Yang Jian tak berani memasuki lebih dalam gedung apartemen yang telah dibakarnya sendiri. Kebakaran sebesar ini bisa membakarnya hidup-hidup.
Tapi tiga mayat ganjil yang keluar dari Danau Hantu berbeda.
Meski ketiga mayat itu dikendalikan seperti budak hantu oleh Yang Jian, sebenarnya mereka memiliki karakteristik arwah penasaran sejati - tak bisa dibunuh, karena mayat-mayat ini sendiri adalah bagian dari Danau Hantu.
Hanya saja tidak yakin, apakah ketiga mayat ini akan terjebak setelah memasuki lautan api.
Waktu masih dini, Yang Jian juga tidak terburu-buru.
Dia menunggu dengan tenang munculnya hasil.
Satu menit, dua menit… sepuluh menit.
Cahaya api di dalam gedung masih menyilaukan, Yang Jian tak kunjung bisa mendekat. Tiga mayat yang sebelumnya masuk juga tak ada gerakan. Orang yang memecahkan jendela dan mengulurkan kepalanya tadi seolah ditarik kembali oleh sesuatu.
Jeritan dan teriakan telah benar-benar mereda.
Segalanya kembali tenggelam dalam keheningan yang ganjil.
Namun tepat lima belas menit kemudian, kesunyian itu akhirnya pecah.
Tiga mayat beraura dingin muncul dari lorong tangga. Tubuh mereka diselimuti api, kulit pucat yang terbakar memerah, memancarkan aroma anyir gosong.
Meski terbakar, mayat-mayat itu tetap bisa bergerak bebas tanpa terjebak dalam kobaran api.
Yang menarik perhatian Yang Jian bukanlah kembalinya tiga mayat ini dengan selamat, melainkan sosok yang digendong masing-masing di punggung mereka: dua pria dan satu wanita, kotor, bau, seolah terperangkap di sini berhari-hari.
“Benar-benar orang biasa.” Mata Yang Jian berkedip.
Mayat-mayat itu melemparkan ketiga orang ke lantai, lalu berjalan ke genangan air di samping. Kaki mereka terbenam dalam air yang mulai menurun permukaannya. Dalam sekejap, seluruh tubuh mayat menghilang ditelan danau hantu, api di tubuhnya padam oleh air.
Ketiga korban yang terjatuh itu langsung tersadar.
“Mereka menunjukkan raut wajah panik dan bingung, menoleh melihat sekeliling, lalu ketakutan dan kebingungan itu berubah menjadi ekspresi mengejutkan dan menyenangkan, perlahan muncul semangat di pandangan mata mereka.”
“Ini karena jadi idiot ketakutan.”
Yang Jian dalam hati berkomentar saat melihat kondisi mereka.
Setelah beberapa saat, ketiganya perlahan mulai tenang. Barulah dia mendekat dan bertanya: “Kalian siapa? Kenapa bisa ada di sini?”
Ketiganya tidak menjawab, malah memandangi Yang Jian dengan ekspresi agak ketakutan.
Sepertinya melihat orang asing mana pun di sini akan memicu kepanikan dan kecemasan mereka.
Yang Jian tidak melanjutkan pertanyaan. Tatapannya menyapu ketiga orang ini, akhirnya melihat kartu identitas yang tergantung di dada wanita berambut acak-acakan.
“Ternyata wartawan, pantasan berani datang ke tempat seperti ini. Mungkin ingin menyelidiki peristiwa supranatural di sini, tapi malah diawasi hantu sampai harus bersembunyi di gedung apartemen ini.”
Dia mulai membuat dugaan dalam hati.
“Sudahlah, lebih baik tidak menghiraukan mereka. Mari periksa lokasi kedua.”
Yang Jian kehilangan minat. Dia berencana memeriksa area kedua di kota kabupaten yang tidak bisa dipantau mata hantu, tak ingin membuang waktu dengan orang biasa ini.
“Ikuti jalan ini lurus terus, kalian bisa keluar dari sini.”
Sebelum pergi, Yang Jian menunjuk ke sebuah jalan raya, menunjukkan rute evakuasi.
“Ka-Kau ini siapa?”
Melihat Yang Jian membantu, wartawan perempuan berambut acak-acakan itu akhirnya mengumpulkan keberanian bertanya dengan hati-hati.
"Tapi begitu dia membuka mulut, dua pria yang menyertainya langsung gemetar ketakutan, mata mereka liar memandang ke sekeliling, seolah khawatir suara itu akan memancing hantu gentayangan di sekitar."
"Tapi di sekitar tidak ada keanehan yang muncul."
"Ini bukan yang seharusnya kau tanyakan."
"Yang Jian hanya menjawab dingin lalu berbalik pergi, tapi belum dua langkah dia sudah menghilang dari pandangan."
"Melihat adegan ini, mereka langsung menunjukkan ekspresi seperti melihat hantu."
"Beberapa saat kemudian baru bisa tenang."
"Ini...ini masih manusia?" gumam salah satu pria.
"Pria lain di sebelahnya langsung menutup mulutnya: 'Jangan bicara lagi! Kau masih ingin memancing makhluk jahat itu?'"
"Pria itu kaget, lalu patuh menutup mulutnya."
"Keduanya kembali melihat ke kiri-kanan, memastikan tak ada makhluk kotor di sekitar, baru buru-buru berdiri bersiap pergi."
"Tapi saat hendak melangkah, mereka ragu-ragu."
"Harus ke arah mana?"
"Jalan keluar dari kota kabupaten kecil ini banyak. Setiap jalan bisa membawa mereka pergi, tapi setiap jalan juga berbahaya. Begitu bertemu hantu di jalan, mereka pasti akan mati di sini. Tak mungkin lagi seberuntung sebelumnya, terjebak berhari-hari lalu tiba-tiba diselamatkan orang misterius."
"Wartawan perempuan itu berdiri. Kali ini tanpa ragu, dia melangkah ke arah yang ditunjuk Yang Jian."
"Dia yakin orang yang menyelamatkannya tadi pasti menunjukkan jalan yang aman."
"Dua rekan kerjanya yang lain langsung menyusul."
"Ternyata benar."
Sepanjang perjalanan sangat tenang, meski ketiganya paranoid dan melirik ke segala arah, namun sebenarnya tidak melihat benda ganjil sama sekali, juga tidak menghadapi bahaya apapun. Hanya saja jalanan terasa sangat sepi.
"Ada lampu di depan, kita berhasil keluar."
Setelah berjalan beberapa saat, tiba-tiba mereka bersukacita melihat lampu jalan yang tak jauh dari pinggiran kota kabupaten.
Ketiganya yang selamat dari maut itu merasa sangat gembira, akhirnya bisa meninggalkan sarang hantu itu.
Meski di sini di jalan raya juga kosong melompong, namun lampu jalan di atas kepala memberi mereka rasa aman. Di hati mereka yakin bahaya pasti sudah tidak ada di sini.
"Perkataan orang itu ternyata benar. Dengan mengikuti jalan ini kita benar-benar bisa keluar dengan aman."
Wartawan perempuan itu menghela napas lega, wajahnya memancarkan sukacita.
Seorang rekan kerja pria di sebelahnya terdiam sejenak: "Menurut kalian, orang yang tiba-tiba muncul di hadapan kita tadi sebenarnya manusia atau hantu?"
"Pasti manusia. Kalau tidak, mengapa dia menyelamatkan kita?"
"Benar! Pasti manusia. Sayang kita tidak sempat mewawancarainya. Itu pasti jadi berita besar."
"Tapi perjalanan ini cukup memberikan banyak informasi. Setidaknya bisa memastikan kabar angin itu benar - alasan kota ini diblokir karena memang ada hantu..."
"Ayo segera kita kembali ke perusahaan dan laporkan kejadian ini."
Setelah rasa takut di hati ketiganya mulai memudar, mereka mulai mengobrol. Tak lama kemudian memutuskan untuk segera kabur dari sini, tak mau berlama-lama.
Namun saat mereka baru saja bersiap berangkat kembali, tiba-tiba melihat sebuah lampu jalan di depan berkedip-kedip dua kali lalu padam.
Di bawah lampu jalan yang padam, terbentuk bayang-bayang yang tak bisa diusir.
Dari dalam bayangan, siluet kurus yang dingin dan menyeramkan perlahan terlihat.
Itu adalah gadis kecil tanpa mata, hanya menyisakan sepasang mata hitam pekat. Seluruh tubuhnya penuh memar dan kotor, bagai mayat.
Saat ini.
Gadis ganjil ini sedang menatap tiga orang yang baru lolos dari maut.
Mereka pun tertarik oleh lampu jalan yang berkedip, dan kini melihat sosok aneh di bawah lampu itu.
Tak lama, jeritan putus asa bergema di langit malam yang sunyi dan kosong.
Di saat yang sama.
Yang Jian telah tiba di tempat kedua yang tak bisa diintai oleh Mata Hantu.
Ini adalah toko tepi jalan dengan cahaya redup di dalamnya - bukan lampu listrik, melainkan cahaya api.
Kota kabupaten ini telah kehilangan pasokan listrik, hanya api yang memberi penerangan di malam hari.
Di dalam toko terdapat api unggun dari kayu bakar hasil bongkaran perabotan kayu solid.
Di sebelah api, duduk seorang lelaki.
Lelaki itu tak lain adalah Cao Yang.
Cao Yang kini memejamkan mata bagai tidur, tak bergerak sama sekali bahkan tanpa aura kehidupan, seperti mayat.
"Bersembunyi di sini?"
Yang Jian mengerutkan kening. Ia mencoba mendekat, namun tiba-tiba berhenti.
Di depan pintu toko ini ternyata tergeletak seutas tali jerami yang patah jadi dua, kehilangan kekuatan gaibnya.
Tapi ia mengenali benda ini.
Ini adalah prop supranatural markas, tali jerami pengurung hantu gentayangan.
“Cao Yang, kau menghindar di sini untuk apa? Ada masalah apa.” Yang Jian ragu sejenak, akhirnya mendorong pintu toko.
Begitu pintu terbuka.
Angin kencang yang dingin dan menyeramkan langsung menerpa, membuat bulu kuduk merinding. Dalam angin ini terkandung bau busuk mayat yang menyengat, seolah sumber anginnya berasal dari mayat membusuk yang diletakkan di sana.
Cao Yang yang duduk di sebelah api tetap belum terbangun.
Tapi angin kencang di sekitarnya justru berbalik arah, berkumpul di sekitar Cao Yang.
Api berkobar-kobar, debu abu-abu beterbangan.
Fenomena ganjil terus bermunculan.
Cao Yang yang mirip mayat itu perlahan membuka matanya. Ia mengulurkan jari dan meletakkannya di depan mulut: "Sepi sedikit, tempat ini berbahaya, hati-hati diserang."
"Kalau bersuara langsung mati, saya sudah mati dari dong. Kau di sini sebenarnya ngapain?" Yang Jian bergegas masuk sambil terus mengejar.
Cao Yang menekan suaranya: "Itu sedang mencari saya. Saya cuma bisa menghindar sementara. Tapi saya tidak bisa keluar. Begitu keluar pasti diawasi. Nanti saya pasti mati."
Yang Jian mengerutkan kening, tidak bisa memahami perkataan Cao Yang.
"Kau ke sini menangani peristiwa supernatural, sepertinya gagal? Kalau belum berhasil, tunda dulu. Markas sedang mengadakan rapat komandan tim. Kau sudah hilang lebih dari sepuluh hari. Besok harus ikut rapat. Saya sengaja datang cari kau, jangan bikin saya susah."
“Yang Jian, bukan aku tak ingin menghadiri rapat, tapi aku benar-benar tak bisa meninggalkan sini. Ada sesuatu mengerikan di kota kabupaten ini yang sedang mencariku, barang itu memang untuk menyerbuku. Awalnya peristiwa gaib di sini sudah kuselesaikan, tapi terjadi sedikit kejutan, akhirnya terlepas lagi. Sekarang aku terjebak dalam situasi sulit, tapi tak apa. Aku akan bertahan beberapa hari lagi sampai dia pergi, setelah itu aku akan baik-baik saja.” Cao Yang berkata.
Yang Jian memahami maksud Cao Yang ini: “Kau maksud di kota ini ada hantu kedua? Hantu itu memang mengejarmu?”
“Paling lama tiga hari dia akan pergi, setelah itu aku aman. Yang Jian, tolong hargai posisiku, jangan ikut campur dulu. Aku yang akan menyelesaikan ini. Nanti setelah selesai aku akan datang ke markas untuk rapat.”
Cao Yang menekan suaranya dengan serius.
Tiga hari?
Yang Jian menolak: “Tidak bisa, terlalu lama. Besok kau harus hadir. Sekarang juga berangkat! Hantu di sini ditunda dulu. Kalau berani mengejar, akan kubantu kau lolos. Aku punya Gunting Hantu, bisa kupakai untuk memotong aturan membunuh hantu gentayangan sekali.”
“Aku juga pernah memiliki Gunting Hantu. Hantu itu bukan kutukan atau aturan membunuh, cuma sekadar mengawasiku. Jadi Gunting Hantu tak berguna. Kalau tidak, pasti sudah kuselesaikan dengan itu.”
Cao Yang berkata: “Tapi detail situasinya tak bisa kujelaskan lebih banyak.”
“Ini menyangkut beberapa rahasiaku. Kuharap Yang Jian bisa mengerti.”
Cao Yang sepertinya menyimpan rahasia terselubung yang tak ingin diungkap.
