"Hanya satu kutukan, mempengaruhi tiga komandan tim, bahkan hampir menggerogoti seorang lagi."
"Hasil seperti ini benar-benar sulit diterima."
"Hantu gentayangan di kapal itu sampai sekarang belum benar-benar melakukan kontak. Siapa tahu apa yang akan terjadi setelah kontak berikutnya, mungkin lebih buruk dari situasi hari ini."
"Hari ini sudah sangat larut. Saya usul aksi dihentikan sementara, beristirahat, dan besok siang kita lihat Danau Hantu lagi." Yang Jian mengusulkan istirahat sehari.
"Dia merasa kondisi kita sama sekali tidak cocok untuk melanjutkan perlawanan terhadap hantu gentayangan."
"Kontak sebelumnya dengan Danau Hantu menjadi beban besar bagi semua. Jika harus terus menggunakan kekuatan gaib, selain yang lain takkan sanggup, bahkan Yang Jian sendiri takkan bertahan."
"Istirahat sehari?"
"Li Jun melihat kerumunan, langka tidak menolak: 'Menurutku ini bagus. Kondisi ini memang tidak cocok untuk melanjutkan aksi. Kita sebelumnya bertaruh terlalu keras, pengaruhnya terlalu besar pada diri sendiri. Lebih baik menyesuaikan.'"
"Cao Yang berkata: 'Bukan sekadar istirahat. Perubahan topografi skala besar oleh Yang Jian sebelumnya dan blokade Danau Hantu juga harus dipantau apakah ada perluasan pengaruh. Jika tidak, berarti blokade sempurna. Maka kita punya pilihan baru: menukar puluhan kilometer tanah ini untuk mengakhiri peristiwa supranatural.'"
"'Skema blokade gaib memang umum. Percayalah markas besar akan memahaminya. Lagipula dibandingkan tanah puluhan li ini, nyawa kita lebih penting.'"
Ahong mengangguk: "Benar, selama Danau Hantu tidak mempengaruhi daerah di luar Kota Zhongzhou, dan bisa mengendalikan jangkauan bahaya peristiwa gaib ini, maka aksi kali ini sudah bisa dianggap setengah berhasil. Alasan markas sebelumnya begitu panik memobilisasi komandan tim untuk menangani Danau Hantu adalah karena danau ini telah meretas jaringan perairan, mempengaruhi banyak kota, bahkan Kota Dachang yang berjarak ratusan kilometer juga terkena dampaknya."
"Jadi tindakan Yang Jian sebelumnya sangat tepat. Tidak peduli apakah peristiwa gaib bisa ditangani atau tidak, apakah hantu bisa dikurung atau tidak, yang terpenting adalah memblokir wilayah terlebih dahulu dan mengurangi area dampaknya. Sekalipun peristiwa gaib tidak bisa diselesaikan, selama jangkauan pengaruh gaibnya tidak meluas, itu masih bisa diterima." Kata Li Jun.
Beberapa orang menyatakan hasil seperti ini bisa diterima.
Tapi apakah blokade benar-benar efektif masih harus dilihat reaksi beberapa hari ke depan. Soalnya perubahan topografi ini baru dilakukan belum lama, apakah benar-benar bisa menghalangi perluasan Danau Hantu serta seberapa besar efeknya masih belum diketahui.
"Jangan berdiri di sini, istirahatlah di dalam pos layanan. Urusan lain diskusikan besok saja. Pos ini sudah kosong, sebelumnya saya sudah pastikan. Tapi malam ini tetap harus waspada, lokasi ini tidak terlalu jauh dari Danau Hantu. Segala keanehan yang muncul harus segera dilaporkan ke yang lain."
Saat ini Yang Jian tidak berminat melanjutkan diskusi. Hari ini dia merasa kondisinya tidak enak, butuh istirahat sekaligus memeriksa keadaan dirinya sendiri.
"Setuju, urusan tidak perlu terburu-buru. Istirahatlah dulu. Masalah lain diskusikan besok. Tapi saya tidak perlu tidur, malam ini saya yang berjaga, kalian bisa tenang beristirahat." Li Jun mengangguk.
Yang Jian tidak banyak bicara lagi, melainkan berbalik badan menuju losmen di dalam area, tak lama kemudian menghilang dari pandangan kerumunan.
"Sepertinya kondisi Yang Jian juga tidak baik-baik saja." Cao Yang memandangi Yang Jian yang pergi lebih dulu, berkata dengan nada penuh pertimbangan.
"Ini wajar. Dia sebelumnya bentrok dengan beberapa Pengendali Hantu generasi tua dari Kota Taiping, ditambah lagi menggunakan Wilayah Hantu untuk mengubah topografi, hampir sepanjang hari memakai kekuatan gaib. Sekhusus apapun Pengendali Hantu, dalam situasi seperti ini pasti akan mengalami masalah."
Liu San berbicara sambil merasakan kutukan di tubuhnya melemah, seluruh tubuhnya terasa lebih ringan.
"Menurutku, peristiwa Danau Hantu kemungkinan besar tidak akan bisa diselesaikan tuntas. Hasil akhirnya mungkin akan melalui penanganan blokir. Sebenarnya kita semua tahu, Danau Hantu sudah tak terkendali sejak pertama kali meretas ke dunia nyata. Mustahil untuk dikurung."
"Setidaknya besok harus dicoba." Li Jun bersikeras.
Liu San meliriknya: "Sebelumnya sudah ada hantu gentayangan yang berhasil kabur dari Danau Hantu, tapi jumlahnya sedikit. Selama danau itu masih ada, keseimbangan relatif tetap terjaga. Jika kita nekat membereskan Danau Hantu, semua hantu di dalamnyadibangkitkan akan membunuh kita."
Li Jun terdiam.
Perkataan Liu San memang benar. Peristiwa Danau Hantu bukan sekadar kasus gaib biasa, melainkan pemicu ledakan gaib berikutnya yang membuat semua orang waspada.
"Sebelumnya Yang Jian memerintahkan kerumunan untuk mundur bukan hanya karena kutukan pada ketiga orang itu, mungkin juga karena keraguan apakah harus terus mempertaruhkan nyawa menangani Danau Hantu."
"Saya akan melaporkan hal ini ke markas dan menyerahkan keputusan pada mereka. Markas punya tim profesional untuk analisa, tugas kita hanya menjalankan perintah." Kata Li Jun.
"Seandainya tahu begini, harusnya saya menolak misi ini. Hampir saja mati di sarang hantu ini." Liu San menggelengkan kepala, lalu pergi.
Dia tidak perlu tidur beristirahat, tapi tetap harus menyesuaikan kondisinya.
"Pembahasan lebih lanjut besok saja. Li Jun malam ini segera laporkan kejadian ini, buat arsip Danau Hantu, dan lihat tanggapan markas. Besok kita tunggu jawaban." Kata Cao Yang.
Li Jun mengangguk, "Baik, saya akan segera menghubungi markas."
Usai bicara, dia mengeluarkan ponsel positioning satelit.
Meski sebelumnya tercebur ke Danau Hantu, ponselnya masih berfungsi normal.
Melihat ini, Feng Quan berkata, "Kalau begitu saya istirahat dulu. Ada perlu apa-apa, panggil saja."
Kerumunan itu lelah secara fisik dan mental. Setelah diskusi singkat, mereka pun bubar masing-masing.
Namun area stasiun layanan tidak besar. Meski beristirahat terpisah, jarak antar mereka sebenarnya tidak jauh - tindakan pencegahan untuk keamanan bersama.
Saat ini Yang Jian memasuki salah satu ruangan di stasiun layanan.
Begitu masuk, dia langsung mengunci pintu kamar kemudian buru-buru menuju kamar mandi.
Tiba-tiba Yang Jian membungkuk di depan toilet, muntah darah deras seperti air bendungan jebol. Darah terus memancur dari mulutnya tanpa bisa dihentikan.
Warna kulit di tubuhnya memucat dengan kecepatan yang terlihat jelas.
Tubuh manusia hidup yang sebelumnya berubah menjadi dingin dan menyeramkan dalam sekejap.
"Pengaruhnya terhadapku semakin besar setelah mencuri kekuatan gaib Danau Hantu. Bayangan Hantu tidak bisa mengendalikan kekuatan gaib seperti ini. Jika dibiarkan, aku akan benar-benar terkikis oleh gaib Danau Hantu dan akhirnya menjadi Danau Hantu kedua."
"Keseimbangan setelah Bayangan Hantu hang mulai hancur."
"Ternyata, kehati-hatianku sebelumnya benar. Setiap tambahan kekuatan gaib meningkatkan ketidakpastian."
Yang Jian merasakan keanehan di tubuhnya. Saat ini dia menengadah dan melihat dirinya sendiri di cermin.
Ekspresi wajahnya sangat buruk, seperti orang yang tenggelam tanpa warna darah di wajah.
"Tapi tanpa bagian kekuatan gaib Danau Hantu itu, aku pasti sudah tenggelam di dasar danau itu dulu. Sama sekali tidak mungkin bertahan sampai sekarang." Setelah berkata demikian, Yang Jian kembali membungkuk dan muntah.
Darah terus mengalir deras keluar.
Ini adalah penolakan kekuatan gaib Danau Hantu terhadap darah dalam tubuh.
Sekarang yang memenuhi tubuhnya bukan darah, melainkan air danau.
"Tapi erosi seperti ini juga ada imbalan memadai. Kegelisahan kebangkitan Mata Hantu perlahan tenang. Jadi dalam periode berikutnya, yang kukhawatirkan bukan masalah kebangkitan Mata Hantu, melainkan erosi Danau Hantu terhadap diriku sendiri."
Yang Jian paham, menguasai kekuatan gaib baru memerlukan pengorbanan.
Dulu saat dia mengendalikan Mata Hantu dan Bayangan Hantu, semua itu membutuhkan pengorbanan besar sebelum akhirnya bisa menguasai kedua kekuatan gaib tersebut. Sekarang dengan Danau Hantu pun sama.
“Jadi setelah masalah Danau Hantu selesai, waktu yang tersisa harus kugunakan untuk mencari Keseimbangan Baru, menyelesaikan pengaruh Danau Hantu terhadap diriku sendiri. Jika berhasil, pasti bisa menyelesaikan masalah kebangkitan Mata Hantu, mengaktifkan Wilayah Hantu hingga lapisan kedelapan. Selain itu juga bisa sepenuhnya menguasai kekuatan gaib Danau Hantu.”
Tatapan Yang Jian bergetar lemah, di benaknya muncul bayangan kertas kulit manusia yang ganjil itu.
Jika ada metode untuk benar-benar mengendalikan kekuatan gaib level ini, hanya kertas kulit manusia yang mengetahuinya.
Saat merenung, ia kembali membungkuk mengeluarkan muntahan.
Seolah tubuhnya takkan berhenti sebelum tetes darah terakhir habis terkuras.
Namun tepat di saat ini.
Dalam kegelapan ruangan, seembus angin masuk menyelinap. Pintu rumah yang terkunci tiba-tiba berderit pelan, terbuka sedikit tanpa diduga.
Gerakan biasa seperti ini biasanya takkan menarik perhatian.
Tapi Yang Jian yang sedang di toilet langsung menghentikan muntahnya. Dengan cepat menoleh ke arah pintu sambil membentak: "Siapa?"
Meski sedang terpengaruh kekuatan gaib Danau Hantu, kewaspadaannya sama sekali belum berkurang.
Ia ingat betul, begitu masuk kamar langsung mengunci pintu bahkan memasang kunci tambahan.
Mana mungkin angin sepoi-sepoi bisa membuka pintu yang terkunci rapat.
Di luar toilet, gelap gulita tanpa secercah cahaya.
Yang Jian tidak menyalakan lampu karena gardu listrik di stasiun layanan ini sudah padam sejak ia mengubah topografi.
Ia menunggu sepuluh detik dalam hening.
Wajahnya tiba-tiba menjadi suram.
Tak ada jawaban. Artinya ini bukan orang biasa yang mencarinya.
"Apakah hantu gentayangan dari Danau Hantu yang mengikuti?" Dugaan ini muncul di hati Yang Jian, tapi Mata Hantu-nya sudah terbuka lebar.
Meski saat ini dia sedang terkontaminasi oleh hal gaib Danau Hantu, proses kontaminasi ini membutuhkan waktu tertentu. Semakin intens kontaminasinya, kekuatan gaib yang bisa dia kendalikan justru semakin kuat, hingga akhirnya benar-benar tak terkendali.
Ini sama persis dengan Pengendali Hantu yang sedang mengalami kebangkitan.
Semakin dekat ke tahap kebangkitan, kekuatan gaib semakin mengerikan, hingga akhirnya tak ada bedanya dengan hantu sejati.
Di bawah penglihatan Mata Hantu, lingkungan gelap bukan lagi hambatan.
Saat ini, Yang Jian memegang tombak panjang dengan hati-hati keluar dari toilet.
Pintu rumah terbuka dalam keadaan setengah terkunci.
Kuncinya tidak dirusak dengan kekerasan, tapi seolah ada yang membukanya dari dalam ruangan.
Dia kembali melihat ubin lantai.
Ubinnya bersih, tidak ada jejak kaki basah.
Ini membuktikan bukan hantu gentayangan dari Danau Hantu yang datang ke darat. Jika memang dari Danau Hantu, pasti akan meninggalkan jejak kaki basah.
Di dalam rumah sunyi senyap, tidak ada keanehan sama sekali.
Seolah tadi Yang Jian hanya terlalu sensitif, padahal semuanya normal.
Tapi Yang Jian yakin ini bukan ilusi. Dia kembali membuka beberapa Mata Hantu, terus mengintai ke dalam rumah.
Pasti ada sesuatu yang masuk ke ruangan, hanya saja belum terlihat olehnya.
Namun meski terus membuka Mata Hantu, Yang Jian tetap tidak melihat apapun.
Wilayah Hantu telah diaktifkan hingga lapisan keempat. Wilayah Hantu lapisan kelima tidak bisa dibuka sembarangan, kalau tidak gedung ini akan terlempar keluar dari dunia nyata.
"Bukan bersembunyi di Wilayah Hantu, berarti hanya ada satu kemungkinan lain..."
Yang Jian mengeluarkan gunting aneh yang dililit rambut dari tubuhnya.
Jika golok kayu bakar bisa memicu perantara melalui cap telapak tangan atau jejak kaki untuk melihat orang atau hantu gentayangan yang pernah lewat, maka Gunting Hantu mampu menampakkan semua kutukan.
Sesaat kemudian.
Pandangan di sekitarnya berubah, berbagai kutukan mengerikan muncul di sekelilingnya.
Darah menetes, langkah kaki yang mendekat, bisikan dari belakang, serta mayat-mayat tidak lengkap yang berserakan.
Semua ini bukanlah kenyataan, melainkan manifestasi dari kutukan hantu gentayangan dan aturan pembunuhannya.
Yang Jian menatap tajam segala sesuatu di sekitarnya.
Akhirnya ia melihat darah mengalir dari bawah kakinya, membentuk jejak merah darah yang membentang jauh ke depan.
"Ini... kutukan baru? Kapan ini terjadi? Sebelumnya saat aku memiliki Gunting Hantu, kutukan seperti ini tak terlihat." Ekspresi wajahnya berubah samar. Ia mulai menelusuri jejak darah itu.
Sesaat kemudian.
Bola matanya menyempit tiba-tiba.
Jejak darah itu ternyata terhubung dengan lemari kayu bercat merah - Lemari Hantu.
Kutukan Lemari Hantu muncul kembali.
“Tetapi semua ini saja tidak cukup membuat Yang Jian terkejut. Yang membuatnya terkejut adalah di depan lemari hantu itu ternyata berdiri siluet hantu gentayangan yang mengerikan.”
“Siluet itu terlihat ganjil, tua, dan memancarkan aura kematian, membuat hati bergetar takut.”
“Tapi ada kesan familiar yang terpancar.”
“Sepertinya pernah melihatnya di suatu tempat.”
“Yang Jian dengan cepat mencari-cari dalam memorinya.”
“Benar!”
“Siluet ini pernah dilihatnya saat menyelidiki hantu gentayangan di dekat Zhao Xiaoya.”
“Hantu gentayangan itu konon bisa mewujudkan keinginan manusia.”
“Aku ingat! Stiker permintaan.” Yang Jian langsung paham, inilah yang mungkin terjadi.
“Saat itu setelah masuk ke Danau Hantu, dia pernah memanfaatkan konflik gaib antara stiker permintaan dan lemari hantu untuk menyelamatkan Ahong.”
“Setelahnya dia mengira kutukan lemari hantu sudah berhasil diretas, jadi tidak terlalu dipedulikan.”
“Sekarang tampaknya situasi ini merepotkan.”
“Tidak hanya memancing kutukan lemari hantu, tapi juga menarik hantu gentayangan yang mengikuti Zhao Xiaoya.”
“Tapi mengapa hantu gentayangan itu menghalangi lemari hantu?” Kemudian Yang Jian memperhatikan detail ini.
“Hantu gentayangan itu berdiri menghadang di depan lemari hantu.”
“Dengan begini, lemari hantu tidak bisa dibuka, transaksi pun tidak bisa dilanjutkan. Sementara hantu gentayangan yang mengikuti Zhao Xiaoya juga tidak menjerat dirinya, melainkan menjerat lemari hantu tersebut.”
"Jangan-jangan hantu gentayangan pengabul permohonan dan lemari hantu saling menghambat, jadi hantu tidak mengganggu Zhao Xiaoya maupun saya. Begitu juga, lemari hantu tidak bisa membuka transaksi berikutnya padaku." Yang Jian mengamati sambil menyusun kesimpulan cepat di hatinya, berusaha menganalisa situasi jebakan ini.
"Jika memang seperti ini, selama keseimbangan ini belum hancur, baik saya maupun Zhao Xiaoya tetap aman."
"Kutukan ini bukanlah hal buruk, setidaknya untuk saat ini."
"Tapi jika saya menggunakan gunting hantu untuk memotong kutukan ini sekarang, apa yang akan terjadi? Apakah hantu pengabul permohonan dan lemari hantu akan lenyap selamanya dari dunia, atau justru muncul perubahan tak terduga lainnya?"
Saat itu juga, muncul lagi dorongan di hati Yang Jian untuk mencoba.
Jika benar seperti dugaannya, maka hantu dan lemari hantu akan terus berhadapan selamanya, tidak bisa mengganggu siapa pun. Tak ada yang tahu tentang dua entitas yang saling melawan ini, sehingga tak akan ada lagi korban kutukan berikutnya.
Tapi pemikiran ini akhirnya diabaikan Yang Jian.
Dia takut gagal menjadi penengah, malah jadi korban paling mengenaskan yang diawasi sekaligus oleh lemari hantu dan hantu gentayangan - harus menyelesaikan transaksi lemari hantu sekaligus memenuhi permohonan hantu.
Lagipula sekarang bukan saatnya untuk mencari masalah.
Gunting hantu itu diletakkannya.
Semua jejak kutukan telah lenyap dari pandangan, tapi Yang Jian masih menoleh curiga ke sudut ruangan.
Hantu itu masih di sana.
“Bisa bertahan di antara makhluk-makhluk halus ini dan tetap hidup sampai sekarang, harus diakui ini benar-benar sebuah keajaiban.” Yang Jian mengusap-usap kepalanya.
Dia belum lupa, dalam memorinya tersimpan seekor anjing jahat.
Anjing jahat itu masih ada.
Sekarang Yang Jian bahkan tak berani tidur, khawatir jika tertidur akan dikejar dan digigit sampai mati oleh anjing itu dalam mimpinya.
Ada preseden kematian akibat gigitan anjing itu, sebelumnya wanita dari Kota Taiping tewas tepat dalam mimpinya seperti ini.
Di saat yang bersamaan.
Li Jun dan Ahong sedang menyusun informasi intelijen hari ini, melaporkan kejadian ini ke markas besar, dan membuat arsip untuk peristiwa Danau Hantu.
Cao Yanhua tidak tidur semalaman, perhatiannya terlalu terfokus pada perkembangan kasus Danau Hantu.
Setelah Feng Quan, laporan intelijen dari Li Jun menjadi lebih detail.
Meskipun informasinya terfragmentasi, markas memiliki tim khusus yang menganalisa, menyusun, bahkan melengkapi bagian-bagian yang kosong tanpa perlu bertanya berulang pada Li Jun.
Setelah menerima laporan lengkap Danau Hantu, Cao Yanhua tak bisa menahan diri untuk tidak memukul meja kerjanya dengan keras.
Ekspresi wajahnya sangat muram.
Dari setiap kata dalam laporan, Cao Yanhua hanya bisa menyimpulkan satu hal: peristiwa Danau Hantu tak terpecahkan.
Bukan sekadar mencari cara untuk menanganinya.
Tapi sama sekali tidak boleh disentuh.
