"Lift tua yang aneh terus berderit turun."
"Jarak dari lantai empat ke tiga sebenarnya sangat dekat, tapi dalam lift ini ruang seolah membentang ribuan kali. Lift telah turun beberapa menit namun belum tiba, sementara suara aneh dari langit-langit semakin keras."
"Suara itu seperti gesekan jari di logam, atau mayat yang sedang dipindahkan."
"Darah menetes melalui celah di atas kepala, sesekali beberapa helai rambut hitam terurai menjuntai."
"Hantu dalam lift semakin gelisah, benar-benar ingin menangani benda ini." Li Yang menekan suaranya.
Lagipula, seekor hantu terus menatapnya di atas kepala, siapa pun pasti merasa cemas. Meski dia sudah mengendalikan tiga hantu gentayangan, tetap ada risiko terbunuh oleh hantu gentayangan jika lengah.
"Kita masih membutuhkan lift ini untuk mencapai lantai tiga."
Tong Qian berkata: "Selama kita tidak diserang hantu gentayangan dalam lift ini, anggap saja itu tidak ada."
"Tapi api di tungku sebentar lagi akan menyala kembali."
Yang Jian berkata: "Aku tahu, sedang kuperhatikan. Benda ini agak khusus. Golok kayu bakarku hanya bisa menahannya sekitar sepuluh menit. Kira-kira waktunya sudah hampir habis, api pasti akan menyala lagi."
"Begitu api tungku menyala kembali, hantu gentayangan dalam lift pasti akan terpengaruh. Kemungkinan besar lift akan berhenti beroperasi, kita akan sulit mencapai lantai tiga." Tong Qian menjelaskan.
"Kalau benar-benar tidak bisa, terpaksa harus menghantamnya lagi dengan golok." Kata Yang Jian.
Meski ada solusi, menghantam dengan golok berarti tungku api tidak bisa digunakan selama sepuluh menit berikutnya. Jika lift sampai di lantai tiga, mereka akan menghadapi periode bahaya belasan menit.
"Bagaimana kalau kita tinggalkan tungku di lantai tiga lalu pergi?" Usul Li Yang.
"Jika gagal menyalakan mayat dengan api, kita harus kembali lagi."
Yang Jian berkata: "Cara terbaik adalah tetap di mulut lift, menunggu api tungku membakar mayat, baru kita gunakan kesempatan itu untuk meninggalkan lantai tiga."
“Benar juga, kesempatan hanya ada sekali. Jika kita meninggalkan tungku api dan pergi, bagaimana jika terjadi masalah nanti? Akan sulit untuk bertindak lagi.” Li Yang berkata.
Yang Jian berkata: “Hantu gentayangan tidak selalu menjaga mulut lift setiap saat. Sebelumnya kita sial karena dihadang hantu dari lantai tiga saat lewat. Sekarang mungkin hantu itu tidak ada di sekitar, kita bisa tinggal dengan aman sebentar.”
Beberapa orang berbicara sambil mendiskusikan rencana selanjutnya.
Tapi tindakan ini tidak bisa menghalangi api dalam tungku untuk menyala kembali.
Api aneh itu mulai berkobar lagi. Sekitar dipenuhi panas menyengat yang tak terungkapkan. Panas ini berbeda dengan api hantu Li Jun—benar-benar menimbulkan rasa sakit seperti terbakar.
Tak lama kemudian, kulit Yang Jian dan Li Yang memerah seolah mengeluarkan percikan api, hampir terbakar. Bahkan hantu dalam tubuh mereka terkendali saat ini, kekuatan gaib menghilang dengan cepat.
Satu-satunya yang kurang terpengaruh adalah Tong Qian.
Sebagai tubuh manusia hidup tanpa kemampuan gaib, dia terkena dampak paling kecil. Tapi dua wajah hantunya pun memerah karena panas.
“Saat tungku padam dulu saja sudah sangat mempengaruhi kita. Sekarang api menyala lagi, kita yang berada dekat ini akan terpanggang hidup-hidup. Lagipula lift masih bergerak tanpa tanda-tanda berhenti. Dalam situasi ini, kita bahkan tidak bisa bertahan tiga puluh detik.”
“Li Yang tidak bisa menahan diri ingin mundur, tapi ini di dalam lift, tak ada tempat untuk mundur, hanya bisa menanggung dengan paksa sengatan mengerikan ini.”
Api tungku yang menyala kembali semakin berkobar, pengaruhnya terhadap sekitar meningkat berlipat ganda.”
Yang Jian juga merasakan bahwa beberapa orang mereka mustahil bertahan, tanpa ragu-ragu lagi segera mengangkat golok kayu bakar di tangannya kembali.”
Satu tebasan mengarah ke siluet hantu gentayangan yang muncul di samping tungku api.”
Tak perlu diragukan lagi.”
Hantu itu kembali dibongkar, api yang sedang cepat-cepat menyala kembali di dalam tungku segera padam.”
Perasaan seperti akan terbakar yang dirasakan kerumunan baru surut dengan cepat.”
Meski situasi membaik tapi belum terselesaikan sepenuhnya, api di dalam tungku masih ada. Meski redup tapi tetap memancarkan cahaya redup. Cahaya ini meski tak cukup untuk membakar Yang Jian dan Li Yang, tetap membuat kulit mereka memerah dengan rasa sakit yang tak terkatakan.”
Untungnya kondisi ini masih bisa ditahan, tidak mematikan.”
“Barang ini sangat berbahaya, sekarang aku agak khawatir menyimpan benda ini di lantai tiga akan membuat situasi di sini tak terkendali.”
Li Yang menatap tungku api itu dengan beberapa pertimbangan.”
“Sudah mulai bergerak jangan terlalu banyak pertimbangan. Masalah belum dikerjakan, bagaimana kau tahu akan hasil seperti apa.” Ekspresi Yang Jian tenang.”
Dia sama sekali tidak ragu atau punya pertimbangan lain.”
Karena ini urusan nanti, yang harus dilakukan sekarang adalah menyalakan api ini.”
Tapi baru berlalu semenit saja.”
"Lift sepertinya menabrak sesuatu hingga mengeluarkan dentuman keras disusul goyangan intens, kemudian tersangkut diam. Angka merah di layar terus berkedip-kedip, samar-samar membentuk: 3."
"Lantai tiga telah sampai."
"Gah."
"Pintu lift yang miring itu perlahan terbuka. Melalui celah pintu terlihat kegelapan di luar yang menekan dan membuat hati berdebar. Penerangan dalam lift juga berkedip-kedip dengan frekuensi lebih cepat, mengkhawatirkan cahaya satu-satunya ini akan padam total seketika."
"Ternyata, hantu tidak ada di luar." Yang Jian menghela napas lega.
"Mata hantunya mengintai kegelapan di depan, tak menemukan hantu ganas dari pertemuan terakhir."
"Lagipula lantai tiga Hotel Caesar sangat luas. Tak mungkin arwah gentayangan terus-menerus menunggu di depan lift, ini jelas melawan aturan alam mereka."
"Sekarang api di tungku telah padam. Butuh 7-8 menit untuk menyalakan kembali. Artinya kita harus bertahan di sini selama itu." Matanya melirik ke arah tungku.
"Ternyata perhitungan waktunya meleset."
"Selama tidak menjauh dari lift, bertahan 7-8 menit seharusnya tidak terlalu sulit."
"Sambil bicara, dia mengangkat tungku dan melangkah maju."
"Kegelapan di depan tersibak oleh nyala api kecil dari tungku, memperlihatkan pemandangan mengerikan yang terselubung dalam gelap."
"Di luar mulut lift terdapat lorong sempit. Di lantai lorong mengalir berbagai cairan berbau busuk. Di sisi kiri dan kanan, ternyata terdapat deretan mayat yang menumpuk. Mayat-mayat ini bertumpuk secara acak, seolah membentuk dua dinding. Beberapa lengan mayat terlihat menyembul, sementara kepala mayat lainnya menjulur dengan mulut menganga, mata tak mau terpejam karena dendam."
"Mayat-mayat ini terdiri dari pria dan wanita, pemuda hingga orang tua, bahkan ada anak-anak. Pakaian yang mereka kenakan juga bervariasi. Beberapa mayat mengenakan baju kuno seperti model puluhan tahun lalu, sementara yang lain berpakaian trendy sesuai gaya masyarakat modern."
"Yang Jian bahkan melihat mayat perempuan dengan ponsel flip tergantung di lehernya. Ponsel itu menggantung di udara, bahkan masih memancarkan cahaya redup."
"Masih ada daya? Masih berfungsi?"
"Yang Jian melirik sebentar. Tentu dia tidak akan penasaran untuk mengambil dan memeriksanya."
"Setelah berjalan beberapa langkah, dia menghentikan langkahnya. Meletakkan tungku api, lalu kembali lagi."
"Pengaturan jaraknya sangat tepat."
"Terlalu dekat akan terkena dampak cahaya api tungku, terlalu jauh membuat situasi sulit dikendalikan."
"Dari mana asalnya begitu banyak mayat ini?"
"Tong Qian memandangi bayangan mayat dalam cahaya api yang redup, wajahnya langsung berubah pucat."
"Mayat yang menumpuk seperti tembok ini... Berapa banyak orang yang sudah tewas di sini?"
“Li Yang juga memeriksa dengan serius: \"Mayat-mayat ini seharusnya terkumpul dalam waktu lama. Gaya berpakaian mayat-mayat itu memiliki rentang yang sangat lebar. Karena faktor gaib, mayat-mayat tidak membusuk sehingga terawat dengan baik. Lihat mayat itu, jam tangan di tangannya berasal dari era 80-an, menunjukkan orang ini sudah hilang sejak empat puluh tahun lalu.\""
“Mungkin waktu itu tempat ini sudah bermasalah, hanya saja saat itu belum dinamakan Hotel Caesar.”
Namun tepat pada saat itu.
Elevator di belakang tiba-tiba mengeluarkan suara aneh. Pintu lift yang tadinya terbuka mulai berderit-derit, tiba-tiba mulai menutup.
“Hm?”
Segera, ketiganya menoleh ke belakang.
“Aku akan hentikan liftnya.” Sebelum Li Yang selesai bicara, dia langsung menyerbu ke depan dan meletakkan tangan di pintu lift.
Di bawah pengaruh kekuatan gaib, lift yang hendak menutup itu langsung terhenti. Tapi tak lama kemudian lift kembali berderit-derit, seolah sedang bertarung dengan kekuatan tak kasat mata yang ingin memaksanya menutup.
“Lift ini ingin beroperasi. Ia tak mau berlama-lama di lantai ini. Mungkin ada yang menggunakan lift di lantai lain. Aku bisa menghentikannya sementara, tapi tidak bisa terus-menerus.” Wajah Li Yang berubah pucat. Ia merasakan benturan kekuatan gaib yang tak bisa diimbanginya dalam waktu lama.
Lagipula di dalam lift ada Hantu, sementara dia hanya Pengendali Hantu. Jarak kemampuan mereka cukup signifikan.
“Terus berlama-lama di sini tak ada gunanya. Biarkan lift ini pergi.” Yang Jian mengerutkan kening dan mengambil keputusan.
Tong Qian berkata: “Yang Jian, begitu lift pergi, bagaimana jika Hantu datang? Kami tak punya jalan mundur lagi.”
“Li Yang, berapa lama kau bisa menahan ini?” Yang Jian bertanya.
“Tingkat perlawanan lift ini terhadapku semakin meningkat. Jika terus begini, aku paling kuat hanya bertahan lima menit,” Li Yang berkata.
Saat ini bodi lift sedang berubah bentuk dan melengkung, penerangan di dalamnya meredup seakan-akan akan padam. Tapi di bawah cahaya redup itu, samar terlihat bayangan yang menahan pintu lift sehingga terhambat tidak bisa bergerak.
“Melawan kekuatan gaib selama lima menit sudah sangat lama. Tapi durasi ini masih kurang bagi kami. Setidaknya harus bisa melawan sepuluh menit. Biarkan lift ini pergi dulu, nanti kita panggil lagi.”
Yang Jian berkata: “Lepaskan. Saat ini kita tidak boleh membuang-buang tenaga. Harus menyimpan energi untuk mengantisipasi bahaya mengerikan di lantai tiga.”
“Kalau komandan tim sudah memutuskan, aku akan melepaskan.” Li Yang ragu sejenak, masih enggan menarik tangannya.
Tanpa gangguan kekuatan gaib, pintu lift terkunci dengan suara Braak! Tak lama kemudian terdengar suara lift yang mulai turun. Dari suaranya bisa disimpulkan lift tersebut perlahan menjauh, hingga akhirnya suara operasinya pun menghilang.
Tapi tak lama kemudian, Li Yang kembali menekan tombol lift.
Tombol lift menyala dengan cahaya redup, tapi tidak terdengar tanda-tanda lift akan kembali.
Jelas terlihat lift ini tidak akan datang ke lantai tiga dalam waktu dekat.
