Yang Jian saat ini memegang tombak retak, terus menatap dengan intens pada perantara yang terus mendekat itu.
Perantara ini mengabaikan halangan siluet-siluet lain, menembus langsung bagai orang hidup yang bisa bertindak mandiri, sama sekali tak terkendali oleh siapapun.
"Alasan hantu gentayangan di Unit 301 masih bisa bergerak setelah kupicu perantara, karena arwah itu bisa melakukan reverse hacking melalui perantara. Persis seperti saat kugunakan Gunting Hantu - saat kutukan terpicu, ada benang tak kasatmata. Fungsi Gunting Hantu adalah memotong benang itu, sehingga menghentikan aturan membunuh hantu gentayangan."
"Demikian pula, perantara yang dipicu golok kayu bakar juga merupakan kutukan. Jika lawan memiliki kekuatan gaib khusus, saat kugunakan perantara untuk menyerang, mereka juga akan mendeteksiku."
Tatapan Yang Jian bergetar lemah.
Pengalaman panjangnya berinteraksi dengan dunia gaib telah memberinya pengetahuan akan fenomena supernatural yang tak terbayangkan. Kini di hatinya telah terbentuk gambaran umum tentang apa yang sebenarnya terjadi.
"Jadi alasan lawan menyerbuku, kemungkinan besar karena saat kumulai memicu perantara, dia mengira dirinya menjadi target. Makanya dia muncul secara sukarela. Dia tak sadar bahwa aktivasi perantara yang kulakukan berskala luas, bukan spesifik ke dirinya saja."
"Karena itu, orang ini muncul karena tipu dayaku."
Yang Jian berpikir cepat. Dalam sekejap dia telah menyusun dugaan kasar tentang situasi ini, sementara di dalam hati tetap menjaga kewaspadaan tinggi.
"Makhluk yang mampu melakukan reverse hacking melalui perantara pasti sangat mengerikan, tidak boleh ada sedikit pun kecerobohan."
"Tak lama kemudian."
"Perantara yang menghalangi di depan mata mulai semakin berkurang, siluet yang berkeliling di antara para perantara juga semakin jelas terlihat, dan perlahan mulai terpampang di hadapan Yang Jian."
"Tapi dia masih belum sepenuhnya melihat rupa media tersebut, karena di depannya masih ada siluet-siluet lain yang saling bertumpuk, menyulitkan identifikasi wajahnya."
"Yang Jian tidak terburu-buru. Mengingat target sudah muncul, ketahuan hanya masalah waktu."
"Jangan beri dia waktu bereaksi! Jika dia sudah membunuh Gao Ming dan menyerbu melalui perantara, pasti niatnya jahat. Habisi dia dengan sekali tebas sebelum sempat muncul sepenuhnya!"
"Yang Jian memandangi siluet yang sudah sangat dekat itu, hati dipenuhi niat membunuh."
"Dia tak perlu menunggu target muncul sepenuhnya. Saat inilah waktu terbaik untuk bertindak."
"Sekalipun masih banyak siluet orang biasa menghalangi, Yang Jian merasa jika satu tebasan ini bisa mengeliminasi potensi bahaya, maka korban salah sasaran sepadan risikonya."
"Dengan wajah dingin tanpa keraguan, dia mencengkeram erat golok kayu bakar dan bergegas maju."
"Yang Jian dan siluet dalam media itu saling mendekat."
"Target sepertinya juga menyadari sesuatu, langkahnya tiba-tiba makin cepat."
"Dia juga ingin menyerang?"
"Melihat ini, hati Yang Jian mendadak dingin. Perasaan waspada yang hampir naluriah membanjiri dadanya."
"Di bawah pengaruh perantara, kontak fisik wajib terjadi untuk bisa saling menyerang. Karena itu dia langsung mendatangiku. Awalnya tidak mempercepat gerakan agar tidak membuatku waspada. Sekarang melihatku menyerbu, barulah dia memilih membuka topeng dan beraksi lebih dulu."
"Baik, mari kita lihat siapa yang lebih cepat bertindak."
Pada saat ini, Yang Jian langsung memahami situasi. Tapi dalam hal kecepatan bertindak, dia yakin tak akan kalah.
Perlu diketahui bahwa yang memicu perantara saat ini adalah dirinya sendiri, dan yang diinjak oleh kakinya adalah bayangan hantu.
Di bawah selimut bayangan hantu, seolah seluruh area telah dikuasai wilayah hantu.
Hanya dengan beberapa langkah, tubuh Yang Jian sudah melesat maju belasan meter. Gerakan tiba-tiba ini pasti tak terantisipasi lawan. Dia yakin Pengendali Hantu dalam perantara ini pun demikian.
Jarak pun langsung terhapus.
Keduanya kini hanya terpisah kurang dari dua meter.
Meski masih ada siluet perantara lain di sekitar, ini sudah masuk dalam radius serangannya.
Tatapan Yang Jian dingin menusuk. Golok kayu bakar di tangannya diayunkan dengan cepat, menghantam tajam ke arah perantara orang itu.
Satu tebasan ini setidaknya akan melukai belasan orang, bahkan menewaskan beberapa korban tak bersalah.
Tapi aksinya tetap cepat dan tanpa ampun.
Sedikit keraguan sekarang, bisa jadi nyawanya yang melayang. Sedangkan lawan takkan punya belas kasihan.
"Apa ini akan berhasil?" Pikiran itu muncul di benak Yang Jian.
Namun sepersekian detik kemudian...
Gemerincing logam keras bergema di udara.
Lawan melakukan serangan balik yang sama ganas dan mengerikannya.
Golok kayu bakar Yang Jian tidak menghantam lawan, melainkan menebas sebilah pedang besar aneh yang penuh karat dan kotor, seolah terkubur di tanah lama sebelum digali. Modelnya tidak terlalu unik, hanya pedang besar biasa dari era Republik. Yang mengerikan adalah mata pedang itu terus mengucurkan darah segar, seolah baru saja membunuh seseorang, mustahil dibersihkan selamanya.
"Senjata gaib, dan bukan sembarang senjata gaib." Wajah Yang Jian muram.
Meski hanya melalui media perantara, rasanya seperti pertarungan sungguhan. Tampaknya pedang berkarat ganjil itu sangat luar biasa.
Namun setelah menahan serangan golok Yang Jian, lawan tak berhenti. Kembali mengayunkan pedang berkarat itu ke arah Yang Jian.
"Tak takut kau!" Yang Jian kembali mengangkat tombak retaknya, menghadang serangan.
Golok kayu bakar kembali bertabrakan.
Serangan mematikan golok pemenggal makhluk gaib kali ini sia-sia. Pedang besar berkarat aneh itu sama sekali tak tergoyahkan.
Sebaliknya, pedang ganjil lawan juga tak memicu serangan mengerikan. Tubuh Yang Jian tetap utuh.
Pertarungan ini seimbang, tak ada yang menang atau kalah.
Tidak.
Secara objektif, posisi Yang Jian sedikit terdesak.
"Karena yang memicu perantara adalah dirinya, sementara lawan hanya mengandalkan kekuatan gaib tertentu untuk menelusuri melalui perantara dan melawannya. Meski Yang Jian yang lebih dulu bertindak saat ini, tak ada keuntungan yang didapat. Ini jelas menunjukkan keunggulan lawan."
"Yang Jian sedang bertarung dengan sesuatu, tapi kita tak bisa melihatnya. Apakah itu si pelaku kejahatan?"
Melihat situasi ini, wajah Li Jun berubah drastis. Ia langsung ingin membantu.
Tapi baru melangkah satu langkah, ia tiba-tiba berhenti.
Sebab tak ada cara baginya untuk turut campur.
Saat ini Yang Jian terlihat seperti sedang beradu kecerdasan dengan udara, asal menghantam ke segala arah.
Namun yang ganjil, setiap hantaman disertai dentuman logam. Bahkan Yang Jian tampak sedikit terdesak, beberapa kali terpaksa mundur dalam perlawanan.
Seolah orang tak kasat mata itu lebih kejam dan lebih kuat.
"Pasti pelakunya. Hanya penjahat yang akan bertindak sekejam ini tanpa memberi celah."
Wajah Ahong juga berubah: "Tapi kita tak tahu metode kontak yang mereka gunakan. Apakah Wilayah Hantu? Tak terlihat. Atau mungkin si pelaku masih bersembunyi di sekitar sini?"
Ia pun tak bisa memahami.
Bagaimana mungkin orang tak terlihat malah bisa melawan Yang Jian yang kasat mata?
Jika ada Wilayah Hantu, pasti Li Jun akan mendeteksinya. Fakta bahwa Li Jun tak menggunakan gangguan Wilayah Hantu membuktikan ini bukanlah wilayah tersebut.
"Yang Jian, butuh bantuan? Apa yang bisa kulakukan sekarang?" Li Jun tak hanya diam, berteriak dari samping.
"Braak!"
Dentuman logam bergema, kekuatan lawan sangat besar—tidak, luar biasa dahsyat. Tombak retak di tangan Yang Jian terasa seperti tak bisa diangkat setelah ditebas, seolah ada hantu gentayangan menindih lengannya.
Tapi tombak retak itu seharusnya bisa mengisolasi pengaruh gaib. Secara logika, lawan mustahil mempengaruhinya melalui kontak senjata.
"Tidak, ini salah. Darah! Golok kayu bakarku terkena percikan darah dari pedang besar lawan."
Yang Jian menangkap detail penting: meski media perantara telah menahan banyak bahaya melalui beberapa benturan, kontak gaib tetap tak terhindarkan.
Jelas terlihat.
Senjata gaib lawan bukan sekadar senjata biasa, tapi menyimpan berlapis kekuatan supernatural.
Persis seperti senjata Yang Jian yang menggabungkan dua kemampuan: golok kayu bakar dan paku peti mati, plus kutukan yang pasti mematikan jika keseimbangan hilang.
Melihat reaksi Yang Jian melambat, lawan langsung melangkah maju. Pedang berkarat nan ganjil di tangannya kembali menebas tanpa ampun.
Tebasan ini mengkalkulasi waktu dan sudut dengan presisi, seolah hasil latihan khusus.
"Dia pernah belajar bela diri?" Yang Jian terperangah.
Para Pengendali Hantu biasanya mengandalkan kekuatan gaib untuk membunuh. Belajar jurus-jurus kosong tak berguna—di hadapan hantu, itu hanya membuat kematianmu lebih teatrikal.
"Namun anehnya, lawan justru mempelajari beberapa teknik pedang dan bela diri."
"Maka hanya ada dua kemungkinan: entah Pengendali Hantu ini lulusan akademi bela diri sebelumnya, atau telah hidup begitu lama sehingga mempelajari keterampilan yang mungkin berguna untuk mengisi waktu membosankan."
"Dalam pertarungan biasa, pedang ini pasti akan membunuh Yang Jian."
"Tapi ini bentrokan kekuatan gaib, bukan perkelahian dengan senjata tajam."
"Saat ini."
"Tubuh Yang Jian miring dengan sudut tak wajar, kedua kakinya kokoh menapak. Tombak retak yang biasanya sangat berat dan sulit diangkat, tetap terangkat dan menghadang di depannya."
"Pedang berkarat itu menembus medium ilusi, menghantam badan tombak retak milik Yang Jian."
"Meski badan tombak penuh retakan, materialnya terbuat dari baja khusus yang dipadu emas - mampu mengisolasi kekuatan gaib sekaligus menahan tekanan besar tanpa melengkung saat digunakan."
"Seperti yang diantisipasi, hantaman ini tidak menyebabkan sedikitpun kerusakan."
"Bahkan tidak meninggalkan retakan sedikitpun pada tombak emas itu."
"Namun..."
"Pemandangan tak terduga terjadi."
"Bekas darah mengitari leher Yang Jian, darah segar merembes deras. Sensasi dingin menusuk merayap dari luka itu, menggerogoti seluruh tubuhnya."
"Ini... serangan gaib?"
"Dia curiga namun ragu."
"Bagaimana mungkin!"
“Melalui perantara, hantaman pedang itu mengenai tombak berlapis emas, tanpa kontak langsung dengan Yang Jian, mengapa dia masih bisa terkena serangan?”
Lehernya telah terputus seluruhnya.
Kepala Yang Jian mulai melorot, hendak terlepas dari leher. Bukan hanya leher Yang Jian yang terputus, kontrol atas tubuhnya juga hilang dengan cepat.
Ini sangat ganjil.
Perlu diketahui, saat ini Yang Jian mengontrol tubuhnya tidak lagi mengandalkan otak, melainkan Bayangan Hantu.
Bahkan jika tubuhnya hancur total, dia tetap tidak apa-apa.
Tapi sekarang, setelah serangan ini datang, perasaan menguasai tubuh mulai menghilang, seolah ada kekuatan gaib yang mengganggu semua ini.
“Yang Jian.”
Li Jun menyipitkan bola matanya tiba-tiba, lalu membentak keras. Api hantu di tubuhnya tiba-tiba berpendar.
Seluruh area sekitar tercermin dalam cahaya api unggun.
Sesaat kemudian, dia muncul di depan Yang Jian, langsung menekan leher Yang Jian untuk mencegah kepalanya jatuh.
“Apakah Yang Jian kalah?”
Ahong juga terkejut.
Dia tak menyangka, pelaku kejahatan bahkan belum muncul, tapi Yang Jian sudah diserang makhluk gaib dan dipenggal kepalanya.
“Di mana lokasi pelakunya? Aku akan mencarinya.”
Li Jun terus menekan leher Yang Jian yang mengucurkan darah sambil mengejar jawaban.
Saat ini dia sangat impulsif, ingin bertaruh nyawa melawan lawannya.
Yang Jian tidak menjawab Li Jun. Dengan cepat dia membelalakkan mata hantu di alutnya, mengaktifkan Wilayah Hantu hingga mencapai tujuh lapisan seketika.
"Wilayah Hantu tujuh lapisan adalah restart diri sendiri."
"Pada saat ini."
Yang Jian tidak lagi ragu-ragu, langsung membuat dirinya terjebak dalam status restart.
Kondisi dirinya sedang dibalikkan.
Hanya dalam sekejap ilmu bela diri.
Luka di leher Yang Jian menghilang, kepala yang hampir jatuh pun pulih seperti semula.
"Lukamu..." Li Jun tertegun melihat pemandangan ini.
"Saya baik-baik saja. Lawan ini tidak biasa, saya tidak sengaja terkena jurusnya."
Wajah Yang Jian tetap datar, tatapannya tajam menusuk, terus menatap dengan intens ke perantara di depannya.
Namun siluet yang memenggal kepala Yang Jian tidak menyerang lagi. Mungkin melihat Yang Jian restart dan tahu tak bisa membunuhnya, atau mungkin tak ingin berlama-lama.
Siluet itu mundur perlahan, menyatu kembali dengan ribuan siluet perantara lainnya.
Yang Jian ingin menahannya, tapi sia-sia.
Perantara ini tak bisa dikendalikan, yang bisa disentuh hanya golok kayu bakar. Kekuatan gaib lain tak bisa mengganggu.
Golok sudah dicoba tadi - lawan juga punya senjata gaib. Dalam tabrakan itu Yang Jian tak mendapat keuntungan, malah terpaksa restart.
"Di arah sana? Akan kugunakan Lukisan Hantu untuk menutupi seluruh area itu." Li Jun mengikuti tatapan Yang Jian. Api hantunya kembali berkobar, hendak membuka jalan menuju Lukisan Hantu.
Yang Jian menghentikannya: "Percuma. Dia tidak ada di dunia nyata maupun di depan mata. Aku melihatnya melalui perantara gaib. Serangan gaibmu tak berguna untuk dia."
"Lalu apakah dia akan menyerang lagi?"
"Dia sedang pergi, tidak ada rencana melanjutkan serangan. Aku bisa kapan saja memutus perantara dan menghentikan serangan, tapi aku tidak melakukannya. Aku ingin melihat jelas siapa sebenarnya orang itu." Tatapan Yang Jian berkelip-kelip, mengingat kembali kejadian barusan.
Kemampuan mengingat sekali lihat-nya memungkinkannya merekonstruksi peristiwa baru saja seperti melihat foto.
"Yang Jian, apa kau sudah melihat jelas?" tanya Ahong.
Yang Jian mendorong Li Jun yang di sampingnya, perlahan berdiri: "Tidak. Serangan timbal balik kami selalu terhalang jarak tipis. Meski kecil, selalu ada perantara lain yang mengganggu penglihatanku terhadap wajahnya."
"Tapi sosoknya terasa familiar, sepertinya bukan orang asing."
Perantara dari lawan tidak muncul lagi, seolah benar-benar menghilang.
Tapi dengan pemeriksaan menyeluruh, Yang Jian yakin bisa menemukannya. Tapi apa gunanya setelah ketemu?
Bertarung melalui perantara tetap tidak membuatnya bisa mengalahkan orang itu.
Kecuali menggunakan restart untuk menghabisi lawan dengan waktu.
Tapi menurut Yang Jian metode ini bodoh dan tidak feasible.
Karena pastilah lawan juga menyimpan strategi cadangan.
