“Yang Jian, di sini tidak ada orang lain, bicaralah denganku tentang pemikiran sejatimu mengenai He Yue Lian ini? Keberadaannya telah mempengaruhi keseimbangan seluruh situasi. Jika dia berdiri di pihak berlawanan markas, maka akan muncul lagi Zhang Xianguang, bahkan ancamannya mungkin lebih besar dari Zhang Xianguang.”
“Tentu saja, jika dia mau bergabung dengan markas dan menjadi penanggung jawab, ini pasti hal baik bagi markas. Juga bisa berperan penting dalam menstabilkan situasi.”
“Tapi He Yue Lian berbeda dengan kita. Dia bukan Pengendali Hantu yang disaring lapis demi lapis setelah bergabung dengan markas. Kasusnya mirip dengan Ye Zhen dari Kota Dahai, berasal dari ahli kalangan rakyat. Biasanya orang seperti mereka posisinya tidak pasti. Munculnya faktor ketidakpastian bernama He Yue Lian di momen krusial ini bukanlah hal baik.” Lu Zhiwen berkata sambung-menyambung.
Dia dan Yang Jian telah meninggalkan Kantor Pos Hantu. Saat ini mereka sedang berkeliling di Kota Dahan, mencari lokasi Wang Han.
Berdasarkan arahan gaib Lu Zhiwen, Wang Han seharusnya berada di sudut ruangan sekitar sini.
Yang Jian membelalakkan Mata Hantu, wilayah hantunya meluas menyelidiki keanehan di sekitarnya.
Tak lama kemudian, dia menemukan posisi Wang Han. Segera dia membawa Lu Zhiwen masuk ke sebuah gedung unit yang tak mencolok. Di salah satu ruangan bangunan ini, Wang Han terbaring pingsan di ranjang tanpa bergerak sama sekali.
Yang Jian mendekat, menarik tubuh Wang Han lalu berkata: “Lu Zhiwen, kau tidak tenang pada He Yue Lian, aku juga. Tapi kadang kau harus paham, kekuatan gaib yang kini dikuasai He Yue Lian sangat mengerikan. Kita hanya bisa membujuknya bergabung dengan markas, berpihak pada kita. Tak ada pilihan lain.”
“Sekalipun He Yue Lian dihabisi, begitu kekuatan gaib di tubuhnya tak terkendali, ini akan menjadi peristiwa gaib Tingkat S, atau mungkin lebih tepat disebut peristiwa gaib Tingkat SS. Tak ada komandan tim yang mau menangani kasus supernatural seperti ini.”
“Komandan tim juga manusia. Jika bisa memilih, siapa yang mau mengganggu masalah seperti ini? Zhang Xianguang terutama ingin mengimplementasikan Rencana Peach Blossom Spring. Jika dia tidak melakukan ini, hidup-matinya sama sekali tidak akan dipedulikan para komandan.”
“Jika kau punya pemikiran lain, lebih baik simpan saja. Urusan He Yue Lian akan kutangani. Jangan ikut campur. Jika ada masalah, aku juga yang akan bertanggung jawab. Sebaliknya, jika orang lain menghubungi He Yue Lian dan memicu masalah, aku akan membunuh orang itu, siapapun dia.” Yang Jian berkata sambil mengangkat mayat Wang Han keluar.
Lu Zhiwen menyusul sambil berkata: “Meski ujian awal terhadap He Yue Lian sudah selesai dan dia sementara tidak punya niat lain, tapi begitu dia beradaptasi dengan kekuatan gaib dalam dirinya dan sepenuhnya menerima fragmen memori yang dia sebutkan – yang bukan berasal dari dirinya – maka He Yue Lian kemungkinan besar tidak akan lagi menjadi He Yue Lian.”
“Akan menjadi seperti apa dia, tak ada yang tahu. Kekuatan gaib bisa mempengaruhi seseorang.”
Yang Jian menghentikan langkahnya lalu menatapnya: “Apakah ini hanya kekhawatiranmu sendiri, atau kau meramalkan/merasakan sesuatu yang buruk? Jika tidak ada dasar, ucapanmu hanya omong kosong.”
"Setelah keluar dari Kantor Pos Hantu, saya sempat membuat sketsa tentang He Yue Lian. Kau bisa anggap sketsa ini sebagai ramalan, mirip kemampuan Xiong Wenwen. Hanya saja Xiong Wenwen bisa meramalkan semua hal, sedangkan saya hanya bisa memprediksi satu gambaran masa depan. Kebetulan, dalam lukisan ini ada sosokmu."
Setelah berkata demikian, dia membentangkan lukisan itu.
Ini adalah sketsa yang digambar dengan kuas hitam, tintanya bahkan masih terlihat basah. Begitu disentuh, noda tinta hitam yang ganjil langsung menempel di jari. Dalam lukisan itu, mayat Yang Jian mengambang di kolam air hitam. Di sebelahnya, berdiri seorang wanita mengenakan baju pengantin dengan aura yang mengerikan. Meski hanya sketsa hitam, sosok He Yue Lian masih bisa terlihat jelas.
"Mungkin saat itu dia sudah bukan He Yue Lian lagi, tapi hantu gentayangan. Menurut informasi dari sketsa ini, seharusnya kau sudah mati, sedangkan dia ada di sampingmu. Meski tak bisa langsung menyimpulkan dia pelakunya hanya dari satu gambar, tapi di lingkaran gaib saat ini, berapa orang yang sanggup menghabisimu?"
"Jadi kecurigaannya sangat besar."
Meski nada bicara Lu Zhiwen terdengar kaku dan datar, terasa keseriusan dalam setiap katanya.
Ini bukan perkara sepele.
Saat ini Yang Jian adalah Komandan Penegak Hukum markas besar. Jika dia benar-benar tewas, bisa dibayangkan kekacauan yang akan terjadi.
"Lagi-lagi ramalan tentang kematianku?"
Yang Jian mengerutkan keningnya: "Dulu saat saya dinas luar ke Jepang, di Komunitas Pengusir Roh ada proyektor kuno. Siapapun yang menggunakannya bisa melihat gambaran kematian mereka sendiri. Tapi saya sudah melakukan eksperimen, masa depan bisa diubah. Ramalan hal gaib tidak 100% akurat."
"Apakah proyektor itu juga meramalkan kematianmu?" tanya Lu Zhiwen.
"Mirip dengan milikmu ini, tapi dalam gambaran itu tidak ada He Yue Lian," kata Yang Jian.
Lu Zhiwen berkata: "Dua ramalan gaib sekaligus meramalkan kematianmu. Ini bukan kebetulan biasa. Menurut saya perlu diperhatikan serius, setidaknya hasil ini harus dicegah."
"Bagaimana jika setelah menghabisi He Yue Lian, ramalan itu tetap tidak berubah?"
Yang Jian menjawab: "Atau justru karena tindakan dan kecurigaanmulah, peristiwa di masa depan ini jadi terjadi? Kau percaya ramalan gaib? Saya tidak. Saya lebih percaya diri sendiri."
Lu Zhiwen terdiam sejenak.
Yang Jian melanjutkan: "Anggap saja ini tidak pernah terjadi. Kau tak perlu berbuat apa-apa. Sekarang sayalah Komandan Penegak Hukum."
Sambil berkata demikian, ia mengambil sketsa itu.
Sesaat kemudian, cahaya api seram menyelimuti ruangan. Sketsa itu berubah menjadi abu dalam kobaran api.
Sketsa ini adalah produk sisa ritual gaib. Api hantu bisa membakarnya habis tanpa sisa.
"Ayo, kita pergi ke Kota Jembatan Kembali."
Yang Jian kembali berangkat. Ia membawa mayat Lu Zhiwen dan Wang Han untuk kembali ke lokasi semula.
Tanpa pengaruh Lukisan Hantu, Wilayah Hantu Yang Jian bisa dengan mudah menutupi seluruh Kota Jembatan Kembali, bahkan semua warga tidak menyadarinya.
"Chen Qiaoyang tidak berada di Kota Dahan, juga tidak di Shuangqiao Zhen. Dia kabur." Yang Jian bersama Lu Zhiwen muncul kembali di sekitar sekolah dasar yang ditinggalkan itu.
Bukan berarti tidak menemukan apa-apa sama sekali.
Yang Jian berjalan langsung menuju sebuah benda aneh yang tertinggal di lantai.
Itu adalah sangkar yang disusun dari tulang-belulang, namun saat ini sangkar tersebut dalam keadaan terbuka dengan sebuah gembok tembaga tua masih tergantung di atasnya.
Tak perlu diragukan lagi, ini adalah barang gaib.
Yang Jian mengambilnya lalu melemparkannya ke genangan air di kakinya tanpa peduli.
"Arah Chen Qiaoyang memang ke sini. Pasti dia bersembunyi di tempat yang lebih jauh."
Lu Zhiwen kembali menggunakan kuas itu untuk memberikan arahan.
Ujung kuas tersebut menunjuk ke kejauhan, tepat ke lokasi persembunyian Chen Qiaoyang.
Tapi arahan seperti ini memiliki cacat - hanya menunjukkan arah tanpa informasi jarak.
"Selama ada arah, menemukannya bukan masalah sulit." Yang Jian bersiap berangkat.
Lu Zhiwan tiba-tiba menghalangi: "Saya usul untuk sementara urungkan niat ini. Chen Qiaoyang pasti sudah kabur jauh. Jika dipaksa dikejar, dia mungkin akan membuat keributan dan melibatkan banyak orang tak bersalah. Meski kita bisa membunuhnya, tapi harus menanggung pengorbanan yang tidak perlu."
"Sebaliknya, jika dilepaskan sekarang, dia hanya akan bersembunyi selamanya tanpa berani muncul lagi."
"Beberapa orang jika tidak ditangani sekarang, akan tetap menimbulkan masalah di kemudian hari. Takut terjadi musibah sekarang berarti memastikan bencana di masa depan. Kesempatan untuk beraksi bersama komandan tim tidak selalu ada. Jika kali ini dilewatkan, mungkin saya tidak bisa menemukannya lagi next time." Kata Yang Jian.
"Jangan banyak bicara, sekarang juga berangkat."
Yang Jian menolak usulan Lu Zhiwen. Meski pemikiran seperti ini tidak salah, tapi mengurangi satu potensi masalah jelas lebih baik daripada menambah satu.
Apalagi Chen Qiaoyang tahu soal jam bandul tua di rumah kuno Kota Dadong.
Jika suatu hari dia mencuri jam bandul itu, masalah yang dipancing akan jauh lebih besar.
Seketika itu juga.
Keduanya segera bergerak menuju arah yang ditunjuk Lu Zhiwen.
Namun jarak Chen Qiaoyang dari posisi mereka jauh melebihi perkiraan. Yang Jian telah melintasi satu kota, dua kota... bahkan lima kota pun belum mencapai lokasi Chen Qiaoyang.
"Jangan-jangan dia sudah ke luar negeri lewat laut." Tatapan Yang Jian menjadi tajam. Dia telah mengejar sampai ke Kota Dadong tempat Wang Chaling berada.
Tunjukan arah Lu Zhiwen masih mengarah ke depan.
Ini membuktikan Chen Qiaoyang juga tidak ada di Kota Dadong.
"Dengan kekuatan gaibnya, menyebrang laut ke luar negeri bukan hal mustahil."
Lu Zhiwen berkata: "Dia sekarang seperti burung ketakutan. Jika benar sudah ke luar negeri, beberapa hal akan sulit ditangani."
"Di luar negeri ada markas Pengendali Hantu setempat. Jika ketahuan, kita mungkin akan dihalangi... Tunggu, posisi sepertinya berubah."
Sebelum selesai bicara, Lu Zhiwen tiba-tiba melihat kuas yang mengambang di atas kertas berputar setengah lingkaran dan menunjuk arah lain.
"Dia tidak ke luar negeri. Dia tahu kita sedang mencarinya, jadi dari tadi terus menjauh. Sekarang dia takut ketemu, lalu mengubah arah kabur."
Tanpa basa-basi, Yang Jian langsung memutar haluan dan melesat ke arah yang ditunjuk kuas.
Chen Qiaoyang mungkin bisa menggunakan wilayah hantu dalam waktu lama, tapi area cakupan masing-masing wilayah hantu berbeda.
"Aku tidak menyangka dia tidak kabur ke luar negeri." Lu Zhiwen mengungkapkan rasa takjubnya.
Sudah sampai di tepi pantai, Chen Qiaoyang nekat memutar balik kembali.
Begitu mulai bergerak, akan sangat sulit untuk melarikan diri lagi.
Mata Hantu Yang Jian terbuka lebar, area wilayah hantu terus meluas hingga sanggup menyelimuti sebuah kota.
Kecepatan pergerakan wilayah hantu seluas ini ke satu arah benar-benar mengerikan.
Tak lama kemudian.
Di sebuah kota kabupaten kecil biasa, wilayah hantu Yang Jian bertabrakan dengan fenomena gaib lain.
Kedua wilayah hantu saling mengganggu.
Sebuah kursi kertas ganjil muncul dalam pandangan Yang Jian, dengan jejak terbakar dan bagian yang hilang seolah baru selamat dari kebakaran.
"Kau tidak bisa kabur lagi, Chen Qiaoyang." Sesaat kemudian, Yang Jian dan Lu Zhiwen muncul menghadang kursi kertas itu.
Cahaya api menyala di dalam wilayah hantu, menyergap Chen Qiaoyang dari segala penjuru.
Wilayah hantunya terus terdesak dan menyusut.
Manusia kertas pengangkat kursi kertas pun berhenti melangkah.
"Dikejar dari Kota Dahan sampai sini, tetap tidak mau melepasku. Sungguh kejam kau, Yang!" Suara geram Chen Qiaoyang menggema dari dalam kursi kertas.
Yang Jian berkata: "Terakhir kali kau kabur dari Kota Dadong, kalau mau terus sembunyi mungkin saya tidak akan cari masalah. Tapi kau gelisah harus ikut campur urusan Zhang Xianguang, berulang kali. Orang sepertimu terlalu berbahaya, lebih baik ditangani. Biar lain kali kau bikin masalah lebih besar, saya tidak menyesal tidak habisi kau hari ini."
Chen Qiaoyang dalam tandu kertas terdiam sejenak dengan nada memohon: "Meski terlibat dalam urusan Zhang Xianguang, saya dipaksa. Lagipula kami punya hubungan lama. Saya juga tidak tahu bakal sebesar ini. Meski ada salah paham, saya bisa berubah. Kasih kesempatan bagaimana?"
Saat ini dia tiba-tiba mulai minta ampun.
Tampaknya Chen Qiaoyang juga paham, hari ini dicegat, susah kabur lagi.
Lawan punya kekuatan gaib pelacak, lari ke mana pun tidak berguna.
"Lepasin kau? Lihat dulu apa yang sudah kau lakukan." Yang Jian berkata dingin.
Chen Qiaoyang terus memohon: "Pengendali Hantu generasi tua sudah jarang. Simpan saya, bisa bantu urus peristiwa gaib markas, tebus kesalahan dengan prestasi. Bunuh saya cuma puas emosi, untuk apa? Seperti kata pepatah: senyuman hapus dendam lama, tawa lenyapkan permusuhan. Kita tidak punya konflik pribadi. Sekarang Zhang Xianguang gagal, saya sendirian tidak bisa bikin masalah, tidak ancam kalian."
"Punya teman tambahan singkatnya sesuatu yang baik."
“Menahanmu mudah menimbulkan kekacauan, seorang Pengendali Hantu sepertimu begitu menimbulkan kekacauan, pengaruhnya melampaui sepuluh peristiwa supranatural.” Sikap Yang Jian teguh, tidak menyetujui.
Api hantu di dalam wilayah hantu semakin berkobar.
Saat ini, kursi kertas telah terbakar, mulai muncul nyala api di atasnya.
Chen Qiaoyang tidak berani keluar dari kursi kertas, kemungkinan besar dia akan terbakar mati jika keluar. Tapi jika terus begini juga tidak bisa bertahan lama, jadi dia melanjutkan: "Bagaimana kalau begini, aku akan bantu kalian menangani 20 peristiwa supranatural sebagai tebusan nyawaku. 30 juga boleh, 40 juga boleh, sebutkan syaratmu, aku jamin akan memenuhinya."
"Orang sepertimu yang plin-plan mungkin bisa menipu orang lain, tapi menipuku? Bermimpi! Dulu orangtua Wang Chaling mengurungmu di rumah kuno bukan tanpa alasan. Pasti dulu kamu sudah banyak berbuat kejahatan." Yang Jian tetap tidak bergeming.
Lu Zhiwen juga tidak membujuk Yang Jian.
Sebelumnya dia bisa membujuk Yang Jian, tapi sekarang setelah tertangkap, membujuk lagi akan terlihat bodoh.
"Jika kalian benar-benar ingin membasmi habis, terpaksa aku harus saling menghancurkan." Chen Qiaoyang kesal: "Untuk mengejarku sebelumnya, kalian melewati delapan kota, lima belas kota kabupaten. Di tempat-tempat itu aku meninggalkan jejak supranatural. Selama aku hidup, hal-hal gaib yang tersembunyi itu tidak akan lepas kendali, tetap terkekang olehku."
"Begitu aku mati, hantu-hantu tanpa kendaliku akan memicu lebih dari dua puluh peristiwa supranatural. Apa yang akan terjadi kemudian, aku tidak bisa jamin."
"Lu Zhiwen tatapannya berkelip-kelip: "Yang Jian, kau benar. Orang seperti ini memang pantas dibunuh. Klaimnya sebelumnya tentang menyelesaikan 30 peristiwa supranatural untuk menyelamatkan nyawa, kemungkinan besar sandiwara. Jika kau lepaskan dia, kekuatan gaib yang ditinggalkannya akan menjadi jasanya. Jika kau bunuh dia, kekuatan gaibnya malah akan menimbulkan masalah. Ini semua bagian dari rencana liciknya.""
"Yang, berikan jalan untuk hidup. Mari kita hidup damai setelah ini, bagaimana?" Chen Qiaoyang kembali mengajukan uji coba.
"Memerasku?"
Dengan wajah dingin, Yang Jian menginjak api hantu yang berkobar-kobar, bergegas menuju tandu kertas.
Saat ini tandu kertas sudah terbakar sebagian, penuh dengan bagian yang hilang. Chen Qiaoyang yang duduk di dalamnya gelisah bagai semut di atas wajan panas.
"Kau pikir aku akan menuruti pemerasanmu? Jika kau ingin memicu fenomena gaib tak terkendali dengan mempertaruhkan nyawa orang biasa, maka aku akan menghapus kesadaranmu dan menyerahkan kekuatan gaibmu ke orang lain. Dengan begitu, masalah ini pasti terselesaikan. Kekuatan Pengendali Hantu seperti dirimu yang sudah jadi ini memang paling mudah diwarisi, bahkan tanpa masalah kebangkitan kembali.""
"Sial!"
Wajah Chen Qiaoyang berubah pucat, bersiap meninggalkan tandu kertas dan kabur.
"Terlambat."
Sesaat kemudian, tandu kertas sepenuhnya ditelan cahaya api. Api unggun di sekitarnya membentuk halangan, memerangkapnya di dalam wilayah hantu.
Darah pekat Chen Qiaoyang yang baru menetes ke tanah langsung dilalap api. Kekuatan gaib dalam darah itu habis terbakar tanpa sempat berfungsi.
“Yang berkeluarga Yang……”
Wajahnya berkerut, penuh keputusasaan dan kemarahan.
Begitu menoleh, telapak tangan hangus langsung mencekik lehernya. Bayangan hantu hitam pekat menyelimuti, langsung menyerbu kesadaran Chen Qiaoyang.
“Tenanglah di perjalanan terakhirmu, tak akan sakit.” Suara Yang Jian bergema di telinganya.
Pandangan Chen Qiaoyang mulai buram, kesadarannya mulai menghilang. Kelopak matanya menutup dengan cepat.
Julukannya Gembala Hantu. Tanpa kehadiran hantu di sekitarnya, kemampuan bertarung langsungnya sangat terbatas, bahkan bisa dibilang lemah. Karena itu dia selalu bersembunyi dan menghindari muncul ke permukaan.
Tak lama kemudian.
Tubuh Chen Qiaoyang berkedut. Perlahan tubuhnya yang lemas tergantung di udara, mata putihnya terlihat.
Dia tidak mati.
Tapi kini menjadi manusia hidup-mati. Memori-nya telah dibaca sepenuhnya oleh Yang Jian, kesadarannya dihapus secara paksa.
“Orang hidup hanya melihat hantu, nyawa dan maut takkan lihat Gembala Hantu? Era-mu telah berakhir.”
Yang Jian melepaskan cekikan. Chen Qiaoyang jatuh, tapi tidak roboh. Dia berdiam di tempat dengan tatapan kosong.
Cahaya api di sekitarnya menghilang. Wilayah hantunya menyusut kembali.
“Pengendali Hantu tanpa kesadaran memang objek eksperimen ideal. Yang Jian, bagaimana kalau kuserahkan padaku? Aku bisa membalutnya dengan kulit manusia itu, lalu Ahong akan melukis wajah Li Jun di tubuhnya. Biarkan Li Jun hidup kembali melalui Chen Qiaoyang.” Kata Lu Zhiwen.
“Apa kau yakin bisa?” tanya Yang Jian.
Lu Zhiwen berkata: "Kekuatan gaibnya bisa membatasi hantu gentayangan, juga bisa mengendalikan kulit manusia. Kekuatan seperti ini sangat cocok untuk menghidupkan kembali Li Jun, persentase keberhasilannya cukup tinggi."
"Jika untuk menghidupkan Li Jun, aku tak akan pelit. Ini untukmu, sekalian bawa satu orang lagi." Setelah Yang Jian selesai bicara, siluet orang kembali muncul di hadapannya.
Awalnya siluet ini buram, semakin lama semakin jelas, hingga akhirnya terlihat sempurna di depan mata.
Ini adalah pemuda asing yang tak dikenal.
Namun sesaat kemudian.
Pemuda asing itu membuka matanya dan tersadar: "Yang Jian? Kau menghidupkanku lagi? Urusan apa kali ini? Terakhir demi kau aku sampai bunuh diri dengan melompat ke danau, kali ini jangan-jangan mau menyuruhku mati lagi."
"Cukup omong kosong. Semua pengalaman sudah ada di otakmu. Aku berikan sebagian memori Chen Qiaoyang padamu. Nanti kerja sama dengan Lu Zhiwen untuk mencari dan menangani hal-hal gaib yang bersembunyi di kota. Kau tahu lokasinya." Kata Yang Jian.
Dia membutuhkan seorang alat.
Maka Wang Shan yang sudah mati beberapa kali dihidupkannya kembali.
"Baiklah, aku kira sudah paham." Wang Shan menghela napas dengan getir.
Lu Zhiwen memandangi Yang Jian, lalu ke Wang Shan: "Produk sisa ritual gaib? Tapi kok punya kesadaran manusia hidup normal... Tidak sederhana."
"Semua barang sudah kau terima. Urusan selanjutnya jangan cari aku lagi. Aku tak berminat dengan urusan sepele begini."
Tubuh Yang Jian perlahan tenggelam dalam genangan air di kakinya setelah bicara pada Lu Zhiwen, menghilang dari pandangan.
"Sekalian antar aku juga dong. Jarak ke markas cukup jauh dari sini." Kata Lu Zhiwen, tapi sepertinya sudah terlambat.
“Dia memang selalu seperti itu, kau akan terbiasa.”
Wang Shan datang menghibur: "Ini sudah ketiga, atau keempat kalinya aku bangkit kembali, tak tahu berapa lama aku bisa bertahan hidup kali ini. Perkenalkan, namaku Wang Shan, ke depannya mohon bimbingannya."
"Lu Zhiwen, salah satu komandan tim markas. Aku punya aripmu." Lu Zhiwen berkata: "Bantu aku mengangkat tubuh Chen Qiaoyang, kita harus segera pergi."
"Tak masalah. Yang Jian menyuruhku menuruti perintahmu, sekarang kau yang jadi pimpinan." Wang Shan mengangkat bahu, dengan sigap mengangkat tubuh Chen Qiaoyang.
Sesaat kemudian, sosok ketiganya mulai melengkung, lalu menghilang dari tempat itu.
Lu Zhiwen juga memiliki Wilayah Hantu, hanya area pengaruhnya tidak sepsikopat Yang Jian.
Jadi dia tetap berharap Yang Jian mau membawakannya tumpangan.
