“Yang Jian melalui perubahan topografi berhasil menahan Danau Hantu di sekitar Kota Zhongzhou, mencegah penyebaran hal gaib.”
Meski ada efeknya, hasilnya tidak sebaik yang dibayangkan. Air Danau Hantu bukan sekadar air biasa, melainkan produk sisa ritual gaib. Setelah bercampur dengan sungai-sungai, ia mampu mencemari perairan. Mengembalikannya dengan strategi biasa mustahil, harus menggunakan metode gaib.
Ahong yang menyamar sebagai Wei Jing memanfaatkan kekuatan Guicha untuk mengalirkan kembali air danau secara terbalik.
Yang Jian bahkan menggunakan sebagian energi gaib yang dicurinya dari Danau Hantu untuk membalikkan situasi, membelenggu perluasan danau tersebut.
Baru setelah ini, hasil awal mulai terlihat.
Namun sebagai pengorbanan, bagian energi gaib yang dikontrol Yang Jian justru menyebar ke berbagai perairan, mencemari banyak lokasi.
Ini adalah konsekuensi yang tak terhindarkan.
Jika tidak dilakukan, Danau Hantu akan lepas kendali.
Maka daripada membiarkan energi gaib danau menyebar, lebih baik Yang Jian mendahuluinya dengan penyebaran terkontrol untuk memblokir ekspansi danau.
“Modifikasi topografi skala besar yang memengaruhi dunia nyata ini terlalu membebani tubuhku, apalagi sebelumnya aku sudah menggunakan restart dan Wilayah Hantu enam lapisan.” Saat ini Yang Jian merasakan daging di alutnya berdenyut-denyut.
Mata hantu pertamanya menunjukkan gejala ketidakstabilan yang tak terkendali.
Mata hantu yang sejak awal berbahaya itu hanya bisa diredam berkat kombinasi Bayangan Hantu dan kuota tangan hantu, mencegah tanda-tanda kebangkitannya sekaligus memungkinkannya membuka Wilayah Hantu sampai tujuh lapisan hingga level restart diri sendiri.
Tapi bahkan dengan semua ini, penggunaan intensif dalam durasi panjang dan skala masif tetap tak tertahankan.
Hantu tetaplah hantu – entitas yang tak bisa dikontrol.
Namun sekarang belum saatnya untuk berhenti.
Yang Jian dengan wajah datar, berdiri di ketinggian, masih mengamati setiap gerakan di sekitarnya. Ia tidak berhenti, masih mengubah topografi dan menata aliran sungai.
Danau Hantu saat ini terus naik secara stabil, namun seiring dengan itu, area Danau Hantu pun meluas dan mulai menenggelamkan Kota Zhongzhou serta Kota Kuno Taiping.
Yang Jian tak ingin memindahkan Kota Zhongzhou. Kota ini memang sudah sangat terkontaminasi oleh hal gaib. Meski dibiarkan, takkan ada yang berani tinggal. Siapa tahu nanti akan jadi tempat angker. Daripada setengah-setengah, lebih baik langsung ditenggelamkan ke danau.
Kota Kuno Taiping sangat unik. Di dalamnya terdapat Jalan Hantu dan beberapa rahasia terkait masa lalu.
Tapi Yang Jian tak bisa memindahkan kota kuno ini. Ia hanya bisa membiarkannya. Tenggelam atau tidak tergantung situasi nanti.
Aksi penghadangan perluasan Danau Hantu ini berlangsung tepat hampir setengah jam.
Ahong yang pertama kali tak bisa bertahan.
Dia merangkak keluar dari sungai, basah kuyup. Riasan di wajahnya hancur total, memperlihatkan wajah mengerikan: daging dan kulit yang membusuk, cacat tak utuh, direndam air danau hingga pucat tak berdarah. Sekilas mirip wajah mayat yang digerogoti, membuat siapapun merinding.
Ini efek samping dari Rias Hantu.
Semakin sering merias, semakin besar kerusakan pada diri sendiri. Wajah aslinya sudah mulai membusuk sejak lama. Biasanya tak terlihat aneh karena dia merias ulang bagian yang rusak, melukisnya kembali seperti rupa sebelumnya.
Tapi sekarang...
“Ahong sudah mencapai batasnya, rias wajahnya sudah berantakan, baru saat ini tampak wajah aslinya yang cantik.”
“Yang Jian, hanya sampai di sini aku bisa membantumu.”
Dia merintih kesakitan sambil menutupi wajahnya di lantai, menahan sakit akibat seluruh wajahnya yang membusuk.
“Cukup, sudah lebih dari cukup. Kau istirahatlah dulu.” Yang Jian mengangguk, memberikan pengakuan padanya.
Mata hantunya juga berputar dengan gelisah.
Kondisinya semakin memburuk.
Tapi dia tidak berkata-kata lagi, karena hanya dialah yang bisa mengendalikan Danau Hantu saat ini. Bahkan komandan tim lain yang menggunakan Wilayah Hantu pun tidak bisa mencegat Danau Hantu sepenuhnya seperti Yang Jian.
Yang Jian yang telah mencuri sebagian kekuatan gaib Danau Hantu, kini harus memikul misi yang sesuai.
“Kondisi Ahong agak aneh.” Cao Yang melirik ke arahnya, melihat keadaan mengenaskan Ahong, hatinya bergumam.
Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.
Kontaminasi hal gaib dan kebangkitan hantu gentayangan selalu menjadi mimpi buruk para Pengendali Hantu.
“Tapi cara ini belum bisa menyelesaikan peristiwa gaib ini. Meski Danau Hantu berhenti meluas, masalah belum selesai. Hantu-hantu itu masih ada, dan hantu gentayangan yang terendam di Danau Hantu juga sedang berusaha kabur.”
Cao Yang sangat memahami posisi mereka saat ini.
Benar-benar sangat buruk.
Hanya bisa dikatakan belum mencapai keputusasaan total.
Empat puluh lima menit kemudian.
Yang Jian merasa sudah mencapai batasnya, dia tidak bisa lagi menggunakan kekuatan gaib seenaknya seperti ini. Wilayah Hantu yang menutupi 100 kilometer mulai ditarik kembali, topografi juga tidak mengalami perubahan besar lagi. Namun selama periode ini, hasil kerjanya sudah terlihat, sisanya harus diserahkan pada waktu untuk menenangkan situasi.
Perlahan turun dari ketinggian.
Yang Jian membawa kerumunan muncul di atas gedung tinggi di Kota Zhongzhou.
Danau Hantu telah meluas, Kota Zhongzhou sepenuhnya tenggelam, air sudah mencapai tinggi 10 lantai dan masih terus naik.
"Yang Jian, apakah Danau Hantu berhasil diblokir?"
Feng Quan yang terus memandangi semua ini dari atas gedung, buru-buru bertanya.
"Tidak. Meski Danau Hantu tidak meluas, tapi kehilangan kendali sudah pasti. Dalam waktu dekat, hantu-hantu gentayangan akan bermunculan dari danau - mereka yang tidak bisa dibatasi oleh Danau Hantu. Ini akan sangat mengerikan, tapi mari kesampingkan dulu." Kata Yang Jian: "Bagaimana kondisi Ahong?"
"Invasi gaib ke tubuhnya, wajahnya hampir membusuk total. Tapi untuk sementara masih bertahan hidup. Hanya saja setelah kejadian ini, dia mungkin tidak bisa lagi menjalankan misi."
Cao Yang berjongkok di samping Ahong memeriksanya, alisnya berkerut.
Salah satu mata Ahong sudah buta, alisnya juga hilang, terkikis oleh sisa riasan hantu yang menempel.
"Yang penting masih hidup." Pandang Yang Jian sekilas dengan wajah datar.
"Aku harus turun ke Danau Hantu untuk menyelamatkan Li Jun dan Liu San. Tidak boleh membiarkan mereka tenggelam di dasar danau tanpa pertolongan. Lagipula mereka masih hidup."
Cao Yang tertegun: "Ini terlalu berisiko. Hantu gentayangan di Danau Hantu masih ada, dan sekarang danau itu masih tak terkendali. Begitu menghadapi bahaya, kau akan mati di dalamnya."
Dia tidak setuju dengan keputusan Yang Jian melakukan hal ini.
"Jika Li Jun dan Liu San tidak diselamatkan, kita tidak bisa menghadapi situasi selanjutnya. Kita kekurangan personel."
Yang Jian berkata dengan suara berat: "Selain harus menghadapi Danau Hantu, kita juga harus mewaspadai beberapa musuh itu."
Tanpa disengaja ia melirik ke arah tiga orang di perahu kecil hitam di kejauhan.
Meski anjing jahat tiba-tiba muncul dan menggigit mati salah satunya, tiga orang sisanya masih tetap mengancam. Tidak boleh lengah.
"Sudah sepakat. Feng Quan, Cao Yang, kalian berdua jaga Ahong dan awasi mereka."
Setelah berkata demikian, Yang Jian perlahan mengeluarkan cincin besi dari sakunya.
Meski terbuat dari besi, cincin ini tampak seperti tulang manusia pucat yang dihaluskan.
Ini adalah benda gaib yang dibuat Yang Jian sebelum ke Danau Hantu, dinamainya Cincin Hantu.
Begitu dipakai, selama jumlah orang di sekitarnya mencapai tiga, pemakainya tidak akan pernah ketahuan.
Tapi ini hanya berlaku untuk manusia. Belum pasti efeknya terhadap hantu.
Tapi lebih baik ada daripada tidak. Sekalipun efeknya sedikit, tetap berguna.
Saat cincin itu melingkari jarinya,
Meski Yang Jian masih berdiri di tempat yang sama, di mata Feng Quan dan Cao Yang ia seolah menghilang begitu saja.
Tanpa bicara lagi,
Ia melompat dari gedung tinggi dan terjun langsung ke Danau Hantu.
"Plooong!"
Suara jatuh ke air yang keras menggema.
"Meski tidak melihat orang, tapi gerakan besar ini sudah cukup menjelaskan segalanya."
Bos Liu di perahu hitam awalnya terlihat bingung melihat kejadian ini, kemudian baru paham: "Pemuda itu sendiri masuk lagi ke Danau Hantu. Kali ini mungkin ingin menyelamatkan orang yang sebelumnya tenggelam ke dasar danau. Mereka kekurangan personil. Hantu-hantu di Danau Hantu sedang berusaha kabir. Begitu ada hantu kuat yang keluar, mereka akan kewalahan. Jadi sekarang dia sedang mengatur tim untuk memperkuat kemampuan."
"Kota Taiping sudah mulai terendam air. Ini mungkin kesempatan terakhir."
Orang tua bermata satu saat ini kondisinya sudah pulih cukup banyak. Luka di lehernya hampir sembuh total.
Tapi kemampuan gaib yang terpecah-pecah di dalam tubuhnya belum bisa pulih secepat itu.
Melihat Yang Jian masuk aktif ke Danau Hantu, hatinya kembali diliputi keraguan.
Bos Liu berkata: "Tata krama tidak boleh terus-menerus dilanggar. Dia sudah mengendalikan Danau Hantu dan membalikkan situasi. Artinya perkataan orang-orang tua dulu benar. Keinginanmu menyelamatkan Kota Taiping aku mengerti. Sejujurnya aku juga ingin. Tapi yang sudah terjadi tak bisa diubah. Kita sudah tua, tinggal menunggu waktu. Menghilang dalam diam saja, jangan halangi jalan generasi muda."
"Jika kau nekat bertindak, aku akan menghalangimu."
Orang tua bermata satu menatapnya lama: "Kau bukan lawanku."
Tapi belum sempat dia selesai bicara, sosok tak berwajah yang diam tiba-tiba berbalik. Tangannya terangkat menghadang di depan orang tua bermata satu, sikapnya tak perlu dijelaskan lagi.
Bos Liu tertawa: "Lihat, dia juga tidak setuju."
"Sudahlah."
Orang tua bermata satu memandangi kota kuno yang perlahan ditenggelamkan di kejauhan, tatapannya terlihat pusing.
Tempat yang dijaganya seumur hidup telah menjadi sebuah obsesi.
Hari ini akan ditelan Danau Hantu, ini sesuatu yang tak bisa diterimanya. Jangankan Yang Jian, bahkan Tianwang Laozhi sekalipun datang, dia berani mempertaruhkan nyawa.
Dunia luar tak ada hubungannya dengannya, tapi dia hanya ingin menjaga sepetak tanah miliknya ini.
Tapi era ini sudah tak bisa menampungnya lagi.
Bahkan dua warga tersisa kota kuno ini pun menentangnya.
Setelah hening cukup lama.
Orang tua bermata satu membungkuk memungut perahu kertas kecil itu, lalu mengeluarkan sebatang korek api dari dalam bajunya. Korek api itu tampak istimewa, cukup digesekkan ringan di jari langsung menyala.
Perahu kertas mulai terbakar, mengeluarkan asap tebal bergulung-gulung.
Dia mengulurkan tangan dan melemparkan perahu kertas itu ke udara jauh di depannya.
Asap bergulung-gulung, begitu pekat hingga menyeramkan.
Perahu kertas cepat habis terbakar. Dari balik asap tebal, muncul sebuah kapal kayu raksasa seolah kekuatan gaib dilepaskan, Phantom menjadi nyata. Dengan suara BOOM, kapal raksasa itu jatuh ke permukaan danau, menyemburkan percikan air.
"Generasi muda pegang perahu kertas tapi tak bisa pakai, saya bantu mereka saja. Semoga situasi Danau Hantu bisa membaik." Ucap orang tua bermata satu.
Setelah menyelesaikan ini, dia kembali jongkok memandangi mayat wanita pencuci pakaian tanpa bicara. Korek api yang belum habis terbakar itu dilemparkannya ke atas mayat.
Mayat yang dingin dan menyeramkan itu tiba-tiba menyala sekejap, kobaran api besar menyala-nyala.
"Batuk-batuk, kenapa membakar mayat di sini." Bos Liu melambaikan tangan, jari-jarinya terbuka perlahan.
Di atas perahu kecil kayu, jarak berubah secara misterius. Meski perahu hanya beberapa meter, namun dengan paksa ditarik menjadi ratusan meter panjangnya. Meski mayat terbakar, hal itu tak mengganggu mereka maupun memicu kebakaran.
Mayat wanita pencuci pakaian perlahan menghitam dalam kobaran api, bajunya pun cepat berubah menjadi abu. Dari nyala api terdengar jeritan mengerikan.
Setiap helai pakaian seolah menyimpan hantu gentayangan, membuat bulu kuduk merinding.
Namun api ini aneh, bisa membakar hal gaib, bahkan lebih menakutkan dari api hantu yang dikendalikan Li Jun.
Atau mungkin, api ini memiliki hubungan erat dengan api hantu.
Tapi semua ini tak penting untuk saat ini.
Setelah mayat wanita pencuci beserta baju ganjil di tubuhnya habis terbakar, cahaya api perlahan memudar dan asap tebal pun menghilang.
Di antara abu, orang tua bermata satu mengusap-usap dengan tangannya.
Tinggal tersisa satu baju terakhir.
Baju ini tak bisa lagi dibakar. Terdapat wajah hantu ganjil, tubuh yang melengkung, serta bekas bakar menghitam di badan. Seolah banyak hantu gentayangan tersimpan di dalamnya, penuh bahaya maut.
"Ini adalah baju terakhir yang dijahit oleh Taiping Zhen, sekaligus karya terbaik yang melampaui jubah Shou itu." Orang tua bermata satu mengibaskan abu di atasnya, memandangi karya peninggalan ini dengan kilasan nostalgia di matanya.
Toko jahit Taiping Zhen, hari ini tiada lagi.
Bos Liu berbisik pelan: "Apa rencana kau untuk baju ini?"
"Tentu saja untuk diwariskan kepada warga Taiping Zhen, tidak boleh diberikan ke orang asing." Jawab orang tua bermata satu.
"Tidak ada lagi warga Taiping Zhen, yang tersisa pun sudah mati di danau." Kata Bos Liu.
Orang tua itu berkata: "Kalau begitu cari cara untuk menariknya dari danau. Generasi tua seperti kami tiada tidak masalah, tapi generasi muda tidak boleh punah semuanya. Bagaimanapun harus ada yang tersisa."
"Kau punya cara apa?" Tanya Bos Liu.
Orang tua bermata satu itu diam, menggenggam erat baju itu lalu menatap permukaan danau yang dingin dan tidak tenang.
Saat ini.
Yang Jian telah menyelam ke dalam Danau Hantu. Mata hantunya mengintai kegelapan dingin perairan, merekam segala sesuatu di sekitarnya.
Meski Danau Hantu mengerikan, bagi Yang Jian yang telah mencuri sebagian kekuatan gaibnya, bahaya itu tidak berpengaruh.
Selama Danau Hantu tidak mengambil kembali puzzle yang hilang, Yang Jian tetap bisa bergerak bebas di dalamnya.
Tapi aksi ini tetap penuh risiko.
Hanya beberapa saat berlalu.
Yang Jian segera merasakan perubahan pada aliran air di sekitarnya. Ia samar-samar melihat siluet ganjil berkeliaran di sekitar. Siluet ini agak sulit ditangkap karena merupakan hantu gentayangan yang sepenuhnya terbentuk dari air danau, kadang mengeras, kadang lenyap, menyatu dengan danau ini.
"Hantu sedang mencariku."
Yang Jian mengusap-usap cincin hantu di tangannya.
Jelas, benda gaib ini memberikan efek.
Hantu Danau Hantu tahu dirinya ada di sini, tapi tak bisa mengunci posisi pastinya.
Ini karena di sekitarnya masih ada mayat-mayat lain yang bukan jasad orang biasa, melainkan hantu gentayangan yang kini dikendalikan Danau Hantu sehingga tidak bergerak.
"Ternyata, hantu juga dihitung sebagai jumlah. Tapi jika satu hantu dianggap satu orang, gangguannya tak seefektif perkiraan orang-orang." Yang Jian tidak berani membuat gerakan tak perlu.
Rambut hitam yang basah bergoyang-goyang di dekat telinga, belakang kepala, ubun-ubun.
Hantu itu ada di sekitarnya, sedang mencari-cari dirinya.
Begitu ditemukan, Yang Jian akan langsung diserang.
