Tujuan Yang Jian menyuruh Liu Siyue membawa Zhao Xiaoya kembali ke Kota Dachang sangat sederhana.
Dalam beberapa waktu ke depan, dia mungkin akan menggunakan kemampuan Hantu Permohonan. Saat Zhao Xiaoya mengucapkan permohonan berikutnya, orang yang mati pasti Liu Siyue.
Tapi tidak masalah, Yang Jian bisa menghidupkan kembali Liu Siyue.
Lihat apakah cara ini bisa memenuhi syarat Hantu Permohonan. Jika bisa, mungkin dengan mengulangi metode ini mereka bisa berhasil mengajukan permohonan berulang kali tanpa pengorbanan.
Tentu ini baru sebatas konsep.
Saat ini.
Yang Jian berbalik arah ke dalam kota. Dia tidak berjalan sembarangan, melainkan menuju kompleks perumahan vila mewah dan eksklusif.
Di sini dia punya sebuah vila, hadiah dari He Tianxiong anggota moment dulu.
Sudah hampir setahun berlalu. Entah apakah He Tianxiong yang lolos dari moment ini masih hidup, mengingat para Pengendali Hantu umumnya berumur pendek. Bertahan sampai sekarang saja sudah sangat bagus.
Yang Jian berhenti di depan pintu gerbang vila kedelapan.
Dia tidak membawa kunci, karena sebelum kepergian terakhirnya dia telah memberikan kunci tersebut kepada Miao Xiaoshan dan menyerahkan tempat ini untuk diurusnya.
Kali ini, saat datang ke markas besar, Yang Jian memutuskan untuk menyempatkan diri mengunjungi Miao Xiaoshan.
Meskipun pintu gerbang tertutup rapat.
Tapi ini tidak bisa menghalangi Yang Jian. Dengan Bayangan hantu-nya yang menutupi, pintu besar di depannya langsung terbuka.
Di dalam vila biasa ini, interiornya megah berlapis emas, di mana-mana berkilauan emas, memancarkan aura norak ala orang kaya baru.
Meski norak, dinding-dinding di sini dipenuhi kertas emas tipis yang meski hanya lapisan tipis, mampu menahan invasi gaib dan pengintaian, menjadikannya tempat tinggal praktis yang aman. Jika benar ada hantu di sini, persentase keselamatan melarikan diri dari vila ini sangat tinggi.
Aula utama yang luas terlihat terang dan rapi.
Tidak ada perubahan berarti, hanya di dinding belakang kini terdapat tiga rak buku besar berisi buku-buku, dengan meja belajar di depannya.
Di atas meja belajar bertumpuk banyak catatan-catatan, beberapa di antaranya masih ditempeli pembatas buku.
Terlihat jelas ada seseorang yang sedang belajar dengan giat.
Yang Jian mendekat untuk melihat.
Tulisan di catatan itu rapi dan anggun, tak perlu diragukan lagi itu adalah tulisan Miao Xiaoshan.
Tanpa sengaja mengambil salah satu catatan dan membalik halamannya.
Ditemukannya cerita-cerita pendek fiktif yang terfragmentasi, sulit dipahami, namun dari konteksnya jelas ini adalah kumpulan kisah hantu.
"Apakah ini tulisan Miao Xiaoshan？"
Yang Jian mengembalikan buku catatan itu, tidak melanjutkan membacanya.
"Yang, Yang Jian, kenapa kau di sini? Aku sampai mati ketakutan, kukira ada orang asing berdiri di sana."
Tiba-tiba, di lantai atas berdiri seorang perempuan yang terlihat agak terkejut memandangi Yang Jian.
Sepertinya dia tidak menyangka Yang Jian akan tiba-tiba datang ke tempat ini.
Yang Jian memperhatikan perempuan itu sambil mengingat-ingat: "Kau teman sekelas Miao Xiaoshan, Sun Yujia?"
"Iya, benar. Aku kira kau sudah lupa padaku."
Sun Yujia tersenyum sambil matanya berbinar penuh rasa ingin tahu: "Yang Jian, kau mencari Miao Xiaoshan ya? Hari ini dia tidak di sini, pergi jalan-jalan dengan Liu Zi katanya mau beli beberapa buku referensi penting. Apa perlu sekarang aku telepon mereka biar segera pulang?"
"Tidak perlu, aku cuma mampir sebentar. Sebentar lagi juga pergi," kata Yang Jian.
Sun Yujia buru-buru turun dari lantai atas: "Mau minum teh? Ada juga minuman ringan, akan kuambilkan."
Tak lama kemudian.
Dia mengeluarkan air mineral dan cola dari kulkas lalu memberikannya pada Yang Jian.
"Tinggal di sini bagaimana? Sudah terbiasa?"
Yang Jian menerima cola sambil bertanya sekadarnya.
"Lumayan. Tempatnya agak besar jadi repot membersihkannya. Tapi terima kasih ya Yang Jian, kalau tidak kami mungkin masih menggelandang."
Sun Yujia menjawab sambil diam-diam mengamati Yang Jian, hatinya dipenuhi rasa penasaran pada Pengendali Hantu legendaris ini.
“Hanya urusan kecil saja. Kalau sudah terbiasa tinggal di sini, teruslah tinggal. Lagipula saya juga jarang datang.”
Yang Jian berkata: "Akhir-akhir ini Miao Xiaoshan sedang menulis apa? Bikin banyak catatan, bolak-balik baca dokumen? Tesis? Kayaknya tidak, lebih mirip sedang mengarang cerita."
"Miao Xiaoshan bilang mau menulis buku kisah khusus. Semua ini material yang dia kumpulkan."
Sun Yujia berkata pelan setelahnya: "Katanya cerita tentangmu."
"Kisahku?"
Yang Jian bertanya: "Mengapa menulis kisah tentang saya?"
"Saya juga tidak tahu." Sun Yujia menggelengkan kepala.
Yang Jian tidak banyak bertanya, hanya berkata: "Ingin melakukan sesuatu itu bagus, harus didukung. Hanya saja cerita karangannya agak sulit. Kisah nyata jauh lebih spektakuler dari imajinasinya. Kalau dia mau menulis, kamu bisa ceritakan beberapa kisah yang saya alami. Semoga bisa membantu."
"Saya?"
Sun Yujia menunjuk diri sendiri, agak malu: "Saya tidak tahu apa-apa. Mana mungkin saya tahu kisah-kisahmu? Meski Miao Xiaoshan pernah ceritakan beberapa kejadian dulu, tapi pengetahuan saya masih kalah jauh darinya."
"Sebelumnya memang tidak tahu, tapi tak lama lagi kamu akan tahu."
Usai berkata demikian, Yang Jian melangkah maju dan menyentuh lembut alutnya dengan jari.
Aura dingin yang menyeramkan membuat Sun Yujia sedikit tidak nyaman, tapi seketika dia terpaku di tempat dengan tatapan kosong, seperti kehilangan jiwa.
Sebuah memori yang bukan miliknya muncul di otaknya.
Itu adalah pengalaman yang mengerikan dan penuh keputusasaan.
“Kisah-kisah ini akan segera terlupakan setelah kau ceritakan kepada Miao Xiaoshan.”
Di antara memori asing itu, terselip sebuah kalimat dingin.
Tidak tahu berapa lama waktu berlalu.
Baru kemudian Sun Yujia sadar kembali.
Namun situasi saat ini sudah kosong melompong, Yang Jian yang tadi masih ada di sini kini telah menghilang tanpa bekas. Satu-satunya bukti bahwa Yang Jian pernah datang ke sini hanyalah botol cola kosong di sebelah meja.
"Apakah itu ingatan Yang Jian...?"
Sun Yujia mengingat-ingat memori di otaknya, tak bisa menahan tubuhnya yang mulai menggigil.
Meskipun ingatan ini tidak terlalu utuh, hanya berisi serangkaian peristiwa supranatural yang mengerikan, bagi orang biasa sekadar membacanya saja sudah cukup menimbulkan ketakutan dan keputusasaan.
Yang Jian yang telah pergi dari sini menuju ke tempat kerja Gao Ming saat masih hidup.
Tujuan kedatangannya ke sini bukan untuk menyelidiki situasi apa pun, hanya sekadar menemui penanggung jawab baru kota ini, Zhang Lei.
Saat ini Zhang Lei sedang merapikan arsip peninggalan Gao Ming di dalam kantor, mempersiapkan proses serah terima jabatan dalam beberapa hari ke depan.
Tentu saja dia tidak sendirian, ada dua asisten yang juga merupakan Pengendali Hantu.
Dari tampaknya mereka masih pendatang baru, terlihat kekanak-kanakan dan belum lama menjadi Pengendali Hantu.
"Zhang Lei, menurutmu apakah kondisimu yang begini bisa menjadi seorang penanggung jawab?"
Yang Jian muncul di kantornya dan langsung melontarkan pertanyaan.
"Siapa?!"
Asisten di sebelahnya terkejut, menunjukkan reaksi berlebihan.
Zhang Lei langsung berkata: "Tenang, jangan panik, ini Yang Jian."
Dia bereaksi cepat, mendengar suara itu langsung tahu Yang Jian telah menggunakan Wilayah Hantu untuk tiba-tiba muncul di sini.
"Yang Jian, kedatanganmu yang tiba-tiba seperti ini bisa membuat orang terkejut. Sebelumnya aku sudah dengar kabar, kau datang ke markas untuk menghadiri rapat komandan tim, dan baru saja menyelidiki penyebab kematian Gao Ming. Bagaimana hasilnya? Sudah ada kesimpulan?" Zhang Lei berkata.
Yang Jian menjawab: "Pembunuh Gao Ming adalah Pengendali Hantu papan atas. Aku sudah bentrok dengannya, tidak mendapat keuntungan malah menderita kerugian."
"Tampaknya kasus ini benar-benar luar biasa."
Zhang Lei menghela napas: "Sayang kondisiku tidak ideal. Frekuensi bisa bertindak sangat terbatas. Lagipula ini memang tak bisa dihindari. Hantu yang kukendalikan terlalu ganas, setiap saat bisa melahapku. Sekarang masih mengandalkan rias hantu yang digambar Ahong di tubuhku, meniru kekuatan Guicha lewat kegaiban rias hantu untuk menahan kebangkitan hantu gentayangan."
"Akhir-akhir ini aku terpapar tungku api gaib yang bisa menekan kegaiban, menggunakan tulang hantu sebagai bahan bakar. Apa kau ingin mencoba?" tanya Yang Jian.
Zhang Lei langsung terheran: "Oh, ada barang seperti itu? Coba jelaskan, lihat apakah ada kesempatan untuk mencoba."
Dia perlu memahami karakteristik kekuatan gaib terlebih dahulu sebelum berani mencoba.
Yang Jian tidak menyembunyikan apapun, menjelaskan detail karakteristik tungku api tersebut kemudian berkata: "Menurutku tungku api ini bisa membantumu. Kau bisa menggunakannya untuk membakar hantu dalam tubuhmu. Jika semuanya berjalan mulus, akan tercipta keseimbangan baru antara dirimu dan hantu. Dengan memanfaatkan sifat pembakaran terus-menerus dari tungku api, hantu ganas itu akan dijadikan bahan bakar sekaligus menekan kegaibannya."
"Jika gagal, aku akan dibakar hidup-hidup, kan?" kata Zhang Lei.
"Ya, semua ini memang berisiko. Lagipula kau mengandalkan kekuatan Guicha bukan solusi jangka panjang. Ahong selalu mengikuti Li Jun. Begitu kau bergerak, Rias Hantu akan luntur. Saat itu Hantu Gentayangan akan bangkit kembali. Sebagai penanggung jawab, kondisimu seperti ini akan merepotkan dalam menangani peristiwa supranatural."
Yang Jian sengaja datang kemari mengatakan hal ini semata-mata karena ikatan pernikahan di masa lalu.
Apakah Zhang Lei mau melakukan ini tergantung pada dirinya sendiri.
Tatapan Zhang Lei bergetar lemah. Dia sedang menimbang-nimbang, juga merenung.
Dia tahu Yang Jian berniat membantunya. Lagipula hantu yang dikendalikannya terlalu ganas. Itu sebabnya dia tak pernah bisa mengendalikan hantu kedua untuk mencapai keseimbangan baru. Dia hanya bisa bertahan hidup dengan strategi gaib lainnya sambil memperlambat kebangkitan hantu.
Tapi cara ini tidak bisa dipertahankan lama-lama.
Zhang Lei tidak merenung terlalu lama.
Sebagai sesama Pengendali Hantu angkatan Yang Jian yang bisa hidup sampai sekarang, kebiasaan dasar yang diperlukan masih dimilikinya.
Satu hal harus diputuskan secepat mungkin. Keraguan adalah pantangan terbesar.
"Niat baikmu tak ingin kusiasi. Lagi kupikirkan barusan, jika tungku api itu benar-benar bisa terus menyala, mungkin aku bisa mengendalikan hantu dalam tubuhku. Jadi kuputuskan untuk mencoba."
Zhang Lei menarik napas dalam-dalam lalu menyetujui.
Asisten di sebelahnya langsung membujuk: "Zhang Lei, mengendalikan hantu kedua terlalu berbahaya. Harus dipikirkan matang-matang. Putusan seperti ini tindakan gegabah. Begitu gagal, kau bisa mati."
"Tak perlu membujuk. Aku paham posisiku sendiri."
Zhang Lei melambaikan tangan, menginterupsi pembicaraan asisten.
“Yang Jian, kapan kita mulai.”
Yang Jian perlahan melepas sarung tangan emas itu, memperlihatkan tangan hantu yang hangus: “Sekarang juga.”
Di bawah kulit hangus tangan hantu itu, nyala api terlihat berdenyut. Kehadirannya saja sudah membuat Zhang Lei dan kedua asisten di sampingnya merasakan sakit seperti terbakar.
Anehnya, rasa sakit itu hanya ada di bagian yang terkontaminasi oleh hal gaib. Area tubuh yang masih manusiawi sama sekali tidak merasakan panas.
Zhang Lei tidak banyak bicara. Ia membuka kemejanya, memperlihatkan dada mengerikan.
Di dadanya ternyata tersimpan mayat dingin dan menyeramkan.
Kepala mayat itu sudah tumbuh keluar dari tubuh Zhang Lei, dengan mata terpejam seperti tertidur pulas.
“Yang Jian, jika aku gagal, jangan ragu. Pakai paku peti mati untuk menghabisi aku,” kata Zhang Lei.
“Tentu. Tapi kau tak perlu panik. Dibanding api tungku sesungguhnya, ini hanya percikan sisa. Jika benar gagal, belum tentu kau terbakar sampai mati,” jawab Yang Jian.
Ucapannya bertujuan membangkitkan kepercayaan diri Zhang Lei.
“Aku paham. Ayo mulai.” Zhang Lei membuka lebar dadanya.
Tanpa basa-basi, Yang Jian menekankan tangan hantu hangusnya ke dada Zhang Lei.
Creek!
Suara seperti daging dipanggang bergema, diiringi bau anyir hangus memenuhi udara.
Sesaat kemudian.
"Kepala hantu gentayangan yang tumbuh di dada Zhang Lei tiba-tiba membuka matanya, mata itu terlihat kosong dan ganjil namun memancarkan keganasan yang mengerikan."
"Hantu itu membuka mulutnya, gigi hitam tajamnya menggigit tangan hantu Yang Jian, berusaha menelan tangan ini sepenuhnya."
"Yang Jian sedikit mengerahkan tenaga, langsung mendorong Zhang Lei."
"Zhang Lei mundur dan membentur dinding di belakangnya dengan keras."
"Bersamaan dengan itu."
"Sebaris nyala api telah membakar dada Zhang Lei."
"Nyala api membesar perlahan, mulai berkobar dengan intens."
"Ah!"
"Rintihan kesakitan terdengar, Zhang Lei tak mampu menahan penderitaan akibat erosi gaib ini, langsung terjatuh ke lantai."
"Wajah Yang Jian tetap tenang, memandangi seluruh proses ini."
"Dia perlu mengantisipasi kemungkinan kejadian tak terduga."
"Jika Zhang Lei berhasil, dia akan bisa mengendalikan hantu ganas di tubuhnya. Minimal menjadi Pengendali Hantu kelas satu, meski belum mencapai tingkat termasyhur."
"Yang Jian, aku tahu kau hebat. Tapi ritual yang kau lakukan hari ini bukan membantu, melainkan mencelakakan dia."
"Asisten di sampingnya menggeretakkan gigi, menatap tajam Yang Jian dengan penuh kemarahan."
"Yang Jian melirik: 'Namamu siapa?'"
"'Aku Zhang Zhan. Apa kau ingin balas dendam?'"
"Pendatang baru bernama Zhang Zhan ini sama sekali tidak gentar, menatap Yang Jian sambil berkata."
"Sekadar bertanya, tak ada maksud lain."
Yang Jian berkata: "Sebagai pendatang baru, peduli pada orang lain adalah hal yang baik. Tapi kamu juga harus bisa membedakan situasi. Zhang Lei tidak bisa bertahan lama lagi. Ini adalah kesempatan baginya. Kesempatan ini sudah ditunggu selama setengah tahun. Dia lebih paham daripada kamu apakah harus mengambil risiko ini atau tidak."
"Kamu seharusnya mendoakan dia bisa bertahan, bukan menuduhku di sini."
"Selain itu, menuduhku adalah hal yang sangat berbahaya. Karena temperamenku tidak terlalu baik. Begitu tidak bisa menahan diri dan mulai bertindak, bisa ada yang mati. Jadi sekarang lebih baik kamu DIAM."
Dia tidak sabar berdebat terlalu banyak dengan pendatang baru bernama Zhang Zhan ini, hanya memberi penjelasan singkat sebelum menyuruhnya diam.
Jika Zhang Zhan bisa memahami, tentu tidak akan banyak bicara. Jika tidak paham, omongan lebih lanjut pun tak ada gunanya.
"Yang Jian, apakah kamu berlaku sombong di depan pendatang baru karena statusmu sebagai senior? Atau memang selalu sesombong ini?" Zhang Zhan menggigit giginya.
"Aku memang selalu sesombong ini." Yang Jian berkata dengan wajah datar.
