Yang Jian menyadari bahaya mengerikan itu, tak ingin terkontaminasi kesialan, lalu memilih untuk pergi.
Orang lain terlihat heran dengan tindakannya, karena menurut karakter Yang Jian, biasanya dia tak akan langsung menjauhi peristiwa supranatural sebelum menyelidiki.
"Semenyeramkan itu? Kita bahkan sudah melewati peristiwa Danau Hantu. Kekuatan gaib yang merembes dari sana seharusnya tak lebih mengerikan dari danau itu sendiri." Ekspresi Li Jun berubah disertai tatapan penuh perenungan.
"Penilaian Yang Jian pasti akurat. Lagipula, hanya ada satu fenomena supernatural di sekitar sini yang bisa muncul di bawah pengaruh Danau Hantu - pasti sesuatu yang sangat menakutkan. Tindakannya menjauh adalah langkah hati-hati yang tepat, tak ada masalah." Cao Yang membuka mulut.
Liu San saat ini menyipitkan matanya, memandangi panggung hitam-putih yang kosong, serta deretan bangku panjang merah di bawahnya.
Seolah-olah di setiap bangku kayu itu duduk siluet-siluet ganjil, sementara di atas panggung berkeliaran hantu gentayangan yang sangat mengerikan.
Hanya saja semua ini tak terlihat oleh mata telanjang, membutuhkan perantara tertentu untuk memicunya.
"Genangan air mulai menghilang, kota kabupaten ini pun lenyap. Kita harus pergi. Bagaimana jika kita ikut menghilang bersama kota ini, terperangkap di sarang hantu ini? Itu akan sangat buruk." Liu San kemudian berkata.
Li Jun berkata: "Ini jelas merupakan sebuah peristiwa supranatural. Jika kita pergi begitu saja rasanya seperti kegagalan. Menurutku kita bisa mencoba menyelesaikannya."
Dia sangat bertanggung jawab. Setiap bertemu fenomena supernatural langsung berpikir untuk menyelesaikan dan membereskannya, sama sekali tidak peduli risiko yang ada.
"Menyelesaikan masalah di sini berarti harus bertemu hantu gentayangan baru. Lagipula menurutku menyelesaikan sekarang bukanlah hal baik, karena Danau Hantu berada di sekitar sini. Bagaimana jika memicu reaksi berantai tertentu hingga dua peristiwa supranatural jadi tak terkendali bersamaan? Menurutku meski mau menyelesaikan, jangan pilih lokasi ini. Harus ganti tempat."
"Li Jun, lain kali saja. Cukup laporkan dan dokumentasikan kejadian ini. Sudahlah, biar aku yang menanganinya. Aku akan membuat arsip baru dengan tingkat X, kode nama 'Kota Kabupaten Ganjil'. Bagaimana pendapat kalian?"
Cao Yang juga bukan tidak bekerja. Setelah bicara, dia langsung bersiap membuat arsip sambil mendefinisikan kejadian di sini sebagai X.
X merupakan tingkat klasifikasi khusus.
Merujuk pada fenomena supernatural yang misterius dan ganjil. Meski tidak menunjukkan bahaya langsung, namun menyimpan potensi masalah besar. Karenanya perlu investigasi lebih lanjut dan pengumpulan bukti sebelum tingkatannya bisa ditetapkan ulang.
"Baik, saya tidak ada keberatan." Liu San mengangguk.
Li Jun ragu sejenak, seolah sedang merenung: "Menurutku data intelijen masih kurang. Cara terbaik adalah melakukan uji coba dulu. Setelah mengetahui bahaya spesifiknya, kita bisa membuat antisipasi jika kota kabupaten ini muncul lagi. Daripada sama sekali buta informasi, lalu harus menyelidiki dari nol lagi."
"Kalian tidak perlu bertindak. Biar aku yang menyelidiki. Asalkan Ahong dilindungi dengan baik. Aku tidak akan mati."
"Dia tidak ingin pergi tanpa melakukan apapun, jadi berusaha mencari lebih banyak informasi berguna sambil meraba-raba saat kota kabupaten terakhir hampir menghilang."
"Setelah berkata demikian, Li Jun pun tidak bertele-tele. Dari matanya yang kosong, api hantu berkedip-kedip, memantulkan cahaya hijau seram di sekitarnya."
"Cao Yang, Liu San, dan Feng Quan saling pandang. Tanpa ragu mereka segera menarik Ahong mundur, berusaha menghindari api hantu Li Jun sambil waspada terhadap bahaya yang mungkin muncul."
"Sesaat kemudian."
"Seluruh kota kabupaten yang sunyi dan kosong itu tiba-tiba terbakar oleh api hantu."
"Seluruh wilayah diselubungi kobaran api yang mengamuk, seolah hendak melahap semua yang ada dan menghapus jejak gaib hingga ke akar-akarnya."
"Jalan-jalan dipenuhi nyala api hantu, jendela gedung kosong yang gelap mengeluarkan sorotan api, bahkan panggung opera pun terkontaminasi oleh api gaib ini."
"Api ini mampu membakar hal-hal supernatural. Kecuali hantu sejati, semua fenomena gaib dan turunannya akan dimusnahkan. Sayangnya Li Jun tak bisa mempertahankannya lama, sehingga tingkat kengerian api hantu ini terbatas dan tidak menunjukkan potensi mengerikan yang sebenarnya."
"Kota kabupaten ini perlahan meleleh?"
"Yang lain mengamati sekilas: tembok kota kabupaten di tengah kobaran api meleleh seperti lilin, tanah bergelombang aneh, bahkan terdengar jeritan-jeritan misterius dari dalam api."
"Teriakan itu sangat menusuk telinga, membuat bulu kuduk merinding."
Dengan munculnya teriakan, mereka melihat sesosok tubuh yang seluruh tubuhnya diselimuti cahaya api hijau menyembur keluar dari sebuah bangunan tua yang telah lama ditinggalkan dan sunyi. Namun belum beberapa langkah, sosok itu terjatuh ke tanah tanpa meninggalkan apa pun kecuali gumpalan arang hitam berbentuk manusia. Samar-samar terlihat beberapa tulang yang masih terbakar di dalam arang tersebut.
"Bukan orang hidup. Orang hidup tidak akan terbakar oleh api hantu." Cao Yang terus menatap sambil berkata.
Dari beberapa sisa yang tertinggal di mayat hangus itu, bisa diidentifikasi bahwa mayat tersebut kemungkinan adalah jenazah yang tertinggal di sini sejak belasan tahun lalu. Karena pengaruh gaib tertentu, mayat ini tidak membusuk selama belasan tahun dan bersembunyi di gedung tua yang ditinggalkan. Kini setelah terbakar api hantu, mayat itu musnah sepenuhnya.
Kasus serupa seperti ini masih ada beberapa contoh lagi.
Sesekali terdengar jeritan histeris, namun mayat-mayat itu tidak bisa bertahan sejenak pun dalam kobaran api hantu, langsung berubah menjadi tumpukan arang.
Namun meskipun seluruh kota kabupaten menunjukkan tren meleleh akibat api hantu, yang paling mengkhawatirkan adalah panggung hitam di tengah persimpangan kota yang belum tersentuh api sama sekali.
Meski api hantu terus berkobar, panggung itu tetap utuh tanpa kerusakan.
Situasi ini membuktikan bahwa sangat mungkin ada sesuatu yang tak terbayangkan di balik panggung tersebut. Barang itulah yang menahan laju api hantu.
Menyaksikan hal ini, Li Jun tidak merasa terlalu terkejut. Membakar kota kabupaten ini hanyalah upayanya untuk memastikan beberapa situasi dengan lebih jelas.
Sekarang tampaknya yang benar-benar ganjil hanyalah panggung ini. Kota kabupaten yang sepi hanyalah fenomena supernatural yang mendekati kenyataan, bukan sumber bahaya.
"Sial, aku akan mendekat untuk melihat." Li Jun yang seluruh tubuhnya menyala api bergegas maju. Dia tiba di bawah panggung.
Bangku kayu merah tersusun rapi di sekitarnya. Berjalan di antara bangku-bangku ini tidak membuatnya menemui bahaya, hanya merasakan hawa dingin yang luar biasa di sekeliling, bahkan api hantu pun tak mampu menahan sensasi ini.
Seolah-olah benar-benar ada hantu gentayangan duduk di atasnya.
"Yang Jian sebelumnya bilang, untuk melihat hantu kita harus duduk di bangku kayu merah itu. Bangku itu adalah perantara untuk menghancurkan batas antara manusia dan hantu." Li Jun mengulurkan tangan mencoba menyentuh bangku kayu merah.
"Li Jun, jangan gegabah! Tugasmu menyelidiki situasi, bukan bertarung nyawa dengan hantu gentayangan." Cao Yang membentak melihat pemandangan ini.
Mendengar itu, tangan Li Jun langsung berhenti: "Tenang, aku sudah dianggap orang mati. Nyawa saja sudah tiada, apalagi mempertaruhkannya. Sekalipun mati, aku bisa hidup kembali. Tak masalah."
Setelah berkata demikian, dia tetap mengulurkan tangan menyentuh bangku kayu merah itu.
Begitu bersentuhan.
Sesaat kemudian Li Jun merasakan aura mengerikan. Meski tetap tak melihat apapun di bangku merah itu, telapak tangannya terasa lengket seolah menyentuh sesuatu.
Secara refleks dia menarik kembali tangannya untuk melihat.
Di telapak tangannya ternyata terpatri sebuah bekas telapak tangan merah darah. Bekas telapak tangan ini sangat kecil, bukan milik orang dewasa, melainkan seharusnya berasal dari anak berusia sekitar dua belas tahun.
Selain itu, bekas telapak tangan ini tidak memiliki garis telapak tangan, menunjukkan bahwa objek yang disentuh sebelumnya kemungkinan besar adalah telapak tangan tanpa kulit manusia.
"Hantu, ternyata memang bersemayam di bangku kayu merah," kata Li Jun membenarkan dugaan ini.
Namun setidaknya ada puluhan bangku kayu merah di sini.
Jika setiap bangku kayu ditempati hantu gentayangan, maka masalah di sini akan menjadi sangat serius.
Wajah Li Jun perlahan menjadi muram, namun cap telapak tangan berdarah di tangannya mulai lenyap secara bertahap.
Sebagai hantu gentayangan yang menyamar dengan kulit manusia, pengaruh kekuatan gaib terhadapnya sangat terbatas, sehingga membunuhnya bukanlah hal yang mudah.
"Pergi lihat panggung," kata Li Jun kemudian beralih memandang ke arah panggung hitam-putih.
Panggung yang disusun seperti ruang duka ini dipenuhi nuansa ganjil. Suara-suara aneh yang terdengar putus-putus berasal dari atas panggung, namun tidak utuh sehingga sulit didengar jelas. Tirai lebar di belakang panggung justru memicu rasa ingin tahunya.
Setelah beberapa saat ragu, Li Jun akhirnya bangkit dan langsung melompat ke atas panggung.
Namun tepat saat ia mendarat di panggung, suara-suara di atasnya tiba-tiba terhenti.
"Li Jun, jangan terus mencoba. Mundurlah. Tindakanmu akan menghancurkan keseimbangan tertentu," kata Liu San yang tak lagi bisa menahan diri, membujuk Li Jun untuk kembali.
“Begitu muncul masalah, mereka juga akan terlibat di dalamnya.”
Kesunyian memenuhi area sekitar panggung pertunjukan, kain putih yang terurai bergoyang-goyang perlahan, angin dingin dan menyeramkan berhembus di sekelilingnya. Api hantu yang sebelumnya menyala mulai padam dengan kecepatan yang tak terbayangkan, sementara kota kabupaten yang meleleh tiba-tiba kembali ke bentuk semula.
Bangku kayu merah di bawah panggung tiba-tiba mulai bergeser dengan cara yang ganjil.
Bangku-bangku itu bergerak mundur sedikit.
Seolah-olah setiap orang yang duduk di bangku kayu merah tiba-tiba berdiri, namun sosok-sosok itu tak terlihat.
Justru semakin seperti ini, tekanan yang dirasakan semakin kuat.
Saat ini ada setidaknya dua puluh lebih bangku merah yang bergerak, hanya tersisa belasan bangku yang diam.
Menyaksikan pemandangan ini, Li Jun bersiap untuk melawan. Api hantu di tangannya berkobar, siluet gedung tinggi samar-samar muncul dalam cahaya api unggun.
“Li Jun, jangan terus menguji. Ayo pergi, kalau tidak kita akan terjebak.” Namun sesaat kemudian, Cao Yang tiba-tiba muncul di belakang Li Jun.
Menepuk bahunya, lalu menyambarnya dan menghilang dari tempat itu dalam sekejap.
“Mundur.”
Feng Quan juga menyadari situasi yang tidak beres. Kabut tebal segera menyelimuti sekitarnya saat ia menggunakan Wilayah Hantu tanpa ragu.
Kabut itu menyebar dengan cepat, membungkus beberapa orang di sekitarnya.
Rombongan ini segera menarik diri, mereka harus pergi sebelum kota kabupaten lenyap dan terhindar dari pengaruhnya.
Dengan masing-masing menggunakan Wilayah Hantu, kecepatan penarikan diri mereka sangat tinggi.
Hanya dalam hitungan detik, mereka sudah muncul di daerah pinggiran di luar kota kabupaten.
Lekuk kota di depan mata semakin buram, satu-satunya perbedaan adalah panggung hitam-putih di tengah kota itu terlihat sangat mencolok.
"Li Jun, ujianmu sudah berlebihan, hampir saja bertarung melawan hantu." Cao Yang menatapnya dengan tidak senang.
"Kupikir aku bisa menemukan lebih banyak hal, faktanya memang ada hasil yang kudapat." Wajah Li Jun tetap tenang: "Dan meski aksi kali ini berisiko, kurasa aku masih bisa menanggungnya."
"Aku tahu kau bisa menanggung, tapi kau sendirian takkan bisa menyelesaikan ini." Liu San berkata: "Bahkan Yang Jian sudah mundur, kalau kita bertarung mati-matian di sini itu bodoh sekali."
Kehilangan seorang komandan tim termasyhur seperti Yang Jian.
Kemungkinan dihabisi semua sangat besar saat melawan peristiwa supranatural level ini.
"Cukup, berakhir di sini saja, biarkan kota kabupaten ini menghilang." Cao Yang memberi isyarat agar mereka tidak berselisih.
Liu San tak lagi berbicara.
Lagipula, meski ritual Li Jun tidak tepat, itu hanya karena tanggung jawab, bukan benar-benar ingin merepotkan kita semua. Dia juga tak ingin terus mempersoalkan hal ini.
"Kalian sudah selesai bermain?" Seketika.
Suara Yang Jian terdengar. Dia muncul di area kosong tak jauh, memandangi dengan tenang sementara beberapa orang ini mundur dari kota yang hampir lenyap itu.
“Jangan kira beberapa komandan tim bekerja sama bisa berbuat semaunya. Orang-orang era Republik saja tidak bisa menangani peristiwa supranatural sampai tuntas, apalagi kami? Kerja samaku dengan kalian hanya terbatas pada Danau Hantu. Aku tidak akan terlibat dalam peristiwa gaib di luar tanggung jawabku. Jadi kalau benar-benar terjadi masalah, aku hanya akan diam menyaksikan kalian mati, tidak akan menyumbang.”
Dia mengirimkan peringatan, menunjukkan sikap dan posisinya.
Lagipula statusnya sebagai komandan tim hanya numpang nama, sebenarnya dia bukan anggota resmi markas.
"Kau tetap dengan karakter seperti itu." Li Jun berkata.
Dia memahami karakter Yang Jian dan tidak tersinggung.
Yang Jian berkata: "Hari ini sudah hari kedua. Besok jika blokade Danau Hantu masih normal, aku akan kembali ke Kota Dachang. Kalian mau berbuat apa saja silakan, asal jajah melibatkanku."
Beberapa anggota diam seribu bahasa.
Meski terdengar kejam, ucapan Yang Jian tidak merugi karena memang seperti itu perjanjiannya dengan markas.
