Abu kertas mengalir balik melalui celah pintu masuk ke dalam ruangan.
Udara dipenuhi aroma terbakar, namun bersamaan dengan munculnya aroma itu, pintu gerbang berdarah merah di luar kini terus-menerus bergetar. Gagang pintu bergoyang hebat, sepertinya ada sesuatu yang ingin membobol masuk.
"Mustahil! Hantu mutlak tidak mungkin menemukan ruangan ini. Darah di pintu belum terkelupas, seharusnya masih efektif." Zhu Jian terlihat sangat terkejut.
Li Yang berkata: "Kekuatan gaib penuh ketidakpastian. Menurutmu darah di pintu bisa memblokir persepsi hantu gentayangan? Itu hanya berlaku dalam kondisi normal. Di lingkungan seperti ini, berbagai keanehan mungkin terjadi."
Kemudian ia mendekati pintu yang terus bergoyang, bersiap menggunakan kekuatan gaib untuk membendungnya.
"Tidak perlu menghadang pintu, langsung buka saja. Saya ingin tahu apa yang akan terjadi ketika kutukan 'Buka Pintu Pasti Mati' melawan hantu gentayangan di luar. Karena arwah penasaran sudah datang ke rumah, kita tidak boleh diam saja," kata Yang Jian yang berdiri di depan pintu.
"Baik."
Li Yang mengganti tangan, kembali mengangkat lengan kurus dan berkeriputnya.
Begitu gagang pintu dicengkeram.
Getaran pintu langsung mereda, karena kini pintu ini telah dibebani kutukan gaib yang jauh lebih kuat.
Namun pintu biasa tak mampu menahan benturan kekuatan supernatural ini.
Kayu pintu mulai retak-retak, garis-garis pecah bermunculan bagai jaring laba-laba yang terus menyebar. Seolah hanya perlu sentuhan ringan untuk membuatnya hancur berkeping.
Tapi skenario itu tak terjadi.
Meski kondisi pintu semakin parah, ia tetap bertahan tanpa runtuh.
Semua mata tertancap pada pintu ini, sementara pikiran mereka digelayut pertanyaan: makhluk apa yang bergentayangan di baliknya?
Tak lama kemudian.
Dengan sedikit tekanan dari lengan keriput Li Yang, pintu kayu penuh retakan itu perlahan berderit membuka.
Bersamaan dengan itu, terlepaslah kutukan mengerikan 'Buka Pintu Pasti Mati'.
Kutukan ini tak tertahankan bagi orang biasa, bahkan bagi sebagian besar Pengendali Hantu. Tapi kali ini yang menanggungnya bukan manusia, melainkan hantu gentayangan tak dikenal.
Begitu pintu terbuka.
Wajah Yang Jian langsung berkerut.
Adegan ganjil sekaligus mengerikan muncul. Di luar pintu rumah, sesosok mayat yang sudah sangat membusuk berdiri tak bergerak. Tubuhnya dipenuhi abu kertas ritual, memancarkan bau busuk mayat yang menyengat. Salah satu tangan mayat itu terangkat seperti sedang menggapai sesuatu.
Tampaknya sebelumnya mayat inilah yang mencoba memutar gagang pintu untuk masuk.
"Terkutuk!"
"Ternyata memang hantu sudah mengawasi kita."
"Cepat usir benda ini! Jangan sampai masuk! Kalau tidak kita semua dalam bahaya!"
Anggota lain serentak berteriak kaget.
Namun Yang Jian dan Li Yang tetap tenang. Setelah menatap mayat itu sejenak, pandangan mereka langsung beralih ke luar.
Lampu lorong tangga tiba-tiba berkelip dengan cara ganjil. Aura dingin yang menyeramkan menyebar drastis—pertanda kutukan "Buka Pintu" mulai memengaruhi segalanya. Dari kejauhan terdengar langkah kaki terburu-buru yang semakin menjauh.
Hantu itu mengundurkan diri.
Atau mungkin terpaksa mundur oleh kutukan mematikan dari ritual Buka Pintu.
Mayat membusuk ini hanyalah perwujudan fisik hantu. Meski terlihat menakutkan, tak ada kekuatan gaib yang tersimpan di dalamnya sehingga tidak mengancam.
"Hantunya pergi."
Li Yang berkata: "Tapi mungkin tidak akan pergi terlalu jauh. Kutukan Buka Pintu yang pasti mematikan milikku memiliki area penyebaran yang tidak terlalu luas, paling jauh hanya belasan meter. Jadi kecuali ada kejutan, hantu gentayangan itu akan segera kembali."
"Hantu gentayangan yang merasuki mayat, jenis hantu seperti ini sangat merepotkan. Sedikit lengah bisa langsung menyusup ke tubuh orang hidup. Tempat ini tidak bisa dihuni lagi. Sementara hantu sudah menemukan lokasi ini, berarti di sini tidak aman lagi. Ayo, kita pergi dari sini." Yang Jian mengerutkan kening sedikit.
Setelah berkata demikian, dia menendang mayat yang sudah sangat membusuk di depannya.
Mayat itu terlempar dan jatuh di lorong, terpelintir menjadi gumpalan, beberapa anggota badannya terlepas.
Yang Jian melirik pintu rumah yang terbuka. Bekas darah merah yang dilumuri di atasnya masih ada, tapi seperti cat yang memudar, tidak secerah sebelumnya. Warnanya sudah kusam, sepertinya kekuatan gaib di situ sudah benar-benar lenyap.
"Pergi."
Dia bergegas melangkah, lalu tanpa ragu menuju ke lorong tangga sebelah kiri.
Li Yang dan Tong Qian langsung mengikuti dari belakang. Mereka harus memanfaatkan waktu aman ini untuk bertindak, agar nanti di tengah jalan tidak bertemu hantu lagi.
Begitu mereka keluar.
Orang-orang di dalam ruangan seperti Zhu Jian, Dong Yulan, dan Anan langsung dilanda kecemasan lagi.
“Bekas darah di pintu sudah memudar, abu kertas di depan pintu telah beterbangan. Ruangan ini sudah ditemukan lagi oleh hantu. Kita juga tidak bisa tinggal di sini lagi. Harus mencari tempat persembunyian yang aman. Kalau tidak, kita akan dibunuh hantu gentayangan lagi.” Zhu Jian menarik napas dalam-dalam lalu langsung berkata.
“Lantai tiga tidak bisa ditempati, di lantai dua juga ada hantu gentayangan, di aula utama jumlah hantunya lebih banyak. Lantai empat adalah tempat paling aman. Mungkin lebih baik pindah ke ruangan lain.” Dong Yulan berkata.
“Setiap ruangan memiliki bahaya mengerikan yang tidak pasti.” Wang Genquan berkata: “Saya menyarankan tetap di sini saja. Mungkin hantu menemukan tempat ini hanya kebetulan. Kemungkinan terjadi dua kali berturut-turut kecil.”
Zhu Jian berkata: “Meskipun hantu gentayangan yang baru saja diusir oleh Yang Jian dan kawan-kawan tidak akan kembali, belum tentu hantu gentayangan lainnya tidak datang...”
Namun sebelum selesai bicara,
Pintu rumah yang awalnya utuh tiba-tiba retak braak berantakan menjadi serpihan kayu, tidak ada satu pun yang masih utuh.
“Pintunya sudah rusak, tempat ini semakin tidak layak ditempati.” Ia kemudian menggigit gigi menambahkan.
Saat itu, Anan justru berjalan keluar sambil memeluk kepala orang mati.
“Anan, mau ke mana?” Dong Yulan langsung bertanya.
Anan berkata: “Aku akan ikut Yang Jian dan kawan-kawan kembali sebentar. Ada satu hal yang harus kulakukan. Kalian tidak perlu menghiraukanku.”
Setelah berkata demikian, ia bergegas mengejar mereka.
“Dia malah berencana kembali?” Wajah Zhu Jian berubah drastis sambil berkata.
Pangeran Genquan berkata: "Jika tempat ini tidak bisa dihuni, mungkin ruangan di posisi pintu masuk akan lebih aman. Itu adalah ruangan gaib. Asalkan dipastikan tidak ada hantu di dalamnya, ruangan itu akan lebih aman daripada ruangan luar. Kita bisa menunggu Yang Jian kembali di ruangan dekat pintu keluar, lalu beraksi bersama. Ini akan lebih aman."
"Ada benarnya." Mata Zhu Jian bersinar, merasa ini sebuah solusi.
Tempat paling berbahaya adalah yang paling aman.
Meski ruangan di wilayah gaib mungkin dihuni hantu gentayangan, ruangan ini sangat khusus. Selama pintu tidak dibuka, hantu tak bisa masuk.
Jadi asalkan ruangan itu aman, kita bisa bersembunyi sementara untuk menghindari pengawasan hantu.
"Lalu tunggu apa lagi? Aksi sekarang!" Dong Yulan mendesak, tampak panik.
Karena Yang Jian dan timnya bergerak cepat, kini mereka sudah agak jauh.
Tak berani berlama-lama, ketiganya segera bersiap lalu berlari keluar, berusaha mengejar sebelum tim itu terlalu jauh.
"Yang Jian, Anan menyusul." Di jalan, wajah hantu Tong Qian menoleh ke belakang melihat Anan terburu-buru mendekat.
Mata Hantu Yang Jian juga melihat. Dia berkata: "Tak masalah. Biarkan dia ikut. Tak perlu dipedulikan. Jika ada bahaya, jangan hiraukan. Bagaimanapun dia bisa hidup kembali di sini. Kalau kita mati, benar-benar tamat."
Anan mendengar perkataan Yang Jian. Dia tak berkata apa-apa, tetap dengan wajah datar dan aura kematian.
Keadaannya jelas bukan orang biasa yang baru bangkit, lebih mirip Pengendali Hantu yang menguasai arwah penasaran.
Yang Jian saat ini mengikuti rute dalam memorinya dan tak lama kemudian tiba di pintu masuk wilayah gaib tersebut.
Sebuah lorong dengan karpet merah terhampar, di kedalamannya terdapat deretan ruangan. Beberapa pintu ruangan menyala dengan lentera dinding, sebagian lentera padam, ada yang terbuka, ada pula yang terkunci rapat... Meski terlihat normal, sebenarnya menyimpan aura ganjil yang sulit dijelaskan.
Seolah-olah sekali melangkah masuk, takkan ada jalan keluar.
Tanpa ragu, Yang Jian melangkah masuk. Keyakinannya untuk bisa keluar hidup-hidup membuatnya tak khawatir terjebak atau tersesat.
Tak lama kemudian.
Ia melihat ruangan pertama bertanda Nomor 1.
Tak menghiraukan, ia terus menyusuri lebih dalam.
Karpet merah yang lembut terlihat segar dan bersih, seolah semua noda yang menempel akan lenyap dengan sendirinya. Dulu ia pernah menduga tempat ini melakukan restart berkala untuk mengembalikan segala kerusakan dan kotoran ke titik waktu tertentu.
Sebab jika tak dibersihkan lama-kelamaan, lantai pasti akan dipenuhi jejak-jejak gaib yang tak mungkin sebersih ini.
Tak berselang lama.
Mereka melewati persimpangan pertama.
Lorong-lorong berkarpet merah menjalar ke segala arah, dikelilingi ruangan-ruangan identik yang mudah membuat siapapun tersesat.
Yang Jian terus berjalan maju. Ia perlu menyelami lebih dalam lagi demi mencapai ruangan yang menyimpan informasi tersebut.
"Ngomong-ngomong, ada satu hal yang ingin kuketahui. Jika terjebak di sini begitu lama, apa sumber makanan kalian?" Tiba-tiba Yang Jian memperhatikan sebuah detail dan bertanya kepada Anan yang terus mengikutinya dari belakang.
Anan menjawab: "Ada beberapa ruangan yang menyimpan makanan dan air, tapi jumlahnya tidak cukup. Cukup untuk sekali makan tapi tidak untuk bertahan hidup jangka panjang. Jadi kadang aku harus menjelajahi ruangan lain demi mencari makanan. Anehnya, beberapa ruangan yang sudah disisir sebelumnya tiba-tiba muncul lagi persediaan makanannya setelah beberapa waktu."
"Ternyata begitu." Yang Jian mengangguk.
Li Yang berkata: "Sama seperti saat aku terjebak di dunia Lukisan Hantu dulu, bertahan hidup dengan makanan dari wilayah gaib."
"Benda itu bisa dimakan?" tanya Tong Qian.
Yang Jian tidak menjawab. Dia hanya mengulurkan telapak tangannya. Tak lama kemudian, sebuah botol air muncul di telapak tangannya yang kemudian dilemparkan ke Tong Qian: "Mau mencoba? Ini air yang dihasilkan dari pengaruh gaib Hantu Penipu terhadap dunia nyata. Menurutmu apa bedanya dengan makanan biasa?"
Kekuatan gaib Hantu Penipu bahkan bisa membuat tubuh manusia hidup, apalagi makanan dan air biasa yang sama sekali bukan masalah.
Hanya saja dia tidak menyarankan untuk menyantap benda ini.
Karena makanan dan air yang berasal dari kekuatan gaib pasti memiliki efek samping. Jika Pengendali Hantu yang memakannya mungkin masih bisa ditolerir, tapi untuk orang biasa sebaiknya dijauhi.
"Aku tidak mau!" Tong Qian menolak mentah-mentah, tapi tetap membuka botol itu dengan penasaran.
Setelah dituang ke tangan, tekstur dinginnya terasa sangat nyata.
Ini memang benar-benar air, bukan halusinasi.
"Pengaruh gaib memengaruhi dunia nyata, mengubah materi realitas. Kecuali orang hidup tidak bisa dihidupkan kembali, sebagian besar hal bisa dibangun. Tapi jangan meremehkan kemunculan segelas air. Faktanya, mayoritas Pengendali Hantu seumur hidup tidak akan bisa melakukan ini, bahkan saya pun hanya bisa mengandalkan barang-barang gaib untuk mewujudkannya seadanya," kata Yang Jian.
Li Yang ekspresi berubah: "Makanya Lukisan Hantu disebut peristiwa gaib Tingkat S. Ia bisa membangun kota yang hampir utuh, bahkan meretas dunia nyata, menggantikan realitas."
"Benar," Yang Jian mengangguk.
Beberapa orang terus mengobrol sambil melanjutkan penjelajahan lebih dalam.
Anan mengikuti di belakang tanpa bicara, tapi kemunculan segelas air tadi membuat seluruh tubuhnya merinding.
Bahkan hal seperti ini bisa dilakukan Yang Jian?
Apakah orang-orang di dunia luar sekarang sudah bisa mengendalikan kekuatan gaib sampai tahap ini? Ataukah karena aku terlalu lama terperangkap di sini, sampai tidak bisa mengikuti perkembangan masyarakat luar?
"Yang Jian, mulai sekarang ini wilayah berbahaya. Kalian sudah masuk terlalu dalam ke wilayah gaib ini. Mulai sekarang mungkin kapan saja kalian bertemu hantu gentayangan."
Beberapa saat kemudian, Anan tidak bisa menahan diri mengingatkan.
