Di jalan Kota Bai Shui, kebanyakan pejalan yang kehujanan adalah warga asli. Mereka terkontaminasi oleh hal gaib dalam hujan. Meski di ambang hidup-mati, mereka terhindar dari serangan hantu. Begitu ada kesempatan, bisa bebas dari sarang hantu ini.
Tapi klaim Liu Qi melihat kakek nenek yang sudah mati di kerumunan sama sekali mustahil.
Kampung halaman Liu Qi jauh dari Bai Shui. Mayat pun sudah lama dikubur, dipastikan benar-benar mati. Strategi gaib sekalipun sulit membangkitkannya.
"Apa aku benar-benar salah lihat?" Liu Qi terdiam di tempat, gerimis membasuh wajahnya yang pucat.
Pejalan seperti mayat hidup perlahan lewat di sekitarnya. Ia merenung kejadian tadi.
Dalam hatinya, ia yakin betul tak mungkin salah melihat.
"Barusan saat dia menunggu Yang Jian di luar toko pakaian, Liu Qi melihat langsung kakek neneknya saling menggenggam tangan berjalan di antara kerumunan orang. Mustahil salah mengenali keluarga dekat yang begitu familiar."
"Namun ketika Liu Qi dengan sedikit dorongan berlari mendekat, dia mendapati kakek neneknya sudah menghilang."
"Seolah menyamar di antara kerumunan, mengikuti arus penumpang yang tak diketahui tujuannya."
"Jangan panik. Di tengah kerumunan sering terselip hantu gentayangan mengerikan. Mungkin ini gangguan gaib terhadapmu. Melihat keluarga yang familiar bukanlah hal yang aneh. Fenomena seperti ini umum terjadi, tapi biasanya itu strategi hantu untuk memancing orang hidup. Harus tetap waspada," kata Yang Jian.
Liu Qi mengangguk: "Kau benar. Mungkin karena terlalu nyata, aku agak sulit menerimanya. Lain kali akan kuperhatikan."
Sambil berkata demikian, ia menyusuri kerumunan dan mundur kembali.
"Jubah Shou ini sudah kudapat. Sekarang harus segera pergi. Api hantu takkan bisa terus berkobar setelah kehilangan kekuatan gaibku. Nanti hantu di toko pakaian mungkin akan keluar memburuku," ujar Yang Jian sambil memandangi baju kematian hantu di tangannya.
Di belakang mereka, api hantu kehijauan di dalam toko pakaian masih menyala-nyala, namun nyalanya mulai melemah. Tak lama lagi, api itu pasti akan padam.
"Kalau begitu kita harus segera pindah tempat, wajib secepatnya menemukan posisi Wang Shanshan. Situasi di sini lebih mengerikan dari perkiraan orang-orang. Sekarang aku mulai khawatir dia mungkin sudah mati." Liu Qi berkata dengan cemas.
"Meski tidak menemukan orang hidup, kita harus temukan mayatnya. Situasi ini wajib ada hasil akhirnya." Yang Jian berkata dengan wajah datar.
Keduanya tidak berlama-lama di jalanan, melainkan melanjutkan penjelajahan ke dalam kota kecil, berjalan menuju arah datangnya kerumunan orang di jalan raya.
Beberapa saat setelah kepergian mereka.
Ternyata.
Api hantu di toko pakaian itu padam, namun di mayat gentayangan yang terpotong-potong di dalam toko masih terlihat cahaya api berkobar. Hantu gentayangan ini memiliki tubuh fisik, api unggun dengan karakteristik tungku menggunakan tulang dalam mayat sebagai bahan bakar. Jadi meski api hantu lainnya padam, api di mayat ini tetap tidak terpengaruh.
Tanpa nyala api hantu di toko pakaian itu, pakaian-pakaian aneh yang perlahan bergerak gila mulai merayap lagi.
Baju-baju keriput mengembung, lengan dingin menjulur keluar dari lengan baju yang kosong.
Di bawah kerah baju, muncul kepala manusia mati yang pucat.
Ini bukan toko pakaian, melainkan lebih mirip toko hantu gentayangan. Setiap potong pakaian aneh itu ternyata adalah hantu-hantu mengerikan yang sedang menyamar.
Jika ada orang yang tidak tahu situasi membawa baju ini pulang, maka ketika malam tiba, pakaian di lemari akan berubah menjadi hantu gentayangan mengerikan yang mendorong pintu lemari keluar, lalu berkeliaran tanpa suara di ruanganmu.
Untunglah Yang Jian tidak serakah, dia hanya mengambil jubah Shou milik hantu.
Sedangkan baju kematian hantu itu sendiri merupakan salah satu barang gaib.
Jadi di dalam jubah Shou hantu tidak ada arwah gentayangan lain yang tersimpan.
Hantu-hantu gentayangan yang mengenakan kebaya, jas panjang, setelan jas, dan kostum berbeda lainnya kini berkumpul di toko pakaian yang diterangi api hantu. Dengan raut wajah mati rasa dan tatapan kosong, mereka perlahan-lahan berjalan keluar dari toko bagaikan boneka.
Jumlah hantu mencapai lima ekor.
Arwah-arwah yang meninggalkan toko tidak berkeliaran sembarangan, melainkan bergerak menuju arah kepergian Yang Jian sebelumnya.
Semua hantu di toko pakaian itu sepertinya mengawasi Yang Jian, bertekad menemukannya di Kota Putih ini.
Saat ini Yang Jian belum menyadari situasi yang terjadi di sini.
Wilayah gaib yang mengerikan dan gangguan supernatural intens membuat mata hantu Yang Jian tak bisa menembus bangunan untuk mengintai sekitar. Pandangannya akan terdistorsi oleh kekuatan gaib saat melihat bangunan manapun, hanya mampu mengamati area dalam jangkauan visual.
Ia terus berjalan menyusuri jalan raya.
Jalan yang terlihat pendek ini kini seolah membentang tanpa akhir, mustahil mencapai ujungnya meski terus melangkah.
Orang-orang yang berkeliaran di jalan basah oleh gerimis pun terlihat tak ada habisnya bagaikan siklus abadi.
Yang Jian menengadah, kerumunan manusia di jalan raya itu membentang sejajar dengan aspal tanpa tanda-tanda akhir.
Ini jelas bukan situasi normal.
Ditambah laporan Liu Qi sebelumnya tentang bertemu kakek-neneknya di antara kerumunan, membuat Yang Jian semakin waspada terhadap jalan ini.
“Apakah di sini hanya ada kami berdua yang hidup? Begitu banyak orang di Kota Bai Shui terlibat dalam peristiwa ini, seharusnya pasti ada beberapa orang beruntung yang selamat. Tapi selama perjalanan, selain papan nama yang berkedip-kedip dengan lampu neon, hanya ada rumah-rumah gelap gulita. Tak satu pun orang hidup terlihat.”
Liu Qi mengamati dengan serius cukup lama, kali ini mulai kehilangan semangat. Ia merasa usahanya sia-sia, tak ada petunjuk sama sekali yang ditemukan.
Sementara itu, keadaan waspada tinggi dalam waktu lama memang tak bisa ditahan oleh siapapun.
"Mencari orang hidup, mungkin perlu metode berbeda. Terkadang aturan membunuh hantu adalah petunjuk paling akurat yang bisa menemukan orang yang bersembunyi di sekitar dengan tepat. Ini lebih efektif daripada kita mencari sendiri." Yang Jian memandangi hujan gerimis yang terus turun, langkahnya tiba-tiba berhenti.
Tiba-tiba ia mendapat ide.
Sesaat kemudian.
Di tengah rintik hujan gerimis, siluet seekor anjing jahat perlahan mulai muncul.
Yang Jian memanggil anjing jahat yang tersimpan dalam memorinya ini. Saat ini, anjing tersebut menggunakan hujan gaib sebagai perantara untuk muncul di hadapannya.
"Bantu temukan orang hidup yang paling dekat denganku dan masih sadar." Perintahnya tegas.
Meski perintahnya cukup rumit, anjing itu sepertinya mengerti.
Sesaat kemudian.
Siluet anjing jahat di tengah hujan itu berlari cepat menuju suatu arah.
"Ikuti!" Ekspresi Yang Jian berubah, langsung memanggil Liu Qi.
Keduanya segera berlari, mengejar anjing tersebut.
『Figur Anjing Jahat muncul secara terputus-putus dalam hujan, namun kecepatannya tidak terlalu tinggi. Mereka berdua bisa mengikuti, lagipula ini bukan mimpi. Tubuh dengan kemampuan gaib memiliki stamina dan kecepatan di atas manusia biasa, tidak akan lelah maupun terengah-engah.
Sebuah belokan.
Anjing Jahat meninggalkan jalan utama, memasuki sebuah gang sempit.
Gang itu gelap dan lembab, sama sekali tanpa cahaya, diselimuti kegelapan.
Mata Hantu Yang Jian membelalak, api hantu bermunculan di udara mengusir kegelapan di sekitarnya.
Tak lama kemudian.
Anjing Jahat menyergap masuk ke lorong tangga gedung empat lantai.
Setelah masuk lorong, tubuh Anjing Jahat mulai menghilang cepat, hanya menyisakan beberapa jejak kaki basah di lantai.
Tidak ada air hujan di lorong, tanpa media perantara, Anjing Jahat tak bisa termanifestasi.
Tapi ini sudah cukup.
Jejak kaki anjing lenyap sepenuhnya di lantai dua, sementara Yang Jian telah berhenti di depan pintu rumah lantai tiga.
Di depan pintu rumah ini terpasang sepasang gulungan kaligrafi.
Bukan merah, tapi gulungan putih bertinta hitam dengan dua baris huruf besar aksara tradisional yang sudah usang. Tertulis:
『Hidup tak celakai, mati tak merepotkan
Hati bersih tak berdosa, biarkan jiwaku pergi』
"Ini gulungan duka, untuk orang mati." Ekspresi Liu Qi berubah. Ia mencoba menyentuhnya.
Tapi sebelum menyentuh gulungan putih itu, kesadarannya langsung berkunang-kunang, lalu tak sadarkan diri, terputus dari dunia luar.
"Liu Qi!" bentak Yang Jian.
Liu Qi kaget dan langsung tersadar. Saat itu, ia menyadari bahwa tanpa sadar dirinya telah turun tangga dan hendak meninggalkan gedung ini.
"Apa yang terjadi padaku tadi?" Ia terlihat kebingungan dan terkejut.
Yang Jian berkata: "Kau seperti tidur berjalan kehilangan kesadaran, asyik sendiri menoleh dan turun lantai. Tampaknya kaligrafi duka ini bermasalah. Benda ini bisa mempengaruhi Pengendali Hantu, pastinya juga bisa memengaruhi arwah gentayangan. Membuat hantu yang mencoba masuk ruangan ini tiba-tiba berbalik pergi."
"Kaligrafi duka untuk orang mati yang ditempel di sini jelas sengaja dipasang seseorang. Ini adalah perlindungan gaib untuk keluarga ini."
Sambil berkata demikian, ia tidak menyentuh kaligrafi tersebut, melainkan mengulurkan tangan untuk membuka pintu.
Namun saat Yang Jian menyentuh pintu, ia merasakan aura dingin menyeramkan menyusup ke otaknya.
Tapi kemudian, raungan rendah anjing jahat bergema di kepalanya.
Perasaan dingin itu seketika menghilang.
Kesadaran Yang Jian tidak terganggu. Dengan lancar ia membuka pintu gerbang.
Pintu gerbang terbuka.
Dari dalam lingkungan redup, terpancar cahaya lemah berasal dari tungku api kecil di tengah ruangan.
Di dalam ruangan, banyak wajah panik menatap ke arah Yang Jian. Sebagian besar adalah pria-wanita muda, beberapa lansia dan anak-anak. Jumlahnya tak lebih dari dua puluh orang. Tak ada aura gaib pada tubuh mereka, kemungkinan orang biasa yang bersembunyi di Kota Bai Shui.
“Korban selamat?” Mata Hantu Yang Jian membuka, memandang sekilas lalu langsung memahami situasi di sini.
Kain putih berkabung di luar pintu melindungi korban selamat di dalam rumah ini.
Yang Jian melangkah maju, masuk ke dalam ruangan.
Tapi para korban selamat ini tiba-tiba dilanda ketakutan, mereka menutup mulut berusaha menahan jeritan, meski diri mereka sudah sangat ketakutan.
Jelas terlihat, mereka mengira Yang Jian sebagai hantu.
“Jangan panik, mereka bukan hantu, datang untuk menyelamatkan kita.” Saat itu, sebuah suara terdengar, menenangkan kerumunan.
Sesaat kemudian.
Seorang pria perlahan berdiri, usianya masih muda sekitar dua puluhan seperti Yang Jian, namun di balik penampilan yang agak kekanak-kanakan terpancar kematangan dan ketenangan.
“Siapa kau?” tanya Yang Jian sambil menatapnya.
“Meski kau tak mengenal saya, saya mengenalmu. Kau adalah Yang Jian si Mata Hantu, salah satu komandan markas. Seharusnya saya memanggilmu Kapten Yang,” ucap pria muda itu sambil mendekat.
“Penanggung jawab Kota Dashan, Xiao Yang?” tanya Yang Jian menatapnya.
Xiao Yang memaksakan senyum di wajah pucatnya: “Sungguh suatu kehormatan, Yang Jian si Mata Hantu yang legendaris ternyata ingat pada orang rendahan seperti saya.”
“Kau menghilang di Kota Bai Shui cukup lama. Markas mengira kau sudah tewas. Jika beberapa hari lagi belum ada kabar, kau akan dinyatakan tewas,” kata Yang Jian dengan tenang. “Saya menelusuri kehadiran orang hidup ke sini, tak disangka malah menemukanmu.”
"Jadi, markas meminta Kapten Yang datang untuk penyelamatan? Jika benar begitu, saya benar-benar sangat tersanjung." Xiao Yang menunjukkan ekspresi sukacita.
Dia tahu jika terus menunda di sini akan menunggu bantuan markas, tapi tak disangka bantuan kali ini datang dari sosok berpengaruh seperti ini. Sepertinya situasi kali ini aman.
Yang Jian tidak menjawab, malah berkata: "Seorang perempuan bernama Wang Shanshan, teman SMA saya, juga hilang di Kota Bai Shui. Karena itu saya datang. Tidak ada alasan lain."
"Ternyata begitu."
Senyum Xiao Yang tetap lebar: "Apapun alasannya, Kapten Yang tetap datang, bukan? Tapi Anda agak terlambat. Sebelumnya saya memang bekerja sama dengan gadis bernama Wang Shanshan itu, tapi belakangan kami kehilangan kontak. Sekarang saya tidak tahu dimana dia. Tempat mengerikan di Bai Shui terus bermunculan, bahkan saya tidak bisa memastikan apakah dia masih hidup."
"Tapi Wang Shanshan ditemani oleh entitas bernama anak hantu. Benda itu pernah saya lihat di arsip... Itu mayat hidup tahap kedua. Kapten Yang memang luar biasa, berani memelihara makhluk mengerikan seperti itu."
"Dimana terakhir kali dia terlihat?" tanya Yang Jian.
Xiao Yang tidak menyembunyikan: "Membawa anak hantu itu melawan arus kerumunan di jalan raya, menghilang di tengah orang banyak. Mungkin dia sedang mencari seseorang."
"Jalan itu mengandung kekuatan gaib yang mengerikan. Ada yang melihat keluarga yang sudah mati, ada yang melihat mantan kekasih... Itu adalah jalan yang dihuni arwah."
Mendengar itu, Liu Qi langsung berubah wajahnya.
"Berarti, kakek nenek yang dia lihat sebelumnya bukan palsu, tapi benar adanya?"
"Aku mendapatkan beberapa informasi khusus dari Kota Bai Shui yang terkontaminasi oleh hal gaib ini. Entah benar atau tidak, katanya jika seseorang bisa membawa pulang anggota keluarga yang sudah meninggal dari jalan arwah itu, maka almarhum akan terbebas dari status arwah dan kembali menjadi orang hidup."
"Apa? Ada hal seperti itu?" Liu Qi langsung membelalakkan matanya dengan tak percaya.
Xiao Yang berkata: "Aku hanya mendapat informasi saja, tidak bisa memastikan kebenarannya. Lagipula belum ada yang berhasil. Ada beberapa yang mencoba menemui keluarga almarhum mereka, tapi tak satu pun kembali hidup-hidup. Mereka tersesat dan menjadi mayat hidup di jalanan."
"Wang Shanshan yang membawa anak hantu itu nekat masuk kemungkinan besar karena informasi yang belum terbukti ini."
"Informasimu sangat berguna bagiku. Sepertinya aku harus berterima kasih padamu," kata Yang Jian. "Sebagai balasannya, aku akan mengantarmu keluar dari Bai Shui."
Xiao Yang menggeleng: "Sebenarnya aku bisa kabur sendirian dengan mudah. Tapi jika aku pergi, sebagian besar warga di sini akan mati. Nyawa mereka bergantung pada hujan hantu-ku. Aku tidak akan pergi sebelum menemukan cara membawa mereka semua."
Ia menoleh ke arah para korban selamat lainnya.
Para korban selamat itu tampak panik, khawatir Xiao Yang akan meninggalkan mereka.
"Tenang, aku sudah berjanji tidak akan meninggalkan kalian. Sebagai penanggung jawab, ucapanku pasti kutepati," kata Xiao Yang dengan serius kepada mereka.
"Sudah jarang ada penanggung jawab sepertimu," ujar Yang Jian sambil memandangnya penuh kesungguhan.
Xiao Yang tertawa sambil berkata: "Jangan bicara begitu, meski Kapten Yang kau memang agak dingin dan caranya ekstrim, tapi peristiwa supranatural yang kau selesaikan dan orang yang kau selamatkan jauh lebih banyak daripada aku. Aku selalu berpikir bahwa Pengendali Hantu dinilai dari perbuatan, bukan niat. Tak peduli apa tujuan dan pemikiran seseorang, selama dia menyelesaikan peristiwa supranatural dan menyelamatkan nyawa banyak orang, dia adalah orang yang hebat."
