Mayat perempuan dengan karakteristik hantu gentayangan sangat sulit ditangani - tidak bisa dibunuh, tidak bisa dihilangkan. Begitu menyentuhmu, dia akan membuatmu meleleh menjadi genangan air.
Jika ingin melawan sekelompok mayat perempuan seperti ini tanpa kabur, hampir mustahil dan membuat putus asa.
Tapi para komandan tim tidak bisa kabur, mereka harus menangani situasi yang ada di depan mata.
Meskipun sulit, mereka tetap menemukan metode untuk meretasnya.
"Akhirnya hantu di gedung ini berhasil ditangani. Setiap mayat perempuan tidak bisa dibakar dengan api hantu, hanya bisa dibuang ke dunia Lukisan Hantu. Benar-benar sulit dihadapi." Li Jun kali ini kembali memadamkan api hantunya.
Wilayah Hantu yang terhubung dengan Gedung 'Keselamatan' telah menghilang.
Segala sesuatu di sekitar kembali pulih seperti semula, tapi wajahnya tampak seperti meleleh, seluruh wajahnya berubah bentuk. Jika terus menggunakan kekuatan gaib, rias hantunya akan sepenuhnya lenyap.
Ahong datang menghampiri dan merapikan riasan Li Jun.
Meski merepotkan, kerja sama keduanya bisa mendapatkan kekuatan gaib terbesar dengan pengorbanan paling kecil. Transaksi ini sepadan.
"Saya juga tidak bisa lama-lama terhubung dengan Gedung 'Keselamatan'. Kalau tidak, hantu gentayangan dari Lukisan Hantu mungkin akan meninggalkan gedung dan masuk ke sini. Begitu bebas, Peristiwa Lukisan Hantu akan berlangsung lagi. Ini tidak diperbolehkan."
Li Jun tetap tenang sambil merapikan riasannya.
"Sekarang lebih baik kau khawatirkan dirimu sendiri," kata Ahong sambil merias wajahnya.
Nada Li Jun tetap datar, wajahnya tanpa ekspresi: "Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Saya yang sejati sudah mati. Saya hanyalah seseorang yang dihidupkan kembali oleh kekuatan gaib. Alasan memilih saya untuk menguasai kulit manusia ini dan mengendalikan Gedung 'Keselamatan' adalah karena saya paling cocok. Orang yang sudah mati tidak akan mati lagi."
"Yang bisa saya lakukan sekarang adalah mempertaruhkan nyawa untuk menangani peristiwa supranatural, hingga detik saya tak mampu bangkit lagi. Saya telah membakar segalanya, yang tersisa hanyalah tekad ini."
Meski kata-katanya tenang, namun memancarkan tekad bulat layaknya orang yang siap mati.
Ahong membuka mulutnya hendak berkata sesuatu, tapi menahan diri.
Dia tahu Li Jun di hadapannya telah kehilangan perasaan. Rasa takut akan nyawa maupun kematian tak lagi muncul dalam dirinya, bahkan kesedihan pun sudah lenyap.
"Tunggu, ada gerakan lagi." Tiba-tiba Li Jun menoleh dan menatap intens pintu lorong di dalam gedung.
Gemericik air bergema bersama langkah kaki di gedung lembab yang sunyi mencekam.
Aura misterius menyebar, kehadiran gaib belum sirna.
Sesaat kemudian.
Jenazah wanita pucat mengenakan mantel model kuno dengan tubuh basah kuyup muncul lagi, lalu menatap hampa ke arah Li Jun dan Ahong.
"Bagaimana bisa? Tadi semua jenazah wanita di gedung ini sudah ditangani, semuanya dilempar ke dalam Gedung 'Keselamatan'." Bola mata Ahong menyipit penuh ketidakpercayaan.
Li Jun menunduk sebentar: "Separuh gedung terendam air danau. Tempat ini tersambung dengan Danau Hantu. Mungkin jenazah-jenazah dari area lain mendekat. Lebih baik begini, kita tak perlu membersihkan Kota Zhongzhou lagi. Di sini kita bisa menunggu semua hantu menyerang kita sekaligus."
Usai berkata, Li Jun kembali bangkit dengan susah payah.
"Tunggu, rias wajahmu belum selesai," kata Ahong.
Li Jun dengan wajah datar berkata: "Tidak terburu-buru, setelah selesai menangani baru merapikan riasan juga tidak terlambat, sekalian bisa menghemat tenagamu sedikit, menjaga kondisi tetap stabil."
Namun saat sedang berbicara.
Di genangan air di lantai itu, tiba-tiba mayat perempuan perlahan bangkit berdiri dari dalam air.
Ini sangat tak masuk akal, karena ketinggian air hanya sampai pergelangan kaki saja, tidak dalam, tapi anehnya mayat perempuan baru justru muncul dari air dan berdiri.
Adegan ini terasa familiar.
Dulu di markas ada anggota Pengendali Hantu bernama Lin Shan yang tewas di tangan kebangkitan hantu gentayangan. Setelah kematiannya, terbentuklah genangan air ganjil - meski kedalamannya cuma setinggi lutut, bisa menelan orang masuk ke wilayah perairan tak berdasar hingga menghilang dari dunia.
Mungkin hantu yang dikendalikannya dulu punya hubungan tertentu dengan Danau Hantu, atau bisa jadi mayat yang dikendalikan Lin Shan itu sebenarnya adalah salah satu jenazah dari Danau Hantu.
Bukan cuma satu mayat, di sekitar berturut-turut muncul mayat-mayat perempuan baru yang bangkit dari genangan air. Jumlah kali ini bahkan lebih banyak dari sebelumnya, sampai mencapai tingkat yang sangat padat.
Sepuluh, dua puluh, tidak, lima puluh, enam puluh... Pada akhirnya sudah tak mungkin menghitung berapa tepatnya mayat baru yang muncul dari genangan itu.
"Tadi sudah jelas ditangani semua, kok tiba-tiba muncul lagi sebanyak ini? Bagaimana mungkin? Apa hantu Danau Hantu ini jumlahnya tak terbatas?"
Wajah Ahong bergetar halus, bola matanya menyempit tiba-tiba, penuh keterkejutan dan keputusasaan.
“Liu San juga mengerutkan alut dalam-dalam: "Mau menumpuk jumlah untuk membunuh kami? Tidak ada cara, hanya bisa mengulang sekali lagi."”
Dia menarik napas dalam-dalam, api hantu kembali berkobar.
Dengan tekad baja, dia tak peduli terus-menerus melawan hantu gentayangan, asalkan kondisinya masih kuat.
Situasi seperti ini tidak hanya terjadi di area Li Jun.
Liu San juga menghadapi masalah serupa.
Dia menemukan mayat perempuan tak bisa dibunuh atau ditangani, lalu menciptakan metode khusus: menggunakan Manusia Kertas untuk membungkus mayat tersebut, membuatnya terus tertidur dalam tubuh boneka kertas. Selama Manusia Kertas-nya utuh, mayat-mayat itu takkan bisa keluar membunuh.
Strategi darurat ini cukup efektif.
Dengan 30 Manusia Kertas yang saling membongkar diri, Liu San berhasil menangani 30 mayat perempuan dalam waktu singkat.
Namun ketika melihat mayat-mayat baru terus bermunculan dengan jumlah yang bahkan melebihi sebelumnya, ekspresi terkejut muncul di wajahnya.
“Ini mustahil.”
Teriakan kaget Liu San bergema di gedung yang sunyi sepi.
“Tidak, mutlak tak mungkin. Bagaimana mungkin jumlah benda ini tak terbatas? Jika setiap mayat adalah hantu gentayangan, Danau Hantu sekalipun takkan sanggup menciptakan hantu baru tanpa batas!”
Hasil ini tak bisa diterimanya.
Meski mampu menangani 30, 40, bahkan 50 mayat, kemampuan Liu San tetap ada batasnya. Melebihi kapasitas, dia pasti takkan sanggup bertahan.
Tapi hantu gentayangan tak memberinya waktu untuk terkejut.
Genangan air bergoyang, terdengar suara langkah kaki.
“Semua mayat perempuan yang dingin dan menyeramkan sedang mendekat dari segala arah, bagaikan ombak putih yang hendak menelan Liu San.”
……
Situasi tiba-tiba berubah dari membaik menjadi keputusasaan.
Bahkan komandan tim pun tak sanggup menahan keausan mengerikan seperti ini.
Namun di tempat lain.
Di sini, di atas sungai baru yang muncul di pinggiran Kota Zhongzhou, Yang Jian berdiri di atas aliran sungai yang bergejolak. Kedua kakinya berpijak seolah menginjak tanah padat tanpa tanda-tanda tenggelam.
Sungai besar ini terbentuk setelah dia mengubah topografi, sudah tidak termasuk wilayah Danau Hantu.
Ini adalah wilayah perairan di bawah yurisdiksinya.
Setelah mencuri sekitar 40% fenomena gaib Danau Hantu dan memerangkapnya di wilayah Zhongzhou melalui pembagian perairan, sisa energi gaib cukup menyebar melalui sungai-sungai besar kecil. Meski dampaknya tidak terlalu signifikan, jangkauan pengaruhnya sangat luas.
Ini memang tak terhindarkan.
Lebih baik energi gaib curiannya tak terkendali daripada Danau Hantu lepas kendali.
Tanpa cara ini, mustahil memblokir Danau Hantu.
"Peringatan Feng Quan benar. Jika arwah gentayangan di Danau Hantu bisa melakukannya, maka aku pun bisa," mata Yang Jian berkedip lemah sambil menggenggam kalung Hantu Penipu.
Untuk ini wajib menggunakan orang hidup sebagai percobaan.
Tapi Yang Jian tak perlu melibatkan orang lain - dia sendiri bisa menciptakan manusia hidup.
Tak lama kemudian.
Sebuah tubuh segar muncul di hadapannya.
Sosok ini sangat familiar - Wang Shan, kurir surat yang tewas di dalam Kantor Pos Hantu sebelumnya.
“Tidak salah, Yang Jian menciptakan Wang Shan lagi.”
“Tak ada alasan lain, dia lebih mudah diperintah. Lagipula tak banyak yang punya pengalaman supranatural. Dalam memori Bayangan Hantunya tak ada kandidat yang cocok.”
“Tentu Yang Xiaohua dan Lao Ying juga cocok. Tapi karena sebelumnya sudah menghidupkan kembali mereka, Yang Jian tak ingin munculnya Yang Xiaohua atau Lao Ying kedua.”
“Bayangan Hantu meretas tubuh ini, memberinya memori baru.”
“Tak lama kemudian, Wang Shan membuka matanya dalam keadaan sadar.”
“Semua ingatan ada di otakmu, coba kau ingat-ingat.”
“Yang Jian tak mau menjelaskan panjang lebar. Langsung mengubah semua informasi intelijen yang terjadi selanjutnya ke dalam otak Wang Shan.”
“Wang Shan dulunya kurir surat, kemampuannya beradaptasi cepat. Matanya perlahan berbinar: 'Ternyata begitu, kau hidupkan aku lagi. Sebelumnya aku mati membantumu menjelajahi aturan membunuh Danau Hantu. Sekarang kedua kalinya? Rupanya nasibku memang sial. Mati lalu hidup lagi, hidup lalu mati lagi. Seperti jiwa yang disiksa di neraka setelah mati.'”
“Kau tak punya pilihan.” Yang Jian berkata dingin: “Aku juga tak punya.”
“Aku paham. Kali ini mau kau bunuh aku bagaimana?”
“Wang Shan menghela napas, menerima takdirnya sebagai alat.”
“Yang Jian berkata: 'Aku yang akan membunuhmu.'”
“Sesaat kemudian.”
“Kaki Wang Shan terperosok, tubuhnya terjatuh ke sungai besar.”
"Dengan air sungai yang bergolak, dia segera tersapu arus. Air ini memiliki keanehan tersendiri, seolah mengandung kekuatan gaib yang tak terpahami, membuat orang tak bisa melawan maupun mengapung."
"Tak lama kemudian."
"Wang Shan tewas tenggelam."
"Mayatnya mulai menghilang dengan cepat."
"Tubuh manusia biasa tak mampu menahan erosi gaib Danau Hantu. Dagingnya meleleh, bahkan tulang pun tak tersisa, berubah menjadi noda air yang menyatu dengan sungai."
"Hilangnya Wang Shan tak menarik perhatian."
"Tapi bagi Yang Jian, ini adalah awal baru."
"Yang Jian berusaha meniru Danau Hantu, bergegas menguasai 40% kekuatan gaibnya. Hanya dengan ini dia bisa melawan hantu gentayangan di danau."
"'Hilangnya Wang Shan bukanlah kepunahan. Dia menyatu dengan danau, dan akan muncul kembali saat kekuatan gaib diaktifkan - persis seperti memori yang tersimpan dalam Bayangan Hantu.'"
"'Sekarang tugasku adalah memunculkan Wang Shan yang telah berubah jadi hantu gentayangan di hadapanku.'"
"Saat menyentuh sungai bergelora di kakinya, ikatan misterius terasa di hati Yang Jian. Ikatan ini sudah ada sebelumnya, memungkinkannya mengendalikan air danau."
"Setelah serangkaian percobaan,"
"perlahan-lahan keajaiban terjadi. Bersama riak air, siluet manusia mulai terbentuk dari dalam air."
"Bukan mayat, melainkan sosok manusia murni dari air danau."
"Namun perlahan, sosok ini semakin nyata."
"Akhirnya Wang Shan yang basah kuyup, mayat pucat tanpa darah itu, muncul kembali di hadapan Yang Jian."
“Ternyata begitu，Begini rupanya……” Yang Jian memahami pada momen ini，mengerti apa sebenarnya yang terjadi dengan mayat-mayat perempuan itu.
Mengapa mayat-mayat perempuan itu terlihat seperti tidak memiliki warna wajah.
Karena mayat-mayat itu sama sekali bukan jasad murni，melainkan terbentuk dari air Danau Hantu.
Sebuah mayat adalah sekumpulan air danau.
Danau Hantu adalah hantu gentayangan，meski terbagi menjadi gumpalan air kecil，tetap merupakan hantu.
Sama seperti hantu gentayangan，bagaimanapun cara membongkarnya，anggota badan yang tersisa tetap hantu gentayangan dan memiliki kekuatan gaib.
Hanya saja hantu lain sulit dibongkar，tapi Danau Hantu berbeda，ia bisa memecah belah maupun berkonsentrasi.
Yang Jian terus mengamati Wang Shan di dalam air，pertama-tama memperhatikan mata Wang Shan yang bukan pucat seperti mayat perempuan，melainkan merah darah dengan cahaya merah samar，sementara telapak tangannya mulai menghitam，berkontras tajam dengan warna kulit bagian tubuh lainnya.
Ini merupakan pantulan dari kegaiban mata hantu dan tangan hantunya.
Bahkan di belakang Wang Shan terlihat bayangan buram yang meredup.
"Mayat perempuan di Danau Hantu adalah fenomena gaib baru yang terbentuk dengan hantu gentayangan penguasa Danau Hantu sebagai sumbernya，jadi Danau Hantu yang kukuasai adalah hantu yang terbentuk dengan diriku sebagai sumber."
Yang Jian tidak kesulitan memahami situasi di depannya.
Hanya saja kekuatan gaib yang dikuasai Wang Shan sangat lemah，karena baik mata hantu maupun tangan hantu，kekuatan gaib itu bukan berasal darinya，melainkan milik Yang Jian，dia hanya terpengaruh saja.
Tapi ini sudah cukup.
Karena karakteristik hantu gentayangan yang dimiliki Wang Shan, dia tidak bisa dibunuh.
Tapi sebagai konsekuensinya, Wang Shan tidak lagi memiliki kesadaran orang hidup, hanyalah manusia gaib yang terbentuk dari air danau.
"Ini sudah cukup, setidaknya untuk menghadapi mayat-mayat perempuan itu tidak ada masalah."
Yang Jian berbisik dalam hati: "Tapi jumlah personel masih kurang, aku perlu kuantitas yang memadai. Hanya saja untuk melakukan ini, harus ada orang baru yang mati di dalam danau. Hanya dengan cara ini orang mati bisa berubah menjadi hantu gentayangan yang muncul dari air."
Setelah menyadari hal ini, dia tetap tidak mengorbankan orang biasa.
Yang Jian memilih terus menggunakan kalung Hantu Penipu.
Membuat tubuh orang hidup bagi kekuatan gaib bukanlah masalah besar, bahkan bagi dirinya sendiri ini bukan beban, karena ini bukan melawan hantu gentayangan, hanya sekadar mempengaruhi dunia nyata dengan cara sederhana.
Sesaat kemudian.
Satu per satu orang hidup beraura kematian bermunculan di permukaan sungai.
Sepuluh, dua puluh, lima puluh, seratus... Jumlah mereka bertambah dengan cara yang tak terbayangkan.
Hantu Penipu sedang dibangkitkan dengan cepat, Yang Jian meminjam terlalu banyak kekuatan gaib sekaligus.
Siluet hantu gentayangan yang meliuk-liuk secara aneh melepaskan diri dari belenggu kalung dan muncul di dunia nyata.
"Bekerjalah dengan patuh, jangan coba-coba mengacau." Dengan dingin Yang Jian mengulurkan telapak tangan kehitamannya dan mencekik hantu itu.
Hantu Penipu tidak bisa menggerogoti Bayangan Hantu. Dalam perlawanan melawan Bayangan Hantu, dia gagal dan hanya bisa dikendalikan sementara oleh Yang Jian, akhirnya meminjam kekuatan gaib dengan seenaknya.
Dua ratus, tiga ratus, empat ratus... Jumlah terus meningkat drastis.
Kekuatan gaib memang menakutkan.
"Demi kehati-hatian, Yang Jian memaksa menambah jumlah personel menjadi seribu dua ratus sebelum akhirnya menghentikan prosesnya."
"Ini baru angkatan pertama. Jika masih kurang, dia akan memilih untuk menambah lagi."
"Sesaat kemudian, Bayangan hantu menutupi, menggerogoti satu per satu manusia hidup-mati yang tak bernyawa ini. Memori baru bermunculan dengan ciri khas berbeda untuk setiap orang - semuanya adalah kenangan orang-orang yang pernah mati di Kota Dachuan sebelumnya."
"Selain itu, untuk membedakan dari hantu gentayangan di Danau Hantu, Yang Jian kali ini secara khusus memilih semua laki-laki untuk proses kebangkitan ini."
"Diantara korban tewas di Kota Dachuan, kalian adalah kelompok paling kompeten."
"Yang Jian menatap tajam mereka: 'Aku menghidupkan kalian kembali untuk dijadikan tumbal. Hanya dengan kematian kedua kalinya, kalian bisa menyelam ke Danau Hantu dan berubah menjadi hantu gentayangan yang membantuku menyelesaikan kasus supranatural ini.'"
"'Tentu saja, inilah makna eksistensi kami.'"
"'Jika bisa melindungi orang-orang yang masih hidup setelah kematianku, kematianku tak lagi sia-sia. Terima kasih Yang Jian telah memberiku kesempatan ini.'"
"'Sudah pernah mati sekali, tak masalah mati lagi. Ambil saja nyawaku. Jangan biarkan makhluk-makhluk hantu itu lolos.'"
"Sekelompok manusia aneh yang baru dibangkitkan ini langsung terjun ke sungai besar tanpa basa-basi."
"Air sungai bergolak, dengan cepat menelan seluruh tubuh mereka."
"Yang Jian berdiri tegak di atas sungai yang bergelora dengan wajah datar, menyaksikan satu per satu sosok itu lenyap dari pandangan."
"Dunia yang kejam selalu melahirkan manusia-manusia yang tak kalah kejamnya."
"Bukan dunia yang berubah, tapi manusialah yang beradaptasi dengan dunia ini."
"Tak terkecuali Yang Jian. Ia menyaksikan seribu dua ratus sosok aneh hasil kebangkitannya menghilang kembali tanpa sedikit pun gejolak di hatinya."
“Setidaknya hilangnya mereka akan menjadi kekuatan gaib baru yang membantu dirinya sendiri melawan Danau Hantu, sekaligus memungkinkan orang hidup di daerah lain Kota Zhongzhou bertahan hidup dengan aman.”
“Ini sepadan.”
“BAB Seribu Sembilan Puluh Lima Keausan Kuantitatif”
“Yang Jian memandangi seribu dua ratus orang yang dihidupkannya kembali jatuh ke air sungai, lalu diam tak bergerak dalam ketenangan.”
“Dia bukan tidak melakukan apa-apa.”
“Di dasar terdalam sungai.”
“Air sungai di sini terasa sangat dingin dan menyeramkan, memancarkan aura keanehan. Arus bawah yang bergolak membuat air bergerak dengan cara tak logis, muncul pusaran-pusaran yang jumlahnya terus bertambah, bergelombang yang padat memenuhi dasar sungai.”
“Yang lebih ganjil,”
“Dalam pusaran air itu, sosok-sosok yang telah mati tenggelam tiba-tiba muncul kembali dengan aura kematian.”
“Awalnya siluet orang dalam pusaran masih berupa kontur kabur.”
“Tapi seiring waktu, kontur itu semakin jelas hingga akhirnya setiap pusaran menampakkan sosok aneh dengan tubuh basah kuyup, kulit pucat, dan mata yang memancarkan cahaya merah redup.”
“Mereka bagai hantu gentayangan di air. Tidak,”
“Mereka adalah hantu gentayangan sungguhan di air, makhluk mengerikan yang tak bisa dibunuh.”
“Kalian muncul tanpa tahu apakah ini benar atau salah.”
“Yang Jian memandang tajam ke air sungai di bawah kakinya. Pandangannya menembus dasar sungai, menyaksikan sosok-sosok ganjil itu satu per satu.”
“Begitu tak terkendali,”
“Hantu-hantu gentayangan ini akan memicu peristiwa supranatural mengerikan. Meski masing-masing hantu lemah, jumlah mereka yang sangat banyak cukup membuat setiap komandan tim merasa sesak napas dan putus asa. Untungnya peristiwa Danau Hantu meledak sekarang. Jika terjadi dua tahun lalu, pasti sudah menghabisi ribuan tim Pengendali Hantu.”
“Tak ada waktu lagi. Aku harus membawa hantu-hantu ini untuk melawan Danau Hantu. Kalau tidak, orang lain pasti tidak akan sanggup bertahan dan dihabisi oleh Danau Hantu.” Yang Jian mulai bergerak.
Saat ini.
Di permukaan sungai, kepala-kepala manusia basah mulai bermunculan sambung-menyambung. Wajah-wajah pucat tak bernyawa dengan berbagai rupa terlihat ke permukaan.
Mata kemerahan itu hanya memancarkan kekosongan dan keganjilan, persis seperti Mata Hantu.
Arus air bergolak.
Sosok-sosok aneh ini berjalan di dalam air menuju danau raksasa yang tak jauh dari sana.
Saat ini.
Di dalam Kota Zhongzhou yang tenggelam.
Di gedung-gedung tinggi yang masih menyembul dari air, pertarungan antara Pengendali Hantu dan hantu gentayangan masih berlanjut. Namun dalam konfrontasi supranatural, manusia hidup selalu berada di pihak terlemah. Bahkan para figur tingkat komandan tim pilihan seluruh negeri pun tak bisa meraih keunggulan dalam pertarungan berkepanjangan.
Di dalam gedung mati suri tempat Cao Yang berada, ia berjongkok dengan wajah muram. Sekelilingnya dipenuhi mayat-mayat perempuan dingin yang jumlahnya menyeramkan, hampir sepenuhnya menghalangi pandangannya.
Satu-satunya area aman yang tersisa tidak sampai satu meter.
Tapi mayat-mayat perempuan yang mengelilinginya membeku tak bergerak, bagaikan boneka kayu.
Mayat-mayat perempuan ini tidak diam, melainkan karena Cao Yang saat ini berjongkok, tinggi mayat-mayat itu melebihi dirinya. Muncul fenomena mengerikan dimana hantu menindih manusia yang membatasi pergerakan mayat-mayat ini.
"Jika terus berlama-lama seperti ini, aku akan mati dengan mengenaskan. Satu-satunya cara bertahan hidup adalah kabur."
Wajah Cao Yang muram, ia menyimak setiap gerakan di sekitarnya.
Gemerincing, gemerincing!
Dari dalam genangan air terdengar suara langkah kaki, menandakan masih ada mayat perempuan lain yang sedang mendekat.
Sekelilingnya sudah dikepung oleh lapisan-lapisan mayat perempuan yang bertumpuk.
Kekuatan gaib yang berkumpul bahkan menimbulkan gangguan gaib yang kuat. Cao Yang seolah terjebak dalam sangkar, hampir terpenjara sampai mati. Tapi dia masih punya jalan keluar - menggunakan Wilayah Hantu untuk melarikan diri.
Hanya saja dia masih ragu-ragu.
Melarikan diri itu mudah.
Tapi kabur sekarang berarti Danau Hantu akan lepas kendali, sama sekali tidak bisa ditangani lagi.
Karena itu Cao Yang masih merenung, masih mencari cara. Dia tidak akan kabur sampai benar-benar titik akhir.
Situasi serupa juga dialami Liu San.
Liu San menggunakan 30 manusia kertas untuk membungkus 30 mayat perempuan agar tertidur pulas. Tapi jumlah mayat di sekitarnya sama sekali tidak berkurang.
Termasuk dirinya, total ada 31 "orang" yang terdiri dari manusia kertas, berhadapan dengan barisan mayat perempuan.
Setiap manusia kertas membawa dua mayat beku, tangan-tangan mengerikan seperti hantu gentayangan itu cukup dengan menggenggam erat untuk melumpuhkan mayat perempuan.
Ditambah mayat perempuan yang ada di dalam tubuhnya sendiri.
“Satu Manusia Kertas setara dengan melenyapkan tiga mayat perempuan, tiga puluh buah Manusia Kertas miliknya secara total telah menangani tepat sembilan puluh mayat perempuan.”
“Jumlah seperti ini sangat mengerikan, jauh melebihi kemampuan Cao Yang.”
“Namun situasi sama sekali tidak membaik karenanya.”
“Di dalam genangan air yang keruh, masih ada mayat perempuan yang terus bermunculan. Jumlahnya tiba-tiba menjadi lebih banyak dari sebelumnya, benar-benar tak berujung seperti tak ada habisnya. Mustahil untuk menghancurkan semua mayat perempuan ini secara tuntas.”
“Tidak bisa lagi. Jika terus begini, aku benar-benar akan terkikis habis di sini. Jika benar-benar mati seperti ini, sungguh memalukan. Harus mundur.” Pemikiran untuk menarik diri tiba-tiba muncul di otak Liu San.
“Bentuk manifestasi ini sudah membuat orang putus asa.”
“Siapa sangka Danau Hantu memiliki cara serangan gaib seperti ini? Bukan melalui teror murni, tapi melalui jumlah yang membuat putus asa untuk mengikismu habis.”
“Kemunculan budak hantu dan berbagai entitas ganjil hasil derivasi fenomena gaib adalah hal yang lumrah.”
“Tapi kali ini benar-benar luar biasa.”
“Mayat perempuan itu bagaikan hantu gentayangan sejati—tak bisa dibunuh, tak bisa dilenyapkan, hanya bisa dikendalikan dan dikurung.”
“Mundurlah. Aku sudah berusaha maksimal. Dalam situasi seperti ini, percayalah bukan hanya aku, anggota lain juga pasti akan mundur.”
Liu San menarik napas dalam-dalam. Memandangi mayat-mayat perempuan yang terus bermunculan sambung-menyambung, tanpa basa-basi ia langsung berbalik arah pergi.
“Semua Manusia Kertas melemparkan mayat perempuan yang mereka pegang, lalu berkumpul bersamanya. Mereka membentuk formasi perlindungan mengawal Liu San menuju atap lantai teratas gedung ini.”
“Begitu terlepas, mayat-mayat perempuan itu langsung hidup kembali. Dengan cara yang ganjil, mereka memandangi kepergian sekelompok Liu San.”
“Sementara di sisi Feng Quan...”
Dia terengah-engah duduk di atas kuburan tua, di bawah pantatnya terkubur beberapa mayat perempuan. Tapi ini tidak ada gunanya, kuburan semacam ini sudah dia bangun lima buah, dengan total mayat perempuan yang dikuburkan lebih dari belasan jenazah. Namun jika dibandingkan dengan jumlah yang terus bermunculan, ini sama sekali tidak berarti.
"Aku juga sudah mencapai batas, melanjutkan perlawanan ini tidak ada maknanya lagi."
Di jari Feng Quan terdapat cincin yang dingin seperti terbuat dari tulang yang dihaluskan.
Meski fisiknya masih ada, jejaknya sudah menghilang.
Hantu tidak bisa menemukannya.
Mayat perempuan itu berdiam tak bergerak di tempatnya, kehilangan target serangan.
Barang gaib ini sangat berguna, bisa menyelamatkan nyawa.
Satu-satunya yang punya keunggulan relatif mungkin Li Jun.
Dia menyalakan api hantu dan membuka wilayah hantu menuju Gedung 'Keselamatan', melemparkan semua hantu gentayangan ke dalamnya. Dengan cepat dia membersihkan gedung ini, tapi setelah selesai, mayat-mayat perempuan baru muncul lagi. Li Jun membersihkan untuk kedua, ketiga... kali.
Rias wajah Li Jun meleleh berulang kali, setiap kali ditambal kembali oleh Ahong.
"Li Jun, terus begini bukan cara yang tepat. Jika cat di kotak rias habis, kita tidak akan bisa menangani Danau Hantu. Ini benar-benar fenomena gaib yang tak terpecahkan, bukan level yang bisa dilawan Pengendali Hantu saat ini." Ahong mulai membujuk.
Ini sudah tidak terhitung kali keberapa membersihkan mayat perempuan.
Li Jun saat ini berhenti, dia merasakan keanehan karena melihat di gerbang utama Gedung 'Keselamatan', siluet hantu gentayangan berbaju merah sedang mondar-mandir di sana.
“Hantu gentayangan dalam Lukisan Hantu muncul.”
Dia tidak bisa terus-terusan menghubungkan Gedung 'Keselamatan' seenaknya seperti ini - itu adalah hantu gentayangan dari Lukisan Hantu. Jika Wilayah Hantu dibuka kembali, hantu itu mungkin akan berhasil melepaskan diri.
Bahaya Lukisan Hantu sama sekali tidak kalah dari Danau Hantu.
Begitu aksi dihentikan,
mayat-mayat perempuan di sekitar sudah mulai mendekat secara terus-menerus, tidak memberi mereka berdua sedikit pun waktu untuk bernapas.
"Kau benar. Bahkan jika kami bertarung mati-matian di sini, mungkin Danau Hantu tetap tidak akan terselesaikan." Li Jun sangat sadar. Dia juga sudah belajar menerima kenyataan.
"Tapi ini bukan alasan untuk mundur."
Dia masih memaksakan diri, berharap bisa menyelesaikan lebih banyak masalah. Dengan begitu mungkin akan berguna untuk masa depan.
Tapi realitas kejam.
Meskipun Li Jun berusaha keras, hantu gentayangan sama sekali tidak memberinya kesempatan.
Mayat-mayat perempuan berjalan di atas genangan air yang berduyun-duyun seperti air pasang. Saat ini Li Jun dan Ahong sedang ditelan, bahkan api hantu yang menyala-nyala kini bagai lilin yang tertiup angin, sebentar lagi akan padam.
Ini gangguan gaib. Artinya cahaya api hantu Li Jun tidak bisa menyebar keluar. Jika dia tidak segera kabur, bahkan Wilayah Hantu pun tidak akan bisa digunakan.
"Li Jun." Ahong mendesak dengan panik. Tidak boleh terus bertarung mati-matian lagi.
"Ayo pergi." Li Jun merasa terhina. Dengan menggigit gigi, dia menggenggam Ahong dan bersiap mundur.
Namun tepat pada saat ini. Mayat-mayat perempuan yang mengepung tiba-tiba berhenti serempak, mata-mata pucat mereka malah memutar arah menoleh ke belakang.
Sesaat kemudian.
Langkah kaki yang padat dan terburu-buru muncul di sekitar, genangan air di lantai bahkan bergolak hebat.
Seolah-olah segerombolan besar orang muncul, mengelilingi semua mayat perempuan di luar.
Berikutnya, mayat-mayat perempuan mulai berjatuhan, seolah ditangkap sesuatu atau berhadapan dengan entitas lebih kuat yang ditekan hidup-hidup ke tanah hingga tak bisa bergerak.
Perubahan ini datang sangat cepat, sedetik sebelumnya Li Jun dan Ahong masih terjebak dalam situasi mengerikan, sedetik berikutnya situasi tiba-tiba berbalik arah.
"Apa yang terjadi?"
Li Jun yang semula bersiap mundur menghentikan aksinya sementara, dia melihat perubahan situasi dan ingin menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi.
Ketika mayat perempuan yang menghalangi pandangan tiba-tiba runtuh tanpa tanda-tanda, barulah Li Jun melihat jelas apa yang terjadi sebelumnya.
Dalam genangan air yang gelap di lantai, kini berdiri secara ganjil pria-pria yang seluruh tubuhnya basah, kulitnya pucat, namun satu-satunya perbedaan adalah mata mereka memancarkan cahaya merah redup yang terlihat menyolok di lingkungan ini.
Seorang mayat perempuan tak berdaya, ditekan oleh pria ganjil lalu diseret ke dalam air.
“Genangan air bergelora, mayat perempuan bergulat, tak ingin tenggelam ke dalam air, tapi perlawanannya sia-sia. Mayat pria mencekiknya dengan erat, menariknya pergi dengan paksa.”
“Akhirnya mayat pria menghilang, mayat perempuan pun lenyap.”
“Jumlah saling menetralisir, hantu gentayangan yang menyerang mereka tiba-tiba menghilang dengan cepat.”
“Tidak, tidak benar.”
“Di bawah penetralisan ini, tampaknya jumlah mayat pria di sekitar sedikit lebih banyak.”
“Ternyata, kalian tetap tak bisa mengimbangi Danau Hantu. Bahkan Li Jun sekalipun.”
“Suara Yang Jian terdengar. Entah sejak kapan dia telah berdiri di lorong tangga redup, memandangi Li Jun dan Ahong.”
“Li Jun menyadari: ‘Ini ulahanmu?’”
“Ya. Jumlah hantu terlalu banyak. Satu-satunya cara adalah memiliki jumlah lebih banyak dari mereka. Aku mencuri sebagian kekuatan gaib Danau Hantu. Untung percobaannya berhasil. Walau seadanya, ini cukup untuk melawan dan menyelesaikan situasi ini,” kata Yang Jian.
“Bagaimana dengan yang lain?” tanya Li Jun sambil menghela napas lega.
“Yang Jian menjawab: ‘Hampir sama dengan situasi di sini.’”
“Dia melirik gedung-gedung lain.”
“Feng Quan terpaku melihat mayat-mayat pria ganjil bermunculan, lalu menyeret paksa mayat perempuan itu. Tak ada kekhawatiran tubuhnya akan meleleh. Tunggu, tidak—keduanya tampak sama. Tak saling pengaruhi. Dalam kondisi saling mengauskan satu lawan satu, mayat pria tenggelam dalam genangan air dan lenyap, sementara mayat perempuan terseret pergi sambil bergulat.”
“Melihat ini, Feng Quan tersadar: ‘Yang Jian berhasil! Dia memanfaatkan kekuatan gaib Danau Hantu untuk melawan serangan Danau Hantu kali ini.’”
“Tapi ini tidak hanya memakan waktu beberapa menit.”
Melihat jam, Yang Jian setidaknya menghilang selama dua puluh menit.
Jika benar harus bertahan dengan kekuatan sendiri, pasti tidak akan sanggup.
Bukan hanya di area Feng Quan, Liu San yang kabur ke atap juga menyaksikan pemandangan tak masuk akal di lantai bawah: "Danau Hantu sedang adu domba sendiri?"
Tapi kemudian dia menyadari sesuatu.
"Tidak, ini ulah Yang Jian. Sebelumnya dia menghilang beberapa waktu."
Cao Yang yang juga menyaksikan kejadian di sekitarnya menarik napas pelan: "Sepertinya aku tak perlu kabur. Ini pasti trik Yang Jian. Meski tak tahu caranya, penilaianku tak mungkin salah."
Mata hantu merah darah di mayat pria itu adalah bukti terbaik.
Jika dikatakan ini tak ada hubungannya dengan Yang Jian, ayahnya mati pun dia takkan percaya.
