“Gagal?”
Saat ini.
Arwah berkeliaran di jalanan tak berujung, tak jauh dari sisi jalan itu, seorang pemuda sekitar dua puluh tahun kehilangan rasa di tubuhnya dan terjatuh ke tanah.
Warna kulitnya mulai memudar dengan cepat menjadi suram dan kelabu, sementara fitur wajahnya perlahan mulai buram, seolah hendak menghilang.
Tapi Liu Qi yang terjatuh masih menggenggam erat wanita ganjil di depannya dengan satu tangan.
Tiga wanita aneh ini bertubuh tinggi langsing dan ramping. Jika kepala mereka ditutup, mereka terlihat seperti tiga cewek cantik. Namun yang mengerikan, wajah mereka sangat aneh: satu hanya memiliki sepasang mata pucat, satu lagi hanya bibir merah menyala, dan yang terakhir hanya telinga pucat.
Saat ini ketiga wanita ganjil itu berpegangan tangan mengepung Liu Qi dan Xiao Yang yang terbaring di tengah.
Semacam kekuatan gaib mematikan yang mengerikan membuat Pengendali Hantu sulit melawan.
Xiao Yang sudah mati, dan Liu Qi juga akan menyusul.
Dia menggunakan kutukan dalam tubuhnya untuk memindahkan kekuatan gaib dari ketiga wanita ini ke dirinya. Meski berhasil, kekuatan mereka terlalu kuat. Sekalipun sebagian berhasil dipindahkan melalui sentuhan, Liu Qi tetap tak bisa melawan serangan mematikan dari genggaman tangan mereka.
Saat ini dia belum mati hanya karena kekuatan gaib dalam tubuh Liu Qi masih bertahan.
“Tapi jika terus melawan seperti ini, Liu Qi hanya punya dua pilihan: tewas di tangan kebangkitan hantu gentayangan, atau dibunuh oleh serangan gaib yang datang. Ke kiri maupun kanan adalah jalan buntu, tidak ada jalan kedua yang bisa ditempuh.”
“Namun meski sudah berada di tahap ini, satu tangan Liu Qi masih menggenggam erat seseorang.”
“Itu adalah arwah.”
“Itu ayahnya yang dulu tewas mengenaskan di desa demi menyelamatkannya, membuatnya hingga kini masih dipenuhi penyesalan di hati. Karena itu ia ingin membawa ayahnya pulang, melepaskannya dari Kota Bai Shui, dan menghadirkan sosok ayahnya sebagai orang hidup di dunia ini.”
“Aku tak sanggup. Aku gagal membangkitkanmu kembali.”
“Liu Qi yang tergeletak di tanah menggenggam tangan 'ayah', sudut bibirnya mulai mengucurkan darah segar. Pandangan matanya dengan cepat menjadi buram, bahkan pendengarannya pun mulai menghilang drastis.”
“Ingin membuka mulut berbicara, tapi sadar sudah tak bisa merasakan keberadaan mulutnya sendiri.”
“Karena saat ini mata, mulut, dan telinga Liu Qi sedang menghilang.”
“Xiao Yang, maafkan aku. Aku yang membuatmu binasa. Tapi sebentar lagi aku akan menyusulmu.” Di hati Liu Qi bergolak perasaan tak rela yang menyakitkan.
“Keputusan gegabah dan terburu-burunya ini tak hanya menghancurkan dirinya sendiri, tapi juga menyeret penanggung jawab Xiao Yang ke jurang maut. Yang paling parah, tewasnya Xiao Yang membuat warga Kota Bai Shui kehilangan hujan gaib yang mempertahankan status manusia hidup-mati. Kota itu akan segera dipenuhi korban jiwa... Semua ini akibat ulahnya sendiri.”
“Di detik-detik terakhir, Liu Qi merasa malu dengan cara kematiannya. Padahal ada pilihan lebih baik, tapi malah memilih opsi terburuk.”
Namun tepat saat Liu Qi menghadapi kematian.
Arwah yang sedang digenggamnya entah menyadari ketidakmampuan Liu Qi membawanya keluar dari jalan raya ini, atau mungkin karena alasan lain.
Arwah yang awalnya kosong dan penuh aura kematian itu tiba-tiba memutar lehernya, menatap Liu Qi dengan ekspresi ganjil.
Lengan dinginnya mengayun, langsung melepaskan diri dari genggaman Liu Qi lalu berbalik perlahan menuju kedalaman jalan raya. Yang mengejutkan, tiga wanita ganjil yang saling menggenggam tangan tak bisa menghalangi arwah ini - malah dibobol dari bawah lengan mereka.
Setelah pergi, wajah arwah yang awalnya identik dengan ayah Liu Qi mulai berubah menjadi asing, akhirnya berubah total menjadi sosok berbeda yang dingin dan menyeramkan, mirip arwah-arwah lain yang berkeliaran di sekitar.
Pada akhirnya, arwah ini menyatu dengan kerumunan arwah lainnya hingga tak bisa dikenali lagi.
Penglihatan Liu Qi sudah sepenuhnya buram. Meski tak bisa melihat jelas sekitar, ia tetap merasakan arwah yang tak pernah dilepaskannya sampai mati itu telah melepaskan diri.
Ia tersenyum getir pada dirinya sendiri, tapi hanya bisa mengedutkan otot wajah tanpa bisa mengeluarkan suara apapun.
"Ini mungkin karma terbesar untuk diriku sendiri, bahkan 'Ayah' telah meninggalkanku. Apakah dia merasa mengikutiku adalah keputusan yang salah? Atau versiku seperti ini membuatnya yang sudah menjadi arwah merasa sangat kecewa?"
Begitulah yang terlintas di hatinya.
Mungkin Liu Qi tidak tahu, arwah di sini mungkin bukan ayahnya, atau bisa jadi arwah di sini adalah siapa saja.
Saat kau menganggap arwah itu adalah keluargamu, maka dia bisa menjadi keluargamu. Saat kau tidak menganggapnya demikian, maka dia hanyalah hantu yang berkeliaran di sini.
Aura redup dan suram kini telah menggerogoti wajah Liu Qi.
Mulut dan matanya telah menghilang, telinganya juga entah sejak kapan lenyap.
Hanya hidung dan alis yang masih tersisa di wajahnya, membuat seluruh tubuhnya terlihat tidak karuan.
Tanpa mulut, darah pun berhenti mengucur dari sana. Namun darah kental terus meluap dari hidungnya, sementara kesadarannya mulai buram.
Tepat ketika kesadaran Liu Qi hampir lenyap sepenuhnya,
Entah ini ilusi menjelang ajal atau bukan,
Hidungnya berkedut halus, menangkap aroma anyir yang menusuk dari sekeliling.
Seperti bau mayat yang terbakar.
Tampaknya bau anyir ini bukan sekadar khayalan.
Liu Qi bahkan bisa merasakan kulitnya seperti terbakar.
Pada detik ini, dia menduga kobaran api besar telah menyala di sekitarnya, dan dirinya kini terkepung oleh cahaya api.
"Tapi Liu Qi sekarang tak bisa melihat, jadi tidak ada cara untuk menilai apakah perasaan ini benar."
"Tapi itu tidak penting lagi."
"Dia telah menerima fakta kegagalannya sendiri, saat ini sedang menunggu kematian."
"Namun seiring berlalunya waktu."
"Liu Qi justru menemukan kesadarannya yang hampir lenyap itu masih eksis, dan kesadaran itu perlahan menjadi semakin jelas."
"Apa yang terjadi?"
"Kecurigaan muncul di hatinya."
"Tapi perasaan Liu Qi tidak salah, di sekitarnya memang ada api besar yang sedang berkobar - ini adalah api hantu hijau yang seram dan dingin, bisa membakar hal-hal gaib."
"Area kobaran api hantu ini sangat luas."
"Seolah ingin menghanguskan semua yang ada di jalan ini, di mana-mana terlihat cahaya api yang sepertinya tak berujung."
"Di kedalaman cahaya api ini."
"Yang Jian dengan wajah datar bergegas mendekat sambil menginjak lantai, di tangannya erat menggenggam tombak retak yang sedang melawan hantu gentayangan yang berusaha lolos dari kobaran api."
"Ternyata benar, Liu Qi dan Xiao Yang mengalami musibah. Baru saja hujan berhenti aku langsung menyangkan ini, hatiku tidak tega melepas, akhirnya memutuskan kembali untuk melihat. Tapi sekarang jelas aku sudah terlambat, keduanya sepertinya sudah mati, terbunuh oleh hantu."
"Tatapan dinginnya menembus kobaran api, melihat situasi di jalan."
"Tiga wanita ganjil、berpegangan tangan mengurung Xiao Yang dan Liu Qi di tengah."
"Kedua orang itu terbaring di lantai tanpa gerakan, bahkan kondisi mayat mereka tidak normal."
"Situasi seperti ini sangat sesuai dengan ciri-ciri orang yang mati dibunuh hantu."
"Yang Jian terus mendekat."
"Sedangkan tiga hantu gentayangan yang berwajah wanita itu masih tetap berdiri sambil berpegangan tangan di sana."
"Api hantu telah jatuh di tubuh tiga ekor hantu gentayangan ini, dan sedang berkobar keras membakarnya."
"Tapi api hantu hanya berhasil membakar bagian balik ketiga hantu gentayangan ini, sama sekali tidak bisa melintasi tubuh mereka untuk menyelimuti bagian tengahnya."
"Enam lengan yang dingin dan menyeramkan itu membentuk lingkaran, seolah menjadi tempat yang tak bisa ditembus, bahkan api hantu pun tak mampu mengerosinya."
"Kedatangan Yang Jian sepertinya memancing perhatian hantu-hantu itu."
"Salah satu hantu gentayangan yang punggungnya terbakar api hantu menggerakkan telinga pucatnya perlahan, seolah mendengar langkah kaki Yang Jian yang mendekat, lalu langsung memutar kepalanya menghadap ke arah Yang Jian."
"Begitu satu hantu memutar kepala, ketiga hantu lainnya pun ikut memutar kepala mereka."
"‘Apa mereka menemukanku?’ Langkah Yang Jian terhenti, wajahnya berkerut khawatir."
"Tapi hantu-hantu itu sama sekali tidak bergerak."
"Setelah berhenti sejenak, Yang Jian langsung menyadari sesuatu yang tidak beres. Ia melihat mayat Liu Qi yang tergeletak di tanah masih menggenggam pergelangan kaki salah satu hantu gentayangan dengan erat, tak mau melepasnya."
"‘Hantu tidak menyerangku, masih mempertahankan posisi ini. Mungkinkah Liu Qi belum mati...’"
"Tatapannya bergetar lemah."
"Hanya jika Liu Qi masih hidup, dan serangan hantu masih berlanjut, baru bisa menjelaskan mengapa dirinya diawasi hantu tapi tidak diserang."
"Setelah menyadari hal ini, tanpa ragu-ragu Yang Jian langsung berlari menuju hantu gentayangan tersebut."
Pada saat ini, status Pemburu dan Mangsa seolah-olah saling menukar.
Yang Jian tiba-tiba menyerang hantu gentayangan, bukan diserang oleh mereka.
Namun tiga hantu gentayangan yang berpegangan tangan tetap tidak bergerak saat Yang Jian mendekat.
Semuanya sesuai dengan dugaan awal.
Hantu tidak akan menyerang orang berikutnya sebelum berhasil membunuh Liu Qi.
Alasan Liu Qi bisa bertahan hidup bukan karena kekuatan gaibnya yang kuat, melainkan kutukan khusus yang memindahkan kekuatan hantu ke tubuhnya. Meski transfer ini tidak sempurna, itu cukup untuk menahan serangan sementara.
Tanpa kutukan khusus ini, nasibnya pasti sama seperti Xiao Yang yang mati mendadak.
Kedatangan Yang Jian tidak dihiraukan hantu, seolah mereka adalah sasaran empuk.
Tombak retak di tangannya menusuk ke depan.
Hantu yang sebelumnya menggerakkan telinga itu langsung tertusuk paku peti mati berkarat yang menembus tubuh dinginnya.
Tubuh hantu itu langsung kehilangan semua kekuatan gaib dan roboh tak berdaya.
Lengan dingin yang berpegangan tangan sekarang terkulai lemas.
Pengepungan sempurna itu langsung runtuh karena kehilangan satu hantu.
Setelah bebas, kesadaran Liu Qi pulih sebagian. Tubuhnya bergerak lemah, menunjukkan tanda-tanda vital kembali.
“Adegan ini terlihat oleh Yang Jian, mengukuhkan dugaannya bahwa semuanya benar.”
“Dari tampaknya, meski tak bisa menyelamatkan Xiao Yang, setidaknya Liu Qi berhasil ditarik kembali dari tepi kematian.”
“Meski kondisi Liu Qi mengerikan, selama masih hidup, semua bisa pulih perlahan.”
“Tapi tepat setelah Yang Jian berhasil mengendalikan seekor hantu gentayangan dan serangan hantu yang berpegangan tangan, dua wanita ganjil lainnya sepenuhnya tak terkendali, menjadi semakin tidak tenang.”
“Seekor hantu gentayangan yang hanya memiliki mata terus menatap dengan intens ke arah Yang Jian. Di bola mata pucatnya, perlahan terpantul sosok Yang Jian.”
“Sementara hantu lainnya membuka bibir merah yang mencolok, menggerakkan tubuh seksi nan ramping namun dingin itu mendekat, seolah ingin mencium Yang Jian.”
“Dicium hantu gentayangan jelas bukan keberuntungan, melainkan serangan gaib yang berakibat fatal.”
“Yang Jian ingin bergerak.”
“Tapi tiba-tiba menyadari kulit tubuhnya diselubungi lapisan abu-abu kematian yang suram.”
“Tubuhnya membeku, persis seperti mayat kaku.”
“‘Ini kemampuan gaib hantu lain?’ Mata Hantu Yang Jian berputar pelan, mengawasi bola mata pucat itu.”
“Di bola mata pucat itu terpantul siluet Yang Jian.”
“Namun kemudian,”
“pada bola mata hantu gentayangan itu muncul cahaya api hijau muda.”
“Bayangan api yang buram mengaburkan siluet Yang Jian.”
“Tubuh kaku Yang Jian langsung bisa bergerak kembali.”
“Kemudian,”
Golok kayu bakar langsung menyambar.
Di leher wanita ganjil ini tiba-tiba terkoyak retakan mengerikan, sebuah kepala berat jatuh ke tanah dan berguling-guling ke samping. Api hantu menyala membakar kepala itu, kobaran api kembali berkobar dahsyat.
"Tiga ekor hantu bekerja sama menyerang memang berbahaya, sayangnya sekarang sudah tidak utuh lagi." Yang Jian mundur menjauhi.
Jarak antara arwah penasaran yang meliuk-liuk mendekat itu berhasil dijauhkan.
Mundur ini membuat hantu gentayangan tak bisa lagi mencium Yang Jian.
Tapi hantu itu tak menyerah, terus meliuk-liuk mendekat.
