"Setelah meninggalkan rumah nenek Wang Shanshan, Yang Jian dan Liu Qi mulai mengamati kembali kota kabupaten ini."
"Dunia nyata dan dunia gaib menyatu, orang hidup dan orang mati hidup berdampingan."
"Tampak normal, namun sebenarnya dipenuhi hal-hal ganjil di mana-mana. Meski bahaya belum terlihat jelas saat ini, Yang Jian samar-samar merasakan kecemasan."
"Meski dengan kemampuannya sekarang dia bisa melawan sebagian besar fenomena gaib, bahkan hantu gentayangan, tapi itu bukan berarti dia bisa leluasa bergerak dalam peristiwa supranatural. Siapa tahu kapan tiba-tiba muncul hantu gentayangan yang sangat mengerikan."
"Kabupaten ini sangat luas, ke mana kita harus mencari Wang Shanshan dan yang lain?" Liu Qi terlihat bingung saat ini, tidak tahu harus mulai dari mana.
"Menyelidiki dan mencari orang bukanlah keahliannya."
"Carilah tempat-tempat yang tidak biasa. Meski kabupaten ini lebih besar dari sebelumnya, masih dalam batas yang bisa diterima. Paling-paling hanya membutuhkan waktu lebih lama," kata Yang Jian.
Dia berjalan menyusuri jalan menuju area yang lebih dalam di kabupaten.
"Area yang sudah dilewatinya bisa dipastikan aman, jadi dia harus menjelajah lebih jauh ke dalam kabupaten."
Saat ini tidak ada satu mobil pun di jalanan.
Pejalan kaki semakin jarang terlihat, hanya sesekali ada satu dua orang lewat. Wajah mereka pucat, tubuhnya basah oleh hujan gaib - tidak jelas apakah mereka manusia hidup atau mayat.
"Aku akan menghentikan seseorang untuk bertanya situasi," usul Liu Qi.
Saat ini...
Seorang pria paruh baya mendekat. Ia mengenakan jas hujan dan sepatu bot, tubuhnya basah kuyup seolah baru kehujanan. Wajahnya pucat dengan ekspresi kosong.
Yang Jian tidak menolak usulan Liu Qi.
“Kakak, tolong tunggu sebentar, bolehkah saya menanyakan situasi di sini?” Liu Qi bertanya dengan sopan.
Namun pria paruh baya berbaju jas hujan ini seolah tidak mendengar, tetap berjalan sendiri dengan ekspresi pucat yang tak berubah sama sekali.
Yang Jian menatap mata pria tersebut, menemukan lapisan kabut tipis menyelimuti bola matanya seperti kaca yang berembun. Kabut ini menghalangi cahaya sehingga mata pria itu tampak kehitaman, namun perubahan ini cukup samar dan sulit dikenali.
“Tunggu.” Liu Qi mengulurkan tangan menghalangi.
Pria paruh baya itu tetap melangkah maju, mengabaikan sepenuhnya halangan Liu Qi.
Tapi saat hampir bersentuhan, Liu Qi mengerutkan kening dan menarik kembali tangannya.
Dia khawatir tindakan menghalangi ini justru akan membunuh orang tersebut.
“Orang ini matanya tertutup kabut, kemungkinan besar dikelabui oleh hal gaib sehingga berhalusinasi. Sebelumnya tidak kuperhatikan dengan serius, ternyata tak hanya dia - semua orang di kota kecil ini mungkin mengalami hal sama.” Kata Yang Jian.
“Pantas saja meski kota sudah berubah begini masih ada orang normal berkeliaran, rupanya mereka semua berhalusinasi.” Liu Qi tersadar.
Yang Jian mendekat dan tiba-tiba mencekik leher pria paruh baya itu.
Tangan hantu yang hangus itu memiliki kemampuan untuk menahan seekor arwah gentayangan.
Hanya dengan sentuhan biasa, aura gaib yang melekat pada pria paruh baya ini langsung menghilang dengan cepat. Lapisan kabut di matanya juga segera lenyap tanpa bekas.
Tak lama kemudian.
Pria paruh baya ini perlahan tersadar dari kebingungan dan tatapan kosongnya.
Tapi begitu sadar, matanya langsung dipenuhi ketakutan. Seluruh tubuhnya gemetar hebat sambil berusaha melepaskan diri, seolah menyaksikan sesuatu yang sangat mengerikan.
"Ah!"
Pria itu menjerit putus asa saat gagal melepaskan diri dari cengkeraman Yang Jian.
"Seorang pria dewasa, ketakutan seperti ini benar-benar memalukan." Yang Jian dengan acuh melemparkannya ke tanah.
Tubuh pria itu menghantam lantai keras. Mungkin karena rasa sakit atau perkataan Yang Jian, ia mulai lebih tenang. Tatapan paniknya berangsur hilang diganti kesadaran.
"Mati...semua mati...Cepat pergi dari sini! Tempat ini ada hantunya! Banyak mayat bergelimpangan..." Pria itu roboh terduduk di tanah sambil berteriak histeris, ekspresinya gila-gilaan seolah mengingat mimpi buruk.
Liu Qi mengenakan sarung tangan kulit lalu menampar keras wajah pria itu: "Jangan teriak sembarangan! Kami bukan hantu, kami datang untuk menyelamatkanmu!"
"Sia-sia bicara." Saat ini Yang Jian ingin langsung mencuri ingatan pria itu agar tak perlu buang waktu bertanya.
Setelah ditampar berat oleh Liu Qi, pria paruh baya ini akhirnya tenang sepenuhnya. Malah dia tampak kesal: "Kau berani memukulku? Kau tahu siapa aku?"
Liu Qi dengan wajah dingin kembali menamparnya: "Kami adalah penanggung jawab dari markas yang menangani peristiwa supranatural. Siapa pun kau, jika tidak kooperatif, menembakmu sekarang juga masuk akal."
Setelah berkata demikian, dia langsung mengeluarkan pistol dan menekannya ke dahi pria paruh baya itu.
"K-Kakak, maaf."
Sentuhan logam dingin di alut membuat pria ini gemetar ketakutan. Ancaman saat ini melampaui rasa takutnya pada hal gaib.
"Jawab apa yang kutanya, jangan sembunyikan apa pun." Baru kemudian Liu Qi menarik kembali pistolnya sambil berkata dingin.
"Baik, baik." Pria paruh baya itu mengangguk cepat.
Liu Qi melanjutkan interogasi.
Pria bernama Zheng Xiaorong ini adalah penduduk lokal Kota Bai Shui yang mengelola sebuah restoran di sana, bisa dibilang bos kelas menengah.
"Kau bilang kota ini angker? Di mana tepatnya lokasi berhantunya?" tanya Liu Qi.
"Pada malam hari, hantu-hantu berkeliaran di kota. Banyak sekali dan mengerikan. Awalnya kukira ada yang menipuku, sampai akhirnya kulihat sendiri... orang-orang terus mati. Setelah itu hujan turun tanpa henti di Bai Shui. Banyak yang ingin kabur, tapi entah kenapa tak bisa keluar. Semua terjebak di sini."
Suara Zheng Xiaorong bergetar ketakutan saat menceritakan kejadian mengerikan yang melanda kota kecil itu.
"Itu ulah Xiao Yang. Hujan gaibnya telah menutupi kota kecil ini, kekuatan gaib telah mencemari semua orang. Air hujan berubah menjadi uap yang menutupi mata orang hidup, membuat mereka berhalusinasi dan terus berkeliaran di dalam kota." Yang Jian berkata dengan wajah tenang.
Liu Qi mengangguk, lalu melanjutkan pertanyaan: "Apa lagi yang kau lihat setelah hujan turun?"
"Tidak, tidak jelas. Aku hanya merasa hujan ini aneh, jadi memakai jas hujan dan berusaha kabur dari Kota Bai Shui. Tapi saat berjalan di tengah hujan, kesadaranku hilang. Seluruh tubuhku seperti dalam kebodohan, bagai tidur berjalan. Tidak tahu berapa lama, baru hari ini tiba-tiba tersadar." Zheng Xiaorong menjawab.
"Oh ya, sebelumnya saat mencoba kabur dari Kota Bai Shui, aku melihat banyak orang muncul di tengah hujan. Mereka tidak memakai payung maupun jas hujan. Orang-orang ini hanya muncul di malam hari. Kucurigai mereka yang tidak memakai payung di tengah hujan itu sama sekali bukan manusia, semuanya hantu! Di sini sangat mengerikan, hantu ada di mana-mana, menyamar di antara kerumunan sehingga sulit dibedakan."
Dia teringat sesuatu lalu buru-buru menambahkan.
"Apakah hantu akan muncul di malam hari? Atau justru karena hujan gaib ini makhluk-makhluk itu mulai terlihat di kota?" Yang Jian merenung.
"Kalau begitu, apakah kita harus menunggu sampai malam?" Liu Qi berkata.
Yang Jian berkata: "Mungkin malam hari adalah saat dunia gaib dan nyata bertemu. Jika begitu, menunggu beberapa jam lagi tidak masalah. Namamu Zheng Xiaorong, benar? Manfaatkan waktu sebelum gelap, segera tinggalkan Kota Bai Shui. Ikuti jalan ini lurus, kau akan bisa pergi dari sini dengan lancar."
Dia menunjuk suatu arah, memberi isyarat agar pria itu pergi.
Zheng Xiaorong langsung berlari setelah mendengar itu, tapi baru beberapa langkah dia berbalik cepat dan kembali sambil bersujud. "Istriku masih di Kota Bai Shui! Tolong selamatkan dia! Biarkan kami pergi bersama!" pintanya dengan putus asa.
"Sebelumnya tidak kudengar kau punya istri," kata Yang Jian.
"Aku... sebelumnya terlalu panik dan takut sampai lupa," jawab Zheng Xiaorong dengan malu.
"Bukan hanya istrimu yang jadi korban di kota ini. Jika mau menyelamatkan, lakukan sendiri. Aku tidak akan berkeliling Bai Shui hanya untuk satu orang. Waktumu tinggal sekitar tiga jam. Begitu hari gelap, kau tidak punya pilihan lagi," kata Yang Jian dingin.
Wajah Zheng Xiaorong berubah-ubah. Setelah berpikir sejenak, dia menguatkan hati lalu berlari lagi ke luar kota.
Liu Qi menyaksikan kepergiannya dengan sikap acuh - hal semacam ini sudah biasa baginya.
Dalam peristiwa supranatural, kejadian seperti ini bukanlah hal istimewa.
Sebagai mantan korban, dia sudah menyaksikan banyak sisi gelap kemanusiaan.
Yang Jian dan Liu Qi memutuskan untuk menunda investigasi lebih lanjut sampai malam tiba.
Selama masa tunggu tersebut...
Tanpa nyala api hantu Yang Jian, awan gelap yang sebelumnya telah lenyap entah sejak kapan kembali berkumpul. Gerimis dingin mulai turun rintik-rintik, mengembalikan kota kecil yang sempat diterangi sinar matahari itu ke kondisi semula.
Memburuknya cuaca kembali membuat malam di kota kecil ini seolah datang lebih cepat dari biasanya.
Baru pukul lima lebih, suasana sudah sedemikian redup bagai malam hari.
"Pukul enam malam akan resmi dimulai," ucap Yang Jian tiba-tiba sambil memandangi arloji. Ia dan Liu Qi sedang berteduh di bawah atap rumah.
"Pukul enam? Sama dengan waktu di Kantor Pos Hantu?" tanya Liu Qi.
Meski belum pernah ke sana, ia telah mempelajari arsip-arsip terkait peristiwa supranatural Yang Jian dengan saksama.
"Dalam sebagian besar kasus gaib, malam tidak dimulai pukul dua belas tapi pukul enam sore," jelas Yang Jian. "Jadi Kota Bai Shui juga pasti mulai malam pada pukul enam."
"Siang dan malam terbalik, dunia nyata bersinggungan dengan alam baka. Hati-hati, jangan sampai nyawamu melayang di sini. Jika menyesal, aku bisa mengantarmu keluar sekarang. Jangan memaksakan diri."
"Aku tahu batasannya," jawab Liu Qi mantap. "Tenang saja."
Yang Jian mengangguk, tak lagi membujuk.
Tak lama kemudian, jarum jam tepat menunjuk angka enam.
Cahaya sisa yang masih tersisa tiba-tiba lenyap bagai ditelan kegelapan, mengubah seluruh kota menjadi hamparan malam pekat.
Pada saat yang sama.
"Cis! Cis!"
"Seperti suara aliran listrik terdengar, papan nama neon di toko-toko bangunan sekitar tiba-tiba berkelip-kelip, dan di tengah kegelapan lingkungan, lampu-lampu mulai menyala terang."
"Cahaya warna-warni itu menyebar, sedikit menghalau kegelapan, membuat Kota Bai Shui ini tidak sampai pada kondisi tidak bisa melihat apa pun."
"Hujan di langit terus turun."
"Namun di jalanan yang tertutup hujan, satu per satu siluet manusia dari ilusi perlahan berubah menjadi nyata, tiba-tiba muncul di depan mata hanya dalam beberapa saat singkat."
"Satu, dua, tiga... kerumunan siluet manusia yang padat bermunculan, jalanan di tengah hujan tiba-tiba dipenuhi orang-orang yang berdiri terpisah dengan jarak tertentu, menundukkan kepala sambil berjalan di tengah hujan."
"Dalam keheningan dan lingkungan yang redup, terdengar suara langkah kaki yang agak riuh."
"Astaga." Liu Qi matanya menyempit tajam, hatinya dipenuhi keterkejutan.
"Ribuan orang berkeliaran di tengah hujan? Apakah itu benar-benar manusia? Ataukah mereka semua hantu gentayangan?"
"Ini benar-benar suasana yang luar biasa besar."
"Krek..."
"Tiba-tiba."
"Pintu gerbang toko di sebelahnya perlahan terbuka, bagian dalam toko gelap gulita namun samar-samar terdengar suara gerakan aneh dari dalam."
"Bukan hanya satu toko pinggir jalan."
"Di sepanjang jalan, lebih dari separuh toko pinggir jalan membuka pintu mereka. Selain itu, di beberapa jendela gedung terlihat cahaya lampu yang menguning."
"Kota Bai Shui yang sebelumnya sepi tiba-tiba menjadi ramai setelah matahari terbenam."
“Kota kabupaten yang mengerikan.” Yang Jian memicingkan mata, pandangan mata hantu sepenuhnya terhalang gangguan gaib.
Seluruh kota kabupaten seolah terbangun dari hal gaib, tidak ada satu pun tempat yang normal.
Orang biasa jika tersesat ke sini, harapan untuk keluar hidup-hidup hampir mustahil.
Liu Qi saat ini sepertinya menyadari sesuatu, ia menundukkan kepala perlahan.
Dari celah selokan di pinggir jalan raya, sepasang mata penuh darah yang terbuka lebar hingga sudutnya hampir retak menatapnya dengan intens.
Wajah Liu Qi berubah drastis, secara refleks ia mundur selangkah.
"Berdebam!"
Penutup sumur mengeluarkan suara, seakan didorong oleh sesuatu. Sebuah lengan penuh goresan, luka memar dan membusuk tiba-tiba menyembul dari bawah penutup sumur.
Lengan itu sangat panjang, merayap di permukaan lantai, bergerak mendekati Liu Qi.
Yang Jian juga memperhatikan. Ia membuka mata hantunya, api hantu yang berkedip-kedip menyambar lengan ganjil tersebut.
Lengan hantu gentayangan itu langsung menyusut terkena luka bakar.
Tapi di mulut selokan yang gelap gulita, sepasang mata penuh darah itu tidak menghilang, malah memandangi Liu Qi dengan tatapan lebih penuh dendam.
"Seekor hantu yang mondar-mandir di selokan, tapi sepertinya hantu ini tidak bisa menyerang orang yang berada cukup jauh dari mulut selokan." Yang Jian menunggu hantu itu keluar, namun hantu tersebut tidak bereaksi sama sekali.
Liu Qi dengan wajah berkerut khawatir berkata: "Tampaknya di sini benar-benar penuh bahaya di mana-mana, tempat ini sepenuhnya adalah kota hantu. Wang Shanshan datang ke sini, pantas saja hilang kontak. Mungkin nasib warga Kota Bai Shui juga sama."
"Tapi dalam situasi seperti ini, mungkinkah Wang Shanshan dan yang lain benar-benar bisa bertahan hidup?"
"Jangan remehkan anak hantu di sisi Wang Shanshan. Dia pasti masih hidup. Dan saya yakin, pasti masih banyak orang yang selamat di Kota Bai Shui," kata Yang Jian sambil menatap para pejalan kaki yang berkeliaran di jalan raya yang diguyur hujan.
Sebagian besar pejalan kaki ini adalah orang hidup.
Tapi kondisi mereka sangat khusus, mirip dengan situasi Zheng Xiaorong dan nenek Wang Shanshan sebelumnya. Mereka dalam status tanpa disadari, meski tidak ada tanda-tanda kehidupan, namun suatu kekuatan gaib membuat mereka tidak mati.
Di tempat hantu ini, kondisi seperti ini justru menjadi perlindungan.
Jika tebakannya tidak salah, ini pasti perbuatan penanggung jawab Kota Dashan.
Hujan gaib ini menggerogoti orang hidup, bukan melukai mereka, tapi melindungi mereka.
