Yang Jian tidak langsung memasuki kota kabupaten yang mati ini. Di otaknya terlintas arsip peristiwa Jingqiaoqiao, lagipula kota ini benar-benar dihuni hantu gentayangan. Jika ingin memasuki area ini, wajib memahami jelas awal dan akhir situasi.
"Pembuat arsip mengatakan, hantu di kota ini sangat ganas, telah membunuh banyak orang. Melalui aturan tertentu disimpulkan bahwa hantu sepertinya hanya membunuh orang yang membuka mulut berbicara. Makanya peristiwa gaib ini dinamakan Jingqiaoqiao (Hening), artinya asal tetap tenang tidak akan diawasi hantu gentayangan."
"Hal ini mirip dengan kasus mayat hidup kelaparan dulu, tapi belakangan arsip baru menambahkan: berbicara belum tentu diawasi hantu. Ada yang nekat mencoba, berbicara di kota kecil tidak mengundang hantu."
"Karena itu, aturan membunuh hantu di kota kecil ini terkait aktivitas bicara, bukan sekadar mengeluarkan suara."
“……”
Sambil merenung, Yang Jian melangkah masuk ke dalam kota kabupaten kecil ini.
Sunyi tanpa penghuni, redup dan dingin menyeramkan.
Hanya suara angin malam yang menderu, sekitar sama sekali tidak ada penerangan.
"Apakah menyalakan lilin hantu berwarna putih di sini akan memancing hantu datang? Jika semua berjalan lancar, kita bisa segera menemukan dan menangani hantu gentayangan yang mondar-mandir di kota kabupaten ini."
Pemikiran seperti ini muncul di hati Yang Jian.
Tapi ketika dia berjalan sampai di persimpangan tengah kota kabupaten, kakinya tiba-tiba terhenti.
Di tengah persimpangan jalan kota kabupaten ini, terdapat sebatang lilin putih yang belum sepenuhnya habis terbakar. Masih tersisa segmen kecil, namun sisa lilin ini sudah lama padam, entah sudah berapa hari dibiarkan di situ.
Yang Jian menatap lekat-lekat lilin putih di bawah kakinya.
Tak perlu diragukan lagi.
Ini bukan lilin putih biasa, melainkan lilin hantu berwarna putih.
Keberadaan lilin hantu ini membuktikan bahwa sebelumnya pernah ada Pengendali Hantu yang datang ke sini dan berusaha menangani kasus Jingqiaoqiao.
"Lilin hantu putih ini tidak mungkin berada di sini terlalu lama. Dari jejaknya, diperkirakan sudah sekitar tujuh hari. Dalam kurun waktu seminggu itu, satu-satunya Pengendali Hantu yang datang menangani peristiwa supernatural di sini hanyalah Cao Yang, karena tingkat kasus ini sangat tinggi - Pengendali Hantu biasa wajib melapor ke markas besar sebelum bertindak."
"Hanya komandan tim yang bisa bebas terlibat dalam peristiwa supranatural kapan saja tanpa batasan."
Melihat lilin hantu putih ini, Yang Jian yakin Cao Yang pernah datang ke sini.
Bahkan mungkin sampai sekarang masih berada di dalam kota kabupaten ini.
"Apakah dugaan saya benar atau tidak, kita akan segera tahu."
Yang Jian mengambil tombak retak miliknya, Bayangan Hantu menutupi kakinya, memicu perantara, berusaha mencari perantara di sekitarnya.
Di sini adalah tengah jalan raya persimpangan, jejak kaki yang tertinggal sangat sedikit, karena sebagian besar yang melewati tengah jalan adalah mobil, bukan orang. Dia tidak bisa memicu perantara ban, sehingga jumlah perantara yang muncul di hadapannya sangat sedikit. Di antaranya ada beberapa pejalan kaki, petugas lalu lintas, dan pekerja konstruksi...
Dari sedikit perantara itu, Yang Jian melihat siluet yang familiar.
Seperti dugaan sebelumnya.
Itu adalah Cao Yang.
Setelah membuktikan kebenaran dugaannya, Yang Jian menarik kembali Bayangan Hantu, membuat semua perantara menghilang, lalu memutuskan untuk mulai bergerak.
"Kota kabupaten ini tidak besar, langsung kembangkan Wilayah Hantu untuk mencari tempat mencurigakan. Jika beruntung, kita bisa langsung menemukan Cao Yang."
Dia juga tidak khawatir akan memicu serangan hantu gentayangan, jadi aksinya sangat berani.
Segera.
Yang Jian membuka keempat Mata Hantunya, menumpukkan Wilayah Hantu, langsung mengaktifkan lapisan keempat Wilayah Hantu.
Empat lapisan Wilayah Hantu sudah bisa mengisolasi dunia nyata, sekaligus juga mengisolasi beberapa bahaya laten. Namun untuk menghadapi teror yang benar-benar mengerikan, empat lapisan Wilayah Hantu tidak bisa menutupinya, bahkan tidak bisa mendekati. Dengan demikian, akan terbentuk area kosong yang tidak utuh di dalam Wilayah Hantu.
Area kosong yang tidak utuh itulah tempat hantu gentayangan berkeliaran.
Sedangkan Pengendali Hantu tingkat komandan tim seperti Cao Yang, sebenarnya tidak berbeda dengan hantu sejati. Dalam situasi tertentu, mereka juga tidak terpengaruh oleh Wilayah Hantu.
Sekejap mata.
Seluruh kota kabupaten yang mati itu diselimuti warna merah darah.
Semua yang ada di sini telah masuk ke dalam Wilayah Hantu Yang Jian. Dia bisa mengintai segalanya di sini, bahkan menggunakan wilayah hantu untuk memengaruhi dunia nyata.
"Telah menemukan tiga lokasi dengan gangguan gaib."
Yang Jian kemudian mengerutkan alis, menemukan tiga area gangguan gaib di kota kabupaten yang tidak terlalu besar ini. Itu adalah wilayah yang tidak bisa ditutupi oleh wilayah hantunya, karena itu dia harus memeriksanya sendiri untuk memastikan posisi hantu gentayangan.
"Mari periksa."
Sesaat kemudian.
Dia menghilang dari persimpangan, sekaligus membawa serta lilin hantu putih yang tersisa di persimpangan itu.
Benda ini tidak boleh ditinggalkan di tempat yang mencolok seperti ini. Begitu peristiwa gaib berakhir, jika lilin hantu putih tidak dikumpulkan dan diambil oleh anak-anak untuk bermain lalu dinyalakan, pembakaran lilin hantu mungkin bisa menimbulkan masalah besar.
Tak lama kemudian.
Dia muncul di bawah sebuah gedung apartemen tujuh lantai.
Ini adalah lokasi pertama yang tidak bisa ditutupi oleh wilayah hantu.
Namun begitu Yang Jian muncul, hanya dengan melihat sekilas ke atas, dia langsung paham mengapa wilayah hantu tidak bisa menutupi area ini.
Di setiap lapisan jendela gedung, balkon, bahkan lorong tangga dipenuhi orang-orang.
Hanya saja orang-orang ini terlihat sangat ganjil. Mereka berdiri tegak tanpa bergerak sama sekali, kehilangan mata, hanya menyisakan rongga mata kosong yang terus mengeluarkan bekas darah hitam pekat. Selain itu, mereka juga tidak memiliki mulut dan hidung, fitur wajahnya tidak utuh.
"Fitur wajah yang menghilang ini bukan dipotong dengan paksa, melainkan memang tidak pernah tumbuh sejak awal."
Karena sebagian wajahnya hilang, dua rongga mata yang gelap dan kosong itu terlihat semakin mencolok.
"Bukan hantu, tapi juga bukan manusia... Budak hantu?" Yang Jian berbisik dalam hati.
Kemudian dia melanjutkan langkah beberapa meter ke depan.
Namun begitu kakinya bergerak, baik orang di mulut tangga, tepi jendela, maupun balkon, semua menatap tajam ke arah tempat Yang Jian berdiri.
Meski tanpa bola mata, bayangan siluetnya seolah terpantul dalam rongga mata hitam pekat itu.
"Mereka sangat peka terhadap suara sekitar, tapi tidak menyerangku. Ini membuktikan aku belum memicu aturan membunuh hantu gentayangan. Jadi dugaan sebelumnya benar - suara bukan faktor kunci, tapi pasti ada hubungannya dengan aturan pembunuhan."
Yang Jian berbicara sendiri.
Saat ini, meski suaranya cukup keras, mereka hanya terus menatapnya tanpa menunjukkan perilaku aneh.
"Terlalu banyak mayat. Bakar saja semuanya."
Yang Jian menghentikan langkahnya, tidak berusaha memasuki gedung ini. Dia curiga arwah penasaran sejati bersembunyi di dalam, sementara ada banyak budak hantu di sini. Daripada nekat menerobos, lebih baik membakarnya dulu dan menunggu situasi reda sebelum kembali memeriksa.
Segera.
Dia melepas sarung tangannya.
Di balik sarung tangan emas terlihat tangan hantu yang hangus, dengan nyala api kecil masih berkobar di sela-sela jarinya.
Yang Jian mengulurkan tangan hantunya menyentuh mayat di hadapannya.
"Tungku api yang ganjil segera mulai menyebar di mayat ini, tak lama kemudian telah berhasil membakar mayat tersebut."
Mayat itu tetap berdiri di sana, membiarkan tungku api yang mengerikan itu melahap dirinya sendiri.
Api sangat besar dan menunjukkan kecenderungan untuk menyebar ke area sekitarnya.
Melihat ini, Yang Jian akhirnya memakai sarung tangan, mundur perlahan sambil menghindari area yang tertutup cahaya api, mengurangi pengaruh gaib.
"Menggunakan tungku api ini untuk menangani mayat yang terkontaminasi kekuatan gaib benar-benar sangat praktis," bisiknya dalam hati.
Mayat-mayat ini bukan hantu sejati, tapi jika benar-benar memicu aturan membunuh hantu gentayangan, budak-budak hantu ini akan silih berganti menelanmu. Jika kekuatan gaibmu digunakan untuk menghadapi budak hantu ini, itu pemborosan besar. Jika dibiarkan, mereka tetap bisa menyebabkan luka yang cukup bahkan menghabiskan nyawa seorang Pengendali Hantu.
Tungku api terus menyebar, satu mayat menempel pada mayat lainnya.
Tak lama kemudian.
Seluruh gedung ditelan dalam cahaya api.
Yang Jian terpaksa terus mundur, mengamati dari tempat yang lebih jauh.
Dari dalam gedung apartemen yang ditelan api, terdengar berbagai suara aneh: jeritan mengerikan, kesakitan penuh keputusasaan, bahkan teriakan minta tolong...
"Jelas semua mayat tidak memiliki mulut dan hidung, mengapa masih bisa mengeluarkan suara? Mungkinkah masih ada korban selamat di dalam?"
Tatapan Yang Jian bergetar lemah, tanpa sengaja timbul dugaan seperti ini.
"Tapi pengaruh pembakaran tungku api terhadap orang biasa sangat kecil. Meski api ini terlihat mengerikan, sebenarnya sulit membakar mati orang biasa. Jika ada korban selamat, asal mereka berani langsung menyerbu keluar dari gedung, pasti bisa selamat tanpa cedera."
Dia menatap jendela gedung apartemen dan balkon.
Berusaha mencari sumber suara itu.
Tapi tak menemukan apapun, Yang Jian terpaksa mengkategorikannya sebagai fenomena gaib yang tak bisa dipahami.
Namun demi kehati-hatian, dia masih menahan diri beberapa saat lagi.
Seiring tungku api terus berkobar.
Fenomena aneh semakin berkurang, rintihan dan jeritan menyakitkan pun ikut menghilang.
Namun tepat di saat ini.
Braak!
Sebuah etalase kaca di lantai lima tiba-tiba remuk. Sebuah kepala bermahkotakan rambut hitam panjang yang compang-camping menyembul, mulutnya menganga menghirup udara.
"Orang hidup?"
Wajah Yang Jian langsung berubah muram.
Sudah berapa lama kota kabupaten kecil ini diblokir? Kenapa masih ada orang hidup?
"To...tolong..." Teriakan putus asa itu bergema.
"Jadi mayat-mayat berkumpul di sini karena ada orang hidup di gedung ini yang memicu aturan membunuh hantu gentayangan, sehingga menarik semua budak hantu yang tersembunyi di kabupaten?" Yang Jian langsung paham situasinya.
Karena terlalu banyak budak hantu yang berkumpul, terciptalah gedung penuh fenomena gaib ini.
"Ambil orang di dalam sana."
Perintah Yang Jian terdengar dingin.
Sesaat kemudian.
Di sekitarnya muncul genangan air, dari dalam genangan tersebut satu per satu mayat mengambang merangkak keluar. Mayat-mayat ini seluruh tubuhnya basah kuyup, menetes-netes, noda air tak kunjung bisa bersih sepenuhnya.
Dirinya sendiri tidak bisa memasuki gedung ini, tapi hantu gentayangan dari Danau Hantu justru bisa.
Mayat-mayat dalam air ini setara dengan budak hantu Yang Jian, bisa membantunya melakukan beberapa hal.
Tapi hanya hal-hal sederhana saja, urusan rumit tidak bisa dilakukan oleh budak hantu ini.
Langsung.
Tiga mayat basah kuyup berjalan keluar dari genangan air, melangkah perlahan menuju gedung yang terbakar.
Karena tubuh mereka penuh dengan Air Danau Hantu, mereka sementara tidak akan terbakar menghadapi tungku api ini. Tapi kalau terlalu lama, belum tentu.
Tapi meski benar-benar tak sanggup bertahan pun tidak masalah.
Mayat seperti ini, Yang Jian memiliki tepat 1.200 buah. Beberapa mayat yang aus bukan masalah.
