Jam 1 siang.
Yang Jian berencana berangkat ke markas, namun sebelum pergi dia memeriksa Kota Dachang sekali lagi untuk memastikan tidak ada keanehan tersembunyi yang belum dibersihkan.
Setelah yakin tidak ada masalah, barulah dia naik pesawat khusus untuk berangkat.
Dia tidak menggunakan Wilayah Hantu atau Danau Hantu untuk bepergian, melainkan memilih metode transportasi biasa.
Meski agak membuang waktu, Yang Jian berpikir lebih baik meninggalkan Dachang secara terbuka menuju markas daripada menggunakan kekuatan gaib lalu menghilang tanpa suara.
Tapi begitu dia bergerak,
Informasi pun langsung menyebar.
Yang Jian akan menghadiri Rapat Komandan Tim di markas.
Ada yang sangat memperhatikan, ada juga yang terheran-heran, seolah tak menyangka dia akan begitu mudahnya hadir saat komandan lain menolak.
Namun beberapa orang sudah tak sempat memikirkan hal ini.
Contohnya, Wang Chaling dari Kota Dadong.
Saat ini,
Di dalam Gedung Ning'an Kota Dadong.
Wang Chaling saat ini duduk di depan papan catur dengan wajah yang agak suram, sedang menemani seseorang di seberangnya bermain catur. Meski ia sangat menyukai permainan ini, terutama bermain dengan berbagai macam orang di masyarakat, namun sama sekali tidak termasuk orang yang ada di hadapannya ini. Keadaan seperti ini sudah berlangsung selama beberapa waktu.
Tapi dia tidak bisa menolak, karena mengadu permainan catur untuk menentukan kemenangan adalah usulnya sendiri.
"Ye Zhen, meski kemampuan bermain catarmu sudah menunjukkan kemajuan, tapi untuk mengalahkanku dalam waktu singkat masih belum mungkin. Saya sarankan luangkan waktu mencari beberapa guru untuk belajar selama satu dua bulan. Nanti kalau sudah siap, baru datang lagi mencariku. Setiap hari kau membuang waktu di sini, saya tidak punya banyak waktu untuk menemanimu," kata Wang Chaling.
Benar.
Saat ini lawan catarnya bukan orang lain, melainkan bos forum gaib, Ye Zhen.
Terakhir kali Ye Zhen dibius oleh Yang Jian di dalam Kantor Pos Hantu untuk pergi ke Kota Dadong menantang Wang Chaling, ternyata dia benar-benar datang.
Tapi Wang Chaling tidak bodoh. Dia pasti tidak akan berkelahi dengan Ye Zhen tanpa alasan jelas. Kalau menang mungkin masih bisa diatasi, tapi bagaimana jika kalah? Bisa-bisa dia dihabisi oleh Ye Zhen ini. Lagipula perselisihan seperti ini tidak ada artinya. Makanya dia mengusulkan untuk menentukan hasil lewat permainan catur.
Ye Zhen waktu itu menyetujui dengan cepat. Tapi tak disangka, baru sekali menang, tangan si orang ini sudah meraih pedang di pinggangnya.
Katanya, kalau adu strategi tidak bisa menang, maka pertarungan fisik sama sekali tidak boleh kalah.
"Wang Chaling saat itu wajahnya langsung menghitam. Untuk menahan Ye Zhen ini, dia terpaksa berkata: 'Kecuali kau bisa mengalahkanku dalam permainan catur, aku menolak bertarung denganmu.'"
Efeknya muncul.
Dan jelas terlihat, Ye Zhen langsung mengurungkan niat untuk bertindak, segera pulang dan mulai mempelajari teknik bermain catur.
Awalnya dikira Ye Zhen akan berhenti beberapa waktu, tapi tak disangka malam itu juga dia menyergap tempat tinggalnya sendiri, mengirim undangan tantangan. Dia mengklaim kemampuan caturnya sudah mencapai tingkat sempurna, bahkan telah lahir dari transformasi total... Segudang omongan aneh, tapi hasilnya dalam permainan berikutnya dia kalah telak kurang dari semenit.
"Sang Ye pasti akan kembali lagi." Begitu kata Ye Zhen yang kalah saat itu sebelum pergi.
Maka, datanglah hari-hari yang menyakitkan kepala bagi Wang Chaling.
Setiap hari, tidak tentu waktunya, Ye Zhen ini selalu datang menantangnya main catur. Kadang tiga kali sehari, kadang lima kali sehari.
Tapi tak perlu diragukan lagi, setiap pertandingan selalu dimenangkan Wang Chaling, sementara Ye Zhen terus kalah.
Karena Wang Chaling paham, Ye Zhen ini memang pemain catur yang buruk.
Tapi Wang Chaling juga pernah menolak tantangan Ye Zhen. Tapi begitu ditolak, tangan Ye Zhen langsung meraba pedang di pinggangnya, mengancam kalau tidak adu strategi, maka pilihannya adalah pertarungan fisik.
Tidak ada cara lain.
Dia terpaksa terus menemani si pemain catur buruk ini bermain.
Untunglah, tingkat permainan catur Ye Zhen benar-benar sangat rendah. Wang Chaling bisa menang dengan mudah, sehingga konflik antara mereka berdua terus ditunda sampai sekarang tanpa pernah benar-benar berkelahi.
"Wang Chaling, tidak, lebih baik kusebut kau hamba pangeran saja."
Ye Zhen berkata: "Hamba pangeran, saya rasa kau belum memahami satu hal. Jika Sang Ye benar-benar meminta bimbingan beberapa guru, dalam tiga hari kau pasti kalah. Namun kemenangan seperti itu tidak terhormat, Sang Ye tidak sudi melakukannya. Karena itu saya harus berkembang melalui kegagalan, bangkit dalam kesulitan, dan mengalahkanmu dengan otak sendiri secara terhormat."
"Hanya dengan cara ini kau akan benar-benar mengakui kekalahan. Dan jangan lupa, setelah pertarungan intelek akan ada pertarungan fisik. Kita akan menentukan pemenang babak kedua nanti."
"Selama ini kau bermain catur dengan saya, meski selalu menang, tapi pasti kau sudah merasakan bahwa keahlian catur Sang Ye meningkat pesat. Kau pun mulai merasa tertekan, semakin sulit untuk mengalahkan saya."
"Jadi hari kekalahanmu sudah dekat. Saat itu tiba, biarkan Sang Ye menyaksikan sendiri betapa dashyatnya empat ekor hantu gentayangan yang kau kendalikan itu."
Wang Chaling memandangi papan catur di depannya, sudut bibirnya berkedut ringan.
Metode bermain catur yang penuh celah dan tidak terstruktur ini sama sekali tidak menunjukkan kemajuan pada Ye Zhen.
Satu-satunya perbedaan adalah cara dia kalah selalu berbeda setiap kali.
"Ye Zhen, saya sangat sibuk. Tidak punya banyak waktu untuk menemanimu main catur. Kau sedang membuang waktuku, tahu tidak?" kata Wang Chaling dengan serius.
"Hamba pangeran, akhirnya kau memutuskan untuk bertarung fisik dengan saya hari ini? Bagus! Saya sudah lama menunggu. Jika kau bisa mengalahkan saya dalam pertarungan fisik juga, maka Ye Zhen akan mundur ke peringkat ketiga dan menyerahkan gelar nomor dua padamu."
"Ye Zhen mendengar matanya bersinar, tangannya kembali meraba ke pedang panjang di pinggangnya."
"Wang Chaling kelopak matanya berkedip-kedip, dia sudah lama menyadari bahwa pedang panjang di pinggang Ye Zhen terasa dingin dan menyeramkan, benar-benar bukan pedang biasa, pastilah sebuah barang gaib."
"Lanjutkan permainan catur."
"Dia menggigit gigi, menarik kembali ucapannya tadi, tanpa ampun. Hanya beberapa langkah saja dia berhasil mengalahkan Ye Zhen di papan catur."
"Ye Zhen menatap papan catur lama sekali, akhirnya mendongak ke langit dan menghela napas: 'Tak kusangka Sang Ye kalah lagi selisih satu langkah, kalah olehmu. Tapi ini benar-benar permainan yang seru. Tenang saja, satu kekalahan tak berarti apa-apa. Sang Ye akan pulang dulu untuk meneliti lebih lanjut.'"
"Pasti suatu hari nanti, Sang Ye akan menaklukkan langit setengah langkah!"
"Sambil berkata demikian, dia mendorong papan catur lalu berdiri, merapikan pedang di pinggang, menundukkan kepala sedikit, kemudian bergegas menuju arah jendela."
"Kaca dari lantai ke langit-langit yang besar tak mampu menghalangi langkah Ye Zhen."
"Dia seperti hantu menembus kaca, muncul di udara luar yang tinggi."
"Diterpa angin kencang di ketinggian, sinar matahari menyinari, Ye Zhen segera menghilang tanpa bekas."
"Dia pergi entah ke mana lagi untuk mendalami seni bermain catur."
"Tapi tak akan lama."
"Ye Zhen akan muncul kembali dengan gemilang di hadapan Wang Chaling, lalu memulai tantangan baru."
"Durasi waktu ini, sekitar satu jam sampai beberapa jam, tergantung apakah anime baru sedang tayang atau action figure baru sudah dipajang."
Lagipula, Wang Chaling selama ini juga diam-diam menyelidikinya, dan telah memahami secara garis besar apa yang biasanya dilakukan pria ini.
"Aku selalu penasaran, mengapa Ye Zhen tiba-tiba mengawasiku tanpa alasan yang jelas?"
Wang Chaling terus-menerus merenungkan masalah ini.
Menurutnya, dirinya selama ini sudah menjaga profil yang cukup rendah.
Meski lokasinya dekat dengan Kota Dahai, ini sama sekali bukan alasan Ye Zhen mendatanginya.
"Harus dicari alasan untuk mengusirnya. Sama sekali tidak boleh terlibat kontak fisik dengan Ye Zhen."
Wang Chaling terus berpikir, berharap menemukan cara untuk mengusir si pengganggu ini.
Jika tidak, setiap beberapa jam Ye Zhen akan datang mencarinya, sehingga ia tak punya waktu untuk urusan lain.
Lagipula, ada beberapa hal yang tidak boleh ketahuan.
Seperti ruang amannya yang menyimpan Hantu Kelaparan curian dari markas pusat.
Tak lama setelah Wang Chaling berhasil mengusir Ye Zhen, sebuah pesan masuk:
〖Yang Jian telah menumpang pesawat khusus menuju markas pusat untuk menghadiri rapat komandan tim〗
"Rapat komandan tim yang diadakan Cao Yanhua. Selain Wei Jing dan Li Jun, ternyata komandan pertama yang merespons adalah dia? Bukankah hubungannya dengan markas pusat sangat kontradiktif? Secara logika seharusnya yang paling tidak mungkin datang."
"Tapi kalau dia bergerak, apakah yang lain akan ikut?"
"Cao Yanhua ini benar-benar menemukan titik terobosan yang bagus."
Wang Chaling tersenyum, lalu meletakkan ponselnya sambil merapikan papan catur di depannya dengan tenang.
Namun tepat saat ia baru saja menyusun papan catur dan hendak pergi...
Di luar gedung tinggi, tiba-tiba terang matahari menyilaukan, siluet orang berjalan dengan menapaki lapisan cahaya, mendekat.
"Hamba pangeran, Sang Ye datang untuk menantang."
Senyum Wang Chaling langsung membeku, baru berapa lama ini? Sepuluh menitkah? Jangan-jangan dia sempat ke toilet sebentar lalu kembali.
Pada saat ini.
Ada dorongan kuat dalam dirinya ingin menendang papan catur di hadapannya, seumur hidup tak ingin main catur lagi.
