Semakin banyak mertua mendekat, cahaya merah menyusut. Wilayah hantu yang sebelumnya menutupi 20 kilometer kini terkikis dan dikoyak dengan mudah.
Lengan-lengan berkerut itu bertumpuk di tubuh Yang Jian. Tanpa perlu berbuat apa pun, kekuatan gaib sudah menyebabkan luka tak dapat dipulihkan. Sekali pun masuk status restart, lukanya tak bisa diperbaiki—hanya bisa sedikit memperlambat waktu sebelum dibunuh.
"Saat ini masa lalu telah diblokir, kemampuan Yang Jian membalikkan masa lalu menjadi tidak berguna."
"Dengan kata lain, Meng Xiaodong ini telah menemukan cara melawan Yang Jian dalam waktu singkat."
"Pada momen ini, Yang Jian bukan lagi yang mengendalikan, malah dikendalikan oleh lawannya."
"Jelas terlihat, dalam hal pengalaman melawan hal gaib, Meng Xiaodong melampaui Yang Jian."
"Saat ini seluruh tubuh Yang Jian memancarkan cahaya merah, dirinya terus dalam status restart. Dalam kondisi ini, jumlah lengan tua yang menempel di tubuhnya berkurang drastis, tapi kemudian bertambah lagi... Begitu terus berulang, kecepatan restart sama sekali tak sanggup mengejar serangan yang datang."
"Alhasil semakin banyak lengan yang menyentuh tubuhnya."
"Dan seiring waktu, ketidakseimbangan ini semakin parah."
"Ternyata begitu! Nenek ini tidak hanya muncul di hadapanku sekarang, tapi juga di masa laluku. Saat aku restart, diriku otomatis terekspos di hadapan nenek versi masa lalu. Semakin aku restart, dia semakin meretas masa lalu dan terus menyerangku. Ketidakmampuanku lepas dari serangan Meng Xiaodong ini karena kecepatan restartku kalah dari kecepatan peretasannya."
"Restart Tanpa Batas vs Meretas Tak Terbatas – Aku yang kalah..."
"Yang Jian kini akhirnya memahami situasi ini."
"Pantas saja sebelumnya Meng Xiaodong bilang 'jumlahnya sudah cukup'."
"Jika jumlah peretas masa lalu tidak mencapai skala tertentu, mustahil memblokir masa lalu."
"Jadi untuk melawan Meng Xiaodong ini, semakin lama ditunda semakin berbahaya. Harus secepat mungkin membunuhnya."
"Tapi kekurangan ini Yang Jian paham, tentu Meng Xiaodong yang telah hidup selama bertahun-tahun juga menyadarinya."
"Karena itu, di tangan Meng Xiaodong terdapat ribuan Boneka Pengganti Nyawa. Dia tak perlu bertindak langsung, cukup mengandalkan jumlah boneka yang mencukupi ditambah boneka anak yang ganjil untuk mengulur waktu. Begitu waktunya tiba, keunggulan jumlah personelnya yang membuat putus asa akan membunuhmu."
"Dalam pertarungan sebenarnya, barulah Yang Jian merasakan betapa mengerikannya monster-monster era Republik ini."
""Tidak, sekarang belum waktunya menyerah. Aku tak percaya akan mati di tangan Meng Xiaodong. Jika memang aku harus mati disini, cukup Pak Qin membawanya seorang saja. Untuk apa membawa Luo Qian si penjaga pemakaman? Kalau dia bisa meramal masa depan, buat apa repot-repot begini.""
""Pasti ada perubahan tak terduga yang tak kuketahui selama ini.""
"Wajah Yang Jian mulai berkerut, menua dengan cepat hingga menyerupai sosok lain. Tapi dia tetap bertahan dengan gigi gemeretak."
"Sepasang Mata Hantu memancarkan cahaya merah."
"Status restart dirinya terus dipertahankan."
""Kau pikir bisa membunuhku dengan memblokir masa lalu? Jangan bercanda. Kalau mau main, akan kutantang sampai akhir!"" raung Yang Jian dengan suara parau."
"Saat ini dia memutuskan langsung melompati 9 lapisan Wilayah Hantu, mengaktifkan lapisan ke-10."
"Membalikkan keadaan saja tak cukup. Dia harus benar-benar mengalahkan Meng Xiaodong sampai ke akar-akarnya."
"Jika Wilayah Hantu sepuluh lapisan juga tidak bisa memberikan pengaruh penentu, maka hari ini dia hanya bisa menerima takdir mati di sini."
Suara suram Meng Xiaodong bergema di telinga: "Di saat seperti ini jangan keras kepala lagi, restart-mu sudah mulai gagal. Sekarang kau hanya bisa memperlambat waktu sebelum kubunuh, tidak ada efek penentu."
Yang Jian diam seribu bahasa. Di permukaan kulit tubuhnya, mata-mata hantu satu per satu mulai membelalak.
Mata hantu bertumpuk dua lapis.
Awalnya Wilayah Hantu delapan lapisan bisa melakukan restart skala besar. Sekarang satu mata hantu hanya perlu diaktifkan empat lapis. Jika sepasang mata hantu masing-masing membuka lima lapis wilayah dan saling bertumpuk, maka terciptalah Wilayah Hantu sepuluh lapisan. Ini jauh lebih ringan daripada membuka sepuluh lapis dengan satu mata hantu, secara teori Yang Jian saat ini mampu melakukannya.
Tapi penumpukan wilayah hantu sendiri sangat memprovokasi kebangkitan Mata Hantu.
Namun dalam situasi seperti ini sudah tidak bisa berpikir panjang lagi.
Yang Jian telah mempertaruhkan nyawanya pada Wilayah Hantu sepuluh lapisan. Tak seorang pun bisa menghalangi tindakannya sekarang.
"Hm?"
Meng Xiaodong mulai mencurigai keanehan pada tubuh Yang Jian. Dia melihat cahaya merah di tubuhnya semakin pekat, seluruh tubuhnya seperti terendam darah.
"Wilayah hantu sedang ditumpuk? Mungkinkah dalam kondisi seperti ini dia masih belum sepenuhnya mengeluarkan kekuatan gaib? Inikah 'potensi' yang disebut Qin Lao itu?"
"Dia melihat bau konspirasi, ingin mempercepat erosi terhadap Yang Jian, tetapi tidak bisa melakukannya. Justru menemukan kecepatan erosi semakin melambat, dan jejak erosi sedang dibalikkan."
"Tidak, dia sedang menembus blokade masa lalu..."
Tiba-tiba wajah suram Meng Xiaodong berubah drastis, merasakan ketidakterkendalian dan hal yang tidak beres.
Namun sejenak kemudian.
Sebelum dia sempat ragu, sebuah telapak tangan hangus tiba-tiba menyembul, mencekik Meng Xiaodong dengan kuat.
Meski hanya tangan hantu hangus biasa, yang dicekik bukan hanya Meng Xiaodong sekarang. Meng Xiaodong masa lalu juga seolah-olah tercekik. Yang Jian yang seharusnya hanya ada di masa kini, ternyata seperti Meng Xiaodong, hadir di ribuan titik waktu masa lalu.
"Perubahan tak dikenal memang tak terkendali, tapi kekuatan gaibmu terlalu lemah untuk melawanku." Meng Xiaodong berusaha melawan, tapi terkejut menemukan dirinya tak bisa melepaskan diri dari cengkeraman tangan hantu ini.
"Jangan terlalu percaya diri, si nenek. Permainanmu juga sudah berakhir."
Mata Yang Jian memancarkan cahaya merah. Seluruh tubuhnya seolah berlumuran darah. Saat membuka mulut, suaranya tiba-tiba memiliki efek gema. Suara ini seolah melewati ribuan titik waktu yang tumpang tindih, baru akhirnya berkumpul menjadi satu.
Pada momen ini, terdengar bukan seperti satu orang yang berbicara, melainkan ribuan Yang Jian yang bersuara bersama.
Kemudian.
Tangan Yang Jian yang lain terangkat, golok kayu bakar di genggamannya kembali diayunkan.
Namun gerakan sederhana ini terlihat berbeda di mata Meng Xiaodong, karena saat ini dia melihat ribuan Yang Jian dari masa lalu bersama-sama mengangkat golok kayu bakar. Jumlahnya mencapai tingkat yang sulit dipercaya, bahkan melebihi dirinya sendiri.
Karena dia hanya bisa melihat titik waktu di mana dirinya eksis, sedangkan titik waktu di mana dia tidak eksis tidak bisa dilihatnya.
Tak lama kemudian, hantaman pedang itu kembali jatuh, menghantam leher Meng Xiaodong yang berada di depannya.
"Percuma, aku punya Boneka Pengganti Nyawa. Golok tidak akan bisa melukai diriku..."
Baru saja Meng Xiaodong membuka mulut, muka tuanya langsung berubah. Sebuah luka merah darah muncul jelas di lehernya.
Luka itu berubah dengan kecepatan tak terduga: cepat memperbaiki diri, tapi juga cepat terkoyak kembali.
Proses perobekan dan perbaikan ini seluruhnya terkompresi dalam satu detik, sama sekali tak bisa ditangkap mata.
Tapi hasilnya sangat nyata.
Seketika.
Leher Meng Xiaodong yang terluka itu tiba-tiba terkoyak membentuk retakan mengerikan setelah beberapa saat membeku. Darah menyembur, sementara kepala rentanya mulai terlepas dari leher dan jatuh perlahan.
Adegan ini tak hanya terjadi di depan mata.
Si nenek tua di dekat Yang Jian juga mengalami leher terkoyak dan kepala jatuh pada saat yang sama, dengan luka yang identik persis seperti Meng Xiaodong sebelumnya.
Kehilangan kepala berarti tubuh mereka telah terpisah-pisah.
“Tubuh Meng Xiaodong pun terjatuh tak berdaya. Keranjang yang dipegangnya terbuka, ribuan Boneka Pengganti Nyawa yang cacat melorot keluar. Leher semua boneka itu terputus, tak ada satu pun yang utuh.”
“Mayat-mayat mertua tergeletak di permukaan Danau Hantu.”
“Air danau berubah menjadi merah darah. Mayat-mayat itu tidak tenggelam, malah tak logis mengambang di atas Danau Hantu.”
“Apa taruhanku benar? Inikah serangan di Wilayah Hantu lapis sepuluh? Bahkan monster tua era Republik pun tak bisa menahan.” Yang Jian merasakan erosi pada dirinya lenyap seketika, luka-lukanya pun pulih dalam sekejap.
“Semua kembali ke kondisi utuh tanpa kerusakan.”
“Apa leluconnya? Kau masih punya strategi seperti ini?!”
“Tiba-tiba, suara seram kembali terdengar. Sosok Meng Xiaodong baru muncul. Dia memandangi ratusan mayat dirinya sendiri di danau, tak percaya dengan apa yang dilihatnya.”
“Kondisiku sekarang aneh, agak tak bisa kupahami. Tapi kurasa dalam keadaan ini aku bisa menghadapimu.” Wajah Yang Jian dingin. Ia melangkah maju.
“Tapi saat melangkah, muncul ribuan siluet bertumpuk di sekelilingnya.”
“Ada siluet berjalan ke kiri, ada yang mundur, ada yang ke samping... Ribuan siluet itu perlahan terpisah dari Yang Jian, tercerai-berai.”
“Semakin jauh Yang Jian melangkah, semakin banyak siluet yang terpecah.”
“Dia hanya berjalan selusin langkah ke depan.”
Sekitar permukaan danau dipenuhi olehnya, setiap orang memegang tombak retak, wajah dan penampilan mereka identik, seperti invasi tak terbatas ala Meng Xiaodong.
"Ternyata begitu, Wilayah Hantu mulai melipat tak terbatas. Dalam proses restart diri sendiri muncul selisih waktu, menyebabkan munculnya ribuan versi diri sendiri yang kemudian ditarik ke titik waktu yang sama melalui metode restart masing-masing. Padahal hanya satu kali hantaman pedang biasa, tapi karena bertumpuk, efeknya sama seperti puluhan ribu hantaman. Boneka Pengganti Nyawa sebanyak apapun takkan sanggup menahan keausan seperti ini."
Wajah tua Meng Xiaodong berkedut, matanya menyipit menangkap bau konspirasi.
Algoritma penumpukan ini memang mengerikan. Pada tumpukan pertama, garis waktu dalam proses restart sudah memunculkan banyak Yang Jian, lalu menarik versi masa lalunya ke titik waktu yang sama sehingga jumlahnya mencapai tahap yang menakutkan.
Belum lagi ini bisa ditumpuk kedua kali, ketiga kali... Nantinya jumlah Yang Jian bukan hanya memenuhi titik waktu sekarang, tapi juga semua titik waktu masa lalu.
Asal keteguhan kondisi ini bertahan cukup lama, dia bisa mengisi seluruh masa lalu.
Pada saat ini, Meng Xiaodong harus mengakui bahwa dirinya bukan lagi rival Yang Jian dalam kondisi seperti ini.
"Menurutmu kondisi inikah yang bisa membunuhmu?" Suara Yang Jian bergema bertumpuk saat kembali membuka mulut.
“Meng Xiaodong berkata dengan wajah suram: "Kau tak bisa membunuhku. Dalam kondisi ini kau tak akan bertahan lama, karena dirimu sedang kehilangan kendali. Terlalu banyak diri masa lalu yang bertumpuk, tak mungkin setiap versimu bertindak seragam. Semakin lama waktu berlalu, risiko kehilangan kendali akan semakin besar. Pada akhirnya kau akan tersesat dalam ribuan masa lalu, tak lagi bisa mempertahankan jati dirimu."
"Cerewet."
Ribuan suara bertumpang-tindih bergema di atas Danau Hantu, bagaikan halilintar yang mengguncang telinga hingga berdenging.
Sesaat kemudian.
Cahaya merah darah menyapu seluruh penjuru, mengotori dunia ini sepenuhnya.
Tak lama kemudian, ribuan Yang Jian dengan mata hantu menyergap dari segala arah.
Hanya sekejap mata, pandangan Meng Xiaodong sudah dipenuhi siluet Yang Jian yang berlapis-lapis, bahkan langit di atasnya tertutupi. Setiap siluet tak hanya menjadi bagian dari masa kini, tapi juga masa lalu.
Satu tebasan pedang menghunjam.
Boneka Pengganti Nyawa di tangan Meng Xiaodong gila-gilaan menahan serangan ini, sayangnya jumlahnya langsung habis dalam sekejap. Serangan golok kayu bakar pun jatuh ke tubuhnya sendiri, menyobeknya menjadi ribuan potongan yang tak mungkin ditahan.
Tak hanya Meng Xiaodong di masa kini yang terbunuh, seluruh versinya selama tiga jam terakhir ikut tercabik-cabik. Masa lalu yang dikungkungnya berhasil ditembus Yang Jian.
Pada detik ini, dia menang.
Di bawah 10 lapisan Wilayah Hantu, Yang Jian berhasil menahan invasi tak terbatas Meng Xiaodong dengan sempurna.
Tapi tepat setelah menyelesaikan semua ini, cahaya merah yang mengotori dunia itu tiba-tiba runtuh saat ini juga.
Mata hantu yang didapatkan Yang Jian dari dunia ini langsung meledak menjadi serpihan-serpihan merah darah di tubuhnya.
Ribuan Yang Jian menghilang tanpa bekas...
Semua keanehan mengerikan langsung tenang.
Yang Jian membuka telapak tangannya, memandangi bola mata ganjil yang remuk dan lenyap, wajah muram: "Baru mengaktifkan Wilayah Hantu lima lapisan, mata hantu ini sudah tidak bisa bertahan dan rusak? Apa dunia ini tidak bisa bermain fair, bahkan aturan dasar 'hantu tidak bisa dibunuh' mulai tidak dipatuhi?"
Sepasang mata hantu dengan Wilayah Hantu sepuluh lapisan sepertinya dilarang eksis di dunia ini.
Setelah kemunculan singkat, mata hantu di dunia ini langsung remuk dan menghilang sepenuhnya dari dunia, tidak memberi kesempatan pada Yang Jian untuk mengaktifkan kembali Wilayah Hantu sepuluh lapisan dengan mudah.
Dengan kata lain, mata hantu di dunia ini mati di dalam dunianya sendiri.
"Sudahlah, aturan dibuat orang lain. Kalau mereka ingkar janji, aku tak bisa berbuat apa-apa."
Yang Jian tak lagi mempermasalahkan kekuatan gaib yang bukan miliknya ini. Sekarang setidaknya ia yakin, dirinya memang berhasil mengalahkan Meng Xiaodong.
Tapi itu hanya sekadar mengalahkan, tetap belum bisa membunuhnya secara tuntas.
Tersadar dari lamunan, ia melihat jam.
Pukul 2:10.
Ia berhasil membujuk waktu selama dua puluh menit aman untuk dirinya.
Pada pukul 2:30, Pak Qin tetap akan muncul.
Akhir hidup yang putus asa masih belum terpelintir, dan kini ia kehilangan satu mata hantu. Restart Tanpa Batas dan Wilayah Hantu sepuluh lapisan mustahil diaktifkan kembali.
Satu-satunya jalan untuk hidup yang susah payah ditemukan, kembali dihalangi oleh dunia ini.
Yang Jian di atas Danau Hantu terdiam, tenggelam dalam kesunyian.
Tapi serangan gaib tidak akan memberinya waktu untuk ragu-ragu atau merenung.
Ribuan mayat mengambang di bawah Danau Hantu mulai mendekat ke arahnya saat ini.
Tak ada cara lain, dia tak ingin membuang-buang waktu dengan Danau Hantu di sini, hanya bisa pergi.
Sebelum pergi, dia membawa pergi mayat seorang nenek tua.
Di alut mayat ini tertancap paku peti mati berkarat, paku ini diambil dari Kota Dachang, juga merupakan barang gaib dari dunia ini.
Untungnya dunia ini tidak terus mengingkari janji, membuat paku peti mati tidak patah atau gagal berfungsi.
Tapi kejadian tadi membuat Yang Jian waspada.
Hal-hal gaib di dunia ini tidak bisa diandalkan.
Begitu melewati batas tertentu, dunia ini akan mulai mengejar tanpa alasan logis, bahkan hukum besi "hantu tak bisa dibunuh" pun akan terjungkirbalik.
