Malam di Kota Bai Shui diselimuti gerimis tak henti-henti.
Di sekitar jalan-jalan redup, lampu neon warna-warni berkelap-kelip. Di jalan raya sunyi, gerombolan orang menundukkan kepala berjalan kehujanan. Di dalam selokan yang gelap, mata penuh darah mengintai orang hidup yang mendekat. Semuanya terlihat begitu ganjil, menimbulkan ketakutan dan keinginan kuat untuk kabur dari sini.
"Tapi sementara sudah sampai di wilayah gaib, bagaimana bisa meninggalkan tempat ini dengan mudah."
Yang Jian dan Liu Qi berjalan di jalanan redup, memandangi keanehan di sekitar mereka.
Tempat ini sudah menjadi kota hantu.
Bahaya apa pun bisa muncul. Untunglah mereka adalah Pengendali Hantu yang punya kemampuan melawan hal gaib. Kalau tidak, orang biasa yang terjebak di sini hampir mustahil selamat.
Melewati toko pinggir jalan dengan papan nama lampu neon berkelip, Yang Jian melirik sekilas.
"Penginapan Losmen."
Papan neon itu menampilkan empat kata. Pintu gerbang losmen terbuka lebar. Di area masuk terdapat bar tempat seorang wanita berdiri tak bergerak di belakangnya. Rambutnya basah kuyup seolah baru kehujanan, kulitnya berwarna suram seperti mayat yang membeku.
Tatapan Yang Jian rupanya menarik perhatian wanita itu.
Tiba-tiba.
Wanita itu menoleh cepat ke arah Yang Jian.
Sekarang terlihat jelas separuh wajahnya tampak meleleh, daging dan kulit berjatuhan. Matanya kosong tanpa ekspresi, namun sudut bibirnya mengangkat senyum tipis.
Seluruh raut wajahnya seolah sudah diprogram sebelumnya, terlihat ganjil dan mengerikan.
"Seekor hantu gentayangan?" Tatapan Yang Jian bergetar lemah, namun ia hanya lewat tanpa memasuki losmen.
Namun dari sudut pandangnya, ia masih melihat plakat di dalam losmen.
"Penginapan Tiga Tael."
Tiga tael?
"Yang Jian langsung memikirkan uang hantu, karena hanya nominal uang hantu yang bernilai tiga tael."
"Ini kan losmen hantu, berani ada orang yang mau menginap di sini?" Liu Qi gemetar tak tertahan.
Yang Jian berkata: "Mungkin di dalam losmen hantu justru aman, tapi untuk menginap perlu bayar. Kami tidak membawa uang sekarang, lebih baik jangan cari masalah."
Keduanya cepat-cepat melewatinya, tidak mau berlama-lama di depan losmen hantu itu.
Mereka masih harus mencari Wang Shanshan, jadi tidak bisa buang waktu menyelidiki tempat berbahaya. Untuk hantu-hantu yang ditemui, mereka hanya bisa mengabaikannya. Lagipula ada terlalu banyak fenomena gaib di sini, kalau mau ditangani semua pasti tidak akan kuat.
Mereka terus berjalan ke depan.
Lampu neon baru kembali berkelap-kelip.
Papan neon itu bertuliskan dua huruf: Rummi Mie.
Rummi Mie itu tidak besar, hanya ada tujuh meja. Di setiap meja tersedia sepasang mangkuk dan sumpit yang sudah pudar warnanya, seperti barang persembahan di kuburan yang terpapar angin dan matahari. Di depan meja terdapat bangku panjang tua yang dicat hitam mengilap, mengingatkan pada cat hitam peti mati.
Dapur belakang tidak terlihat jelas, diselimuti kegelapan pekat. Tapi dari dalam terdengar suara tumpukan pedang di talenan,
Suaranya berat namun berirama.
"Ini juga bukan toko normal," gumam Yang Jian dalam hati.
"Dia dan Liu Qi terus berjalan, tidak hanya memperhatikan toko-toko di pinggir jalan, tapi juga mengamati orang-orang di tengah jalan raya yang menundukkan kepala kehujanan, berkeliaran layaknya manusia hidup-mati."
"Sayangnya semua wajah ini tak dikenal, Wang Shanshan tidak ada di antara mereka."
"Tidak ada cara."
"Yang Jian dan Liu Qi terpaksa terus mencari."
"Mereka kembali melewati tempat dengan papan nama lampu neon yang berkedip-kedip, papan nama bertuliskan tiga huruf 'Toko Pakaian' itu."
"Awalnya Yang Jian tidak berniat terlalu memperhatikan toko-toko ganjil semacam ini."
"Namun sebuah baju yang tergantung di rak kayu di toko pakaian itu menarik perhatiannya."
"Itu adalah jubah Shou hitam bermodel kuno dengan noda tak dikenal, meski tergantung di rak, lengan bajunya bergerak-gerak seolah ingin melepaskan diri dari belenggu rak kayu dan kabur dari toko ini."
"Apa itu... baju kematian hantu yang melekat pada anak hantu?"
"Langkah Yang Jian terhenti seketika, matanya membelalak menatap baju di atas itu."
"Selain tiga paku peti mati yang sudah terkonfirmasi, hampir tidak ada dua barang gaib yang identik di lingkaran gaib - apalagi benda seperti jubah hantu ini. Sejak kontak dengan dunia gaib, dia hanya pernah melihat satu. Meski ada kostum gaib lain seperti kebaya merah di tubuh Kak Merah, baju pengantin hantu milik He Yuelian, atau kemeja tua yang dikenakan He Yiner."
"Tapi jubah Shou hitam ini benar-benar satu-satunya."
"Tidak mungkin salah, aku sudah cukup lama berurusan dengan jubah kematian hantu. Meski ada yang mirip, mustahil noda kotor di bagian yang sama persis. Ini pasti baju hantu yang menempel di tubuh anak hantu itu."
Tatapan Yang Jian berkelip-kelip: "Sebenarnya apa yang terjadi? Bagaimana mungkin jubah hantu terlepas dari anak hantu dan muncul di sini? Apakah anak hantu itu sudah mati?"
Meski anak hantu adalah produk sisa ritual gaib, dia bukan hantu sejati. Ada kemungkinan dia bisa musnah.
Dulu karena khawatir anak hantu akan dibunuh hantu lain, dia sengaja memakaikan jubah kematian ini padanya.
Liu Qi yang memperhatikan Yang Jian tiba-tiba berhenti, mengikuti arah pandangannya.
Saat melihat jubah hantu di dalam toko pakaian itu, dia tertegun: "Bukankah itu jubah kematian hantu? Dulu dipakai Jiang Shangbai dari moment yang sudah tewas. Barang gaib ini seharusnya ada di tanganmu, Yang Jian. Kenapa bisa ada di sini?"
Liu Qi tak pernah melihat anak hantu, jadi tidak tahu perkembangan terakhir tentang jubah ini.
Yang Jian diam seribu bahasa. Dengan tatapan dingin, dia bergegas menuju toko: "Aku akan mengambil kembali jubah itu. Kau tunggu di luar. Ini urusanku, jangan ikut campur."
"Baik, Hati-hati, Yang Jian. Jika ada sesuatu terjadi di luar, akan segera kukabarkan," kata Liu Qi.
Yang Jian mengangguk singkat, lalu memasuki toko pakaian itu dengan langkah tegas.
Begitu dia melangkah masuk,
Pintu gerbang toko berderit pelan, tertutup perlahan.
Di toko yang tidak terlalu besar, tidak hanya ada jubah Shou yang dipajang, Yang Jian juga melihat pakaian-pakaian lain. Ada setelan jas tua, jas panjang keabu-abuan, dan jubah panjang hijau... Setiap pakaian memiliki sisa aura gaib yang tidak biasa, meski Yang Jian tidak yakin apakah ini termasuk barang-barang supranatural.
Tapi Yang Jian langsung menyergap ke arah jubah Shou, berniat membawa pergi pakaian ini.
Namun tepat saat tangannya menyentuh jubah Shou,
Suara kaku tiba-tiba bergema di dalam toko: "Beli satu, hanya tujuh belas yuan."
Tujuh belas yuan.
Harganya sama dengan peti mati di Jalan Hantu Kota Taiping, sangat mahal.
"Beli satu, sudah murah..." Suara kaku itu kembali terdengar.
"Tak ada uang. Baju ini kuambil."
Yang Jian mengabaikan suara itu. Tangan hantunya yang hangus menarik kuat-kuat.
Jubah Shou terlepas dari rak kayu dan direbutnya dengan paksa.
Begitu baju itu menyentuh tangannya, aura gaib langsung bangkit. Kain itu melilit lengannya dan melekat ke kulit-dagingnya, seolah ingin merasuki tubuh Yang Jian sebagai inang baru jubah Shou.
Meski tangan hantu hangusnya punya kuota pengendalian untuk satu hantu gentayangan, tetap tak bisa sepenuhnya membatasi jubah Shou.
Tapi ini wajar. Sebelumnya Yang Jian pernah mencoba menekan jubah Shou.
Untuk benar-benar meredam baju ini, dibutuhkan tiga kuota pengendalian sekaligus.
Yang Jian untuk sementara tak menghiraukan, membiarkan jubah Shou ini menempel di lengannya.
Setelah mendapatkan jubah Shou, dia tidak berlama-lama dan berencana segera meninggalkan toko pakaian ini.
Praktik transaksi paksa tampaknya tidak berlaku di toko pakaian ini.
Sesaat kemudian.
Dari dalam toko pakaian tiba-tiba terdengar jeritan melengking, seperti teriakan orang yang sebentar lagi mati atau lolongan mayat yang tak tergambarkan. Suara ini menyiratkan bahaya mengerikan.
Bergema bersama jeritan itu, dinding toko mulai mengelupas, memperlihatkan siluet mayat yang warnanya menyatu dengan tembok.
Mayat itu jatuh dari dinding dengan suara Plooong, diikuti bunyi Krek-krek tulang yang bergerak-gerak.
Hanya dalam hitungan detik.
Arwah penasaran yang tubuhnya dilapisi semen dan terawetkan lama itu terbangun. Semua ini terjadi karena Yang Jian mengambil baju tanpa membayar.
Kemunculan hantu itu membuat lampu neon di luar tiba-tiba padam.
Pintu toko yang terkunci rapat kini menjadi penghalang bagi Yang Jian untuk keluar.
Di saat yang sama.
Hantu itu menggerakkan tubuh kakunya dengan gerakan tak wajar mendekati Yang Jian, jelas bermaksud menyerang.
Namun sebelum hantu itu menyentuhnya...
Yang Jian yang sudah bersiap pergi tiba-tiba berhenti. Dengan cepat ia menoleh ke belakang, sebuah mata hantu membelalak. Cahaya kemerahan seketika memenuhi toko yang remang-remang.
Hantu di depannya langsung membeku di tempat, tak bisa bergerak.
Kemudian.
Tombak retak diangkat tinggi, sisi golok kayu bakar diayunkan tanpa ragu.
Seketika.
Tubuh hantu gentayangan terbelah dua, darah pekat berbau busuk menggenangi lantai. Mayat aneh itu terjatuh, langsung kehilangan gerak.
Kombinasi jeda Wilayah Hantu enam lapisan dan serangan golok kayu bakar ini, begitu efektif, bahkan hantu paling mengerikan pun akan terpotong seketika.
Begitu Yang Jian bertindak, takkan ada ampun.
Tapi fenomena gaib di toko pakaian itu tak lenyap setelah hantu dibantai.
Pintu gerbang tetap terkunci rapat, lampu neon di luar masih padam.
"Masih ada hantu?" tatap Yang Jian tajam ke setiap sudut toko.
Tiba-tiba, baju-baju bergaya aneh itu mulai menggelembung. Dari lengan kosong muncul lengan-lengan dingin, seakan ada orang tak kasat mata yang hendak memakai pakaian itu lagi.
Tapi mata hantu Yang Jian menyapu seluruh ruangan. Api-api hantu hijau pucat mulai berkobar di setiap sudut toko. Dalam sekejap, seluruh ruangan terbakar hebat.
Cahaya api memenuhi seluruh toko pakaian, seolah hendak membakar tempat ini, baju-baju ganjil itu bahkan ditelan oleh cahaya api.
Api hantu dengan tingkat ini bahkan membakar mayat-mayat yang terpotong di lantai, mayat menjadi bahan bakar api hantu yang memperbesar kobaran apinya.
Dalam kobaran seperti ini.
Lengan-lengan dingin yang muncul dari baju-baju ganjil itu tiba-tiba ditarik kembali, baju-baju yang menggembung kembali menjadi kempes.
Kegaiban mulai lenyap.
"Gah!"
Tak hanya kegaiban yang lenyap, bahkan pintu toko pakaian yang sebelumnya tertutup rapat kini perlahan terbuka.
Yang Jian dengan wajah datar, menginjak cahaya api yang menyala, berbalik badan dan keluar.
Jelas terlihat.
Kali ini, dalam perlawanan melawan hantu, dialah pemenangnya.
Hantu toko pakaian tak mampu menahan Yang Jian yang sekarang, kini dia telah memiliki hak untuk memaksa transaksi.
Pantas saja orang tua di apotek herbal menyarankan Yang Jian untuk merampok toko peti mati.
Tapi Yang Jian juga menahan diri, tidak mengincar baju-baju lain, dia tidak tamak akan barang-barang gaib, apalagi barang gaib yang tak jelas asal-usulnya.
Saat dia muncul kembali di luar toko pakaian ini, tiba-tiba dia menyadari Liu Qi yang menunggunya di luar telah menghilang...
Yang Jian mengerutkan alut, mata hantunya mengintai ke segala arah, dan dengan cepat menemukan posisi Liu Qi.
Saat ini, entah mengapa dia berdiri tegak di tengah kerumunan di jalan raya depan, berdiri di tempatnya dengan wajah kosong, seolah menyaksikan sesuatu yang luar biasa.
"Liu Qi, kembali, jangan di situ. Di kerumunan itu ada yang menyusup, sangat berbahaya." Yang Jian membentak, memanggilnya kembali.
Liu Qi mendengar ucapan Yang Jian. Ia menoleh sambil berkata tak percaya: "Yang Jian, aku baru saja melihat kakek nenekku di antara orang-orang ini."
"Mustahil, kau berhalusinasi." Langsung Yang Jian menyangkal.
Sebelumnya Liu Qi pernah bilang, ia sudah menguburkan kakek neneknya. Sudah lama dikubur, bagaimana mungkin muncul di sini?
"Ini benar. Aku tidak salah lihat, bukan halusinasi." Liu Qi sangat yakin, meski mengatakannya dengan ragu.
