"Dasar kau, demi keberhasilan rencanamu sendiri sampai berani menjadikan nyawa semua orang sebagai alat pemerasan. Untung kami menghalangimu sampai gagal. Jika tidak, semua orang akan binasa karena ulahmu."
He Yiner saat ini menggeretakkan gigi menatap Zhang Xianguang, ingin segera membunuhnya.
Zhang Xianguang membalas: "Peristiwa supranatural terus bermunculan. Korban jiwa di masa depan hanya akan semakin banyak, tak mungkin berkurang. Persentase keyakinan keberhasilan Rencana Taoyuan-ku tidak kecil. Mungkin ada beberapa risiko, tapi kupikir ini sepadan. Bahkan untuk kesuksesan rencana ini, diriku sendiri pun rela dikorbankan. Bagaimana kalian bisa memahami perasaanku?"
"Aku sedang menyelamatkan semua orang, bukan mencelakakan. Hanya untuk memastikan keberhasilan rencana, menggunakan strategi yang diperlukan di saat genting. Hati yang lemah takkan bisa meraih pencapaian besar."
"Tidakkah kau berpikir, bagaimana jika He Yuelian gagal mengendalikan Lukisan Hantu? Apakah seluruh Kota Shuangqiao, desa-desa sekitarnya, dan semua warga Kota Dahan mungkinkah harus menanggung akibat kelalaianmu?" tanya Yang Jian dingin.
Zhang Xianguang berkata: "Jika benar sampai ke tahap itu, aku akan bekerja sama dengan Nie Yingping, Zhang Xian, Chen Qiaoyang, Song Xinhai dan beberapa lainnya untuk menangani Peristiwa Lukisan Hantu. Dengan kemampuan timku, mengurung Lukisan Hantu sebenarnya tidak sulit. Sayangnya, rekan-rekan seperjuanganku tewas setelah bentrokan dengan kalian."
"Jadi sebenarnya, bukan aku yang melakukan sabotase, tapi kalianlah yang terus mengganggu dan menghalangi. Lagipula, sesuai rencana awal, pengaruh Lukisan Hantu akan kukendalikan di Kota Shuangqiao, bukan seperti keadaan sekarang..."
"Sejak awal aku berusaha menghindari bentrokan dengan kalian demi mencegah kebocoran. Tak disangka kalian bisa menemukan Kota Shuangqiao secepat ini. Akhirnya terpaksa aku harus bertindak di sana."
Terjebak dalam pengepungan dan kehilangan strategi perlawanan, dia mulai terbuka menceritakan sebab-akibat rencana tersebut tanpa menyembunyikan apapun.
Dia menghela napas: "Pada akhirnya ini soal nasib sial semata. Semua timing sudah kukurasi, satu-satunya kekeliruan adalah bertemu dengan sekelompok komandan tim markas seperti kalian. Andai aku bergerak satu tahun lebih awal, hambatan pasti tak sebesar ini. Tapi jika aku majukan waktu, Pak Qin masih..."
Bukan tanpa alasan Zhang Xianguang menunda aksi. Selama Pak Qin masih hidup, mustahil bertindak. Begitu akhirnya sang senior pensiun, muncul lagi dua belas komandan tim markas. Meski sempat ada jeda singkat periode vakum...
Tapi menghilangnya Pak Qin adalah rahasia negara. Tak ada yang tahu kapan persisnya dia menghilang. Saat Zhang Xianguang berhasil menyelidiki kebenarannya, periode vakum markas sudah terlewat.
Pembentukan Rencana Dua Belas Komandan Tim, pendirian posisi Komandan Penegak Hukum.
Semua ini menandakan markas hanya akan semakin membaik, bukannya memburuk. Jika terus ditunda, saat Dua Belas Komandan Tim terus meningkatkan kemampuan, keunggulan Zhang Xianguang akan lenyap.
Jadi tidak ada cara lain.
Dia terpaksa mengambil tindakan pada momen ini.
"Lao Qin? Aku mengenalnya saat mengirim surat dulu. Saat itu dia mengendarai bus gaib, pria yang sangat misterius," kata Yang Xiao.
"Kau maksud si tua itu? Aku juga pernah bertemu saat mengirim surat, di bus itu juga. Tapi dia terlihat seperti orang tua biasa, tak disangka sehebat ini. Saat dia masih hidup, kau ternyata tak berani bertindak."
Beberapa arwah lain juga mulai mengingat pria misterius ini.
Zhang Xianguang tersenyum kecut: "Orang tua biasa? Dia bukan biasa. Aku pernah menyelidikinya. Dia sudah menjadi Pengendali Hantu termasyhur sejak lahir. Kelahirannya bukan kecelakaan, melainkan produk buatan para orang tua kolot era Republik, dengan tujuan membimbing kemunculan generasi baru Pengendali Hantu setelah generasi mereka memudar, sebelum kebangkitan supranatural berikutnya."
"Tentu saja, selama Pak Qin mengoperasikan bus gaib, ada makna menjaga keseimbangan wilayah supranatural."
"Jadi hidupnya sudah diatur sejak awal, seperti He Yue Lian hari ini yang juga sudah dipersiapkan, menunggu hari ini tiba."
He Yiner malas mendengar omong kosongnya terus-menerus. Dia tidak tertarik dengan masa lalu maupun keberadaan Pak Qin. Yang dia inginkan hanyalah menyelesaikan masalah kali ini lalu kembali ke Kota Taiyuan untuk melanjutkan rekonstruksi Kota Taiping.
"Yang Jian, kalau He Yue Lian tidak kita bunuh sekarang, begitu dia berhasil mengendalikan Lukisan Hantu, bisa jadi ini akan menjadi ancaman besar. Seorang biasa yang tiba-tiba memiliki kekuatan gaib level tinggi ibarat bom waktu. Saya usul pakai paku peti matimu untuk mematkannya langsung."
"Saat ini dia tidak punya kekuatan untuk melawan. Ini kesempatan terbaik untuk bertindak."
"Usulan He Yiner sepertinya tidak ada masalah, Kapten Yang. Saya juga setuju ini saat tepat untuk mematikan manusia dan hantunya sekaligus. Dengan begitu Peristiwa Lukisan Hantu bisa dianggap selesai." Zhou Deng mengangguk setuju.
Lu Zhiwen yang berdiri di samping membuka mulut: "Situasinya tidak seperti yang kalian bayangkan. Kita berada di dunia Lukisan Hantu. Di sini mustahil mengurung hantu gentayangan. Satu-satunya cara adalah menyerang hantu hingga memicu restart. Setelah restart, hantu akan kembali ke lukisan. Saat itulah kita harus menemukan lokasi asli Lukisan Hantu dan mengurungnya tepat ketika hantu tersebut kembali masuk ke dalam lukisan."
"Tapi Lukisan Hantu sejati telah disembunyikan oleh Zhang Xianguang, lokasinya hanya diketahui oleh dirinya sendiri. Tapi melihat situasinya, dia tidak berniat memberitahukannya. Bahkan menggunakan kekuatan gaib untuk meretas memorinya pun sulit dilakukan, lagipula saat ini dia masih pengelola kantor pos. Sedangkan mencari lukisan itu di dunia Lukisan Hantu yang begitu luas memiliki tingkat kesulitan sangat tinggi, membutuhkan waktu yang banyak."
"Dalam waktu yang digunakan untuk mencari ini, konflik gaib antara He Yue Lian dan hantu gentayangan mungkin sudah selesai."
"Jadi Zhang Xianguang bahkan sudah mempertimbangkan hal ini. Kecuali kami benar-benar saling menghancurkan, menghabisi He Yue Lian, membuat Lukisan Hantu sepenuhnya tak terkendali, lalu menyelesaikan Lukisan Hantu yang sudah tak terkontrol, kalau tidak kami hanya bisa menunggu situasi ini berakhir."
"Dalam pilihan antara menghabisi He Yue Lian atau menunggu He Yue Lian menyelesaikan konflik gaib, jelas risiko skenario kedua lebih kecil. Lagipula selama He Yue Lian bisa mengendalikan Lukisan Hantu, maka kekacauan tidak akan terjadi. Bahkan kami bisa mencoba membujuk He Yue Lian untuk mengabaikan rencana Zhang Xianguang. Sebaliknya, begitu kami bertindak, Lukisan Hantu pasti akan tak terkendali."
Lu Zhiwen tidak hanya mengungkapkan beberapa aturan Lukisan Hantu, tapi juga menganalisa untung-ruginya. Siapapun yang tidak bodoh pasti paham, daripada langsung membuat Lukisan Hantu tak terkendali, lebih baik ikut mempertaruhkan diri bersama Zhang Xianguang, bertaruh bahwa He Yue Lian bisa sukses.
Bagaimana jika gagal, hasilnya pun tidak akan berubah menjadi lebih buruk.
"Sial, mendengar penjelasanmu, Zhang Xianguang ini benar-benar licik! Karena tidak bisa mengalahkan kami, dia malah merancang jebakan seperti ini." Zhou Deng kembali tidak bisa menahan diri dan marah-marah.
He Yiner juga terdiam.
"Baru sekarang dia mengerti mengapa tadi Yang Jian berusaha menghalanginya untuk menghabisi He Yue Lian."
"Bukan tak ingin membunuh, tapi tak bisa membunuh."
"Kau juga orang pintar, pemahamanmu jauh lebih mendalam dibanding kapten lain." Zhang Xianguang melirik Lu Zhiwen sambil tersenyum tipis.
"Kapten Yang, bagaimana kita harus bertindak sekarang?" Sun Rui yang berjalan pincang dengan tongkatnya mendekat dan bertanya.
Semua orang lain juga memandangi Yang Jian.
Saat ini, dialah pengambil keputusan.
"Tunggu."
Mata hantu Yang Jian perlahan terpejam: "Asalkan He Yue Lian berhasil, dia pasti tak akan mengulangi kesalahan Zhang Xianguang."
"Yang Jian, kau yakin? Keberadaan He Yue Lian adalah hasil karyaku." kata Zhang Xianguang.
"Kau gagal sekali, pasti bisa gagal lagi. Setelah ini selesai akan kuantarkan kau ke alam baka sendiri. Meski kau pengelola kantor pos, tapi pengelola pun bisa dihabisi. Bukankah kau sendiri yang demonstrasikan caranya?"
Ucap Yang Jian dengan nada dingin.
"Aku tunggu." Zhang Xianguang tersenyum.
Setelah diskusi panjang, keputusan akhir ditetapkan.
Mereka akan menunggu konflik gaib selesai, lalu menentukan langkah berikutnya berdasarkan hasilnya.
Untuk berjaga-jaga, Yang Jian mengeluarkan lingkaran tali rami dari genangan air di kakinya, mirip tali hantu yang dipegang Wei Jing.
"Benda apa ini? Aku belum pernah lihat sebelumnya." Zhou Deng segera mendekat dan memeriksanya.
"Prop supranatural markas, bisa menjebak hantu gentayangan. Meski tak bisa menjebak hantu kuat, tapi untuk mengurung Zhang Xianguang sekarang pasti cukup."
Yang Jian melemparkan lingkaran tali ke kaki Zhang Xianguang.
"Kau mau masuk sendiri atau kusuruh masuk?"
Zhang Xianguang menggelengkan kepala, tidak menolak, malah dengan kooperatif memasuki lingkaran tali jerami ini.
Situasi lebih kuat dari manusia. Saat ini dia akhirnya mengalami kepahitan yang pernah dirasakan He Yue Lian sebelumnya.
"Kita semua harus bersiap. Jika He Yue Lian gagal, kita harus melawan Lukisan Hantu. Ini bukan perkara mudah," kata Yang Jian lagi.
Orang lain mengangguk.
Mereka mulai bersiap: mengosongkan area, membicarakan strategi khusus, menyusun skema untuk menghadapi situasi berikutnya.
Sementara dalam periode ini,
He Yue Lian yang berbusana pengantin merah membeku di tempat selama setengah jam, akhirnya menunjukkan perubahan halus. Dia mengeluarkan suara kesakitan seolah menerima siksaan, sementara hantu gentayangan yang berpegangan dengannya yang sosoknya buram mulai perlahan transparan.
Seakan akan lenyap.
"Hm?"
Perubahan ini mengawasi kerumunan.
Baik Pengendali Hantu maupun arwah di Kantor Pos Hantu yang ada di sini, semua adalah eksistensi hasil pertarungan nyata. Sensitivitas mereka terhadap hal gaib sangat tinggi. Situasi seperti ini jelas menunjukkan kekuatan gaib Lukisan Hantu sedang menghilang.
Kekuatan gaib yang lenyap tidak benar-benar menghilang begitu saja, tapi berpindah ke tubuh He Yue Lian.
Ini menandakan konflik gaib tahap pertama telah berakhir. Sekarang masuk tahap kedua, proses penyatuan kekuatan gaib.
“Setelah penyatuan ini, mungkin He Yue Lian akan menjadi Pengendali Hantu baru, atau mungkin juga muncul hantu gentayangan mengerikan yang tak terbayangkan.”
Saat ini.
Meski He Yue Lian tidak bergerak sama sekali, kesadarannya sedang terkontaminasi oleh hal gaib yang mengerikan.
Dalam kesadarannya muncul seorang wanita berbaju pengantin merah yang wajahnya identik dengannya - sempurna tanpa cacat, terlalu cantik untuk menjadi manusia biasa. Namun kecantikan ini bukan milik orang hidup normal, lebih mirip mayat atau produk sisa ritual gaib yang terasa tidak nyata.
Wanita ganjil ini kini berjalan mendekat selangkah demi selangkah dari kejauhan.
Dia tak bisa bergerak, hanya bisa mematung di tempat sambil memandangi sosok itu yang semakin mendekat.
Seiring pendekatan wanita itu, serpihan memori asing mulai bermunculan di otaknya bagai kepingan pecahan kaca.
“Namaku He Yue Lian... Tidak, aku punya nama lain... Siapa dia? Lalu siapa aku? Apa memoriku bermasalah? Tidak, ini hanya... aku sedang mengingat sesuatu dari masa lalu.”
“Itu bukan ingatanku! Itu hantu! Hantu sedang menggerogotiku! Aku harus melawannya, atau aku akan mati!”
Kesadaran He Yue Lian terkikis oleh konflik supernatural yang terjadi.
Jika dia gagal mempertahankan kesadaran dan identitasnya di tengah pengaruh gaib ini, maka setelah proses penyatuan selesai, yang tersisa hanyalah mayat tanpa nyawa.
Ciri paling mencolok antara Pengendali Hantu dan Hantu terletak pada kesadaran diri Pengendali Hantu, sedangkan Hantu hanya membunuh berdasarkan aturan tanpa kesadaran - situasi yang mengerikan dan menakutkan.
Seiring waktu berlalu, He Yue Lian merasakan kesadarannya semakin terkikis parah. Terkadang dia bahkan merasa dirinya telah menghilang.
Tapi setiap kali kesadarannya terlelap, kekuatan gaib lain akan menariknya kembali.
Setelah berulang kali mengalami hal ini di tepi jurang maut, ketakutan dalam hatinya telah pudar, menyisakan obsesi yang membara.
Dia tak ingin mati.
Ini merupakan dorongan pertahanan hidup paling mendasar, tanpa pamrih apapun.
He Yue Lian mulai berusaha menguasai sesuatu, sekecil apapun itu takkan dia lepaskan.
Dalam benturan kekuatan gaib, pihak ketiga terlemah seperti He Yue Lian bisa mencuri sebagian energi. Begitu mendapat sedikit kekuatan gaib, dia akan menjadikannya titik awal untuk menyeimbangkan konflik ini demi bertahan hidup.
Proses ini membutuhkan keberuntungan sekaligus tekad dan strategi.
Tak semua orang bisa menjadi Pengendali Hantu yang kompeten.
Banyak yang meski berhasil mengendalikan hantu gentayangan secara tak terduga, tapi akhirnya tersingkir karena kemampuan kurang dan menjadi perwujudan hantu.
Era kebangkitan supranatural ini ditakdirkan untuk menyaring para Pengendali Hantu termasyhur.
"He Yue Lian, seorang biasa, kini memiliki kesempatan seperti ini. Apakah dia bisa menangkapnya tergantung pada dirinya sendiri. Bahkan jika Zhang Xianguang telah menghitung semuanya, dia tidak yakin Yue Lian pasti akan berhasil. Jadi dia juga telah menyiapkan skema jika gagal."
"Saat ini."
"Wanita sempurna tanpa cacat dalam kesadaran itu kini telah datang di hadapan He Yue Lian. Sosoknya tidak lagi buram, melainkan terlihat jelas."
"Keduanya saling berhadapan, identik, seperti melihat bayangan diri di cermin."
"He Yue Lian terus menatap dengan intens orang di depannya ini. Bukan, seharusnya disebut hantu."
"Dia merasa sekarang bisa bergerak, bukan lagi boneka tali. Tapi menghadapi situasi ini, dia tak tahu harus berbuat apa."
"Karena He Yue Lian tidak memiliki pengalaman menangani hal seperti ini."
"Seharusnya tidak kabur."
"He Yue Lian menggigit giginya, berusaha menyentuh hantu dalam kesadarannya. Jika memungkinkan, dia tidak keberatan bertarung dengannya di sini. Bagaimanapun, dia sama sekali tidak boleh menyerah."
"Namun tepat saat menyentuh hantu gentayangan di depan mata..."
"Mungkin potongan puzzle kehidupan sebelumnya telah lengkap, keseimbangan gaib tercapai sesaat. Atau serpihan memori terbangun karena sentuhan supranatural."
"Pada saat ini, wanita dalam Lukisan Hantu tiba-tiba menunjukkan senyuman."
"Senyuman ini tidak ganjil, malah terlihat ramah."
"Aku adalah kehidupan masa lalumu. Kau adalah reinkarnasiku. Bertahan hiduplah dengan baik..."
"Begitu kata-kata itu selesai, wanita ganjil dalam kesadaran itu tiba-tiba mulai remuk seperti keramik rapuh. Bersamaan dengan itu, memori yang lebih utuh mulai muncul di otak He Yue Lian."
"Pada saat ini, dia seolah mengingat berbagai hal dari kehidupan sebelumnya."
"Dirinya sendiri adalah wanita dalam Lukisan Hantu ini, mengalami berbagai kejadian yang luar biasa."
"Tapi He Yue Lian paham, sama sekali tidak ada reinkarnasi masa lalu maupun kini. Ucapan wanita dalam Lukisan Hantu ini mewakili dirinya yang akan mewarisi segalanya, termasuk memori."
"Pada saat itu, mungkin He Yue Lian sendiri akan mengira bahwa dirinya dan wanita dalam Lukisan Hantu adalah orang yang sama."
"Seperti kehidupan sebelumnya dan kini yang menyatu."
"'Ternyata nama sejatinya juga Yue Lian.'"
"Pada momen ini, dia mengetahui informasi tentang masa hidup wanita dalam Lukisan Hantu. Meski informasinya terpotong-potong dan tidak lengkap, tetap memberinya banyak pemahaman."
"Bersamaan dengan itu,"
"Kerumunan yang sedang mengamati situasi di sini menyaksikan pemandangan yang tak terbayangkan."
"Arwah gentayangan dari Lukisan Hantu yang menggenggam tangan He Yue Lian kini telah menghilang sepenuhnya, tanpa meninggalkan jejak apapun."
"Tangan He Yue Lian menjadi pucat bersih luar biasa, aura di sekujur tubuhnya berubah dingin dan menyeramkan, sementara jerit kesakitan dalam perjuangannya pun lenyap."
"Segalanya terbenam dalam kesunyian maut."
"Tak ada yang tahu apakah wanita bertudung kepala merah, berbaju pengantin merah, dengan sepasang telapak tangan pucat yang tersembul ini masih manusia atau sudah menjadi hantu."
"Tapi kerumunan yakin sepenuhnya:"
"Benda ini, entah manusia atau hantu, pasti sesuatu yang sangat mengerikan."
"'Hampir selesai.' Tatapan Yang Jian bergetar lemah, merasakan perubahan energi gaib di sekitarnya."
Zhang Xianguang saat ini juga terus menatap He Yue Lian dengan intens, dia sangat ingin mengetahui hasilnya. Ini adalah buah hati seumur hidupnya. Sekalipun bukan dia yang mewarisi semua ini, asalkan melihat He Yue Lian bertahan hidup, dia bisa mati tanpa penyesalan.
"Semoga dia bisa bertahan hidup, kalau tidak ini akan menjadi masalah besar lagi. Tingkat kesulitan untuk melawan hantu gentayangan level ini memang sangat tinggi," kata He Yiner.
Zhou Deng berkata: "Kapten Yang, kami menunggu perintahmu. Saya siap bertindak kapan saja."
Dia menggesekkan capitnya, seolah sedang mempersiapkan aksi besar.
Beberapa saat kemudian.
Konflik dan penyatuan kekuatan gaib telah sepenuhnya berakhir.
Di bawah kerudung merah saat ini, He Yue Lian perlahan membuka matanya.
Dia berhasil bertahan hidup, sekaligus kembali sadar.
Namun ada sesuatu yang berbeda pada dirinya sekarang. Penyatuan dua memori telah membuatnya mengalami banyak perubahan, baik secara kesadaran maupun fisik.
Tapi setelah bangun, dia tidak melakukan gerakan apapun. Dia sedang merenung, sekaligus beradaptasi dengan kekuatan gaib barunya.
Melalui Wilayah Hantu, He Yue Lian kini telah memahami situasi sekitar.
Belasan arwah, beberapa Pengendali Hantu, termasuk Zhang Xianguang itu sendiri, semuanya terus menatapnya.
Mereka penuh rasa ingin tahu sekaligus tegang, bahkan sudah mempersiapkan diri untuk bertindak.
"Apakah mereka sedang mengawasiku? Tidak, mereka khawatir aku akan berubah menjadi hantu gentayangan. Makanya mereka bersiap untuk menyerang. Lalu apa yang harus kulakukan sekarang? Menggunakan kekuatan gaib untuk menghilang dari sini dan melepaskan diri sepenuhnya, atau menemui mereka untuk menjelaskan situasi?"
He Yue Lian berpikir dalam hati, sekaligus mempertimbangkan jalan masa depannya sendiri.
"Kabur bukan keputusan bijaksana, kita wajib menghadapi, apalagi Yang Jian dan kawan-kawan bukan penjahat."
Memikirkan ini, telapak tangan pucatnya bergerak perlahan.
Gerakan kecil ini langsung membuat kerumunan siaga untuk bertindak.
