Fajar tiba.
Cahaya matahari menghalau kegelapan, menerangi area istirahat jalan tol yang terlantar ini.
Beberapa orang mulai bermunculan dari berbagai sudut area istirahat.
Yang Jian tidak tidur semalaman.
Dia tidak lelah atau capek, karena sebagai entitas luar biasa dia tak butuh tidur atau fungsi fisik untuk mempertahankan nyawa. Yang menopangnya hanyalah kekuatan gaib dan tekad bertahan hidup.
Li Jun, Ahong, Cao Yang, Feng Quan dan anggota lain berkumpul.
Mereka akan berdiskusi tentang tindak lanjut peristiwa Danau Hantu.
"Bagaimana dengan Yang Jian dan Liu San? Kok tidak muncul? Masih tidur? Hubungi mereka, suruh segera datang!" Li Jun memandang ke kiri-kanan, tidak melihat siluet kedua orang itu.
Ahong di sebelah mengambil ponsel positioning satelit untuk menghubungi Liu San.
Namun sesaat kemudian:
Liu San keluar dari toilet di samping area istirahat: "Maaf, tadi ke kamar kecil. Hari ini harus kumpul pagi-pagi begini?"
"Membahas langkah khusus. Aksi cepat akan memberi imbalan memadai untuk kita semua." Kata Li Jun.
"Baru istirahat beberapa jam saja. Waktu sebentar ini belum cukup untuk menyesuaikan kondisi diri."
Liu San berjalan sambil bicara santai, sama sekali tidak menyebut insiden serangan terhadap pemanggil arwah He Liansheng di Kota Taiping semalam.
Cao Yang memeriksinya: "Liu San, wajahmu sekarang lebih pucat dari mayat. Kemarin saat mundur dari Danau Hantu penampilanmu tidak seperti ini. Ada apa semalam?"
Dia mulai curiga karena perubahan pada Liu San setelah sepanjang malam terlihat cukup signifikan.
"Tidak apa, sebelumnya terlalu banyak tenaga terkuras. Kondisi yang memburuk itu wajar," kata Liu San asal-asalan memberi alasan.
"Benar juga, kemarin kau juga sudah bekerja keras." Cao Yang tahu dia berbohong, tapi tak bertanya lebih lanjut.
Terlalu dalam menyelidiki rahasia orang lain adalah tindakan yang bodoh.
Liu San pun tak lagi banyak bicara.
Kondisinya memang sedang tidak baik-baik saja. Semalam menghabisi pemanggil arwah He Liansheng juga membawa risiko yang cukup besar.
"Hanya tersisa Yang Jian. Jangan-jangan dia masih tidur?" Li Jun menambahkan, "Feng Quan, kau yang panggil dia. Sudah tidak pagi lagi, saatnya kita bersama-sama memutuskan langkah selanjutnya. Sekarang semua orang hanya menunggu dia seorang."
"Baik, saya akan menghubungi Yang Jian via telepon," Feng Quan mengangguk.
Yang Jian tidak membawa ponsel positioning satelit, hanya memiliki ponsel pribadi.
Tapi ketika Feng Quan mencoba menghubungi, yang terdengar hanya suara "nomor yang Anda tuju telah dimatikan".
"Ponsel Yang Jian mungkin rusak, tidak bisa dihubungi," kata Feng Quan.
"Saya yang akan memanggilnya. Kemarin saya lihat Yang Jian masuk ke ruangan itu dan tidak keluar lagi," ujar Cao Yang sambil berjalan menuju gedung losmen di dekatnya.
Beberapa orang itu tidak terburu-buru, memilih untuk menunggu.
Kehadiran Yang Jian sangat krusial untuk mendiskusikan langkah selanjutnya pasca peristiwa Danau Hantu. Dialah kunci memecahkan situasi ini, sehingga opini dan pemikirannya sangat penting.
Namun Yang Jian ternyata tidak ada di ruangan.
Dia justru berada di sekitar Kota Zhongzhou, sedang memeriksa situasi pengaruh gaib.
Saat ini.
Yang Jian berdiri di tepi sungai besar yang tidak ada di peta, muncul setelah dia mengubah topografi kemarin. Setelah semalam, air sungai yang awalnya bergelora kini telah sepenuhnya tenang. Namun airnya agak keruh karena sungai baru ini belum lama terbentuk dan masih membutuhkan waktu untuk mengendap.
Dia jongkok di tepi sungai, mengayunkan tangannya perlahan.
Seketika, air sungai terbelah sendiri, menampakkan dasar sungai yang sebelumnya tenggelam.
"Masih dalam kendali, ini membuktikan perluasan Danau Hantu telah berhasil dikendalikan." Setelah merenung sejenak, Yang Jian berbalik pergi. Dia menuju lokasi lain.
Ini berada di pinggiran kota kabupaten.
Sebenarnya ada sungai di dekat kota ini sebelumnya, namun kini berubah menjadi dataran rata tanpa jejak aliran air. Banyak warga sekitar yang penasaran datang ke lokasi ini untuk berfoto, mengeluarkan decak kagum.
Kehadiran Yang Jian tidak menarik perhatian.
Setelah memeriksa sekilas dan memastikan wilayah ini tidak terganggu, dia segera pergi.
Mengubah topografi menggunakan Wilayah Hantu memiliki efek samping besar.
Runtuhnya struktur geologis, banjir bandang yang membanjiri kota, semburan air tanah... Jika tidak ditangani dengan baik, ini bisa memicu bencana alam.
Yang Jian menghabiskan waktu berkeliling, memperbaiki beberapa bagian yang tidak logis, sekaligus memastikan kondisi perluasan Danau Hantu.
Meski operasi penahanan hantu gentayangan sangat sulit, namun beruntung perluasan Danau Hantu berhasil dikendalikan.
Dengan kata lain,
Danau Hantu hanya berhasil menenggelamkan Kota Zhongzhou dan mempengaruhi beberapa wilayah sekitarnya, tidak sampai mengikis daerah lain melalui aliran air.
"Hantu gentayangan yang berhasil lolos dari Danau Hantu telah menghilang." Yang Jian kemudian menemukan potensi masalah lain.
Sebelumnya selama proses melawan Danau Hantu, beberapa hantu gentayangan berhasil keluar dari danau tersebut. Awalnya mereka mondar-mandir di sekitar area, namun sekarang jejak mereka sudah tidak terlihat.
Ini menunjukkan bahwa hantu-hantu tersebut telah meninggalkan wilayah ini.
"Hantu gentayangan yang bisa lolos dari Danau Hantu pasti tidak sederhana. Ke depannya mungkin akan memicu beberapa peristiwa supranatural." Dia mengerutkan alut, mulai merasa kepala sakit.
Tapi saat itu kami tidak bisa memperhatikan hal lain, mengingat dampak dari Danau Hantu yang tak terkendali sangat besar. Peristiwa gaib lainnya menjadi tidak penting.
Setelah mencari tanpa hasil, Yang Jian akhirnya kembali ke stasiun servis jalan tol tempat mereka sebelumnya beristirahat.
"Yang Jian, ke mana saja kau? Kami terus mencari-cari. Cao Yang sebelumnya mencarimu tapi kau sama sekali tidak ada di stasiun servis. Kami sempat mengira kau mengalami masalah. Jika hendak pergi, seharusnya kau memberi tahu lebih dulu agar yang lain tidak khawatir." Begitu tiba, Li Jun langsung membuka mulut.
"Aku cuma berkeliling sekitar untuk memastikan dampak perubahan topografi. Saat ini hasilnya campuran antara baik dan buruk," jawab Yang Jian.
"Maksudmu?" tanya Li Jun.
Cao Yang yang baru kembali menambahkan: "Coba jelaskan pemikiranmu."
"Pemblokiran Danau Hantu saat ini cukup berhasil, penyebaran hal gaib telah dihentikan. Tapi kemarin saat Danau Hantu meretas dunia nyata, beberapa hantu gentayangan muncul dari danau dan kini menghilang. Ini potensi masalah yang menunjukkan dalam beberapa waktu ke depan peristiwa supranatural di sekitar Kota Taiyuan akan meningkat."
Yang Jian berkata dengan tenang: "Kota Taiyuan berada di bawah tanggung jawab kapten yang mana?"
"Kapten Yin, tapi dia mengalami kecelakaan dan tenggelam dalam Danau Hantu. Namun kemarin beberapa Pengendali Hantu generasi tua dari Kota Taiping sepertinya berhasil menyelamatkannya dari dasar danau. Saat ini belum diketahui kondisinya." Feng Quan menjelaskan. Dia biasanya mempelajari data intelijen dasar markas sehingga cukup memahami situasi.
"Tidak, perkembangan terbaru menyebutkan Kapten Yin telah aktif kembali." Cao Yang membocorkan informasi rahasia terkini.
Liu San terkejut: "Ini mustahil! Dia sudah mati. Kami semua melihatnya. Bagaimana mungkin dia hidup kembali?"
"Informasi terbaru dari markas tidak mungkin salah."
Cao Yang berkata: "Jangan berlebihan. Kemarin orang-orang di kota tua itu mempertaruhkan nyawa untuk mengangkat mayat pasti ada alasannya. Kebangkitannya sekarang justru kabar baik. Setidaknya kita punya tambahan tenaga untuk masa depan."
Meski begitu, Liu San tidak bisa merasa senang.
Sebab jika Kapten Yin benar-benar berasal dari Kota Taiping, maka pembunuhan He Liansheng olehnya tadi malam mungkin akan dibalas dendam oleh sang kapten.
Bagi dirinya, ini bukanlah kabar baik.
"Mari bahas masalah penanggung jawab Kota Taiyuan nanti. Saat ini kita harus fokus pada cara menghadapi Danau Hantu dan menyelesaikan masalah di depan mata. Setelah istirahat dan perenungan semalaman, saya yakin kita semua sudah punya gambaran kasar." Li Jun memotong diskusi kerumunan dan melanjutkan pembahasan peristiwa Danau Hantu.
Bagaimanapun juga, menangani Danau Hantu adalah misi dan target utama perjalanan mereka.
Liu San yang pertama kali berbicara: "Hantu gentayangan di Danau Hantu sudah muncul sebelumnya, tepatnya di kapal kayu di tengah danau. Jika benar-benar ingin menanganinya, menurutku lebih baik mencari cara lain daripada berhadapan langsung. Li Jun, apa kau masih ingat kamera gaib itu? Menurutku kita bisa mencoba skema ini."
Kamera gaib?
Ekspresi Li Jun berubah, teringat akan benda supranatural ini.
Benda ini bisa mengambil foto hantu. Jika berhasil, hantu akan terkunci dalam foto. Namun pengorbanannya besar: selama proses pengambilan foto, kamera gaib memiliki risiko tak terkendali. Jika terjadi, pengguna sendiri akan terperangkap dalam foto - sangat tidak lazim.
Dulu pernah digunakan dalam Peristiwa Lukisan Hantu, tapi sayangnya gagal karena kurang beruntung.
"Kamera gaib memiliki kelayakan tinggi. Skema ini bagus," Li Jun mengangguk. "Yang Jian, bagaimana pendapatmu?"
Yang Jian berkata: "Danau Hantu tak bisa ditangani. Menurutku peristiwa ini harus dihentikan di sini."
"Apa?!"
Li Jun langsung terkejut: "Meninggalkan misi? Tidak bisa! Dampak Danau Hantu yang tak terkendali tak terbayangkan. Jika tidak ditangani sekarang, akan hancur saat lepas kendali nanti. Kali ini kita sudah mengumpulkan banyak anggota, sepenuhnya mampu melawan hantu. Ini kesempatan terbaik!"
Tanpa ragu ia menyangkal gagasan Yang Jian.
Cao Yang dan Liu San saat itu merenung.
Mereka tidak terkejut dengan usulan Yang Jian. Sebelumnya Yang Jian sudah menyatakan Danau Hantu berhasil diblokir. Secara teknis, peristiwa ini sudah ditangani.
Hanya saja area pengurungan Danau Hantu agak luas.
Jika terus memilih untuk melawan, jika masalah muncul lagi, tak akan semudah ini untuk diselesaikan.
"Di Danau Hantu terpendam banyak arwah gentayangan. Begitu danau itu hilang, para hantu itu akan bebas. Lalu bagaimana kita menghadapi masalah ini?" kata Yang Jian dengan wajah datar.
Li Jun berkata: "Aku bisa mengirim semua barang terkutuk itu ke Gedung 'Keselamatan' sekaligus."
Yang Jian meliriknya: "Apa bedanya caramu dengan Danau Hantu? Baik Danau Hantu maupun Gedung 'Keselamatan' sama-sama tempat mengurung hantu gentayangan, sama-sama eksis di dunia nyata. Satu-satunya perbedaan adalah Gedung 'Keselamatan' memblokir satu gedung, sedangkan Danau Hantu memblokir seluruh kota. Selain perbedaan luas area yang diblokir, sifat dasarnya persis sama."
"Lagipula, semakin banyak hantu yang kau kurung di Gedung 'Keselamatan', bisakah kau jamin tak akan lepas kendali? Di sana ada dua peristiwa gaib Tingkat S: Lukisan Hantu dan Guicha. Jika blokirannya gagal, dampaknya tak kalah besar dari Danau Hantu."
Li Jun terdiam sejenak, alisnya berkerut rapat.
Karena penjelasan Yang Jian masuk akal. Setelah dipikir-pikir, Gedung 'Keselamatan' tak berbeda dengan Kota Zhongzhou yang diblokir.
Yang Jian menarik pandangannya, lalu menatap ke arah Danau Hantu: "Dan Danau Hantu memiliki kemampuan berkembang yang mengerikan. Jika upaya kali ini gagal dan danau itu tumbuh lagi, akan banyak korban jiwa. Saat ini kita sudah susah payah memblokir area ini. Jika lepas kendali lagi, tak akan ada yang bisa melakukan blokir kedua."
"Aku tidak menentang untuk bertindak sekarang. Hanya saja ini terlalu berisiko. Mengingat kemungkinan gagal yang begitu besar, tak sepadan untuk dipertaruhkan."
“Ada benarnya, sekarang kita sudah berhasil memblokir Danau Hantu dengan pengorbanan paling kecil. Jika nekat mengambil risiko lagi, hasilnya belum tentu baik.” Cao Yang memahami maksud Yang Jian.
Bukan tak ingin bertindak, tapi konsekuensi kegagalan terlalu berat untuk ditanggung.
Alasan sebelumnya membutuhkan tim komandan untuk menyelesaikan Danau Hantu adalah karena pengaruh gaibnya sudah menyebar ke kota lain, ditambah dua komandan dan satu penanggung jawab hilang, sehingga harus diprioritaskan.
Meski Danau Hantu belum terselesaikan, pengaruhnya kini sudah menyempit ke area Kota Zhongzhou dan tidak ada indikasi perluasan lagi.
Dalam kondisi seperti ini, upaya tambahan belum tentu memberi hasil memuaskan.
Lebih baik berhenti di titik baik daripada nekat mengambil risiko.
Liu San menambahkan: "Mengorbankan Kota Zhongzhou yang sudah ditinggalkan untuk menukar peristiwa gaib Tingkat S, pengorbanan ini masih bisa diterima. Pendapat Yang Jian benar. Kami pernah berhadapan langsung dengan hantu gentayangan di Danau Hantu - memang sangat mengerikan. Rencana Kamera Hantu saya pun masih sebatas teori, belum tentu berhasil, apalagi masalah lanjutannya juga rumit."
"Saya usulkan penanganan peristiwa gaib ini ditunda. Kita sudah melihat kengerian Danau Hantu. Jika terus meningkatkan kemampuan, penanganan di masa depan akan lebih mudah."
"Kalau tidak menangani Danau Hantu, bukankah perjalanan kita sia-sia? Markas besar juga pasti akan meminta pertanggungjawaban." Ahong ragu-ragu.
Yang Jian membuka mulut: "Tidak ada peraturan yang mewajibkan peristiwa supranatural harus diselesaikan tuntas. Guicha belum diselesaikan, Lukisan Hantu juga belum. Selain itu, di ruang arsip markas masih banyak peristiwa supranatural level A yang tetap eksis. Saat menghadapi peristiwa gaib yang tak bisa ditangani, selama bahayanya cukup kecil, kita bisa mengizinkan keberadaannya diam-diam."
"Lukisan Hantu dan Guicha yang diblokir di Gedung 'Keselamatan' adalah contohnya. Dua hantu gentayangan itu tidak bisa berkeliaran keluar, tidak menimbulkan bahaya, jadi markas pun pura-pura tidak tahu. Kalau tidak percaya, laporkan penilaian risikonya dan tanya pendapat Cao Yanhua. Dia pasti akan setuju dengan skema pemblokiran saya."
Li Jun berkata: "Yang Jian, jangan buru-buru ambil keputusan. Biar saya hubungi markas dulu untuk memastikan sikap mereka, baru kita diskusikan lagi."
"Saya cuma pekerja biasa. Sudah berusaha maksimal menyelamatkan Cao Yang plus memblokir Danau Hantu. Cao Yanhua juga tidak ingin melihat kami mati di sini," ujar Yang Jian.
Saat ini Li Jun sedang menghubungi markas dan melaporkan pernyataan Yang Jian tadi.
Urusan sepenting ini ditangani oleh tim khusus di markas yang bertugas menjemput dan memproses laporan.
Tak lama kemudian, jawaban pun datang.
Li Jun meletakkan ponsel positioning satelit. Ia menoleh ke Yang Jian: "Menteri Cao menyetujui rencana pemblokiranmu. Masalah Danau Hantu boleh ditunda sementara, tapi dengan syarat kamu harus menjamin supranatural danau tidak menyebar."
"Peristiwa gaib penuh ketidakpastian. Bagaimana saya bisa menjamin? Mau tanda tangan surat pernyataan? Kalau melanggar harus masuk penjara? Hukuman berapa tahun untuk kasus seperti saya ini?" tanya Yang Jian sambil memandangi.
Ponsel positioning satelit di tangannya masih dalam keadaan tersambung.
Cao Yanhua mendengar ucapan Yang Jian, membalas dengan lantang: "Yang Jian, saya hanya membutuhkanmu untuk sesekali mengawasi Danau Hantu. Selain itu, begitu ada tanda-tanda kehilangan kendali, saya akan kembali memanggilmu. Saya harap saat itu kau bisa segera datang."
"Untuk situasimu seperti ini harus tambah bayaran." Kata Yang Jian.
"Kalau begitu catat sebagai hutang." Jawab Cao Yanhua.
Yang Jian berkata: "Hutang itu ada bunganya, dan bunganya sangat tinggi."
"Tetap harus dicatat dulu sebagai hutang."
Cao Yanhua melanjutkan: "Kali ini masalah tidak terselesaikan. Saya tidak memintamu mengembalikan barang sebelumnya sudah termasuk baik."
Dia juga menunjukkan sikapnya, tidak boleh membiarkan Yang Jian selalu memanfaatkan situasi. Kalau tidak, setelah nafsu makannya membesar, akan sulit meminta bantuannya di kemudian hari.
"Kalau kau bicara seperti itu, lain kali jika meminta bantuanku, uang tetap kuterima, tapi urusannya kutunda." Kata Yang Jian: "Kau sedang memaksa orang berintegritas sepertiku menjadi preman."
Cao Yanhua langsung tercekat, lalu berkata: "Dulu markas besar sepertinya pernah menyimpan uang hantu. Nanti akan kucari. Jika ketemu, akan kuberikan tiga keping padamu."
"Hanya tiga keping? Tidak bisa, harus tujuh keping." Protes Yang Jian.
"Setelah menemukan uang hantu, berapa pun jumlahnya akan kuberikan. Jangan banyak bicara lagi. Jika kau punya skema untuk menangani Danau Hantu, izinkan kau masuk ke ruang tahanan untuk mengambil apapun." Cao Yanhua menggambar harapan kosong.
Sayangnya iming-iming itu terlalu kecil, tidak menarik minat Yang Jian.
"Tidak perlu. Untuk Danau Hantu aku sudah tak bisa berbuat apa-apa. Mencapai tahap ini sudah batas kemampuanku. Jika ingin menanganinya, bawa komandan tim lain. Menyerah berarti hanya kalah setengah, paling-paling ku kembalikan separuh uang lemburnya." Kata Yang Jian.
Cao Yanhua menahan perasaan tidak nyaman, berbicara perlahan: "Tak perlu begitu, masalah ini sudah diputuskan. Kau harus lebih waspada ke depan, laporkan segera jika ada masalah."
Akhirnya percakapan berakhir.
Markas besar telah memberikan kepastian, menyetujui rencana pemblokiran Danau Hantu.
Gaya kerja Cao Yanhua yang selalu hati-hati meski sangat ingin menyelesaikan kasus Danau Hantu, namun juga khawatir seluruh tim pimpinan akan dihabisi. Kini setelah berhasil menyelamatkan Cao Yang dan menemukan kembali Kapten Yin, walau kehilangan penanggung jawab Kota Zhongzhou Cheng Hao serta menghilangnya Shen Lin, situasi keseluruhan justru membaik. Jika kali ini semua dikorbankan lagi, penyesalan tak terelakkan mengingat perluasan hal gaib Danau Hantu sudah berhasil dihentikan.
"Kalian semua sudah mendengar, Cao Yanhua setuju. Peristiwa Danau Hantu ditunda, tidak ditangani untuk sementara." Yang Jian melihat anggota lain: "Bagaimana pendapat kalian?"
Cao Yang menggelengkan kepala: "Aku tidak keberatan, setuju. Menurutku kasus Danau Hantu harus dihentikan di sini, tidak bisa dilanjutkan."
"Aku juga setuju." Liu San berkata.
Pengorbanannya menghabisi pemanggil arwah He Liansheng telah mempengaruhi dirinya sendiri, tak ingin mempertaruhkan nyawa lagi.
Li Jun berkata: "Perintah markas tentu harus dipatuhi, tapi syaratnya harus dipastikan Danau Hantu benar-benar sudah diblokir. Bagaimana jika kita baru pergi, lalu danau itu langsung lepas kendali?"
"Jika tidak yakin, kita bisa tinggal di sini beberapa hari lagi." Kata Yang Jian.
"Amati selama tiga hari. Jika tidak ada keanehan setelah itu, aku tidak keberatan. Kalau tidak, aku tetap menolak." Lanjut Li Jun.
"Baik, tiga hari pengamatan." Yang Jian juga tidak keberatan tinggal lebih lama.
Dia juga ingin meneliti Danau Hantu gaib yang baru.
Lagipula ini adalah kekuatan gaib yang baru dia kendalikan, masih perlu dieksplorasi perlahan.
