Larut malam.
Luar Kota Tua Taiping.
“Feng Quan menggendong dua mayat yang dibungkus sprei, mengikuti Bos Liu dari losmen menuju tanah kosong di tepi sungai di luar Taiping Guzhen.”
“Tanah kosong ini dipenuhi rumput liar yang tumbuh subur luar biasa, lebih tinggi dari manusia, hijau lebat. Sebaliknya, rumput liar di tempat lain tumbuh pendek, kurus, dan layu. Entah karena tanah di sini subur atau karena dekat dengan sumber air sungai.”
“Sampai, di sini.” Bos Liu berhenti.
“Dalam gelapnya malam, bayangannya memanjang. Lentera minyak redupnya berkedip-kedip, akhirnya membawa Feng Quan ke tempat ini.”
“Ini adalah tempat penguburan mayat.”
“Di masa lalu, orang biasa menyebutnya kuburan massal.”
“Gali lubang, kuburkan kedua mayat ini di sini.”
“Bos Liu menunjuk ke area kosong di depan yang sedikit ditumbuhi rumput.”
Feng Quan memutar tatapan mati rasanya perlahan: "Mayat semua orang yang mati di kota kecil ini dikubur di sini? Pantas saja rumput liar di tanah kosong ini tumbuh subur begini. Tapi terus-terusan ada yang mati, ada yang HILANG, tidak ada yang memperhatikan?"
"Taiping Guzhen itu tempat apa, kan kau sudah tahu? Menurutmu orang biasa bisa menyelidiki apa di sini?" Bos Liu tersenyum: "Kau kan ingin tahu rahasia sini. Bantu aku bekerja, nanti kuceritakan sedikit."
"Aku ingin tahu informasi tentang Danau Hantu. Kau tahu berapa banyak?" Feng Quan tak menyangka bos ini langsung to the point, tanpa perlu ditanya berbelit-belit malah mengangkat topik sendiri.
Ini juga bagus.
Daripada buang-buang waktu bertele-tele.
Langsung saja, Feng Quan melempar dua mayat berat ke tanah, mengambil sekop tua penuh tanah di tangannya dan mulai menggali lubang di tanah kosong itu untuk mengubur pasangan kekasih ini.
Meski kedua orang ini tak bersalah.
Tapi urusan hal gaib memang begitu. Selalu ada yang jadi korban.
Feng Quan sudah terbiasa melihat nyawa melayang. Dua mayat baginya hal biasa. Dibandingkan peristiwa gaib sungguhan, cuma dua korban ini sudah termasuk sangat, sangat sedikit.
Di luar sana tiap kali ada peristiwa gaib meledak, mana ada yang cuma puluhan, ratusan, bahkan ribuan korban.
Sekop besi aneh yang berlumuran tanah ini memang barang gaib, tapi tetap bisa dipakai untuk menyekop. Tidak akan memicu fenomena supernatural khusus.
"Danau Hantu..."
“Bos Liu membawa lentera minyak, mencari tempat yang sedikit rumput untuk berjongkok, entah dari mana dia mengeluarkan sebungkus rokok, menyalakannya dengan ahli, lalu menghirup dalam-dalam.”
Setelah menghembuskan lingkaran asap, Bos Liu baru berkata perlahan: "Ini berawal dari sebuah peti mati, peti hitam yang terletak di ruang belakang kuil leluhur Kota Tua Taiping... Kejadian ini sudah berlalu puluhan tahun, harus dimulai dari masa kecilku, meski sudah lama terjadi, tapi beberapa kenangan masa kecil tetap membekas dalam.”
“Peti mati itu salah satunya.”
Gerakan menggali Feng Quan terhenti sejenak, dia menatap Bos Liu: “Apa yang istimewa dari peti mati itu? Apakah di dalamnya terkurung hantu gentayangan?”
Bos Liu menjelaskan: “Sejak aku mulai ingat, peti itu sudah ada di kuil leluhur. Tidak diketahui sudah berapa lama peti itu berada di sana, kira-kira adalah peti tua peninggalan era Republik. Tapi aku tidak terlalu mempedulikan peti tua itu, lagipula di kota tua saat itu, setiap keluarga punya kebiasaan menyiapkan peti mati.”
“Sampai suatu malam, saat aku keluar untuk buang air kecil, tanpa sengaja mendekati area kuil leluhur itu. Samar-samar kudengar suara tangisan seorang wanita.”
“Kota Tua Taiping punya banyak pantangan. Tidak keluar rumah saat gelap adalah salah satunya. Pantangan kedua adalah tidak masuk ke kuil leluhur di malam hari... Hari itu aku melanggar dua pantangan. Tertarik oleh tangisan itu, aku memanjat tembok masuk ke kuil leluhur. Hatiku penasaran, sebenarnya gadis dari keluarga mana yang menangis di malam hari itu.”
“Bos Liu menghisap rokok melanjutkan; ‘Aku mengikuti tangisan itu sampai ke ruang belakang kuil leluhur, di sana kulihat sebuah peti mati hitam tua.’”
“‘Tak perlu diragukan lagi, tangisan itu berasal dari dalam peti mati itu. Di sekeliling peti terdapat genangan air, seolah air mata yang menetes dari orang di dalamnya.’”
“‘Mungkin karena kebodohan masa muda, atau rasa ingin tahu sesaat, kupikir ada seorang nona yang terkunci di dalam peti itu. Jadi kucoba membukanya untuk menyelamatkan orang tersebut.’”
“‘Kau berhasil membukanya?’ Feng Quan meletakkan sekop sambil bertanya.”
“Bos Liu tertawa: ‘Tidak. Saat kucoba mengangkat tutup peti, tiba-tiba ada yang menghalangi. Seorang lelaki tak dikenal yang sampai sekarang masih kuingat wajahnya - orang tua berjubah panjang hitam dengan wajah berkerut dan aura kematian. Dia menghentikanku sambil tersenyum membujukku untuk pergi.’”
“‘Saat itu kepalaku seperti berkabut. Aku pergi dalam kebingungan. Belakangan baru kuketahui, peti mati di belakang kuil itu sama sekali tidak berisi nona. Menurut para senior, itu peti kosong yang sudah lama ditinggalkan di sana. Lagipula di kuil itu tidak ada orang tua berjubah panjang.’”
“‘Ini adalah pertama kalinya aku mengetahui rahasia kota kecil ini, sekaligus awal mula aku memasuki lingkaran gaib.’”
“Mengatakan ini, suara Bos Liu tiba-tiba terdengar penuh decak kagum.”
“‘Lalu bagaimana kelanjutannya?’ Feng Quan terus menggali lubang sambil mendengarkan kisah pengalaman ganjil Bos Liu di masa lalu.”
Bos Liu berkata: “Kemudian selama beberapa waktu berturut-turut, suara tangisan wanita itu terus terdengar dari kuil leluhur, setiap malam terdengar sangat jelas. Saat itu saya tidak tahu apa artinya, hanya tahu bahwa suatu hari, beberapa orang tua di Kota Taiping membuat keputusan untuk mengeluarkan peti mati itu dari kuil leluhur, sama seperti kejadian hari ini, mencari tempat untuk menguburkannya.”
“Dikubur? Dikubur di mana?” Feng Quan dengan cepat menangkap bahwa lokasi penguburan peti mati itu adalah sumber terbentuknya Danau Hantu.
Bos Liu menghisap rokok sambil menyipitkan mata: “Dikubur di luar dunia nyata, wilayah gaib yang tak bisa diakses orang hidup. Peti itu diangkut menggunakan perahu kecil hitam. Tak ada yang tahu ke mana peti itu dibawa, hanya tahu setelah malam itu tak ada lagi tangisan di Kota Taiping, semuanya kembali tenang.”
“Perahu kecil hitam? Apa itu?” Feng Quan terus mengejar.
“Generasi tua bilang itu kapal hantu untuk mengantar orang mati pergi. Kalau orang hidup naik, tak akan bisa kembali. Tapi ini cuma cerita bohong untuk anak kecil, saya tidak percaya.” Kali ini senyum tipis muncul di wajah Bos Liu.
Senyum itu terlihat ganjil, seolah mengingat sesuatu yang spesial.
“Alasan orang hidup tak bisa kembali karena mereka tak ingin ada orang hidup pulang dengan perahu itu. Di kapal ada hantu gentayangan. Siapa yang naik akan terkena kutukan dan bahaya tak terhindarkan. Jadi sebenarnya itu memang jalan tak bisa pulang, tidak salah kalau disebut begitu.”
Feng Quan ekspresinya berubah sedikit: "Jika ada hantu di kapal, bukankah cukup dengan mengurung dan menangani hantu itu?"
"Mungkin kapal itu sendiri adalah hantunya."
Bos Liu melirik: "Pemuda selalu memikirkan segalanya terlalu sederhana. Menurutmu kapal yang bisa mengantarkan orang mati itu biasa? Sudahlah, tak perlu bahas kapal lagi. Mari bicara tentang Danau Hantu yang menarik minatmu."
"Sebenarnya sebelum kalian datang, aku sudah mendengar informasi tentang Danau Hantu. Saat mendengar informasi itu, langsung teringat pada peti mati hitam yang diangkut itu... Sudah bertahun-tahun berlalu. Jika ada perkembangan, mungkin sudah saatnya terjadi."
"Hanya saja tak disangka, peti mati yang diangkut kapal hantu akhirnya membentuk Danau Hantu, bahkan memengaruhi dunia luar."
Feng Quan mengerutkan alis: "Jadi inilah kebenaran Danau Hantu? Bukankah sebelumnya kau bilang Danau Hantu tak terkendali karena terlalu banyak hantu yang dikurung?"
"Yang kubicarakan adalah penyebab awal Danau Hantu, bukan fungsinya. Apa yang dilakukan orang-orang dengan peti mati itu, bukan sesuatu yang bisa diketahui oleh seorang anak kecil sepertiku saat itu," kata Bos Liu.
"Fungsi Danau Hantu untuk mengurung hantu gentayangan juga baru kusimpulkan dan duga belakangan ini."
"Begitu rupanya." Feng Quan mengangguk.
Ini jadi masuk akal.
Bos Liu ini hanya saksi, bukan peserta.
"Jadi dengan menemukan peti mati itu dan menangani hantu di dalamnya, peristiwa Danau Hantu bisa diselesaikan?" tanya Feng Quan lagi.
"Masalahnya tidak sesederhana itu..." kata Bos Liu sambil memalingkan wajah, matanya menatap jauh ke arah sungai kecil.
Di kejauhan gelap gulita, tak terlihat apa-apa kecuali sedikit kilau samar di permukaan sungai.
"Jika hantu dalam peti mati itu mudah diatasi, para tetua zaman dulu takkan perlu memindahkan peti mati tersebut. Gagasan memanfaatkan Danau Hantu untuk mengurung hantu gentayangan jelas bukan pilihan terbaik, mungkin hanya pilihan terpaksa. Kalau tidak, Danau Hantu seharusnya sudah terbentuk sejak lama."
Kemudian Bos Liu menyuarakan kekhawatirannya.
Feng Quan terdiam. Saat ini dia telah menggali lubang yang sangat dalam hingga sulit ditemukan.
Suara gemerisik terus bergema di tanah kosong yang dipenuhi rumput liar ini.
Dua mayat mulai dikuburkan.
Sementara di dalam Danau Hantu...
Yang Jian yang tenggelam ke dasar danau bagai patung tak selamanya terperangkap dalam dinginnya air danau yang pekat ini.
Seiring waktu, rasa dingin dan mati rasa di tubuhnya perlahan memudar. Perubahan ini bukan berasal dari tubuh fisik, melainkan pelemahan kekuatan gaib yang menekannya. Bukan, kekuatan gaib Danau Hantu tidak melemah, tapi pengaruhnya terhadap dirinya semakin berkurang.
Perubahan ini sangat aneh dan sulit dijelaskan.
Namun setidaknya, Yang Jian kini bisa membuka Mata Hantu-nya untuk mengamati seluruh dasar danau, sementara tangan dan kakinya mulai bisa digerakkan.
Jika perubahan ini terus berlanjut, bukan tidak mungkin Yang Jian akan segera memulihkan kemampuan bergeraknya di dalam danau.
“Saya bisa menunggu, tapi Ahong dan Li Jun tidak bisa bertahan. Aksi kali ini baru saja dimulai, tidak boleh ada korban terlalu banyak. Prioritas utama sekarang adalah mencari cara untuk menyelamatkan nyawa Ahong. Selama Ahong tidak mati, Li Jun juga tidak akan tewas. Dengan begitu operasi kali ini tidak bisa dianggap gagal.”
Yang Jian saat ini, begitu kondisinya sedikit membaik, langsung memikirkan cara membalikkan situasi.
Dia merasa, dirinya wajib mencari cara untuk melindungi Ahong.
Tapi apa yang bisa dilakukan diri sendiri di masa kini?
Mata hantu berputar.
Di dasar danau, selain melihat peti mati hitam yang terbuka sebagian, Yang Jian juga melihat sebuah lemari berlapis cat merah yang tenggelam dalam lumpur di sudut tak mencolok.
Itu adalah... lemari hantu.
Lemari hantu saat ini miring terendam dalam lumpur, seakan terjebak di dalamnya, tidak bisa bebas.
"Benda apa sebenarnya lemari hantu ini? Kutukannya ternyata bisa merambat sampai ke Danau Hantu." Yang Jian curiga.
Seolah kehadiran lemari hantu ini mengingatkannya, bahkan di tempat seperti ini, transaksi masih bisa dilanjutkan.
"Ingin memanfaatkan keadaan, memaksaku membuka transaksi baru di saat seperti ini?"
Perlahan dia mulai memahami maksud lemari hantu ini.
Dalam situasi terjepit seperti ini, memang mudah membuat orang ingin segera mencari bantuan.
Tapi Yang Jian tetap tenang, bahkan sama sekali tidak panik.
Sekalipun terjebak di sini, dia bisa bertahan hidup cukup lama. Dalam waktu singkat tidak akan ada ancaman kematian.
Saat ini.
Tangan dan kaki Yang Jian kembali pulih sebagian mobilitasnya, dia menemukan dirinya bisa berjalan perlahan di dasar danau.
Setelah bisa bergerak, pikirannya mulai aktif kembali.
"Aku tidak butuh lemari hantu untuk menyelamatkan diri, jadi memulai transaksi sangat tidak rasional. Tapi jika aku memanfaatkan lemari hantu, mungkin sekarang aku bisa menyelamatkan Ahong. Asalkan Ahong dan Li Jun selamat, segalanya akan membaik setelah mobilitasku pulih. Tanpa api hantu Li Jun yang menyambung ke Gedung 'Keselamatan', sulit bagiku meninggalkan sini."
Mata hantu Yang Jian terus menatap lemari hantu yang tak jauh darinya.
Setelah merenung sejenak, dia menemukan metode khusus.
Sebuah metode yang tak perlu memulai transaksi, sekaligus bisa memanfaatkan lemari hantu untuk menyelamatkan Ahong.
Meski gerakannya kaku, tubuh Yang Jian ringan di dalam air, masih memiliki sedikit kemampuan bergerak.
Dia berusaha keras mendekati lemari hantu, sambil mengeluarkan selembar stiker dari tubuhnya.
Ini adalah stiker permintaan. Menulis keinginan di stiker akan mewujudkannya, didapat sebelumnya dari gadis kecil bernama Zhao Ya.
"Di Danau Hantu, stiker permintaan mungkin tak berfungsi. Tapi jika aku tulis permintaan 'selamatkan Ahong' lalu masukkan ke lemari hantu, lemari itu akan memblokir pengaruh danau. Saat itu stiker akan bekerja, lalu bertentangan dengan transaksi lemari hantu."
“Saat itu, apakah transaksi dengan lemari hantu yang akan berlaku, atau stiker pengabul keinginan yang akan bekerja? Atau mungkin keduanya terpengaruh dan tidak berfungsi?”
Ini adalah konflik gaib.
Ini juga satu-satunya cara yang terpikir oleh Yang Jian untuk melindungi Ahong.
Asalkan langkah ini berhasil, selanjutnya dia bisa menunggu dengan tenang hingga tubuhnya pulih sepenuhnya, lalu terbebas dari pengaruh Danau Hantu dan kembali ke permukaan danau.
“Adapun peti mati itu, untuk sementara tidak bisa diurusi. Sekarang aku belum mampu menyentuh peti mati hitam yang diduga sebagai sumber Danau Hantu itu.”
Sambil mendekati lemari hantu, mata hantu Yang Jian menyapu seluruh peti mati hitam itu sekali lagi.
Semacam hubungan dan persepsi ekstrasensor semakin dalam.
Dia tahu dirinya bisa pulih berkat pengaruh sesuatu di dalam peti mati itu. Kalau tidak, dia juga akan mengambang di air seperti orang lain tanpa bisa pulih.
Sebenarnya,
Yang Jian tidak tahu bahwa bukan dia yang dipengaruhi hantu dalam peti mati.
Melainkan di dunia memorinya, dia telah mengalahkan hantu gentayangan yang menyusup ke ingatannya, dan sekarang sedang mengendalikan hantu gentayangan di wilayah gaib.
Bukan.
Secara tegas ini bukanlah pengendalian, karena hantu masih berada di Danau Hantu, tidak melekat pada tubuh Yang Jian.
Tapi anehnya, tubuh Yang Jian perlahan mulai memiliki kekuatan gaib Danau Hantu.
Karena itu, lebih tepat disebut sebagai pencurian.
Yang Jian sedang mencuri kekuatan gaib Danau Hantu dengan cara yang bahkan tidak dia pahami sendiri.
Berapa batas maksimal pencurian ini, tidak ada yang tahu.
