Kapal kayu tidak dapat menahan muatan gaib yang berlebihan, menyebabkan kapal perlahan tenggelam hingga akhirnya terbenam sepenuhnya ke dalam Danau Hantu.
Dalam situasi seperti ini, kerumunan wajib mengurangi muatan gaib di kapal, dan metode terbaik adalah membuang beberapa benda gaib yang tak berguna.
Li Jun dan Yang Jian masing-masing membuang satu benda gaib, meredakan tren tenggelamnya kapal. Namun ini masih belum cukup, sehingga perlu terus mengurangi beban kapal.
Shen Lin saat ini maju ke depan. Dia ragu sejenak, lalu mengeluarkan sebuah botol kaca hitam kecil dari sakunya. Isi botol gelap gulita itu tidak diketahui, namun bisa merasakan dengan jelas ada sesuatu yang tertidur pulas di dalamnya, membawa aura mengerikan yang tak terdefinisi.
Yang lain melihat sekilas. Tanpa menunggu pertanyaan, Shen Lin langsung melemparkannya ke sungai.
"Meski berat untuk berpisah, tapi saat ini tidak boleh terlalu banyak dipikirkan," kata Shen Lin, jelas terlihat ada rasa sakit hatinya.
Benda yang bisa dibawa di tubuh pasti merupakan hal sangat penting. Membuangnya begitu saja, siapapun pasti akan merasa berat untuk melepas.
Setelah botol kaca hitam kecil itu dibuang, kapal tiba-tiba mulai perlahan mengapung. Permukaan air yang semula masuk ke kabin mulai turun, efeknya beberapa kali lebih kuat dibanding kertas kuning yang dibuang Yang Jian sebelumnya.
Jelas terlihat.
Muatan gaib dalam botol kecil itu benar-benar luar biasa.
"Jika masih terus tenggelam, giliranmu berikutnya," Shen Lan kemudian melirik Liu San.
Liu San berkata: "Tapi di tubuhku tidak ada barang-barang gaib, tidak ada yang bisa kulempar dari kapal."
"Jika kau tidak mau memberikan kontribusi, maka maaf, mungkin aku akan melemparkanmu ke bawah." Shen Lin menyipitkan mata dengan ancaman.
"Ucapanmu agak keterlaluan." Liu San menatapnya tajam.
Shen Lin berkata: "Keterlaluan? Menurutku tidak. Li Jun, Yang Jian dan aku semua telah membuang benda-benda gaib yang kami bawa. Jika hanya kamu yang mendapat perlakuan khusus, kerja sama ini tidak perlu dilanjutkan."
"Kita semua adalah orang di kapal yang sama. Jika syarat memungkinkan, aku akan melakukan pengorbanan. Tapi berbeda dengan kalian, aku tidak terlalu bergantung pada barang-barang gaib." Liu San menjelaskan.
"Tidak harus membuang barang gaib, apapun yang terkait hal gaib bisa dikorbankan." Shen Lin menambahkan.
Li Jun saat itu melambaikan tangan memberi isyarat: "Sekarang kapal belum tenggelam, tunggu dulu. Jangan bertengkar di saat seperti ini."
Liu San diam seribu bahasa, hanya menatap dingin Shen Lin.
Shen Lin hanya tersenyum, senyuman yang memancarkan bahaya tak terdefinisi.
"Jika kapal masih menunjukkan tren tenggelam, terus mengurangi barang gaib di tubuh kita adalah tindakan tidak bijaksana. Kita masih harus menghadapi Danau Hantu. Jadi nanti kita harus mengubah strategi, mengurangi jumlah hantu di kapal terlebih dahulu. Meski ini juga berisiko, tapi lebih baik daripada mengurangi kemampuan kita sendiri."
Yang Jian saat itu berkata, mengajukan metode untuk meminimalisir kerugian.
"Sebelumnya kamu tidak setuju untuk bertindak di kapal." Li Jun menyahut.
“Itu tergantung situasi.” Yang Jian berkata: “Jika situasi tidak memungkinkan, kita harus tetap bertindak.”
Li Jun mengangguk tanda setuju.
Perahu kayu terus melayang perlahan mengikuti aliran sungai ke depan.
Dengan berkurangnya tiga barang gaib, meski perahu masih tenggelam, situasinya jauh lebih baik dibanding sebelumnya—setidaknya tidak ada risiko tenggelam sepenuhnya.
Tapi tidak ada yang mutlak.
Perahu bergoyang-goyang, garis air hampir menyamai tinggi lambung.
Jika tenggelam sedikit lagi, kita harus mencari cara mengurangi bobot.
“Sepertinya kau beruntung, Liu San.” Shen Lin tersenyum berkata.
Tatapan Liu San bergetar lemah: “Keberuntunganku pasti lebih baik darimu.”
“Baguslah.” Shen Lin tak melanjutkan.
Suasana menjadi muram.
Perahu kayu hitam terus melayang maju. Kabut tipis di sekeliling mulai menunjukkan tren menyebar, lingkungan sekitar berubah.
“Situasi berubah, permukaan sungai melebar...” Yang Jian berdiri di haluan, mata hantunya mengawasi sekeliling.
Jangkauan pandangan membesar. Sungai kecil ini tak lagi sama—tanpa disadari, mereka telah tiba di sebuah danau.
“Danau Hantu tiba.” Shen Lin perlahan membuka mulut.
Ia menyapu pandangan sekeliling. Tak salah, persis seperti ingatannya: danau yang sama dengan kesunyian mencekam, permukaan tak bergelombang, dipenuhi aroma kematian. Bahkan dari atas perahu, tubuh terasa dihantam aura dingin yang menggerogoti.
"Perlu diketahui, sebagai makhluk luar biasa, Shen Lin tidak memiliki indera manusia hidup."
"Hanya kekuatan gaib yang bisa mempengaruhinya."
"Inikah Danau Hantu? Kau yakin?" Li Jun bertanya lagi dengan ekspresi serius.
"Ini bukan hal yang bisa dianggap main-main. Saya yakin ini memang Danau Hantu," kata Shen Lin.
Liu San berjongkok dan menjulurkan tangan menyentuh permukaan air. Telapak tangannya perlahan basah, lalu cepat-cepat ditarik kembali: "Saya juga konfirmasi ini Danau Hantu."
"Lalu hantunya? Kenapa tidak terlihat?" Ahong memandang sekeliling.
"Jika tidak memicu aturan membunuh hantu gentayangan, hantu tidak akan muncul."
Yang Jian berkata: "Dan danau ini cukup luas. Jika merujuk pada informasi yang ditemukan sebelumnya, jumlah hantu gentayangan yang terbenam dalam air danau ini mungkin mencapai angka yang mengejutkan. Karena itu saya memiliki pertimbangan..."
Dia tidak melanjutkan karena Li Jun menyela: "Tak perlu pertimbangan. Sekarang juga saya akan menangani Danau Hantu ini."
Suara itu menggema.
Li Jun perlahan melepas kacamata hitamnya. Di balik kacamata, kedua matanya kosong bagai dua lubang tanpa bola mata, hanya dua gumpalan api hantu yang seram berkedip-kedip.
Sesaat kemudian.
Api hantu itu mulai berkobar.
Permukaan danau yang tenang tiba-tiba terbakar. Api hijau hantu yang menyeramkan itu tanpa alasan jelas menyulut permukaan danau, lalu menyebar dengan liar seolah ingin menyelimuti seluruh Danau Hantu.
Meski bukan pertama kali menyaksikan Li Jun bertindak,
"Tapi api hantu yang berkobar ini tetap membuat jantung berdebar, karena api ini khusus membakar hantu gentayangan."
"Hantu gentayangan yang terbungkus api hantu akan selamanya bergulat, merintih dalam kobaran api, terkungkung sepenuhnya, dan dibatasi."
"Ada gunanya?"
Yang Jian berbisik dalam hati. Dia tidak menghalangi tindakan Li Jun karena ujian ini memang perlu dilakukan.
Api hantu terbakar tanpa kehangatan, namun seiring waktu, sehelai kulit dan daging di wajah Li Jun perlahan meleleh.
Bukan, itu bukan kulit dan daging, melainkan fitur wajah yang dilukis.
Ciri wajah Li Jun berubah bentuk, melengkung seperti lilin yang dipanaskan, menetes ke bawah. Di balik lapisan wajah itu, tersembunyi wajah seram lain yang penuh aura kematian.
Itulah wajah hantu gentayangan yang tertutup oleh bahan pewarna.
Wajah ini biasanya tidak muncul, namun jika Li Jun menggunakan kekuatan gaib secara berlebihan, hantu sejati akan muncul dan mendominasi segalanya.
Karena itu,
meski Li Jun adalah makhluk luar biasa, tetap ada batasan - dia tidak bisa membuang waktu terlalu lama.
Saat ini,
permukaan danau masih tenang. Api hantu yang hampir membakar seluruh Danau Hantu tiba-tiba mulai perlahan tenggelam dan masuk ke dalam air danau setelah berkobar dahsyat.
Api hantu seram itu terus berkobar dan melompat di bawah air danau. Meski tidak padam, sama sekali tidak berdampak.
"Apa leluconnya? Api hantu bisa tenggelam?" Li Jun terlihat sangat heran.
"Asalkan itu sesuatu yang gaib, pasti bisa tenggelam ke dalam air."
Liu San berkata; "Api hantu bukanlah api sungguhan, melainkan kekuatan gaib. Secara alami akan tenggelam ke Danau Hantu, situasi ini sudah diperhitungkan."
Api hantu yang awalnya menutupi permukaan danau, dalam sekejap sebagian besar sudah tenggelam ke dalam air.
Dasar danau diterangi api hantu, memancarkan cahaya hijau yang dingin dan menyeramkan ke segala penjuru.
Meski tidak berdampak pada Danau Hantu, hal ini memungkinkan Yang Jian mengamati semua yang ada di bawah air dengan jelas.
Yang Jian menatap permukaan danau. Ia melihat mayat-mayat yang terendam di dasar air. Beberapa bukan jenazah manusia hidup, melainkan hantu gentayangan - baju mereka sudah compang-camping tapi tubuhnya tetap utuh. Jika itu manusia, mustahil mayatnya bisa terawetkan sebaik itu.
Setidaknya ada puluhan mayat semacam ini.
Artinya, dasar danau ini menyimpan banyak hantu gentayangan.
Bukan cuma Danau Hantu yang tak bisa ditaklukkan. Sekalipun bisa, bagaimana jika puluhan hantu ini lepas kendali? Begitu mereka terbebas dari danau, Yang Jian dan kawanannya akan langsung tercabik-cabik.
Empat komandan tim pun takkan mampu!
Datangkan empat lagi pun hanya bunuh diri.
Wajah Yang Jian muram, hati dipenuhi rasa tak berdaya.
"Setelah membereskan Danau Hantu, kita harus berhadapan dengan hantu-hantu di dalamnya. Tapi kalau tidak ditangani, danau ini akan memengaruhi dunia nyata - puluhan kota di luar akan hancur... Ini sudah melampaui level peristiwa gaib Tingkat S."
"Li Jun, jangan sia-siakan tenaga. Kasus gaib ini mustahil diselesaikan. Laporkan saja ke markas besar."
Li Jun memandanginya berkata; "Situasi belum mulai, bagaimana bisa berpikir seperti ini."
Dia tidak melanjutkan menyalakan api hantu, hanya beralih berkata: "Ahong, nyalakan lilin hantu putih, pancing hantu keluar, di sini kita hadapi langsung hantu gentayangan."
Ahong ragu sejenak: "Apakah tindakan ini terlalu gegabah?"
"Hantu yang tenggelam di Danau Hantu tak bisa bergerak, artinya menyalakan lilin hantu di sini hanya akan memancing sumber Danau Hantu. Jika sumber ditangani, sisanya mudah." Li Jun menjelaskan.
Yang Jian berkata: "Tanpa sumber dan keseimbangan hantu gentayangan di Danau Hantu, bahaya akan lebih besar."
"Ini bukan dunia nyata, hantu tak bisa meretas ke realitas. Jika ada masalah, aku akan gunakan Lukisan Hantu untuk mengurungnya. Ini memang aksi berisiko, kita sudah tahu dari awal." Li Jun serius.
Yang Jian mengerutkan kening: "Jika kau nekat, aku tak bisa protes."
Lagipula, Danau Hantu yang tak terkendali di luar juga sangat mengerikan.
Shen Lin tertawa; "Mengurung Danau Hantu berarti melepaskan hantu gentayangan di dasarnya. Menarik sekali. Lakukan saja Li Jun, paling-paling gagal dan hantu-hantu itu lolos."
"Situasi tidak sesederhana itu." Liu San berkata dengan suara berat.
"Ahong, eksekusi!" bentak Li Jun.
Ahong ragu sebentar, akhirnya mengeluarkan lilin hantu putih dan menancapkannya di buritan kapal, lalu menyalakannya.
Pada momen ini.
Cahaya lilin hantu putih langsung muncul di permukaan Danau Hantu.
Bayang-bayang hitam saat ini mulai menyelimuti sekeliling.
Aura ganjil menyebar di udara.
Namun yang pertama terpancing bukanlah hantu gentayangan di Danau Hantu, melainkan hantu di perahu kecil.
Kerumunan sepertinya secara refleks mengabaikan fakta bahwa masih ada tiga hantu gentayangan tak dikenal yang mondar-mandir di kapal, hanya karena alasan tertentu ketiga hantu ini belum berinteraksi dengan Yang Jian dan yang lain.
Tapi pembakaran Lilin Hantu seketika menghancurkan keseimbangan ini.
Saat itu juga.
Tiga siluet manusia tak bernyawa perlahan mulai muncul di sekitar Lilin Hantu.
Namun yang paling membuat hati berdebar adalah salah satu siluet hantu gentayangan yang dingin itu tiba-tiba memutar lehernya dan menatap kerumunan di kapal.
Krek, krek.
Samar-samar, mereka seolah mendengar suara tulang patah saat leher berputar.
Hantu telah sepenuhnya melampaui batas.
