkap maksud Shen Lin.
Li Jun bertanya tak sabar: "Di mana letak sungai itu?"
Shen Lin meletakkan tangan menunjuk ke depan: "Arah itu."
"Lalu masih menunggu apa? Berangkat!"
Yang Jian tidak lagi bertele-tele, langsung menggunakan Wilayah Hantu untuk membawa seluruh anggota ke arah yang ditunjuk Shen Lin.
Tak lama kemudian.
Mereka sementara meninggalkan pusat kota Zhongzhou dan tiba di pinggiran kota.
Benar ada sebuah sungai di sini, tidak besar maupun kecil. Airnya keruh dan dingin menusuk, samar terlihat beberapa mayat mengambang di air. Mayat-mayat itu tidak dikerubungi belatung atau lalat, hanya memancarkan aroma busuk mayat yang samar.
"Sungai ini memang bermasalah. Di sinikah?" Yang Jian menghentikan langkah, menatap Shen Lin.
Shen Lin berkata: "Ini sungainya, tapi ini hanya salah satu lokasi yang terpengaruh gaib. Titik sambungan yang benar masih di depan."
Setelah berkata demikian, dia kembali menunjuk ke arah tertentu.
Di kejauhan.
Sebuah kota kecil masuk ke pandangan semua orang.
Itu adalah kota bersejarah dengan batu bata biru kehijauan dan genteng abu-abu, jalanan berlapis batu pualam. Samar terlihat lentera-lentera warna-warni tergantung di rumah-rumah, penuh nuansa kuno.
"Ahong, selidiki!" Li Jun segera memerintah.
Ahong segera mulai memeriksa dokumen. Tak lama kemudian melapor: "Itu Kota Ping'an, kota wisata tematik yang dikembangkan pemerintah Zhongzhou beberapa tahun terakhir..."
Dia dengan cepat menjelaskan data tentang kota tersebut.
"Berdasarkan data, tidak ada yang mencurigakan." Li Jun melihat ke anggota lain: "Ada pendapat lain?"
Liu San mengerutkan kening: "Kota dengan akar sejarah dalam, tidak biasa."
"Sejarahnya bisa dilacak sampai era Republik, bukan kota baru yang dibangun belakangan."
Yang Jian tiba-tiba berkata: "Sumber Danau Hantu sekarang muncul lagi dari sana, kota kecil itu pasti sangat tidak biasa."
Ternyata.
Hal yang paling dikhawatirkan akhirnya terjadi.
Peristiwa Danau Hantu bukanlah kebetulan, melainkan terkait dengan sebuah kota kuno.
Sekarang situasi menjadi rumit.
"Sebelumnya sudah banyak turis yang berlibur ke sana tanpa masalah," kata Ahong.
Yang Jian berkata; "Sebelum kasus Hantu Ketuk Pintu muncul di Kota Dachang, saya masih bersekolah tanpa masalah. Tapi setelah keluar, persepsi saya berubah."
"Sekarang di kota kecil itu masih ada penduduk asli, turis yang tertahan sementara, dan beberapa warga Kota Zhongzhou."
Li Jun menyempitkan matanya tajam: "Kita harus mengevakuasi semua orang itu."
"Situasi belum pasti. Evakuasi tidak perlu terburu-buru, mari periksa dulu," kata Yang Jian.
Liu San menambahkan: "Saya setuju. Selama belum ada musibah, untuk apa kita memancing masalah? Jika benar terjadi bencana, Yang Jian bisa mengosongkan seluruh kota dalam hitungan detik dengan strateginya."
"Bagaimana jika ada gangguan gaib?" tanya Li Jun.
"Gangguan gaib sudah muncul."
Mata hantu Yang Jian mengintai. Beberapa bangunan di kota kecil itu mulai melengkung tak berbentuk, pandangan terdistorsi. Seolah ada sesuatu yang aneh menyatu dengan kota kuno itu, tapi pengaruhnya belum cukup parah. Ia tak bisa memastikan apakah ada hantu atau sisa-sisa Pengendali Hantu generasi tua di sana.
“Pergi lihat saja pasti semua akan jelas, sumbernya ada di kota kuno itu, mungkin kita bisa menemukan petunjuk apa pun.” Shen Lin berkata.
“Aksi bersama.” Li Jun mengingatkan.
Tak lama kemudian.
Rombongan mereka menginjak jalanan dari batu pualam hijau, sampai di depan gerbang batu di depan kota kecil itu.
Kota Taiping.
Gerbangnya baru, dibangun beberapa tahun terakhir untuk pembangunan Kota Kuno Taiping sebagai bangunan modern, bukan gerbang tua.
Mereka tidak terlalu ragu-ragu, langsung memasuki kota kuno ini.
Beberapa jalan di dalam kota kuno ini baru dibangun, namun saat Kota Zhongzhou mendanai pembangunannya dulu, ciri khas sejarah kota kuno tetap dipertahankan. Beberapa jalan tua dan bangunan tua juga terawat dengan baik.
Beberapa orang seolah merasakan sesuatu, atau mungkin tertarik oleh suatu hal, meski tidak tahu jalan tapi secara spontan berjalan menuju arah jalan tua Kota Taiping.
“Sepertinya benar ada sesuatu yang tidak biasa, kalian pasti juga merasakannya.” Liu San berkata dengan suara rendah.
“Hm.” Beberapa orang menjawab lembut.
Yang Jian berkata; “Feng Quan, jangan ikut, tetaplah di jalan yang baru dibangun, untuk berjaga-jaga, aku perlu seseorang di luar untuk menjemput.”
“Aku tahu.” Feng Quan langsung menyergap tanpa bicara lagi, hanya mengangguk lalu pergi.
Terus berjalan ke depan.
Mereka melihat gerbang lain lagi.
Juga terbuat dari batu, terpapar angin dan matahari, gerbang ini mengalami pelapukan dan kerusakan parah. Bagian atasnya berwarna hitam dan tua, bahkan ada bagian yang hilang. Empat huruf "Taiping Guzhen" pun menjadi buram, sekilas terlihat seperti tulisan "Shikou Zhen".
Tapi kota tua ini sepertinya tidak terlalu terpengaruh oleh Kota Zhongzhou.
Masih ada cukup banyak aktivitas di sini.
Di jalan terlihat pejalan kaki dan beberapa toko yang buka beroperasi.
"Tempat ini sangat dekat dengan Zhongzhou tapi tidak diblokir?" Li Jun heran.
Ahong berkata: "Kota-kota di hilir yang mengalami musibah pun tidak diblokir. Meski dekat, tempat ini belum terjadi apa-apa jadi tidak perlu diblokir."
"Oh begitu rupanya." Li Jun mengangguk, akhirnya memahami.
Jangkauan pengaruh Danau Hantu terlalu luas. Jika setiap kota yang berdekatan harus diblokir, entar berapa banyak kota yang harus ditutup.
Saat ini Yang Jian sudah berjalan-jalan di dalam kota tua. Mata hantunya mengamati ke segala penjuru, melihat hal-hal yang tak kasat mata bagi orang biasa.
Tapi sejauh ini belum ditemukan sesuatu yang mencurigakan.
Tempat ini seperti kota wisata biasa yang tak istimewa. Tapi sebelumnya dari luar terlihat jelas ada yang tidak beres, hanya saja masalahnya apa masih perlu diselidiki.
Di saat seperti ini.
Yang Jian melihat sepasang kekasih muda berjalan menyusuri jalanan kota tua.
Mata hantunya menyorot.
Dipastikan, mereka hanya orang biasa tanpa keanehan apapun.
Tapi...
Mata hantu Yang Jian tiba-tiba melihat wanita muda itu memegang sebuah topeng di tangannya. Topeng itu berbentuk mainan dan terlihat sangat baru, mungkin dibeli dari warung sekitar sini.
Topeng semacam ini sangat umum ditemui di objek wisata manapun.
Namun yang menarik perhatian Yang Jian adalah model topeng tersebut yang terlihat agak aneh.
Bentuknya menyerupai wajah manusia, namun dengan mata melotot penuh kemarahan.
Entah mengapa, gaya topeng ini langsung mengingatkan Yang Jian pada dua wajah hantu mengerikan milik Tong Qian - satu berupa Senyuman dan satunya lagi wajah menangis.
Seketika.
Saat pasangan kekasih itu melewati Yang Jian, tiba-tiba ia menghentikan langkah dan mencengkeram pergelangan tangan wanita itu. Dengan nada dingin ia bertanya, "Di mana kau membeli topeng ini?"
"Kau siapa? Gila ya? Lepaskan!" Wanita itu terkejut dan langsung berusaha melepaskan diri.
"Hei, apa maksudmu?!"
Pacar wanita itu langsung menyerbu mendekat, menuding dengan suara keras.
Yang Jian meliriknya sekilas, tatapannya mengirimkan aura bahaya: "Aku sedang bicara dengannya. Ini bukan urusanmu. Minggir!"
Meski lebih tinggi dan berotot, pria itu justru merasa ngeri oleh bentakan tersebut, nalurinya ingin segera lari dari tempat itu.
Berbahaya!
Pikiran itu muncul tiba-tiba di benaknya.
Seketika ia membeku di tempat, tak tahu harus berbuat apa.
"Katakan, di mana kau dapatkan topeng ini?"
Yang Jian menoleh dan melanjutkan tuduhannya: "Aku tak punya kesabaran, lebih baik kau kooperatif."
"Yang Jian, jangan membuat kekacauan." Li Jun mengingatkan.
Yang Jian tak menghiraukan, dia langsung merebut topeng aneh itu: "Terakhir kutanya, di mana kau membeli topeng ini?"
Wanita itu ketakutan oleh Yang Jian, buru-buru menunjuk jalan: "Dibeli di jalan sebelah sana."
"Jalan mana, jelaskan!" Yang Jian bertanya lagi.
Wanita itu menjawab: "Lurus ke sana, lewati jembatan, dibeli di jalan sebelah kanan. Toko mana aku lupa."
Barulah Yang Jian melepaskan pergelangan tangan wanita itu dan mendorongnya: "Kau boleh pergi, barang ini kusita."
"Siapa kau ini, berani mencuri barang." Pria di sebelah berkata marah.
"Kami sedang menangani kasus, harap kalian kooperatif. Rekan kerja saya memang berwatak seperti ini. Jika ada yang tak berkenan, silakan laporkan ke nomor ini." Li Jun mendekat, mengeluarkan kartu identitas lalu menyerahkan kartu nama.
Pria ini menerima kartu nama, melihat Li Jun, lalu Liu San dan Shen Lin di sampingnya beserta rombongan.
"Menangani kasus juga tak boleh sembarangan. Aku pasti akan melaporkan kalian." Pria itu menerima kartu nama lalu pergi dengan pacarnya sambil marah.
Li Jun berkata lagi: "Yang Jian, selama ini kau selalu seperti ini di luar?"
"Mengapa harus memedulikan pendapat orang biasa? Aku sudah menahan diri dengan tak menggunakan invasi gaib ke memorinya." Kata Yang Jian dengan ekspresi datar.
Shen Lin memandang lalu mengalihkan topik: "Apa ada temuan baru?"
Yang Jian melemparkan topeng di tangannya padanya: "Topeng ini sangat mirip dengan wajah hantu yang pernah kulihat dulu. Jika tidak ada yang pernah melihat wajah hantu, mustahil membuat topeng bergaya seperti ini."
"Benar, tidak seperti barang yang bisa dibuat pedagang biasa." Shen Lin membalik-balik topeng itu, menatap wajah hantu dengan seksama.
Gaya topeng ini memang memancarkan aura ganjil.
Tapi ini hanya soal model yang aneh, sebenarnya ini barang biasa saja, tidak ada yang istimewa.
"Menyeberangi jembatan, jalan sebelah kanan?"
Yang Jian memicingkan matanya: "Ada jembatan berarti ada sungai. Sungai yang kau sebutkan sebelumnya rupanya melewati kota tua ini."
"Mari kita periksa." Liu San langsung bergegas melangkah.
Kerumunan pun kembali berangkat.
Tak lama kemudian.
Di tengah jalan, muncul sebuah jembatan batu.
Jembatan batu itu terlihat tua, jelas berusia ratusan tahun. Pagar di sampingnya dari baja tahan karat, mungkin dipasang beberapa tahun terakhir, awalnya tidak ada pagar.
Di bawah jembatan mengalir sungai.
Airnya jernih tapi dingin menusuk. Hanya berdiri di atas jembatan saja, terasa hawa sejuk menyembur dari bawah.
"Kau benar, sungai ini terhubung dengan sungai di pinggiran Kota Zhongzhou." kata Shen Lin, lalu melirik ke depan: "Tapi setelah jembatan, tidak ada jalan di sebelah kanan. Kau ditipu."
Setelah menyeberangi jembatan dan berjalan lebih jauh.
Mana ada jalannya?
Di kiri-kanan hanya ada gedung apartemen kuno. Beberapa warga masih membuka usaha di pintu rumahnya, pejalan kaki lalu lalang di jalan.
"Hanya ada satu jalan ini, tidak ada jalan lain." Liu San juga melihat-lihat sekeliling.
Yang Jian berdiri di jalan berkata dengan tenang: "Kau juga merasa aku ditipu?"
"Wanita itu tidak berbohong." Liu San menambahkan: "Ucapannya benar, aku bisa membedakan kebohongan dan kejujuran."
"Jika ucapannya benar, maka jalan itu juga nyata."
Yang Jian berkata: "Cukup menarik, di kota tua ini ada jalan tak terlihat."
"Kita datang untuk memasuki Danau Hantu dan menangani peristiwa Danau Hantu, seharusnya tidak memecah perhatian." Li Jun berkata: "Jika ingin menyelidiki, kita bisa kembali lagi nanti, ada prioritas dalam segala hal."
Yang Jian bertanya: "Bagaimana kau tahu jalan ini tidak ada hubungannya dengan kasus Danau Hantu yang kita selidiki?"
"Aku ingin masuk ke jalan itu untuk melihat, kalian berminat?"
Shen Lin menggerakkan tatapannya halus: "Aku tidak punya minat, lebih baik ikut Li Jun memastikan titik sambungan. Jika kau berminat, selidiki sendiri dulu, laporkan perkembangan nanti. Lagipula kita masih di tempat yang sama, tinggal beri kabar."
"Aku ingin berkeliling kota tua." Kata Liu San.
"Beres terpisah lagi?" Li Jun mengerutkan alis.
"Kota ini kecil, tidak masalah." Yang Jian menjawab: "Beritahu aku lokasi yang kalian tentukan, aku akan segera menyusul."
"Aku juga."
"Semoga begitu." Li Jun tak berkomentar lagi.
Sebagai komandan tim, sulit mematuhi perintah satu sama lain. Masing-masing ingin bertindak sesuai preferensi sendiri, mustahil disatukan.
"Yang Jian, begitu kami menentukan lokasi dengan Shen Lin akan segera memberi kabar. Mungkin cukup 10 menit, bersiaplah." Li Jun mengingatkan terakhir kali sebelum pergi bersama Shen Lin.
Dia tak ingin membuang waktu untuk hal ini.
Mengenai Shen Lin, entah apa yang dipikirkannya. Dia jelas-jelas tahu jalan ini bermasalah, tapi tak ingin melakukan penyelidikan mendalam.
Liu San masih berdiri di tempatnya. Dia tidak bergerak, tapi di sudut lain kota kecil ini muncul Liu San lainnya.
Manusia kertasnya sudah mulai menjelajahi berbagai sudut kota kecil ini.
