Waktu menunjukkan pukul satu siang.
Wilayah Hantu Yang Jian menutupi Kota Dachang. Dengan kemampuan invasi kesadaran Bayangan Hantu, ia menghapus semua memori tentang dirinya dari otak penduduk hidup di dunia ini.
Meski efisiensinya tidak tinggi, namun dengan bantuan Wilayah Hantu, dia hanya membutuhkan waktu kurang dari satu jam untuk mengubah memori mayoritas kenalan di kota ini. Selanjutnya dia mengubah area jangkauan Wilayah Hantu yang menyelimuti, memperluasnya ke arah kampung halaman, bersiap menghapus ingatan kerabat-kerabat di sana.
Namun dia tidak lupa, pada waktu ini, kampung halamannya menyimpan hal-hal gaib.
Tapi saat ini.
Beberapa pesawat khusus justru telah terbang menuju Kota Dachang dari berbagai arah berbeda.
"Datang begitu cepat, dan untuk pertama kalinya mengerahkan banyak orang. Markas benar-benar sangat menghargai saya."
Ekspresi Yang Jian berubah, mencurigai sesuatu sambil memandangi pesawat yang terbang menuju arah Bandara Dachang di langit jauh.
Meski waktu keberangkatan pesawat-pesawat ini berbeda, waktu tiba di Dachang justru serempak secara mengerikan. Jelas ini hasil kalkulasi dan pengaturan sebelumnya.
Satu per satu pesawat mendarat.
Tak lama kemudian, para Pengendali Hantu di bawah markas mulai turun dari berbagai pesawat.
Orang yang bertanggung jawab atas hal ini adalah Zhao Jianguo.
Ekspresinya sangat muram, tidak merasa senang dengan keunggulan jumlah personel di pihaknya, malah khawatir berapa banyak Pengendali Hantu markas yang akan menjadi korban dalam operasi pengepungan terhadap Yang Jian ini.
Namun situasi ini harus tetap ditangani.
“Yang Jian yang tiba-tiba muncul ini memiliki status misterius, kekuatan gaib yang dikendalikannya sangat mengerikan. Jangan sampai menganggapnya sebagai pendatang baru di lingkaran gaib. Sebelumnya, dia dengan mudah menghabisi Fang Shiming dari moment di depan banyak orang di markas. Jadi saya harap kita bisa bersatu bersama untuk menghadapinya.”
Zhao Jianguo menghentikan langkahnya setelah turun dari pesawat, lalu berteriak keras.
Suaranya bergema di dalam bandara, terdengar hingga ke telinga setiap anggota.
“Membunuh Fang Shiming memang membuktikan dia sosok yang berbahaya, tapi tenang saja, Yang Jian ini pasti mati.”
Yang berbicara adalah Liu San. Saat ini, wajah kuning lilinnya menunjukkan kekejaman yang dingin dan menyeramkan. Di belakangnya, pesawat dipenuhi oleh Manusia Kertas yang ganjil.
Untuk menghadapi Yang Jian, Liu San tidak bermalas-malasan sama sekali. Dia mengerahkan semua Manusia Kertas yang bisa dikerahkan, bahkan entitas aslinya pun datang.
“Jangan sembarangan bicara. Aku pernah berhadapan dengan Yang Jian ini. Dia benar-benar menakutkan. Pengendali Hantu yang menguasai dua hantu bisa dengan mudah dihabisi di hadapannya, bahkan tidak bisa melawan sama sekali. Rasanya seperti menghadapi peristiwa gaib level tak terpecahkan, membuat orang putus asa.”
Jiang Shangbai yang kini juga datang, dengan wajah hitam bercerita tentang pengalamannya.
“Tidak peduli berbahaya atau tidak, dashyat atau tidak, singkatnya segera bunuh dia dan akhiri situasi ini. Tidak worth it membuang waktu kita semua untuk satu orang seperti ini.” Chen Yi turun dari pesawat dengan temperamen keras berkata.
“Chen Yi, tenang sedikit, jangan gegabah dalam bertindak. Kita harus menunggu semua anggota berkumpul sebelum mulai aksi.” Li Jun yang berada di samping mendekat dan membujuk.
Seorang Pengendali Hantu bernama Su Fan berkata: “Kami sudah menemukan posisi Yang Jian. Saat ini dia berada di Gedung Shangtong... lantai teratas. Jika kita menggunakan Wilayah Hantu, kita bisa menyerangnya secara mendadak.”
“Kau terlalu banyak berpikir. Sejak kita memasuki Kota Dachang, kita sudah berada dalam Wilayah Hantunya. Dia pasti sudah menyadari keberadaan kita.”
Seorang pria berpenampilan biasa yang sulit diingat wajahnya berkata dengan wajah dingin.
Li Leping yang baru tiba terburu-buru dari Kota Dachuan langsung menemukan sesuatu yang salah begitu memasuki kota ini.
“Wilayah Hantu menyelimuti seluruh kota? Kau yakin ini bukan lelucon?”
Guo Fan memandanginya dengan curiga. Meski tidak mengenal orang ini, dia menduga Pengendali Hantu asing ini adalah salah satu penanggung jawab markas.
“Dia berkata benar. Wilayah Hantu Yang Jian sudah menyelimuti Kota Dachang. Dengan kemampuannya, dia bisa saja menyerang kita sejak masih di pesawat. Tapi anehnya dia membiarkan kita berkumpul dengan mulus. Ini agak di luar perkiraanku.” Gao Ming mengenakan kacamata hitam, matanya menatap ke kejauhan.
Dalam pandangannya, dunia ini tidak lagi hitam pekat, tapi diselimuti cahaya keemasan yang berkilauan.
Namun di dalam Wilayah Hantu ini, Gao Ming melihat kilatan cahaya api hijau yang berdenyut-denyut, mirip api hantu Li Jun. Cahaya ini seolah sengaja ditekan dan disembunyikan agar tidak menyebar, membuatnya merasa gelisah.
“Mungkin dia ingin mengumpulkan kita semua untuk memberantas sampai ke akar.” Seorang pria berjas tampan dengan senyum muncul, dikelilingi aura dingin yang terus-menerus mengikutinya seperti bayangan.
Orang ini adalah penanggung jawab Kota Dadong, bernama Wang Chaling.
Pengerahan markas besar kali ini membuat banyak Pengendali Hantu datang ke Kota Dachang, sebagian besar saling tidak mengenal karena pertama kali bertemu.
"Harap kita semua bersiap-siap. Aksi pengepungan terhadap Yang Jian akan dimulai sepuluh menit lagi." Zhao Jianguo berkata dengan wajah tegas penuh kesungguhan.
"Perhatian yang keterlaluan." Seseorang bergumam tak percaya atas pengaturan Zhao Jianguo ini, namun merasa memang seharusnya demikian.
Usulan itu tidak mendapat penolakan. Para Pengendali Hantu markas terus berkumpul sambil mempersiapkan segalanya.
Seluruh adegan ini terpantau jelas oleh mata hantu Yang Jian.
"Karena mereka sudah datang, lebih baik kita sapa dulu. Jika benar-benar menunggu sampai persiapan mereka sempurna, akan sulit menghadapinya." Wajah Yang Jian dingin, mata hantunya berputar pelan.
Sesaat kemudian.
Api hantu hijau muda bergelora, menyelimuti segala sesuatu di kejauhan dengan lautan api.
"Hati-hati! Serangan Yang Jian datang!" Teriakan Gao Ming berkumandang di bandara, wajahnya berubah pucat di balik kacamata hitam.
Dalam pandangannya, gelombang cahaya api seram bergerak seperti tsunami ke arah mereka. Panas menyengat sudah terasa bahkan sebelum api itu mendekat.
Bukan hanya dia, yang lain pun segera bereaksi.
"Tapi cahaya api ini datang terlalu ganas, hanya dalam beberapa saat sudah menyelimuti seluruh bandara. Para Pengendali Hantu yang berkumpul di dalam bandara seperti terjebak dalam kebakaran, seketika panik dan bingung bagaimana menghadapinya."
"Ah!"
Teriakan memilukan tiba-tiba bergema.
Guo Fan tak sempat menggunakan kekuatan gaib sebelum tubuhnya ditelan api hantu. Di balik cahaya hijau muda, tubuhnya menggeliat sementara kulitnya menghitam dengan cepat. Api ini tak hanya membakar kulitnya, tapi menjilat-jilat seluruh tubuhnya dengan gila-gilaan, seolah menjadikannya bahan bakar.
"Apa?!" Kerumunan menyaksikan kejadian ini dengan kelopak mata berkedip-kedip, jantung berdegup kencang.
"Guo Fan."
Zhong Shan, temannya di sebelah, menggabungkan kemarahan dan kepanikan. Ingin menolong, tapi sekelilingnya sudah terkepung kobaran api.
"Sial! Api ini mirip api hantu Li Jun, tapi lebih ganas! Hati-hati..."
Chen Yi yang berwatak keras mengenali kekuatan gaib ini dan berteriak. Namun sebelum selesai bicara, tubuhnya sudah ditelan api. Orang-orang hanya melihatnya menggeliat di tengah kobaran, gerakannya semakin kecil, hingga akhirnya membeku seperti boneka dengan kulit manusia ganjil yang terus terbakar.
Situasi serupa tak hanya dialami Guo Fan dan Chen Yi. Pengendali Hantu lainnya juga menghadapi nasib sama.
"Mereka terjebak dalam lautan api, kulit mereka memerah terbakar, lalu mengeluarkan asap, kemudian nyala api muncul, dan akhirnya berubah menjadi mayat hangus."
"Kekuatan gaib dalam diri mereka tidak cukup untuk melindungi keberlangsungan hidup mereka."
"Bagaimana bisa ini terjadi?"
Menyaksikan kejadian ini, Zhao Jianguo matanya memerah. Melihat Pengendali Hantu markas satu per satu dibakar hidup-hidup, dia panik dan marah, tapi tidak bisa memikirkan cara untuk mengubah jebakan ini.
"Ternyata Yang Jian sebelumnya memang menahan diri, tidak menggunakan kekuatan penuh."
Zhao Jianguo merasa menyesal di hati, menyadari aksi kali ini terlalu gegabah. Seharusnya dia lebih hati-hati dan waspada.
"Yang Jian, keluar sekarang!"
Saat itu, Liu San berteriak penuh kemarahan. Sekelilingnya dikepung oleh Manusia Kertas yang menahan api di sekitarnya, menjamin keselamatannya. Tapi ini justru membatasi geraknya, membuatnya tidak bisa menggunakan kartu truf meski punya kemampuan kuat, sangat memalukan.
Awalnya dikira Yang Jian berencana menguras energi semua orang sampai mati perlahan, tapi tak disangka dari cahaya api Yang Jian memberikan jawaban.
"Kalian seharusnya tidak datang ke Kota Dachang. Sayangnya di dunia ini kalian hanya boneka yang dikendalikan. Tapi dalam serangan gelombang pertama memang ada beberapa entitas berbahaya. Kalau tidak muncul, sulit diselesaikan."
Sosok Yang Jian muncul dari cahaya api.
"Yang Jian?" Liu San menatap dengan tajam sosok di dalam cahaya api tersebut. Tanpa ragu sedikit pun, dia menerobos keluar dari perlindungan Manusia Kertas dan langsung menyerbu.
Api mengikis tubuhnya, kertas kuning yang menempel di badannya mulai terbakar, lalu lapisan demi lapisan mengelupas, memperlihatkan mayat yang kurus dan tanpa tanda kehidupan.
Begitu mayat ini muncul, cahaya api di sekitarnya tiba-tiba menyurut, tidak bisa mendekat sedikit pun.
"Mayat tua mengerikan yang disimpan dalam boneka kertas? Ingin melawanku dengan ini, masih belum cukup." Suara Yang Jian terdengar.
Bola mata Liu San berkedut, rahasia dirinya ternyata langsung terbaca oleh orang ini hanya dengan sekali pandang.
Namun karena kehilangan fokus sejenak, ia tiba-tiba menyadari bahaya mengerikan yang datang menerpa.
"Sial!" Desauan angin berdenging di telinganya, disusul tombak retak yang terbang dari belakang dan menembus tubuhnya, memakunya ke tanah dengan keras.
"Luka seperti ini tidak berguna bagiku." Liu San berusaha mencabut tombak itu.
Tapi tiba-tiba, ia terdiam seketika.
Tubuhnya tidak menuruti perintah... Ia tidak bisa bergerak.
Sesaat kemudian, tangan hantu kehitaman muncul entah dari mana, langsung menutupi wajah Liu San.
Ditariknya dengan keras.
Seluruh wajah Liu San terkoyak paksa. Wajah ini ternyata terbuat dari campuran kulit manusia dan kertas kuning yang dibentuk sesuka hati, terlihat mengerikan dan ganjil.
"Membunuhmu ternyata tidak terlalu sulit."
Yang Jian melemparkan wajah Liu San sembarangan ke dalam api. Dalam sekejap, wajah itu habis terbakar.
"Ketemu kau."
Tiba-tiba.
Sebuah siluet orang asing tiba-tiba mendekat, aroma anyir menyebar di udara, bersamaan dengan itu kekuatan gaib pemicu kematian pasti menyerang, hendak segera merebut nyawa Yang Jian.
Namun sesaat kemudian.
Sosok Yang Jian di depan mata dengan cepat memudar, dan akhirnya menghilang dari pandangan.
"Apa?" Li Leping yang melihat kejadian ini langsung paham, dirinya telah ditipu oleh wilayah hantu.
Yang Jian sama sekali tidak ada di sini.
"Sudah lama mengantisipasimu, Li Leping, ini akan mengantarkanmu ke alam baka."
Sesaat kemudian, tombak retak menghilang dari mayat Liu San, disusul golok kayu bakar yang tiba-tiba muncul. Baru saja Li Leping menoleh, kepalanya sudah terpisah dari leher dan jatuh ke tanah dengan keras.
"Kau ingat aku?"
Kepala Li Leping yang jatuh belum mati, malah tubuhnya dengan cepat menjadi buram. Dia berusaha melupakan serangan ini dan melakukan restart dengan cara tidak biasa.
"Restart-mu terlalu lambat."
Tombak retak di tangan Yang Jian menghunjam, paku peti mati langsung menembus kepala buram Li Leping.
Restart via pelupaan langsung gagal. Matanya membelalak sebelum akhirnya mati mengenaskan di tempat.
"Hentikan!" Saat itu, suara lain berteriak mencoba menghentikan Yang Jian, tapi hanya sekadar berisik tanpa strategi berarti.
Yang Jian melirik ke arah sumber suara, melihat Li Jun yang mengabaikan pengaruh api hantu bergegas mendekat di tengah kobaran api.
"Dua kekuatan gaib yang hampir identik, membuat Li Jun kebal di tengah lautan api ini?"
“Tapi, Li Jun di periode ini terlalu lemah, hanya bisa menjamin dirinya sendiri tidak terbakar mati oleh api hantu. Ingin menghadapi saya, masih terlalu dipaksakan.”
Yang Jian tidak menghiraukan Li Jun. Dia sendirian ditakdirkan tersesat dalam wilayah hantu ini, bahkan tidak memiliki hak untuk bertemu dirinya sendiri.
Target yang sebenarnya harus ditangani dalam kunjungan ini hanyalah satu orang.
Penanggung jawab Kota Dadong, Wang Chaling.
Wang Chaling di periode ini memiliki kemampuan yang sama dengan versi tiga tahun kemudian. Dia telah mewarisi kutukan keluarga marga, dengan kakek nenek serta orangtua yang telah mati selalu menyertai ke mana saja.
Asalkan Wang Chaling mati, serangan kali ini bisa dianggap berakhir.
