"Kami bertiga sudah menerima kutukan sebelumnya, saat itu efeknya belum parah. Sekarang situasi memburuk, tubuh seakan tererosi. Saya merasakan gravitasi masalah ini, jadi sementara memilih mundur. Jika dipaksakan bertindak, tiga orang sekaligus bermasalah pasti hancur."
Saat ini Yang Jian masih memegang gunting hantu di tangannya.
Dia melihat kutukan itu.
Mayat perempuan dingin hampir menyatu dengan Liu San, mulai mempengaruhi kesadarannya, mengendalikan tindakannya.
Saat Liu San linglung tadi, itu bukan dirinya yang bergerak. Mayat itulah yang menggerakkan tubuhnya seperti boneka tali yang dirasuki hantu gentayangan, digiring untuk berjalan.
Tapi Yang Jian juga mengalami hal serupa.
Hanya saja kondisinya sedikit lebih baik dari Liu San. Hanya tubuhnya yang tak terkendali, bayangan hantunya masih stabil.
“Bayangan hantu tetap bisa memaksa merebut kembali kendali tubuh, tapi ini masih solusi sementara.
Situasi terbaik mungkin ada pada Li Jun. Dia terkena dampak kutukan paling minim karena tubuhnya sendiri adalah kulit manusia yang dipenuhi api hantu. Kesadarannya sebagai orang hidup dipertahankan sepenuhnya oleh Rias Hantu. Tidak ada satu pun bagian tubuhnya yang masih manusia hidup. Itu sebabnya Li Jun sampai sekarang belum kehilangan kendali, hanya ada sedikit jejak peretasan.
"Kalah sebelum mulai bertarung, ini benar-benar tidak pantas." Wajah Li Jun muram, tidak menunjukkan kegembiraan.
Sudah sampai tahap segini, mereka menanggung begitu banyak bahaya, tapi tak menyangka langsung kabur saat berhadapan dengan hantu gentayangan yang diduga sebagai sumbernya.
Saat tenggelam dalam Danau Hantu mereka tidak kabur, dikepung ribuan mayat perempuan pun tidak, tapi sekarang...
"Mungkin ini batas maksimal yang bisa kami capai melawan Danau Hantu. Hanya sekedar melihat hantu gentayangan itu. Untuk melangkah lebih jauh, kami harus berkembang atau mencari cara lain." Cao Yang yang tidak terkutuk berkata tenang.
"Lagipula kalau kutukan ini tidak ditangani sekarang, jangan harap bisa kembali ke Danau Hantu. Mendekat sedikit saja mungkin langsung tenggelam."
Ahong bertanya: "Yang Jian, apa kau punya cara untuk menangani kutukan ini?"
"Dengan Gunting Hantu, kutukan bisa dipotong. Tapi kita juga harus menanggung risiko terkontaminasi kutukan hantu gentayangan lainnya. Kalau mau menghilangkan kutukan Danau Hantu sepenuhnya dengan Gunting Hantu, setidaknya harus menanggung tiga kutukan hantu lain. Kutukan Danau Hantu ini terlalu kuat, belum pernah kulihat sebelumnya," kata Cao Yang.
Ekspresinya masih menunjukkan trauma.
Karena kutukan Danau Hantu seperti arwah penasaran sejati yang menempel di tubuhmu, sulit sekali dibebaskan.
"Kutukan di tubuh Li Jun tak perlu diurus. Dia bahkan bukan orang hidup lagi. Entah ada satu kutukan lebih atau kurang, sama saja baginya. Bagaimanapun, tubuhnya sudah jadi hantu, sama sekali tidak akan mati," kata Yang Jian.
"Untukku, tak perlu menggunakan Gunting Hantu. Aku bisa menanganinya sendiri."
"Kalau tubuh inilah yang menanggung kutukan, lebih baik kutinggalkan saja. Akan kuganti dengan tubuh baru yang bersih. Tubuh baru tentu tak akan terkontaminasi barang hantu ini."
Begitu selesai bicara, Yang Jian langsung bergerak.
Dia tak menyembunyikan apapun.
Bayangan Hantu melepaskan diri dari tubuh lamanya, membawa serta Tangan Hantu yang menghitam, juga Mata Hantu dari dalam tubuh. Semua barang berharga dan benda gaib di tubuhnya ikut dibawa.
Maka...
Tubuhnya yang kehilangan telapak tangan dan beraura kematian itu akhirnya terlepas.
Bayangan hantu berdiri tegak di tempatnya, di atas bayangan itu terlihat wajah yang tercetak darah menyerupai Yang Jian, seolah inilah sosok aslinya yang sejati, sementara tubuh familiar itu hanyalah pengganti sementara yang bisa diganti kapan saja.
Kemudian.
Adegan yang membuat semua orang tak percaya pun terjadi.
Lekuk tubuh baru Yang Jian perlahan muncul di depan mata, dari buram hingga jelas, akhirnya terbentuklah sosok yang identik sempurna dengannya.
Sosok ini tak beraura, tak bernapas, namun wajahnya bersemu merah, penampilannya segar bagai orang vegetatif yang tertidur pulas, memancarkan kehadiran orang hidup, sangat kontras dengan penampilan dingin dan mati suri sebelumnya.
"Mengubah kenyataan, menciptakan tubuh baru?"
Tatapan Cao Yang berkedip-kedip, dia memahami semua yang terjadi, namun tetap tak bisa menyembunyikan kekagumannya.
Li Jun dan Ahong sama-sama menunjukkan ekspresi terkejut.
Di bawah sorotan semua orang, bayangan hantu hitam pekat itu langsung merasuki tubuh baru ini.
Tangan hantu merakit, mata hantu menempel, transfer kekuatan gaib dimulai.
Sesaat kemudian.
Yang Jian yang baru kembali membuka matanya dan tersadar, sementara di hadapannya masih ada sosok identik lainnya.
Itu adalah tubuh lamanya yang mati suri, tetap berdiri kokoh di depan, bahkan kini mulai melangkah maju bertubi-tubi. Setiap langkah meninggalkan jejak kaki basah, sementara tubuhnya yang telah kehilangan kekuatan gaib mulai cepat terkikis kutukan Danau Hantu.
"Ternyata, metodenya berhasil. Aku terbebas dari kutukan."
Yang Jian memegang Gunting Hantu, mengamati mayatnya sendiri di depan.
Mayat perempuan yang dingin dan tubuh sebelumnya telah sepenuhnya tumpang tindih, serta perlahan menjauh ke arah Danau Hantu, tanpa berpindah ke tubuh baru.
Ini masuk akal.
Karena tubuh baru adalah hasil modifikasi realitas oleh Kalung Hantu, produk dari benda gaib lain yang sama sekali tak terkait dengan Danau Hantu.
"Ternyata begitu, dengan cara ini kau mempertahankan status sebagai orang hidup. Pantas saja penampilanmu tetap tak terpengaruh hantu gentayangan."
Li Jun juga mulai paham. Matanya yang berisi api hantu menatap Yang Jian, seolah merenungkan sesuatu.
Li Jun bertanya-tanya: Apakah Yang Jian ini benar-benar Yang Jian asli?
Kapan sebenarnya Yang Jian yang sesungguhnya telah mati tanpa disadari?
Ia menggelengkan kepala, menepis pertanyaan filosofis yang bukan bidang keahliannya.
"Mayatnya mulai berubah." Feng Quan tak henti mengamati tubuh yang dibuang Yang Jian sebelumnya.
Tubuh terkutuk Yang Jian yang terus bergerak maju kini menunjukkan perubahan ganjil: Rambut mayat memanjang cepat, lebih parah dari kasus Liu San, dengan kecepatan pertumbuhan yang tak wajar.
Dalam sekejap, seluruh kepala mayat itu telah dipenuhi rambut hitam basah yang meneteskan air.
Kulit mayat berangsur pucat, warna darah di tubuhnya menghilang dengan cepat.
Bahkan pakaian di tubuhnya mulai memudar, berubah menjadi putih pucat yang menyeramkan.
Hanya dalam belasan detik, Yang Jian yang asli sudah menghilang, digantikan oleh mayat perempuan baru.
Tubuhnya sebelumnya seolah digantikan oleh kutukan itu.
"Begini rupanya." Cao Yang langsung paham melihat pemandangan ini.
Feng Quan berkata: "Dari tampaknya, Pengendali Hantu yang terkena kutukan Danau Hantu akan perlahan terkikis, akhirnya berubah menjadi mayat perempuan baru. Saat masih memiliki kekuatan gaib mereka bisa melawan perubahan ini, tapi begitu kehilangan gangguan kekuatan gaib, pengikisan ini terjadi dengan kecepatan mengerikan yang sama sekali tak bisa ditahan."
"Meretas, menggantikan. Cara serangan seperti ini pasti bukan dari Danau Hantu. Entah dari Pengendali Hantu mana lagi yang dicuri Danau Hantu ini." Wajah Yang Jian tetap datar. Tangannya mengayun.
Tombak panjang melesat, langsung menembus tubuh yang telah berubah menjadi mayat perempuan itu.
Paku peti mati mengendalikan parasit. Mayat itu langsung roboh ke tanah, tak bisa bergerak. Sementara itu, noda air terus mengalir deras dari tubuhnya.
Mayat itu seperti balon kempes, mulai mengerut cepat. Kulit dan daging menyatu, baju membusuk. Dalam sekejap hanya tersisa genangan cairan mayat berbau busuk.
"Aku mengerti. Inilah alasan mayat perempuan tak bisa naik ke darat. Begitu meninggalkan air, mayat tak bisa menyentuh Danau Hantu dan berisiko dihabisi. Tapi mayat yang bersentuhan dengan air danau setara dengan hantu gentayangan sejati yang tak bisa dibunuh."
Melihat ini, Cao Yang kembali mendapatkan informasi intelijen sangat penting.
Yang Jian berkata: "Ada benarnya, tapi Danau Hantu cukup luas. Mayat perempuan itu sama sekali tak perlu naik ke darat. Ia sudah menunggu kami di sana. Sekalipun kami tahu hal ini, apa yang bisa kami lakukan? Sama sekali tidak ada cara untuk menanganinya."
"Itu benar juga. Hantu itu tak meninggalkan Danau Hantu, tapi bisa meretas perairan lain melalui danau ini dan mempengaruhi kota." Sukacita sesaat yang muncul di wajah Cao Yang langsung dipadamkan.
"Kutukanmu sudah diselesaikan. Kutukanku tak perlu diurus. Lalu bagaimana dengan Liu San?" Li Jun bertanya: "Sepertinya kondisinya lebih buruk."
Yang Jian kembali menatap Liu San.
Saat ini, di kepala Liu San sudah tumbuh rambut hitam. Kulitnya pucat dan halus. Kesadarannya seakan terkikis. Satu matanya putih pucat dan mati rasa. Santet setidaknya telah menggerogoti separuh tubuhnya. Jika dibiarkan terus, tubuhnya akan sepenuhnya terkikis.
Begitu terjadi, boneka kertas Liu San mungkin akan berubah menjadi Hantu Danau Liu San.
Saat itu, hantu gentayangan yang mengerikan akan muncul lagi.
"Tak ada cara. Harus menggunakan gunting hantu. Jika dibiarkan begini, dia benar-benar akan mati." Cao Yang langsung berkata.
"Aku tahu."
Ekspresi Yang Jian berubah halus. Di tangannya sudah tergenggam gunting hantu.
Pandangannya mulai berubah.
Ia melihat mayat perempuan yang dingin dan menyeramkan itu hampir tumpang tindih dengan Liu San. Seolah ada suara bisikan-bisikan yang terdengar.
Di saat bersamaan, sekelilingnya telah direndam dalam kegelapan.
Mayat tidak utuh, kepala yang ganjil, suara tetesan darah, langkah yang mendekat... Berbagai fenomena supernatural muncul di sekitar, itu semua adalah kutukan yang terakumulasi.
Setiap kali menggunakan gunting hantu sama saja dengan menyentuh kutukan-kutukan ini, sedikit kecerobohan bisa membuat terkontaminasi.
"Yang Jian, jika kau tidak nyaman, biar aku saja." Cao Yang berkata: "Bahkan jika sedikit terkontaminasi kutukan, aku akan cari cara mengatasinya."
"Tak perlu. Kemampuanku menahan kutukan lebih kuat dari siapa pun, bahkan kutukan Danau Hantu bisa kuhindari. Kutukan lain pasti tak pengaruhiku." Yang Jian menggelengkan kepala, menolak tawaran Cao Yang.
Kemudian dia melangkah maju bersiap bertindak.
Dia mengangkat gunting hantu dan menggunting leher mayat perempuan yang hampir bertumpukan dengan Liu San.
Pada penggunaan pertama, dia hanya memotong separuh kepala mayat perempuan itu.
Tiba-tiba, semua kutukan dalam pandangan Yang Jian seolah hidup kembali, menciptakan aura mengerikan seperti kebangkitan hantu gentayangan, semua mulai mendekatinya.
Namun efek penghilangan kutukan mulai terlihat.
Satu mata pucat Liu San pulih normal, kesadarannya juga kembali.
"Masih kurang." Kata Cao Yang.
"Setidaknya harus digunakan tiga kali." Kata Yang Jian, lalu menggunting untuk kedua kalinya.
Sebagian kepala lagi terpotong.
Rambut hitam panjang yang tumbuh di kepala Liu San mulai menghilang drastis, jejak peretasannya lenyap.
Tapi saat kali kedua, wajah Yang Jian berkerut. Dia menunduk melihat.
Sebuah kepala manusia mati yang membusuk tanpa diketahui kapan telah berbalik, dan memandangnya dengan cara ganjil. Kepala manusia mati yang membusuk ini perlahan mulai menghilang, namun perasaan diawasi itu terus bertahan.
Melihat kembali.
Tanpa disadari, kepala manusia mati yang membusuk itu telah berada di kegelapan tak jauh dari sampingnya, bagaikan hantu gentayangan mengerikan yang berdiri tegak dalam kegelapan telah mengawasinya.
"Terkontaminasi kutukan." Ide ini tiba-tiba muncul di benak Yang Jian.
Tak perlu analisis mendalam, cukup mengandalkan intuisi saja sudah bisa menilai situasi saat ini.
"Ternyata Gunting Hantu juga bukan barang gaib yang mudah digunakan. Sementara kondisi seperti ini tak bisa dihindari, malas ku pedulikan."
Usai berkata, ia menggunakan gunting ketiga.
Kepala mayat perempuan di tubuh Liu San kembali terpotong sebagian besar.
Pada momen ini.
Liu San berhenti muntah, tak ada lagi genangan air yang keluar, dan bisikan-bisikan di telinganya pun menghilang.
Kesadarannya tak lagi dalam bahaya peretasan.
Mengenai tubuh... Yang Jian tak ingin bertindak karena terlalu rumit, membutuhkan setidaknya 6-7 kali penggunaan Gunting Hantu. Menurutnya ini tidak efisien, lagipula Liu San sekarang sudah takkan mati.
"Hanya terkontaminasi satu kutukan. Keberuntungan memang tidak bisa dibilang baik, tapi juga tidak buruk." Ekspresi Yang Jian berubah halus sebelum ia menyimpan Gunting Hantu.
"Danau Hantu bisa menggerogoti kesadaran, adalah musuh alami para luar biasa seperti kita. Kalian harus waspada."
Begitulah kalimat pertama yang diucapkan Liu San setelah tersadar.
“Sudah terlihat.” Cao Yang berkata: “Kau tadi sudah sangat sulit mempertahankan kesadaran, jika terus begini kau pasti mati. Untunglah Gunting Hantu tidak hilang di Danau Hantu, kalau tidak mustahil kita bisa menangani kutukan ini.”
“Terima kasih banyak, aku berhutang nyawa padamu.” Liu San berkata.
Cao Yang menjawab: “Bukan aku yang menyelamatkanmu, tapi Yang Jian. Berterima kasihlah padanya.”
Liu San yang kesadarannya belum pulih sepenuhnya mengira Cao Yang yang menggunakan Gunting Hantu.
“Yang Jian, maaf telah merepotkanmu.” Katanya kemudian dengan rasa malu.
“Ini bukan masalah. Masalah sebenarnya belum terselesaikan.” Kata Yang Jian.
Danau Hantu?
Kerumunan terdiam, terbenam dalam suasana yang muram.
Peristiwa supranatural ini terlalu sulit dihadapi.
Lagipula situasinya sangat rumit. Dari informasi kontak sebelumnya, Danau Hantu sama sekali tidak memenuhi syarat untuk dikurung.
Begitu diserang hantu gentayangan dari Danau Hantu, sekalipun tidak mati, akan terkontaminasi kutukan dan kekuatan gaibnya dicuri.
Artinya...
Semakin dilawan, Danau Hantu akan semakin mengerikan.
Memiliki potensi berkembang tanpa batas.
Jika aksi berikutnya tidak yakin bisa menanganinya, dan terus diserang beberapa kali lagi, siapa yang tahu sampai tahap apa Danau Hantu akan berkembang.
Dari informasi saat ini bisa disimpulkan:
Invasi Danau Hantu untuk menggantikan orang hidup seharusnya mencuri dari Shen Lin.
Jumlahnya dicuri dari Liu San.
Baju dicuri dari si tua bermata satu.
Yang Jian diserang tapi tidak dicuri, karena sebelumnya dia sudah memiliki kekuatan gaib Danau Hantu sehingga tidak terpengaruh.
"Mengenai Li Jun, sepertinya juga tidak dicuri. Entah karena dia saat itu kehilangan kesadaran."
