Empat komandan tim ditambah Ahong total lima orang, berdiri di atas perahu hitam yang terombang-ambing.
Kabut tipis membubung di permukaan sungai, menyelubungi sekeliling hingga menghalangi pandangan ke tepian.
Namun semua orang sadar lokasi ini sudah bukan Kota Taiping atau sungai menuju Zhongzhou, melainkan tanpa disadari telah terbawa ke wilayah gaib tak dikenal.
Dermaga Kota Taiping hanyalah titik penghubung.
Kapal akan berlabuh pada waktu dan lokasi spesifik. Jika melewatkan momen ini, takkan ada yang menemukan kapal ini. Bahkan jika orang biasa tanpa sengaja naik tanpa kertas uang sembahyang khusus, semua usaha akan sia-sia.
Persyaratan yang tampak sederhana ini sebenarnya sangat sulit dipenuhi.
Namun rombongan lima orang ini secara tak terduga memenuhi semua kriteria.
Shen Lin mengetahui waktu dan lokasi tepat, Yang Jian menguasai kertas uang ritual Tujuh Yuan, sedangkan Liu San paham cara penggunaan kertas tersebut.
“Harus diakui, kerja sama beberapa komandan tim memang bisa membereskan banyak masalah. Kemampuan intelijen mereka dan barang-barang gaib yang mereka miliki sangat lengkap, bisa menghadapi berbagai situasi yang mungkin terjadi.”
“Dari perhitungan waktu dan jarak, seharusnya kita sudah mendekati Kota Zhongzhou sekarang. Tapi lihat sekeliling, sama sekali tidak ada ciri-ciri dunia nyata. Tak perlu diragukan lagi, kita telah memasuki wilayah gaib dengan perahu ini, persis seperti bus gaib yang dulu itu.”
Yang Jian berdiri di buritan perahu, mata hantunya mengintai.
Kabut tipis ini bukanlah kabut biasa, melainkan fenomena gaib. Segala sesuatu di sekitarnya terdistorsi, sangat mirip dengan jalan kecil menuju Kantor Pos Hantu dulu.
“Yang penting tidak ada bahaya. Urusan situasi seperti apa itu nanti, yang penting kita bisa sampai ke tujuan dengan mulus.”
Li Jun tidak ambil pusing dengan benda-benda hantu misterius ini. Di matanya hanya ada misi dan target yang harus dicapai.
Ahong duduk di perahu kayu, matanya menatap tak berkedip ke permukaan sungai.
Entah karena tidak ada sumber cahaya, atau memang tempat ini punya keunikan tersendiri.
Air sungai yang gelap gulita sama sekali tidak memperlihatkan apa yang ada di dasarnya. Hanya lentera minyak di buritan yang berkobar-kobar cahaya apinya, memberi sedikit penerangan redup di atas permukaan hitam pekat itu.
Rasa penasarannya menggelegak. Tangannya meraih keluar, jari-jarinya menyentuh permukaan air.
Tapi ketika menarik kembali jarinya, Ahong terkejut melihat tidak ada setetes air pun yang menempel. Tak ada noda basah, hanya sisa hawa dingin yang menusuk tulang.
Seperti baru menyentuh gumpalan udara beku yang padat.
“Ini bukan air sungai.”
Ahong merasa hati mendadak dingin, lalu berkata sembarangan: "Adegan ini apakah membuat kalian teringat sesuatu, perahu hitam yang menyeberang, sungai menuju wilayah gaib, serta ongkos kapal yang khusus..."
"Apa maksudmu?" Liu San bertanya.
Shen Lin berdiri di buritan kapal, ia berkata: "Kau ingin bicara tentang legenda rakyat kan? Adegan ini memang mirip sebuah kisah. Legenda mengatakan ada sungai menuju neraka yang gelap, bernama Sungai Wangchuan. Di dasar sungai itu penuh hantu pengembara, orang hidup sulit menyeberang. Tapi ada juga legenda bahwa di atas Sungai Wangchuan ada sebuah perahu kecil yang khusus mengantar-jemput arwah gentayangan yang tak bisa menyeberang ke seberang."
"Sang pengemudi perahu itu disebut penyeberang. Ada juga yang bilang di tepi Sungai Wangchuan tumbuh bunga (Bunga Seberang), merah darah, indah tak tertandingi, bisa membuat orang terbuai."
"Legenda mungkin mengandung hiperbola dan romantisasi, tapi mungkin juga ada referensi nyata, tidak mungkin dikarang begitu saja," kata Ahong.
"Mungkin saja."
Shen Lin berkata: "Jika neraka benar ada, mungkin dunia tempat kita tinggal inilah nerakanya. Kebangkitan supranatural, hantu-hantu berkeliaran, kalau bukan neraka lalu apa? Pengendali Hantu mati satu persatu, para komandan tim bertarung untuk bertahan hidup, nyawa orang biasa rapuh seperti semut kecil. Dan semua ini belum tahu kapan berakhirnya."
"Seberapa kejam pun, kita tidak boleh menyerahkan harapan."
Li Jun membentak, memotong percakapan mereka berdua untuk mencegah penurunan semangat tim.
Yang Jian mendengar percakapan Ahong dan Shen Lin, tiba-tiba teringat perkataan Kak Merah yang pernah disampaikan padanya sebelumnya.
"Kisah hantu mungkin bukan sekadar kisah."
"Maka legenda juga bukan hanya sekadar legenda."
Di hati tiba-tiba merasakan kedinginan.
Sekarang dipikir-pikir, perkataan Kak Merah itu benar. Beberapa tahun kemudian, setelah peristiwa supranatural mereda, kisah tentang dirinya menangani peristiwa gaib yang tersebar, akankah muncul versi lain yang sudah diperindah?
Kemungkinan besar iya.
Kebenaran kejam perlu dikuburkan, kisah kemenangan kebenaran perlu disebarluaskan.
Hanya dengan hidup dalam ketidaktahuan seseorang bisa merasakan keindahan palsu.
Mengenal kebenaran, menghancurkan khayalan, manusia hanya akan hidup dalam penderitaan.
Markas besar terus menyembunyikan peristiwa supranatural tidak lain adalah upaya membangun keindahan ilusi semacam ini.
Lagipula bagi sebagian besar orang biasa, mengetahui kebenaran bukanlah hal baik malah merugikan. Kebahagiaan semu bagi mereka tetaplah kebahagiaan, lebih baik daripada setiap hari hidup dalam ketakutan dan paranoid.
"Tunggu, tidak beres. Kapal sedang menuju tepian." Liu San menemukan keanehan, langsung berkata.
Saat ini.
Perahu kecil mengubah arah, tidak lagi melayang di tengah sungai, malah bertentangan dengan logika biasa, perlahan mendekati tepian.
Penerangan di haluan kapal bergoyang, kabut tipis menghilang.
Tepian sungai ternyata sebuah dermaga.
Dermaga itu dibangun dari kayu, sangat tua. Ujung lain dermaga terdapat jalan kecil yang membentang hingga ke ujung kegelapan, tak diketahui apa yang ada di sana.
"Dermaga kedua? Jangan-jangan seperti bus gaib, ada pemberhentiannya?" Yang Jian mengerutkan alut.
"Mungkin ada orang lain yang naik kapal." Kata Liu San.
Shen Lin menambahkan: "Yang naik kapal belum tentu manusia."
“Tapi rumor tetap rumor.”
Perahu kecil itu akhirnya merapat ke daratan.
Permukaan sungai beriak-riak, namun di sekitar dermaga tak terlihat seorang pun.
“Yang Jian, bisa melihat situasi di sana?”
Li Jun bertanya, api hantu di tubuhnya berkobar namun tak mampu menerangi jalan di depan.
Yang Jian berkata: “Jelas terlihat, ada jalan tanah yang membentang hingga ujung kegelapan. Sepanjang jalan kosong, tapi di pinggirku seperti melihat beberapa kuburan tua. Di kejauhan seperti ada desa, tapi terlalu jauh untuk dilihat jelas.”
Pandangan mata hantunya tidak terganggu secara berlebihan.
Di ujung pandangan terlihat desa yang ditinggalkan.
Bangunan tak berpenghuni, kosong melompong.
Dermaga ini disiapkan untuk desa itu.
“Mungkin hanya berhenti sementara. Selagi tak ada yang naik, kapal akan melanjutkan perjalanan.” Shen Lin berkata.
“Sepertinya situasi tak sesederhana ini.”
Liu San tiba-tiba mengerutkan alut, mengambil secarik kertas uang sembahyang yang belum habis terbakar dari sudut kapal.
Kertas itu masih menyala.
Api tak bisa dipadamkan, sisa kobaran cepat menghabiskan sudut terakhir.
Udara dipenuhi aroma abu kertas.
“Sudah ada yang naik kapal, bahkan sudah membayar. Ini bukan kertas sembahyang yang kita bakar tadi, muncul baru saja.”
“Jangan main-main di saat seperti ini. Yang ikut cuma kita berlima, tak ada orang lain. Lagi pula, kalau ada yang naik masak kita tak melihat?” Li Jun bicara tegas.
Matanya terus mengawasi sekeliling.
Sekalipun dia buta, tak mungkin keempat rekannya juga ikut buta.
“Tidak tahu, situasi ini sungguh tak bisa dipahami. Saya yakin pasti ada yang naik perahu, tapi saya tidak melihat siapa-siapa.” Liu San berkata: "Kertas uang sembahyang itu adalah bukti terbaik."
Beberapa mata hantu Yang Jian kembali membuka.
Dia menatap tajam setiap sudut perahu.
Namun benar-benar tidak ditemukan apa-apa, tidak ada yang naik ke perahu.
Tapi kertas uang sembahyang yang tidak habis terbakar yang dilihat Liu San tiba-tiba muncul dengan sangat ganjil.
"Dari sudut kertas uang tadi bisa dinilai, yang terbakar adalah uang kertas tiga yuan. Artinya, paling banyak ada tiga orang yang naik perahu dan ikut bersama kita." Yang Jian berkata.
"Tapi sama sekali tidak terlihat orangnya." Ahong menyahut.
Shen Lin tersenyum tipis: "Perahu yang kita lihat mungkin berbeda dengan yang dilihat orang di dermaga. Kita berada di posisi yang sama, tapi bertemu dua perahu berbeda. Dengan begitu bisa dijelaskan mengapa ada yang naik tanpa kita ketahui."
"Tapi lentera minyaknya sama." Yang Jian memandangi lentera minyak itu.
"Sepertinya rombongan kita dalam bahaya. Semoga kita tidak terlalu banyak berinteraksi dengan rombongan itu." Shen Lin berkata.
Li Jun berseru: "Aksi tidak boleh ditunda! Sekalipun hantu yang naik berani muncul, kita harus habisi tanpa ampun. Dengan kerja sama kita, tidak ada yang tak bisa diselesaikan!"
"Benar, dengan kerja sama komandan tim, tidak ada yang tak bisa diatasi." Shen Lin tertawa, menyukai keyakinan diri Li Jun.
Hanya mereka yang pernah mengalami keputusasaan, tidak akan semudah itu optimis.
Dia mencuri pandang, Yang Jian dan Liu San sama-sama mengerutkan alis.
Perahu kecil melanjutkan perjalanannya.
Tanpa suara meninggalkan dermaga kedua, terus hanyut terbawa arus menuju hilir.
Namun di permukaan air di bawah perahu...
Di antara bayangan Yang Jian, Li Jun, dan yang lainnya, terselip tiga siluet ganjil. Setiap siluet terlihat mati rasa, tua, dingin, dan tak selaras.
Perahu kecil saat ini bergoyang perlahan, seolah tak mampu menahan berat tambahan.
