“Hantu yang terus mengikuti seperti ini, kau berencana bagaimana menyelamatkan saya keluar? Begitu diawasi hantu, mungkin kita semua akan mati di sini.”
Liu San sangat waspada terhadap mayat perempuan yang mengambang di sekitar Yang Jian.
Karena dia tahu, dalam kondisi normal, Yang Jian mutlak tidak mengizinkan hantu gentayangan seperti ini mondar-mandir di sekitarnya.
Munculnya situasi seperti ini, satu-satunya penjelasan adalah Yang Jian tidak punya cara menghadapi hantu ini.
“Mengambil risiko, masih lebih baik daripada diam di sini menunggu mati.” Yang Jian berkata dengan tenang: “Kalau kau tak mau pergi katakan saja, saya akan biarkan kau terus mengambang di air menunggu ajal.”
“Kapten Yang jangan marah, saya hanya khawatir dengan aksi selanjutnya. Kapten Yang mau mengambil risiko menyelamatkan saya, sejujurnya saya sangat bersyukur. Ke depannya kalau Kapten Yang butuh bantuan, perintahkan saja, saya pasti membantu.” Liu San berkata.
Yang Jian tak lagi membuang waktu, mengulurkan tangan menggenggam Liu San: “Pergi.”
Segera.
Dia menahan tekanan hantu gentayangan di sekitarnya, membawa Li Jun dan Liu San mulai naik ke permukaan, berencana lepas dari Danau Hantu secepat mungkin sebelum situasi memburuk.
“Saya penasaran satu hal, saya sudah menyembunyikan diri dengan strategi gaib, bahkan hantu gentayangan di Danau Hantu pun tak bisa melacak posisi saya. Bagaimana kau menemukan saya?” Tiba-tiba, Yang Jian mengutarakan keraguan di hatinya.
Liu San berkata: "Tidak, hamba tidak menemukan Kapten Yang. Hamba hanya melihat tombak panjang di tangan Kapten Yang dan kulit manusia Li Jun. Lalu hamba mencoba memanggil, dan ternyata Kapten Yang merespons. Bukti yang begitu jelas, jika masih tidak tahu bahwa ini aksi Kapten Yang, berarti kecerdasan hamba memang bermasalah?"
“……”
Yang Jian melihat tombak di tangannya.
Kekuatan gaib tidak bisa mempengaruhi emas. Benda ini memang mencolok, siapapun yang melihat pasti tahu keberadaan dirinya di sekitar.
Kecepatan naiknya agak lambat.
Bukan karena pengaruh eksternal, tapi semakin banyak mayat perempuan yang berkeliaran dan semakin merepotkan.
Membawa dua orang sambil menghindari sentuhan mayat perempuan adalah hal yang sangat sulit.
Beberapa mata hantu Yang Jian telah terbuka, memantau seluruh situasi dari segala arah tanpa titik buta. Meski demikian, insiden kecil tak terduga tetap terjadi.
Beberapa helai rambut hitam panjang mayat perempuan melilit kaki Liu San selama proses berkeliaran.
Begitu tersentuh, rambut hitam itu langsung mengencang seperti ganggang air di danau.
"Bahaya!" Liu San menyadarinya, wajahnya berubah pucat mendadak.
Sebelum sempat berpikir lebih lanjut.
Sesaat kemudian.
Mayat perempuan itu tiba-tiba seperti terbangun, bola mata putih pucatnya berputar perlahan sebelum akhirnya menatap tajam ke arah Liu San. Senyum kaku perlahan merekah di wajahnya yang kaku.
"Yang Jian, cepat pergi!" teriak Liu San keras.
Tubuhnya tak bisa bergerak, hanya bisa terus-menerus mendesak dengan panik.
Meski aturan membunuh Danau Hantu sudah terungkap, jangan lupa bahwa ketika berhadapan dengan beberapa hantu gentayangan, masih ada pola pembunuhan acak yang potensial, bahkan metode-metode pembunuhan laten lainnya.
Karena itu, semakin dekat kontak dengan hantu gentayangan, semakin besar persentase keyakinan untuk diawasi oleh hantu.
"Bahaya, tubuhku mulai menghilang..."
Bola mata Liu San menyempit tiba-tiba. Ia melihat kakinya perlahan menunjukkan tanda-tanda melarut, seakan akan menyatu dengan air danau ini.
"Kau terlalu banyak bicara. Luka kecil seperti ini, tahan saja sendiri," kata Yang Jian tak berubah ekspresi. Ia justru mempercepat langkahnya saat Liu San diserang.
Tubuh Liu San tampaknya cukup tahan. Meski diawasi hantu dari Danau Hantu, ia masih bisa bertahan untuk sementara.
Ini terkait dengan kondisi tubuhnya yang bukan manusia hidup.
Bila menggunakan tubuh manusia hidup, kontak sesaat saja sudah akan membuatnya lenyap sepenuhnya. Sebelumnya Yang Jian sudah mencobanya sendiri.
Mayat perempuan itu kini sepenuhnya mengawasi Liu San. Rambut yang melilit tubuh Liu San semakin banyak. Bahkan mayat itu perlahan merangkak ke punggung Liu San, mengulurkan lengan yang dingin untuk mencekik lehernya.
Dalam situasi seperti ini, Liu San sudah tak bisa melepaskan diri.
"Yang Jian, apa maksudmu ini? Menyelamatkan atau mencelakaiku...?" teriak Liu San panik.
Tapi ucapannya terhenti tiba-tiba.
Kepala pucat mayat perempuan itu menempel di pipinya. Mulutnya yang terbuka sedikit mengeluarkan suara berbisik-bisik.
Suara ini bukan ucapan, juga bukan nada yang bisa dihasilkan orang hidup, sangat ganjil.
Mendengar kata-kata aneh yang diucapkan hantu gentayangan itu, Liu San saat ini seolah mengalami kutukan paling mengerikan, seluruh tubuhnya berkedut, sementara hidung, telinga, mulut bahkan matanya mengucurkan darah. Darah itu pekat kehitaman, bukan darah segar normal, melainkan darah beku dari mayat.
Yang Jian juga mendengar suara ini. Dengan cepat ia menoleh ke arah mayat perempuan, ekspresinya menunjukkan kecurigaan.
Karena saat ini bukan hanya Liu San yang terkena dampak. Hanya dengan menyimak beberapa kata ganjil itu, kepalanya sudah berdenging dan kesadarannya mulai kacau.
Jika orang normal mendengarnya, mungkin akan langsung mati mendadak.
Tak berani ragu lagi.
Yang Jian kini mengayunkan tombak panjang di tangannya menghantam hantu gentayangan yang menempel di tubuh Liu San.
Tak ada kejutan.
Kepala mayat perempuan terpenggal oleh Yang Jian.
Bahkan di Danau Hantu, golok kayu bakar tetap mengerikan.
Bisik-bisik aneh itu kini menghilang. Bersamaan dengan itu, tubuh mayat perempuan mulai menyatu cepat, berubah menjadi genangan air yang menyatu dengan Danau Hantu.
Tapi seketika...
Aliran air di sekitar bergoyang.
Mayat perempuan dingin itu muncul lagi. Kepala yang hilang telah kembali, utuh sempurna.
Dan kali ini situasinya berbeda dari sebelumnya.
Mayat perempuan yang muncul bukan hanya satu.
Mayat perempuan kedua muncul.
Mayat perempuan ketiga pun hadir.
Tiga mayat ini memiliki wajah dan pakaian yang berbeda, namun ekspresi senyuman kaku di wajah mereka sama persis.
"Jumlahnya bertambah." Ekspresi wajah Yang Jian berubah samar.
Ini sangat bertolak belakang dengan situasi sebelumnya. Saat menghadapi mayat perempuan itu sebelumnya, jumlahnya tidak bertambah.
Perubahan ini terjadi setelah hantu gentayangan berbisik-bisik di telinga Liu San.
Beberapa kata bisikan singkat itu sepertinya memicu perubahan yang tidak terduga.
"Liu San, apa yang dikatakan hantu itu padamu tadi?" tanya Yang Jian sambil mempercepat langkahnya.
Permukaan danau sudah semakin dekat.
"Aku tidak tahu. Tadi kesadaranku buram, hanya mendengar suara-suara aneh." Liu San terlihat memilukan, dirinya sendiri pun tidak mengerti apa yang terjadi.
Bertahan dari serangan tanpa tewas saja sudah menunjukkan nyawanya yang keras.
Jika orang lain yang mengalaminya, mungkin nyawa sudah melayang dan tidak bisa bicara seperti ini.
"Sudah, tidak usah dipikirkan."
Yang Jian menatap permukaan danau yang sudah di depan mata. Mengabaikan hantu-hantu di sekitarnya, ia langsung menerobos beberapa mayat perempuan itu lalu menerjang keluar dari air.
"Gemerincing!"
Begitu muncul dari permukaan danau, perasaan dingin dan menyeramkan itu mulai menghilang dengan cepat.
Sebuah kapal?
Ia melihat sebuah kapal kayu raksasa yang ternyata mengambang di atas Danau Hantu. Model kapal itu terlihat familiar, bukankah itu kapal kertas yang dibeli Yang Jian di toko kertas jalan hantu dulu?
"Naik ke kapal."
Yang Jian tidak ragu-ragu. Ia perlu mencari tempat terdekat untuk naik ke darat. Karena kapal sudah di depan mata, langsung saja naik.
Mata hantu-nya memancarkan cahaya merah menyinari kapal kayu itu.
"Sebuah tangan hantu yang kaku dan menghitam muncul entah dari mana, dengan cepat menyambar perahu kayu. Seketika, seluruh tubuhnya terangkat dan benar-benar terlepas dari Danau Hantu."
"Plooong!"
"Beberapa orang jatuh berat di geladak perahu. Seluruh tubuh mereka basah kuyup, noda air terus mengalir keluar seperti orang yang baru saja tenggelam."
"Apa mereka berhasil?"
"Melihat gerakan di sana, Bos Liu di perahu hitam yang tak jauh dari situ bersinar matanya, terkejut."
"Keberhasilan? Ini baru permulaan. Mereka terjebak oleh hantu dari danau, ini yang paling mematikan." Wajah orang tua bermata satu itu menjadi muram."
"Di matanya yang pucat, terlihat Yang Jian, Liu San, dan kulit manusia kering Li Jun diikuti oleh mayat perempuan. Mayat itu tidak nyata, hanyalah ilusi yang menempel erat pada tubuh mereka seperti direkatkan kutukan. Semuanya telah terpatri oleh jejak Danau Hantu."
"Namun sosok Yang Jian hampir sepenuhnya menghilang dalam kabut, seolah ada gangguan gaib yang membuat investigasi menjadi sulit. Hanya bisa dikenali dari noda air yang menempel di tubuhnya."
"Danau Hantu hanyalah bagian dari hantu. Bahaya sebenarnya terletak pada arwah gentayangan itu sendiri. Jika hantu ini mudah ditaklukkan, takkan perlu peti mati untuk mengirimnya pergi di masa lalu."
"Sangat berbahaya?" tanya Bos Liu.
“Hantu mana yang tidak mengerikan, tapi ini adalah kesempatan. Hantu gentayangan mengawasi mereka, membunuh pun ada urutannya. Aku harus memanfaatkan kesempatan ini untuk mengambil mayat itu.” Orang tua bermata satu itu berkata sambil melangkah ke depan.
Perahu kayu kecil berwarna hitam bergoyang hebat.
“Bagaimana cara mengambilnya? Bukankah mayatnya sudah hancur?” Tanya Bos Liu.
Orang tua bermata satu menjelaskan: “Semua mayat ada di dalam danau. Saat hantu gentayangan muncul, mayat-mayat akan terlihat. Saat itulah kita harus menangkap hantu itu dan merebut mayatnya. Dia tidak akan mempertahankan satu mayat saja, masih banyak pengganti di dalam air.”
“Meski merebut mayat dari hantu gentayangan memang sulit, tapi bukan berarti tidak mungkin sama sekali.”
Setelah berkata demikian.
Orang tua bermata satu itu tiba-tiba melompat ke dalam danau yang dingin dan menyeramkan.
Tapi di tangannya tergenggam erat sepotong baju.
Itu adalah baju terakhir yang ditinggalkan wanita itu setelah mati. Dia perlu menggunakan baju ini untuk menahan pengaruh Danau Hantu.
Menurut penilaiannya, baju ini yang dikombinasikan dengan kekuatan gaib dalam dirinya seharusnya bisa menahan Danau Hantu. Lagipula, sebagian kekuatan gaib Danau Hantu sudah dicuri, tidak semenakut dulu.
Jika penilaiannya salah, maka lompatan orang tua itu sama saja dengan bunuh diri.
Yang terjadi di perahu hitam kecil itu sama sekali tidak dihiraukan oleh Yang Jian. Saat ini dia berdiri di geladak kapal, melepas cincinnya, dan menghilangkan penyamarannya.
Liu San yang berbaring di lantai perlahan mulai pulih kemampuannya bergerak.
Tapi yang pertama menunjukkan keanehan justru Li Jun.
Lebih tepatnya, kulit manusia mengerikan itu.
Tanpa penekanan Danau Hantu, api hantu langsung mengembang dan terbakar. Kulit manusia yang kempes tiba-tiba mengembung, lalu berdiri dengan cepat.
Api hantu terus meluap tak terkendali. Sekitar seolah terbakar, Yang Jian bahkan mencium bau hangus yang keluar dari tubuhnya sendiri.
Tanpa kendali Li Jun, ini sudah benar-benar menjadi kebangkitan hantu gentayangan seutuhnya.
"Jangan ganggu aku sekarang!" Yang Jian mengayunkan paku peti mati, langsung menusuk rongga mata kosong kulit manusia itu dan memakukannya ke dek kapal.
Hantu gentayangan yang bangkit tiba-tiba kembali mati.
"Ahong, selamatkan Li Jun!" teriaknya ke arah kejauhan.
Di lantai paling atas gedung yang setengah tergenang air di kejauhan.
Feng Quan, Ahong, dan Cao Yang menyaksikan kejadian ini dari sana.
Sesaat kemudian.
Ketiganya menghilang, lalu muncul kembali di dek kapal.
Wilayah Hantu... tapi bukan milik Feng Quan.
Yang Jian melirik Cao Yang.
Ternyata orang ini juga memiliki Wilayah Hantu.
Cao Yang berkata: "Ahong sudah tidak bisa bertahan. Dia tidak bisa menggunakan kekuatan gaib lagi."
Ahong masih terbaring di lantai, pingsan. Wajahnya cekung dan membusuk, tertutupi berbagai bahan pewarna aneh.
Yang Jian mengerutkan kening.
Dia mengeluarkan kalung Hantu Penipu.
Menggunakan pengaruh gaib untuk memengaruhi dunia nyata, berusaha memulihkan tubuh Ahong.
"Tapi kalung ini bisa memengaruhi tubuh Ahong, namun tidak bisa memperbaiki wajahnya dalam waktu singkat."
"Ahong terlalu sering merias wajah, keterjeratannya dengan hal gaib terlalu dalam. Meski kalung Hantu Penipu memberikan efek, tapi prosesnya terlalu lambat. Jika diperbaiki seperti ini, setidaknya butuh waktu setengah hari lebih."
"Tapi situasi di sini tidak bisa menunggu setengah hari lebih."
"Lebih baik menggunakan bayangan hantu untuk merangkaikan mayat, merobek wajahnya, lalu menggantinya? Tidak, tidak bisa. Setelah ganti wajah, Ahong bukan lagi Ahong." Yang Jian teringat pengalaman gaib sebelumnya, Tong Qian dulu hampir mati karena pergantian wajah.
"Siapa?"
Tiba-tiba.
Feng Quan membentak keras, menoleh ke arah kabin kapal.
Entah sejak kapan.
Seorang pria bertubuh tinggi namun tanpa wajah berdiri di sana, menghadap ke arah ini tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
"Apakah itu pria tanpa wajah dari perahu kecil sebelumnya?" Feng Quan memegang sekop di tangannya, bersiap untuk menghadapi serangan.
Pria tanpa wajah itu tidak bisa berbicara. Ia memberi isyarat dengan tangan: "Aku bisa menyelamatkannya."
Tatapan Yang Jian bergetar lemah: "Feng Quan, minggir, biarkan dia menyelamatkan Ahong."
Dia memilih untuk percaya sekali ini.
Karena jika pria tanpa wajah ini ingin bertindak, pasti sudah melakukannya sebelumnya, tidak akan tiba-tiba muncul sendirian saat ini.
Feng Quan menatap pria tanpa wajah itu beberapa saat, akhirnya memilih untuk mundur.
Pria tanpa wajah itu kini melangkah mendekat.
Postur tubuhnya yang tinggi memberi kesan tekanan psikologis, seolah tak ada yang bisa menghalangi langkahnya.
Pria tanpa wajah itu sampai di sisi Ahong. Dia mengulurkan telapak tangannya.
Dua telapak tangan menutupi wajah Ahong, sepenuhnya menutupi wajah mayat yang membusuk itu.
Tak lama kemudian.
Saat dia membuka kedua tangannya, semua bagian yang hilang di wajah Ahong telah lenyap, tapi dengan konsekuensi... wajah Ahong tiada.
Ahong berubah menjadi manusia tanpa wajah yang baru.
"Apa yang kau lakukan? Kau menghilangkan wajahnya." Cao Yang wajah berubah muram, langsung menuduh.
Manusia tanpa wajah itu diam. Dia mengambil kotak rias dari tangan Ahong dan menyerahkannya ke Yang Jian, lalu memberi isyarat: Wajahnya tak akan membusuk lagi, tapi perlu wajah baru.
"Wajah yang dilukis?" Ekspresi Yang Jian berubah halus, langsung paham saat melihat kotak rias itu.
Li Jun bisa dilukis, mengapa Ahong tidak?
Seketika dia menerima kotak rias ganjil itu. Setelah membukanya, dia mulai melukis di wajah tanpa rupa Ahong.
"Yang Jian, kau bisa merias? Bagaimana jika hasilnya tidak mirip? Itu akan buruk," kata Cao Yang.
"Saya bisa segalanya."
Dengan ahli, Yang Jian menggambar alis, mata, hidung, dan mulut di wajah Ahong.
Hasil lukisannya sangat indah, layaknya ahli rias profesional, membuat orang terkejut.
Tapi saat ini, Liu San yang terbaring menunggu pemulihan tiba-tiba mendengar bisikan familiar namun ganjil di telinganya.
Tubuhnya tiba-tiba terasa sangat lembab.
