Dingin yang menusuk, sunyi sepi, tak bisa bergerak.
Ini yang dirasakan semua orang setelah tenggelam dalam Danau Hantu.
Tubuh seolah diikat sesuatu, bukan lagi milik sendiri, hanya bisa terbawa arus dalam danau ini bagai mayat tak bernyawa.
Tapi anehnya kesadaran tetap jelas, bahkan saat ini masih bisa melihat semua yang ada dalam danau.
Namun hanya bisa memandang pasif, tak berdaya melakukan apa-apa.
Situasi terparah dialami Li Jun.
Kakinya terlilit rambut mayat, seluruh tubuhnya turun sangat cepat, zat pewarna di kulit manusianya memudar, api hantu dalam kulit juga tak bisa berkobar seperti sebelumnya, pengaruh Danau Hantu seolah hendak memadamkannya.
Li Jun kini hanya menyisakan selembar kulit mayat, sementara dirinya perlahan layu.
“Ahong saat ini juga tidak baik-baik saja, dia bukan makhluk luar biasa, hanya seorang Pengendali Hantu.”
Setelah hantu yang dikendalikannya mendapat tekanan dari Danau Hantu, nyawanya mulai memasuki hitungan mundur.
Dia akan tenggelam, mengalami sesak napas...
Kecepatan tenggelam Liu San relatif lambat, dia masih memiliki kesadaran. Tubuh manusia kertasnya masih bertahan, dan dia juga bisa melihat sekelilingnya dengan jelas, hanya saja tidak bisa bergerak.
Tubuhnya terasa sangat berat, bahkan jari-jarinya pun tidak bisa diangkat.
"Jika terus tenggelam di Danau Hantu, tubuh kertasku akan buyar di air seperti sebelumnya. Tapi aku ingat manusia yang tenggelam di danau masih punya satu kesempatan untuk naik ke permukaan." Liu San belum menyerah, masih merenungkan cara khusus.
"Untuk bisa bebas, aku harus menangkap kesempatan naik itu. Kapal kertas yang sebelumnya muncul dari dalam air mungkin merupakan peluang. Itu adalah benda gaib yang dibawa Yang Jian dari Jalan Hantu, diduga terkait dengan toko kertas."
Kepalanya masih sangat jernih.
Memperhatikan semua informasi di sekitarnya, mencari momen yang tepat.
Liu San bahkan sempat melirik ke arah Yang Jian di bawahnya.
"Apa sebenarnya yang terjadi padanya? Dari awal sampai sekarang tidak bergerak sama sekali, bahkan tidak bicara. Bahkan saat kapal tenggelam pun tidak melawan. Ini sama sekali tidak sesuai dengan gaya khasnya. Mungkinkah Yang Jian benar-benar mengalami masalah serius?"
"Di momen genting ini, apakah keberuntungannya sudah habis? Jika begitu, aku juga tidak bisa ikut campur."
Liu San menarik kembali tatapannya.
Dia mengesampingkan keberadaan Yang Jian dari rencana aksi selanjutnya.
Proses tenggelam kerumunan orang masih berlanjut.
Sudah mencapai tempat dengan air yang sangat dalam, di dalam air ini terendam banyak mayat, mayat-mayat ini tersebar dan tidak utuh, semuanya adalah orang biasa yang mati di Danau Hantu, jumlahnya sangat banyak, seolah melewati sekumpulan mayat mengambang. Kulit yang membengkak dan mata kosong keputihan itu membuat bulu kuduk merinding.
Pengendali Hantu tidak bisa bertahan di sini, mereka masih terus tenggelam ke bawah.
Namun tepat pada saat ini.
Kulit Liu San mulai mengelupas dan beterbangan... Tidak, itu bukan kulitnya, melainkan kertas yang menempel di tubuhnya. Lembaran-lembaran kertas itu awalnya terlihat seperti daging dan kulit, sulit dibedakan. Tapi setelah terendam air danau, akhirnya kehilangan kekuatan gaib tertentu dan mulai terlepas.
Kertas kuning itu mengelupas.
Wajah Liu San yang lain perlahan muncul. Tubuhnya terlihat lebih nyata, tanpa kesan kertas murahan.
Seolah-olah orang yang tersembunyi dalam boneka kertas inilah Liu San yang sebenarnya.
Tapi tak ada yang berani memastikan.
"Sekarang juga." Liu San merasakan tubuhnya bisa bergerak kembali pada detik ini.
Dia menatap tajam ke atas lalu berenang mati-matian ke permukaan.
"Kesempatan hanya sekali, posisi saat muncul ke permukaan sangat penting." Liu San terus menatap dengan intens ke satu titik di permukaan danau.
Titik itu.
Sebuah kapal kertas kecil mengambang di permukaan air, bergoyang perlahan.
Mungkin itu adalah pelampung penyelamat bagi orang tenggelam.
Kecepatan Liu San naik ke permukaan sangat cepat.
Dia bukan orang hidup, tidak perlu bernapas, jadi tidak khawatir tenggelam. Karena itu waktu bertindaknya cukup longgar.
"Dia ternyata memang punya cara untuk kabur dari sini."
"Pemandangan ini dilihat oleh Yang Jian. Meski tidak bisa bergerak, dia masih bisa melihat dan mendengar."
"Menghadapi kaburnya Liu San, tidak ada dendam dalam hatinya."
"Pada situasi gagal seperti ini, setiap orang berhak menyelamatkan diri sesuai kemampuannya."
"Tapi yang paling berbahaya sekarang adalah Ahong. Sebagai Pengendali Hantu, begitu tubuhnya tenggelam terlalu dalam dan hantu dalam tubuhnya sepenuhnya tertekan, dia akan tenggelam mati di sini. Kematiannya akan membuat Li Jun terkubur di sini juga, memicu reaksi berantai."
"Saat ini aku tidak bisa bergerak. Daripada mengurusi orang lain, lebih baik fokus pada diriku sendiri."
"Yang Jian terus berusaha menggerakkan tubuhnya."
"Tapi tetap sia-sia."
"Tubuhnya tetap dingin dan mati rasa sejak awal. Bahkan Bayangan Hantu terjebak dalam tubuhnya, tak bisa bergerak."
"Ini bukan karena jatuh ke Danau Hantu. Keadaan ini sudah muncul sebelumnya."
"Tubuhnya terus tenggelam."
"Setelah melewati lapisan mayat pertama, di lapisan bawah terdapat beberapa mayat Pengendali Hantu yang tersebar, termasuk jenazah penanggung jawab Zhongzhou."
"Tapi Yang Jian tidak berhenti di lapisan ini."
"Dia terus tenggelam."
"Semakin dalam, air semakin dingin. Tempat ini gelap gulita, bahkan cahaya pun tak bisa menembus."
"Tapi Li Jun yang tenggelam bersama masih berada di sekitar, api hantunya masih menyala, meski terasa seperti akan padam, namun saat ini masih memancarkan cahaya seram bagai lentera yang menerangi sekitarnya."
"Li Jun berhenti di sini, tidak bisa turun lebih dalam lagi."
"Pada saat ini, Yang Jian juga melihat situasi sekitar."
"Sebagian besar yang tertahan di sini bukan lagi Pengendali Hantu, melainkan hantu gentayangan sejati. Yang Jian melihat banyak mayat ganjil, mayat-mayat itu masih utuh tanpa cacat, persis seperti saat baru mati, tubuhnya tidak pucat karena terendam atau membusuk, seolah hanya tertidur pulas dan masih mungkin terbangun."
"'Semakin dalam tenggelam, berarti kekuatan gaib yang dimiliki semakin mengerikan. Berhentinya Li Jun di kedalaman ini menunjukkan dalam sistem penilaian Danau Hantu, dia sama saja dengan hantu sejati.'"
"Yang Jian paham."
"'Tunggu, itu...'"
"Tiba-tiba."
"Dia kembali melihat sesosok mayat yang familiar."
"Kefamiliarannya berasal dari baju yang dikenakan mayat itu."
"Itu seragam penanggung jawab, menandakan mayat tersebut dulunya adalah Pengendali Hantu markas pusat."
"Seiring Yang Jian terus tenggelam, perspektifnya perlahan berubah."
"Dia berhasil menangkap identitas Pengendali Hantu berbaju seragam itu."
"Itu adalah... Cao Yang."
"Mayat Cao Yang tak bergerak, nyawanya tak diketahui, namun di telapak tangannya yang agak kaku masih menggenggam gunting ganjil yang dililit rambut hitam."
"Itu adalah barang-barang gaib milik Fang Shiming dari moment dulu, Gunting Hantu."
"Tampaknya, sebelumnya Cao Yang menggunakan Gunting Hantu saat melawan Danau Hantu, namun sepertinya tidak berdaya dan akhirnya tenggelam ke dalam Danau Hantu."
"Tepat ketika Yang Jian menatap mayat Cao Yang."
"Bola mata Cao Yang tiba-tiba bergerak secara ganjil, seolah-olah mencoba melihat ke arah Yang Jian."
"Dia... masih hidup?"
"Seketika, Yang Jian menyadari."
"Cao Yang belum mati. Dia masih hidup, hanya terjebak di Danau Hantu tanpa cara untuk melarikan diri - persis seperti kondisinya sendiri saat ini."
"Kesadarannya masih terjaga tapi tubuhnya tak bisa bergerak."
"Namun, proses tenggelam Yang Jian terus berlanjut."
"Ini membuktikan Danau Hantu di lapisan ketiga belum bisa mengurungnya sepenuhnya, sehingga perlu tenggelam lebih dalam lagi."
"Tapi setelah melewati lapisan ini, seiring dengan terus tenggelamnya Yang Jian, sensasi dingin menusuk dan kekakuan di tubuhnya justru mulai berkurang..."
"Ini bukan ilusi, melainkan kenyataan."
"Jari-jari Yang Jian berkedut ringan."
"Mata hantu merah darahnya perlahan membuka celah kecil."
"Secara bertahap,"
"dia mencapai lapisan keempat."
"Ini adalah dasar Danau Hantu."
"Yang Jian telah menyentuh dasar."
"Sekelilingnya gelap gulita, tak ada yang terlihat jelas."
"Tapi mata hantu yang setengah terbuka itu berhasil menangkap pemandangan dasar danau."
"Beberapa batu beton dan lumpur - tak ada yang istimewa."
"Tapi satu benda menarik perhatian mata hantunya."
"Sebuah peti mati hitam."
“Peti mati itu sangat besar, berbaring diam di dasar danau. Tutup peti mati terbuka sedikit, beberapa helai rambut hitam ganjil melayang keluar dari celah yang terbuka itu, bergoyang-goyang di dalam air seperti ganggang air.”
“Selain itu, tidak ada apa-apa di sekitarnya.”
“Apakah itu sumber yang menciptakan Danau Hantu ini? Sebuah peti mati hitam, sangat mirip dengan peti yang digunakan untuk mengurung Hantu Guicha dulu.” Mata hantu Yang Jian mengunci posisi tersebut.
“Dingin dan mati rasa di tubuhnya mulai berkurang lagi.”
“Samar-samar, dia seolah merasakan hubungan dengan benda di dalam peti mati itu.”
